скачать книгу бесплатно
Стоило положить голову на постель, как сразу вырубился. Вот что значит добрую неделю спать на холодном камне или голой земле. А тут все по высшему разряду. Что-что, а в комфорте боги толк знали.
Сны опять были странными и полностью стирались из памяти, стоило открыть глаза. Эгос поспешил в очередной раз озаботиться моим состоянием, а я в очередной раз проигнорировал его предостережения.
Как будто у меня и так проблем мало, чтобы к ним ещё и сновидения странные добавлять. Да и что я с этим сделаю? Ни-че-го. Вернусь в башню, поспрашиваю у Уинсарда, есть ли среди них бог, ответственный за сновидения.
А пока…
Сладко потянувшись, поднялся с постели.
Спал как младенец.
Своих спутников я нашел в той самой зале, в которой я впервые познакомился с Мальирэль. Боги демонстративно держались друг от друга подальше. Женщина находилась возле камина, где, засунув руку в огонь, игралась с голубым пламенем. Она без особого труда отделяла языки и перемещала их из одной ладони в другую, после чего возвращала назад в камин.
Это было странно и немного завораживающе.
«Надеюсь, ты не хочешь попробовать»
«Разумеется, нет» – буркнул я в ответ, переводя взгляд на Ультиаса. Тот лежал на кушетке в темном углу и просто смотрел в потолок, время от времени вычерчивая в воздухе какие-то жесты. Можно подумать, что он строил магические формулы, вот только ни мана, ни Свет в этом задействованы не были.
– Что делаешь? – спросил я, не слишком понимая его манипуляций.
– Да так, представляю, как отрываю кое-кому голову. Отделяю руки и ноги, ну и все в таком духе… – ответил тот, не отрываясь от своего странного дела. Зато от него оторвалась Малирэль, одарив меня одной из своих очаровательных улыбок, от которой у меня по спине пробежали мурашки. Все-таки, когда темное божество пытается быть с тобой дружелюбным, это выглядит почти так же как дружелюбный Ганнибал Лектор.
– Так что, вы готовы мальчики? Можем отправляться? – первое, что спросила богиня.
Ком все-таки отвлекся от своих странных дел и, скрестив руки на груди, вопросительно глянул на меня.
– Я-то уже как пару десятилетий готов, другое дело, готов ли наш «лидер», – сложно передать, с какой именно интонацией он произнес последнее слово. Тут была и угроза, и призрение, и что-то ещё.
Но одно я понял из этой фразы точно. Ком теперь относился ко мне с определенной опаской, и я даже был этому рад. Уж лучше так, чем быть в его глазах безобидной овечкой.
– Я готов, – кинул им. – Можем отправляться.
* * *
– Просто охренеть, – не смог сдержаться я, когда мы прошли через дверь. То, что предстало перед моими глазами, описать было почти невозможно. Слишком уж невероятный вид открылся с нашей позиции.
– Впервые на Границе? – послышался насмешливый голос Малирэль.
– Да…
Если попытаться описать место, в котором мы оказались, одним словом, то лучше всего его характеризует «кольцо». Если бы мне раньше сказали, что всю вселенную опоясывает невероятное по размерам кольцо из камня и металла, я бы, скорее всего, рассмеялся. Чего-то настолько абсурдно огромного, да ещё сохраняющего целостность, просто не могло быть!
И, тем не менее, оно существовало.
Оказавшись тут, я ощутил себя не просто песчинкой, а атомом. Ничтожной частицей в мироздании…
– Граница это то, что удерживает Инферно, не позволяя ему расширяться. Её построил лично Отец одновременно с Башней, – немного просветила меня богиня.
«Это и впрямь что-то запредельное…» – даже Эгоса поразило увиденное.
– Значит… оно удерживает Тьму там, внизу?
– Не совсем. Задумывалось, что граница впоследствии должна будет сконцентрировать свет, идущий из Башни, и выжечь Инферно как таковое. Испепелить или выдавить в Пустоту.
– И что же пошло не так? – сразу догадался я.
– Мощности не хватило, – усмехнулся Ультиас, морщась от обилия Света вокруг. – Тьма оказала весьма серьезное сопротивление, и в итоге родился барьер, что отделяет Инферно от остальных миров.
– Учитывая, сколько раз я сталкивался с демонами, он не очень-то работает, – фыркнул я, вспоминая, что во время первой встречи с демоном тот меня чуть не сожрал.
– Он хорошо работает, – не согласилась богиня. Она, кстати, после того, как вышла за пределы Инферно, изменилась. В её черных глазах теперь появилась яркая золотая радужка, отчего взгляд девушки стал ещё более жутким. Да и черное пламя почти исчезло, вновь открывая моим глазам её длинные черные волосы. – Просто не стоит воспринимать его как обычный магический барьер. Он не имеет привычной плотности, это скорее похоже на атмосферу планет, только наоборот. Понимаешь, о чем я говорю?
– Демоны как метеориты?
– Примерно.
– Но тогда разве не должно быть такого, что сильные демоны с большим успехом проходят через преграду, а более слабые – сгорают?
– Нет. Забудь про атмосферу, не слишком удачный пример, – покачала головой Малирэль морщась. Кажется, богиню слегка разозлило, что я не смог понять её мысль. Но долго это не продлилось, и она быстро вернулась в хорошее расположение духа. Учитывая метаморфозы в её внешности, вполне возможно, что она не слишком хорошо себя чувствует из-за резкой смены «климата». – Все это сложно. Основная мощность барьера направлена на нижние слои, а не на верхние. Чем глубже живет тот или иной демон, тем сложнее ему преодолеть его. Но данная система обороны не совершенна. Порой демоны прорываются, а иногда и сами люди их призывают. Открыть портал в Инферно из одного из Внешних Миров не так сложно.
– Хватит уже болтать, нам ещё придется идти и идти, – раздраженно буркнул Ультиас, указывая на неописуемого размера строение вдали. По форме оно походило на раскрывшийся бутон цветка, и из центра струился луч Света, уходящий в сторону центра кольца.
– Что-то не так, – голос богини прозвучал как-то уж слишком резко и обеспокоенно. – Там!
Она указала на тот самый луч Света, выходящий из строения, но я не сразу понял, о чем Малирэль говорила. Лишь присмотревшись, я заметил, что энергия шла с перерывами. Они были едва заметны, и если бы спутница не обратила внимания, я бы точно не заметил.
– Так быть не должно.
– Действительно, – хмыкнул Ультиас, почесав вытянутый подбородок. – Определенно, что-то не так.
– И что будем делать? – спросил я у него.
– Ничего, – безразлично пожала плечами богиня, направившись в сторону строения.
– Серьезно?
– А ты разбираешься в подобном? – задала вопрос Малирэль.
– Нет.
– Ну, вот и мы – нет.
«Мне кажется, или эти боги уж слишком безответственны…»
– Порталы создавать умеешь? – спросила у меня богиня.
– Нет, – тут же ответил я.
– Плохо.
– Почему?
– Для создания порталов сквозь миры, или в подобных местах нужны специальные «права». Даются они с помощью личного божественного оружия. Только входящие в Совет обладают подобным, но ты, по идее, и так должен это знать. Удивляюсь, что ты за бог такой, что ни порталы открывать не умеешь, ни аурой сопутствующей не обладаешь. Куда смотрит Отец, что в Совет теперь берут полубогов?
– А вот это очень хороший вопрос, – усмехнулся Ультиас.
– Но в тоже время этот слабый полубог в мгновение ока способен победить титанического стража, – продолжила Малирэль. – И я все больше задаюсь вопросом: кто ты такой, Максимилиан?
Я на это не стал отвечать, просто пожал плечами.
– Пойдемте уже. Я так понял, нам туда? – указал на строение в форме цветка с выходящим из центра лучом Света. – И раз уж никто из нас не может открывать порталы, то придется топать туда ножками.
Научится открывать порталы теперь – дело первостепенной важности. Найду подходящую книгу в Сумеречной Библиотеке и буду читать, пока не освою данное искусство. Если в Башне система порталов и переходов была специально создана так, что даже гости без проблем могли найти проход в ту или иную зону, то вот за её пределами, в местах, вроде этого, или нижних слоев, без порталов жить очень и очень плохо.
Из-за колоссальных размеров кольца и расстояния тут были поистине огромными. И путь до нужного места занял у нас примерно месяц. И даже несмотря на то, что я доверху наполнил мешок едой в обители Малирэль, которая появлялась буквально из воздуха, уже на середине пути я стал ощущать её нехватку. А когда мы прибыли на место, то её и вовсе ничего осталось.
За этот месяц случилось многое и одновременно ничего интересного. Никаких врагов, сражений или чего-то такого. Лишь длинная и долгая дорога к строению, которое, казалось, так и остается вдали, не желая приближаться.
В этом месте царил вечный день, что странно, учитывая что солнце отсутствовало как таковое. Его заменяли те самые лучи, исходящие из «цветков». Их, к слову, на кольце было столько же, сколько звезд на небе, и расстояние до них почти такое же…
За это время мы с Малирэль стали очень хорошими друзьями, как бы странно это не звучало. За всем этим вызывающим образом оказалась довольно приятная, умная и общительная женщина.
Мы часто беседовали на разные темы, а затем она вообще вызывалась меня учить. И наставник из неё вышел намного более умелый, чем из других встреченных мною божеств. Вначале она явно собиралась научить меня создавать порталы, но с этим не срослось. Чтобы открывать переходы с помощью божественного клинка, надо уметь это делать и с помощью обычной магии. Можно сказать, что это более продвинутый уровень классической магии перемещения, но так как маг из меня аховый, и знаю я лишь пару базовых заклинаний, то мы быстрее пешочком дойдем до нужного места, чем она научит меня нужному.
Так она и сказала, поэтому не стала концентрироваться на данном аспекте, решив обучить меня иному.
К примеру, лучшему обращению с моим персональным оружием. Как оказалось, я не только могу призывать его к себе, но и наоборот, притягивать себя к нему. Света при этом, разумеется, тратится гораздо больше. И узнав об этом, мне дико захотелось сказать Уинсарду пару ласковых. Он об этом вообще ни слова не сказал, ограничившись информацией о призыве оружия. Может он считал, что тогда я был ещё не готов, но все равно. Информация очень важная! Знай я об этом, вполне возможно, смог бы пробиться к вратам, не убивая титана: швырнул бы копье в доспехах боли к двери, а затем притянул бы себя к нему.
Помимо этого Малирэль решила меня подтянуть и в классической магии, попутно заполняя имеющиеся у меня пробелы в знаниях. Немного помогла освежить уроки Амелии по Старому Языку и много чего ещё.
Постепенно, общаясь с ней, я стал подозревать, что её внимание к моей персоне не так просто, как кажется на первый взгляд.
И в итоге, когда «Цветок» уже чуть ли не нависал над нашими головами, и до момента прибытия на место оставалось максимум пара дней, она все-таки призналась.
Богине просто было страшно. Она не знала, как именно примут её другие боги, и примут ли вообще. Это сильно её тревожило, отчего она становилась все задумчивее и отрешённей с каждым днем пути. Часто её мысли были где-то далеко, и она не сразу слышала, когда я что-то у неё спрашивал.
Малирэль надеялась на мою помощь. Что я выступлю в её защиту как член Совета и смогу предъявить официальное обвинение Вайлору. И пусть влияние у меня было не такое большое, но это хоть что-то.
– Хорошо, – согласился я, на что богиня тут же полезла обниматься, растроганная этим.
– Тогда я буду у тебя в долгу Максимилиан, и обязательно найду способ отблагодарить.
– Ты и так много сделала своими уроками, так не переживай.
* * *
Стоило нам подойти к огромной каменной стене, как перед нами в каменной поверхности появилась дверь. Это было приятным сюрпризом, а то я боялся, что нам придется ещё топать и топать в поисках входа. А учитывая размеры постройки, то это займет ещё неделю, а то и не одну.
Еда же кончилась…
Я не полноценный бог, и одним лишь Светом питаться не мог.
За дверью оказалась небольшая комната без дверей и окон, это вначале меня немного удивило, но Малирэль и Ком без особых сомнений прошли туда. Я последовал за ними.
Стоило оказаться внутри, как дверь позади захлопнулась, а пол пришел в движение. Одновременно с этим стали двигаться и стены.
– Да это же лифт! – осенило меня, но боги никак не отреагировали на мой возглас.
– Неужели мы на месте… – едва сдерживая восхищение, сказала Малирэль, делая несколько шагов вперед.
Мы оказались в странном куполообразном помещении со множеством техномагических приборов. Голограммами отображалось бесчисленное множество разных данных на Старом Языке. Планеты, схемы. Столько всего что глаза разбегались…
– Думаю, тут наши дорожки расходятся, – заявил Ультиас, вставая напротив нас. Взгляд тут же метнулся в ноги богу, но там я ничего не увидел. Похоже, ему хватает благоразумия не устраивать сражение.
– Думал, ты попробуешь меня съесть, – не сдержался я.
– Я слышал ваш разговор, – усмехнулся монстр. – Да и силы свои оцениваю более чем здраво. Сражение с вами двумя я не осилю, но… мультивселенная только кажется огромной, а на деле дорожки существ, вроде нас, регулярно пересекаются. Так что не надейтесь, что это наша последняя встреча.
– И что ты намерен делать теперь? – проигнорировав эту явную угрозу, поинтересовался я.
– Поищу закуску, – обнажил тот острые белые зубы. – Возможно, найду того парня, что отправил меня вниз, и оторву голову его рогатой бабе у него на глазах. В общем, скучать не буду. Ещё увидимся!
– Надеюсь, что нет… – тихо буркнул я себе под нос, смотря ему в след.
Развернувшись, он отправился к круглой платформе с ограждением. Взмахом руки вывел перед собой голографическую панель со множеством символов на Старом Языке, которое сменилось изображением планеты. Ткнул когтистым пальцем на нужное ему место на изображении планеты, после чего воздух громко схлопнулся, а Ком исчез.
– Не стоило отпускать этого выродка, – зло процедила богиня. – Мы могли бы вдвоем ударить ему в спину и прикончить ублюдка раз и навсегда.
– Если бы не он, ни ты, ни я не выбрались бы, – справедливо заметил я. – Каким бы чудовищем он ни был, мы у него в долгу. И пусть в этот раз идет с миром, а в другой… разговор будет уже совершенно иным.
– Твоя доброта и наивность просто очаровательны, – богиня не удержалась и нежно чмокнула меня в щеку. – А может это глупость? Как бы то ни было, идем. Пора нам с тобой вернуться домой.
Глава 4
Громкий хлопок оглушил, а затем я на полной скорости влетел во что-то твердое, вдребезги его разнося.
– Кха… – прохрипел я, пытаясь подняться. Все тело ломило, а ногу разрывало адской болью, но Эгос не спал и уже активно подавлял её. – Ох, тыж, блин…
Опустив взгляд, увидел, как у меня из ноги торчит приличного размера деревянный обломок. Выругавшись, покрутил головой, пытаясь сообразить, где именно нахожусь. А находился я в каком-то деревянном амбаре, стену которого я и проломил.
А нет… не стену.
Крышу.
Как это вообще произошло?
Поморщившись, вспомнил о том, что предшествовало стремительному падению.
