скачать книгу бесплатно
Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи
Екатерина Флат
Никогда не угадаешь, что будет, если заглянуть за грань другой реальности. Той реальности, в которой что-то в жизни сложилось не так. Лучше? Хуже? Об этом лучше и вправду не знать. Но по чистой случайности я узнала. И, к сожалению, не только я… Бывает, что и верная дружба не всегда поможет, и даже любовь порой не всесильна. Древние тайны оживают, рушатся семейные узы – и кажется, нет уже ничего незыблемого. Но все равно остается вера в лучшее. Вера в то, что мы обязательно справимся. Уникальные маги своих не бросают. Но все же не стоило недооценивать того, кто поклялся не сдаваться. Забытый страх возвращается, и все крепче запутывает сотканная из лжи паутина…
Екатерина Флат
Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи
Пролог
Конец света, бесконтрольное буйство магии, сложность важного выбора и даже выматывающая сессия – все враз померкло и стало чуть ли не мелочью перед лицом настоящей проблемы. Практика… Не успели мы спокойно выдохнуть после экзаменов, как она нависла неумолимой угрозой. И снова возможное отчисление и закрытие факультета, да еще и лично меня ректор порадовал, что я все равно первая в списке тех, кого из университета выпнут.
Но, конечно, нас поддерживали. Алем своим: «Вы когда уже отсюда съедете?», Вейнс: «Эх, ребята, как здорово все было, я аж себя настоящим деканом чувствовал. Жаль, что теперь все уже». И, конечно, милаха ректор. Он заявился тут на днях с секретарем и еще кучкой незнакомых магов, обозрел наши владения и распорядился:
– Так, сарай этот сразу снесем, а здесь на пустыре построим еще одну арену для тренировок боевых магов.
В общем, вот так все верили в наш успех. Да и мы сами немного приуныли. Точнее, приуныли я, Аниль и Тавер. Реф с Граном держались бодро и с вполне себе боевым настроем. Ну а Дарлу волновали проблемы куда актуальнее и важнее, чем какая-то там судьбоносная практика.
Уже завтра должны были объявить о распределении. Но кошмар начался еще накануне ночью. Я спала себе преспокойно, мне даже что-то хорошее снилось, но в один миг всю эту идиллию прервал голос Дарлы:
– Кира! Я придумала!
Я с трудом разлепила глаза. Склоненная надо мной некромантка чуть ли не сияла от радости. Судя по темноте в комнате, еще царила глубокая ночь.
– Чего ты придумала? – сонно пробормотала я.
– Я вдруг поняла, в чем проблема у нас с некропупсиком! Он просто пока не осознал всей силы нашей великой любви! Он, наверное, считает, что для меня это лишь временное увлечение, вот и старается держаться подальше!
Пока я гадала, как бы поделикатней намекнуть, что Бирогзанг вообще, похоже, вариант любви с Дарлой не рассматривает, она с ярым энтузиазмом подытожила:
– И чтобы доказать некрику серьезность моих намерений, я подарю ему труп!
– Чей? – перепугалась я.
Дарла весьма задумчиво меня оглядела, но все же смилостивилась:
– Да хоть чей. Ну готовый уже.
Я едва сдержала смех.
– Слушай, Дарла, а не расценит ли Бирогзанг такой подарок как намек с однозначной угрозой?
– Ай, ты просто ничего не понимаешь в некромантских симпатиях. Ну чего ты еще лежишь? – она потянула мое одеяло на себя. – Давай скорее вставай, за подарком пойдем!
– Сейчас? – я вцепилась в одеяло со своей стороны.
– Конечно! На кладбище надо ночью ходить!
– Блин, Дарла, у нас с завтрашнего дня практика начинается. Тебе не кажется, что сейчас не до подарочных трупов? И вообще, я-то тебе зачем?
– Ну как зачем? Не одной же мне, хрупкой слабой девушке, подарок тащить. Аниль нет смысла звать, ее стошнит при виде трупа, а тебя, все же есть шанс, что нет.
– Дарла, ну не хочу я никуда идти, – упорствовала я. – И уж тем более трупы с кладбища таскать. Парней лучше попроси.
– Это кого? – Дарла наградила меня крайне скептическим взглядом. – Грана? – и тут же пробасила, пародируя оборотня: – «Дарла, какие-то у тебя нехорошие всегда замыслы, тебе нужно перевоспитываться, а то так все нормальные мужики разбегутся». Или Рефа? «Дарла, без обид, но я в подобном идиотизме участвовать не собираюсь». Или, может, Тавера? – и перепугано заверещала: – «А-а-а, Дарла, уйди от меня, я уже от одного слова «труп» в предобморочном состоянии!»
– Вы чего шумите? – все эти вопли и Аниль разбудили.
– Ничего важного, не беспокойся, просто нам не спится, – спешно ответила Дарла.
Аниль дальше расспрашивать и не стала, отвернулась к стене и снова умиротворенно засопела.
– Мне бы вот тоже очень даже спалось, – проворчала я, – если бы кое-кто не мешал.
– Ну да, конечно, – Дарла потупила взгляд со смиренно-разнесчастным видом, – кому я нужна с моими проблемами… У вас-то все хорошо, просто замечательно… А я… – она демонстративно всхлипнула. – Так и умру во цвете лет из-за несчастной любви. А все потому, что никто мне не помог… Даже лучшие друзья бессердечно и эгоистично меня бросили в столь важный момент моей жизни, когда мне так необходима была поддержка…
Я мученически вздохнула.
– Слушай, я хочу тебе помочь. Но таскать с кладбища трупы точно не вариант.
– Вот и замечательно! – просияла она. – Идем!
– Дарла, ты вообще слышала, что я сказала? – мне уже хотелось взвыть в полный голос.
– Ага, первую фразу, что помочь хочешь. А потом ты как обычно какую-то глупость добавила, так что я слушать не стала. Ну вот чего ты такая вредная? Я же ничего особенного и не прошу, – она мученически вздохнула. – Без боевой магии там ни один более-менее приличный склеп не открыть, так что ты мне хоть как нужна. А труп потом и сам дотопает. Так и быть, не заставлю тебя его тащить. Ну давай уже пойдем скорее! – уже едва не подпрыгивала от нетерпения. – Чем быстрее пойдем, тем раньше вернемся! И ты даже поспать еще успеешь. Ну а если не пойдем, я буду страдать до самого утра. На пару с Зулей. К его «Зуле скучно» добавится еще и «Дарле грустно!». И очень громко, – она наградила меня весьма выразительным взглядом. – Причем, тебе придется все это выслушивать.
Ну понятно. Хоть так, хоть так – мне все равно поспать не светит. Но лучше с Дарлой согласиться, а то учитывая ее характер, она потом вообще жизни не даст.
– Ладно-ладно, – сдалась я, – идем.
Очень надеялась, что хоть по пути смогу переубедить ее от воплощения столь маразматичного замысла.
Ночь. Холод. Абсурд. Ну вот кто еще мог додуматься накануне практики через заснеженный лес попереться на кладбище? Дарла впереди меня чуть ли не вприпрыжку скакала и даже напевала что-то. Я угрюмо плелась следом, предаваясь философским раздумьям.
– Слушай, – осенило меня, когда мы уже пересекли пустырь и углубились в лес, – так ты лучше Зулю с собой позови! Он и сильный, и все эти ваши некромантские безумства любит!
Обернувшаяся Дарла недовольно поморщилась.
– Зуля теперь взял моду нотации читать. Умудренный мудростью мудрец доморощенный. Зануда, в общем. От такого точно все подарочные трупы разбегутся. Да и сам он что-то зачастил пропадать.
Остаток пути прошли в молчании. Точнее, я в молчании, а Дарла продолжала напевать. Так мы добрались до старого кладбища. Но не успели выйти из леса, как впереди между надгробий вдруг мелькнула тень. Все-таки ночь выдалась светлой, и окружающий пейзаж хорошо просматривался. Я перепугано замерла, да и Дарла остановилась. Но вместо восторженного вопля «Ой, какая прелесть! Там кто-то дохленький гуляет!» она сделала мне знак молчать и спряталась за широкий ствол ближайшего дерева. Ну а я просто юркнула за высокий сугроб, который тут намело.
Воцарилась удивительная тишина. Мне даже на какой-то момент показалось, что я оглохла. Но через несколько мгновений слух восстановился. Да настолько отчетливый, что можно было разобрать хруст снега под ногами неизвестного на кладбище. Но постепенно звуки затихали – видимо, некто удалялся. Пока вообще не ушел.
Дарла первой выглянула из своего убежища и, недовольно уперев руки в бока, смотрела на раскинувшийся впереди кладбищенский пейзаж.
– И? – я ждала пояснений. Ведь явно не просто так некромантка решила прятаться, а не бежать вперед с распростертыми объятиями.
– Видимо, именно поэтому меня сегодня так сюда и влекло… – задумчиво пробормотала она.
– Так, погоди, что-то я запуталась, – я настороженно осматривалась по сторонам, не покидало ощущение, что за нами наблюдают.
– Ну вот чувствую иногда как зов, – попыталась объяснить мне Дарла. – Понимаешь, сила некроманта расходится вокруг мага как паутина. И чем мощнее магия, тем эта паутина разветвленнее и большее пространство охватывает. Вот так я могу чувствовать, когда что-то происходит где-то поблизости. Конечно, если это связано с некромантией. Так и сегодня, выходит, получилось, только я не сразу сообразила.
– То есть это на кладбище сейчас шлялся некий некромант и что-то там нашаманил? А представь, это некропупс твой! Тоже тебе в подарок трупов решил накопать! – я не удержалась от смеха.
– Да ну, нет, – отмахнулась Дарла. – У Бирогози с романтикой не очень. Ладно, чего стоим? Пойдем хоть глянем, что там такое кто-то делал. Согласись, это очень странно и нелогично кому-то просто так заявиться среди ночи и по холоду на заброшенное кладбище.
– Я знаю, как минимум, двоих таких нелогичных, – мрачно отозвалась я.
Но Дарла, если даже и поняла мой красноречивый намек, никак не отреагировала. Уже вовсю бодро по сугробам направлялась к надгробиям и склепам. Тяжко вздохнув, я поспешила за ней.
Долго нам искать не пришлось, да и на снеге замечательно просматривались следы. Вот только ничего не намекало на какие-либо зловещие ритуалы или еще что. Будто бы некто просто пришел, погулял по кладбищу и ушел.
– Странно… – Дарла не прекращала хмуриться.
– Что именно?
– Я чувствую сильную магию, но не вижу ее проявления. Тут явно какой-то подвох! Ладно, чего-то я замерзла уже. Может, домой?
Я едва не ляпнула «А как же труп?», но вовремя спохватилась. Теперь лишь бы Дарла на полпути про это не вспомнила и не поскакала радостно сюда вновь.
– Возражать уж точно не стану, – я первой поспешила в обратный путь.
Глава первая
Я ужасно не выспалась. Пусть мы с Дарлой бродили ночью не так уж долго, но после этого мне все равно толком поспать не удалось. Стоило хоть немного задремать, сразу в сновидениях рисовались всякие ужасы типа нашествия некромантов. Буйных как Дарла и злодейских как Бирогзанг. Кстати, о некропупсе. Увы, после добровольно-принудительного участия в спасении мира он ни разу не перевоспитался. И единственное, чему его научила собственная ошибка, это не верить никому и держаться подальше от уникальных магов. По крайней мере, складывалось такое впечатление. Но, что самое удивительное, Бирогзанг не уехал, так и остался учиться здесь, в Вегардском университете. Хотя учитывая столь повальное внимание Дарлы, любой другой на его месте уже давно бы сбежал, сверкая пятками. Как недавно сказал по этому поводу Гран:
– Либо у Бирогзанга алмазные канаты вместо нервов, либо его тут удерживает нечто такое, от чего даже Дарла отогнать не в состоянии.
И вот мне как раз эти слова и вспомнились. А что, если это как раз таки некропупс снова готовит что-то зловещее? Пусть ничего особо подозрительного мы на кладбище и не увидели, но из-за этого становилось еще больше не по себе. Ведь вдруг это нечто и впрямь глобально-катастрофичное, потому и скрыто так тщательно? Ну вот не покидало меня в последнее время предчувствие, будто совсем скоро произойдет что-то плохое. Такое, что может всю жизнь перевернуть… Может, и не жизнь мира, но мою уж точно.
В общем, паранойя цвела буйным цветом. И утром я спустилась к завтраку невыспавшая, настороженная и морально готовая к очередному концу света.
– Вот! – радостно показал на меня Тавер, едва мрачная я переступила порог кухни. – Сразу видно, что человек серьезно относится к практике! А не то, что вы!
Я вопросительно оглядела друзей, Дарла лениво пояснила:
– Наш повелитель табуреток сейчас пытался испортить всем аппетит одой во славу практики, а мы не оценили.
– Как сложно жить с теми, кто ничего не понимает в искусстве, – ворчливо пробурчал Тавер и принялся заедать стресс блинчиками.
– А Реф где? – задала я самый интересующий меня вопрос.
– Без понятия, он дома не ночевал, – простодушно отозвался Гран и тут же осекся, – ну…эээ…в смысле, что, может, ушел так рано утром…и… Кира, – вымученно вздохнул, – не смотри ты на меня так. Наверняка у Рефа есть веская причина отсутствовать.
Я не стала досаждать распросами. Села за стол рядом с Аниль, она тут же придвинула мне мою чашку с чаем. Насчет Рефа паранойя пока не буйствовала. Я ему верила. Хотя и беспокойно стало, конечно, вдруг что-то случилось.
– Давайте завтракайте скорее, – Гран уже сменил тему. – А то как-то нехорошо будет опоздать на торжественное открытие практики.
– Кому мы там сто лет нужны, – Дарла сегодня была преисполнена тотального пофигизма.
– Вейнсу, – напомнила я. – Он же будет нас ждать. Некрасиво получится, если с факультета уникальной магии только один декан явится.
– Ладно-ладно, убедили, – некромантка зевнула. – Тоже схожу послушаю, чего там ректор злобно прокаркает. Вдруг и трупняша мой мимо пробегать будет… – она мечтательно улыбнулась. – Он же в университете не только для красоты, но и учится как бы.
Мы все синхронно вздохнули. Своей большой и светлой любовью Дарла выносила нам мозг каждый день. Неудивительно, что даже Зуля был готов сбежать подальше. И странно, что все-таки не сбежал сам разнесчастный Бирогзанг.
– Вот ты бы к практике с таким рвением относилась, – назидательно произнесла Аниль. – Бери пример с нас.
Дарла тут же обиженно насупилась.
– С вас? Ну-ну. Тавер все свои корявые шедевры ваяет беспрестанно. Гран потерян для общества, если вдруг ему попался новый рецепт булочек. Ты зачастила читать нотации. А Реф с Кирой друг на друге повернуты, ничего больше вокруг толком не замечают. Было тут двое адекватных: Зуля и цветень. Но один сбежал, а второй дрыхнет. Скучно живем, понимаете! Чересчур расслабились! – с чувством ораторствовала Дарла. – Честно, я уже даже подумываю самой устроить какую-нибудь глобальную катастрофу, чтобы встряхнуть это ваше занудное спокойствие!
– Дарла, практика и без тебя замечательно всех встряхнет, – возразил Гран. – Давай уж не усугубляй.
Она ничего не ответила, лишь еще больше насупилась.
Но и некогда было спорить, время поджимало. Нас наверняка Вейнс заждался. К тому же я очень надеялась, что Реф тоже в университете. А то что-то уже и легкая тревога заскреблась. Лишь бы только с ним ничего плохого не случилось…
В торжественном зале народу было набито как селедок в бочке. И при этом царила удивительная тишина. Видимо, практика одинаково пугала студентов всех курсов и факультетов. А все из-за ректора, обещавшего репрессии каждому, кто, по его мнению, недостаточно хорош для самого лучшего магического университета королевства, а то и всего мира.
– О, ребята, наконец-то вы здесь, – из толпы к нам вынырнул Вейнс.
Наш декан и раньше не отличался хладнокровием, но сейчас только что ногти не грыз от волнения.
– А что, мы что-то пропустили? – хихикнул Тавер. – Уже начали отчислять?
– С нашим ректором будет неудивительно, если отчислять начнут еще до практики, – мрачно пробормотала я.
Вопреки моим надеждам, кажется, Рефа здесь не было.
– Вообще не видел, – пожал плечами Вейнс в ответ на мой вопрос.
– Кира, да не беспокойся ты, – ободряюще улыбнулся мне Гран. – Это же Реф, с ним не может ничего случиться.
– Ну почему же, – как бы между прочим возразила Дарла, – с ним может случиться какая-нибудь любвеобильная девица.
– Дарла! – Аниль возмущенно пихнула ее локтем в бок.
– Ну а что? – невозмутимо захлопала ресницами некромантка. – Почему это я одна должна страдать?
Только я хотела высказать все, что думаю о ее сомнительной логике, как на ораторском балконе появился ректор Федр собственной персоной. Его подобострастный секретарь Фуджин семенил за ним следом, держа в руках внушительный рулон бумаги. Ни разу не видела таких огромных свитков.
Воцарилась вообще мертвая тишина. Федр оглядел собравшийся народ презрительным и высокомерным взглядом. Вот прямо как царь недостойных холопов. И напыщенно изрек:
– Приветствую тех, кто вскоре навсегда покинет эти стены, и тем более тех, кто с честью вынесет грядущее! Всем вам предстоит, не побоюсь этого слова, наисложнейшее испытание! Проверка того, насколько вы достойны считаться студентами лучшего университета не только нашего королевства, но и всего мира! Практика – это не сравнимо с экзаменами! Это как героический подвиг! И лишь сильнейшие смогут его совершить! Это уж я вам всем гарантирую, – он гаденько усмехнулся. – Распределение всех групп по направлениям пока в строжайшей тайне, так что готовьтесь ко всему, – и как бы между прочим добавил: – А чтобы приободрить вас и помочь реально оценить свои шансы, мы приготовили один небольшой, но весьма приятный сюрприз.
Он кивнул Фуджину, тот тут же просеменил к перилам. Внушительный свиток в его руках тут же принялся разматываться вниз. Достиг пола, но разматывался и дальше. Народ расступался в стороны, пропуская его и пока еще толком не понимая, что происходит. И лишь у дверей зала свиток завершился. Теперь было видно, что вся эта внушительная лента бумаги сплошь исписана мелким подчерком.
