скачать книгу бесплатно
– Тогда тебе придется найти другую кандидатуру.
Меня совершенно не привлекала идея фальшивых отношений с нефилимом ради повышения собственной популярности. На самом деле это выглядело как полный идиотизм и катастрофа, но мне хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, поэтому, если Данте хочет, чтобы меня водил по улицам бойфренд-нефилим, пусть будет так. Это будет не по-настоящему. Разумеется, Патч не будет в восторге, но проблемы надо решать по мере их поступления, не так ли?
Данте сжал губы в тонкую линию и на мгновение прикрыл глаза. Набирается терпения. За сегодняшний день я уже привыкла к этому выражению его лица.
– Он должен принадлежать к сообществу нефилимов, – задумчиво произнес Данте наконец. – Кто-то, кем остальные нефилимы восхищаются, кого они одобрят.
Я сделала нетерпеливый жест:
– Отлично. Тогда просто подбери мне кого-нибудь, кроме Скотта.
– Я.
Я вздрогнула.
– Прости, что? Ты?! – От изумления я даже не смогла расхохотаться.
– Почему нет? – поинтересовался Данте.
– Ты что, правда хочешь, чтобы я огласила весь список? Потому что на это уйдет целая ночь. Во-первых, ты как минимум на пять лет старше меня по человеческим меркам, а это отличная пища для скандальных сплетен. Во-вторых, у тебя нет чувства юмора, в-третьих… да блин, мы же не выносим друг друга!
– Эта связь выглядела бы естественно. Я твой первый заместитель…
– Потому что тебя на эту позицию назначил Хэнк. У меня не было права голоса!
Данте как будто не слышал меня, продолжая развивать свою мысль:
– Мы встретились и почувствовали мгновенное и непреодолимое влечение друг к другу. Я утешал тебя после смерти отца. Правдоподобная история. – Он улыбнулся. – Это стало бы неплохим пиаром.
– Если ты еще раз произнесешь слово «пиар», я… я сделаю что-нибудь ужасное.
Например, врежу ему. А потом врежу себе за то, что вообще всерьез рассматриваю подобные предложения.
– Подумай об этом. Утро вечера мудренее.
– Утро уже наступило. – Я загнула по очереди три пальца на руке. – Раз, два, три… Так, хорошо, я подумала. Плохая идея. Очень плохая идея. Мой ответ – нет.
– У тебя есть идея получше?
– Да. Но мне нужно время, чтобы довести ее до ума.
– Замечательно. Без проблем, Нора. – Он загнул три пальца, считая до трех. – Раз, два, три… время вышло. Утром я жду от тебя имя. И в том случае, если этот выбор не будет удачным, твой имидж будет безнадежно испорчен. Весть о смерти твоего отца и о том, что ты стала новым лидером, распространяется со скоростью лесного пожара. Люди болтают разное, и много нехорошего в том числе. Нам нужно, чтобы нефилимы поверили тебе. Нам нужно, чтобы они верили, что их интересы для тебя на первом месте, что ты продолжишь и завершишь дело своего отца и приведешь нас к победе над падшими ангелами. Нам нужно, чтобы они сплотились вокруг тебя, а для этого необходимо предоставить им веские основания. Например, начать отношения с уважаемым нефилимом.
– Эй, детка, у тебя все в порядке?
Мы с Данте обернулись: в дверях стояла Ви и смотрела на нас со смесью любопытства и тревоги в глазах.
– Все в порядке! – воскликнула я, пожалуй, с излишним энтузиазмом.
– Ты все не возвращалась с напитками, и я начала беспокоиться. – Ви переводила взгляд с меня на Данте и обратно. В глазах ее метнулась тень узнавания, и я поняла, что она вспомнила, как он стоял около стойки бара. – Ты кто вообще? – спросила она его.
– Он? – вмешалась я. – Э… ну… он просто случайный знакомый…
Данте выступил вперед, протягивая руку:
– Данте Матерацци. Я новый друг Норы. Мы познакомились сегодня, чуть раньше, нас представил друг другу Скотт Парнел, наш общий знакомый.
Ви тут же просияла:
– Ты знаком со Скоттом?
– Конечно, он мой хороший друг.
– Друг Скотта – мой друг.
Я мысленно выколола себе глаза.
– И что вы двое тут делаете? – спросила Ви.
– Данте только купил новую машину, – сказала я, отступая чуть в сторону, чтобы дать ей возможность увидеть «Порше». – Не может на нее нахвалиться. Только не рассматривай слишком пристально. Я думаю, что регистрационных номеров на ней нет. Сдается мне, что бедняга Данте вынужден был ее украсть, ведь все свои деньги он потратил на эпиляцию груди. Господи, до чего же она блестит!
– Смешно, – произнес Данте.
Я думала, он застегнет хотя бы одну пуговицу на рубашке после моих слов, но он этого делать не стал.
– Если бы у меня была такая машина, я бы тоже ею хвасталась, – заявила Ви.
Данте ответил:
– Я пытался уговорить Нору прокатиться, но она категорически отказалась.
– Просто у нее очень ревнивый парень. Он скорей всего не ходил в детский садик, потому что у него напрочь отсутствуют понятия о таких простых вещах, как «надо делиться». Если бы он узнал, что ты катал Нору на своей машине, обернул бы твоей машиной ближайшее дерево.
– Ого, – встряла я, – вы только взгляните, который уже час! Разве ты не спешишь… куда-то, Данте?
– У меня вся ночь свободна. – Он растянул губы в улыбке, и я поняла, что он наслаждается каждым моментом этого вмешательства в мою личную жизнь. Сегодня утром я четко дала ему понять, что любые контакты между нами должны быть приватными, никто не должен знать о них. И вот сейчас он наглядно демонстрирует, насколько ему плевать на мои «правила». В отчаянной попытке сравнять счет я посмотрела на него своим самым холодным и презрительным взглядом.
– Да ты везунчик! – воскликнула Ви. – Ведь теперь понятно, как ты проведешь эту ночь. Будешь тусить с двумя самыми клевыми девчонками во всем Колдуотере, мистер Данте Матерацци!
– Данте не танцует, – торопливо предупредила я.
– Пожалуй, сегодня сделаю исключение, – ответил он, открывая перед нами дверь.
Ви захлопала в ладоши, прыгая на месте.
– Я знала, знала, что эта ночь будет офигительной! – завопила она, ныряя под рукой Данте.
– После вас. – Данте положил руку мне на спину, слегка подталкивая внутрь. Я сбросила его руку, но он, к моему великому раздражению, только наклонился к моему уху и прошептал:
– Я рад, что мы поговорили.
«Мы ни о чем не договорились, – предупредила я, на этот раз мысленно. – Насчет моего потенциального бойфренда. Мы ничего не решили! Просто мелочь, о которой я согласна подумать на досуге. И к слову, моя подруга вообще-то не должна была знать о твоем существовании».
«Твоя подруга считает, что я вполне мог бы дать фору твоему нынешнему бойфренду». – Данте развлекала эта ситуация.
«Она вообще считает, что любой, у кого в груди бьется сердце, может занять его место. У них много разногласий».
«Звучит многообещающе».
Он шел за мной по короткому коридору к танцполу, и я все время чувствовала, как он высокомерно и гаденько улыбается.
Громкая монотонная музыка била мне по мозгам словно кувалда. Я чувствовала, как наливается болью голова, боль пульсировала в висках и переносице. Облокотившись одной рукой на барную стойку, другой рукой я прижала стакан с ледяной водой ко лбу.
– Уже устала? – спросил Данте, оставив Ви на танцполе одну и скользнув на табурет рядом со мной.
– Как ты думаешь, на сколько ее еще хватит? – спросила я обреченно.
– Ну, похоже, у нее открылось второе дыхание.
– В следующий раз в магазине лучших друзей напомни мне ни в коем случае не брать Кролика Энерджайзера. Она ведь никогда не остановится…
– А вот ты, похоже, готова, чтобы тебя подвезли домой хоть сию секунду.
Я покачала головой.
– Я за рулем и не могу оставить Ви тут одну. Нет, серьезно, когда же у нее кончатся силы?
Я задавалась этим вопросом вот уже час.
– Знаешь что, езжай-ка ты домой. А я останусь с Ви. Когда она, наконец, выдохнется, подвезу ее.
– Думаю, тебе не стоит вмешиваться в мою личную жизнь. – Я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно, но я была слишком измучена, и убежденности мне явно не хватало.
– Ты устанавливаешь правила, не я.
Я закусила губу.
– Ну… разве что один раз. И потом, ты понравился Ви. И у тебя достаточно сил, чтобы составить ей компанию в танцах. Возможно, не такая уж это плохая идея…
Он слегка толкнул мою ногу.
– Хватит тут рассуждать, иди уже домой.
К своему изумлению, я вздохнула с облегчением:
– Спасибо, Данте. За мной должок.
– Ты можешь заплатить его уже завтра. Нам надо закончить наш разговор.
Разумеется, все мои теплые чувства тут же улетучились. Этот Данте снова стал занозой у меня в заднице.
– Если что-нибудь случится с Ви, отвечать будешь лично ты.
– С ней все будет в порядке, и ты это знаешь.
Нравился мне Данте или нет, но тому, что он говорил, я верила безоговорочно. В конце концов, он ведь был в моем подчинении, присягнул мне на верность. Может быть, в роли лидера нефилимов найдутся и некоторые положительные моменты, а не только неприятности. С этой мыслью я покинула клуб.
Ночь была безоблачной, луна лила с небес свой голубоватый свет, разгоняя темноту. Я шла к машине, а вдогонку мне неслась музыка из «Дьявольской сумы». Головная боль начала потихоньку уходить.
В сумочке у меня зазвонил телефон, который дал мне Патч (его невозможно было прослушать).
– Как ваш девичник, закончился? – спросил Патч.
– Если Ви дать волю, мы бы веселились всю ночь. – Я скинула туфли и подцепила их указательным пальцем руки. – А я могу думать только о постели.
– Значит, мы думаем об одном и том же.
– Ты тоже думаешь о постели?! – Но Патч говорил мне, что редко ложится спать.
– Я думаю о тебе в моей постели.
Внизу живота у меня стало горячо.
Прошлой ночью я впервые осталась у Патча, но мы решили пока спать в разных комнатах, чтобы противостоять страсти и соблазну. Я еще не была уверена в том, как далеко готова зайти в наших отношениях, но инстинкт подсказывал мне, что Патч никаких колебаний и сомнений не испытывает.
– Меня ждет мама, – сказала я. – Время не самое подходящее.
В этот момент я вспомнила недавнюю беседу с Данте. Надо бы ввести Патча в курс дела.
– Мы можем встретиться завтра? Надо поговорить.
– Звучит как-то нехорошо.
Я чмокнула трубку:
– Я скучала по тебе сегодня.
– Ночь еще не окончена. Я закончу дела и могу заскочить к тебе. Оставь окно своей комнаты открытым.
– А что у тебя за дела?
– Я кое за кем слежу.
Я нахмурилась.
– Довольно расплывчато.
– Так, мой объект начал движение, мне пора, – проговорил он. – Приду, как только смогу.
