скачать книгу бесплатно
– А не хотели бы вы, узнать об этом больше? Что если бы я сказал, что могу забрать вас и вашу дочь в другое место, где жизнь течет немного иначе, и являет собой нечто несравненно лучшее, чем здесь? – проникновенно спросил Алекс, а Степан незаметно ткнул друга локтем. Он посчитал, что слишком рано говорить столь откровенно. Но Мария устало вздохнула.
– Мне хотелось бы лишь покоя. И счастья для Лиры.
– Но если я скажу, что смогу вам это гарантировать?
– Я последую за дочерью, куда бы она ни захотела отправиться. И решение должна принять она.
Удовольствовавшись этим ответом, Алекс поднялся из-за стола.
– Я приготовлю вам комнату. Ты мне поможешь? – спросил Алекс, кивнув Степану.
– Уже иду, – ответил тот.
Оставшись наедине с матерью, Лира опустилась перед ней. Девушка поняла, что Алекс нарочно оставил их вдвоем, чтобы они смогли спокойно переговорить.
– Меня не стоит долго уговаривать, – сама начала Мария, видя, что Лира никак не может подобрать слова. – Я сильно виновата перед тобой. Мне никогда не хватало времени на тебя, когда тебе это было нужно. Я не правильно расставляла приоритеты, но, к сожалению, поняла это слишком поздно.
– Прекрати! Сейчас это ни к чему, – тихо ответила девушка. Мать говорила правду, и от услышанного, щеки девушки пылали. Она чувствовала, что вот-вот, может расплакаться, ведь не часто они разговаривали столь откровенно. Но попав под влияние момента, Лира коснулась дрожащих рук матери.
– Вся моя жизнь летит ко всем чертям. Я подала на развод. Чудом избежала пожара в Инновационном центре. И еще, поучаствовала в волчьей охоте, в роли добычи. И вот, когда все вроде бы закончилось, мне предложили бежать в параллельный мир, потому что я, оказывается, обладаю способностью переступать эту грань. Трудно принимать решения, при таком насыщенном денечке.
– Но ведь, ты не сможешь отрицать то, что всегда этого хотела? И теперь, у тебя появился шанс! Ты должна его использовать, – грустно улыбнулась Мария.
– Наверное. Но сначала, у меня осталось еще одно дело! – ответила Лира, думая о разводе. Покидая этот мир, она хотела оказаться абсолютно свободной. Невольно Лира коснулась цепочки, висящей у нее на шее, и улыбнулась своим мыслям.
Для Марии и Лиры была приготовлена одна из спален верхнего этажа, вторую занял Степан, Алекс же остался внизу, расположившись прямо на диване. Перед тем, как отправиться спать Лира условилась с ним, что согласна, наконец, покинуть этот мир, но ей нужна небольшая отсрочка. Парень пожал плечами и не стал вдаваться в расспросы. Сам он изнывал от нетерпения, и жаждал ответов на множество возникших у него вопросов. Но ответы эти он мог получить лишь дома, где он уже давно не был.
Очевидным становилось, что на Проводников объявлена травля, не зависимо от их статуса. Ведь Алекс уже несколько лет нес службу Наблюдателя и этим несколько возвышался над рядом прочих одаренных людей. В силу этого же, по слухам, дошедшим до него из Верховной Канцелярии, он знал о готовящемся захвате Инновационного Центра. Но захват этот никоим образом его не касался, ведь это относилось уже к другому ведомству. Но Алекс не мог не признать, что разделались с ученым гораздо жестче, нежели прежде. Все это беспокоило парня, и он радовался только, что сумел вовремя спасти Лиру. Ведь он только вчера узнал от доверенного лица, что гибель Центра назначена именно на этот день. А когда Степан сообщил ему, что отвез Лиру к Центру, парня охватил ужас.
Алекс ни разу больше не видел девушку, после того как они расстались, но с тех пор, как к ней приставили Куратора, он частенько справлялся у Степана, о ее жизни. Как ни старался он окончательно вырвать Лиру из своей жизни, но каждый раз проигрывал в схватке с самим собой, и снова отправлялся к Степану. Когда однажды друг сообщил Алексу о свадьбе девушки, Алекс побледнел, но сумел сохранить лицо.
– Что ж, так даже лучше, – только и промолвил он. Степан хотел было по привычке пошутить, но глядя в непроницаемое лицо друга, удержался.
Все последующие встречи, Степан не решался первым завести этот разговор, и, глядя в лицо друга, ждал ответа, но Алекс, поняв этот немой вопрос, лишь качал головой.
Когда он расставался с Лирой, он действительно думал, что больше никогда не вернется в этот мир, но обстоятельства сложились иначе. И вот теперь он снова рядом с Лирой. Но, несмотря на сцену неожиданного откровения, Алекс одновременно чувствовал и некое отчуждение, непонятное и пугающее.
На лестнице послышались легкие шаги, но, несмотря на полную темноту, охватывающую коттедж, парень точно знал, кому они принадлежат. Протянув руку, Алекс зажег небольшой ночник, стоящий на тумбе. Лира, а это была именно она, застыла на лестнице.
– Прости, я не хотела тебя будить, – прошептала девушка. – Не могу уснуть после всего произошедшего.
– Я еще не спал. Может, я могу угостить тебя чашечкой чая? Он поможет тебе успокоиться. Диана сама собирала для него травы.
– Кто такая Диана? – с интересом спросила Лира.
– Диана-Мудрая, предводительствует нашей стаей Волков-отступников. Ты познакомишься с ней и обязательно полюбишь ее, – ответил парень, перебираясь на кухню.
– В каком смысле «вашей» стаи? – подозрительно переспросила девушка.
– Я вырос в деревне основанной Дианой. Она – Волчица, как и половина населения этой деревни. Дело в том, что Диана давным-давно дала клятву, что ни один человек не погибнет от ее клыков, и стала искать единомышленников. Вместе они поселились в живописном местечке, и стали вести обычную жизнь. Поначалу люди из ближайших поселений с подозрением отнеслись к такому соседству, но вскоре убедились в искренности стаи, ставшей можно сказать вегетарианцами. А на данный момент, в нашей деревне проживает не только наша стая, но и некоторые люди. От проживания совместно с Волками, люди научились извлекать для себя неплохую выгоду, и охотно пользуются нашими услугами. Ты, очень верно спросила, я действительно считаю себя частью стаи. Как и стая считает меня частью себя. Для них я, Алекс Ловкий. А Степан, к слову сказать, Стефан Быстрый. У нас принято давать всем прозвища, отражающие суть.
– Стефан? Отлично, я дружила с человеком, ну, то есть с Волком, даже не зная его настоящего имени!
– Так было нужно, – пожал плечами парень, и придвинул к девушке чашку, наполненную ароматной жидкостью. – Кураторы не должны привлекать слишком много внимания.
– А тебе можно? Ведь организация Строителей считала тебя очень состоятельным, и просто жаждала твоей благосклонности!
– Я, другое дело! Я – Наблюдатель! У нас есть свои привилегии, в пути достижения цели, – пожал плечами Алекс.
– Ясно, – зевнула девушка. Ее действительно непреодолимо клонило в сон, и, видя это, Алекс кивнул.
– Пора ложиться, время уже позднее, – с сожалением проговорил он, ведь сегодня еще не все было сказано, но девушка слишком устала, для серьезных разговоров.
– Ты прав, спасибо за чай. Он действительно чудесный, – сонно ответила Лира. – Спокойной ночи!
Девушка машинально чмокнула Алекса в щеку и поднялась к себе.
– Спокойной, – сам себе ответил парень, и нахмурился.
* * *
Два дня пролетели незаметно. Они протекали в лености и размеренности. Никаких происшествий за это время не было.
Лира, как и все, была весела и безмятежна, но вздрагивала от каждого звука, произведенным ее телефоном. Стараясь не подавать виду, она продолжала ждать уведомления о разводе, в душе пугаясь, что Дмитрий может образумиться и не дать своего согласия. Как бы сильно девушка не желала изменить свою жизнь, но в случае отказа, она вернулась бы в свою ненавидимую квартиру, повинуясь высшему долгу. Слишком сложное у нее было отношение к браку.
Но вот, однажды утром, вопреки всем ее опасениям, телефон тонко пискнул, возвещая о положительном решении. Значит, Дмитрий подтвердил уведомление, а, следовательно, Лира теперь была абсолютно свободна.
Девушка радостно улыбнулась, прижимая телефон к груди. Но следующая мысль заставила ее побледнеть. Отговорки закончились. Теперь не к чему было тянуть время, и ее ждало настоящее путешествие, волнующее и пугающее одновременно.
– Все в порядке? – спросил Алекс, наблюдавший эту сцену.
– Нам пора, – дрогнувшим голосом, ответила девушка. Ей незачем было разъяснять, о чем она говорит, парень понял все без слов.
– Отлично, самое время. Вот-вот наступит полнолуние, и если бы мы тянули еще дольше, нам пришлось бы возвращаться без Стефана.
Лира не поняла смысл этих слов, но решила обойтись без лишних расспросов. Она поднялась наверх, чтобы предупредить мать, но в коридоре столкнулась со Степаном.
– Доброе утро, Быстрый! – улыбнулась она, а парень покраснел.
– Это Алекс тебе рассказал?
– Да, и я не вижу ничего предосудительного в твоем прозвище! – пожала плечами девушка.
– Мало чести быть Быстрым! Другое дело быть Смелым или Сильным. Я не говорю, что у меня отсутствуют эти качества, – словно оправдываясь, пожал плечами волк. – Но, все-таки, меня не назвали одним из этих благородных прозвищ! А значит, либо меня недооценивают, либо они не являются доминирующими!
– Прости, если обидела тебя! – поспешно проговорила Лира, понимая, что случайно задела парня за живое. – Но, наверное, это и есть твое достоинство, ведь неслучайно же, тебя прозвали именно так. Значит это и есть то, что в тебе ценят!
– Слушай, а неплохо ты умеешь заговаривать зубы! – усмехнулся Степан. – Я даже сам начинаю верить в твои слова!
– Ну, значит, я достигла цели! – в свою очередь улыбнулась Лира. – Алекс трубит сбор.
– Наконец-то! Пока вы тянули время, у меня образовалось одно дельце, я догоню вас позже! – обрадовался волк, и спустился по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней.
Лира тихонько отворила дверь в спальню и бросила взгляд на мать. Мария сидела на кровати, укутавшись в плед. Ей всегда было холодно, да к тому же, так она всегда могла скрыть свои дрожащие ладони.
– Мам, – подала голос девушка, приближаясь. Мария встряхнула седой головой, выходя из глубокой задумчивости, и улыбнулась дочери.
– Что случилось? – спросила она.
– Дмитрий подтвердил мое заявление. Мы разведены, – без предисловий сообщила Лира. Она догадывалась, что мать не одобрит этого решения, но хотела быть откровенной. Мария подняла брови, и девушка приготовилась к отповеди.
– В мое время это занимало гораздо больше времени, – качая головой, только и сказала она, чем немало удивила дочь.
– О чем ты говоришь? Твое время, возможно только начинается! Ведь мы можем начать новую жизнь. Если ты не передумала?
– А ты? Не вздумай упустить этот шанс! Признайся, что всегда мечтала о чем-то подобном? Ты ведь всегда была мечтателем!
– Ты права, но знаешь, как бывает, когда очень долго чего-то хочешь, так долго, что это начинает казаться тебе чем-то абсолютно невозможным, а затем внезапно узнаешь, что все в твоих руках, и зависит только от твоего решения! Все, что так долго казалось неосуществимым! Во мне рождается страх. А вдруг, то о чем я мечтала, окажется не тем, что мне надо?
– Ты никогда не узнаешь этого, если не проверишь. А упустить шанс, всегда хуже, чем совершить ошибку! – сказала Мария. Хоть Лира и ненавидела шаблонные высказывания, но сейчас, они были кстати, и оказались именно тем, что она надеялась услышать.
– Тогда идем!
Алекс и Степан сидели на диване и тихо переговаривались. Парень заметно нервничал, и когда Лира и Мария, наконец, спустились, подскочил с места.
– Вы готовы?
– Да, но знаете, мне хотелось бы знать, как это будет. Хотелось бы быть готовой, если нас ожидают некие неординарные вещи. Ну, знаете, как показывают в фильмах, со вспышками, грохотом, или густым дымом, – робко подала голос Мария.
– Я могу вас успокоить! – вежливо улыбнулся Алекс. – Вам нечего опасаться. Вы сами все увидите. Лира, мне нужна будет твоя помощь.
Парень взял Лиру и Марию за руки.
– Хоть ты и не развивала свои способности Проводника, но они в тебе есть.
– Что я должна сделать?
– Просто, не сопротивляйся.
Алекс прикрыл глаза, и сосредоточился. Сначала Лира не заметила никаких изменений, но скоро очертания комнаты начали стираться и погружаться во тьму. Паника начала охватывать девушку, она перестала различать очертания матери и Алекса, но дернувшись, ощутила, что все еще сжимает их ладони. Это ее немного успокоило, и страх отступил. Внезапная мысль, что она может навсегда остаться в умирающем мире, еще больше укрепила ее решимость. И внезапно тьма начала рассеиваться. Свет внезапно ворвался в сознание девушки. Поначалу, до боли ослепительный, он плавно становился все более мягким, все больше уступая место привычным краскам жизни. В следующий миг, Лира уже стояла на мягкой земле. Сомнений не оставалось, они определенно больше не находились в дачном поселке. Все втроем стояли на изумрудно зеленой траве, в ясном небе сияло теплое солнце, а нежный ветерок доносил непередаваемые ароматы девственной природы.
Все вокруг настолько напоминало яркие детские сны, что у Лиры заслезились глаза. Настоящая трава с настоящими деревьями, и воздух, настолько чистый, что голова начинала кружиться.
– Неужели, это все правда? – прошептала девушка, забывая о своих спутниках.
– Не дыши слишком глубоко! – предупредил ее Алекс, поддерживающий Марию за локоть. – Это скоро пройдет! – успокоил он обеих женщин.
– Куда мы теперь? – обернулась к нему Лира, все еще не в силах надышаться.
– В деревню, конечно! – улыбаясь, ответил парень. – Здесь недалеко, но придется немного прогуляться.
– Я только «за»!
Они отправились в путь, шагая по мягким тропинкам, вдоль шумящих деревьев и благоухающих цветов. Алекс в полголоса переговаривался с Марией, все больше покоряя женщину глубиной своего мышления и размеренностью вежливой речи. Женщина слушала его, не перебивая, наслаждаясь каждой грамотно построенной фразой, пестротой образов и непреклонными убеждениями, облеченными в мягкую форму непринужденной беседы.
Лира почти не обращала на них внимания, она шла немного позади, словно бабочка, порхая от одного цветка к другому, но каждый раз протягивая руки к растению, она одергивала себя, не решаясь его сорвать. Она радовалась как ребенок, таким простым вещам, что Алекс, изредка оборачивающийся к ней, не мог сдержать улыбки. А Лира, ловя на себе его взгляд, казалась еще счастливее, если это вообще было возможно. Девушка находилась в состоянии эйфории и ей, вопреки обыкновению, было абсолютно все равно, что о ней подумают.
Пройдя тенистой рощей, наполненной пением множества птиц, путники, наконец, вышли к деревне. С одной стороны, ее окружали огороды, а с другой – пастбища. Горстка аккуратных деревянных домиков, раскинулась вокруг добротного каменного строения, необычного вида. Как Лира не приглядывалась, не могла найти ни одного окна.
– Что это? Какой-то склад? – обратилась она к парню.
– Нет, не склад. Скоро ты все сама увидишь. О, нас встречают! – воскликнул он. Алекс был прав, навстречу им, бросая привычные дела, выходили жители. Они радостно приветствовали парня и удивленно оглядывали Марию и Лиру. Первым подошел высокий мужчина с седой головой. Его волосы были разделены на две части, и густая челка двумя полукружьями обрамляла лицо с аккуратной заостренной бородкой.
– Соломон Добрый! – радостно воскликнул парень.
– Алекс Ловкий! – ответил мужчина, по-отечески его обнимая. – Я вижу, ты привел гостей?
– Да, и мы непременно заглянем к тебе чуть позже. Думаю, ты сможешь помочь! Это Лира и Мария.
– Очень приятно, – сказала Лира, а Соломон учтиво поклонился. Но взглянув на Марию, нахмурился.
– Располагайтесь, а затем, когда будете свободны, я настоятельно просил бы вас, зайти ко мне, не откладывая.
– К чему это? – подозрительно спросила Лира, собиравшаяся ревностно оберегать мать и, не давая ей ответить.
– Соломон знает толк во врачевании, и если не противиться ему, может вылечить почти любой недуг! – шепнул ей Алекс. Мужчина ждал ответа, и Лира благосклонно кивнула ему.
– Не сердитесь на меня. Но у моего беспокойства есть свои причины! Мы обязательно зайдем, – ответила она, пытаясь скрасить свою неучтивость.
– Не сомневаюсь. И тем более, не обижаюсь, не будь я Соломон Добрый!
– Что происходит? У вас закончились все дела? Кто объявил собрание? – раздался властный женский голос. Толпа расступилась, пропуская вперед худощавую женщину лет пятидесяти. Прямые волосы подчеркивали заостренные черты лица, а чуть прищуренные глаза выдавали в ней опытную охотницу. Она была одета в простое серое платье, и на первый взгляд ничем не отличалась от остальных присутствующих женщин, но, то почтение, с каким к ней обращались, сразу выдавало в ней лидера.
– Диана! – поклонился ей Алекс, и каменное лицо женщины на мгновение дрогнуло, выдавая ее теплые чувства.
– Ты вернулся? Мы не ждали тебя так скоро. У Наблюдателя ведь насыщенная жизнь! – едко добавила она, выдавая свое неодобрение.
– Как видишь, – спокойно пожал плечами парень, давно привыкший к манерам Дианы. – Я привел нам еще пару переселенцев, это ведь не перечит твоей воле?
– Нет, конечно. Мы принимаем всех желающих, – ответила Диана, окидывая женщин холодным взглядом.
– Это Лира и ее мать Мария, – тихо шепнул Алекс. Брови женщины на миг взметнулись вверх.
– Вот как! – воскликнула Диана, очевидно, не впервые услышав эти имена.
– Что ж, мы должны оказать достойный прием, и доказать, что мы тоже умеем быть радушными хозяевами. Сегодня мы устроим праздник! – продолжала Волчица, своим обычным холодным тоном, так странно сочетающимся со словами о радушии.
Это заявление вызвало одобрительные крики жителей, и по знаку Дианы, все отправились готовиться к мероприятию. Лира с интересом разглядывала удаляющихся людей, или точнее Волков, и вдруг заметила, что ее пристально рассматривает коренастый парень. Его светлые локоны были стянуты на затылке, а обнаженный торс невольно притягивал взгляд своим рельефом. К тому же он был единственным из присутствующих, кто не отягощал себя лишней одеждой. Остальные мужчины были облачены в легкие рубашки темных тонов и мягкие штаны. Их грубая обувь была явно местного производства.
