скачать книгу бесплатно
К этому времени в меня выпустили ещё одну стрелу и подоспел другой оживший доспех. На этот раз вооруженный секирой, острие которой было окутано черным пламенем. Невольно вспомнились когти той очень ловкой и быстрой твари.
Секира пронеслась над головой, а я уже тут как тут. Ударил колющей атакой прямо в грудь искаженного стража. Черное пламя погасло, разрушенное Светом, а сам доспех осыпался на пол кучей металла.
Ультиасу сложнее. Его главное оружие было сильно ограниченно, но это не помешало насадить на колья уже двух рыцарей, которые, впрочем, умирать отказывались и всеми силами пытались выбраться из оков. Ещё одного Ультиас рвал голыми руками, разрывая металл брони, словно тот был бумагой.
Не уверен, что смог так же даже в Доспехе Боли.
Но тут же выбросил бога из головы. Лучники. Эти гады множились, и их стало уже трое, причем новый явно был «по уровню» выше, чем остальные, и был способен пускать несколько стрел одновременно. Но самое гадкое – стрелы ещё и наводиться умели.
Бегом бросился по лестнице наверх, попутно отражая летящие стрелы. Одну все-таки пропустил, и та вонзилась мне в левую руку, пробив броню, отчего тело буквально развернуло на сто восемьдесят градусов. Хорошо, что я не растерялся, а оттолкнувшись от белокаменной стены, рывком двинулся вперед.
Стрелу вытаскивать не стал. Не до того.
Первый лучник даже сопротивляться не стал. Да и не мог. Оружия ближнего боя он не имел, а отбросить лук и встретить меня в рукопашную, видимо, ума не хватило. Мне же лучше. Клинок проткнул металлическую кирасу, разрушая черное пламя. Одновременно с этим нас атаковали два оставшихся лучника. Прикрылся я их умирающим собратом.
– Га!
Клинок тут же трансформировался в копье, которое я швырнул точно в грудь второму лучнику, а сам бросился к тому, что был посильнее. Первый же удар смял кирасу в области груди и заставил врага пошатнуться, но не упасть.
В отличие от прошлых двух у данного субъекта оружие ближнего боя имелось – короткий меч, который он достал почти сразу, отбросив ставший бесполезным лук. Его клинок скользнул по моей груди, вспарывая Доспех Боли, словно тот был сделан из картона. Но я вовремя успел отступить, отчего рана получилась не глубокой.
– Вот, урод! – фыркнул я, перехватывая его руку во время следующей атаки, а затем при помощи точного удара в область локтя отделил его перчатку и наруч от доспеха. Второй рукой он ухватился за мой шлем, и я тут же ощутил, как затрещали металлические пластины моей брони.
Это уже становится опасным. Нужно заканчивать!
Силой мысли призвал копье, которое немедленно переместилось мне в руку. Копье пронзило грудь стража, и его черное пламя тут же начало угасать. Он при этом отчаянно пытался меня прикончить, забрав с собой, но так и не успел. Силы слишком быстро покинули его.
Оглянулся по сторонам, но больше стражей не увидел. Затем бросил взгляд вниз, приметив спутника. Тот прикончил около десятка стражей, но и уйти невредимым у него не получилось. По всему телу хватало мелких ран, из которых сочилась черная жижа. Но самая примечательная отметина была у Ультиаса на вытянутой морде.
Через правую сторону его морды проходил глубокий порез, от которого любой нормальный человек, скорее всего, умер бы. Но Ультиас твердо стоял на ногах, безразлично оглядывая поле боя и всматриваясь в темные углы залы.
Я же устало плюхнулся на пятую точку, деактивируя броню и почти одновременно впрыскивая себе остатки крови, сокрытые в мече. Её было слишком мало для полного восстановления, но это лучше чем ничего.
Деактивировать Доспех Боли не хотелось, но это была вынужденная мера. Нагрузка на и без того уставшее и израненное тело была велика, а мгновенно восстановиться после его деактивации я не мог. Уж лучше отозвать его сейчас, чем носить до последнего, и при деактивации превратится в гору мяса, не способную ни на что.
Стрела засела крепко, и чтобы вытащить её, пришлось потрудиться. Пока вытаскивал, заметил, что пропал ещё одно заклинание на левой руке. На этот раз то, что уже несколько раз меня выручало – Копье Эльтэа.
Что-то определенно не в порядке. Нужно подняться наверх и вернуться в Башню, пока я окончательно не лишился всех способностей. А если завтра пропадет Доспех Боли или Врата Тьмы? Я же лишусь главных своих оружий.
А рядом со мной ходит голодный бог-каннибал. Замечательно просто…
– Эй! – устало крикнул я темному божеству, все ещё стоящему внизу. Он поднял голову и посмотрел на меня единственным целым глазом. Та скверная рана проходила через второй. – Ты все ещё хочешь меня сожрать?
– А ты готов дать мне это сделать?
– Нет. Как видишь, тут не лучшее место для междоусобчика. Мы понятия не имеем, сколько тут ещё этих стражей. Предлагаю вновь заключить союз.
«Не уверен, что это хорошее решение»
– Как мило с твоей стороны, – он продемонстрировал мне свои острые зубы.
– Только одно условие. Ты вроде очень щепетилен относительно обещаний. Ну, так пообещай мне, что не ударишь в спину. Что если вдруг решишь меня сожрать, то вначале скажешь мне об этом, дав время принять бой.
Ультиас задумался.
– Хорошо. Я даю тебе слово. Если я вдруг решу тебя съесть, то дам тебе секунд двадцать на подготовку.
– Идет.
«Ты ему веришь?»
«Ни на грамм» – мысленно ответил Эгосу. – «Так что пора обзаводится глазами на затылке…»
Глава 2
Битва далась мне тяжело. Больше на Доспех Боли я полагаться не мог, по крайней мере, пока не встречу противников из плоти и крови. Без последней я не могу нормально регенерировать, а божественная броня дает слишком сильную нагрузку на тело. Тех капель, что выжал из клинка, едва хватило на восстановление самых серьезных ран.
От Ультиаса старался держаться подальше и не подставлять спину. Тот же, в свою очередь, вел себя так, словно ничего не произошло. Шел впереди, прокладывая нам путь.
Попутно я не без интереса изучал это странное место. Больше всего оно напоминало какое-то подземелье, или даже крепость. Хотя, если подумать, последней она и была. Тут жили и проводили время боги, причем в те времена, когда не то что меня, даже моего отца ещё не было. Тысячи лет назад.
Но в то же время место неплохо сохранилось. Такое чувство, что оно до сих пор использовалось, даже пыли вокруг не было. Впрочем, это могло быть связано с какими-нибудь божественными штучками.
Оно было словно лабиринт. Множество путей и переходов, по которым можно плутать неделями, но Ультиас на удивление легко находил нужный путь. В отличие от меня, Старый Язык он знал, так что мог использовать магические указатели.
Бог просто подходил к одной из стен на возникавшей развилке, рисовал на каменной поверхности какой-то символ, а затем перед ним возникала вереница других. И вот уже мы уверенно шагали в одном из направлений.
– Ты знаешь, куда мы идем? – на всякий случай уточнил я.
– Вроде того. Это место как Башня, но более хаотичное. Оно перестраивается, а мы этого даже не замечаем.
– Зачем?
– Сложно объяснить. В основе лежит хаотичная структура изначального мира, и если тебя интересуют детали, спроси того, кто это построил. Хотя он, скорее всего, мертв.
– И кто этот бог?
– Вайлор, гениальный зодчий, но немного безумный.
«Уж кто бы говорил…»
Дорога была довольно однообразной. В помещениях мы особо не задерживались, лишь проверяли на наличие врагов. Ни я, ни мой спутник не хотели, чтобы кто-нибудь из стражей атаковал нас в спину.
За два часа хождений по этому белокаменному подземелью с голубыми факелами мы столкнулись с рыцарями дважды. Но эти стычки не сравнить с первой, так что мы справлялись. Для начала, как я понял со слов Ультиаса, среди этих не было «Мага». Видимо, это какой-то особый вид стражей, которые и ограничивали способности бога.
– Как вообще можно ограничить способности бога? – как-то спросил я его.
– В этом мире все возможно, было бы желание, – фыркнул в ответ мой проводник.
С доспехами он легко разделался. Просто выпустил в них целую кучу шипов, и у тех в узких коридорах не было возможности ни убежать, ни увернуться.
«Если он решит нас прикончить тут…»
«Да, нам не уйти…» – мысленно согласился с Эгосом. Ультиас для меня был крайне неприятным противником. Его атаки были по площади, а сам он физически сильнее меня. Доспех Боли в данный момент недоступен, и единственное, на что я могу рассчитывать, это Врата Забвения. Мой абсолютный козырь, вот только его надо использовать с осторожностью. Использовав его один раз, я не смогу его использовать в лучшем случае месяц.
* * *
Малирэль открыла свои черные глаза и потянулась, выгнув изящную спинку. В этот раз её сон длился долго, возможно, даже слишком долго. И что же стало причиной пробуждения?
Богиня на мгновение задумалась, проводя тонкими пальцами по охваченным черным пламенем волосам.
Легкое движение руки, и вот уже перед ней возникло огромный серебристый водоворот, в итоге превратившийся в зеркало. Первым делом Малирэль оглянула себя. Ей нравилось нравился её новый облик, пусть он и был совершенно «неправильным» с точки зрения собратьев. Однажды она почти столетие, если переводить на время какого-нибудь внешнего мира, наблюдала за собой. Изучала каждый свой волосок, оттенок глаз, каждую складку на коже. Но сейчас ей хватило лишь пары мгновений, после чего изображение в зеркале вначале померкло, а затем сменилось другим.
Двое шли по коридорам её владений и без особого труда уничтожали её слуг.
Неслыханно!
Первое, что испытала женщина – ярость! Она вскочила на ноги, а в её ладони стал формироваться сгусток темной энергии. Она могла бы швырнуть его через зеркало, используя его как портал. Но затем передумала.
Эта парочка. Как же они сюда попали?
Погасив вспыхнувшие эмоции, она вновь опустилась на постель, сев в позу лотоса. Черноволосого юношу, который шел вторым, она не знала, но судя по энергии, исходящей от его оружия, оно было божественным!
Это меняло все.
А вот тот, кто шел впереди, ей показался знакомым. Уверенности не было, уж слишком сильно этот монстр отличался от богов Башни. Но его аура определенно была знакома Малирэль.
Она прикрыла залитые тьмой глаза и в раздумьях закусила нижнюю губу, пытаясь сосредоточится на ауре знакомца. Они были знакомы, женщина не сомневалась. Пусть не так хорошо, но она помнила ауры всех, с кем когда-либо встречалась. Пусть даже с тех времен прошла не одна тысяча лет.
– Уль… тиас… – прошептала она, и это были её первые слова за время, казавшееся для смертных вечностью. – Ультиас…
Да. Сейчас этот бог выглядел совершенно иначе и больше походил на чудовище. Но вне всякого сомнения, это был Ультиас.
Но почему он тут? И судя по направлению движения, эта парочка направляется явно не вниз, а наверх? Она проспала возвращение богов в это место? Они вновь хотят открыть этап покорения Недр Инферно?
Нет, тогда бы тут была целая армия. Да и не могла Малирэль проспать открытие верхних врат. Для этого там специально дежурили её верные слуги, немедленно бы доложившие о таком событии.
Ярость от того, что её сон потревожили, сменилась детской радостью, настолько искренней, что если бы она могла плакать, непременно бы заплакала. Но в следующий миг и от радости не осталось и следа.
На смену первым двум эмоциям пришла третья, и так просто уходить она не собиралась.
Страх.
Малирэль испугалась. И дело было даже не в этой парочке. Женщина была уверена, что сильнее их обоих вместе взятых. Когда-то Ультиас был очень сильным богом, сильнее, чем она, но сейчас он больше походил на блеклую тень себя былого. Даже Света внутри него она не ощущала, а тот, что теплился в груди юноши, даже до уровня младшего бога недотягивал. Скорее уж слабый полубог, каким-то образом сумевший получить божественное оружие.
Однозначно странная парочка…
Но не она волновало женщину, а то, что будет дальше. Если она воспользуется ими, договорится или заставит открыть верхние врата и выбраться во внешние миры, то что будет дальше? За вечность, проведенную тут, Тьма исказила её суть, и она не знала, насколько пагубен будет Свет Башни. Или как отнесутся боги к возвращению сестры, которая погибла.
Одна мысль была противоречивее другой. Часть её желала стереть нежданных гостей в порошок. Уничтожить их и продолжить свое существование тут, во Тьме и покое до скончания времен. Но другая часть, что принадлежала богине Малирэль, спустившейся вместе со своими братьями во Тьму и желающую искоренить демонов, все ещё желала возвращения. Желала предстать перед Отцом и рассказать о том, что сотворил с ней Вайлор.
А может, ей самой прикончить этого лживого и мстительного ублюдка?
Алые губы девушки невольно тронула улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
* * *
– Мы ходим кругами, – неожиданно заявил Ультиас, остановившись на очередном из переходов.
– А мне казалось, ты знаешь, куда нам идти, – как можно более нейтрально попробовал съязвить я.
– Мне тоже так казалось, – согласился бог.
В этот раз на перекрестке он задержался куда дольше, внимательно изучая надписи. Я все это время терпеливо ждал решения проводника, попутно думая о том, что без него я бы тут мог плутать очень и очень долго.
– Сюда, – спустя минут пять он сделал свой выбор, и мы повернули налево.
– Можешь нормально объяснить, что не так?
– Такое чувство, что кто-то специально перестраивает это место. Играется с нами.
– Думаешь… это стражи?
– Стражи? Нет. Даже после искажения они не способны на такое. Управлять обителью богов могут только боги.
* * *
Ещё спустя несколько часов мы неожиданно вышли в просторную гостиную. Тут мебели было куда больше, чем во всех прошлых комнатах, да и выглядела она не просто недавно оставленной, а по-настоящему жилой. Даже определенный бытовой беспорядок был на месте.
– Гр-р-р-р… – раздраженно зарычал Ультиас.
– Я так полагаю, мы вовсе не сюда должны были попасть.
– Не сюда, – подтвердил он.
– И что теперь будем делать?
– Попробуем найти другой путь, – после недолгих раздумий объявил он. – Мы не можем вечно ходить кругами. На худой конец, попробуем выйти к ядру, и уже оттуда отправиться наверх.
– Какие нетерпеливые, – бархатный женский голос заставил нас вздрогнуть не хуже неожиданной серены. Я тут же схватился за клинок, да и Ультиас привел свою тень в боевое состояние.
Из мрака дальней стены вышла фигура.
И фигура эта оказалась очень даже привлекательной.
Прекрасная девушка с идеальными чертами лица и не менее идеальными формами тела. Её кожа была бледна как мел, а глаза окутаны тьмой, отчего от её взора по спине неприятно пробегали мурашки. Вместо волос голову, подобно гриве, окутывало черное пламя.
Она не выглядела агрессивной, напротив, приложила указательный палец к губе и словно с некоторым любопытством смотрела на нас. Ультиас так же не спешил нападать, напряженно всматриваясь в незнакомку.
