скачать книгу бесплатно
– Э-э-э. – И снова этой парочке пришлось придумывать оправдания. Но в этот раз высказалась уже Раула:
– Видишь ли… Мы тоже не рассчитываем на пристальное внимание Ан’Шуата. Ведь его семье почти невозможно отказать, если вдруг этот сноб вздумает сделать брачное предложение.
– Хм. – Я чудом не ойкнула. Хотя с другой стороны, какое мне дело до вкусов Шуата? Ведь он от меня отказался. Подумаешь, поиграю на эмоциях. А если сыночек ректора вздумает воспылать ко мне романтическими чувствами, то в этот раз откажу ему я. Определенно, так и поступлю!
Видимо, мое лицо меня выдало. Потому как соседки уставились на меня во все глаза.
– Уж не думаешь ли ты… – начала было Сиера, рыженькая, с красным отливом волос, заплетенных в длинную косу.
– Раздразнить Ан’Шуата из мести? – добавила Раула. – Ты хоть представляешь, что случится, если ему откажешь?
Все, на этом мое терпение закончилось, и я вылетела из комнаты. Жаль, не в буквальном смысле этого слова. В уме продолжила ворчать. Шуат то, Шуат се. Вот раздразню! Вот отвергну! А потом посмотрим, что же случится дальше! А то эти нежные цветочки совсем не умеют отстаивать свою точку зрения. Стоит лишь преподавателю повысить на них голосок, как они теряются, жмурятся и хныкают.
Жаль, меня цензура сдерживает, не дает красиво развернуть мысль пятиэтажным отборным слогом. Уж я бы тогда ответила всем, каждому встречному-поперечному и не только Ан‘Шуату. А еще это их гендерное разделение имен тоже невероятно злит. Представьте себе, имя девочки, девушки, женщины да хоть старухи, всегда начинается с приставки «Эн». А мужское, как вы, наверное, уже догадались, с «Ан». Н-да.
– Эн’Айри! – окликнул меня брат, когда я, кипящая и негодующая, спустилась до первого этажа. В общем, заметить не успела, как очутилась в общем зале с расписанием.
– Я тебя слушаю, – бросила ему без особого энтузиазма, но вежливо.
– Мне велено передать тебе от матушки, чтобы ты не менялась ни с кем платьями, – прошептал братец, стреляя глазками по сторонам.
И на том спасибо. Не понимаю только, почему брательник всю неделю ждал с этими новостями. Что же до платьев, то тут еще проще. Даже если и захочу, то вряд ли кто-то сам согласится поменяться. Видимо, придется брать ситуацию в свои руки.
Точно! Есть у меня одна идейка, которая потребует всей моей концентрации, выдержки и не только. Но не суть. В предвкушении будущего веселья я чуть было ладони не потерла в присутствии брата. А этот шпион наверняка тут же доложит моей дракомутер о необычном поведении странной Эн‘Айри.
– Не смею более задерживать, – исключительно вежливо послала Райана, и даже самой понравилось. Надо бы запомнить.
– Э, да… Хорошо, – согласился он. Развернулся и утопал к своему мужскому кружку по интересам. Это я так назвала всю его блондинистую братию в количестве пяти довольно взрослых парней.
Вот, кстати, еще что заметила. Самки, то есть женские особи, у драконов рождались преимущественно красноволосыми, но разных оттенков. Разнообразие же окрасов мужчин представляло все цвета радуги, кроме красного, что всегда вызывало негласную зависть у слабого пола. И это я тоже, кстати, успела заметить.
Увы, мне и тут удалось отличиться, потому как родилась я самой натуральной блондинкой. И в первую неделю после рождения моя драконья маман отчаянно старалась это исправить. С завидным упорством она красила мои волосы по пять раз на дню. Но эффект был нулевой. После слов моих соседок я, наконец, поняла, почему. Магический иммунитет. Но сейчас я не об этом.
Моя дракомутер, все еще искренне надеясь, что я сама воспылаю любовью к красному цвету и захочу покрасить волосы, снабдила меня целым чемоданчиком реагентов. И я нашла им достойное применение!
Ход моих мыслей был внезапно прерван очередным вмешательством. Только на этот раз в меня чуть не врезался на полном ходу, кто бы вы думали? А я так и застыла на проходе, вырабатывая планы мести Шуату. Правда, он меня опередил.
– Эн’Айри! – вознегодовал черный дракоша, буквально споткнувшись об меня. – Неужели ты настолько жаждешь моего общества?
Да щас! Размечтался. Но вместо этого мой рот выдал:
– Я просто мечтаю об этом, о пылающий… – А еще добавил закономерное тройное: – Ой! Ой! Ой!
По глазам поняла, что Шуат не поверил ни единому моему слову. Вот и замечательно. Поэтому ехидно улыбнулась и отошла в сторону, освобождая проход парням и девушкам, столпившимся за нашими спинами.
– И зачем только рискуешь? – Раула приблизилась ко мне вместе со смущенной Сиерой.
Я же лишь закатила глаза к сводчатому потолку и произнесла что-то вроде:
– Посмотрим, о пылающие. Посмотрим.
И как раз в этот момент огромные кованые двери столовой комнаты протяжно заскрипели и распахнулись, приглашая голодных ящериц, то есть драконов, к столам, накрытым для утренней трапезы.
Естественно, галантная мужская половина нашего сборища пропустила вперед студенток, которых было, как бы это выразиться, гораздо меньше, чем студентов. Вот еще одна странность, которую умудрилась заметить. Даже преподаватели – теоретики и практики, костоправы, они же врачи и медбратья, стражи, повара, здесь были преимущественно мужчины. Прислуги почти не имелось. Убираться и следить за своими вещами заставляли всех обучающихся самостоятельно. Кого-кого, а меня это не огорчало.
Хотела я того или нет, Сиера подхватила меня под локоть и повела в столовую, усиленно разглядывая собственную обувь. Оно и понятно, такой поголовный интерес к нам мужского пола заставил немного смутиться даже меня. Ведь мы все, я имею в виду девушек, шли сквозь живой коридор из мужчин, молчаливо оценивающих наши достоинства, если судить по их взглядам, красноречиво гуляющим по нашим фигурам сверху вниз и обратно.
Раула шла рядом с рыженькой. А я в который раз позавидовала второкурсникам и старшему потоку. Ведь нам, новичкам, по какому-то глупому правилу положено употреблять в пищу мясо, мясо, мясо и немного каши. Как я успела узнать, считалось, что на начальном курсе тренировки и физические нагрузки самые интенсивные, отсюда и такой рацион.
Вот только этих куропаток, окорока и бараньи ребрышки я уже видеть не могла. И заочно воротила нос, пока мы шли мимо столов.
– Смотри, – решила обратить мое внимание Сиера. Она указала пальцем перед собой.
Действительно, впереди, сбоку от наших столов первокурсников, уже сидели трое мужчин.
– Вон тот темненький с зеленым отливом – это Ан’Куэн. – Моя соседка с примечательной фамилией Зальц представила того самого костоправа.
– Э, да, хорошо, – зачем-то ответила я, прежде чем сесть на свой стул. Естественно, Сиера устроилась справа от меня и продолжила щебетать:
– Ты знаешь, он вчера настойчиво расспрашивал меня о тебе и твоей лодыжке, – еле слышно выдала рыженькая и принялась накладывать еду себе в тарелку.
– Правда? – удивилась я. И, как назло, наши взгляды встретились раньше, чем я успела его рассмотреть. Вот уж никогда бы не подумала, что зальюсь стыдливым румянцем. Но нет, все-таки собралась, приосанилась и вновь посмотрела в его сторону. Да, так и есть, темненький чем-то даже напоминал Ан’Шуата. Только этот волосы собирал в низкий хвост и повязывал его черной атласной лентой. А еще черты лица костоправа были, как бы это выразиться… Тоньше, что ли?
Наши взгляды вновь встретились, и в этот раз Ан’Куэн мне даже улыбнулся. Но в следующий миг кто-то проскрежетал стулом сбоку от меня, отвлекая внимание. И, о чудо! Этим кем-то оказался мой нареченный, который тут же устроился по левую сторону.
– Чем обязана таким вниманием? – уточнила у него цензурно вместо: «Че приперся?».
Но, увы, Шуат не ответил. Он лишь поджал губы, иронично изогнув брови, и принялся накладывать еду себе в тарелку. А я решила совсем обнаглеть. Приподнялась со стула и быстро подошла к Ан’Куэну. И, пока не передумала, уточнила у мужчины, который обернулся в мою сторону:
– Здесь свободно?
Кажется, из-за моей выходки у кого-то упали столовые приборы на тарелку в количестве десяти штук. Ну, может, преувеличила. Не суть.
В ответ на мое бесцеремонное поведение костоправ решил поухаживать. Галантно отодвинул стул и знаком руки предложил присесть рядом.
– Прошу, – вымолвил Куэн с улыбкой, еле слышно добавив: – Чем обязан таким вниманием?
Я чуть не прыснула со смеху. Н-да. Как же скуден ваш цензурный язык. Чудом удержалась от комментария и сказала лишь:
– Благодарю.
А после решила все-таки пояснить:
– У вас на столе есть и фрукты, и салаты с овощами. А нас потчуют одними мясными деликатесами. – Удивительно, но смысл сказанного в этот раз вроде бы не сильно пострадал.
– В таком случае позвольте за вами поухаживать, – предложил Куэн, отчаянно стараясь не выдать своего веселья.
Мне вдруг отчего-то захотелось посмотреть на Шуата и его реакцию. Не знаю даже почему, злорадства ради, что ли? И ничуть не удивилась, встретив его пристальный взгляд в ответ. Потому, недолго думая, взяла в руки вилку и взмахнула ею в воздухе, отсалютовав с полукивком своему бывшему жениху.
Но его реакцию, я, увы, увидеть не успела. Меня в тот же миг отвлекли. Сосед костоправа решил втянуть в разговор:
– Так вы любите овощи и фрукты?
– Да, – призналась я честно и без задней мысли. И, кстати, даже без цензуры.
– Удивительно просто, – не удержался от комментария другой сидящий напротив меня. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил:
– Мы, костоправы, едим это исключительно ради пользы тела. – При этом дракон кивнул в сторону тарелок с салатами.
Вот как? Собственно, логично. Где вы встречали драконов-веганов? Все-таки я прыснула со смеху, вспомнив про диплодоков и трицератопсов. Интересно, а динозавры и драконы, случаем, не родственники какие-нибудь дальние-дальние?
Но, увы, мой собеседник, похоже, оскорбился моей реакцией, потому как его следующие слова звучали куда более сдержанно:
– Я сказал что-то смешное?
– Ох, простите, я смеялась над своими воспоминаниями.
Теперь настало время удивляться знакомому костоправу. Но мучить вопросами он не стал, а вместо этого поставил напротив меня тарелку с разными салатами, обложенную по краям кусочками фруктов.
– Вы действительно не хотите мяса? – удивленно уточнил Куэн, глядя, с каким энтузиазмом я принялась за поглощение мелко нашинкованной капусты с огурцом.
Ха! Я хотела ответить с набитым ртом. Но цензура мне не позволила. Пришлось прожевать и проглотить, прежде чем выдать неопределенное:
– Э, как-нибудь потом.
И все. На этом разговоры за нашим столом прекратились. Мы принялись за еду. Под конец я с удовольствием смаковала очищенные от косточек сливы и накалывала на вилку кусочки грейпфрута. В общем, ела с удовольствием и даже не морщилась.
– Простите мне мое вмешательство. – Еще один сидящий напротив дракон с темно-лиловыми волосами решил втянуть меня в разговор. – Но как вы едите этот горький фрукт?
– О, мне и лимон нравится, особенно, если добавить его в чай.
В этот раз вилка упала у Куэна:
– Удивительно. Если бы не знал, что вы Дрейкон, то подумал бы о зверолюдах.
– Что-что, простите? – удивилась я, услышав новое словечко. Но меня, видимо, поняли превратно.
– Ах. Севернее Дрейконвиля есть диаспоры разных тварей. Не обращайте на мои слова никакого внимания.
– Хорошо. – Пришлось вынужденно согласиться. Однако моя голодная любознательность непременно поставила себе в планы разузнать о них побольше, в идеале увидеть воочию. И причем решила начать с наводящих вопросов прямо сейчас:
– Расскажите мне, пожалуйста, о Дрейконвиле.
– Это название древнего чертога, принадлежащего вашей семье, – раздался за моей спиной знакомый мужской голос, почему-то довольно злой. С чего бы это, спрашивается?
Слегка улыбнувшись полученному эффекту из-за собственной выходки, я еле удержалась от злорадства. И даже оборачиваться не стала, кивнув Куэну и остальным на прощание со словами:
– Благодарю за компанию, о пылающие. Ясной вам погоды и попутного ветра в крылья…
Да уж, что бы я делала без цензуры?
Затем, преисполненная достоинства, я поднялась из-за стола, дабы удалиться, так и не ответив Шуату на его наглое вмешательство. Пусть позлится еще немного. Но вдруг костоправ ловко подскочил со своего места и буквально преградил мне дорогу. Поймав мою левую руку в свою ладонь, он извернулся, задвинул обратно мешающий нам стул и притянул ближе к себе, поднеся мои пальцы к губам.
Вот только его следующие слова реально подкачали:
– Смею надеяться увидеть вас и вашу ноющую лодыжку у меня после занятий.
Хм, это он так свидание назначил, да? Хитер, хитер, ничего не скажешь. Сама же я ожидала, как минимум, комплимент, или что там положено говорить в таких случаях. Ведь точно же не о лодыжке, которая у меня почти не ныла. Подумаешь, оступилась один раз на летной тренировке. Тоже мне трагедия.
– Хорошо, – согласилась я, втайне надеясь побесить кое-кого сзади стоящего.
– Вы закончили обмен любезностями? – уточнил мой экс-жених, открыто негодуя. – У меня распоряжение от ректора сопроводить эту леди к нему.
– Правда? – удивился Куэн, озвучив мои мысли.
– Именно, – невозмутимо согласился Ан’Шуат.
– Что ж, не смею вас задерживать. – Костоправ быстренько сдался и отпустил мою руку. А жаль… Ведь Шуат тут же подхватил меня под локоть и потащил из столовой в коридор.
– Неужели нужно так спешить? – цензурно уточнила я о причинах столь странного поведения странного черного дракона. Сама при этом еле-еле переставляла ноги в неудобных туфлях. Раньше-то никогда в жизни каблуки не носила. Не поверите. Ботинки, бутсы, кеды, кроссовки – вот моя парадно-повседневная обувь на все случаи жизни. А тут, когда первый раз увидела масштаб своих мучений, помимо узких и тесных платьев, чуть на луну не взвыла, если она здесь так называется, конечно.
– Именно, – сказал он, словно отмахнулся, не сбавляя темпа. Ведь точно издевается! Так. Ладно. Значит, еще один претендент на порчу имущества найден.
Придумывая месть послаще, я рассмеялась в голос, предвкушая предстоящее веселье. И, о чудо! Шуат остановился, завернув за угол какого-то темного коридора.
«Что, неужели решил ударить без свидетелей?» – непроизвольно подумала я, запоздало оценив ситуацию. И оказалась права. Он действительно ударил. Но только не меня, а стену рядом, организуя в зеленом камне а-ля мрамор цвета малахита приличную такую выемку. Даже присвистнуть захотелось. И невольно порадоваться тому, что промазал мимо моей головы.
А дракон негодовал. Грудь его вздымалась, глаза сверкали в темноте, из ноздрей чуть ли не пар валил. Эм… И чем же это я его так довела?
– Я же великодушно предоставил тебе право выбора! – вознегодовал он громко, а я не сразу поняла его. Кхм, о каком таком праве выбора?
– О чем это… – естественно, попыталась уточнить я.
– Об отказе от нашей помолвки. – Из-за слов Шуата я чуть в голос не прыснула. Подождите, это он сейчас строит из себя благородного и оправдывает свой поступок? Ха! Да мне-то какое до этого дело! Была помолвка, не была… Я бы все равно вела себя так, как хотела и делала то, что хотела. Подумаешь, условности. А потом отказала бы ему перед алтарем, и дело с концом.
– Но…
– Но, если ты продолжишь в том же духе, – перебил он меня, устроив свое лицо напротив моего. Укусить бы его за нос, так, чисто из вредности. Но, думаю, этот не поймет, да еще и ударит в ответ. Поэтому решила не нарываться, а он продолжил угрожать: – Я откажусь от своих слов.
Тут я не выдержала:
– Ха! И снова откажетесь от своих обязательств? Туше! Мои поздравления вашей дырявой памяти. Вы лишь сделаете из себя шута, о пылающий Ан‘Шуат. И вам не кажется, что эти слова созвучны?
Ну, вообще-то я не совсем это хотела сказать. Но за неимением альтернативы, думаю, и так сойдет.
– Вот как? – Дракоша посмотрел на меня прищурившись, с плохо скрываемой злобой. – И что же, мне и дальше наблюдать весь этот показной флирт с моим братом?
Э, если бы у меня отстегивалась челюсть, она бы наверняка сейчас упала на пол. Естественно, я не промолчала в ответ:
