скачать книгу бесплатно
***
Между тем над одной из тихих улиц спального района нависла туча. Точнее, чёрная материя. Она опускалась всё ниже и зависла на уровне двенадцатого этажа одного из ничем не примечательных домов, возле окна некой кухоньки. Но тучу никто не замечал. Внезапно эта чёрная летучая субстанция начала приобретать форму и человекоподобные очертания. Теперь возле окна висела тень. Она уловила чью-то реплику и ухмыльнулась сама себе.
– Значит, ундина, – с расстановкой произнесла тень. Голос у неё был низкий, мужской. – Королевская дочка. Интересно, куда её отправят и смогу ли я получить с этого выгоду?
Чёрный некто достал из кармана своих предполагаемых штанов устройство, напоминающее рацию. Нажал на кнопку и глухо произнёс:
– Кажется, у нас тут намечается большой куш, Рыжий. Проследишь, если её вдруг занесёт в Андеадлинг? Я дам тебе характеристики.
– Не проблема, – донеслось из рации. – Ты хочешь сдать её АНК?
– Не могу точно ответить. Посмотрим. Пока просто понаблюдаем. Впрочем, я уже сейчас чувствую здесь мощнейшую волшебную энергию. Вероятно, правда, картинка смазывается из-за того, что волшебных существ слишком много. Я скоро буду на месте, обговорим это лично.
– Хорошо. Я тебя жду.
Глава VII
– Мы решили забрать её на Дельту.
Моисей умолк, и после его слов в кухне, да и вообще во всей квартире повисла гробовая тишина. Каждый присутствующий напрягся, понимая всю важность этого решения.
– Но у Лулу тут школа, – начала было бабушка. Однако Моисей прервал её:
– Школу мы найдём и там.
– Но я не хочу отсюда уезжать! Не хочу другую школу, не хочу оставлять тут бабушку.
– А тебя, барышня, вообще никто не спрашивает. Ну негоже принцессе учиться в школе с жалкими смертными.
– Моисей, мы все смертны. – Мама нежно положила ладонь на руку отца. – Не забывай.
– Я имел ввиду людей. Эти жалкие отродья недостойно общества моей дочери. Да и девочке опасно находиться среди них. С ней может случиться всё, что угодно, особенно, когда по Земле ходят охотники на волшебных существ.
Суровое лицо отца исказилось гневом. Амасталия закатила глаза и покачала головой.
– Вот что бывает, если долго прожить в общине сифов, – она прикрылась ладонью, чтобы не все услышали эту фразу.
– Мы же не в Средние Века живём, – запротестовала Лулу.
– Ну да, но с тех пор изменилось лишь отношение к вампирам. Теперь никто не гоняется за ними с вилами и огнём. Они имеют те же права, что и все мы.
– А как вообще эти ваши охотники узнают, что я ундина? Я же выгляжу, как человек.
– О, детка, поверь, они-то уж знают, как отличить волшебное существо от человека. Их специально учат опознавать нити энергии. Кстати, и тебе нужно будет учиться колдовству. Вот и ещё одна причина твоего переезда к нам.
– И потом, Лулу, разве ты не хочешь жить с нами, родителями? – Амасталия вновь ослепительно улыбнулась.
Лулу, разумеется, очень хотелось жить с родителями, но любые перемены в её размеренной жизни ей отнюдь не нравились.
–А бабушка не будет грустить? – цепляясь за последний шанс остаться, спросила она.
– Не беспокойся за меня. У меня есть Бонифаций. Ну иди, собирай свои вещички.
***
Они отправились ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания. Больше всего прощанию радовался Бонифаций. Ещё бы! Наконец-то мучительница покидает его на долгие годы, и можно жить спокойно, без всех этих сюсюканий и тисканий.
У подъезда их ждала посудина, напоминающая типичную летающую тарелку. Крашенный в бело-кремовый цвет с золотым отливом, этот космический корабль удивил Лулу тем, что отчего-то не привлёк лишнего внимания. Именно на нём и предстояло девочке отправиться на Дельту.
– Карета подана, Ваше Величество! – съехидничал Моисей и нажал на кнопочку открытия двери. – Располагайся, милая.
Внутри всё было обставлено так, словно они попали в гостиную очень роскошного дома. Стояли кресла, обитые бархатом, повсюду находились ковры и мелкие статуэтки, придающие космолёту поистине волшебный уют. Здесь даже были книжные шкафы, на которых книги… двигались!
– А это так и должно быть? – поинтересовалась девочка.
– Ну, конечно. Ты что ли раньше никогда магических книг не видела? – Амасталия и Моисей в удивлении переглянулись.
– Меня же воспитывали как человека, – сконфузилась девочка.
Лулу всё ещё с трудом верила в происходящее. Девочка сильно волновалась и крутила головой в разные стороны, пытаясь захватить в угол обзора все необычные вещи, что были здесь.
– А это страшно – летать в космосе, среди звёзд?
– Сейчас сама и увидишь, – мама разливала чай из светящегося чайника.
– А почему он светится?
– Это гала-чайник. Электрические чайники провозить на космолётах запрещено ассоциацией межпланетных рейсов.
– А кто у нас управляет кораблём?
– Твой отец. Он не доверяет прислуге такую ответственную работу.
Попрощавшись с бабушкой, семья тронулась в путь. По бокам в салоне космолёта находились гигантские иллюминаторы величиной в стену. Лулу прижалась носом к стеклу, заворожённая бескрайним миром облаков, а затем и звёзд.
– Мы летим подозрительно быстро, – заметила она и нахмурилась. – При такой скорости давление атмосфер расплющило бы нас.
Родители рассмеялись так, будто их дочь рассказала свежий анекдот. Привычка у них такая – смеяться над землянами.
– Лулу, это же волшебный корабль, – подавляя смех, сказала мама. – И потом на Дельте освоение космоса началось задолго до полёта Гагарина с Земли. Первое существо отправилось с Хандроза более семи тысяч лет назад. Это произошло как раз во время деления одной планеты на две новых: Дельту и Хандроз. Хандроз после того, как откололся, начал стремительно замерзать, убивая всё живое, а та смелая женщина, Великая Пудра, вынуждена была совершить попытку выхода в космос, чтобы переселить свою колонию на Дельту. Попытка увенчалась успехом, и с тех пор существа начали освоение космоса, как полагается. А её провозгласили своей королевой.
– А мы живём на Дельте, ведь так? Но что тогда случилось с Хандрозом? – Лулу явно заинтересовала эта история.
– На Хандрозе тоже живут. Поговаривают, что там даже нашли феникса, но это всё байки. Все фениксы вымерли при замерзании Хандроза.
– А кто живёт на Хандрозе? Люди? Маги?
– Всех понемножку, – мама помрачнела. – Много лет Хандроз был тюрьмой. Туда отправляли мятежников и обычных преступников на общественные работы по добыче воды изо льда. Мы снабжали их всем необходимым, чтобы они могли выжить на этой ледяной планете, за их работу. Были и те, кто не хотел работать. В таком случае они обрекали себя на смерть, замерзая там без специального оборудования, воды и пищи. Но некоторые «снежные» оборотни и тёмные маги воды умудрились приспособиться к такому холоду и потребовали отдать планету им, чтобы они могли её так же развивать. Тогда мы позволили им управлять планетой, но допустили ошибку. Развив достаточно сильную империю, хандрозцы пошли на нас войной.
– Так там сейчас война, куда мы едем? – перебила её Лулу.
– Нет, мы заключили перемирие пару лет назад, договорившись, что одна из наших дочерей выйдет замуж за принца Хандроза, – и увидев взволнованное лицо Лулу, Амасталия добавила, – не бойся, это будешь не ты, а Лилиан. Она сильная ведьма, к тому же её стихия – лёд. Да и с их семьёй она знакома уже давно. Жениха-царевича она ещё правда не видела, а вот принц Сагир – друг её детства.
Глава VIII
Всего на Дельте находилось семь оазисов. А вся остальная планета представляла собой одну большую пустыню. Седьмой оазис – самый большой и процветающий, с разнообразной флорой экзотических для Лулу растений. Королевский дворец как раз располагался в седьмом оазисе и выглядел так же роскошно, как любое строение подобного типа. Лулу ожидала увидеть нечто в средневековом стиле, но этот «замок» выглядел довольно современно. Само здание сооружено из желтоватого камня, но некоторые стены его полностью сделаны из стекла. Окон во дворце не было. Но и зачем они, если есть стеклянные стены? Дворец был, пожалуй, трёхэтажным, но сразу заметить это было трудновато: так много у него пристроек и надстроек, бесконечное число лофтов и балконов.
Ко входу вела каменная дорожка, петляющая среди лабиринта из зарослей. Настоящий «райский» сад со множеством плодовых деревьев и высокими фонтанами. Лулу обожала такие места. Увидев столько деревьев, девочка захотела непременно пробежаться по этому саду, сорвать какой-нибудь гранат и испить его восхитительного сока. Ведь гранатов, растущих на деревьях, Лулу до этого момента не видела. Ела только из супермаркета, когда бабушка изредка покупала ей. Да что там гранаты! Персики, ананасы, киви – всё, что душе угодно. Фонтаны с причудливым дизайном, широкие качели в тени. У Лулу проскользнула мысль о том, что теперь это всё – только её, раз она принцесса. Но сперва наверняка нужно было решить все важные вопросы.
Семья высадилась из космолёта прямо напротив высокой кованной ограды, украшенной золотыми шпилями в виде причудливых рыбок. Королева Амасталия предупредила Лулу, что из-за частых песчаных бурь и сухого воздуха на планете, стоит для собственной безопасности покидать помещение, только надев предварительно почти невесомую вуаль, защищающую глаза и нос от частичек пыли и песка.
Стоило им ступить на песок, спустившись из корабля по самовыдвижной лесенке, как тотчас ворота сами отворились и навстречу им выбежала толпа раста-людей[1 - Раста-люди – люди-растения, проживающие исключительно на планетах Дельта и Волукри. Отличаются от друидов тем, что не несут в себе человеческой сути. Это растения, которые просто имеют антропоморфное строение. У них нет сердца, лёгких и других внутренних органов. Всё их тело составляют трубки, перегоняющие растительный сок. Кожа их зелёного оттенка, имеет в составе своих клеток хлорофилл. Умеют фотосинтезировать.]. Амасталия объяснила, что это прислуга королевской семьи. Вначале Лулу подумала, что они чем-то болеют: такая зелёная была у них кожа, увитая к тому же плющом и листьями.
– Добро пожаловать домой, Ваше Сиятельство, – приветствовал один из них.
– Орхид, комната Лулианны уже готова? – спросила королева.
– Да, Ваше Величество.
Они прошли по вымощенной белым камнем дорожке, ведущей к парадному входу во дворец. Амасталия уверенно огибала все повороты растительного лабиринта, а Лулу едва поспевала за мамой. Раста-люди расступались перед членами королевской семьи и смиренно склоняли головы в знак уважения. Лулу поразилась этому. Девочке даже стало как-то неловко, что кто-то может её так сильно уважать. Она ведь пока ещё ничем этого не заслужила.
– Велите позвать вашу дочь, Лилианну? – спросил Орхид, всё это время семенившись позади королевы.
– Меня не надо звать, – послышалось сбоку, – я сама приду.
Все дружно обернулись. Перед Лулу стояла её точная копия с разницей только в том, что волосы у неё были белоснежного цвета. Эта девочка была одета в нежное шёлковое платье и также носила вуаль, закреплённую сапфировой заколкой на затылке. Холодные серо-голубые глаза недобро сверкали из-под полупрозрачной ткани, защищавшей лицо.
– Так-так-так. – Она скорчила такую гримасу, будто зашла в дурно пахнущее помещение. – Кто это у нас здесь? Я не заказывала своего клона.
Лилианна подошла ближе, взяла сестру отнюдь не нежно за руку и внимательно осмотрела пальцы. Лулу немного смутилась, внезапно вспомнив о своей скверной привычке грызть ногти. Обкусанные пальцы с заусенцами точно не отражают руки принцессы.
– К тому же, она, кажется, бракованная.
– Лили, это твоя сестра-близняшка, Лулу, – ответила королева.
– Вы же говорили, что она сдохла. – Лицо Лили мгновенно из надменного стало просто злым. – Я ваша единственная наследница. Да вы меня разыгрываете. Это такая шутка к Хэллоуину.
– Вы тоже отмечаете этот праздник? – вдруг решила спросить Лулу.
– Что значит «тоже», ты, ошибка клонирования? Мы его и придумали. – Лили вздохнула и закатила глаза. – Ты такая тупая, что просто не можешь быть моей сестрой.
– Это не розыгрыш, детка, – вступил в дискуссию папа, – мы забрали Лулу с Земли, потому что она получила силу.
– В самом деле? Надо же, какая ра-адость. – А вы не думаете, что старая бабка вас надурила? Эта бестолочь не может быть такой же сильной, как и я.
– Лилианна, – всплеснула руками Амасталия, – ни в коем случае не говори так о бабушке и о своей сестре. Да, Лулу пока не такая сильная, как ты, но это не повод обзывать её. Я запрещаю тебе делать это. Это приказ.
– Я всё равно не желаю с ней жить. Никто, слышите, никто никогда не сможет меня превзойти по силе.
– Отлично, —сказал папа, – через пару дней ты отправишься жить в школу-интернат для «супер-сильных» ведьм.
– Что?! – Лили оторопела, и в её глазах мелькнули слёзы. – Вот как значит? Теперь эта грязная землянка – ваша любимая дочь? – Она указала пальцем на Лулу. – Да подавитесь!
Мощный поток ледяной массы вылетел с конца её пальца, словно молния. Лулу видела это всё будто в эффекте замедленной съёмки. Чтобы хоть как-то загородиться от атаки, девочка скрестила руки перед собой и закрыла глаза, но… ничего не произошло. Послышался раздосадованный вопль Лили, после чего Лулу открыла глаза. Перед ней с искажённым бешенством лицом стояла её сестра, а в сантиметре от пальцев Лулу зависли несколько ледяных осколков. Острых, как лезвие бритвы.
– Как?! Ка-а-ак?! – Лили причитала, хватаясь за волосы и лицо, поворачиваясь то к одному родителю, то к другому. – Как ты это сделала? Это была моя лучшая атака! Щит не может так быстро сработать против неё! Просто не может!
Родители стояли подле абсолютно обездвиженные. Затем папа спохватился и взяв Лили за руку, потащил прочь.
– Амасталия, помоги Лулу, а я пойду успокою эту барышню.
– Как это убрать?! – Лулу заорала в ужасе. Пальцы чуть покалывали, как зимой, если после мороза сунуть их под горячую воду.
– Спокойно, – Амасталия старалась сама выглядеть невозмутимой, но раста-люди, бегая по саду, уже начали распространять панику, которая частично передалась ей. – Если щит прочный, то от звуковой атаки он тебя убережёт. Не отпускай его.
– Что-что? – спросила Лулу, но мама её уже не слушала.
Амасталия начала подниматься, вращаясь, вверх, воздух вокруг неё засветился чуть лиловым пламенем и нагрелся. Ледяные клинки начали подтаивать, но этого было недостаточно.
– Приготовься оглохнуть на пару секунд, – предупредила королева, а затем крикнула так, как может кричать лишь сирена.
Завеса ледяных кольев покачнулись, а затем они начали разлетаться в разные стороны, освобождая дорогу королеве к своей дочери. Лулу показалось, что она действительно оглохла. Когда Амасталия оказалась достаточно близко к ней, щит лопнул, как будто был мыльным пузырём, и Лулу упала без чувств на руки своей матери.
***
Комната принцессы Лулианны находилась в одной из башен. Именно здесь и очнулась Лулу. Вначале девочка подумала, что проснулась от ужасного кошмара, но не понимала, где находится. Оглядевшись и оценив белое убранство вокруг, она решила, что находится в больнице, куда её положили из-за того, что она так долго спала.
«Но это место не похоже на клинику. Даже на одиночную ВИП-палату российской больницы не тянет».
Наконец, вспомнив весь вчерашний день, она решила, что всё ещё спит. «И когда же это всё закончится?»
Она села на кровати, поджав ноги к подбородку. Не самый тёплый приём её ожидал здесь. Трудно поверить, что они с Лили – сёстры.
Тут она заметила колокольчик рядом с кроватью. Лулу лишь нагнулась, чтобы поднять его, как тотчас в комнату вбежали два раста-человека и начали говорить наперебой:
– Ваше Сиятельство уже встали?
– Желаете ли чего-нибудь?
– Хотите сменить наряд?
– Принести вам чего-нибудь поесть?
– Велите позвать вашу матушку, принцесса Лулианна?
Да, старую размеренную жизнь придётся забыть. Лулу услышала лишь последний вопрос, поэтому коротко кивнула и сказала:
– Да, позовите Её Величество, королеву Амасталию.
