Избранник Башни. Книга 8. Война. Том 1. Tower Edition

– И я вернусь. Меня не будет около получаса, может, чуть больше. Пока подготовьтесь к бою, организуйте оборону и выясните, что там с вашим подкреплением, – больше не говоря ни слова, я захлопнул за собой дверь.

Как только я оказался в ставших уже родными апартаментах, облегченно выдохнул. Только что мне пришлось сыграть роль кого-то куда более сильного, уверенного и твердого, чем я сам. Вопрос лишь в том, смогу ли я теперь носить эту «маску» и тут. И если да, то как долго?

– Ты был просто великолепен, – послышался за спиной сладостный женский голос, но прежде, чем я успел обернуться, что-то быстрое юркнуло у меня из-за спины, и вот уже в моих объятьях оказалась Фия. Рыжая бестия впилась в мои губы с такой страстью и желанием, что я едва смог устоять на ногах. Фия буквально запрыгнула на меня, и наличие Доспеха Боли нисколько не смущало красотку.

– Фия, погоди, стой, хватит, – я кое-как сумел освободиться от её объятий и поставить на ноги. – Я всё понимаю, но Кэт…

– Забудь о Кэт, – она коснулась указательным пальцем моих губ. – У нас с ней договор. Может она и твоя жена, но я твой клинок.

– Стой… Какой ещё договор? – вот с этого момента мне стало очень интересно.

– Такой, – промурлыкала она и вновь меня поцеловала. – Что она не будет против небольшой интрижки между нами если это будет когда её нет рядом. Считай что с этого дня я твоя официальная любовница, – и отступила, ударив кулачком мне по броне. – Давно надо было тебе это сказать, но всё никак момента подходящего не было.

– А моего мнения в этом вопросе вы, значит, спрашивать не стали?

– Неа, – она подмигнула, и шагнула в Тень, скрываясь из вида.

Мне же оставалось лишь ошарашено стоять и думать о том как вообще получилась такая ситуация. Между нами с Фией действительно что-то было ещё со времен Юндора, но я думал что она пережила это.

Ну да… Пережила… Кого я обманываю? Себя что ли? Она ведь согласилась стать моим клинком, потому что любит. И Кэт это понимала, потому и была против её появления. Мне казалось что они в какой-то момент поладили, и только что я узнал почему. Они просто поделили меня, но не стали об этом сообщать.

И вот вроде злиться хочется, а с другой стороны лучше так чем бесконечная грызня. Думая об этом сейчас, понимаю что даже поведение Фии различалось в моменты когда я был с Кэт и когда был в разлуке с супругой. Рыжая дразнила меня, заигрывала, флиртовала, но я был стоик и не поддавался на провокации. Видимо Фия устала от этого и сообщила новость прямо.

– Ох…

Надо будет с ними хорошо так поговорить.

Покачав головой, я вернулся к текущей ситуации. Сейчас нельзя тратить драгоценное время на подобные размышления. В первую очередь прошелся по командирам и получил беглые отчеты. Несущие Свет действовали по прежней тактике и ничего не предпринимали.

– Эй, малявка, не хочешь открутить голову нескольким Несущим? – поинтересовался я у Аннигиляции, которую нашел в столовой, уплетающей морковку.

– Я не маляв… стоп! Ты сказал, открутить головы?! Я только за! Ты вернешь мне силы?!

– Не я, за мной, – я махнув ей рукой, и Анни поспешила следом. Больше никого брать не стал, и этой девахи было более чем достаточно. Стоит дать ей Свет, и она превратится в настоящую машину для убийства.

На все про все у меня ушло чуть меньше часа. Но учитывая, что нашего потенциального союзника в данный момент осаждают Несущие Свет, и там время течет раза в четыре медленнее, то за четыре часа произойти могло многое.

И вот я уже открываю проход в Небесный чертог Эары и сразу же вижу Меррота, ожидающего меня у самой двери. Вид у него был мрачным, а из-за бледной кожи его вообще можно было принять за покойника.

Заметив мое появление, он оживился.

– Вот и вы, – с облегчением вздохнул он.

– Боялись, что я вас бросил? – усмехнулся я. – Нет, я привел помощь. Думаю, вы знакомы.

– Я его не знаю, – пожала плечами Анни.

– Вы… привели с собой Аннигиляцию? – в глазах Меррота появилось искренне изумление и даже немного страха. – Владыка Гаменир не слишком хорошо о ней отзывался.

– Она на нашей стороне, успокойся.

– Вот-вот! Доверься старшей сестренке! – ухмыльнулась девушка, разминая кулаки.

– Как вам будет угодно, – сделав глубокий вдох, Меррот не стал оспаривать её участие, и все же его кое-что волновало.

– Что-то ещё?

– Да. Я не согласен с вами. Вы не имели права так обращаться с госпожой Эарой. Я понимаю, что вы увидели в ней слабую правительницу, но это не так. Она собрала вокруг себя падших после смерти Аусины Светлой ангелов. Дала им новый дом, сумела вернуть веру целой стране, которая переживала страшные времена. Вы не имели права так с ней обращаться.

– Все сказал? – дождавшись, когда он завершит свою тираду, поинтересовался я. Даже Ани сладко зевнула, стоя в сторонке.

– Да, – твердо сказал он.

– Меррот, у Башни сейчас тяжелые времена. Большая часть богов непонятно где, Света не хватает, а на пороге уже стоят Несущие Свет, – сказал я, отметив про себя, что без контекста эта фраза звучала забавно. – Я не испытываю какой-либо неприязни к Эаре. Ничего личного, но война есть война. Надеюсь, ты понимаешь.

И не став слушать, что ещё он скажет, я уверенным шагом направился в зал, где проходило собрание. Тот заметно опустел, из присутствующих осталась лишь богиня и пара ангелов, которых она отослала практически сразу, завидев меня.

– Вы вернулись, слава Башне! – охнула она, и явно вознамерилась вновь встать на колени, но я жестом её остановил.

– Сегодня довольно поклонов. Отложим их на другой день.

– Вы привели помощь? – с надеждой спросила богиня.

– Можно сказать и так. Эара, это Аннигиляция. Аннигиляция, это Эара, местная богиня. Что-нибудь случилось, пока меня не было?

Эара кивнула и подошла к столу.

– Пока вас не было, Небесные форты подобрались вплотную. В данный момент пираты обстреливают барьер, но пока безрезультатно. Я пустила большую часть энергии на него.

– Не стали вступать в бой?

– Я не хочу терять ещё людей. Мы решили дождаться вашего возвращения или прибытия Акселя с флотом из Империи. Он сейчас должен быть на пути сюда.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда… пустите двадцать пять процентов всего Света на Аннигиляцию. Дальше она разберется, – а затем обратился уже к ней. – Только не слишком усердствуй.

– Я буду паинькой! – торжественно заявила она. Эара тем временем взмахнула своим копьем, которое являлось частью управления Небесными чертогами, а в следующий миг Анни засияла. Её одежда треснула по швам, разлетаясь на ошметки, и через несколько секунд перед нами предстала совершенно другая девушка.

Аннигиляция выросла почти на голову, вместе с этим выросли и все нужные части тела. Появилась грудь, размера эдак третьего, округлые бедра, тонкий плоский животик с едва заметными кубиками.

– Ка-а-а-ак же хорошо быть большой, – сладостно простонала она, проведя руками вначале по волосам, а затем и по всему остальному. Её нисколько не смущало что она стояла перед нами вообще без ничего.

Но больше всего во всей этой ситуации меня позабавила реакция Меррота. Он все это время пытался сохранять невозмутимость, но сейчас его лицо было розовым, что означало, что даже ему было неловко.

– Анни, оденься, пожалуйста. Ты смущаешь Меррота.

Тот аж закашлялся от неожиданности. Но то, что голая Анни его смущала, было очевидным, так как бог вежливо отвернулся, стараясь не смотреть на обнаженную девицу.

– Зануды вы, – вздохнула Аннигиляция, и её тело тут же окутал Свет, формируя одежду. И теперь она уже стояла перед нами в симпатичном обтягивающем топике, не скрывающем её пресс, и в не менее обтягивающих шортиках. – Ну, кому надо бить морду? – деловито поинтересовалась она, одновременно призывая свое божественное оружие: металлические перчатки, доходившие ей до самых локтей.

– За мной, – сказал я, направляясь в сторону выхода на улицу. Эара в сопровождении Меррота и ещё нескольких ангелов двинулась за нами.

Снаружи дворца уже активно велась подготовка к возможному прорыву барьера. Ангелы разбивались на отряды и занимали позиции согласно оговоренным планам. На корабле Харры тоже что-то происходило, но сама суккуба обнаружилась неподалеку от входа, спорящей с одним из местных жителей.

– Ну, наконец-то, – облегченно вздохнула она. – Как же долго!

– Это того стоило, – бросил я ей.

Один из фортов буквально нависал над дворцом, поливая его огнем из всех орудий. Барьер то и дело вспыхивал, поглощая удары. Чуть в стороне виднелся ещё один, но находился он гораздо дальше.

– Ну, что, думаю, пора приступать. Фас, Аннигиляция! – сказал я, указывая на ближайший форт.

– Я тебе что, собака? – нахмурилась девица, бросив на меня сердитый взгляд.

– Ну, хорошо, – пожал я плечами. – Аннигиляция, я выбираю тебя!

– Пф-ф-ф… – только и ответила она, делая несколько шагов вперед. – С меня разруха, с вас выпивка!

Оттолкнувшись от земли, Анни взмыла вверх, да так, что дворец Эары тряхнуло. Её прыжок был похож на полноценный запуск ракеты.

– Хорошо пошла… – не стал скрывать я улыбки.

– А ты часто вот так посылаешь на самоубийственные миссии женщин? – осторожно поинтересовалась Харра. Так, чтобы её кроме меня никто не услышал. – И вообще, почему ты так расслаблен? У нас тут осада, между прочим, да ещё и превосходящими силами противника.

– Вот есть осада, а вот и нет осады… – сказал я, наблюдая, как небо буквально содрогается от колоссального выплеска мощи. Анни сдерживалась, но била от души. Форт был уничтожен одним единственным ударом, а вместе с ним ударной волной разогнало и туман. Досталось и барьеру, но тот выдержал, а вот остальные форты тряхнуло знатно. Я даже издали видел, как от второго, находившегося в зоне моей видимости, отвалилась и рухнула какая-то массивная часть.

Завороженная Харра во все глаза смотрела на это, не веря в происходящее.

– Так это… и есть сила богов из Башни?!

Я не удержался и осторожно ладонью коснулся её подбородка, закрывая её милый ротик.

– Ага. И это она ещё не в полную силу бьется. Использует лишь четверть того Света, что получает Эара.

– Она бы… Она бы могла расправиться с Альдаром одним ударом… – Харра действительно была потрясена.

– Скорее всего, – согласился я, вспомнив того титана, на котором и расположилась столица Империи. – Просто наслаждайся зрелищем.

* * *

Аннигиляция чувствовала себя свободной. Куда более свободной и сильной, чем во время прошлого возвращения истинного облика. И пусть нынешняя сила была лишь толикой былого могущества, девушка была счастлива. Она ощущала, как мощь пульсирует в её груди в такт с сердцем.

Да! Вот она свобода, которую богиня так давно жаждала. Максимилиан доверился ей однажды, хотя никто из других богов не решился бы возвращать Аннигиляции силы после того, что она устроила когда-то давно. Половина Совета Богов сменилась с того времени, но ей все ещё припоминают старые грехи.

Но не Максимилиан. Он доверился ей, и она не подвела.

Защитила Башню!

И он вновь дал ей возможность проявить себя и сокрушить врагов.

И она его не подведет!

Воздушный пиратский форт был огромен, куда больше Небесных чертогов той грудастой богини, и даже имел какую-никакую магическую защиту. Анни было не сложно увидеть плетения, образующие барьеры, но они не были рассчитаны на то, что собиралась сделать девушка.

Губы богини разрушения растянулись в довольной ухмылке.

Влив огромную силу в кулак и сфокусировав её с помощью перчатки, она ударила. Ударила от души, почти не сдерживаясь. Барьер, окружающий форт, на мгновение колыхнулся, словно веря, что способен выдержать эту мощь, но тут же разлетелся вдребезги.

Форт разорвало на куски, словно внутри него образовался колоссальной силы водоворот, рвущий, казалось, само пространство и время. Ничто не способно было выдержать этот удар.

Анни испытывала почти ребячий восторг от этого. Она любила разрушать! На мгновение она ощутила тот самый азарт, который преследовал её раньше. Хотелось ещё. Хотелось сломать, сокрушить, уничтожить все вокруг.

Но она сдержалась. Заставила эти чувства потухнуть.

Аннигиляция изменилась. Теперь она другая и не собирается повторять прошлых ошибок. Ей доверились, и она не подведет. Сделает все, как надо, и не напортачит при этом.

«Я хочу для него что-нибудь сделать» – подумала она. – «Отблагодарить за то, что поверил».

Аннигиляция хотела сделать что-то особенное. Такое, чтобы Макс понял, что не ошибся, доверившись ей!

«Но что?..» – она слишком задумалась и не сразу заметила, что на неё напали.

Несущий Свет именно такой, каким его описывал Макс: ростом чуть меньше её и абсолютно не выглядящий опасным. Но Анни, несмотря на казавшуюся легкомысленность, всегда относилась к врагу серьезно.

И это оказалось правильным решением. Несущий оказался быстрым. Даже слишком быстрым. Ещё бы немного, и он её достал, но ошибся и поэтому проиграл. Аннигиляции хватило всего одного удара, чтобы уничтожить доспех Стража, а вместе с этим и развоплотить его.

Но радоваться было рано. К ней уже устремились и другие Несущие Свет, которых было почти два десятка.

– О! Значит, вы все-таки решили воспринимать меня серьезно? – губы девушки вновь растянулись в довольном хищном оскале. Несмотря на сомнения и мысли в голове, она была счастлива!

Она ринулась в гущу врагов, сметая их подобно урагану. Каждый её удар нес смерть и разрушение.

* * *

– Меня скорее беспокоит эта девушка. Ты уверен, что она не… слишком усердствует? – спросила моего мнения Харра.

– Кто знает, кто знает…

Аннигиляция действительно вошла в раж. Небеса изменили цвет на желто-красный от выплеска её силы, и это было даже немного жутко. Она уже разнесла два форта, осталось ещё два. Но судя по всему, им тоже осталось не долго.

И несмотря на то, что я, как могло показаться всем присутствующим, страдал ерундой, пока бедняжка отдувалась за нас двоих, это было не совсем так. Я был готов ринуться на помощь в любой момент, но не делал этого вовсе не из-за лени, а из-за самой Аннигиляции.

Богиня слишком долго не пользовалась собственными силами. Одного раза во время защиты Башни явно было мало. Она «заржавела», ей нужно было заново научиться пользоваться большим количеством Света. Она сама мне как-то об этом сказала после прошлого сражения. И я предоставил ей такую возможность. Несущие тут не так уж сильны, так что она может не сдерживаться и от души размяться. А если что-то пойдет не так, то вмешаемся мы с Мерротом.

Заодно посмотрю, насколько он силен, а то оценить его боевые возможности у меня так и не получилось.

* * *

«Словно мухи» – именно подобное сравнение приходило в голову Анни во время сражения. По Несущим было тяжело попасть, но если это все-таки удавалось, то это становилось для них концом. Аннигиляции лишь надо было внимательно следить за флангами.

Один удар она все-таки пропустила, и оружие рассекло её бедро. Больно, но это не то, что замедлило богиню, это скорее её разозлило и сделало ещё опаснее.

– И это все, что вы можете?! – кричала она, голыми руками разрывая подвернувшегося Стража Света.

Она была могущественна! Она была непобедима!

А затем что-то случилось. Вначале девушка почувствовала странную внутреннюю тревогу, которой никогда раньше не испытывала, а затем в отдалении от купола Небесных чертогов Эары пространство начало трещать и покрываться трещинами. Реальность ломалась под воздействием какой-то поистине чудовищной силы.

– Это ещё что такое?..

Это был огромный небесный корабль. Больше дворца богини, больше фортов, невообразимо большой, закрывающий собой чуть ли не половину неба. Но пугало вовсе не это, а то, из чего он был сделан – золотистые кристаллы.

Аннигиляция впервые в жизни по-настоящему испугалась. Пусть всего на пару секунд, но устрашилась противника.

– Нет… – Анни с шумом втянула воздух в легкие и сжала кулаки. – Я тебя не боюсь.

«Вот оно!» – кричал её внутренний голос. – «Это то, чего ты ждала! Если ты сокрушишь подобное, Макс точно поймет, что не зря доверился тебе!»

Она взмыла выше, чтобы оказаться почти на одном уровне с этим чудовищным строением Несущих Свет. Богиня понятия не имела, зачем им нужен этот корабль, но она собиралась его уничтожить. Скорее всего, потерю такого судна они почувствуют.

* * *

– Нет… Анни… не делай этого, – охнул я, увидев, как она метнулась к появившемуся из разлома в пространстве гигантскому кристаллическому кораблю. Это какое-то новое оружие Несущих, и было бы слишком глупо его недооценивать.

Даже если бы я приложил все силы, то не успел бы долететь до Аннигиляции, поэтому я поступил иначе и бросился к стоящей неподалеку Эаре.

– Эй! – схватил я ей за руку, приводя в чувства.

– Оно… Оно такое могущественное… В нем больше сил, чем во всем нашем мире… – Эара побледнела.

– Я знаю, – сказал я как можно спокойнее. У самого сердце колотилось как бешеное, но паника сейчас – не лучший помощник. – Мне нужно, чтобы ты перевела весь имеющийся Свет на Аннигиляцию. Слышишь? ВЕСЬ!

Эара пару мгновений смотрела на меня своими огромными глазами, но затем все-таки кивнула и взмахнула своим посохом.

– Ты справишься, Анни. Ты справишься! – бормотал я, веря в лучшее.

* * *

Поравнявшись с вражеским кораблем, Аннигиляция зависла в воздухе и сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с мыслями и духом. Плохое предчувствие лишь нарастало, и хотелось сбежать от этой жуткой штуки, но нет.

Прямо на носу вражеского судна стояла одинокая фигура. Даже издалека богиня чувствовала его холодный изучающий взгляд.

«Капитан? О, если так, тебе не поздоровится!»

Аннигиляция сорвалась с места так быстро, что воздух схлопнулся, создавая мощную ударную волну. Она неслась на всех парах прямо в лоб вражескому кораблю, готовя свой самый сильный из возможных ударов, и когда уже преодолела больше половины расстояния, почувствовала неожиданный приток сил. Вначале она подумала, что ей чудится, но нет. Силы действительно прибывали, причем лавинообразно. С каждым ударом сердца Света становилось только больше.