скачать книгу бесплатно
– Подождите, подождите… – Часто заморгала Алёна, пытаясь отфильтровать информацию и выделить из неё суть. – Разводились… В двадцать два года. А замуж-то во сколько вышли?
– В восемнадцать! Я, кстати, об этом уже говорила.
– Как же вас угораздило-то, а? – Фыркнула Алёна, припоминая свои восемнадцать.
– Алёнушка, милая, прекрати мне выкать, иначе я обижусь! И что в этом удивительного? Говорю же, у меня были совершенно иные мысли. И никаких глупостей о правде, честности и доброте. Я была рождена, чтобы блистать, дарить людям свои улыбки, а некоторым, особо отличившимся, ещё и внимание. По крайней мере, на тот момент я была в этом убеждена. – Вовремя добавила Марта, рассмеявшись собственной былой наивности.
– Развелись?.. – Алёна снова принялась смаковать это слово. – А выходили замуж тогда зачем? Разлюбили?
– Да ну тебя, Алёна, с твоей любовью! Откуда в этой милой головке столько пудры? – Марта выразительно округлила глаза и неодобрительно покачала головой. – Я всерьёз обеспокоена за эту нежную детскую психику. Сколько стереотипов тебе ещё предстоит разрушить?.. – Она всерьёз задумалась, но быстро отмахнулась от невесёлых мыслей. – Я вышла замуж, потому что хотела красивой жизни и точно знала, как желаемого добиться. – Пояснила она для отсталых и стерпела выражение лица с шокировано приоткрытым ртом. – А развестись захотела, потому что считала, что мой любовник достоин носить статус официального супруга. К счастью, он считал иначе и из этого союза ничего не вышло.
– Марта, ты ещё и любовника завела?
– А что в этом такого? Посмотри на меня! Я никогда не останавливаюсь перед трудностями. Никогда! И всегда выбирала стремительное движение, пренебрегая при этом унизительным для себя простоем.
– Это называется стабильность. – С кривой усмешкой подсказала Алёна.
– У тебя неправильные представления о стабильности. О стабильности говорит человек, который потерял мечту! – Затмила Марта её последнее высказывание своим. Громогласным и эмоциональным. Дополнила всё широким взмахом руки. – Любовник тоже необходим. Хотя бы для того, чтобы женщина продолжала чувствовать себя женщиной. Быть женой большого человека очень утомительно и тяжело морально. Нужно на что-то отвлекаться, чтобы, встречая его вечером, радовать супруга лицом без морщин, чудесным настроением и быть лёгкой на подъём. Во всех смыслах! – Подчеркнула она и с удовольствием посмотрела на то, как Алёна неодобрительно поморщилась. – У Фаины Раневской на этот случай есть замечательное выражение. Вот, послушай: «Если женщина идёт с опущенной головой – у неё есть любовник. Если женщина идёт с гордо поднятой головой – у неё есть любовник. Если у женщины, вообще, есть голова – у неё есть любовник!»
– Знаешь, Марта, вот у меня отец тоже завёл любовницу и, скажу честно, хорошего в этом мало.
– Ну, деточка, здесь нужно смотреть в первоисточник проблем. Твой отец, в его конкретном случае, заводя любовницу, хотел сделать больно. Намерено. А я сейчас говорю о несколько других отношениях.
– А ты и про моего отца всё знаешь, да?
– Кажется, ответ на этот вопрос я оглашала ещё в начале вечера. Всё и обо всех, Алёнушка. Всё и обо всех.
Марта видела – Алёне есть, что добавить, но та всё же справилась с эмоциями и благоразумно промолчала. Именно благоразумно. Потому что почувствовала: женщине напротив действительно есть, что сказать. А готова ли Алёна к такой правде? К той, что идёт вразрез с её представлениями и тем, что такое хорошо и что такое плохо.
– А у тебя есть любовник? – Спросила она вместо того со здоровой порцией желчи.
– Даже два! – Гордо задрала Марта подбородок, как вдруг скривилась, нахмурилась, а сама Алёна подскочила на месте, как только услышала громкий оклик.
– Ты что здесь делаешь?!
Весьма невежливо Алёну дёрнул за предплечье мужчина, в котором Марта рассмотрела самого настоящего невежу, а сама Алёна бывшего коллегу по цеху Игнатова. Она отмахнулась от захвата и не торопилась ответить, зато Марта верно расценила силы и поторопилась отвлечь внимание на себя.
– Я так понимаю, молодой человек, правила приличия вы видели на пыльной полке в голубой обёртке?
– Что?! Это ещё кто… – Посмотрев на спутницу Алёны, тот усмирил нрав и с трудом проглотил поток брани, которая уже готовилась слететь с языка. – Марта Вениаминовна, вечер добрый. Приношу свои извинения, не узнал.
– Вот как? А мне показалось, что и не хотели узнавать. – Лениво предположила она. – Весьма непростительно для человека такого шаткого положения. – Добавила со значением, которое Игнатов уловил на раз.
– Ещё раз извините. Но, девушка, вероятно, заблудилась. Алёна, пойдём. – Игнатов погладил девушку по спине, а Марта вспыхнула, не пытаясь себя сдержать. Под слоем макияжа проявился яркий румянец, а на губах уже знакомый Алёне оскал.
– А вот руками трогать не советую. Алёна со мной. И вам я могла бы предложить двигаться в направлении выхода. Вернётесь только с документом об окончании курсов по этикету.
– Марта Вениаминовна, я вас понял. Не смею мешать и…
– Как жаль, что уже уходите. – Показательно вздохнула она и кивнула двоим ребятам из охраны, которые уже приблизились к столику важной гостьи и лишь ожидали окончания разговора.
– Марта, не нужно. Игнатов, он… он хороший. Только волнуется за меня. И репортёр он от бога и…
– Детка, если ты продолжишь в том же душе, меня стошнит! Как можно быть столь неразборчивой в людях и их стремлениях? Поверь, отнюдь не желание защитить толкнуло его на эти громкие возгласы. Это ревность. И этот мужчина имеет на тебя виды.
– Да нет же. То есть раньше да, а сейчас…
– А сейчас его желание подкрепляется ещё и выдержкой, которую ты устроила. – Заключила Марта до того, как Алёна успела закончить.
– А пусть даже и так. В любом случае…
– Да, да, в любом случае, девушке со столь шаткой жизненной позицией общение с подобными индивидами чревато последствиями.
– Марта… – Умилилась Алёна подобной заботе. – Лучше расскажи мне ещё что-нибудь о себе.
– Что, например?
– Например, расскажи, кто ты. Почему все эти люди… –Алёна запнулась на полуслове, не зная, как правильнее выразиться. – Почему они все так смотрят на тебя, так с тобой разговаривают? Почему подходят к нам и едва ли не с трепетом ждут ответа на произнесённое приветствие?
– Нас связывает общее прошлое или общее настоящее. – Всего на мгновение задумавшись, ответила Марта. – Со всеми по-разному. Кто-то зависит от меня, от кого-то завишу я.
– А что с твоим бывшим мужем? Что с бывшим любовником?
– С которым из них?
– Мне отчего-то кажется, что ты намерено делаешь подобные заявления. Как мыльные разводы на водной глади: только отвлекают внимание и не несут никакого смысла. – Язвительно улыбнулась Алёна. – Не думаю, что любовников было столько, что среди них можно заблудиться. Ты наверняка из тех женщин, что не растрачивают себя попусту. – Пояснила она замысловатое сравнение. – Что с твоим любовником, из-за которого ты ушла от мужа?
– И у него, и у мужа всё хорошо. Теперь они партнёры и вынуждены терпеть друг друга, несмотря на прежние раздоры и недовольства. Прежде они, лишь скрипя зубами могли находиться в одном ресторанном зале, подобном этому, да и то, при условии, что будут расположены в разных полюсах, а сейчас сидят за одним столом и с лёгкостью создают видимость комфорта.
– А ты?
– А я осталась не у дел. Не могу переносить ни одного, ни другого, но с удовольствием наблюдаю за тем, как они играют в дружбу, а на деле лишь выжидают момент, чтобы ткнуть друг другу ножом в спину.
– Допустим… А Самохин?
– Теперь его нет. В чём смысл пустых слов? – Жёстко осекла Марта и Алёна приняла правила игры.
– Но его помощник, Гарист, он ведь здесь. Почему, кстати? Я не думала, что люди подобного образа жизни думают о ком-то кроме себя.
На это заявление Марте явно было, что сказать, но она переждала время, находясь в состоянии «за секунду до взрыва», успокоилась и только потом решилась на ответ.
– К твоему сведению, именно Самохин являлся организатором девяти из десяти благотворительных акций в нашем городе. За свою жизнь он успел столько нагрешить, что пора бы подумать и о душе. А именно сегодняшний вечер – заслуга как раз так нелюбимого тобой Гариста. После смерти мероприятие было под угрозой срыва. На самом деле, вечер можно было бы и пропустить, но обязательства, средства, которые хоть и не получены, но уже были распределены… Этих денег уже жидали, на них рассчитывали. Игорю удалось удержать в узде несколько стремящихся к самостоятельности групп людей, чиновников, бизнесменов и мы имеем то, что имеем.
– Игорь? А что значит «гарист»?
– Фамилия.
– Так просто?
– А зачем усложнять и что-то придумывать, если даже от этих звуков народ впадает в состояние трепета и нетерпения? На самом деле, он не так уж плох. Отлично справляется с порученными ему делами и не стремится к нарушению закона. Исключениями являются вынужденные меры, непредвиденные обстоятельства.
– А Самохин? Откуда пошло его прозвище? Бурый медведь…
– Ты всё ещё не оставила идею провести журналистское расследование? – Хмыкнула Марта, но не казалась особо этим озабоченной этим фактом. – Впрочем, я всё равно сумею тебя переубедить. Ещё в самом начале пути Саша попал под влияние крупного криминального авторитета Медведева. Ну, как авторитета… просто крупного деятеля с криминальными наклонностями. Леонид Сергеевич, несмотря на сорокалетний возраст, был совершенно седым. От фамилии Медведев пошло прозвище «медведь», а когда он поседел, окружение вдохновилось этим фактом и прозвище было трансформировано до «белый медведь». Шло время и люди приметили, что Самохин придерживается точно той же политики, что и его покровитель, тогда рядом с белым медведем появился бурый медведь. Пришло время, и Саша сменил Леонида Сергеевича на его условном посту. Вот так.
– Очень интересно. А Бортновский? – С затаённым дыханием Алёна пыталась сделать вид, будто это один из множества вопросов, а не главный, не основной.
– А что Бортновский?
– Ну… он подойдёт к нам?
– А должен?
– Не знаю, я у тебя хочу спросить. Эльзин же подходил! – Резонно заявила она. – А они товарищи. Ведь и с Бортновским ты знакома. – Попыталась Алёна уличить, а Марта этому только усмехнулась.
– Конечно, знакома.
– Значит, подойдёт?
– А разве он здесь? – Марта создала на лице видимость интереса и принялась оглядываться по сторонам.
– Да, пришёл. – Поспешила отрапортовать Алёна, наплевав на то, что с головой выдаст свою нервозность. – Вон там, рядом с Гаристом. За соседним столиком. – Она кивком указала верное направление и замерла в ожидании ответа. Видела, но не поняла, как расценить вялую улыбку.
– Нет. Не подойдёт. – Улыбнулась Марта шире, переведя взгляд на Алёну.
– Но почему?
– Бортновский с женой, а она меня терпеть не может.
– Быть такого не может! Анна Владимировна очень умная женщина. Я ей восхищаюсь! – Заявила Алёна и смолкла, уловив заинтересованный взгляд, что плавно перерастал в надменный, уничижающий.
– Думаю, ты поняла, что я хочу тебе сказать.
– То, что я совершенно не разбираюсь в людях. – Недовольно процедила Алёна сквозь зубы и отвернулась. – Я не обязана думать как ты! У меня есть своё мнение и оно…
– И оно неверное.
– У тебя очень интересная жизненная позиция, Марта, в которой есть только два мнения: твоё и неверное, так?
– Не совсем. Но судить о людях и их поступках очень сложно, не владея информацией. А ты ей не владеешь.
– Анна Владимировна посещает детские дома, участвует в благоустройстве города, после её вмешательства прекратились нападки на приют для животных, который хотели снести. Она является активным участником программы…
– Да, да, разумеется. Но всё это в рамках предвыборной кампании мужа. – Насмешливо прервала Марта ярую заступницу. – Это её обязанность, если пожелаешь. Её роль.
– Хорошо, допустим, но с тобой-то что? Почему ты сказала, что Анна Владимировна тебя терпеть не может? Есть тому причины?
– Ревность. – Вдохновенно проронила Марта, показательно смутившись, и тут же расплылась в довольной улыбке.
– Марта… – Скривилась Алёна и перевела взгляд на столик, за которым сидел Бортновский с женой. – Он же старый. Ухоженный, подтянутый, выглядит на отлично, но ему почти шестьдесят! – Округлив глаза, Алёна тут же попыталась прогнать горький осадок во рту глотком вина.
– Даже интересно, мысли о том, что моим любовником мог быть Самохин, ты не противилась, а ведь они с Бортновским почти ровесники. Да и во внешнем виде Самохин проигрывал. И намного. Что так?
– В тот момент я как-то не думала о возрасте, а опиралась исключительно на увиденные эмоции: по посторонним так не убиваются. – Призналась Алёна, осторожно отступая в эмоциональном плане.
– К тому же, Бортновскому не всегда было шестьдесят. Было и сорок, а когда-то и того меньше. – Настояла на своём Марта и рассмеялась, глядя на то, как Алёна приценивается к мужчине. – В жизни он совершенно другой! – Заметила женщина, как только единолично завладела вниманием. – Взрывной, азартный, лёгкий на подъём. – Принялась она перечислять, и выглядела так, будто от каждого своего слова получает удовольствие. – А улыбка? Ты видела когда-нибудь его улыбку? Не ту скупую, которой одаривает избирателей, а настоящую… В момент, когда он уже чем-то увлёкся, когда загорелся идеей. О, эта улыбка до сих пор сводит многих с ума и, смею заметить, его последней любовнице было недалеко за двадцать и никого из двоих это не смущало. – Оставаясь собой предельно довольной, Марта закусила нижнюю губу и склонила голову набок, будто что-то припоминала. – Он необыкновенный. Кстати, когда-то… когда-то давно, мы вместе ограбили банк. – Осторожно и тихо, практически шёпотом заявила она. – Правда, на тот момент это не казалось мне забавным. – Прикидывая факы, Марта надула губы. – Я готова была умереть от страха, а он лишь посмеивался, глядя на всё это со стороны.
– Ограбили банк?
– Да. – Легко отозвалась она на удивлённый возглас. – В то время это называлось несколько иначе… сберегательная касса… – Устало выдохнула женщина и взмахнула рукой. – Бортновский очень непростой человек. – Сделала она упор на последней фразе. – А его жена… за долгое время в браке она так и не смогла отделаться от мысли, что этот мужчина ей не принадлежит. Оттуда и все беды.
Марта перегнулась через стол с целью щёлкнуть Алёну по носу и очередной раз не смогла сдержать смех, осознавая, что девушка увлеклась её рассказом настолько, что успела позабыть, где и с кем находится.
– Ты удивительная. – Заявила Марта, сверкнув глазами. – Твоему избраннику невероятно повезёт.
– У этого комплимента есть подтекст, не так ли? – Скривив губы, Алёна опустила взгляд.
– Даже если и так, едва ли тебя должно это расстраивать. Наивность, особенна та, которую проносишь сквозь время, не растеряв, – это тоже дар. Я бы предпочла оставаться наивной, но мне судьба такого шанса не преподнесла.
– Ты не похожа на человека, который надеется на судьбу.
– Да. И за это она меня сурово наказала. Впрочем, я мало о чём могу сожалеть. – Вскинув голову от самодовольства и гордости, Марта неожиданно насторожилась, напряглась, а потом с каким-то сожалением опустила взгляд.
Повернув голову в ту сторону, Алёна раскраснелась и поджала губы. Приближался Гарист.
Глава 5
– Вы позволите? – С учтиво склонённой головой мужчина предложил Алёне руку, а она только сейчас и заметила тягучую мелодию, что разливалась по залу и заставляла расслабиться, насладиться вечером.
– Здесь не танцуют. – Совершенно некстати заметила Марта, но и не пыталась оказать на мужчину давления, чем тот и воспользовался. И, вкупе с молчаливым согласием самой Алёны, на просьбе всё же настоял.
Аккуратно придерживая за талию, он вывел её на самый центр зала, и всего на мгновение, когда стали друг напротив друга, замер, глядя в глаза,.
От мужчины не исходило никакой явной угрозы и даже намёка на неё, но едва ли это спасало от тяжёлых мыслей, захвативших Алёну. Она чувствовала пульсацию в висках, учащённое сердцебиение и никак не могла справиться со сбившимся дыханием. Активно избегала прямого взгляда и с похвальным усердием пыталась удержать дистанцию. А Гарист между тем молчал. Разглядывал её, Алёна это знала, только вот не могла разгадать причин интереса. Зато теперь с уверенностью готова была заявить, что словосочетание «красивый и опасный» её явно не возбуждало.
– Ты напрасно ищешь угрозу там, где её не может быть априори. – Наконец, выдал мужчина налегке и ухмыльнулся тому, что Алёна напряглась ещё сильнее. – Земля слухами полнится, но уверяю: я не заглатываю молоденьких девушек на завтрак обед и ужин.
– Что вам от меня нужно? – Набравшись смелости, она всё же заглянула в глаза напротив и дыхание пропало напрочь, таким явным был ответ в них.
– Вот и поговорили… – Выдохнул Гарист, как только разглядел в собственных объятиях мраморное изваяние. Поистине мраморное. Со слепым холодным взглядом и абсолютной обездвиженностью.
– Подвинься! – Послышалось со сторон ы, и Алёна успела только ахнуть, как её выбили из равновесия и тут же подхватили.
Спустя мгновение она посмотрела на стоящего в стороне Гариста, и принялась часто моргать, чтобы уловить суть происходящего. А получилось так, что пока она судорожно соображала, как стоит отказать и при этом не лишиться жизни и здоровья, уже кружилась в танце с другим. Даже и не пыталась выяснить, с кем именно, так разволновалась, а когда получилось отдышаться, опомниться, с силой вцепилась в мужские плечи.
– Андрей?.. – Выдохнула с облегчением и тут же насторожилась.
– А ты кого ждала? – Спросил он вроде и серьёзно, но глаза смеялись.
