скачать книгу бесплатно
– Парни так называют нашу команду. Братство баскетбольного кольца. – Он улыбнулся.
– Забавно. – Я тоже не удержалась от улыбки. – Они все такие милые. Ну, кроме тебя, конечно.
– И почему я не удивился? – хмыкнул Андрей.
– Потому, что в глубине души ты и сам понимаешь, насколько далек от совершенства.
Снегопад прекратился как-то резко. Словно кто-то вдруг его просто-напросто выключил. Но мне было не до капризов погоды, мы уже вышли из парка и подходили к моему дому.
– О, смотри, звезда падает! – Андрей указал на мигом прояснившееся небо. – Я первым заметил, значит, я и желание загадываю. Эй, Вселенная, – едва не смеясь, выдал он, – желаю, чтобы Карина Лагинова перестала считать меня воплощением зла!
Я бы ответила какую-нибудь колкость, но мне было не до этого. Пусть у «падающих» звезд было вполне прозаическое объяснение, но в масштабах тайных знаков это значило лишь одно: сработал портал нашего мира, кого-то впуская. А обычно это грозило множеством неприятностей…
– Надеюсь, ты сейчас задумалась над тем, насколько во мне ошибаешься. – Чуть насмешливый голос Андрея вытряхнул меня из задумчивости.
Мы как раз подошли к моему подъезду.
– Извини, Деккер, но я даже представить не могу, какое чудо может изменить мое мнение о тебе. Спасибо, что проводил. – И я поспешила скрыться за железной дверью.
Ноябрь чередой однообразных дней плавно переполз в декабрь. Я продолжала ходить на тренировки, стабильно переругиваясь с Андреем, но уже относясь к этому неизбежному злу философски.
– Ну, Лагинова, я доволен, – как-то сказал мне Сан Саныч. – Деккер говорит, что ты – молодец. Да и остальные ребята тебя хвалят. Я рад, что в тебе не ошибся.
Да только попасть на чемпионат мне было не суждено. Одна из девчонок сборной команды подхватила корь и заразила остальных. Саныч тоскливо вздыхал, но сколотить второй состав за несколько дней до игр не успевал.
А в остальном царили тишь да гладь. После предупреждения падающей звезды Рита проверила город. Сила стихии земли, власть над которой даровал ее талисман, позволяла ей видеть на расстоянии.
– Кто-то действительно проник на Землю, – подтвердила моя блондинистая подружка, – но либо он тихо-мирно смешался с горожанами, либо уже покинул наш город. В общем, если что, мы непременно узнаем. Не стоит опасаться раньше времени.
Может, и не стоило, но опасение стало уже вечным спутником. Пусть в нашем мире и не знали о талисманах стихий, зато в других мирах про столь могущественные артефакты было очень даже известно. И получалось, что за ними иномирцы в основном и ломились на Землю, что каждый раз оборачивалось для нас большими проблемами. Но то ли неизвестный посетил наш мир на правах туриста, то ли никаких злодейских замыслов не лелеял – ничего из ряда вон не происходило. А время между тем неумолимо докатилось к концу декабря.
Мои родители в своих планах как всегда забыли спросить моего мнения, так что тридцать первого мне предстояло вместе с семейством отправляться в деревню.
– Новый год – это такой праздник, который надо встречать в полном составе! – громыхал папа в ответ на мои причитания.
В полном составе – это в доме у бабушки, куда съедутся все папины братья со своими семьями. В итоге будет десятка три родственников, каждый из которых считает своим святым долгом повзрывать мне мозг. Перспектива вырисовывалась настолько радужная, что хотелось как минимум выпить яду.
А тридцатого у нас в школе должен был состояться праздничный вечер. Я мало того что шумные сборища не любила, так еще и настроение из-за грядущей поездки в деревню не поднималось выше отметки «абсолютный ноль». Но идти все равно собралась.
За пару часов до школьного праздника, когда мои родители спохватились и умчались по магазинам за подарками, ко мне нагрянули подруги. Причем не одни, а с бутылкой шампанского.
– Раз уж всем вместе встречать Новый год у нас не получится, то хоть заранее немного отпразднуем, – пояснила Рита, разливая шипящий напиток по бокалам.
Вообще, я старалась спиртное не пить. Просто потому, что действовало оно на меня своеобразно, начисто стирая из памяти все последующие события. Вот и получалось, что просыпаясь потом наутро следующего дня я не помнила ничего, что происходило после того момента, как пригубила алкоголь.
Но тот бокал шампанского я выпила не задумываясь…
Снилась мне всякая ерунда. Будто бы обитающие в йогуртах бифидобактерии вступили в сговор с мадагаскарскими тараканами, чтобы завоевать весь мир. Так и не досмотрев финал их схватки с Брюсом Уиллисом, я проснулась.
Едва открыв глаза, потянулась за лежащим на прикроватной тумбочке мобильником. Дисплей огорошил, что уже второй час дня и два раза звонила Рита.
– Е-мое, – выдохнула я с досадой. – Вот это я спать…
Воспоминания о вчерашнем вечере обрывались на бокале шампанского. Но меня это не особо волновало. Искренне верила в свою разумность в любом виде.
Позевывая, встала с кровати. И переодевшись из пижамы в футболку и шорты, поплелась на кухню завтракать и обедать заодно.
Родители обнаружились в зале. С упоением маленьких детей упаковывали многочисленные подарки в разноцветную бумагу и попутно спорили, что кому дарить. Учитывая, что читать мне нотации они не жаждали, ничего криминального я вчера все-таки не совершила.
– Карин, давай покушай, и потихоньку собираться будем, – предупредила мама. – Через два часа выезжаем.
Я кивнула и продолжила свой путь. Но стоило мне переступить порог кухни, в дверь позвонили.
– Я открою! – Я поспешила в прихожую.
Нежданными гостями оказались Света с Ритой.
– Привет, алкашня! – радостно приветствовала меня блондинка. Хорошо хоть негромко.
– Ну почему сразу алкашня, – вступилась за меня Света, разувшись. – Рит, ты как скажешь. Привет, Карин.
– Ага, привет, – я кивнула, – пойдемте со мной чай пить.
– Мы как всегда вовремя, – хихикнула Рита.
И мы втроем отправились на кухню.
– И ты совсем-совсем ничегошеньки не помнишь? – дотошно выпытывала у меня блондинка, покачиваясь на табурете.
– Нет, а что? – Я налила еще две чашки чая и поставила на стол. – Я что-то пропустила? Сан Саныч в костюме Деда Мороза традиционно грозил посохом прогульщикам физкультуры?
– Не без этого. – Рита хихикнула. – В общем, весело было. Особенно некоторым, – она наградила меня многозначительным взглядом.
– Я что-то натворила? – не на шутку перепугалась я, даже чуть бутерброд с колбасой не уронила.
– Карин, ничего страшного, не бойся, – поспешила успокоить меня Света.
Подруги переглянулись.
– Давайте уж конкретней, – настороженно попросила я.
– Да вчера на празднике ты вдруг куда-то делась из актового зала. Мы с Ритой пошли тебя поискать и нашли…
– Где нашли? – Я замерла. Перед глазами тут же предстала сточная канава и валяющаяся в ней я.
– Ты была на улице, – ответила Рита и как ни в чем не бывало принялась уплетать шоколадные конфеты.
– Была на улице и все?
– Ага, и все, – блондинка кивнула.
– А в чем тогда подвох? – Я перевела непонимающий взгляд на Свету. Но та не успела ответить.
– Почему сразу подвох? – вмешалась Рита. – Обязательно разве быть какому-то подвоху? – она вздохнула. – Ой, Рин, поверь, тебе лучше не знать.
– Да говорите уже! – Я чуть не взвыла.
Света не стала тянуть резину. Огорошила:
– Ты с Андреем целовалась.
– Э-э-э… что? – переспросила я. – Ты сейчас что-то странное сказала…
– Хоть правда и странная, но это правда, – пафосно изрекла Рита и хихикнула. – Да ладно тебе, Рин, не заморачивайся.
Я все-таки взвыла. Уткнулась лбом в столешницу и жалобно пролепетала:
– С каким хоть Андреем? Только, умоляю, не говорите, что это был Деккер…
– Тогда молчим. – Невозмутимая Света отхлебнула чаю.
Я взвыла еще громче.
– Как меня угораздило-то?!
– А кто ж тебя знает, – Рита пожала плечами. – Но он тебя за волосы точно не тащил. Мы, конечно, подглядывать не стали, но я тебя на всякий случай с помощью талисмана прослеживала. В общем, вы чего-то там мило ворковали в обнимку, потом Андрей тебя домой проводил. У него, кстати, и спроси, как так вышло.
– Издеваешься? – мрачно буркнула я. – Да я к нему теперь вообще ближе чем на пушечный выстрел не подойду…
– Рин, ну не драматизируй. – Блондинка снова принялась за конфеты.
– Мы, кстати, не только по этому поводу пришли, – спохватилась Света. – Помнишь, в ноябре кто-то в наш мир проник?
Я рассеянно кивнула.
– Этот кто-то в городе, – огорошила Рита. – Мы же на зимние каникулы разъезжаемся, так что гляди в оба, если что. А то моя интуиция заранее намекает, что скучать нам не придется.
Глава 2. Гадкие брюнеты, благородные блондины и прочая кровожадная нечисть
Кое-как пережив без жертв встречу Нового года в компании родственников и последовавшие не менее унылые каникулы в деревне, я радовалась началу занятий как никогда раньше. Для полного счастья не хватало только, чтобы Деккер куда-нибудь из класса делся. Но Вселенная распорядилась наоборот. Не только не ликвидировала Андрея, но и добавила нам нового одноклассника. Об этом я заранее узнала от как-то прознавшего Юрца, но особого значения сему событию не придала.
В последнюю ночь каникул я спала как убитая. И кажется, видела во сне шоколадный торт размером с папину «Волгу». Толком не запомнила, резко проснувшись. С тех пор как талисман огня признал меня пусть не хозяйкой, но хотя бы другом, он всегда предупреждал о грозящей опасности. И в этот раз меня вытряхнуло из сновидения его стараниями.
Сонно коснувшись раскаленного камешка на левой сережке, я кое-как заставила себя сесть на кровати.
– Ну чего там еще? – Я оглядела темноту комнаты и посмотрела время на лежащем на тумбочке телефоне. – Блин, три часа ночи…
Талисман накалялся все сильнее, уже начиная светиться, отчего комната мигом окрасилась в алые тона.
Кое-как отогнав остатки сонливости, я тихонько подошла к окну. Осторожно отодвинула штору и выглянула во двор. Хватило мгновения, чтобы в ужасе отпрянуть обратно. Там, внизу, черным силуэтом застыл человек. И вроде бы ничего необычного, мало ли, не спится кому-то. Но я могла поклясться, что неизвестный смотрел прямо в мое окно. Что уже было проблематично, учитывая высоту седьмого этажа. Да и талисман никогда бы не стал предупреждать на пустом месте.
– Так, хватит трусить, – скомандовала я самой себе. Прямо поверх пижамы натянула джинсы и толстовку и на цыпочках, чтобы не разбудить родителей, направилась в прихожую. Быстро обувшись и накинув пуховик, я поспешила на улицу выбивать из неизвестного желание пугать по ночам.
Когда я выбежала во двор, неведомый враг уже ретировался. Хорошо хоть ночь была светлая и на снежном покрове отлично просматривались следы. Увы, в числе моих предков особо талантливые индейцы не числились, – отпечаток мужских ботинок ничего мне о злодейском обладателе сей обуви не поведал. Единственное, более-менее смогла разглядеть лейбл неизвестной мне фирмы. Я рванула вдоль следа, но он оборвался у проезжей части.
С подозрением оглядела свежий след от протектора, рядом с которым красовался последний отпечаток ботинок.
– Ага, на машинке, значит, приехал. – Я помрачнела и побрела домой.
Как назло, спать уже совсем не хотелось.
Промаявшись до пяти утра без сна, я наконец-то заснула. В итоге проспала и, если бы не Юрка, в школу точно опоздала бы. Сонная, злая и голодная, так как позавтракать тоже не успела, я только что на прохожих не гавкала. К тому же покоя не давало внезапное озарение. Я могла поклясться, что на шинах деккеровского «Авенсиса» такой же протектор, как и виденный мною ночью. Конечно, мало ли, сколько по городу подобных каталось, но я в случайные совпадения не верила.
За несколько минут до начала первого урока я вытащила Свету с Ритой в коридор и выдала все свои умозаключения.
– Логика, Карина. – Наш темноволосый гений покачала головой. – Ты пропустила такую важную штуку, как логика. То, что Андрей тебе не нравится, еще не значит, что он какой-то там скрытый злыдень.
– А чего гадать? – Рита пожала плечами. – Надо еще след ботинка проверить как-нибудь.
– Ага, подойдем к Деккеру и попросим померить, – насупилась я. – Чего проверять-то? Тут налицо долгоиграющая стратегия! Он специально два года ошивался рядом с нами под видом обычного парня, чтобы потом вот так вот бац и неожиданно напасть!
– У-у, паранойя прогрессирует. – Хихикающая блондинка похлопала меня по плечу.
– Не верите и не надо, – насупилась я, – сама как-нибудь разузнаю и…
Я мигом заглохла, к нам подошел незнакомый парень. Высокий блондин весьма симпатичной наружности приветливо улыбнулся:
– Девчонки, привет! Вы не из «В» класса случайно?
– Совершенно случайно из «В». – Рита окинула его любопытным взглядом. – А что?
– А то, что я ваш новый одноклассник, – огорошил он. – Давайте спасайте, где тут двести второй кабинет, а то заблудился я в вашем школьном лабиринте. Меня, кстати, Вадимом зовут.
– Я – Рита. Это Света и Каринка. – Блондинка нагло взяла новенького под локоть и повела к кабинету. То ли взяла над Вадимом шефство, то ли наклевывался личный интерес.
– Тебе не показалось странным? – нахмурилась Света, провожая парочку взглядом.
– А что странного-то? Ритке же нравятся блондины.
– Да я не про это. На вид ему явно больше двадцати. Сомневаюсь, что это он настолько старше выглядит. И возникает вопрос: что делает великовозрастный индивид в десятом классе?
– Ну мало ли, хронический второгодник или еще чего, – пожала я плечами. – Меня как-то больше злодейство Деккера волнует.
– Кто про что. – Света демонстративно закатила глаза. – Пойдем тоже, что ли, звонок вот-вот будет.
Вадим произвел мелкомасштабный фурор. Женская половина класса тут же попала в сети блондинистого обаяния, мужская же отнеслась без особого интереса. И только Деккер смерил новенького крайне мрачным взглядом. Видимо, переживал, что тот вполне может его сместить с пьедестала первого в классе красавца.
– Зуб даю, будут бодаться. – Рита тоже заметила реакцию Андрея.
