скачать книгу бесплатно
Они уже сворачивали за угол, выходя к Бирюзовому переулку.
– Что? – недоуменно уставившись на него, она вздохнула и разъяснила, как нерадивому ученику академии: – Мой вопрос был первым. Вначале ответите вы, а потом я.
– У меня нет никаких планов на вечер, если вы об этом.
– Замечательно, – ответила Рия, опять уходя в себя. Оба шли по тротуару в сторону Зеленой улицы, знаменитой на всю страну своими цветочными лавками и фруктово-овощными рынками.
– И это весь ваш ответ? – спросил Ионас через некоторое время, не дождавшись продолжения.
– Да, ах да. Вы сказали, что не знаете, где вам теперь проводить время, или что-то в этом роде.
Еще раз вздохнув по утраченной карете, Кохт вспомнил про счет у ростовщика «Марерс и К?», но решил тактично об этом умолчать, дожидаясь следующих слов Дорин.
– У меня на примете есть одно местечко, в котором мне придется провести некоторое время в целях расследования. Не хотите составить мне компанию?
– Даже не могу понять, чего мне хочется более, согласиться или отказаться, – задумчиво произнес алхимист, загадочно улыбаясь и поглядывая украдкой в сторону Рияны. Но та спокойно шла рядом, не выдавая никакого интереса к его персоне.
«Тут определенно есть какой-то подвох, который интригует еще больше! – думал он, кивая своим мыслям. – Неужели брачная ловушка?»
Он аккуратно взял ее за плечи, тактично останавливая, заглянул в глаза, лучившиеся серьезной решительностью, и уточнил:
– Я согласен, но только при условии, что вы скажете, зачем меня поцеловали.
Моментально смутившись, Рияна отвела взгляд и честно призналась:
– Я думала, это позволит вам перестать думать о принятии сана.
– Вы о предложении Ортибаха?!
– Ну да, вы кивали, и я испугалась.
– Даже если бы я и согласился – что, конечно, вряд ли, – то какой ваш интерес в моей судьбе? – дознавался Ионас, испытывая в глубине души странные, неизвестные чувства.
– Я… – начала Рия, не имея, по сути, никакого варианта ответа. Но прежде, чем она произнесла еще хоть что-то, в темноте переулка мелькнул силуэт и ее поймали в объятия, а затем взъерошили волосы. Алхимист от неожиданности вытянулся по струнке, непроизвольно призывая голема. За его спиной выросла каменная глыба с неким подобием человеческого тела.
– О как, – сказал незнакомец, присвистнув. – Ты, я смотрю, времени зря не теряешь, а, компаньон?
– Моран! – воскликнула она, убирая руку коллеги со своего плеча.
– Да, Дорин? – передразнил ее кучерявый высокий мужчина с острыми чертами лица и обаятельными ямочками на щеках.
– Так вы знакомы? – пришел к выводу Кохт, немного успокоившись.
«Как я мог не почувствовать приближение этого наглеца?» – подумал он и осознал ментальное вмешательство. Потому насторожился.
«А вот такой я непростой наглец, – произнес в его голове незнакомец, улыбка на довольной физиономии которого расцвела еще шире прежнего. – Рад познакомиться, Моран Айк».
– Телепат? – вслух уточнил алхимист, возведя три уровня ментальной защиты.
– Вас так зовут? – откровенно потешался над ситуацией коллега Рияны.
– Айк, прекрати смущать моего клиента! – воскликнула сыщица, снова подхватывая под локоть Ионаса, непроизвольно демонстрируя собственническое поведение.
– Ладно-ладно, – недовольно проворчал Моран, стирая улыбку со своего лица.
– Я Ионас Кохт, – представился взбудораженный парфюмер, вспомнив про хорошие манеры, и протянул руку для рукопожатия.
– Тпру! Да что же это такое?! – запричитала дородная женщина, останавливая своего пони и оглядывая появившуюся рядом с тротуаром яму. Виновник сего безобразия невольно покраснел до самых ушей.
– Предлагаю продолжить общение во-он в том переулке. – Моментально смекнув, что к чему, быстрый на реакцию Моран схватил Ионаса под другой локоть и утянул графа за собой, а заодно и Рияну.
– Какие планы на вечер? – спросил Айк – по всей видимости, у обоих, – как только они втроем оказались в узком проходе между зданиями, что вел на соседнюю Желтую улицу.
– Это, по-вашему, нормально – спрашивать у незнакомых людей об интимном? – уточнил возмущенный парфюмер, переводя взгляд с одного компаньона на другого.
Оба пропустили его слова мимо ушей, и сыщик номер два уточнил у Рияны:
– Где ты его откопала?
– Долгая история. – Она лишь вздохнула, поворачиваясь к мужчинам спиной и устремляясь на соседнюю улицу.
– А все-таки? – допытывался компаньон, идя следом. Ионасу ничего не оставалось, кроме как отпустить голема и последовать за ними.
Глава 11. Отдых удался
Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин
– А вот и мы, – без предисловий сообщила я, оборачиваясь и слезая на деревянные доски подвесной беседки, после того как Ши-Ши остановился возле кружка пьяниц, горланящих друг другу, по всей видимости, что-то непотребное. Дриады рычали на каком-то своем языке, урки цокали и щелкали зубастыми челюстями.
Однако стоило появиться нам, как ревуны вдруг дружно замолчали и повернули недовольные морды в нашу сторону. Да простят меня боги, ибо назвать ЭТО лицами у меня язык не повернется. Нужно срочно выпить!
– Как же? Сам брудершафт прибыл… – дрожащим голосом промямлила я, махнув в сторону Хальгуса, которого принц спустил вниз.
Ромар зря времени не терял. Найдя взглядом разливающего, он подался в его сторону, памятуя про урну, медленно перешагнул через нее, затем устремился дальше, сгибая колени. Я же, пользуясь всеобщим молчанием, быстренько шмыгнула обратно на свое место, вновь кивнув своему соседу, который без лишних слов протянул мне полную до краев чарку с ароматным пойлом. Пригубила. Полегчало…
– Кто первый-то будет? – пробурчал урк, который неживой, с другого края их полукружка.
Архир снова умостился рядом со мной. Как узнала? Да доски под его весом ходуном заходили, и я напиток пролила себе на колени. А этот серокожий… не скажу кто… достал откуда-то золотой сосуд и начал пить из горла как ни в чем не бывало!
– О чем спор? – отвлек меня от злобных мыслей архимаг, опрокидывая залпом первую чашку. Похоже, торопясь дойти до нашей кондиции, эта пьянь потянулась за добавкой, прямо так и усевшись рядом с разливающим, – то есть спиной к нам.
– А вот пусть маг первый и выберет, – сладким, елейным голоском пропела, что промурлыкала, дриада, кидая томный взор на нашего красавчика-блондинчика.
Так-с, интерес синих понятен. Однако зачем архимаг уркам сдался – неясно. Видать, дело уже дошло до принципа. Отвоевать мужика у дриад хотят, не иначе. Жаль, конечно, бедных огорчать, но ни те, ни другие не в его вкусе. Уж я-то его «аппетиты» давно выучила, более того: разбила на группы, отранжировала, записала и поставила на полочку по поручению архимага с особо важной пометкой, кстати.
Гад.
Так что стоит только Ромару заскучать, он приходит прямиком к шкафу за моей спиной, достает солидный с виду талмуд и выбирает себе меркантильную подружку «по интересам», «объемам» и, не поверите, «талантам»! Правда, при чем здесь последнее, точно не ведаю! Одним словом – мужики…
И вот пока я раздумывала, действия разворачивались сами собой. Успевший натрескаться до моего состояния Хальгус уже чмокался со второй по счету дриадой. Дальше дело было за недохлыми. Вот тут мы все затаили дыхание, ожидая представления. Но нет. Первый урк засмущался и лишь клацнул челюстями под ухом у архимага, имитируя воздушный поцелуй.
– Не… мне-е… это ж не по-ца-луй, – по слогам промычала осоловевшая дриада.
Сразу видно – залпом хлебнула. Не умеет пить, бедняжка.
– Да иди ты! Следующий… – вполне трезво произнес первый жертва-нежить того самого брудершафта.
– Я не понял, я один тут, что ли, отдуваться буду? – возмутился наш блондинчик, не особо-то отказываясь от добавки, плеснутой в опустевшую чарку чересчур ответственным соседом соседа. – Янка-средняя, давай ты дальше.
– Уважаемый Хальгус, да будет вам известно, что сейчас я уже два часа как в отпуске. Так что увы. – А завидев надутые губки руководства, решила немного сгладить эффект, прибавив: – Простите. Мне вон с принцем еще пить по той же схеме.
Услышав, что речь зашла о нем, мой сосед схватил меня за плечи, не выпуская при этом из пальцев золотой кувшин, аккуратно поставил на ноги и протянул руку для брудершафта.
– Дева, я жду, – добавил он, взирая прямо на мою челюсть, упавшую на грудь. Шучу, конечно. Не на грудь, на пол. А кроме шуток – делать было нечего, тем более на заднем плане началось улюлюканье непонятно кого: то ли дриад, то ли Ромара, ибо урки так мелодично подвывать абсолютно точно не умели. По крайней мере, вокальные таланты они еще ни разу не демонстрировали. Однако сдается мне, все еще впереди. Но вернемся к нашим баранам.
– А чего все на меня пялитесь? – пожаловалась я, оглядываясь и ища повода отступить или хотя бы найти помощь. Вместо этого урки сделали вид, что отвели взгляд, дриады в кои-то веки поступили солидарно с ними, прикрыв глаза ладошками с растопыренными пальцами. Да уж. Спрятались. Ромар же, ничуть не смущаясь, развернулся вполоборота к нам и, довольный, прихлебывал из чарки.
Теперь про одного конкретного барана… эм, принца Ши-Ши… Он по-прежнему сидел в позе лотоса, а я стояла рядом с ним. И мои глаза были на уровне темных провалов его глаз. Черная магия скрывала от меня его взор… Хм. Вот вам и повод!
– Не могу пить с тем, чьих глаз не вижу! – воскликнула я, подбоченившись. Мой жест заставил остальных только хмыкнуть. Неужели настолько неубедительно?
Архир задумался, его брови сошлись на переносице.
– Дева, глаза – зеркало души. Я не могу открыть перед тобой свой алкиг’эта.
– Че-че? – уточнил скрипучим басом мой сосед-урк. Архимаг, как преподаватель в академии, поучительно продекламировал:
– Первая часть слова переводится как «альтер», вторая – «эго». Иначе говоря: сверх-Я.
– Так, конечно, понятней стало, – поюродствовал обычно молчаливый урк, сидящий в центре их исключительно «неживого» полукружка.
– Целуйтесь уже давайте, да продолжим! – воскликнула непонятно чем недовольная дриада.
– Не-не-не! – уперлась рогом я. – Не вижу глаз – нет поцелуя. Я все сказала.
Принц нахмурился еще сильнее. Не знаю, что такого творили тараканы в его голове, но их дружный топот услышала даже я. Потом осознала, что это не тараканы, это архимаг устроил перегруппировку, перетягивая дриад поближе к себе и наливающему. Скосив в их сторону взгляд, я поняла одно: плюнув на меня и Ши-Ши, эти урки – и живые, и неживые – решили на нас забить. Все до одного собутыльники дружно над чем-то ржали, слушая байки бессменной души компании, архимага собственной персоной. Мне отчаянно захотелось к ним, но моя партия была еще не доиграна до конца. И вот когда я уже почти решила сдаться и чмокнуть-таки его в щеку, принц милостиво снизошел до нас и сотворил какое-то заклинание, преобразуя свой внешний облик.
Его зеленые глаза с вертикальным черным зрачком пугали и притягивали одновременно. Кожа стала как будто фосфоресцировать белизной, потеряв серую унылость оттенков.
– Вот это да, – вырвалось у меня непроизвольно. Толпа на нас внимания и вовсе не обращала.
– Ты ответишь за это, – прибавил потомок драконов, опустошая свой сосуд до капли, потом в один глоток выпил и мое пойло, забрав чашку, застывшую в руке. И… Переместил нас в какое-то темное место, черное, как сама мгла. Не успев как следует испугаться, оказавшись в кромешной темноте, я почувствовала его губы на своих: мягкие, теплые, они выпивали последние остатки моего самообладания. Рассудок помутился, и я не ведала, что творю. Обняла его шею, прижимаясь всем телом, раскрываясь навстречу ласковым рукам.
Язык архира творил невообразимое, руки мои зарылись в его длинные волосы, пропуская их сквозь пальцы. Пара мгновений, и осознание происходящего вернулось ко мне, когда я ощутила прикосновение к своей обнаженной груди! Вот нахал! Уму непостижимо!
– Где мы? – нещадно краснея, задала я первый пришедший на ум вопрос из разряда приличных, ибо язык жгли слова очень уж далекие от литературных. Расшнурованный каким-то чудом корсет, оголенные плечи, грудь и часть спины красноречиво свидетельствовали о творящемся безумстве. Иначе я бы просто не поверила!
Кляня его в мыслях последними словами, я развернулась и поспешно подняла платье.
Драконий предок, неправильно истолковав мое поведение, поцеловал меня в шею. Выдохнул ответ, дразня дыханием:
– Мы в моем алкиг’эта.
Его губы плавно переместились к мочке моего уха, оставляя за собой мокрый след. Ноги мои подкосились, по телу пробежала приятная дрожь. Каков нахал?! И все-таки понравилось до жути. И, конечно, было больно. Больно осознавать, что я ему все это позволила и, более того, жаждала продолжения!
– А почему здесь так темно? – Передернув плечами, я поспешила отойти от него и воззвать к совести этого собрата урков, не иначе. Однако слова подобрала демократические: – Уважаемый Шияр-Шиян, не слишком ли быстро развиваются наши отношения? – Не дав ему вставить и слова, добавила: – Будьте так добры, зашнуруйте обратно мой корсет, и что значит алкиг чего-то там? В каком конкретно из Двенадцати королевств мы находимся?
– Впервые вижу столь строптивую деву, – проворчал мой собеседник, однако несколькими движениями затянул нити корсета и, судя по звукам, еще и завязал бантиком. Его сноровка впечатляла и заставляла опасаться. Вот только еще одного ловеласа мне не хватало!
– Это моя душа, о недогадливый предмет моих мыслей, – произнес Ши-Ши со вздохом. Вот только я не поняла, он меня обозвал или похвалил? Потому пребывала в замешательстве, оглядываясь по сторонам. Постепенно темнота рассеялась, сменившись смутными силуэтами различных оттенков серого, затем проступили иные цвета. К окружающему возвращались краски. Как это вообще? Поспешила уточнить:
– Душа?! Мы в твоей голове, что ли? Телепатия?
– Во время поцелуя ты мне нравилась больше, – проворчал он, поворачиваясь ко мне спиной и проводя довольно большой и не в меру ловкой пятерней по своим белоснежным волосам. Ха. Кажется, я знаю, как найти управу на этого упрямца.
Недолго думая, я схватила его за патлы и потянула на себя, заставив недовольно обернуться.
– Ведь знал же, что ничего хорошего из этого не выйдет! – обиженно произнес он – прямо как холеное дитятко, да не простое, а самих предков драконов, которое, ко всему прочему, гораздо выше меня ростом. Пугаться, конечно, было уже поздно. Поэтому я не стала, а лишь невозмутимо уточнила, не выпуская из рук бразды правления:
– О чем это ты? И вообще, давай доходчиво. Мы в твоей душе. Допустим. А дальше что?
– А дальше, в соответствии с традициями, ты должна мне ответить. – Перехватив меня за запястье, Ши освободил свою копну из моей хватки и, тряхнув головой, перекинул на удивление послушные волосы за спину.
Поморгав, я попыталась вернуть назад мысль, ускакавшую вслед за этими белобрысыми локонами. Вспомнила. Уточнила:
– На что?
– Ты еще не готова.
Скупой ответ меня порадовал. Прямо очень.
– К чему? – не уступала я в красноречивости.
– Дева, не вынуждай меня! – Целых четыре слова в ответ, да еще и грозно сведенные к переносице брови… Да уж, прогресс налицо. Поэтому я продолжила:
– Мужик, не зли деву, не то вынужу!
Брови вновь разошлись, губы тронула улыбка, и он довольно произнес:
– Определенно, поцелуи – твой удел. Стоит деве раскрыть рот, как красота вокруг меркнет на фоне шлейфа из ее грязных слов!
Ах вот как мы заговорили?! Не найдя сразу что ответить, я решила не омрачать наш разговор пустыми оскорблениями, а попросту обиженно развернулась и затопала по его довольно красивой душе – каменным руинам, поросшим зеленым мхом да травкой с цветочками, кустиками всякими. Лепота. Не может быть она такой замечательной у этого сухаря. Никак! Совсем-совсем.
Топать долго не пришлось: увидев привлекательный квадратный камень, примостила на него свою точку, которая пятая. Та была очень довольна. Камень тоже не особо возражал. Так я и сидела в полнейшем уединении и прострации, пока к нам грациозно не подошел грозный принц-гигант собственной персоной и не нарушил идиллию мою, пятой точки и камня своим провокационным вопросом:
– Хочешь выбраться отсюда?
– А по мне видно, что не хочу? – проявила я чудеса острословия, отвечая вопросом на вопрос, хотя и не в своей манере. Обычно у нас Риянка любит поязыкатить. Да и ответа я действительно не знала, камень уже определенно начал нравиться: теплый, отчего-то мягкий, приятный, как плюшевое кресло моей бабушки-ведьмы.
