скачать книгу бесплатно
Пока мы шли, Гюнтер рассказывал мне детали о деятельности Ордена и моих прямых обязанностях. Из его слов выходило, что меня собираются использовать вовсе не как «пушечное мясо» как я ожидал, а скорее как прислугу. Рыцари-паладины частенько брали себе в оруженосцы перспективных юношей и девушек, стремясь взрастить из них сильных воинов что впоследствии сами станут паладинами. И мне была уготована именно эта роль. Похоже мое происхождение и убийство демона в одиночку всё-таки произвело впечатление на блондинку. Остальные же новобранцы обычно отправлялись в учебку, уже из которой распределялись по отрядам.
Мне же, по ловам Гюнтера, повезло, так как учебка дает только базовую информацию, необходимую для сражения с порождениями тьмы. А вот когда ты оруженосец известного рыцаря, то он берет на себя обязанности по твоему обучению, и частенько рассказывает и обучает такому, чему больше никто не научит.
И пока он всё это рассказывал, я мимоходом смог осмотреть Вулариан и был приятно удивлен. Ожидал увидеть страшные деревянные и каменные постройки, сплошную грязь и антисанитарию, а увидел вполне себе чистенький город. Практически везде присутствовал каменный тротуар, из-за чего не стоило бояться увязнуть по колено в грязи во время дождя. Имелись дождевые каналы, и судя по всему никто не выливал содержимое ночных горшков из окон. Сами дома были каменными, высотой в два-три этажа. Редко больше.
Меня привели к весьма большому особняку с не менее большим двором. И вот на этом самом дворе сейчас какой-то мужик заставлял моих сверстников отжиматься на одной руке. И, разумеется, у большей части это не получалось.
Пока я таращился на эту странную тренировку, Гюнтер подошел к тренирующимся, выцепил оттуда кого-то, и повел за собой. Сначала я подумал, что это парень, но чем ближе он вел другого рекрута, тем больше мне казалось, что это девчонка. Уж чересчур смазливой была несмотря на все попытки сойти за парня, да и бедра немного выдавали.
– Пойдемте, – сказал Гюнтер нам, и теперь мы уже вдвоем следовали за ним. Я то и дело пытался украдкой рассмотреть эту девушку, а вот она даже голову в мою сторону не поворачивала. Вообще, она и впрямь симпатичная, но как по мне, короткая стрижка ей не шла совсем. В остальном же она была вполне ничего: карие глаза, темные волосы, симпатичный маленький носик. Портило впечатление о ней две вещи. Первая – это непонятно откуда взявшиеся синяки на лице. Словно поучаствовала в драке пару дней назад. Вторая – её отстраненность, и безразличие, которое читалось в каждом движении и взгляде.
Остальные рекруты смотрели на то, как нас уводят, с некоторой завистью и подозрением. Боюсь, как бы чего не вышло в будущем… Думаю, каждый из них хотел бы стать оруженосцем при рыцаре.
Внутри особняка у меня забрали меч, сказав, что выдадут, когда отправимся на боевое задание. Но на всякий случай я пригрозил солдату, что за его сохранность он отвечает головой. Не думаю, что тот воспринял мою угрозу всерьез, и очень зря. Этот меч фактически всё что у меня осталось из вещей и за него я готов глотки грызть.
Буквально!
Нас провели на второй этаж особняка в гостиную. Убранство тут было весьма богатое и сделано со стилем. За столом в центре комнаты сидела та сама женщина рыцарь, попивая вино. В первый первые несколько секунд она выглядела весьма подавленной и печальной, но заметив нас на пороге, тут же изменилась в лице. Вернулись нотки надменности во взгляде, да и вообще былая слабость и беззащитность испарились бесследно.
– Как вы и приказывали, леди Катрина, – отрапортовал маг.
– Замечательно, – улыбнулась та краешками губ, ещё раз внимательно нас осмотрев. – Можешь нас оставить.
Гюнтер хлопнул меня по плечу на прощание и пожелал нам удачи.
– Представлюсь ещё раз, я – паладин Ордена Ласточки Катрина де Шинро, с этого момента вы мои оруженосцы. В ваши обязанности входит все, что я прикажу, начиная от стирки белья, заканчивая сражениями с демонами. В данный момент вы оба находитесь на испытательном сроке, по истечении которого я решу кто из вас двоих больше наиболее перспективен. Все ясно?
– Да, мэм! – тут же отрапортовала девушка стоящая рядом.
– Да… наверное… – без энтузиазма ответил я, и вот чудо, эта короткостриженая брюнетка таки соизволила на меня посмотреть. Но в её взгляде было столько призрения, что мне стало не по себе. Похоже что она действительно считает стирку чужих панталонов честью.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула рыцарша. – А теперь раздевайтесь.
– Чего!? – не сдержался я.
– Раздевайтесь. Полностью, – холодно повторила женщина, скрестив руки на груди. – По завершению получишь пять ударов палками в качестве наказания. Запомните, я не должна повторять свои приказы дважды. Ясно?
– Да, мэм!
– Да…
Немного поколебавшись, я таки стянул с себя рубаху. Девушка в отличие от меня не испытывала ни намека на стеснение и быстро избавилась от шмоток. Свою грудь она перебинтовала, и чтобы избавиться от полосок ткани пришлось попотеть.
Вот только от созерцания её обнаженного тела я никакого удовольствия не получил. Первое, что бросилось в глаза – болезненная худоба девушки. Второе – большое количество шрамов покрывающим её буквально везде, от плеч до пяток. Видимо, жизнь у неё была не сахар. Ну, а последнее – странная татуировка на левой лопатке. Но явно не магическая, в отличие от той, что теперь красовалась у меня на ладони. Больше похоже на клеймо.
– Ты так и будешь на неё пялиться? – поинтересовалась Катрина, уже обращаясь ко мне. Да и девушка нехорошо зыркнула на меня.
– Ох… – вздохнул я, стягивая штаны, под которыми ничего не было.
Паладин хмыкнула, а затем обошла нас обоих кругом, внимательно осмотрев. Затем застыла напротив девушки и задумчиво спросила.
– Клейменная, значит?
– Да, госпожа… – неохотно ответила та.
– И давно в бегах?
– Два месяца, – честно ответила та.
– Понятно, – кивнула Катрина. – Теперь можешь расслабиться. Пока ты состоишь в рядах Ордена Ласточки, ты защищена. А там, получишь гражданство Трилора, и никто не покусится на твою свободу.
– Спасибо, – сдержанно ответила та, но в этом ответе было столько подавленных эмоций. Это было видно и по мимике, и по тому, как она едва сдерживала слезы.
– А теперь расставь руки, – приказала рыцарша и… в буквально смысле начала лапать девушку. Она внимательно ощупала её с ног до головы, время от времени задавая вопросы о том чем она питалась, как много.
Удовлетворив вое любопытство относительно меня, она приказала Гере одеваться и переключилась на меня. Со мной она проделала то же самое, и что меня немного удивило – с каждым её прикосновением я чувствовал жар. Словно незримые щупальца из тепла проникали мне под кожу и что-то там делали. Ощущения едва ли можно было назвать приятными, этот жар болезненно обжигал и приходилось делать над собой усилие чтобы не морщиться.
– У тебя странные мышцы, да и вообще странное тело, – задумалась она. – Ты вроде бы человек, но… – она задумалась. – В то же время я чувствую сильные различия. Интересно… В твоем мире все такие?
– Вполне возможно, – соврал я.
– Ладно, тоже можешь одеваться.
Стоило это ей сказать, я тут же поспешил напялить штаны.
– Это было какое-то заклинание? – уточнил я на всякий случай.
– А ты что-то почувствовал? – заинтересовалась она, слегка вздернув тонкую бровь.
– Ну… так… легкую щекотку, – попытался ретироваться, сообразив, что не исключено что я ничего чувствовать не должен был.
– Хм… похоже, ты обладаешь чувствительностью к магии света.
– Это хорошо или плохо? – крайне осторожно уточнил я.
– Это просто факт, а причины могут быть разными. От предрасположенности к магии Света, до того что среди твоих предков был кто-то из «нечистых», – я на этих словах нервно сглотнул. – Но не забивай себе этим голову. Лишь могу сказать что если это предрасположенность, то тебе довольно легко будет стать паладином в будущем. Освоение заклинаний Света пройдет намного проще.
На этих словах я облегченно выдохнул, а вот Гера напротив, при словах о том что я могу стать паладином недовольно поджала губы и бросила ненавидящий взгляд. Ну да, мы ведь «конкуренты», а я только что нечаянно ляпнул то что подняло меня на одну ступень выше неё.
– Идемте за мной, – сказала Рыцарь, дождавшись, когда я полностью оденусь. Мы прошли в соседнюю комнату. – Тут вы будете спать в ближайшее время.
– Мда… – только и выдал я.
– Если что-то не нравится, могу вернуть тебя в камеру, – язвительно сказала Катрина.
– Спасибо, обойдусь, – буркнул я.
– А тебя всё устраивает? – поинтересовалась мой новая начальница у Геры.
– Да, госпожа.
– Хорошо.
Устраивайтесь, чуть позже я принесу вам книги.
– Книги? – не понял я.
– А вы как думали. Вы оруженосцы, будущие паладины, если справитесь. Так что вы должны знать особенности демонов и магии которую применяют темные маги. Не зная основ вы не только сами погибните, но и людей что вверили вам свои жизни отправите на убой. Так что советую относиться к учебе так же серьезно как к физическим нагрузкам.
Я сокрушенно вздохнул и оглянул нашу с девчонкой новую обитель. Что из себя представляла комната? Да ничего особенного: четыре стены и два матраца. Вот и все. Ах, да, забыл сказать про единственную табуретку! Не жилье, а просто сказка… Даже одеял с подушками не было… Про окно даже говорить не хочется. Просто чулан который почему-то рыцарша обозвала комнатой.
– Теперь слушайте сюда, – привлекла наше внимание Катрина. – Вначале ты, Гера. У меня целая куча нестиранного белья лежит в комнате – постираешь, высушишь. После этого пойдешь на кухню к кухаркам и поможешь им с готовкой для солдат. Заодно и сама поешь. Возьмешь двойную порцию. Тебе срочно нужно нарастить мышечной массы. Все ясно?
– Да, госпожа, – склонила голову та. А я в этот момент осознал, что мы с Герой фактически стали рабами. И если у девушки ещё есть возможность отсюда сбежать, то вот я как бэ собственность этой злотовласой паладинши… Ве-е-е-е-есело…
– Теперь ты, – уже взглянула на меня. – Пойдешь со мной, хочу кое о чем с тобой поговорить. Заодно поможешь.
– Хорошо.
Гера оставила нас, поспешив выполнять поручение новой «хозяйки», а я же послушно пошел следом за этой рыцаршей. Вначале мы вернулись в тот самый зал, в который нас привел маг Гюнтер, а затем прошли в следующую комнату, оказавшуюся спальней. Вид там тоже был весьма приглядный, не сравнить с теми условиями, в которых теперь придется жить мне. Одна кровать чего стоит – я такие видел только по телевизору в фильмах про королей.
– Помоги снять доспехи, – приказала она, и я без задней мысли принялся отстегивать крепления. Все-таки сложная в одевании броня была на девушке. С одной стороны, она не сильно мешает ей в движении – это было заметно со стороны. Но чтобы одеть и снять её, нужна была сторонняя помощь – слишком много всяких ремешков, заклепок и прочего.
Неужели, она каждый день в таком ходит? Это же с ума сойти можно, да и жарко, наверное, учитывая, что доспех одевают не на голое тело, а на поддоспешник. В случае с Катриной это были простая холщевая рубашка и кожаные штаны.
– Иди в ванную, – она указала на дверь слева. – И приготовь мне ванну.
Я прошел в указанную комнату и ахнул. Ванная была просто шикарна, у себя дома о такой можно было и не мечтать. Мраморный пол, просторная ванна, в которой при желании могут поместиться двое. Но что самое удивительно – водопровод! Там был самый настоящий кран, хотя чтобы заставить воду течь из него, у меня ушла пара минут. Уж чересчур мудреная там система была. Надо было вначале потянуть один рычажок на трубе неподалеку от двери, затем ещё один под ванной, и лишь потом путем двух переключателей регулировать температуру.
Когда я вернулся, малость опешил, так как Катрина избавилась от рубашки и штанов. Сама же девушка занималась тем, что разбиралась с бинтами. Как и Гера, паладинша бинтовала свою грудь, и в её случае это было уместно. Размер груди Катрины действительно внушал и тут действительно, если не будешь бинтовать такое внушительное достоинство, оно может неслабо помешать в сражении.
– Ты не очень-то торопился, – нисколько не смущаясь, сердито процедила она сквозь зубы. – Помоги мне.
Пока помогал разобраться с бинтом, обратил внимание ещё кое на что. У Катрины так же присутствовала татуировка, правда над левой грудью. Причем однозначно магическая, так как черника словно едва заметно подсвечивались. Там было столько линий и изящной вязи вокруг них, что я поразился точности рисунка на такой маленькой площади.
Интересно её предназначение…
Как только она избавилась от бинта, то даже не пытаясь прикрыться быстрым шагом направилась в ванну, оставляя меня как идиота стоять на прежнем месте.
Я свободен или как?
Но очень быстро понял что нет…
– Тебе пяти плетей мало? – послышалось из ванной. – Иди сюда!
Я вошел как раз когда она забиралась в воду и даже позволил себе на несколько секунд дольше разглядывать её, чем следовало бы. Но саму Катрину это, кажется, совсем не беспокоило.
– Ладно, – она на несколько секунд погрузилась под воду, а когда вынырнула бросила на меня внимательный взгляд. – Я хотела с тобой кое-что обсудить.
– И что же?
– Во-первых – демон. Ты сможешь показать, где его убил?
– Не знаю, возможно. А зачем?
– Затем, что демоны не шастают поодиночке. Ты рассказал о двоих, а где есть два, там может быть ещё десяток. Они не берутся из воздуха. Либо где-то в лесу есть разрыв Инферно, либо кто-то его призвал. Тем более мы неделю назад исследовали тот тракт и прочесывали лес, но ничего не нашли. Вот и получается что что-то не складывается.
– Хотите проверить мою историю? – прямо спросил я.
– И это тоже.
– Тоже? Есть что-то ещё?
– Драгоценные камни. Поскольку ты человек из другого мира, скорее всего не знаешь, что свободная продажа драгоценных камней в чистом виде запрещена. А ювелиры могут их покупать только у официальных поставщиков. Это единый закон, действующий как в Трилоре, так и в Империи. Следовательно, эти камни нелегальные.
– Не очень понимаю, что такого в торговле драгоценными камнями.
– Эти стекляшки способны вбирать в себя магическую энергию. А после того, как над ними поработает артефактор, способны использоваться как оружие.
– Это многое объясняет. Значит… они контрабандисты? – уточнил я.
– Будь камней один-два, я бы тоже так подумала. Но их десятки, а это очень недобрый знак. Кому-то для чего-то нужен огромный запас магической энергии, и раз они незаконные… мне ещё нужно объяснять?
– Их будут использовать для чего-то совсем плохого.
– Именно. Приятно видеть что ты не такой уж тупой, – кажется она немного смягчилась.
– А что будет, если человек, обычный человек, а не официальный поставщик, попытается продать такой камень?
– Если это добропорядочный ювелир, он купит тот камень, но тот час сообщит о нем страже, и, разумеется, выдаст им продавца. В противном случае, если это вскроется, он сам отправится на виселицу.
Выходит, не все так просто, как казалось Селине. Интересно, она знала об этом, предавая меня? Если нет, то её ждет неприятный сюрприз.
Ну, туда ей и дорога. Я горевать по этой суке не стану.
– Понятно.
– Но, было бы неплохо дать ориентировки на эту колдунью и перехватить до того, как она пересечет границу с Трилором.
– Почему?
– Если она пересечет границу, это дело будет уже не в нашей компетенции. На территории Трилора подобным занимаются другие службы. Например Серый Департамент.
– А если все-таки мы сами задержим после пересечения границы?
– То никакой награды не получим, наоборот, влепят штрафы, да и от начальства достанется. Так что, лучше всего нам перехватить эту женщину раньше. Сейчас отправишься к Гюнтеру и поможешь составить словесное описание для ориентировки.
– Хорошо.
