скачать книгу бесплатно
– Это зов крови… – резко поменяла тему Морбона, снова распуская волосы сестры, не удовлетворившись результатом. – То, что ты чувствуешь. То, почему так легко принимаешь меня и остальных. Мы одной крови. Мы дети древнейших существ, кровь которых очень много значит, она зовет нас, притягивает друг к другу.
– Это не так плохо. Разве нет?
– Это хорошо. Я лишь помогаю тебе понять, что ты чувствуешь, – Морбона сделала пучок на голове сестры и вставила последнюю шпильку, которая должна была сохранить прическу в течение следующих нескольких часов. – Отлично. Осталась корона.
– Звучит просто ужасно, – приглушенно рассмеялась Асшара и, махнув рукой, приманила диадему. – Это обязательно?
– Да, – Морбона забрала украшение из рук сестры и осмотрела со всех сторон. – Мы знали, что именно ты будешь наследницей, и Маркос добрую неделю не вылезал из мастерской.
– Я правда ценю его труд, но!
– Не отвертишься, – перебила ее сестра. – Если не хочешь надевать сама, надену я. – Морбона подняла руки над головой Асшары, а потом медленно опустила диадему на переливающиеся волосы. – Это твое по праву рождения.
Украшение оказалась легче, чем представила себе девушка и от этого ей стало спокойнее. Ушел страх, что диадема ненароком соскользнет или голова начнет болеть от непривычной тяжести. Больше Асшара не была похожа на маленькую и слабую полукровку, какой себя видела раньше. С одной стороны, лицо ее и не изменилось, но что-то в выражении глаз стало жестче и строже.
Морбона одобрительно улыбнулась, поправляя последние завитки серебристых волос, а потом отошла на шаг назад.
– Я готова, – сказала ни то себе, ни то сестре Асшара.
– Тогда мы можем идти. Уверена, гости начнут прибывать уже совсем скоро.
Пока они шли по коридорам и спускались по лестнице, Асшара успела заметить, что дорожки пламени сменили светящиеся сферы энергии, отдаленно напоминавшие электрические светильники.
Когда же они вышли в тронный зал, девушка не сдержала вздоха восхищения. Повсюду трудились слуги, зал блистал во всем своем великолепии! Теплый свет заливал все пространство, под потолком колыхались парадные флаги – черная звезда на алом фоне. Гирлянды из цветов, листьев и лент обвивали колонны, а у стен уже стояли длинные столы с напитками и закусками для гостей.
Сестры прошли во внутренний двор, где у расцветающего Древа стоял Люцифер. Алые бутоны распустились и начали еле заметно светиться. Три луны уже погасали, а солнце вставало, окрашивая небо в розоватые и желтоватые цвета.
Морбона склонила голову в знак уважения к отцу, и Асшара поспешила повторить жест, стараясь приучить себя к новым правилам и порядкам, которых ей придется придерживаться как минимум весь сегодняшний день. Оторвавшись от любования цветами, Люцифер повернулся к дочерям и скользнул глазами по каждой из них. Его взгляд зацепился за кольцо на руке Асшары, и край губ дернулся в улыбке.
– Вы обе отлично выглядите, – изрек Люцифер, одобрительно кивнув. – Вижу наши с Маркосом подарки пришлись по душе.
– И нам обязательно говорить в столь отвратительной манере, отец? – не сдержавшись, передразнила его Асшара. – Или мне лучше называть вас Повелитель? Или Ваше Величество? Или Владыка?
Морбона прыснула, прикрыв рот ладонью, тогда как Люцифер даже не попытался сдержаться и рассмеялся, блеснув белоснежными зубами.
– Боюсь, что да, дорогая, – стараясь отдышаться, проговорил он. – Но для тебя я всегда останусь не больше, чем «отец». Сегодня мы возвращаемся в мир, я возвращаюсь, а ты – моя утренняя звездочка, что теперь будет освещать будущее этого мира. Морбона и Маркос навеки останутся стражами, колонами на которых держится этот мир. Круент отказался участвовать в этих играх, сказал, будет тенью, что охраняет младшую сестренку, – Люцифер ласково коснулся лица дочери, гладя бархатистую кожу.
Асшара почувствовала, как тепло разливается по всему телу и, даже не отдавая себе контроля, прильнула к руке, прикрыв глаза, наслаждаясь родительской любовью, о которой всегда тайно мечтала. Круент любил ее, но почти никогда не обнимал, лишь когда она была совсем маленькой…
– Вот вы где все, – бодрый голос Маркоса разбил трепетный покой. – Отец, могу я ненадолго украсть свою младшую сестренку?
– Ты про кого из нас говоришь? – весело спросила Морбона, поворачиваясь к нему.
– Дорогая, ты младше на двенадцать минут, – закатил глаза всадник апокалипсиса. – Асшара?
– Хорошо, – Люцифер убрал руку от лица дочери, кивнув, – Сопроводи сестер. Я надеюсь, Круент так же скоро появится.
Маркос тут же оказался рядом с сестрами и, подхватив обеих под руки, повел их обратно в сторону тронного зала. Брат шепнул что-то на ушко своей сестре-двойняшке, на что Морбона звонко рассмеялась и тут же куда-то упорхнула в прекрасном расположении духа. Глаза Маркоса озорно сверкнули, с зеленого они поменяли цвет на золотистый.
– Что тут происходит? – поинтересовалась Асшара, стараясь не выдать своего беспокойства. Она уже поняла, что от брата можно было ожидать чего угодно.
– В смысле? – Маркос невинно улыбнулся, словно это не он только что спровадил сестру.
– Морбона, – Асшара кивнула в сторону уже пропавшей сестры. – Отец сказал сопроводить нас обеих, но ты, при первой же возможности, попросил ее уйти.
– Ничего подобного! Она сама ушла.
– Ну конечно, так я тебе и поверила.
– А стоило бы. В любом случае, то, что я тебе покажу, она и так видела.
Они обогнули троны и зашли в маленькую неприметную арку позади них, после чего, пройдя через небольшой коридорчик и свернув направо, оказались в тесной круглой комнатке. Здесь едва ли хватало места для двоих, предназначение помещения оставалось для Асшары загадкой. Стены совершенно голые, каменный пол за сотни лет пошел волнами от потертостей. Девушка уже хотела было задать вопрос, как вдруг Маркос надавил на один из выступающих из стены камней. Пол под ногами дрогнул, медленно поднимая их наверх.
Когда платформа остановилась, брат с сестрой оказались на крыше. Свежий ветерок ласкал лицо, небо начинало постепенно приобретать голубоватый оттенок. Маркос потянул сестру за собой вперед по небольшой галерее, огибавший весь тронный зал по кругу. Где-то внизу суетились слуги, расставляя последние бокалы и тарелки с едой, поправляя цветы и ленты.
Глядя вниз, Асшара наконец поняла, что за узоры она видела на полу зала. Это была карта ада, являвшая собой копию карты Земли, но, если приглядеться, можно было найти и отличия. На этой карте не было разделений на страны – все было едино.
От разглядывания мелких деталей Асшару отвлекла появившаяся черная сфера пепла и дыма, из которой вышли Рагнар и Круент. Значит, гости вот-вот должны были прийти…
– Здесь так красиво…, – девушка оторвала глаза от зала и посмотрела на светлеющее небо, зябко обнимая себя за плечи.
– Рад, что тебе понравилось, – Маркос накинул на нее свой пиджак, даже не отводя взгляда от пейзажа.
– Ты ведь не просто так привел меня сюда?
– Верно, – Асшара заметила, что из желтых глаза брата стали блекло-серыми. – Ты спросила у меня, что тут происходит. Ты еще очень молода, – привычно озорной голос Маркоса стал ровным и размеренным. – Асшара, мы уже не знаем, сколько нам лет. Мы просто не помним. Нас почти невозможно убить, только если сжечь, чтобы уничтожить все наши сердца или перерезать горло… – он усмехнулся, – и это навряд ли поможет. Мы жили в этом дворце все вместе и были счастливы. Это были лучшие годы наших жизней, а потом все развалилось… И вот мы снова здесь, все вместе, у нас появилась младшая сестренка, наш отец с нами, и мы вновь увидим, как он сядет на трон, а рядом с ним его истинный наследник. То, что происходит – мечта, ради который мы отдали столетия. Тебе этого не понять, но ты можешь попытаться. Мы – семья. Всегда ей были и будем, а ты ее часть. Ты нас не знаешь, но мы постараемся сделать все, чтобы ты узнала нас.
– Морбона сказала примерно то же.
– Значит, сестрица меня уже опередила, – Маркус недовольно цокнул языком и тут же повеселел, его глаза стали ярко-оранжевыми. – Отец сказал тебе, что вы будете жить на Земле. Это вряд ли. Это наш дом, мы наконец-то вернулись, и я не думаю, что он захочет покидать его так скоро.
– Но как же…
– Вы будете отправляться на Землю для тренировок, – не дал ей договорить брат. – У этого дворца свои тайны, а это одна из них. – Маркос указал на тронный зал внизу.
– О чем ты?
– Видишь карту? Это не просто карта ада. Это еще и карта Земли. Присмотрись.
Асшара напрягла зрение, прищурилась, и вскоре увидела тонкие прожилки контуров стран и точки крупных городов.
– Это портал?!
– А ты и вправду умная, – хохотнул Маркос. – Да, это портал. И ты можешь отправиться в любую точку мира, но для этого нужен ключ.
Маркос вытащил из-под рубашки кулон в виде осколка оранжевого камня на длинной цепочке, который Асшара раньше не замечала.
Девушка сразу вспомнила цепочку на шее Морбоны, которая так же скрывалась под одеждой. Что-то подсказывало ей, что такие же украшения были и у Дигинара с Мортемой.
– А отец? – полюбопытствовала девушка, осторожно касаясь пальцами кулона брата.
– У него ключ выглядит иначе. Перстень. Отдаленно напоминает своего брата-близнеца, – он медленно опустил взгляд на левую руку сестры.
– Кольцо Евы.
– И это не единственная тайна, которую хранит этот камень. Говорят, что он живой, – Маркос спрятал кулон обратно под одежду. – Жаль, мне так и не выдался шанс его исследовать у себя в мастерской.
– Думала, как на войне, тебе положено все разрушать, а ты – творец и исследователь.
– Но и подраться я люблю, – Маркос весело подмигнул ей, а потом двинулся в сторону платформы, поднявшей их сюда. – Идем, гости уже собираются.
Глава 2
Наследница престола
Асшара и Маркос почти подошли к семье, когда до них донесся разгневанный голос Мортемы.
– Кем ты себя возомнил? Сними это. Немедленно!
– Со всем уважением, но нет, – возразил Рагнар.
– Что здесь происходит? – Асшара встала между ними, желая остановить, если не предотвратить ссору.
– Иакулат возомнил себя не пойми кем, – Мортема зло глянула на парня, а потом перевела взгляд на девушку. – Он не имеет права носить этот цвет, – она взмахнула рукой, и алый платок в нагрудном кармане парня окрасился в черный цвет.
– Это же мелочь, – Асшара посмотрела на отца, ища в нем поддержки.
– Мортема права, – Люцифер скользнул взглядом по Иакулату, словно оценивая его. – Он не часть нашей семьи. Рагнар, тебе стоит идти в зал и ждать остальных гостей.
– Но!..
– Лучше не надо, – Морбона придержала сестру за плечо. – Такие правила.
Рагнар бросил взгляд на Асшару, усмехнулся и, покачав головой, двинулся в сторону зала, куда вскоре должны были прийти гости.
Врата начали медленно открываться, пропуская первых демонов, поэтому дети Люцифера и всадники поспешили занять свои места. Асшара не знала куда себя деть, но Круент мягко притянул сестру к себе так, что она оказалась между ним и отцом. За их спинами парами стояли Морбона с Дигинаром и Маркос с Мортемой.
Первым демоном, вошедшим во врата, оказался Асмодей – директор академии и председатель совета 66, один из принцев ада, как их называли на Земле. Демон в черном костюме вошел под руку с младшей из сестер – Медузой Горгоной, удивительно открыто улыбнулся Люциферу, пожимая крепкую руку, а потом весело подмигнул Асшаре, проходя мимо. Девушка удивленно распахнула глаза, тогда как Круент опустил голову, пряча непрошенную ухмылку.
Гости прибывали поодиночке, парами, а иногда и целыми группами, их лица начали плыть в глазах Асшары и смешались в одну единую массу. Вот изысканная дама с движениями кошки в золотом платье, а вот низкий коренастый старик, в глазах которого была пустота. Огонь его души угасал, но, увидев Люцифера, взгляд его вспыхнул, он будто помолодел… А вот совсем юная надменная дьяволица. Она еле поклонилась владыке ада, но ее шепотом пристыдили отец и мать, которые были явно старше и еще помнили своего правителя в лицо.
Асшара отключила слух, лишь кивала и улыбалась, когда на нее обращали внимание, что, к сожалению, случалось часто. Это нервировало, мешало с головой погрузилась в воспоминания о том, как она оказалась в поле, как ее окружили всадники, как она мчалась на коне по просторам, как горели глаза Алексия, как с ней говорила девушка со смеющимися глазами. Асшара на секунду зажмурилась, силясь вспомнить, что именно она говорила: «Преврати свое сердце в камень…» Эта фраза снова и снова крутилась в голове девушки, как вдруг она заметила, что поток лиц, текший перед ней до этого, прервался.
Вернувшись в реальность, Асшара не без труда повернула голову в сторону врат, где гости расходились в стороны, пропуская ее, новоиспеченную королеву суккубов. Девушка с силой сжала кулаки, так сильно, что побелели костяшки, лишь бы нахлынувшая злость вперемешку с какой-то детской обидой не захлестнули ее.
Ева, одетая в струящееся голубое платье со шлейфом и высокой талией, подчеркивавшее цвет ее холодных голубых глаз, величаво ступала по земле, гордо приподняв подбородок. Корона для нее будто ничего не весила, словно была частью ее прически. Как тень за ней следом шла Лиса. Неторопливо подойдя к Люциферу, даже не склонив головы, Ева сложила руки в замок и холодно улыбнулась, разглядывая, казалось, каждую деталь белоснежного костюма правителя ада. Она уже прошла было мимо, как вдруг остановилась прямо перед дочерью, задумчиво глядя в пустоту, стараясь что-то вспомнить.
– Ваше Величество, – Асшара была не намерена терпеть этот спектакль, поэтому решила взять ситуацию под свой контроль, – добро пожаловать.
– Дитя… – Ева хмыкнула, скользнула взглядом по девушке, как вдруг заметила кольцо, и ее лицо перекосило, будто от зубной боли. – Вот оно что, – кашлянув, сдержанно кивнула и поспешила в тронный зал.
Асшара шумно выдохнула, стоило ей покинуть поле зрения матери. Она до последнего надеялась, что королева суккубов найдет чем занять себя сегодня, что у нее не будет времени или желания, чтобы прийти сюда. Молилась о чем угодно, лишь бы не увидеть ее вновь. Хотя бы не сейчас.
– Отец, – Асшара заставила себя улыбнуться, – позвольте мне направиться к гостям?
– Конечно, – после недолгой паузы разрешил-таки Люцифер.
Асшара слегка склонила голову, и после быстрым шагом, сдерживая бег, поспешила в зал. Краем глаза она увидела, как к ней приближается Рагнар, он явно заметил ее встревоженный вид, но девушка взмахнула рукой, телекинезом заставляя его замереть на месте. Нет, сейчас ей не хотелось видеть или слышать кого-либо. Тем более Рагнара.
Поднявшись на второй этаж и скрывшись в еще пустой галерее, Асшара прислонилась спиной к холодному камню, успокаивая учащенное биение своих сердец, и опустилась на пол. Закрыв глаза, дрожащими руками девушка сняла диадему и провела пальцами по волосам.
– Преврати свое сердце в камень… – еле слышный шепот коснулся слуха Асшары. – Преврати свое сердце в камень…
– Мне все это кажется, – она зажмурилась, сжимая виски ладонями. – Просто кажется…
– Асшара?
Девушка вздрогнула от неожиданно громкого, режущего слух голоса. Распахнув глаза, она вжалась в стену, испуганно глядя на Мортему.
– Ты в порядке? – женщина опустилась на корточки рядом, в ее черных глазах проскользнуло искренне беспокойство.
– Что?.. Что ты здесь делаешь?
– Маркос попросил присмотреть за тобой.
– Маркос?
– Да, он видел, как ты, – Эма замолчала на мгновенье, подбирая верные слова, – отреагировала на появление своей матери. Так ты в порядке?
– Нет, – Асшара подтянула колени к груди и опустила голову на сложенные руки. – Нет, я не в порядке, совсем не в порядке.
– Чтобы помочь, я должна понять, что с тобой, – Мортема опустилась на колени и сжала плечо девушки. – Что ты чувствуешь?
– Страх, – ей понадобилось сделать над собой усилие, чтобы поднять на жену брата глаза. – Я боюсь того, что будет дальше. Боюсь самой себя, того, что скрывается внутри. Боюсь разочарования. Боюсь…
– Асшара, – Мортема взяла девушку за подбородок и подняла ее лицо, чтобы они смотрели друг другу в глаза, – чего ты боишься?
– Всего.
Они замолчали. Асшаре нужно было время, чтобы принять собственный ответ, тогда как Мортема впервые за долгие годы не знала, что сказать. Эта маленькая девочка, на которую взвалилось столько всего, больше не могла быть сильной, не могла нести тот груз, что упал на ее плечи.
– Тогда я помогу пройти тебе через этот страх. – Мортема поднялась на ноги и протянула девушке руку. – Давай, вставай.
– Нет, я не могу…
– Можешь. Еще один день, один рывок, а потом ты сможешь отдохнуть. Больше ты не будешь одна. Давай, – Эма сама взяла ее за руки и потянула на себя, помогая встать. – Вот так.
– Я не выдержу.
