Орден «Чёрная Роза»

Ночь для неё заканчивалась тогда, когда кто-либо преступал черту, которую она сама определяла, выходя на охоту. Сегодня это была какая-либо грубость в её сторону. И вот – неловкое движение, некто слишком крепко сжал Эвелин за руку, и всё, через минуту бабочка со сложенными крылышками уже стоит на улице и ловит такси.

– Добрый вечер, мне нужно на Сдельную улицу, дом двадцать четыре, – спокойно, с отрепетированной речью Эвелин обратилась к подъехавшему таксисту.

– Без проблем, мэм, садитесь, – лаконично ответил водитель, всем свои видом показывая, что ему всё равно куда, лишь бы платили.

Эвелин села в машину на заднее сиденье и позволила себе немного расслабиться. В салоне играла тихая приятная музыка, а в воздухе витал лёгкий, еле заметный успокаивающий запах черешни. Дорога до её дома занимала, как правило, минут десять, за которые сложно было случайно уснуть, даже после рабочего дня, а сегодня был выходной, и молодая охотница была полна сил и бодра как никогда. Тем не менее её веки предательски начали закрываться, поначалу она пыталась бороться с этой сонливостью, но все попытки были тщетны. Уже через пару минут Эвелин уснула.

Очнулась молодая искательница приключений в незнакомом месте. Оглядевшись, она поняла, что находится в небольшой хорошо освещённой комнате. Белые стены без окон. Слева вдоль стены расположился ряд шкафов с прозрачными стеклянными дверцами, внутри которых можно было увидеть различные инструменты и пустые стеклянные банки. Сама Эвелин лежала на холодном металлическом столе, привязанная к нему плотными кожаными ремнями. Справа от неё была дверь, рядом с которой стоял стол, протянувшийся метра на два. Остальное место до угла занимал большой холодильник, его дверцы были не прозрачны, и увидеть, что находилось внутри, не представлялось возможным.

Через несколько минут после пробуждения Эвелин, в комнату вошёл человек в белом халате. Он пристально посмотрел на испуганное выражение лица девушки, после чего с легкой улыбкой сказал:

– Не переживай, всё закончится быстро. – Голос его был низким и спокойным, словно бархат, он нежно проникал в ухо девушки. В обычной обстановке такой голос мог стать причиной совершения достаточного количества глупостей и ошибок. Но в этой ситуации он, скорее, внушал ледяной страх.

– О чём вы? Подождите, пожалуйста, не надо! Что вы собираетесь делать?! – Эвелин не понимала, как себя вести. Место, в котором она очнулась, слишком напоминало больничную палату, точнее операционную. Всё было чисто, убрано, аккуратно. Плюс человек в халате. Девушка не знала, как реагировать на всё это. К сожалению, она не видела лужу запёкшейся старой крови под этим самым столом, тогда бы она сразу же поняла, что её ждёт. – Пожалуйста, ответьте мне, что происходит, где мы?

– Послушай, тебе это никак не поможет, более того, это, по сути, не имеет никакого значения. Но если так хочется это знать, мы находимся в подвале некоторого публичного заведения развлекательного характера, – спокойно ответил незнакомец, его голос эхом прокатился по комнате, укутывая холодным одеялом, что заставило девушку покрыться мурашками.

– Значит, это не больница? – неуверенно спросила она, а во взгляде читался самый настоящий страх, нарастающий с каждой секундой, готовый в любой момент перерасти в неконтролируемую панику. Голос её начал дрожать, словно струна от неосторожного касания. – Что вы собираетесь со мной делать?

– Успокойся. – Тем временем мужчина достал из шкафа банку, на вид литра три-четыре, и подошел к столу, на котором лежала девушка. – Ты послужишь важной цели.

– Какой ещё цели, что происходит? – Слёзы непроизвольно навернулись на глаза Эвелин и, смешавшись с тушью, черной струйкой покатились по щекам.

– Знаешь, ты даже не представляешь, как сложно найти непорочную деву. Словно люди перестали ценить своё тело, а только и делают, что постоянно вступают во грех. – Незнакомец не обращал внимание на слова пленницы. – Раньше с этим тоже были проблемы, но выбор явно был больше.

– Пожалуйста! – Эвелин уже даже не кричала, это больше походило на скуление.

– Но если быть до конца честным, – продолжал мужчина, – то нет никакой разницы, девственница ты или нет. Мы столько лет сражались, не жалея себя, и всё оказалось зря. Война уже проиграна. Теперь мы лишь пытаемся выжить.

Поставив банку в изголовье на стол, мужчина одной рукой взялся за голову девушки, а второй молниеносным движением пробил грудную клетку и, схватившись за сердце, вырвал его. Он так быстро это сделал, что кровь практически не покинула тело девушки, разве что только несколько капель с самого органа окропили красное платье и белоснежную кожу. Поместив сердце в банку, незнакомец закрыл её крышкой и отнес в холодильник, в котором уже стояла другая, с сердцем Илайды.

Город Эльазар: День второй

06:00 – Переулок

Когда долго занимаешься одним и тем же, со временем привыкаешь видеть во всём рутину. Так и в этом случае, новый труп в переулке уже не кажется таким ужасным зрелищем. Тем не менее сержант Лорик, находясь на подобных местах преступлений, где жертвами были молодые девушки, чувствовал себя крайне дискомфортно.

– Молодая девушка лет двадцати пяти. Обширная рана в области сердца. Орган отсутствует, как и в прошлый раз. На правом запястье виднеется синяк, предположительно от верёвки или ремня. Точнее смогу сказать только при осмотре в морге. – Винсент, бездушный патологоанатом, однако один из лучших в своём деле.

– Винс, ты, наверное, заканчивай здесь, а мы пока походим по округе, посмотрим, что может показаться странным. – Глядя на Лорика, Ламарк решил не мучать бедного родителя и пройтись по окрестностям, в любом случае там от него толку будет больше.

– Хорошо, – коротко ответил Винсент, не отрываясь от пристального изучения трупа жертвы.

– Ты как? – спросил Ламарк своего напарника, когда они покинули переулок.

– Всё в порядке, просто… Она такая молодая, что же за урод это делает? И самое главное, зачем? Он ведь так заморачивается со всем этим. Что-то здесь нечисто.

– Итан сегодня встретится с Ридой, а она уже в свою очередь перетрёт с полукровками. Если дело связано с чем-то оккультным, они точно в курсе.

– Кто бы мог подумать, что мы будем всерьёз рассматривать мистические составляющие во время расследований. Раньше всё опиралось лишь на то, что возможно с точки зрения естественного порядка вещей. А теперь что ни дело, то к этому причастны сатанисты, вновь пытающиеся выпустить демонов.

– С другой стороны, всё стало максимально прозрачно, мы теперь берём во внимание все возможные варианты, а не как раньше. Глядишь, знай мы тогда, можно было всего этого избежать, не будь мы скептиками.

– К дьяволу, давай разбираться с насущными проблемами. Смотри. – Подойдя к перекрёстку, Лорик заметил камеру наблюдения, расположенную на столбе, над светофором. – Она как раз смотрит в сторону переулка, может нам повезёт?

– Отлично, я отправлю запрос в дорожную службу. А ты глазастый! – Ламарк достал телефон и набрал номер диспетчера. Пока шел вызов, сержант внимательно оглядывался по сторонам, размышляя над тем, откуда могли привезти девушку. Город был немаленький, её могли поймать и на другом конце района.

– Диспетчер Западного отделения отдела убийств слушает.

– Вики, это сержант Ламарк. Могла бы ты послать запрос дорожникам на предоставление видео с камеры светофора на пересечении улицы Золотой Розы и Третьей Дальней, за последние двое суток?

– Да, конечно, – всё таким же улыбающимся голосом отвечала молодая диспетчер. – Ещё что-нибудь?

– Нет, это всё. Как получишь информацию, дай знать. До связи.

– Поехали в отдел, пускай район младшие патрулируют, нам ещё записи смотреть. – Лорик хотел поскорее убраться с этой улицы, напарник не стал спорить, и вскоре они уже ехали в отделение.

12:00 – Западный район полукровок

Полукровки жили в закрытом, отгороженном от остальной части района месте. Небольшое пространство, в которое согнали тех, кто не представлял угрозу из оставшихся после Святой Войны. Полукровками их называли потому, что они буквально были рождены от разных видов, матерями всегда были человеческие женщины, а семя им доставалось от демонов. Большинство таких выродков полностью преданы сатане. Некоторые вообще неспособны были контролировать свои животные порывы. Их сектанты не выпускали вплоть до Судного дня. Они обладали невероятной силой, даже в облике человека, но при желании могли обращаться в полудемонических тварей, тогда их потенциал раскрывался на полную. Повезло, что во время Святой Войны некоторые полукровки в один из переломных моментов встали на защиту человечества и если не помогли выиграть эту войну, то уж точно не помешали в её успешном завершении.

После окончания основных сражений полукровки стали не у дел, их называли отродьями сатаны, простые смертные не желали жить с ними в одних и тех же домах. Они стали изгоями. Изгоями, способными раздавить человеку череп одной рукой. Совет епископов принял решение основать для полукровок отдельные мини-районы, и в какой-то степени это было правильным решением. Всё было спокойно вплоть до происшествия, в котором была завязана группа радикально настроенных полукровок. Тогда много мирных жителей пало в сражении с этими экстремистами, что, естественно, не пошло на пользу всему сообществу полукровок. И даже тот факт, что они помогали в расследовании и отлове своих собратьев, никак не улучшил отношение к ним.

Два года прошло с тех событий, но поиск причастных к ним лиц до сих пор продолжается. Этим расследованием занимается лейтенант Рида Лефевр, отчасти потому что в её группу входят два брата Ейц, полукровки. В своё время именно Йозеф Делвинк настоял на том, чтобы принять их на службу, и ещё ни разу не пожалел об этом решении.

Итан договорился встретиться с Ридой на территории полукровок, в кафешке под названием «Рука Господа», чтобы обсудить свежие убийства и исключить или подтвердить причастность полукровок. Зайдя в зал, Итан сразу заметил Риду, которая уже успела заказать себе обед и приступить к его поглощению. Как всегда, она была одета в свою гражданскую одежду. Светлые, слегка желтоватого оттенка джинсы, голубые с белыми вставками кроссовки, белая футболка и светло-коричневая кожаная куртка. Длинные рыжие волосы были убраны в хвост, который свисал практически до пояса. Полукровки были неестественно светлыми, в отличие от большинства людей, поэтому Рида со своим аристократично белым цветом кожи не сильно выделялась на их фоне.

– Привет, – коротко поздоровался Гемельтон.

– И тебе, Итан. Что за срочность? – Рида была из числа людей, которые симпатизировали полукровкам, и всячески пыталась доказать, что они должны иметь такие же права, что и обычные люди. При этом не забывала о том, что она служитель порядка, и в случае неопровержимых доказательств поступала так, как велит закон города Эльазар.

– Сегодня у нас произошло второе убийство. – Итан сразу приступил к делу: он хорошо знал Риду, она никогда не любила рассусоливать. – Снова молодая девушка, откровенный наряд, сердце отсутствует. Есть мысли?

– Ты считаешь, что это полукровки? – Осуждающие зелёные глаза впились в Итана.

– Мне хочется ошибаться, но сама подумай, много ты знаешь людей, способных рукой пробить грудину и вырвать сердце? – Итан нарочно сделал ударение на слово “людей”.

– И то правда. Есть ещё что-нибудь, что может помочь?

– Есть мнение, что это может быть подготовка к какому-нибудь ритуалу.

– Похоже на то. Знаю одного специалиста по сатанинской хрени, можем прокатиться до него, если ты не торопишься.

– Всё моё время отдано этому расследованию, так что, если это поможет, я готов прокатиться куда угодно.

– Это вся информация? – Рида была слишком проницательна, она чувствовала не только когда ей врут, но даже то, что недоговаривают.

– Чёрт! – Гемельтон обреченно вздохнул, пару секунд посмотрел на методично уничтожающую свой обед Лефевр и выложил всё как есть. – Первой жертвой была Илайда.

После этого заявления Рида перестала есть и внимательно посмотрела на Итана, в надежде увидеть признаки шутки. Убедившись, что он говорит чистую правду, она огляделась, словно шпион в стане врага, где их могли подслушивать, и негромко сказала.

– Кто-нибудь в курсе? – Итан отрицательно покачал головой. – Убийство любого человека это не есть хорошо. Но дочь епископа! Он же теперь имеет полное право следить за ходом расследования. Если он ещё не начал давить на отдел, это только вопрос времени.

– Поэтому необходимо найти виновных как можно быстрее и тише. И если нам повезёт, отделаемся лёгким испугом. – Так же на полтона тише произнёс Гемельтон.

– Ладно, поехали, узнаем, что всё это может значить.

– А кто он, этот твой знакомый? – Итан решил узнать побольше о связном Риды, когда они сели к нему в машину. Информация лишней не бывает.

– Во время войны он служил в отряде полукровок. Они занимались зачисткой тех мест, куда руководство не хотело посылать обычных людей, как правило это были самые горячие точки. Простой человек там бы не выжил.

– Все они воевали похлеще нашего. И как ему на гражданке?

– Спокойно, как говорит он сам, “Навоевался на десяток жизней”. – Заметив волнение Гемельтона по тому, как он сжал рулевое колесо, Рида добавила. – Не переживай, он весьма уравновешенный и достаточно лоялен к органам правопорядка, можно сказать образцовый гражданин. Он держит свой магазинчик, торгует различными вещичками из прошлого.

– Старьёвщик, значит. Без обид, но всегда, когда дело доходит до общения с ними, у меня это плохо получается.

– Поэтому говорить буду я, а ты не нагнетай обстановку. Он много чего знает. Если в твоём деле замешаны полукровки, он должен быть в курсе, надеюсь.

– Слушай, может, мы как-нибудь посидим, как в старые добрые времена, в нерабочей обстановке? – После этого вопроса в машине повисла неловкая тишина.

– Мы уже всё решили, разве нет? – Атмосфера в салоне так резко поменялась при этом ответе, что Итан немного пожалел, что вообще задал этот вопрос.

– Да, точно, коллеги, я помню. Просто, я подумал, может ты захочешь?

– Итан, – только и сказала она, и Гемельтон сразу всё понял.

– Хорошо. Показывай дорогу. – Итану было тяжело, но он прекрасно понимал, что ей тоже несладко. Между ними словно была непробиваемая стена или гигантская пропасть, не докричаться и не допрыгнуть.

Рида не хотела заводить разговор на личные темы, для неё проще было абстрагироваться от подобных проблем. Поэтому всю оставшуюся дорогу до места они провели в тишине.

– Приехали, – наконец-то сказала она. – Пошли разбираться с твоим делом.

Итан припарковался рядом с неприметным магазинчиком, у которого даже не было названия, лишь простая деревянная дверь в цоколе трёхэтажного кирпичного дома, с вывеской “Открыто”, которую не пощадило время.

Внутри всё было так же, как и снаружи, просто и ничего лишнего. Небольшое помещение, уставленное различными вещами из довоенного времени. Две трети комнаты занимал основной торговый зал, оставшуюся часть разделяла стеклянная витрина примерно в метр высотой, посередине которой стояла касса. По ту сторону сидел крупного телосложения полукровка, связной Риды, больше никого магазине не было. Когда офицеры зашли внутрь, мужчина отложил в сторону книгу, прочитанную уже наполовину, и, встав со стула, расплылся в улыбке.

– Рида, всегда приятно видеть тебя в моём магазине, хотя ты приходишь не за покупками. – Переведя взгляд на Гемельтона, связной стал немного серьёзней. – И тебе привет, Итан. – В ответ на приветствие лейтенант сдержано поднял правую руку и, показав ладонь полукровке, кивнул головой.

– Привет, Тигини, у меня и вправду есть к тебе дело. Мы можем поговорить?

– Как видишь, у меня сегодня не самый популярный день, так что спрашивай.

– Ты знаешь что-нибудь про обряды или ритуалы, в которых необходимым ингредиентом являются сердца молодых девушек?

Улыбка окончательно спала с лица связного.

– Таких обрядов множество, всё зависит от количества и качества органа. Сколько их?

– Пока что две, обе молодые. – Рида всегда обращала внимание на состояние людей, и в этот раз от неё не смогло ускользнуть нарастающее волнение, исходящее от Тигини.

– Рад бы помочь, но мы разве что будем тыкать пальцем в небо. Вам известно хотя бы то, были они девственницами или нет?

Рида перевела взгляд на Итана.

– На этот факт мы не проверяли, но могу с уверенностью сказать, что одна точно была не тронута. Ну, с большой вероятностью, так будет точнее.

– Что ж, хоть это и не имеет большого значения, но так будет всё же поменьше вариантов. Это что-то вроде ритуального принципа, многие староверы его соблюдают. Но всё равно, без точного числа главных органов я не смогу сказать, какой именно ритуал подготавливается. Однако, все эти обряды нацелены на призыв.

– Призыв кого?

– Демонов, кого ещё? Причем не просто каких-то там, а, как правило, среднего и высшего порядков. Ох чёрт, если они доведут дело до конца, добром это не кончится. Я постараюсь узнать что-нибудь. – Полукровка уже не пытался скрывать волнение.

– Хорошо, только будь осторожен, если эти ребята нацелены на что-то подобное, вряд ли они позволят информации просто так вылезти наружу.

– Милая моя, я же не первый день на этом свете, не переживай. Всё будет в лучшем виде. Как только узнаю то, что заслуживает внимания, сразу дам знать.

– Отлично, удачи тебе. Пошли, Итан.

Половину обратной дороги до кафе, где была припаркована машина Риды, офицеры провели в гнетущей тишине, и всё же Гемельтон не выдержал.

– Почему ты не сказала, что он тирфектор?

– А какое это имеет значение? Теперь он такой же гражданин, как все остальные полукровки. И если уж на то пошло, то это даже хорошо, ведь у него остались связи, и он на нашей стороне.

– Всё равно будь осторожна. Правда, я не очень хорошо помню, кто он такой, но… Тигини? Вроде мы пересекались уже.

– Возможно, ты его знаешь, так как он помогал вам в расследовании года полтора назад? – После слов Риды Гемельтон сильно задумался, он вспомнил это имя.

– Да, точно. Теперь всё встало на свои места. Я буду присматривать за ним.

– Дело твоё. Высади меня здесь. – Рида хорошо знала Итана, прекрасно умела его читать – он знал больше, чем говорил. Если он не хотел о чем-то рассказывать, значит, на то были причины, а если он не хотел говорить с ней, причина была очень серьёзной. Естественно, она была в курсе, что Тигини не был святым, но и в сражениях она не участвовала, в отличие от Гемельтона.

– Итан, слушай, если хочешь, можем завтра посидеть где-нибудь, на той стороне.

– Это было бы прекрасно, я позвоню тебе попозже и договоримся, – повеселев, ответил лейтенант.

Когда Рида закрыла дверь, Итан ещё несколько минут провожал её взглядом, пока она не села в свою машину. Старые воспоминания всегда будут преследовать его, но сейчас он думал не об их совместном прошлом, а о том, что эта девушка водит знакомство с такими, как тирфектор Тигини, и это сильно волновало его. Оставалось лишь надеяться, что этот полукровка не втянет её в какую-нибудь глупость.

14:00 – Кафе при ЗООУгЭ

Капитан любил иной раз посидеть за открытым столиком уличного кафе, расположившегося у подножья здания его отдела. Хоть осень была не очень доброжелательной в этих местах и забиралась под куртку без тени застенчивости в попытках отобрать всё тепло, какое только имеется у объекта её интереса, горячий кофе помогал бороться с этой проказницей и попутно согревал израненную душу. Йозеф сидел молча, в одиночестве, полностью погруженный в свои мысли касаемо нависших расследований и прочих более мелких проблем человечества. Благодаря этому капитан убойного не заметил, или просто не обратил внимания, как к нему за столик подсел молодой парень. Он был одет в гражданском стиле, но выдержанно строгом: чёрные брюки, тёмно-коричневая кожаная жилетка поверх белой рубашки, толстый пиджак в цвет брюк и тёмно-серое длинное пальто. На пиджаке красовался медный орден в виде головы совы, расположенной анфас – это говорило о его принадлежности к должности младшего епископа. С виду парню было около двадцати пяти, в таком возрасте получить подобное назначение было невероятной удачей, или же это говорило о его высокой предрасположенности к подобному служению.

– Добрый день. Не возражаешь, если я присоединюсь? – Парень аккуратно начал диалог, так, чтобы не застать собеседника врасплох, но и дать понять, что этот разговор крайне необходим.

– Приветствую, младший епископ, – холодно поздоровался Йозеф, не повернув голову в сторону парня. Он узнал голос, ему не было нужды идентифицировать его ещё и визуально.

– Я хочу поговорить с тобой о вашем деле. – Парень говорил спокойно, его словно совершенно не заботило, что Йозеф не выказывает никакого интереса к диалогу. – Мне кажется, я могу помочь вам.

– В таком случае, ты можешь подать официальный запрос, написать заявление, которое будет рассмотрено в кратчайшие сроки и проанализировано. – Выпалив на одном дыхании стандартную фразу, капитан отпил уже еле тёплый кофе и слегка скривился от возросшей кислоты.

– Эта информация не совсем для… как вы говорите? Не для протокола.

– Ты что, в шпионов решил поиграть? – На этот раз Йозеф развернулся к парню и, посмотрев ему прямо в глаза, увидел в них лишь пустоту, которая остаётся после того, как у человека отрывают часть души.

– Отец, я могу помочь. – Глаза парня слегка задрожали, и в одном из них начала наворачиваться слеза. Почувствовав это, он резко отвернулся и, осторожно коснувшись большим пальцем перчатки кончика глаза, стёр слезинку.

– Чёрт, ты серьёзно? С дочерью Остина? – Йозеф несколько раз отрицательно качнул головой, после чего в один глоток допил свой остывший кофе и продолжил: – Пошли в кабинет, там всё расскажешь.

Они молча встали и направились к входу в отделение, оставив за собой лишь одинокий опустевший стаканчик. Всю дорогу до кабинета отца Кевил шел молча, слегка опустив голову, но не сильно, чтобы окружающие не заметили его поникшее состояние. Политика нынешних органов власти была такова, что если тебе показалось, что ты что-то видел, то, скорей всего, – ты что-то видел. И хотя отделение Йозефа было под его контролем, нельзя было сказать наверняка, что приближённые Совета епископов не следят за ним в маниакальной попытке всё контролировать. Тем более сейчас, когда отдел вел дело о смерти дочери Остина.

Зайдя в кабинет, Йозеф сел на своё место за столом. Парень снял пальто и, повесив его на небольшую ветвистую вешалку, занял стул для посетителей, напротив отца. Несколько минут они сидели молча, лишь лёгкое гудение ламп нарушало эту неловкую тишину. Капитан не любил подолгу молчать, но, несмотря на это, очень хорошо умел это делать. Практически бесшумно он достал из куртки пачку сигарет и едва заметным щелчком бензиновой зажигалки подкурил одну из них, и лишь когда он прикончил её на половину, парень начал говорить.

– Мы познакомились не случайно, это была официальная процедура. Нет, я, конечно, и до этого знал, кто она такая, и видел её, но представлены мы не были, таковы правила. – Было видно, что ему тяжело говорить, каждое слово давалось с трудом. Но привычка скрывать эмоции на службе так же давала о себе знать. Можно было подумать, что это просто такая манера речи. – Естественно, и тот факт, что мы начали встречаться, приходилось держать в тайне. Мы виделись лишь изредка и только на нейтральной территории.

Йозеф тихо слушал сына, не перебивал. Он уже понял, к чему ведёт отпрыск, но необходимо было дать ему высказаться.

– Это продолжалось чуть больше года. Мы уже были готовы к тому, чтобы рассказать о нас Ости… старшему епископу, и будь что будет. Но случилось это… – Парень осёкся, ком боли подкатил к горлу. Перетерпев его, он продолжил: – Мы должны были встретиться в ту ночь, как и всегда, чтобы просто провести время вместе. Естественно, мы всё чаще затрагивали тему, как именно рассказать, чтобы это было максимально лояльно, и тот день не должен был быть исключением. Однажды нам всё равно пришлось бы решиться на это. Но она так и не пришла. Тогда я решил, что она передумала, но, когда я утром увидел тебя за сценой, и потом всё это, я… – Эмоции захлестнули парня. Наконец-то, первый раз за много лет Йозеф видел не фарфоровую маску, которую носят все служители ордена, а настоящие эмоции на лице своего сына. – Это я виноват. Если бы я сразу рассказал про нас старшему епископу, нам бы не пришлось прятаться, и тогда она бы не попалась в лапы этого… животного. – И всё же он старался себя сдерживать хотя бы в словах.

– Не вини себя. Лучше расскажи, где и когда вы должны были встретиться. – Капитан услышал достаточно, пора было направить рассказ в направлении, важном для следствия.