скачать книгу бесплатно
– Я люблю тебя. – Проговорил он, покаянно приткнувшись лбом к её макушке. – Но иногда твоя опека переходит все границы.
– Просто сделай так, как я сказала.
– Марта… не дури… – Напряжённо выдохнул мужчина, а потом будто оттолкнулся от неё, отошёл в сторону. – Я так понимаю, она привела тебя в чувства, да? Почему? Смысл тебе впрягаться за эту девку? Особенная?
– Особенная… Наивная дура, каких поискать. – Озлоблено выговорила Марта и как-то устало прикрыла ладонями лицо. – Уходи, не хочу тебя видеть…
– Марта, не затягивай старую песню. Я хочу знать, что ты в норме. – Заводясь с пол-оборота, напрягся Андрей, а она скривила губы, будто приноравливаясь к внутренним ощущениям.
– Я в норме. – Легко поддакнула.
– Да я вижу!
– И завтра не приходи, меня не будет. Мы с Алёной идём на благотворительный вечер. – Улыбнулась она, глядя на то, как Андрей округлил глаза.
– Так, ты, может, и в офис вернёшься, нет? – Покосился.
– Пока нет, я не готова. И не трогай меня по этому поводу. Доверенность у тебя есть – вороти.
– Я чего-то не знаю? Что происходит?
– Новый виток жизни. Не больше и не меньше. – Пожала Марта плечами. – А сейчас уходи. Мне ещё предстоит настроиться, чтобы снова увидеть свору сумасшедших псов. За последнюю неделю я от этого отвыкла…
– Ничего. Я практически уверен, что большая чёрная кошка всем покажет свои коготки.
– Уходи. – Отвернулась она в последний раз и закрылась в собственной спальне. Хотя и туда не заходила целую неделю.
Марта ушла от Алёны уже за полночь, а ей всё не спалось. Насыщенный событиями день не отпускал. Но не столько трогал успех в делах, как этот Андрей со своим взглядом. Навязчивым, настойчивым. И её реакция на него… Алёна, буквально говоря, млела перед мужчиной. А ещё теряла дар речи, и способность соображать. При этом глубоко внутри зарождалось приятное волнение. Будто в ожидании чего-то неизвестного, но очень и очень приятного. С Денисом тоже так было, но совсем недолго. Может, в момент знакомства… всё же первый опыт. А потом как-то вдруг стало обыденно. Он ничего не обещал и не звал за собой в розовую даль. Просто сразу дал понять, что эти отношения… что они серьёзны и очень важны для них обоих. Причём как-то за двоих и решил. А Андрей… он, Алёна практически уверена, что он и не станет ничего обещать. Хотя бы оттого, что в этих обещаниях не нуждается. Это такой тип мужчин, которые приходят и берут всё, что их заинтересовало. Алёна его интересовала. Зацепила, привлекла и тут же умудрилась запутаться сама.
Так и крутилась с бока на бок битый час, не справляясь со всё возрастающим интересом. Она разозлилась сама на себя за эти чувства, вскочила на постели, но не стала включать лампу. Сидела в темноте, разглядывала тени от проезжающих по улице автомобилей. Рассматривала, как вдруг заметила направленный в её окна поток света. Сначала смотрела с опаской на него, а потом заинтересовалась, подобралась и приблизилась к окну.
Алёна одёрнула занавеску и замерла, глядя на мужчину с огромным фонарём в руках. Он улыбался. Андрей. Стоял и смотрел на неё. Точно так же, как совсем недавно у Марты в квартире. И дрожь, ощутимо пробежавшая по телу, не стала для Алёны неожиданностью. Сначала она вся задрожала изнутри от понимания происходящего, и только потом выпустила из себя поток неконтролируемой энергии. Часто задышала, приметив, как он жестом предлагает поговорить, и резко качнула головой, как только с сдвинулся места с намерением подняться. Алёна нерешительно глянула на створку окна, когда он свистнул, и всё же его распахнула, понимая, что мужчина просто так не уйдёт.
– Чего ты хочешь? – Испуганно выкрикнула она, стараясь не перебудить весь дом, а Андрей плечами пожал и улыбнулся.
– Алёнка, выходи! Давай дружить! – Выкрикнул мужчина, не сдерживая себя особо, и тут же рассмеялся этому предложению.
– Ты с ума сошёл? Ночь на дворе!
– Так, это у меня на дворе, а у тебя ночь в уютной постели. Нечестно. Ты так не считаешь?
Он сделал всего шаг вперёд, а она тут же отшатнулась, будто и не разделяло их четыре этажа.
– Я тебя не приглашала.
– Так, пригласи сейчас! А я соглашусь…
– Иди спать! – Не выдержала она очевидного подтекста и закрыла окно. Тут же плотно его зашторила и прижалась спиной к стене в понятном желании чувствовать рядом основание.
Вздрогнула, когда на всю квартиру прозвучала телефонная трель. Взяла аппарат в руки и, не решаясь ответить, уставилась на незнакомый номер. В гневном порыве она снова выглянула в окно и лишь убедилась в подозрениях, приметив в руках мужчины телефон. Сцепила зубы, глядя на то, как Андрей, жестикулируя, предлагал ответить и нажала на кнопку принятия вызова, но не произнесла ни звука. Какое-то время молчал и Андрей, а потом рассмеялся приятным сдавленным смехом, и было слышно, как облизнул свои губы.
– Алёнка, а ты сладкая? – Причмокнул он губами, смакуя её реакцию. Бурную. Даже не сомневался. – Не ответишь? – Обиженно прошептал. – Ну и не отвечай. Скоро сам узнаю.
Он отключился, чтобы тут же перезвонить вновь. На этот раз Алёна ответила быстрее, но едва ли слышала что-то большее, чем стук собственного сердца, увеличивающийся в геометрической прогрессии.
– А я уверен, что сладкая! – Проговорил Андрей с нажимом. – Спокойной ночи. – Прошептал он в трубку, но сам не отключился. – Если сейчас не сбросишь вызов, приму это за приглашение. – Пообещал он, сдавленно прохрипев, и впился в её лицо взглядом, посмотрев сквозь окно, как только услышал в трубке негостеприимные гудки.
Он будто через силу сел в машину и плавно тронулся с места. Вот теперь сон точно помахал Алёне ручкой. А в голове, будто заезженная пластинка, звучит его голос… «сладкая…» и хочется бежать следом, отказавшись от всех доводов здравого смысла.
Ночь казалась бесконечной, а утро в результате наступило неожиданно. И своё опухшее от невесёлых мыслей лицо Алёна не сразу разглядела в зеркале. Она разочарованно фыркнула, умылась и нанесла маску, которую всегда делала по пятницам. Но, кроме тонизирующего эффекта, ещё избавилась и от последствий ночных фантазий. А уже через два часа выслушивала неумолкающий, но совершенно бессмысленный трёп парикмахера, юной девушки, что Марта привела с собой.
– Она просто невыносима, но руки золотые. – Сообщила та гораздо позже, уже помогая Алёне с платьем. Она явно осталась довольна результатом и набрала номер на своём телефоне.
– Мы готовы, подъезжайте. – Строго проговорила в трубку Марта и развела руками. – Ну, не на тыкве же нам, принцессам, ехать на бал? – Усмехнулась она собственной шутке и последний раз окинула себя придирчивым взглядом в зеркале.
Что тут можно сказать… Марта была безупречна. И если вчера Алёна об этом по большей части догадывалась, то теперь была уверена наверняка и подкрепляла эту уверенность увиденным воочию. Она выбрала чёрное платье в пол. Ничего особенного, но выглядела в нём просто умопомрачительно. И все вчерашние похвалы по поводу образа самой Алёны как-то меркли на том самом чёрном фоне. Она выглядела ещё моложе, ещё совершеннее, и, ни чуточки не слукавив, без единого изъяна. Яркий макияж лишь подчёркивал бесовскую натуру, а уверенность в себе просто кричала о её положении в обществе. А ещё, несмотря на общий фон, рядом с Мартой было легко дышать. И даже её редкие и меткие наставления не портили общего впечатления.
– Ничему не удивляйся и не бросайся каверзными вопросами. – Усмехнулась она напоследок, перед тем, как выйти из авто. А после прошлась по красной дорожке с достоинством королевы, ненавязчиво улыбаясь редким встречным.
– Марта, ты не взяла пригласительный. – Запоздало опомнилась Алёна и уже собиралась мысленно обвинять себя в простофильстве, когда та настолько широко улыбнулась, что все мысли напрочь вылетели из головы.
– Хотела бы я посмотреть на того смертного, который посмеет меня остановить. – Сверкнула она острым как бритва взглядом, и решительно двинулась вперёд.
– Марта Вениаминовна. – В низком поклоне опустил голову внушительного вида секьюрити и Алёна ахнула. – А девушка…
– Девушка со мной. – Спешно отозвалась та, предостерегая от излишних вопросов, и вошла вовнутрь. – Чувствуй себя как дома и ни один из присутствующих не посмеет взглянуть тебе прямо в глаза. – Марта придержала Алёну за подбородок, пока видеть этого никто не мог. – Ты королева! Ты здесь главная. А все остальные – не более чем придворные шуты. – Проговорила она абсолютно серьёзно и уверенным шагом двинулась вперёд, с давлением крейсера пересекая просторный холл.
Их проводили до столика в углу, помогли присесть, наполнили бокалы вином.
– Я думала, мы будем сидеть в центре. – Поделилась Алёна впечатлением, а Марта фыркнула.
– Вот ещё! Дурной глаз никто не отменял. Нас с тобой и так каждый заметит, а с этой точки зала видно, без преувеличений, всё и все. Уверяю, в накладке мы не останемся. Я предпочитаю наблюдать, нежели выставлять себя напоказ.
– Глядя на тебя, так сразу и не скажешь. – Кинув на Марту очередной завистливый взгляд, Алёна улыбнулась. – Ты просто рождена блистать на публике.
– Отец уверял, что я рождена для того, чтобы ждать своего мужа с работы и баловать его вкусными обедами.
– Он был слепым?
– Нет, он был умным. Взять, к примеру, хотя бы твою мать.
– А что мама?
– Она как раз блистать и хотела, но твой дед настоял и вот: у неё статус замужней женщины и стабильность, а у меня… – Рукой махнула.
– А у тебя что?
– А у меня слава непревзойдённой стервы, пустая постель и неудовлетворённый материнский инстинкт.
– У тебя нет детей?
– Ни детей, ни мужа. Только Андрей. Он сын моей сестры.
– Ну, значит, сестра есть.
– И сестры нет. Они с мужем разбились в автомобильной аварии пятнадцать лет назад. Андрею тогда не исполнилось и восемнадцати. Он был трудным подростком, но на удивление легко принял их смерть. Мы и прежде с ним были близки, хоть сестру это и не радовало, а потом и вовсе сошлись на фоне общей беды. Хотя я бы бедой их смерть не назвала.
– Что так?
– Сестра меня ненавидела и всячески пакостила с самого детства, а я платила ей если и не тем же, то чем-то подобным точно. Перенесла она эту привычку и во взрослую жизнь.
– Отчего же?
– Она мне завидовала. – Ахнула Марта, удивляясь вопросу.
– А был повод?
– А то! Я же была младшей и любимой дочерью. А ещё красивее, умнее и талантливей. Чем не повод?
– У меня нет сестры. Мне не понять.
– Иногда и это за счастье. – Едва уловимо кивнула Марта, убеждая. – Дурная кровь. – Задумавшись, проговорила она, а Алёна сконцентрировала внимание на этом выражении.
– Что?
– Это она так называла меня в детстве.
– А почему?
– О, это настоящая беда и страшная тайна нашей большой семьи. – Марта загадочно улыбнулась и пригубила вино из бокала. – Света перехватила это выражение от бабушки по линии отца. Старая горбатая еврейка терпеть меня не могла и ничуть этого не скрывала. А Светочку любила и всячески выделяла. Сначала я была маленькой и не замечала, а потом этот момент мне компенсировала родительская любовь и стало всё равно. – Проговорила Марта, прищёлкнув языком, но доля желчи в её словах всё же чувствовалась.
– Но ты говорила про страшную тайну.
– О, а ты, видимо, очень любишь тайны. – Склонив голову набок, Марта сверкнула глазами.
– Я журналист. Обнародование чужих тайн – это моя профессия.
– Высшей степени профессионализм, это когда ты раскрываешь чужие тайны с позволения их носителей.
– Для тебя, Марта, я сделаю исключение и всё услышанное оставлю при себе.
– Как искренне. Я сейчас растрогаюсь! Выпьем! – Протянула она бокал и задумалась над тем, чтобы произнести тост. – За тайны, которые останутся между нами! – Марта многозначительно подмигнула и посмаковала вино, сделав один маленький глоток. – Мама отца не любила. – Задумавшись, проговорила Марта. – Это был один из тех браков, который родился не на небесах, а в кабинетах двух состоятельных мужчин. Мама была молода и красива, а отец умён и прочно стоял на ногах в свои двадцать с небольшим. Света родилась в первый же год брака и стала точной копией отца: невысокого росточка, пухлой, круглолицей и в очках. Отец любил детей, хотел большую семью и с каждым годом давил на мать всё сильнее. А она… как я сейчас понимаю, она просто терпеть его не могла. Была неприлично своенравна для девушки того поколения и холодна как истинная аристократка, чем просто разбивала ему сердце.
Папа хотел закрепиться в восприятии матери как отец её детей и как заботливый муж, потому продолжал настаивать на наследнике, а мама смотрела на Свету и украдкой вытирала набежавшие слёзы. Она так и не простила себе того, что её Светочка была не идеальна. Не такой, какой должна быть дочь красавицы своего времени. Подобной ошибки очередной раз мать позволить себе не могла и к моему рождению подготовилась основательно.
Я была зачата в любви и счастье. С другим мужчиной. – Выразительно округлив глаза, Марта усмехнулась. – Поговаривают, что скандал тогда случился просто грандиозный. Старая еврейка разрывалась – не отец. Отец, наоборот, винил себя в том, что так и не смог сделать маму счастливой и не смел её ни в чём упрекнуть. И если первая беременность проходила тяжело и в постоянном моральном давлении, то вторую, вынашивая меня, мать наслаждалась жизнью. Она пела и танцевала, находясь в состоянии постоянного блаженства. А через пять лет после родов умерла. Я до сих пор уверена, что это было проклятьем старой еврейки, которая стала высыхать точно после того, как проклятье исполнилось.
– Не особо ты почитаешь стариков. – Заметила Алёна, а Марта вытянула губы и развела руками.
– Они ворчливы и нетерпимы к чужим слабостям. За что их любить?
– А как же уважение к предкам? Почитание их светлой памяти?
– Родственников нужно любить издалека. И чем дальше, тем крепче любовь. Слышала такое?
– Слышала, но никогда не понимала этого выражения. Я своих родственников люблю всех без исключения.
– Да, это естественная участь единственной дочки. Так вот, сестра всякий раз, пытаясь меня задеть, оскаливалась и бросала эту непонятную для меня, как для маленькой девочки фразу: «дурная кровь». Сначала я не понимала, потом стала улавливать исходящий негатив, а, ответив однажды, что всё расскажу отцу, получила истеричный вопль, из которого следовало, что папе неродная. Мне тогда было лет семь, так отец не стал ничего придумывать и разъяснил, что к чему. К полному разочарованию сестры, отношения у нас с отцом тогда стали ещё крепче, прочнее, перешли на новый уровень доверия. Он любил меня беззаветно за искреннюю доброту, я его – за заботу и неизменную честность в любых вопросах. Он был для меня примером для подражания, идеалом отца. Так осталось и до сих пор, хотя папы давно нет.
– А твой настоящий отец? Что же он?
– О-о, эту тайну мать унесла с собой в могилу. Как рассказывал папа, на такой же вопрос она ему ответила: «ты её настоящий отец, о лучшем и мечтать сложно, а тот, другой, он всего лишь идеальный экземпляр для зачатия».
– Интересная у неё была точка зрения.
– Однако посмотри на меня и убедись в том, что мать оказалась права: меня правильно заделали и правильно воспитали, и совсем неважно, что понадобилось для этого на одного мужчину больше, чем принято традиционно.
Марта резко оборвала беседу и плотоядно улыбнулась, заметив чьё-то приближение. Алёна не успела развернуться и лишь вежливо кивнула, когда престарелый мужчина поравнялся с их столиком, склонив голову в учтивом поклоне.
Глава 4
– Марта, красавица. Добрый вечер. Ты не меняешься с момента нашей первой встречи, хотя она произошла много-много лет назад. – Умудрился старик и сделать комплимент, и опустить с небес на землю в одном предложении, которое, к слову, было неизменно как раз все эти годы.
– Как жаль, что твоё зрение с того дня так и не ухудшилось. – Не осталась Марта в долгу и протянула руку, предлагая оказать знак внимания и склониться над ней.
Мужчина это желание уловил на раз и послушно принял тонкие пальчики в свою дряхлую ладонь. Он что-то по-старчески пробормотал и разогнулся, правда, руку Марты так и не отпустил.
– Не меняешься ты, не меняешься. – Осуждая, принялся он покачивать головой. – Так и хочешь, чтобы в один прекрасный для тебя день, меня кондратий хватил от зависти. – По-доброму улыбнулся старик и провёл пальцами по массивному перстню с огромным чёрным камнем в нём. – Как тебе удалось его раздобыть?
– Ты умрёшь в неведении. – Невежливо отозвалась Марта. – Кстати, познакомься, это Алёна, моя хорошая знакомая. – Марта развернула ладонь в сторону девушки и с вожделением наблюдала за тем, как мужчина окаменел в буквальном смысле слова.
Видеть то, как он принялся старчески жевать губами, не могла, но была уверена в произведённом эффекте. Старик высчитывал. Высчитывал возраст камней, которые сейчас украшали юную особу.
– Отдай… – Всё, что успел проронить он до того, как Марта щёлкнула пальцами, подзывая официанта, и старика проводили за его столик.
– Марта, это что, был Решетов? – Ошарашено проговорила Алёна, поглядывая в ту сторону, куда его увели. – Решетов. Эдуард Васильевич. Известнейший коллекционер, выдающийся учёный…
– Вор он выдающийся, Алёнушка. Вор и шарлатан. – Брезгливо отмахнулась Марта и скупо улыбнулась удивлению девушки. – Однажды он увёл у меня перстень стоимостью с два загородных дома и едва ли его преследовали муки совести.
– Быть того не может! Он даже к государственной награде представлен.
– Скажу тебе больше: старый скупердяй её даже получил, что, к слову, отнюдь не прибавило ему достоинства. Решетов и прежде был человеком весьма странным и на своём деле, мягко говоря, сдвинутым, а сейчас и вовсе сбрендил. Уверяю, не среагируй официант так оперативно, ты бы уже лишилась своих украшений. И никто не посмел бы посмотреть в сторону великого Решетова с упрёком.
– А что особенного в моих украшениях?
– Я уже говорила, что ты совершенно не разбираешься в драгоценностях?
– Я умею отличить настоящий бриллиант от подделки.
