скачать книгу бесплатно
– Да, меня порезали. Я сейчас нахожусь в районе полукровок. Не могу точно сказать где, какой-то склад или типа того. – Отдышавшись, Рида продолжила: – Я бежала через переулки, на северо-восток от своего дома.
– Оставайся на связи, мы отследим звонок. – Капитан наконец-то нашёл Гемельтона, который стоял в буфете и наливал себе чай. Прикрыв микрофон рукой, он негромко обратился к лейтенанту: – Риду порезали. Твоя машина здесь? – Глаза Итана в мгновение налились кровью, после чего он кивнул. – Тогда погнали, набери отдел связи, пусть отследят её телефон.
Вдвоём они быстро направились к выходу. По дороге Итан перехватил пару рядовых и приказал следовать за ними, на всякий случай, попутно дожидаясь ответа от оператора отдела связи.
– Рида, я вернулся, ты с нами ещё? – Йозеф говорил максимально спокойно, чтобы лишний раз не волновать девушку.
– Да, я ещё тут. – Её голос заметно слабел.
– Мы уже выехали, держись. Оружие при тебе?
– Да, но руки холодеют. – Рида резко затихла, а на фоне стали различимо слышны цокающие звуки, такие обычно издают ботинки на металлической или армированной подошве.
– Подожди ещё немножко, мы скоро будем. – Капитан взглянул на мобильный. Убедившись, что девушка на связи, он отключил микрофон, приставил телефон к уху и обратился к Итану. – Похоже, она притаилась или сознание потеряла. Как у тебя успехи?
– Продиктовал номер, жду, когда они ответят. – Гемельтон отвечал сдержанно, всё его внимание было отдано дороге. Включив звуковое сопровождение и проблесковые маячки, он погнал на всех парах, всё же стараясь быть осторожным. – Наконец-то. Да, говори, я запомню. Ага, спасибо. Вызови дополнительную группу по этому адресу. – Завершив вызов и бросив телефон на приборную панель, Гемельтон схватил руль двумя руками и увеличил скорость, теперь уже полностью сконцентрировавшись на том, чтобы доехать быстрее и не убить никого по дороге.
8:00 – Западный Район Полукровок.
Рида любила пробежать с утра километр-другой для поднятия тонуса, в качестве разминки. Прохладное сентябрьское утро было отличным временем для того, чтобы пробежка была не в тягость, как в летнюю жару, и не опасной для лёгких, как зимой. Хотя в этой местности зима, из-за адских врат, отличалась разве что сильным снижением температуры, и не более. О снеге здесь давно не слышали.
Пробежка завершалась примерно за полкилометра от дома, и остаток пути девушка шла спокойным шагом, восстанавливая дыхание и просто наслаждаясь. Не сказать, что район полукровок – большая достопримечательность. Он был маленьким, с большой плотностью построек. Здания в основном одно- или двухэтажные, построенные самими полукровками и людьми лояльными к ним. Некоторые из обычных людей, кстати, так и остались жить здесь, по своим причинам.
Восемь утра было ещё ранним временем для этого района. Жизнь здесь начинала кипеть примерно поле девяти. Встретить на улице местного можно было лишь изредка, поэтому, когда за Ридой возник некий неизвестный гражданин, это было странно. К сожалению, музыка в наушниках не позволила ей услышать звук цокающих об асфальт подошв, приближающихся к ней. Только когда незнакомец подошёл слишком близко и тень от руки с ножом промелькнула сбоку, девушка смогла заметить его.
Тренировки не прошли даром, и, скорее на рефлексах, нежели осознано, она смогла увернуться от первого удара, но вторая рука преступника схватила Риду за предплечье. Кости сдавило, боль заставила на секунду отвлечься, что позволило незнакомцу дважды ударить ножом ей в живот. Рида, собравшись с силами, выхватила пистолет с поясной кобуры и несколько раз выстрелила в нападавшего. Он упал, но девушка заметила, что в её сторону приближается ещё двое с оружием. Свободной рукой держась за рану на животе, она дала пару выстрелов в их сторону и побежала в переулок, пытаясь найти место, где можно спрятаться.
Плутая между домами, ей удалось отыскать незапертую дверь в складское помещение, заставленное разным непродовольственным хламом. Бежать к местным жителям просить помощи она не хотела, это могло подвергнуть их опасности: если кто-то решил напасть на сотрудника охраны порядка прямо на улице, вряд ли их остановит квартира какого-то гражданского. Просто уберут и его за компанию. Поэтому безлюдный склад был самым подходящим укрытием.
Уже слегка затуманенным взглядом Рида высматривала место, куда можно залезть и оставаться незамеченной. Как назло, в тёмном помещении не было ничего подобного. Прохромав вдоль стены, девушка увидела кучу рыболовецких сетей. Недолго думая, она закопалась в них так глубоко, как только смогла, после чего наконец-то достала телефон и, удержав кнопку экстренного вызова, автоматически дозвонилась до Йозефа.
08:37 – Западный Район Полукровок.
Визг резины о дорогу был настолько пронзительным, что разбудил каждого, до кого смог дотянуться своими неумолимыми звуковыми щупальцами. Итан остановил машину на тротуаре, перед входом в здание склада, по адресу которого должен был находиться телефон Риды. Выскочив из салона, офицеры с оружием наперевес направились к двери.
– Итан, Ник, обойдите здание, если есть второй вход, зайдите с него, – Йозеф не хотел медлить, каждая секунда была на счету. В то же время он прекрасно понимал, что, если поторопиться, жертв может стать больше. Приходилось не обращать внимания на эмоции и действовать согласно правилам. Благо, что лейтенант, даже учитывая все свои чувства по отношению к Лефевр, тоже понимал это и не противоречил чётким приказам своего капитана, зная, что это лучшее, чем он сейчас может помочь ей.
Йозеф осторожно посмотрел через запачканное окошко двери в тёмное помещение. Мало что можно было разглядеть, но, главное, внутри не было видно противников. Не зная, радоваться этому или нет, капитан повернул ручку двери и с надеждой потянул её на себя, молясь, чтобы она была открыта. Но, увы, дверь не хотела так просто сдаваться.
Тем временем Итан с рядовым добрались до черного хода склада, дверь которого была открыта. Без тени сомнений лейтенант стремительно ворвался в сумрачное складское помещение. Держа в руках пистолет, он внимательно огляделся, дав глазам несколько секунд, чтобы привыкнуть к недостатку света. После чего Итан осторожно, но по возможности быстро приблизился к центральному входу, где стоял капитан. По мере сокращения расстояния до двери Гемельтон как мог вглядывался во мрак, чтобы заметить хоть какой-нибудь след, любую подсказку, куда могла подеваться Рида. Однако всё было тщетно до тех пор, пока он не открыл дверь и вместе с Йозефом и вторым рядовым не впустил яркий солнечный свет. Он осветил помещение достаточно для того, чтобы заметить пятна крови на куче рыболовецких сетей.
Итан, недолго думая, бросился к ним, он знал, что Рида там, он не желал верить в то, что её там может не быть, или в то, что она уже мертва. К лейтенанту подошел Йозеф, который не без надежды во взгляде смотрел на копошащегося в сетях Гемельтона.
– Вы двое, осмотрите здесь всё, может, ещё что найдёте.
Оба рядовых кивнули и отправились выполнять приказ капитана.
– Итан, ну что там?
– Нашёл, она здесь! Не дышит, погоди, – откидывая в сторону всё, что мешало, Итан осторожно достал из кучи раненую Риду.
– Я вызову скорую, – Йозеф не успел достать телефон, как Гемельтон вскочил с девушкой на руках и быстро направился к машине.
– Они не успеют, я отвезу её к Тигини.
– Куда? – капитан чуть было не поперхнулся от сказанного.
– Она ещё жива, а он должен знать, что делать, если не сейчас, то никогда, до больницы она не дотянет, – отвечал лейтенант, попутно кладя Риду в машину на заднее сиденье.
– Итан, ты уверен? – Йозеф внимательно посмотрел в глаза своему подчинённому и сразу всё понял.
– Да, я уверен, – сев на водительское место, Гемельтон так быстро, как это только было возможно с учетом нахождения раненой девушки в салоне его машины, рванул в лавку Тигини. – Только подожди ещё немного, пожалуйста. Ещё чуть-чуть.
В памяти предательски всплыли все те моменты их совместной жизни, за которые Итан так и не попросил прощения у неё. Во многом он был не прав, а она терпела его, потому что любила. И он любил её улыбку, разговоры ни о чём. Любил просыпаться с ней утром и тихонько, словно нашкодивший мальчишка, стараясь не разбудить её, собирался и уходил на работу. Да, они оба прекрасно понимали, их служба – это очень опасное предприятие, и мало кто заканчивает на пенсии, особенно в этом новом мире. Однако они ведь смогли найти друг друга в непрекращающемся кошмаре, который с каждым днём становился только лишь мрачнее. Казалось, всё уже не важно – адские врата, демоны, полукровки и прочие твари, с которыми они сражались ради выживания. Теперь было важно только одно.
За несколько минут офицеру удалось достичь магазинчика связного Риды. Он старался делать все быстро, но так, чтобы не навредить и без того ослабленному организму умирающей девушки. Достав её с заднего сиденья, Гемельтон подошёл к двери и хорошо поставленным ударом ноги открыл её вовнутрь. Сидевший за прилавком Тигини, даже учитывая то, кто он, от неожиданности не успел ничего сделать, как в зале появился запыхавшийся лейтенант с гримасами боли и злости на лице.
– Помоги ей! – только и смог выдавить из себя Итан.
– Заноси её сюда, – серьёзным тоном сказал тирфектор и повёл офицера за собой в подсобку, где находился достаточных размеров деревянный стол. – Клади.
Итан без вопросов исполнял короткие приказы полукровки и положил девушку на стол. Тигини тем временем доставал из ящика какие-то неизвестные Гемельтону артефакты и принялся раскладывать их вокруг тела Риды, после чего он коснулся её лба и, посмотрев на Итана, спросил.
– Чем ты готов пожертвовать?
– Всем, – не колеблясь, ответит он, и Тигини невольно улыбнулся уголком рта.
– Хорошо, возьми её за руку обеими своими руками и не отпускай, что бы ты ни услышал и что бы ни произошло здесь. Понял?
Офицер кивнул в ответ и беспрекословно выполнил всё, что велел полукровка, который после этого взял Риду за вторую руку и принялся что-то произносить на неизвестном Итану демонском языке.
Поначалу Гемельтону показалось, что земля начала дрожать под его ногами, после у него появилось лёгкое головокружение. Он несколько раз тряхнул головой, чтобы скинуть это наваждение, но получалось не сказать, что хорошо. После в комнату стал пробиваться неестественно яркий свет, а в ушах постепенно нарастал однотонный высокочастотный писк. В тот момент, когда офицер перестал видеть окружающие его объекты из-за яркого свечения, исходившего словно из ниоткуда, писк сменился абсолютной тишиной. Даже голос Тигини куда-то пропал. В ярком, словно бесконечном пространстве были только он и стоящая рядом с ним Рида, которую Гемельтон держал за руку.
– Итан, – произнесла девушка и открыла глаза. – Что происходит?
– Рида, ты жива! Слава Богу! – ему так хотелось её обнять, поцеловать, но он ещё помнил, что говорил ему полукровка: не отпускать руку, что бы ни происходило.
– Точно. Меня же ударили ножом, и я спряталась в каком-то тёмном, грязном месте, – девушка огляделась, явно не понимая, где она находится.
– Мы с Йозефом нашли тебя, ты была практически мертва, и я решил, что лучше всего будет обратиться к Тигини за помощью, ведь до больницы ты бы не дотянула.
– Тигини? – она почему-то нахмурилась при упоминании этого имени. – Итан, когда ты видел меня в последний раз, разве я была жива?
– О чём ты говоришь? Конечно, ты была жива, ты же и сейчас жива.
– Ты ведь прекрасно знаешь, что это за место. Не надо притворяться.
– Нет, это не то же самое, просто он пытается вылечить тебя, а я помогаю, чем могу, – на глазах Итана выступили слёзы. Конечно, он всё понимал.
– Любовь моя. Это последняя ступень. Пространство между нашим миром и небесами. Вернуться отсюда сможет только один из нас, тот, кто всё ещё жив.
– И угадай, кто это будет? – Гемельтон попытался выдавить улыбку на заплаканном лице, но это лишь ещё больше его расстроило. – Рида, я не хочу, чтобы ты умирала. Я ещё столько тебе не сказал. Мы ещё столько не сделали вместе.
– Мне приятно, что ты готов отдать жизнь за меня, но мне уже нельзя уйти отсюда. Слишком поздно. Зато мы наконец-то можем нормально попрощаться.
Было заметно, что ей тоже тяжело даётся этот диалог, но она уже давно смирилась.
– Прости меня за все, пожалуйста! – слёзы уже просто лились из глаз Итана, он, не отпуская руки Риды, упал на колени и уткнулся лицом ей в грудь. – Я не хочу жить без тебя!
– Итан, – девушка подняла свободную руку и провела ею по волосам Гемельтона. – Тебе придётся, другого выбора я тебе не дам. Тебе придётся жить дальше. Чтобы делать этот мир лучше. А я буду ждать тебя столько, сколько потребуется.
– Хоть один плюс от появления демонов, – сказал Итан, приподняв голову, чтобы в последний раз взглянуть в глаза той, которую он любил больше всего. – Мы теперь точно уверены в том, что смерть – это ещё не конец.
Эта мысль даже немного его успокоила.
– Всё верно. Это далеко ещё не конец.
Весь разговор Итана не покидало чёткое, осязаемое чувство дежавю, от которого он не мог отделаться, как бы ни старался.
– Твоя рука такая тёплая. Ты ведь не просто в моей голове, правда?
– Правда, но тебе нужно проснуться и идти дальше. Я люблю тебя, Итан Гемельтон.
– И я люблю тебя, Рида Лефевр. Увидимся, – задержавшись ещё на секунду, Итан в последний раз утонул в её глазах и отпустил руку.
11:24 – Западный Район Полукровок
Комната, в которой скончалась Рида, теперь была пуста. Тигини сам вызвал медиков, а также позвонил в отдел убийств. Расследовать что-то в лавке бывшего тирфектора не было нужды, поэтому тело лейтенанта забрали да уехали. Остались только хозяин этого места, Итан и капитан Делвинк, который подъехал немногим позже своего лейтенанта. Гемельтон основательно ушел в себя. Вернувшись обратно с последней ступени, он не проронил ни слова. Сев напротив стола на какой-то стул, он сидел так всё это время, бесцельно глядя в никуда. Слёз уже не было, лишь высохшие солёные еле заметные полосы и красные глаза выдавали состояние полной печали, которое навалилось на Итана.
Капитан тем временем вел беседу с полукровкой, находясь в общем зале. Ему было больно смотреть на Гемельтона, да и сейчас помочь ему было нельзя, необходимо ждать и надеяться, что он не надумает ничего такого, за что придется однажды надеть на него наручники.
– Есть мысли, кто мог это сделать? – Йозеф решил не терять время на болтовню и сразу приступил к делу.
– Она занималась поиском радикальных групп, отрицательно настроенных по отношению к настоящим органам власти. Возможно, слишком близко подобралась, и они что-то узнали, – он был хорошо осведомлён о том, чем занималась Рида, и капитан незамедлительно воспользовался этим.
– А ты много знаешь, Тигини. Может, ты сможешь и имена назвать? – Йозеф, конечно, не хотел устраивать резню, как два года назад. Но, судя по всему, действовать всё равно придётся более жёстко, чем задумывалось изначально.
– Скорей всего, да, – полукровка слегка задумался, но уже через секунду его лицо показало, что он что-то вспомнил. – О, кстати, она просила меня узнать по поводу того, кто вырывает сердца у молодых девушек.
Капитан выразил весьма явный интерес относительно этой информации.
– В общем, действительно ходит слушок, что появился какой-то заказчик, который неплохо платит за сердца женщин. Зачем они ему, пока не понятно, но за это, по сути, мог взяться кто угодно.
– Выясни, кто заказчик, остальное мы сами от него узнаем. По поводу радикальных групп, я чуть позже пришлю к тебе своего офицера, который будет заниматься делом Риды, расскажешь ему всё, что знаешь.
– Конечно, капитан, я буду помогать так, как только смогу, – Тигини не скрывал своей печали по поводу смерти подруги. Ему даже было несколько не по себе от того, что он ничего не знал про покушение на неё. А ведь он был в курсе практически всех делишек, проворачиваемых на территории района полукровок.
– Да, кстати, тебе не знаком полукровка с позывным Филин?
– Никогда не слышал о таком. А что?
– Есть мнение, что он исполнитель, узнай и про него всё, что только сможешь. Ладно, пойду заберу Итана.
Зайдя в комнату, где сидел Гемельтон и отрешённо глядел вперёд, Йозеф старался не смотреть на него. Но потом, обратив внимание на стол, понял, что в этой комнате больше и бросить взгляд-то некуда. Куда ни глянь, тебя сразу накроют эмоции.
– Итан, надо идти.
На удивление, офицер отреагировал на голос своего капитана и повернул голову в его сторону.
– Пошли, я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но надо идти, – повторил Йозеф уже более настойчиво.
– Ты прав, – подметил лейтенант и, встав со стула, направился на выход. Проходя мимо Тигини, он коротко посмотрел полукровке в глаза и молча кивнул ему на прощание. В этот момент бывший тирфектор понял, что Итан не держит на него зла за то, что произошло.
Капитан тоже без лишних слов, попрощавшись рукопожатием, проследовал на выход из магазина, возле которого сейчас стояла лишь машина Итана, небрежно припаркованная у обочины. Сам лейтенант подошел к открытой задней двери и, прежде чем закрыть её, на несколько секунд замер, зацепившись взглядом за заднее сиденье, которое впитало кровь Риды.
– Может, я поведу?
Заметив, что Итан опять уходит в себя, капитан решил не рисковать жизнью ещё одного своего лейтенанта.
– Да. Так будет лучше, – спокойно ответил Гемельтон и, закрыв дверь, занял переднее пассажирское место.
Сев за руль, Йозеф завел машину оставленными в зажигании ключами и плавно направил автомобиль по дороге к выезду из района полукровок.
16:30 – Западный Собор
Старший епископ Остин сидел в своих покоях и предавался увеселительным утехам с парочкой прихожанок, которые были готовы на всё, лишь бы получить благословение одного из самых влиятельных людей. Под этим словом подразумевалось, что они в течение неустановленного времени должны делать всё, что пожелает его святейшество. После того как старший епископ решал, что уже достаточно, прихожанок отвозили обратно в их семьи вместе с внушительными дарами и весьма недвусмысленным предупреждением о том, что желательно не говорить лишнего. В противном случае рекруты в ряды рыцарей всегда требовались вне зависимости от пола и возраста.
Учитывая, что действие это было добровольным, а желающих посетить покои старшего епископа, мягко говоря, не мало, все они проходили тщательный контроль и досмотр, прежде чем епископ, ответственный за безопасность, допускал их до всего этого. Сам Остин, на удивление, всегда вёл себя крайне учтиво и осторожно, никогда не позволял себе лишнего. Если, конечно, измена своей жене и вообще подобное действие уже само по себе не являлось чем-то из ряда вон выходящим, тогда всё действительно было в порядке. В общем и целом, всё это мероприятие не являлось таким уж и секретом, однако распространяться о том, что именно происходило внутри, участницам процесса не разрешалось.
Вот и сейчас искренне довольные жительницы западного района лежали на кровати в спальне Остина, пока он сидел за своим рабочим столом и пролистывал отчет, предоставленный ему епископом по безопасности, в котором вполне подробно описывались действия его дочери за последний месяц. Лейтенант Итан просил передать эти данные ему, но проверить самому тоже не помешает. Он очень внимательно следил за своей семьёй, как раз для того, чтобы избежать чего-то подобного. Но, увы, всё получилось, как получилось, а ответственные за сохранность его дочери уже были наказаны. Отправлены в самый ближайший к вратам блокпост, чтобы присоединиться к местному гарнизону и нести там службу до конца своих дней.
К сожалению, никаких странностей в пределах временного отрезка, запрошенного Итаном, Остину обнаружить не удалось. Илайда делала всё примерно одинаково. Не за что было зацепиться ровно до тех пор, пока он не обратил внимание, что его дочь не всегда просила своих охранников сопровождать её, мотивируя это желанием не выделяться. По долгу службы, старшему епископу, помимо всех прочих обязанностей, связанных с ободрением народа и направлением его по нужному пути, также приходиться составлять расписание для проведения проповедей, проводимых средними и младшими епископами. Остин знал это расписание не хуже священного писания, ведь это было очень важно знать, что и когда проводить, а самое главное, кто будет читать эти проповеди. Далеко не каждый епископ мог сделать ту или иную работу. Дабы удостовериться в своей правоте, он отыскал у себя на столе записи о проведённых в этом месяце мероприятиях и, убедившись в том, что он не ошибся, достал телефон и набрал номер младшего епископа Кевила.
Пунктуальность была одним из важнейших качеств любого служителя ордена, опаздывать было не в правилах епископов, более того, за нарушение их жестоко карали, вплоть до отсылки к вратам. Само собой вполне естественным было то, что они привыкали к этому и впоследствии крайне щепетильно относились к тому, чтобы выполнять свои дела точно в срок. Именно поэтому Кевил, находящийся на территории собора, прибыл к покоям Остина уже через несколько минут. Осторожно постучав в массивную деревянную дверь, он, дождавшись разрешения в виде щелчка электронного замка, зашёл внутрь.
Сразу за входной дверью находилась небольшая комната, заставленная стеллажами, наполненными различными книгами, преимущественно религиозного или исторического содержания. В центре стоял деревянный стол, без особых внешних излишеств, за которым лицом ко входу сидел Остин. За его спиной было две двери, одна в спальню, вторая в комнату для совещаний и прочих дел, которые невозможно было уладить в первой комнате.
– Старший епископ, вызывали? – максимально спокойно спросил вошедший в комнату Делвинк-младший.
– Кевил, присаживайся, – Остин был осторожен, хоть он и считал, что тем фактам, которые открылись ему, можно верить, всё равно стоило услышать другой вариант истории, возможно, он что-то упускает. – Со следующей недели я планирую увеличить тебе количество чтений. Как ты на это смотришь?
– Если вы считаете, что я готов, то не вижу причин отказываться от такого предложения, – младший епископ всё ещё не совсем понимал, к чему клонит его начальник. Подобный разговор предполагал скорое повышение, но стоило ли начинать радоваться?
– Я интересуюсь, потому что в прошлом месяце заметил, что ты время от времени покидал пределы собора и отправлялся в город, для того чтобы, я так полагаю, посещать различные заведения, – спокойный и монотонный голос старшего епископа не выказывал даже намёка на то, что он на самом деле пытался узнать. Он говорил так, словно проводил собеседование на должность, будто это была очередная рутина. Но в мозгу Кевила щелкнул переключатель, отвечающий за воспоминания и подозрительность. Обычный человек, может, и не заметил бы этого, но Остин был не просто человек, другой бы не смог занять тот пост, на котором он находился сейчас. Он весьма четко заметил, как фарфоровая маска его младшего сотрудника треснула после этой фразы.
– Я не считаю, что это будет проблемой в моём дальнейшем несении службы.
Многие годы, что Кевил провёл в соборе, научили его не только скрывать эмоции, но также привили ему смирение, он понемногу начинал понимать, в чём его подозревают, и, если его обвинят, он не будет препираться, но до тех пор тайна будет тайной.
