скачать книгу бесплатно
– Пойдем, – я потянула Аниль за руку, – не хандри раньше времени. Вот приедем в Вестсар, со всеми познакомимся и уже тогда будем делать выводы. Заранее переживая, ты все равно ничего не исправишь. Давай лучше надеяться на лучшее.
– Посмотрим, – отозвалась целительница без какого-либо энтузиазма, но все же вроде бы приободрилась, так что на кухню мы пошли вполне себе веселые.
Еще когда спускались по лестнице в гостиную, Гран как раз закрывал входную дверь.
– Письма принесли! – помахал нам небольшой стопочкой конвертов.
Вообще обычно писали только ему. Причем по несколько штук за раз. Порой, конечно, получали послания Дарла, Аниль и Тавер. Иногда и я от Анны Викторовны.
Как раз мы собрались в гостиной всей компанией.
– Так, это тебе, а это тебе, – Гран вручил Аниль и даже мне заветный конвертик. – Тавер, тебе в этот раз нету, остальное все мне, – попутно пересматривал оставшиеся конверты и вдруг на мгновение замер чуть изумленно. – Кхм…Реф, тебе тоже письмо.
Реф, похоже, удивился не меньше Грана. Взял протянутый ему конверт, прочел написанное на нем и сразу же нахмурился. Так ни слова и не говоря, поднялся по лестнице и скрылся в спальне.
– Это же первый раз, да, ему кто-то написал? – тихо уточнила я, проводив его взглядом.
– Ну да, – Гран кивнул. – Лично я раньше не видел, чтобы Реф письма получал. Но это, судя по имени отправителя, от кого-то из родственников.
Письмо от Анны Викторовны я читала уже на кухне за чашкой чая. Правда, сосредоточиться толком не получалось, постоянно отвлекалась и прислушивалась, не идет ли Реф. Мне казалось очень важным, что кто-то из родственников о нем вдруг вспомнил. Вот только предчувствия были больше негативные, чем позитивные.
Но я все же постаралась сосредоточиться на письме графини:
«Милая моя, дорогая Кирочка!
Как же я рада! Как я рада снова получить от тебя весточку! А то после того письма, где ты попрощалась, я уж думала, все, вернулась деточка на Землю. И тут такое счастье!
Кирочка, милая, ну как твоя сессия? Очень за тебя переживаю! Целями днями пью успокоительные зелья. К тому же, ты только представь, Саша отменил свою свадьбу! Вот же негодник! Он, оказывается, все это затеял, чтобы западную верфь себе прибрать! А я-то уже размечталась о правнуках… Нет-нет-нет, я это так не оставлю! Пока я жива, точно этого ветреного мальчишку пристрою! У меня уже три невесты из высшего света для него на примете, и пусть только Саша попробует отвертеться! Сама его за ухо жениться потащу!
Так что, Кирочка, решено, скоро я к вам приеду. Обязательно и с тобой повидаемся, соскучилась жутко! Меня, каюсь, семейный целитель не отпускает, все нудит, что не с моим здоровьем в холода по морю путешествовать, но ничего, я сама себе хозяйка. Как только станет мне чуточку получше, сразу примчусь. Так что до скоро встречи!
Сердечно обнимаю!
Графиня Анна Арландская»
Я тут же попыталась представить, как старушка-графиня тащит за ухо своего великовозрастного внука. Не получилось. Алекс упорно не вписывался в эту картину. Даже не по себе стало уже от одной мысли о нем. Да и если не считать другую реальность, то с того злополучного дня, когда разразилась катастрофа по милости Эрвина, я Александра и не видела.
Звук брякнувшей о блюдце чашки отвлек меня от философских размышлений.
– Ай, чего-то из рук вся валится, – досадливо пробормотал Гран, отодвигая кружку.
Аниль и Тавер тоже уже свои письма дочитали и теперь налегали на румяные оладушки. А у меня, как назло, и аппетита не было. Даже порывалась подняться в спальню, но с другой стороны, раз Реф ушел, то хотел побыть в одиночестве.
Неожиданно послышалось, как хлопнула входная дверь.
– Дарла вернулась? – тут же предположила Аниль.
Чуть откинувшись на стуле, Гран покосился в кухонное окно.
– Не, это Реф куда-то пошел.
И снова меня кольнула досада. Даже не предупредил, что уходит… Но ведь, в конце концов, он и не обязан передо мной отчитываться за каждый свой шаг.
Покрутив пальцами полупустую кружку с остывшим чаем, я пробормотала:
– Как думаете, кто Рефу написал?
– Может, отец или брат, – Гран пожал плечами. – Там имя мужское стояло. Кстати, а ведь я впервые узнал, из какого именно Реф рода. Как-то раньше это и не мелькало даже. А тут вот на конверте увидел. Реф арт Лордейн.
– Да ну, – изумился Тавер. – Это что же, наш Реф – родственник того самого арт Лордейна, который в королевском совете возглавляет боевых магов? Сын?
– Похоже на то, – кивнул Гран и пояснил мне, как самой непросвещенной: – Получается, отец Рефа – фактически второй по власти человек после короля и главного советника.
Я лишь кивнула, мол, понятно. Ну а что я могла ответить? Ничего ведь не знала о семье Рефа, кроме того, что мне Гран не так давно рассказал. И снова я ощутила неприятный укол. Чувства чувствами, но я ведь толком и не знаю того, кого люблю. Пусть окружавшая его раньше аура таинственности и развеялась, но не исчезла совсем. И внезапно стало страшно. Просто привыкла я уже ждать от этого мира подвоха. Что, если мое радужное счастье крайне хрупкое? Что, если…
– Кира, ты что захмурела? – снова отвлек меня от раздумий проницательный Гран. – Брось ты это дело. Хорошо все будет. Если вы, конечно, опять у себя в мыслях какую-нибудь ерунду не напридумываете, чтобы свои отношения осложнить.
– Давайте на эту тему не будем, а, – я вздохнула. – О чем-нибудь повеселее поговорим. Хотя бы о той же практике, что ли.
– Кстати, о практике, – Гран чуть замялся, словно не решался сказать что-то.
Мы с Аниль недоуменно переглянулись. Уж кому-кому, а Грану точно решительности не занимать, особенно в прямолинейных высказываниях. И сейчас, видимо, речь шла о чем-то уж крайне серьезном.
Вот только Гран так и не озвучил.
– Впрочем, об этом надо будет поговорить, когда все вместе соберемся, – пробормотал он.
– Ладно, ждем Дарлу и Рефа, – Тавер пожал плечами.
Дарла так и не объявилась, а Реф вернулся настолько поздно, что все уже спали. Кроме меня. Я сидела в кресле у камина, смотрела на огонь и старательно гнала дурные мысли. Уже даже начало казаться, что Реф вдруг взял и уехал насовсем. Мало ли, что там в этом злосчастном письме было. И когда входная дверь, наконец, скрипнула, я едва не подпрыгнула на месте.
Реф выглядел уставшим. Снял пальто, разулся и прошел к дивану. Я все хотела хоть что-нибудь сказать, но не находила нужных слов. Благо, он сам начал разговор.
– Из-за меня спать не ложишься, – скорее, не спросил, а просто констатировал факт. Не то, чтобы виновато, но все же с сожалением.
– Я волновалась, – честно призналась я.
Реф сел на диван, вздохнул.
– Прости, что снова пропал, не предупредив. Просто был на эмоциях. Я ездил в город. Едва успел взять билет на утренний корабль.
У меня даже дыхание перехватило.
– Мне придется на время уехать, – устало продолжал он. – Не волнуйся, это ненадолго. Отправляйтесь в Вестсар без меня, я потом к вам присоединюсь.
Я едва сдержала паническое «Что случилось?». Чувствовала, Реф сам расскажет то, что сочтет нужным.
Так и получилось.
– Это письмо было от моего деда. Он сейчас при смерти. Очень просит меня приехать. Честно, я бы не поехал, не будь он в таком состоянии.
– У тебя с ним сложные отношения? – осторожно спросила я.
– У меня сложные отношения со всеми, – невесело усмехнулся Реф.
Откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза:
– Кира, пойми, я не рассказывал тебе никогда о моей семье не потому, что не доверяю или скрытничаю, нет. Просто…как бы сказать… нет у меня семьи. В том смысле, что для меня они не существуют, хотя вполне себе живут и здравствуют. И так же я не существую для них. Тебе, наверное, сложно понять, но вот так вот у меня сложилось.
– Потому что ты – уникальный маг? – я прекрасно помнила рассказ Грана.
– Да, именно из-за этого. Мой отец занимает высокое положение при дворе, он трясется над безупречностью репутации нашего рода. И вот представь, вдруг старший сын и наследник оказывается презренным уникальным магом, – Реф резко замолчал, ему явно до сих было крайне неприятно об этом вспоминать. – В общем, лет десять как я сам по себе, – продолжил он уже вновь невозмутимо. – А деда я не видел еще больше. Единственное, что про него помню, это взаимную неприязнь у них с моим отцом. Не знаю, из-за чего конкретно, но, видимо, непримиримые конфликты отцов и детей – это просто отличительная черта моей семьи, – и снова мрачная усмешка. – И все равно отказать умирающему в просьбе я не могу. Придется съездить. Может, все-таки еще успею застать деда в живых… Извини, не хотел тебя еще расстраивать всем этим.
Я встала с кресла и перебралась к Рефу на диван. Села рядом и просто обняла. А он прижал меня к себе крепко-крепко и порывисто прошептал:
– Кира, поверь, я бы ни на миг не хотел с тобой расставаться… Демоны изнанки побери, почему у нас вечно все не так…
– Но ведь мы расстанемся совсем ненадолго, – я старалась говорить бодро. – Ты ведь скоро вернешься, правда?
– При первой же возможности, обещаю, – Реф вдруг чуть отстранился. – Но и ты мне кое-что пообещай.
Я даже растерялась.
– Что именно?
– Пообещай, что за время моего отсутствия не вляпаешься ни в какие неприятности, – если бы не серьезный тон и внимательный взгляд, я бы подумала, что Реф шутит.
– Да я вроде бы и не собираюсь… Реф, да какие у меня могут быть неприятности? Я же боевой маг, – не удержалась от гордости, – я теперь могу за себя постоять.
Он лишь снисходительно улыбнулся.
– Знаешь, Кира, какая главная проблема боевых магов?
– Некуда прятать трупы?
– Чрезмерная самонадеянность! Пусть ты кое-чему и научилась, но поверь, это пока лишь капля в море. Потому и прошу тебя быть очень осторожной, ни во что не ввязываться. Обещаешь?
– Ну хорошо, – я кивнула. Мне это вообще казалось пустяковым делом. Да и что плохого успеет случиться в его отсутствие? Уж точно ничего. Если не считать, что тосковать буду сильно.
Мы так и остались до утра на диване в гостиной. Пусть он был не слишком-то широким, но уютно устроиться в объятиях друг друга получилось. Больше ни о чем не говорили, если не считать, что Реф хотел меня поцеловать, но снова не стал. Не выдержав, я все-таки спросила, в чем же дело. Ответ меня огорошил.
– В клейме собственности, Кира. Пусть я убрал его, но отголоски остались, они исчезают не сразу, цепляются за эмоции. Потому лишний раз их лучше не провоцировать.
Ну вот, опять это разнесчастное клеймо.
– И долго это еще продлиться? – я постаралась скрыть досаду.
Реф протянул ладонь к моему солнечному сплетению, но и не коснулся. Видимо, и так чувствовал.
– Еще несколько недель. Надеюсь, к моему возвращению пройдет.
На этом разговор заглох. И вот так вот нежась в объятиях Рефа, я и уснула.
Лишь уже под утро сквозь дрему услышала голоса.
– Гран, без обид, но идея плохая, – говорил Реф. – Правда все равно рано или поздно всплывет. Конечно, если решите единогласно, я выдавать не стану, но ты все же подумай еще раз.
– Да уже на десять раз все передумал, – вздохнул оборотень. – Поговорю сегодня с остальными. Ты-то надолго?
– Надеюсь, нет. Там от Вестсара как раз недалеко, так что присоединюсь к вам там максимум через неделю. И еще, Гран, у меня к тебе просьба. Пока меня не будет, присмотри, пожалуйста, за Кирой. Ну чтобы с ней ничего не случилось. Я хоть и позаботился о том, чтобы граф больше не нарисовался, но мало ли.
– Да, конечно, пригляжу, не переживай, – заверил Гран.
– Спасибо. Ну все, экипаж уже подъехал, мне пора. Благополучно вам добраться.
– И тебе доброго пути!
Послышалось, как хлопнула входная дверь. Но я так и не смогла справиться с проклятой дремотностью и открыть глаза. И лишь сквозь вновь навалившийся сон мелькнуло унылое осознание: вот и все, Реф уехал.
Глава четвертая
При пробуждении первые мои мысли были даже не о Рефе, а о том, что фраза «даже мертвого поднимет» во всех смыслах про Дарлу.
– Как он мог?! Негодяй! Мерзавец! Дохлость волосатая! Чтоб его упыри загрызли на первом же попавшемся кладбище! – разносились ее яростные вопли.
Я осторожно высунулась из-под одеяла. Надо же, видимо, Реф принес одеяло и укрыл меня, когда уходил, и… Но новый виток ора Дарлы сбил меня с мыслей.
– Так это он тогда среди ночи на старое кладбище наведывался! Ритуал там проводил, чтобы слинять незаметно! Вот жаль мы с Кирой тогда его там не сцапали! Попадись теперь мне этот бленорожий трус, я ему такое устрою! Такое! Да он у меня сам в склеп забьется и еще лет пятьсот наружу не вылезет! А уж когда вылезет, я его снова прибью! Этим же склепом!
Доносились эти вопли со стороны кухни. Я спешно встала с дивана и поспешила посмотреть, что же там такое случилось.
Видимо, ребята собрались на завтрак. Вот только никто не завтракал. Яростно вышагивающая вдоль стола Дарла уж точно не способствовала хорошему аппетиту.
Едва я появилась на пороге кухни, увидевшая меня Аниль тут же приложила палец к своим губам. Но тормозящая спросонья я не сразу сообразила, что это знак молчать. Пробормотала:
– А чего случилось-то?
Дарла, похоже, только-только начала успокаиваться, но мой вопрос спровоцировал новую волну эмоций.
– Кира! Ты представляешь, это он тогда был на кладбище! Ритуал провел для отвлечения моего внимания, что при возможности исчезнуть мог незаметно! Ну вот хоть ты мне объясни, а? Как он мог?! – блондинка походила на яростную фурию. – Подлец! Жалкая истеричная пародия на некроманта!
Ага, понятно, Бирогзанг что-то такое сделал, еще и неким ритуалом отвлек нарочно. В голову сразу полезли всякие ужасы. Хотя…Дарла-то уж точно не беззащитная, да и несчастный некромант ее слишком боится.
– Так а что случилось? – я перевела взгляд на ребят.
Мрачный Гран вздохнул. Видимо, Дарла уже успела всем мозг вынести.
– Случилось то, что Бирогзанг удрал на практику сразу же, как его группа получила вчера распределение. Ага, даже вперед своей группы удрал. И нарочно заранее магией отвлечения внимания прикрылся.
