Без сомнений

В национальном аэропорту имени Рональда Рейгана одинокий господин ожидал рейса из Вашингтона в Лос-Анджелес. Ничто не выдавало то, что мужчина спешит. Среднего роста, одетый в стильный бежевый костюм и белую рубашку без галстука с расстёгнутым воротом, он беспечно разглядывал окружающих через линзы светозащитных очков. Рассмотреть лицо мешала того же цвета, как и костюм – франтоватая защитная маска. Антиковидным ограничениям кланяются все: и кто беден, и кто богат. Респектабельность пассажира подчёркивали дорогущие туфли из кордована54, известной в узких кругах торговой марки Аллен Едмонс. Путник странствовал налегке. Только один компактный светло-коричневый чемоданчик на колёсиках скучал в его крепкой руке.

Упомянутый выше человек фигурировал во внутренних документах «Ж-2»55 под псевдонимом Бонни. Он ужасно торопился. Требовались быстрота и решительность. Задание звало в Калифорнию. Погиб гражданский, что работал на ведомство. Возможна утечка секретных документов. Статус полномочий по заданию War (война) позволял принимать непростые решения. И без утрясания с шефом! Этот факт заставлял агента переться в Форт-Бельвор и получать задание лично. Путь не близкий! Два часа перепало через пробки тащиться из Ричмонда. Официальный протокол предполагал общение с куратором в комнате без окон. А там! Беседа велась через соединённые оптоволоконным кабелем напрямую экранированные видеошлемы…

Арлингтон, округ Фэрфакс, штат Виргиния. Штаб-квартира УБН (управление по борьбе с наркотиками). Один из офисов отдела разведки. В помещении от простора утопают двое. Специальные агенты в работе. Едва заметное для глаз затемнение окон, что щедро раскинулись во всю стену, никак не мешает разглядывать им город с двадцать третьего этажа. Зато это антибликовое покрытие скрывает для внешнего наблюдателя то, что внутри. Обилие аппаратуры, широченные панорамные мониторы и шикарные кожаные, бежевые кресла заверяют о том, что ведомство не бедствует. Кэтлин Митчел, чернокожая моложавая женщина, уже не первый час усердно жмёт на клавиатуру.

– Лони, ты только глянь!

– Что-то нашла, Кэт?

Алонзо Батлер откладывает увлекательную книгу, снимает закинутые на рабочий стол ноги, рывком встаёт и подходит к напарнице.

– Ты помнишь историю побега от заботливого братца кузины Акоста Вальдеса?

– Ту, что он опекал после гибели родителей. Они у неё вроде попали в автокатастрофу?

– Ага! Впечатлительная девочка обиделась на излишнюю заботу братца. Согласно источнику, тот вырезал семью поспорившего с ней одноклассника. Сбежала. Сначала Бразилия. Потом Ба́ли. Затем Филиппины. И там потерялась у нас из виду.

– Конечно! Мы же её разрабатывали. Расстроенный наркобарон остался крайне недоволен случившимся. Удивительно, что не нашёл! Однозначно ей помогали. Но Юго-Восточная Азия не наша зона влияния: наблюдательное дело56 по объекту приостановили.

– А я нашла беглянку! Прямо у нас под бочком, во Виноградном штате57. Пришла полицейская сводка, что женщина с полным именем Консуэлла Мария Вальдес Альфаро разыскала в больнице выжившего после ножевого ранения мужа. Совпадение?! Но нет! В анкете фигурировал номер для связи с жёнушкой. Я пробила все камеры вдоль передвижения телефонного аппарата за последний месяц, сравнила… С учётом отвратного качества и нового, и эталонного видеоматериалов и уже надоевших «рыл фаучи»58, что мешает жить честному сыщику, а также изменивших внешность девчонки-подростка на молодую женщину за прошедшие пять лет, результат группового теста на совпадение биометрии 83% – удача! И у меня нет сомнений – точно она!

– Ты молодец, Кэт! Надо поспешить и стать первыми. Это территория сальвадорцев, а у них с Акоста вопреки перемирию не всё ро́вно. Местный офис в центре Эдварда Ройбала задействуем при крайней необходимости – множество лишних ушей. Поедем вдвоём. Доложимся после вербовки объекта. Заодно погреем кости под ярким южным солнцем в Краю молока и мёда.

Лос-Анджелес. Общественная больница имени Мартина Лютера Кинга-младшего. У ведущих дознание об убийстве доктора Робертса офицеров дело никак не клеилось. Изначально внешне простое и предсказуемо громкое, резонансное расследование зашло в глухой тупик. Надежды на видеофиксацию не оправдались. Как выяснил анализ, комнату, где убили Робертса, никто не покидал и внутрь не входил. «Пёструю ленту»59 здесь не пришьёшь – если то, что сотворили с телом несчастного доктора, сделала змея, то размеры у неё о-го-го! Целый Левиафан! Нет ответов и на прочие вопросы. Что сообщить скопившимся перед зданием и жаждущим сенсаций «журналюгам», лейтенант Райт понятия не имел. Начальник отдела убийств молча скрипел зубами.

Стоя посреди места происшествия, он задумчиво наблюдал за работой и переругиванием криминалистов: Метью Лойда и Хакима Али.

– А ты не офигел от дотошности? Этот порошок какой-то местный чудик рассыпал. Он к нам отношения не имеет. Мы в кабинете начальника химической лаборатории, и вокруг полно́ реактивов.

– А почему тогда эти частицы внутри одежды трупа? Любишь ты филонить, Хак. Собери и сдай на анализ. Можно прямо в госпитале – в этой больнице крутейшее в южной части города оборудование. Правда, шеф?

«Согласен. Детектив Али, слушай приказ: возьми пробы, отнеси местным кудесникам», – отреагировал Билл на вопрос Лойда.

– А что с бумажками из сейфа, лейтенант?

– Без болтовни приобщать к делу, Мет. Наплевать на этот гриф Пентагона! Мы их не читать, а опечатать собираемся.

Глава 17-я. Забавы

Неплохо лицемером быть,

но как досадно им прослыть!

За трое суток до дня гибели Климента. Вечер. Дворец в Скрепи́нтере. Зал Торжеств, что по всему периметру плотно обставлен круглыми пятиметровыми колоннами из разных цветных минералов. Вот с вкраплениями гематита60 кварц играет бледно-жёлтым узором в полупрозрачной глубине. А здесь дарит спокойную уверенность красноватый гранит. А там поо́даль зеленеет жадеит61. За каменными столбами прячутся стены без окон и множество проходов в прочие недра здания.

По отполированному до зеркального блеска полу мягко шуршат в танцевальных па ноги придворных. Они отбивают такт на сложенном в затейливые геометрические узоры из мрамора разной расцветки. Увлекаемые музыкой пары кружат. А сверху их благородные жесты освещает плеяда свисающих люстр, по двенадцать свечей в каждой. Уложенные в одну вьющуюся по всему потолку гирлянду, эти вниз растущие ёлки движутся по кругу и колышутся в ритме зовущей мелодии. Сверкающие «зайчики» играют по лицам вальсирующих.

Рядом с каждой из трёх сторон зала ширятся метра на два трапециевидные пьедесталы в одну ступеньку. На них нет места для танцующих пар. На восточном беззвучно трудятся циркачи. Они пускают цветной дым, жонглируют. Акробатические трюки и фокусы радуют глаз. Между ними бегает и строит артистам козни уродливый карлик.

На северном одиноко стоит дирижёр, что правит спрятанным в подполе персоналом – оркестрантами и бурлаками световой гирлянды. Веселящаяся знать видит его одного. Для них бритый муж с бабочкой и во фраке тот, кто услаждает им слух. Они видят фигуру метра целиком. А прочий люд? Те сидят внизу. Отрабатывающие карви исполнением прекрасных мелодий и плясок света слуги сорта пониже способны заметить начальника через узкие смотровые щели. Да и то, только мелькания палочек у него в руках.

А вот западный пуст. На нём сиротливо сгрудились: арфа, рояль и контрабас. Они ждут то время, когда в перерывах между танцами какой-нибудь из господ пожелает удивить прочих собственным умением.

На юге зала те, что не соизволил утрудить себя топаньем под музыку. У круглой колонны из серафинита62 пристроился Анджей Мазур. После посвящения – отец О́гланд. А сегодня: кардинал-епископ епархии в герцогстве Парле́з. Балы раздражали высокопоставленного священника – нельзя присесть. Либо танцевать, что по сану не положено. Или как истукан стоять на немолодых нынче ногах. Не радовали Анджея ни разносимые прислугой на серебряных подносах кубки с горячительными напитками, ни конфеты и сушения на любой вкус – от приторно-сладких до солёно-острых и кислых. Одни труды и неудобства!

Композиция завершилась. В наставшей тишине раздался зычный глас церемониймейстера: «Менуэт для двоих. Танцуют: повелитель и госпожа». Вокруг Анджея суетливо затопали люди. Выдернутые из центра зала, они возбуждённо щебетали. «Поплясали? А теперь постойте!» – в опрятную бородку проворчал с лёгкой ехидцей Мазур. К нему приблизился гость вечера. Конюший самого́ императора, Гре́ндель!

– Ваше Святейшество, я с начала бала хотел Вас попросить.

– И чем скромный деятель Церкви способен помочь благородному виконту? Я, весь внимание.

– Протекции. Подавая высокородную руку для моего уважительного приветственного поцелуя, Госпожа смотрит сквозь меня. В сане настоятеля монастыря в Дероде́ре Вы духовник Элеоноры в её девичестве.

– Простите, сын мой, но это выше скудных сил скромного клирика63. Слава идёт впереди Вас. Пристрастие норави́нга к простолюдинкам не сумеет вызвать одобрения у столь пекущейся о приличиях женщины. Заступничество священника в помыслах о божественном, и не касается светских правил и предрассудков.

Пока шёл этот как будто ничего не значащий разговор, оба собеседника незаметно для окружающих помигивали, косились по сторонам и водили глазами: то верх, то книзу. Шифр! Смысл намёков сводился к организации тайной встречи. Мазур и Гре́ндель договорились встретиться на следующий день в исповедальне местной церкви ровно в полдень.

А посреди зала в одиночестве прекрасная пара: пятидесяти семилетний Твел и двадцатилетняя Элеонора. Уверенность зрелости грациозно свиваются с пылкостью молодости. Контраст и в осанках, и на лицах. Так же, как и цвет волос: иссиня-чёрный и золотой. Поклоны и реверансы знатных танцоров завораживают придворных зевак. Но сложные жесты, что полны грации, не мешают супругам вольготно шептаться.

– Господин муж, я хотела попросить одобрения.

– И в чём я смею отказать милой хозяйке моей души? Ленок, ты меня удивляешь!

– Духовник, что окормлял меня в дероде́рском монастыре во время отрочества, гостит у нас в замке. Разреши завтра исповедоваться у него. Он готов принять меня в полдень. Твоей верной жене так радостны воспоминания о детстве!

– Дорогуша, дела церкви – вопрос не ко мне. Ты вправе выбирать клирика для религиозных нужд по собственному усмотрению. Насчёт места проведения обряда святые отцы, и епископ О́гланд и настоятель храма в Скрепи́нтере, я просто уверен, что договорятся.

– Спасибо, я очень благодарна тебе за великодушие. Разрешение исполнить мой дерзкий каприз – глоток счастья!

«Всё этой дуре неймётся. Картины прошлого ей подавай… А в глубине – всё прозаично: лапал знатную юницу попик в позднем девичестве», – ехидно с ноткой злости подумал Твел после беседы. «Клятый лицемер! Изысканные речи – из уст законченного негодяя», – яркими кристаллами сверкали мысли в голове Элеоноры.

Восход следующего дня вступил в права. Мессир Мевре́зор со скупой чопорностью принимает смотр замковой стражи и гарнизона. Поднимающееся из-за двадцати метров высоты стен утреннее солнце озаряет плац. Зябко… В застывшем воздухе громко каркают отрывистые слоги команд. Бряцают щиты. Стучат по камням древки алебард. Краснеют натужные лица недоспавших солдат. Невозмутимы и строги фигуры закованных в броню рыцарей. На рутинное мероприятье пришёл поглазеть Гре́ндель.

– Ужель унылые рожи бравых ребят заставили спозаранку встать важного имперского сановника?

– О! Нет! Мне нужны конкретно Вы.

– Зачем? Чем старый служака способен помочь знатному виконту?

– Мессир, с этим щепетильным вопросом обратиться к герцогу мне мешает банальный стыд. Только к Вам. Как неженатый человек, меня поймёте… У Вас в подчинении маркитантки…

– Ха! Наслышан! Подсоблю. Когда обеспечить «любящему» простой люд норави́нгу доступ на столь важный военный объект?

– Где-то за час до полудня.

Солнце уже почти подошло к зениту, когда Гре́ндель использовал данное с утра обещание Мевре́зора. Приют солдатской любви роскошью не отличался. Он представлял собой добротное двухэтажное строение из отёсанных брёвен. На входе «кавалера» с молчаливой улыбкой встретила миловидная женщина средних лет с пышными формами. Тёмная шерстяная юбка до щиколоток, бледно-жёлтая льняная кофта в цветочек без выреза и платок на голове. Её строгий без кокетства наряд чётко обозначал, что обязанность у «мамочки» одна: управление заведением. Без фривольностей.

Внутри первый этаж напоминал обычную таверну. Некрашеные дубовые столы с табуретами, стойка, а за ней полки с напитками, справа подмостки для музыкантов. Квадратные окна плотно прикрыли занавесками. Безлюдно. Не то время. Солдатам недосуг – тренируются. Четыре лестницы ведут на второй этаж в комнаты для утех.

«Девочки!» – пронзительный властный голос вернул аристократа к действительности.

– Милорд, выпить? Может, нужен эликсир?

– Нет! Только особу поярче.

– Выбирайте любых. Одну. Двух, трёх – как жаждущая удовольствий душа пожелает. Не помню случая, чтобы у нас гостил знатный господин.

У стойки выстроились целая шеренга «баб». Красотки на любой цвет и вкус предлагают себя. Свои достоинства они кокетливо прикрыли прозрачными трусами с рюшами. «Ту!» – указательный палец Гре́нделя ткнул в сторону скромно опустившей ресницы над большими серыми глазами девицы лет восемнадцати. Отсутствие косметики и заигрывающих жестов окупалось кукольной фигурой. Светло-русые волосы заботливые руки уложили в толстую, тугую косу. Она величаво свисает вдоль выпирающей на добрую ладонь стоячей груди. Крупные темно-розовые набухшие соски́ ритмично дыбятся вверх и жгут азартом мужской взгляд. А на шее, у правой ключицы взволнованно подёргивает тонкая жилка. Маркитантка нервничает! Игра?! Или понравился?

– А Вы опытный кавалер – Милена у нас впервые.

– Отдельную комнату. И не подглядывать.

– Как можно?! Берите её за руку и следуйте за мной.

Едва за «мамочкой» закрылась дверь, как маркитантка одним отточенным движением стянула ажурные трусишки. Она небрежно бросила их в сторону. Её зовущее белое тело забралось на квадрат кровати, что бледно освещался бра с карминово-красным абажуром. Виконт облизнул высохшие губы и скупо огляделся. На всю комнату развалилось ложе. Справа ещё один светильник. Напольный. Полка для одежды и доспехов. Прочей мебели место не нашлось. Свежая простыня́ в живописном беспорядке бугрится толпой предлагающих прилечь поудобнее подушечками.

Девушка села на одну из них. Откинулась на спину. Закрыла глаза. Широко расставила ноги и бесстыдно оголила возбуждённое гладковыбритое лоно. Тонкие малиновые полоски малых половых губ распустились бутоном свежей после дождя розы. Выскакивали из набухших больших и эротично подчёркивали аккуратные формы клитора. Что вылез умильным хомячком и налился кровью. «Как пестик в бутоне», – сладострастно прошептал норави́нг. И в нетерпении спешно скинул облачение.

Соблазнительный взмах длинными ресницами. Манящий взгляд обнажённой красотки подтолкнул кавалера вперёд. Гре́ндель побледнел. А её полноватые губы вытянулись трубочкой. Она выгнулась, выставила вверх белеющий отсутствием волос лобок, что страстно подрагивал в ритм углублённого частого дыхания. Указательные и средние пальцы с продолговатыми, сужающимися ровными ногтями раздвинули «лепестки» под ним. Виконт под бременем страсти споткнулся об угол ложа. Поранился. Выступила кровь. «К демонам!» – не удостоив царапины взглядом, он ринулся к призывно показавшейся норке. Та влажными, поблескивающими в красноватом свете краями звала колом разбухший член…

«Кончил!» – танец двух надрывно дышащих тел на кровати завершился крупной дрожью чресл обоих. Женщина глубоко вздохнула. Держащий нежно правую руку на шее у даровавшей наслаждение простолюдинки, мужчина неожиданно жёстко вдавил средний палец в артерию. Милена не отличила насилие от оргазма и погрузилась в сон. Пошарив в разбросанных вещах, он из кармана выудил невзрачный гладкий плоский камушек и положил на лоб маркитантке: без снятия талисмана сама она не проснётся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

четырёхмерная вселенная; изменённое автором понятие (далее «ИАП»)

2

гнёт – обязанности проживающих на угодьях землевладельца податны́х сословий оплачивать трибьют (оброк) и отрабатывать карви (барщина), ИАП

3

звание участвовавших в создании Империи 17 веков назад волшебников; выдуманный автором термин (далее «ВАТ»)

4

Единый Бог – традиция во многих развитых культурах расширять понятие пращура до веры в создателя всего сущего, ИАП

5

племена, где уме́рший сохраняет ментальную связь с потомками, в жизни и смерти обмениваясь опытом и навыками, ВАТ

6

закабалённого (при помощи колдовства или без) существо с полностью подавленной волей и затуманенным разумом, ИАП

7

так называют военачальника, выпускника военного факультета академии Естества, ИАП

8

норави́нги – знатные кланы в империи, куда входит Аланделе́йн, ВАТ

9

Инквизиция – это религиозный орден, чей долг расследовать действия против Церкви. Он ищет и судит еретиков и язычников, а также ведёт борьбу с запретными видами чародейства. Фантастическое применение общеизвестного термина (далее «ФПИТ»)

10

мытня – ведомство, что занимается таможенными процедурами и сбором трибьют. ВАТ

11

маркитантка – выполняющая карви простолюдинка в виде сексуальных услуг для солдат господина. ИАП

12

уважаемые читатели, простите автора за любовь к топологии и не отражающим сути создания чар звукам и жестам

13

маг 17-го выпуска – освоивший 17-ую версию обучения в соответствующей Академии чародей. ВАТ

14

призрак – управляемая через портал, создаваемая благодаря настройке отражательной способности пыли в газе или жидкости оптическая иллюзия. ИАП

15

итеринме́нт – прокол пространства для мгновенного перемещения бесплотной субстанции. ВАТ

16

гурия – вид элементалей (одухотворённых вихрей) из тёплого пара с благовониями в форме: выше колен – обнажённая женщина, ниже – белое облачко, ИАП

17

ТИК – централизованная спецслужба государства, аналог КГБ СССР. В каждом феоде (герцогстве, графстве…) – собственная тайная канцелярия. ВАТ

18

должность при императорском дворе: отпирающий покои царственной особе «Господин комнат», ФПИТ

19

видом централизованного управления, где верховный начальник вершит волю напрямую на всех уровнях до самого низа, общеизвестный термин (далее «ИТ»)

20

Книга Кемле́я – собрание священных в Империи описывающих историю от сотворения мира текстов. Культ полагает, что вкушать со святых образов облагораживает верующего. Исключение – изображения самого бога, его отца и матери. ВАТ

21

низший (неразумный) вид одухотворённого волшебством трупа, основное неодолимое желание которого – поддержка существования убийством живых, ИАП

22

полной смерти: и тела, и души, когда последняя безвозвратно распадается на множество не обладающих сознанием крохотных кусочков, ВАТ

23

Без специальных наведёнными чарами или религиозными обрядами запретов живые, как люди, так и животные, способны усилием воли выстроить итеринме́нт к уме́ршему родственнику. Это позволяет душам слиться в теле вызывающего. ИАП

24

На юго-западе провинции Лит раскинулось королевство Пшекия, восточный протекторат Империи; ВАТ. Среди простого люда смешались культуры разных народов. В стране помимо собственно пшеков живут прочие племена, в частности, резы. Первые считают вторых ниже себя и презрительно обзывают: «пся крев» (пёсья кровь). Резы разные. У части из них мужчины бреют голову и лицо. А на макушке оставляют один чуб. За это их иронично кличут хохлами, что означает перья на голове у петуха. ФПИТ

25

что и происходило в известном нам средневековье

26

Тронному залу, ИАП

27

В пространстве междумирья 4 измерения. Обитателя окружают в каждом с двух сторон – всего 8. ИАП

28

ограждающая явь от нави плёнка, ВАТ

29

столько, сколько нужно по латыни

30

кукла в виде взрослой и фигуристой девицы, Барби – синоним приторной женской красоты, а древнегреческий бог света Аполлон – мужской, ИТ

31

Мне нравится петь, люблю танцевать, поесть и попить – мне нравится жить! Перевод с испанского

32

МЛК-ЛА (общественная больница имени Мартина Лютера Кинга-младшего) основана взамен печально известной высокой смертностью и закрытой после крупных скандалов клиники Кинг-Нарбор. В народе слывёт как «Король-убийца». Форт-Нокс – это хранилище золота в США. ИТ

33

опять тут автор «натопологил»: вообразить, как внутрь замкнутой в обычном представлении сферы попасть извне через 4-е измерение, способен не каждый, но попытаться сто́ит

34

медицинские термины: вакута́йнер – одноразовая вакуумная пробирка для хранения крови, агглютинация – выпадение осадка при реакции на сыворотку; ИТ

35

основоположник донорства крови в Германии (1879–1936)

36

определение взято из романа «Двенадцать стульев» Ильфа и Петрова

37

богослужение, когда священник молитвенно провожает усопшего к мёртвым собратьям по вере, ФПИТ

38

(конфирмации или приведения к Вере) скрепление священником путём рукоположения верноподданической клятвы мирянина в том, что Кемле́й – Единый Бог, ФПИТ; амара – благовоние, ВАТ

39

в ночном небе планеты, где родился Эжен, две луны: Лок и Лия. ВАТ

40

скопление крови в грудной полости, ИТ

41

Рингер и Кребс – авторы одного из видов физраствора, ИТ

42

полнее, чем констатация номера группы и резус-фактора спецификация антигенов в крови, ИТ

43

ЭКГ и ЭЭГ – регистрация электрических импульсов сердца и мозга. Изолиния – линия 0-го уровня. ИТ

44

«Дипломированные» медсёстры (RN) в США обладают правами фельдшера РФ. Здесь они применены для использования дефибриллятора. ИТ

45

трупных отметин синюшно-фиолетового цвета, ИТ

46

Заклятье «зеркала» отражает разряд молнии. ВАТ

47

приспособление для вышивания, что удерживает ткань в натянутом состоянии, ИТ

48

Держава – шар: символ солнца. Он знаменует, что тот, у кого она в руках, с ним схож. Скипетр – это заканчивающийся человеческой кистью гладкий жезл. Мизинец и безымянный прижаты, указательный и средний пальцы вместе, а большой чуть отогнут. Он означает, что его владелец имеет безусловное право на экзекуцию. В частности, – огреть по затылку того, кто согнулся в поклоне. Вместе: регалии высшего феодала. ИАП