скачать книгу бесплатно
– Ну да, я же тебе о том и толкую. Ты хоть понимаешь, что это значит? Раз он знал, что я – твоя соседка, значит вчера выяснял, кто ты, в какой комнате и с кем живешь! – она говорила об этом так восторженно, словно он ради нее это делал. – Так вот, после его просьбы я тут же кинулась сюда, взяла твою одежду, – она протянула вытащенное из шкафа. – И только собралась выходить, как ты вдруг объявилась. Только как?
– Меня Беата телепортировала, – мрачно пояснила я. – И как раз под видом якобы посланной мне помощи.
Хотя она ведь ни слова не сказала об этом… Я сама решила, что это ее Лиам попросил. Но как тогда? Ей Крейв проболтался? Или она просто караулила в коридоре и как-то подслушала? И как быть с телепортацией, которая строго-настрого запрещена и вроде как отслеживается? Но, может, потому Беата и не боится последствий, что отследят не по тому, кто создал это заклятье, а по тому, кто переместился? Но что-то по мою душу не спешит еще местный спецназ с магическими посохами наперевес.
– Что-то я ничего не понимаю… – пробормотала я.
– И я не понимаю. Только давай мы будем не понимать по дороге, а то и так уже первая лекция началась.
Хоть мы и опоздали, но и самого лектора пока не было. Наш первый курс бездельничал в аудитории. Беата тоже была здесь, но никак ни с кем не контактировала, сидела с весьма скучающим видом.
– А что происходит-то? – спросила я у Фиби.
– Так а вы не слышали, что ли? Ректора же ночью удар хватил, – огорошила она.
– Господина Вейнса? – оторопела я.
– А у нас есть, что ли, другой ректор? – фыркнула Фиби. – Ну. Его самого. Увезли в Дальен, к целителям, он вроде как на грани жизни и смерти, наши бы ему тут не смогли бы помочь.
– И кто пока будет вместо ректора? – растерянно спросила Тиера.
– Лорд Тавер, как я поняла. Ну наш, артефаторов, декан. Он, по сути, единственный из всех деканов и остался.
– Как единственный? – еще больше напряглась я. – А леди Дарла и лорд Бирогзанг?
– Уехали рано утром. Но понятия не имею куда, – Фиби пожала плечами и тут же сменила тему: – А ты куда, кстати, так рано утром свинтила? Мы проснулись, а тебя уже нет.
– Мне просто не спалось, решила прогуляться, – сходу выдала я. А ведь надо бы расспросить Фиби про ее ритуал, но сейчас вокруг слишком много народу.
Она подытожила:
– Все преподаватели и магистры на срочном собрании, потому-то лекция у нас и запаздывает. Но занятия все равно не отменят, как я понимаю.
– А вам не кажется это странным? – задумчиво произнесла Тиера. – Сначала уехали лорд Реф и леди Кира, потом лорд Гран и леди Аниль, а теперь еще и леди Дарла с лордом Бирогзангом покинули университет. И ректор при смерти оказался! Как-то все это…
– Может, лорд Тавер избавляется от конкурентов, чтобы остаться тут самым главным? – тут же предположила добрая Фиби. – Может, он только с виду безобидный тушканчик.
– Да ну, нет, – хмуро возразила я, – он бы не стал. Они же настоящие друзья.
Я нашла взглядом Фобоса и Деймоса. Близнецы сидели на верхнем ряду, вдали от всех и что-то сосредоточенно складывали на столе. Я поспешила к ним.
Вот только вблизи оказалось, что они пытаются из мелких костей восстановить скелет какого-то существа. Аж подурнело.
– Кхм, – я все-таки отвлекла их от столь увлекательного занятия, – ребят, вы не в курсе, почему леди Дарла с лордом Бирогзангом уехали?
– Если не рассматривать версию, что это мы наших пока еще не ископаемых предков доконали, – задумчиво отозвался Деймос, осторожно передвигая туда-сюда кости, – то, может, они и вправду уехали из-за беспорядков в нашем некромантском филиале. И туда волна протестов против уникальных магов докатилась…
– Кстати, – спохватился Фобос, – маман просила тебе передать письмо, – вынул из кармана пиджака помятый конверт, да еще и надорванный с одной стороны, – только в строгой тайне и исключительно лично в руки.
– Но вы сами, как я понимаю, уже прочитали, – мрачно констатировала я.
– Да ты что! – Фобос аж за сердце схватился. – Что бы мы, да читали чужие письма? Да никогда! Скажи же, Деймос, – пихнул брата локтем.
– Подтверждаю, – мигом согласился тот. – Мы это делаем совсем нечасто.
– По крайне мере, не в этот раз.
– Да-да, в этот раз мы вовсе не читали.
– Мы просто вскрыли в конверт, посмотрели, что там написано и все. Но не переживай, мы совсем не запомнили, что наша маман тебе сказала к Таверу топать, мол, есть важный разговор, и нельзя, чтобы кто-то об этом узнал.
Премрачно на них глядя, я забрала конверт у Фобоса. Но братцы-некроманты уже вовсю принялись спорить, кто именно у них получается: мышь обычная или все же летучая, и на меня внимания уже не обращали.
Я присела на пустующий перед ними ряд, достала письмо леди Дарлы. Почерк оказался ужасно корявым, удалось разобрать с трудом:
«Кристина, мы вынуждены уехать, там никто, кроме нас, не справится. Я знаю, я тебя заверила, что ты всегда можешь рассчитывать на меня, и от своих слов ни в коем случае не отказываюсь. Постарайся как можно скорее переговорить с Тавером. Кое-что выяснилось насчет твоей магии, и это крайне важно. Но проблема в том, что на Тавера сейчас все свалится, а он и без того рассеянный, может попросту забыть и спохватиться только завтра, а поговорить вам нужно как можно скорее.
P.S. В критической ситуации хватай Фобоса и Деймоса, они знают, где можно на время затаиться в безопасности.
P.S.S. Так, два наказания на мою пока еще не седую голову, я знаю, что вы обязательно сунете свои любопытные носы в это письмо. На вас теперь временно обязанности по поддержанию порядка на восточном кладбище. Узнаю, что вы сунулись на западное, откручу вам уши и обратно не прикручу, скажу, что так сроду и было.
И чтобы никаких беспорядков и вечеринок с нежитью! Да-да, восстания, революции, попытки захватить мир и прочие ваши излюбленные веселья тоже считаются! И не нойте, что вас последней радости в жизни лишили, как-нибудь уж переживете.»
Я сложила письмо, спрятала в карман пиджака. И как раз в этот момент в аудиторию вошел лектор. Скомандовал:
– Все по местам! Начинаем занятие!
Из-за того, что лекция началась позже, нас оставили без перерывов. Я, конечно, все равно бы за эти десятиминутные паузы не успела бы сбегать к лорду Таверу, но, получается, и толком ни с кем и словом перемолвиться не могла. И лишь когда все нормальные люди поспешили в столовую на обед, я остановила Фиби на выходе из аудитории и как бы между прочим спросила:
– Слушай, а помнишь тот твой неудачный ритуал в адрес Лиама?
– Ну помню, – она мигом помрачнела, – а что?
Пришлось сочинять на ходу:
– Просто мне один парень ну очень понравился, только он пока в упор меня не замечает. Вот, думаю, может, тоже стоит прибегнуть к магии, даже твой ритуал повторить. Можешь рассказать про него поподробнее?
– Если ты пока даже свою магию проявить не сможешь, то как ты ритуал этот высокоуровневый проведешь? – скептически возразила она.
– Так а какое конкретно у него было назначение? – упорствовала я. – Вдруг мне такое и не надо вовсе.
Фиби посмотрела на меня весьма красноречиво. Но не стала озвучивать так и просящееся «Чего, блин, пристала», все же пояснила:
– Это заклятье называется «Медовый месяц», и суть его в том, что ровно месяц будешь просыпаться в одной постели с тем, на кого ритуал направлен.
Месяц?!
Серьезно?!
Я едва сохранила спокойный вид:
– А если вдруг в процессе передумаешь, то как быть? Вот как такой ритуал отменить?
– А без понятия, – Фиби пожала плечами, – я бы точно отменять не собралась, потому такие подробности и не выясняла. Ты в столовую-то идешь?
– Нет, – я мотнула головой, – у меня еще…дела…
Она все же не стала расспрашивать, что за дела такие, поспешила прочь по коридору за другими студентами. Мой желудок, правда, ворчливо напомнил, что я вообще сегодня еще ничего не ела, да только мне и не до еды было сейчас.
Если такая котовасия с утренним пробуждением будет длится целый месяц, то мы точно с Лиамом поубиваем друг друга. Точнее он, как куда более сильный физически, да еще и опытный маг, прибьет меня. А я себе еще очень дорога.
Только что делать?..
Может, рассказать все лорду Таверу? Но ведь и Фиби подставлять не хочется, ее из-за этого, как минимум, отчислят или, как максимум, за решетку отправят. Да и она же не направляла на меня заклятье, все это вышло случайно. Тем более раз она не сама больная на голову в адрес Лиама, а ее родительница заставляет.
Получается, только и остается, как поставить Лиама в известность о привалившем на ближайший месяц счастье. И уже вместе искать, как это заклятье отменить. Наверняка Лиам, как старшекурсник, очень даже в курсе, что с такой магией делать. Тогда и овцы – Фиби будут целы, и волки – мы с Лиамом отделаются друг от друга.
Я поспешила в кабинет к ректору, надеясь, что лорд Тавер теперь заседает там. Времени у меня было не так много. Теоретически лишь на обед, а после уже стоило мчаться на арену боевых магов. Но я рассчитывала все успеть. Благо, еще по пути мне попался Монфиор. Призрачный секретарь апатично выдал:
– Отлично. Сама явилась. А я уже собирался тебя разыскивать.
– Лорд Тавер в кабинете ректора?
– Пока там, поспеши, через полчаса к нему нагрянет проверяющий.
Проверяющий? Это тот неприятный тип, который тогда доканывал вопросами леди Дарлу, когда я телепортировалась в холл?
Но я не стала тратить время на уточнения, поторопилась войти в кабинет.
Лорд Тавер сидел за столом ректора, взлохмаченный, с темным кругами под глазами – явно всю ночь не спал. Кипа свитков на столе высилась башней, норовя обрушиться и завалить нового ректора.
– Лорд Тавер, здравствуйте, можно к вам?
– А, Кристина, – он высунулся из-за свитков, – заходи.
Я прикрыла за собой дверь, прошла вперед.
– Леди Дарла передала мне записку, чтобы я непременно с вами поговорила о моей магии. И, я понимаю, вам сейчас совсем не до меня, но я бы очень хотела узнать о таинственном Закате, который упоминают. Но, боюсь, спроси я у кого из местных, мое незнание покажется подозрительным.
Лорд Тавер встал с кресла, вышел из-за стола.
– Кристина, буду с тобой откровенен. Ты вроде бы девушка разумная, не паникерша, должна воспринять все правильно… Постараюсь объяснить вкратце, но если что-то будет непонятно, придется уже потом обсудить. Сама видишь, все…немного усложнилось, и я один остался университет отстаивать, – он устало потер переносицу.
– Так а разве нельзя связаться с остальными?
– Нельзя, Кристина, – тихо ответил он. – Кира и Реф уже пятый день не выходят на связь. Гран с Аниль пропали два дня назад. За Дарлу и Бирогзанга я не боюсь, за эту парочку весь загробный мир встанет горой. Вот с Вейнсом совсем плохо, – он порывисто вздохнул. – Надеюсь, ему все же помогут выкарабкаться… Но факт в том, что за наш университет основательно взялись. И сделают все, чтобы нас закрыть. И в свете всего это именно ты – одно из самых уязвимых наших мест.
– Я?.. – мне показалось, что я ослышалась. – Потому что я – иномирянка? И вас могут обвинить, что вы меня покрываете?
– Дело даже не в твоей иномирности, Кристина, дело в твоей магии. Здесь мы можем говорить открыто, этот кабинет Реф самолично защитил своей магией так, что при всем желании никто не подслушает. Мы обязательно должны сохранить все втайне.
Что-то мне уже совсем не по себе стало. Я опустилась в кресло и внимательно слушала лорда Тавера, стараясь не упустить ни слова.
– Эдаринги были особой магической расой. Могущественные маги, обладавшие главенствовавшей в те времена силой, не знали себе равных. Но потом появилась уникальная магия, которая вытесняла магию эдарингов. Из-за их противостояния и был спровоцирован так называемый Закат мира. Катастрофу удалось предотвратить, но сама магическая природа мира неуклонно начала меняться. Эдаринги исчезли как вид. Последний и сильнейший из них – граф Александр Арландский пропал без вести примерно через год после Заката. Причем, пропал крайне странно… Его точно нет среди живых, иначе бы Реф смог отследить его магию. Но при этом нет и среди мертвых, Дарла проверяла… В любом случае все были уверены, что эдаринги стали прошлым. И тут появилась ты… Ты родилась с этой силой. То есть ты – эдаринг в полном смысле этого слова. Можно сказать, чистокровный и последний в своем роде представитель древней расы могущественных магов. И если об этом узнают, твое появление будет воспринято, как знак самого мира к возрождению вашего вида. Особенно в противовес уникальным. Тебя пленят, будут ставить эксперименты и как бы в итоге не дошло до того, что будут использовать для появления на свет новых магов. Сама понимаешь, каким образом.
Меня аж передернуло.
– Получается, мне вообще нельзя свою магию проявлять, так? Ее сразу засекут?
– Нет, – лорд Тавер качнул головой, – она проявляется как боевая магия. Непосвященный не распознает, что это именно сила эдарингов. Но есть одна большая проблема. Я покопался в древних текстах и выяснил, что есть у твоей магии одна неприятная особенность. Она должна пробудиться в определенный срок. И если этого не происходит, ее обладатель гибнет, как слабый и недостойный. Этот механизм заложен в саму суть этой силы, своего рода способ естественного отбора лишь лучших из лучших, для совершенствования расы.
Я нервно сглотнула:
– Сколько у меня времени на пробуждение силы?
– Если отсчитывать от того момента, как ты перенеслась в наш мир… Около месяца. Не больше. Но вся загвоздка в том, что я не нашел ни слова: как именно сила эдарингов обычно пробуждается! Я, конечно, продолжу поиски, и будем надеяться на лучшее, но… – он порывисто вздохнул.
– Я запросто могу через месяц умереть… – очень сложно было озвучить эти слова.
– Все мы смертны, как ни крути. Но все же не стоит отчаиваться раньше времени, хорошо? – лорд Тавер ободряюще мне улыбнулся. – Месяц – это не так уж и мало. Магия может проявиться в любой момент. Да и, может, удастся все же выяснить, как именно ее пробудить. Так что не зацикливайся на плохом исходе. Это, как говорит Кира, еще вилами на воде писано. Просто усердно занимайся, особенно на практике, магия обязательно должна отозваться.
Я кивнула.
– Лорд Тавер, есть еще кое-что. Мы вчера с Фобосом и Деймосом видели начертанный знак эдарингов в закрытой части университета.
Он помрачнел еще больше.
– Да, они рассказали мне. Не буду скрывать, это настораживает. Конечно, если сама ты никому не рассказывала, то никто и не мог узнать про твою магию. И начертанный знак – либо чья-то глупая шалость, либо знак протеста именно в адрес университета. Ведь именно магия эдарингов всегда противопоставлялась уникальной. Не зря же появление этого знака совпало с тем, что так серьезно взялись за наш университет. Да и нам пришлось сосредоточиться…
– Думаете, с вашими друзьями случилось что-то плохое?
Он неожиданно улыбнулся:
– Поверь, Кристина, они могут за себя постоять. Но факт в том, что их как-то лишили возможности магически с нами связаться. Хотя не исключено, что они уже на полпути сюда, и в любой момент объявятся. А до этого мы будем делать все, что в наших силах. Я – отстаивать университет. Ты – хранить свою тайну и делать все, чтобы твоя магия пробудилась. Договорились?
– Договорились, – улыбнулась я.
– Вот и отлично. И помни, ты всегда можешь ко мне обратиться. С сегодняшнего дня я буду жить здесь, в университете. В любой момент сможешь найти меня через Монфиора. А пока ступай, у тебя же вот-вот практика на боевой арене начнется. И будь, пожалуйста, очень осторожна. Никто не должен узнать твою тайну.
– Не волнуйтесь, я никому не скажу, – заверила я. В конце концов, это в первую очередь необходимо мне самой. Совсем не хочется стать подопытной крысой в лаборатории королевских магов или, того хуже…
Пообедать я бы уже никак не успела. Спешно вернулась в комнату, переоделась в доспех, тщательно проверив все застежки, и на этот раз руны все же замерцали. И преисполненная энтузиазма стараться изо всех сил, лишь бы свою магию пробудить, я поспешила на боевую арену.
Даже умудрилась не заблудиться и не опоздать. Старшие курсы уже были здесь, да и Беата вовсю красовалась. Никого из целителей видно не было, наверняка отсиживались в своей каморке. Быть может, только у Дэмиана хватало смелости дежурить прямо на арене…
Е-мое, Дэмиан! Мы же с ним вчера условились, что сегодня после занятий встретимся! Но сегодня утром о том же договорились с Лиамом!
Я снова взглянула наверх, Лиама среди парящих под куполом старшекурсников не было. Увы, такой хороший вариант «По-быстрому обсудить проблему совместных пробуждений прямо сейчас» отпадал.
