Старт с SSSS-ранговым талантом. Бесконечная эволюция через трупы. Книга 2

【Выход из Ядра Сна через десять минут.】

Прозвучало системное оповещение.

Ритек и Ван И, осознав, что Кол одержал окончательную победу, тотчас же бросились к нему, переполненные восторгом и потрясением.

– Госпожа Амелия! Вы… вам и в самом деле это удалось?! Боже правый! Ведь это же был Воин средней стадии третьего ранга, элитный боец Кровавого Собрания!

Ритек раскраснелся, его дыхание участилось, и весь его вид выражал бурное ликование человека, чудом избежавшего гибели, а также глубочайшее, граничащее с благоговением потрясение и изрядную долю почтительного страха!

Если прежде его отношение к Колу можно было описать как всевозможное восхваление и искреннее восхищение, то теперь к этому добавился самый настоящий трепет.

Пусть он и был богачом, но столь выдающийся воин, как Кол, без сомнения, стоял в обществе на порядок выше!

Сразить подряд трёх Воинов третьего ранга, находясь на средней стадии второго ранга – это был талант поистине феноменальный, и его грядущие свершения не могли не быть грандиозными!

– Вы… вы и в самом деле перебили их всех!.. У меня просто в голове не укладывается! – Ван И тоже глубоко вздохнул и, не сдержавшись, проговорил: – Если бы не вы, нас бы ждала воистину мучительная и ужасная смерть.

Он понимал свирепую жестокость Кровавого Собрания куда лучше Ритека.

У Ван И мелькнула мысль: «Похоже, эта госпожа Амелия – сверхгениальная воспитанница, взращённая какой-то могущественной организацией!»

Кол усмехнулся.

– Это входило в мои обязанности. Раз уж я принял плату, то, само собой, должен был приложить максимум усилий. Господин Ритек, прошу не забыть о вашем обещании – десять миллионов.

– Не извольте беспокоиться, не извольте! Как только мы выйдем отсюда, сумма немедленно поступит на ваш счёт!

Они ещё немного обменялись любезностями, но в этот миг всё вокруг поплыло и закружилось, и Кол вновь очутился в бескрайнем, беспросветно-чёрном пространстве.

【Вы покинули мир Ядра Сна. Производится расчёт награды.】

【Поздравляем с успешным завершением Многопользовательского Противостояния A-уровня.】

【Оценка за Ядро Сна: SS】

【Награда: огромное количество энергии плоти; случайный самородок руды S-уровня.】

Наконец-то! Огромное количество энергии плоти!

Разве не в этом заключалась главная, основополагающая цель его похода в это подземелье?!

Эта энергия плоти должна была многократно приумножить Кровавую энергию в его нижнем даньтяне, заставить его уровень расти как на дрожжах и в конечном счёте привести к формированию Вихря.

Именно на это Кол и рассчитывал, чтобы как можно скорее подняться со второго ранга на третий!

Едва отзвучали ледяные электронные слова, как Кол мгновенно ощутил, как в его тело влился колоссальный, обжигающий поток энергии, который в итоге устремился в нижний даньтянь и остался там, долго не рассеиваясь!

Теперь ему оставалось лишь переварить и усвоить его, превратив в Кровавую энергию!

«Какое же чудовищное количество этой силы!»

Кол прикинул навскидку и понял, что её с лихвой хватит, чтобы не просто перешагнуть позднюю стадию второго ранга, а напрямую выйти к его пику, к полному освоению. И более того – вполне возможно, что ему удастся сразу сформировать Вихрь и прорваться на начальную стадию третьего ранга!

«При обычных обстоятельствах простое подземелье второго порядка А-уровня не должно приносить столь ошеломительной награды. Видимо, всё дело в том, что это было Противостояние…»

Пусть всё и пошло не по плану, пусть им и пришлось столкнуться со смертельной опасностью, но и награда, соответственно, превзошла все ожидания!

Кроме того, ему достался ещё один самородок S-уровня.

А это означало, что у него появился материал для будущего наборного оружия!

А ведь ещё имелся добытый у Херса короткий клинок «Живодёр» класса Оружия Тысячи Ковок, а также по одному клинку Оружия Ста Закалок, принадлежавшему Кровавому Мяснику и Кровавой Летучей Мыши!

Выходило, что Кол вполне мог выковать три клинка класса Оружия Тысячи Ковок, которые вместе составят набор из трёх предметов.

Если же он несколько снизит требования к качеству и удовольствуется Оружием Ста Закалок, то можно было бы собрать и набор из пяти предметов – здесь уж вообще не было никаких препятствий.

А наборное оружие, будучи доведённым до ума, давало ему просто-таки гигантский прирост в силе!

Впрочем, этим далеко не исчерпывались все его трофеи из этого похода.

Пользуясь моментом, Кол принялся бегло перебирать всё добытое.

Итак, во-первых, энергия эволюции: 2800 лет.

Во-вторых, всевозможные материалы: разрозненные ресурсы и лекарственные травы, которые он собрал с тел Херса и двух предыдущих убийц, – к примеру, тот самый Цветок Скрытого Тумана. По самым скромным совокупным подсчётам, стоимость этих внутриигровых материалов тянула примерно на два миллиона долларов.

Наконец, в-третьих, гонорар: обещанные Ритеком десять миллионов. Это тоже была огромная сумма!

Выходило, что на этот раз Кол просто-таки сказочно обогатился.

То, что поначалу выглядело как опаснейшее «Вторжение», в итоге позволило ему сорвать банк. И сила, и богатство, и ресурсы – всё пополнилось с огромным избытком.

…

Когда Кол открыл глаза, он уже вернулся в свою крохотную съёмную квартиру в городе Береговом.

Под ним была жёсткая кровать с деревянным настилом, а воздух пропитывал лёгкий запах плесени, присущий старым домам – всё это мгновенно вырвало Кола из причудливого, фантасмагорического мира Ядра Сна и вернуло в суровую реальность.

«Пожалуй, стоит задуматься о том, чтобы снять жильё и получше… Но ведь я вот-вот стану Воином третьего ранга, и Альянс сам выделит мне жильё. Если сниму сейчас, это будет, пожалуй, не слишком-то расчётливо…»

Подумав так, Кол сел на кровати и заметил, что за окном уже смеркалось. Лучи заходящего солнца, просачиваясь сквозь не слишком чистое оконное стекло, окрасили комнату в тускло-жёлтый цвет.

Вдали один за другим загорались огни городского контура; зажглись первые неоновые вывески, по улицам тёк непрерывный поток машин.

Его охватило то самое мимолётное чувство, будто минула целая вечность с тех пор, как он покинул этот мир.

«Ф-фу-ух…» – Кол медленно выдохнул застоявшийся воздух и принялся внутренне оценивать только что полученную чудовищно огромную энергию плоти. И в этот самый момент раздалась пронзительная трель звонка.

Это была Амелия.

Кол нажал на кнопку ответа, но ещё не успел поднести телефон к уху, как из трубки донёсся взволнованный голос женщины. Она тараторила с ошеломляющей скоростью:

– Кол?! Это я! На счёт… только что поступил перевод с личного счёта господина Ритека, на сумму в десять миллионов долларов! Как это вообще понимать?! Мы ведь договаривались о пяти миллионах гонорара, разве нет? Почему сумма вдруг удвоилась? Что произошло в Ядре Сна? Ты как, цел? А что с Ритеком и его спутником?

Амелия, словно из пулемёта, засыпала его вопросами. Судя по всему, она была потрясена внезапно свалившейся на неё гигантской суммой и её удвоением и даже несколько растеряна.

Ведь по уговору Кол получал девяносто пять процентов, а ей причиталось пять. Десять миллионов долларов означало, что и ей перепадёт без малого пятьсот тысяч долларов!

Кол чуть отодвинул телефон от уха и, дождавшись, пока поток её слов немного иссякнет, со своей обычной невозмутимостью заговорил:

– Амелия, нет причин так волноваться. Задание, разумеется, выполнено. Просто возникло небольшое непредвиденное обстоятельство.

Кол выдержал небольшую паузу и вкратце объяснил ей суть Вторжения.

На другом конце провода воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь внезапно участившиемся, тяжёлым дыханием Амелии.

Спустя несколько секунд она сдавленным, сухим голосом переспросила:

– Кровавое Собрание?! Трое третьего ранга… включая одного средней стадии третьего? И что же дальше? Как вам удалось сбежать?!

Амелия, по-видимому, решила, что Кол сумел успешно бежать вместе с Ритеком и именно за это получил столь щедрую награду.

– Никакого бегства не было. Я убил их всех. Включая того самого командира на средней стадии третьего ранга.

– …

На том конце линии вновь повисла глубокая тишина.

А затем раздался её громкий, полный изумления крик:

– Что-о-о?! Шутить изволите? Сейчас совсем не до шуток!

– Амелия, я не шучу, – со всей серьёзностью ответил Кол. – Если не верите, можете переспросить господина Ритека.

Услышав это от Кола, она всё ещё не могла опомниться.

– Нет, нет, не шутите?! Вы серьёзно?!

– Вы и вправду их всех убили? Троих Воинов третьего ранга? Да это же, это, это!..

Голос Амелии заметно дрожал.

Это было просто невероятно! То, что он описывал, звучало вовсе не как дело рук Воина средней стадии второго ранга.

Даже смог бы это провернуть сильнейший гений их города Берегового – ещё большой вопрос!

Это уже выходило далеко за рамки представлений о самом талантливом гении, это уже походило на легенду!

– Амелия, если у вас ко мне больше нет дел, я хотел бы отдохнуть. Деньги переведите согласно нашей договорённости на тот счёт, что я сообщил вам в прошлый раз. Да, и хочу вас предупредить: поскольку я убил членов Кровавого Собрания, будьте осторожны – они могут попытаться добраться до вас.

Сказав это, Кол повесил трубку.

Амелия же, переведя на счёт Кола более девяти с половиной миллионов долларов наличными, ещё долго не могла окончательно унять волнение в душе.

Её переполняли противоречивые чувства: радостное возбуждение и горячий восторг, но к ним примешивалась и капелька тревоги.

Ведь ей выпало свести знакомство с таким легендарным гением, как Кол, да ещё и наладить с ним столь выгодное партнёрство. Разве теперь у неё будет мало возможностей заработать?

На этот раз, выступив всего лишь посредником, она за один раз заработала пятьсот тысяч долларов, и это было до невероятности приятно.

Разумеется, она осознавала и колоссальный риск, который на себя взяла.

В конце концов, именно под её личиной Кол убил людей из Кровавого Собрания.

Не придут ли мстители из Кровавого Собрания?

Сейчас Амелия жила в Береговом, в престижном районе для Воинов, так что за свою жизнь в реальном мире она могла не опасаться.

Если только её не отправят куда-нибудь на городскую границу, на борьбу с ордами Тварей.

«Похоже, придётся раскошелиться и дать взятку кое-кому из этих командиров. Ни в коем случае нельзя попасть на фронт. Окажись я в тех местах – и люди из Кровавого Собрания убьют меня со стопроцентной вероятностью».

Что же касается вторжения прямо в мирах снов, то такой способ мести тоже был весьма вероятен.

Поэтому Амелия твёрдо решила, что ни при каких обстоятельствах, кроме уж самого крайнего случая, она не будет спускаться в подземелья одна. Отныне – только вместе с Колом.

Такая стратегия могла до определённой степени обезопасить её.

…

Где-то глубоко под землёй, в укромном уголке города Берегового, на заброшенной шахте, перестроенной в тайную базу, располагался небольшой опорный пункт Кровавого Собрания.

Под тусклым светом ламп воздух здесь пропитался едкой смесью запахов крови, пота и дешёвого табака.

На грубых бетонных стенах были намалёваны жуткие эмблемы – оскаленные пасти с кровавыми клыками; по углам в беспорядке громоздились тренировочные снаряды и вешалки с оружием.

Несколько свирепого вида бойцов, почти все до одного Воины второго ранга, сидели за металлическим столом и распивали спиртное.

– Эй, у меня сегодня знатный улов. Пробрался в одно новичковое подземелье, завалил какого-то Воина первого ранга и прикарманил его награду за прохождение. Ха-ха-ха! – рослый мужик со шрамом на лице залил в глотку полкружки и, ухмыльнувшись, показал жёлтые зубы.

– Сколько выручил?

– В совокупности тысяч на сто долларов.

– И это всё?

Остальные с презрением загалдели: для Воинов второго ранга сто тысяч долларов – деньги и впрямь невеликие.

– Да что вы понимаете? В последнее время Альянс создал патрульные отряды и постоянно нас преследует. С каждым разом вторгаться в чужие подземелья всё опаснее, особенно нам, Воинам второго ранга. Каждый выход – риск. Вот на днях Гарриса и его людей разве не схватили эти ищейки Альянса?

– Что верно, то верно… Вот только когда пробьёшься на третий ранг, тогда и вторжения станут куда безопаснее. Слишком уж шаткое положение у нас, членов Кровавого Собрания второго ранга.

Все за столом невесело вздохнули.

– Воин третьего ранга везде в цене, – продолжил кто-то. – Говорят, у них и внутри Альянса положение высокое. А у нас вот… слышал я, Кровавая Летучая Мышь и Кровавый Мясник ушли вместе с командиром Херсом на большое дело. Цель – жирный куш, отпрыск какой-то горнодобывающей семейки. Если провернут это дельце, доля каждого будет не меньше такой суммы.

Он показал пять пальцев.

– Пятьсот тысяч? – ахнул кто-то рядом.

– Само собой! Раз сам командир Херс взялся, да ещё Кровавая Летучая Мышь взялся выслеживать – дело верное! Правда, при такой мелочёвке, думаю, до самого командира Херса и не дойдёт. У них, говорят, противник-то – всего-навсего какая-то баба на средней стадии второго ранга.

Тощий говорил с завистью и трепетом.

– Командир Херс – это вам не шутка: он на средней стадии третьего ранга, и к тому же владеет Оружием Тысячи Ковок «Живодёр». А ещё, слыхал я, его дядя – большая шишка в главном штабе… С таким идти – великое будущее ждёт.

– Точно тебе говорю, командир Херс – человек беспощадный, задания выполняет просто блестяще. И в этот раз, как пить дать, всё пройдёт как по маслу, – поддакнул детина со шрамом, и в его голосе звучали восхищение и надежда. – Говорят, как поднимешься до третьего ранга, так уже можно будет войти в его отряд и сколачивать огромные деньги!

Все сидящие за столом наперебой восхваляли доблести Херса и с вожделением мечтали о тех роскошных привилегиях, что ждали Воина третьего ранга внутри Кровавого Собрания.

Однако прямо в этот момент тяжёлая железная дверь базы с грохотом распахнулась, и в помещение ворвался бледный как полотно парень, чей вид говорил о крайней степени паники. Это был связист из отдела коммуникаций и разведки.

– Бе… беда! – выдохнул юноша, до побелевших костяшек сжимая в руке только что полученный разведывательный свиток.

– Чего паникуешь?! – рявкнул на него недовольно мужик со шрамом. – Небо, что ли, рухнуло?

– Это… это командир Херс и его люди… задание… задание провалилось! – дрожа, выпалил юноша и протянул свиток.

Тощий выхватил его и быстро развернул. Когда он прочёл написанное, его лицо исказилось гримасой растерянности и потрясения.

Остальные, заметив неладное, тотчас обступили их.

– Да что случилось-то, в конце концов?! Говори!

Тощий поднял голову и с трудом, не веря самому себе, вымолвил:

– Командир Херс, Кровавый Мясник и Кровавая Летучая Мышь… сигналы жизни всех троих исчезли… И более того…