Светофор для музы. Сборник рассказов

Но в этом году Архитектор, с благословления Мэра, преподнес ему неприятный сюрприз. В городском парке затеяли масштабную реконструкцию, запретив жителям его посещение.

Лирик, не имея доступа к вдохновляющим его пейзажам, потерял покой. Даже присутствие Музы не приносило ему желанного состояния творчества. Он захандрил, перестал писать и совсем не выходил из дома.

На заседании женского клуба Муза поведала подругам о постигшей его неприятности.

– Дорогая, не волнуйтесь, – сказала ей Жена мэра, – я постараюсь добиться для Лирика персонального разрешения на посещения парка.

– Это вряд ли получится, – высказала сомнение Медсестра, – я слышала разговор Доктора с Архитектором. В парке прокладывают новые дорожки, гулять там сейчас просто небезопасно. Садовник, например, который участвует в реконструкции сквера, уже приходил к нам с травмой колена.

– Так, может быть, ему стоит прогуляться в оранжерею к Садовнику? Там ведь столько прекрасных растений! – предложила Ева.

– Мы уже пробовали, – вздохнула Муза, – стало еще хуже. У растений Садовника вечное лето, а ему нужна осень!

– Простите, – вдруг заспешила Пустышка, – совсем забыла – я опаздываю на примерку.

Девушка ушла, а дамы еще долго продолжали обсуждать проблему Лирика и пытались найти какой-нибудь выход.

Когда поздним вечером огорченная безрезультатным походом в женский клуб, Муза вернулась в дом Лирика, она была приятно удивлена. От понурого страдальца не осталось и следа. Напротив, он был собран и воодушевлен, листы бумаги только и отлетали от печатной машинки – с такой скоростью он стучал по клавишам, спеша записать переполнявшие его строки.

– Что случилось? – хотела спросить Муза, но осеклась. Она уже знала ответ. На камине стояло несколько огромных букетов из ярко-красных, желтых, бордовых листьев.

Медсестра, открывая дверь своего дома, услышала телефонный звонок. Войдя в квартиру, она подняла трубку:

– Срочно в больницу, у нас травма, – раздался голос Доктора, – Пустышка подвернула ногу.

Перемена внешности

Прекрасная Незнакомка часто меняла свою внешность. Из гламурной блондинки, она могла на месяц-другой преобразиться в рыжую бестию, а потом стать вдруг роковой брюнеткой, спустя несколько недель она уже примеряла имидж строгой деловой женщины и т.д. и т.п.

В городе все привыкли к таким переменам. Встречая Незнакомку в новом образе, они все-равно узнавали ее, и даже если не узнавали, то понимали, что кроме нее это и быть никто не может. Большинство жителей принимали это, как явление, само собой разумеющееся. Но некоторые ученые умы находили его интересным предметом для изучения. Однако, учитывая независимый и решительный характер Незнакомки, все их исследования носили теоретический и наблюдательный характер.

Учитель, например, с переменным успехом прогнозировал качество грядущих перемен, предсказывал, какой будет новая внешность, исходя из настроения Прекрасной Незнакомки, ее социальных контактов и погоды.

Физик же предпринимал безуспешные попытки вывести формулу зависимости даты преображения от множества внешних факторов.

Доктор вел записи особенностей организма Прекрасной Незнакомки в ее учетной карточке, он накопил уже солидную статистику, но пока не знал, что с ней делать.

Лирик, как настоящий поэт, не пытался анализировать происходящие перемены, он без устали восхвалял прелести и достоинства каждого нового образа Прекрасной Незнакомки.

Студия Художника была заполнена портретами Незнакомки, с каждым годом их становилось все больше, и он уже в серьез подумывал о персональной выставке этих работ.

Сама Прекрасная Незнакомка никогда не задумывалась о том, что происходит с ее внешностью. Она жила естественно, как цветок, развиваясь в соответствии с законами, дарованными ей природой, и в этой роли она была абсолютна гармонична.

Серьезное замешательство вызвала резкая перемена образа Незнакомки у Приезжего. Случилось это так.

Молодой человек ухаживал за девушкой в течение недели. У них сложились теплые и многообещающие отношения. Наконец, перед самым отъездом в свой родной город, Приезжий решился и пригласил Незнакомку к себе в гости:

– Ты не против познакомиться с моими родителями? – спросил он, глядя в ее черные, как ночное небо, глаза.

– С радостью, – ответила ему стройная брюнетка, с короткой непослушной челкой.

– Тогда, встретимся на перроне, поезд отходит в десять утра.

Физик, который в это время случайно проходил мимо, слышал разговор и видел, что парочка рассталась при самых романтических обстоятельствах.

По очередному прогнозу Физика момент смены образа Незнакомки был совсем близко, поэтому он решил непременно прийти на вокзал к отходу поезда, чтобы проверить верность своих расчетов.

Однако, его присутствие оказалось полезным не только для научных целей. Когда на шею ожидающему Незнакомку юноше бросилась сияющая от радости высокая блондинка с пышными длинными волосами, тот сильно смутился и попятился. Прекрасная Незнакомка с удивлением отпрянула от парня, и в этот момент подоспел Физик. Он быстро отвел Приезжего в сторону и объяснил ему, что у этой девушки есть такая особенность – внезапная перемена внешности. Минут за пять, а время поджимало, Физику удалось привести парня в чувство. С кривоватой, но все же улыбкой Приезжий вернулся к Незнакомке. Они поцеловались, поговорили о погоде и, наконец, вошли в вагон. Поезд тронулся.

Ликующий Физик поспешил в летнее кафе, надеясь застать там компанию друзей, чтобы рассказать им о случившемся: о своем верном прогнозе и об отъезде Прекрасной Незнакомки.

Так и вышло. В кафе было много знакомых, с большим интересом горожане отнеслись к истории преображения Незнакомки, хвалили Физика за находчивость, смеялись над робостью Приезжего.

Как раз, когда Хозяин кафе произнес фразу, – Ты прямо, как Купидон,– и похлопал Физика по плечу, со стороны улицы послышались громкие всхлипывания. Все повернулись в сторону дороги.

По булыжной мостовой шла несчастная заплаканная Прекрасная Незнакомка, таща за собой большой чемодан на колесах. Мужчины бросились к девушке на помощь. Архитектор взял чемодан, Доктор обнял ее за плечи.

– Что случилось? – спросил Физик.

Незнакомка, еще раз всхлипнула, вытерла слезы, подняла глаза на своих друзей, она даже немного улыбнулась:

– Меня ссадили с поезда. Сказали, что у меня чужой паспорт.

Если бы вы видели ее в этот момент! Не смотря на припухшие губы и веки, она была прекрасна.

Лирик тут же достал ручку и блокнот, а Художник бросился за мольбертом.

Любовь Королевы

За Королевой Красоты ухаживали двое. Статный, мужественный, решительный Продюсер и молчаливый, скромный, работящий Почтальон.

Ей же нравились они оба. Она никак не могла сделать выбор. Именно то, что мужчины были такие разные, вызывало затруднение у Королевы. Ей нравились и смелость Продюсера, и скромность Почтальона; инициатива первого и чуткое отношение к ее желаниям со стороны второго.

Мужчины, понимая, что их избранница колеблется, боролись за нее как могли.

Продюсер дарил Королеве огромные букеты цветов, водил в ресторан и говорил комплименты.

Почтальон делал для нее птиц из бумаги, покупал книги и приглашал на прогулки в парк.

Продюсер присылал ей каждое утро новые духи, а Почтальон приносил к завтраку свежее печенье.

Помня о том, что «женщина любит ушами» Продюсер записался на курсы ораторского мастерства и стал брать уроки музыки.

Почтальон в эту пословицу не верил, и продолжал ухаживать за Королевой по-своему.

Почтальон писал Королеве письма, Продюсер присылал аудио-послания.

Почтальон покрасил ее забор, а Продюсер купил качели для сада.

Продюсер назвал в ее честь звезду, Почтальон сделал с ее именем поздравительную открытку.

Время шло, город покинуло лето, и захватила осень. Закрылся зеленый театр, в летнем кафе появились пледы и газовые горелки, а Королева Красоты все никак не могла назвать имя своего избранника.

– И сколько это может продолжаться! Одному Богу известно, – проворчал Купидон и надул губы.

– Рано или поздно Продюсер своего добьется, готов спорить! – заявил Черт.

– С каждым днем шансов все меньше, но я по-прежнему – за Почтальона, – высказалась Колдунья.

Купидон грустил, потому что ему не позволили вмешиваться в ситуацию.

– Я скоро умру со скуки, – буркнул он.

– Ну, хорошо, ускорим события, – согласился Бог.

В один из ясных осенних дней, Королева красоты сидела за столиком в летнем кафе, пила чай, ожидая появления своей подруги – Евы. Подставляя лицо еще по-летнему теплым лучам, щурясь от солнечных зайчиков, пляшущих в луже на мостовой, она пребывала в самом безмятежном расположении духа.

И надо же было такому случиться, что с разных концов пешеходной улицы во встречном направлении одновременно начали свой путь Почтальон и Продюсер.

Приближаясь к кафе, соперники заметили друг друга, а чуть позже и объект своего обожания.

Продюсер, не дрогнув, уверенно шагал вперед, Почтальон споткнулся, выпрямился и тоже продолжил свой путь. Со стороны казалось – соперники сходятся для дуэли. Королева красоты замерла с чашкой в поднятой руке.

До сближения оставалось несколько метров. Продюсер безотрывно смотрел противнику в лицо. Почтальон же переводил взгляд с Королевы на Продюсера и обратно.

Они сошлись. Плечи мужчин столкнулись. На мгновение фигуры замерли.

Шаг и Продюсер с гордо поднятой головой миновал лужу, оставив фигуру Почтальона позади.

Почтальон пошатнулся и плашмя упал прямо в грязь.

Промокший, униженный и посрамленный на глазах у своей возлюбленной, он начал неловко, ему казалось – как в замедленном кино, подниматься.

Увидев последствия столкновения, Продюсер вернулся и протянул руку помощи. Почтальон принял ее, и, опираясь на бывшего соперника, встал на ноги.

Когда он поднял глаза, прямо перед собой он увидел Королеву Красоты и Продюсера. Она держала того за руки и что-то горячо говорила.

– Что случилось? – не поняла Колдунья.

– Что произошло? – недоумевал Черт.

– Это магия? – спросил Купидон.

Вся троица вопросительно уставилась на Бога.

Но тот лишь счастливо улыбался.

Продюсер достойно принял свое поражение, поцеловав руку даме, он удалился.

Почтальон смотрел на Королеву Красоты, не веря своему счастью.

Черт почесал затылок, Купидон снова с обидой надул губы.

– Она его по-жа-ле-ла! – догадалась Колдунья.

Бог довольно хихикнул.

Зонт

У Астронома никогда не было зонта. Более того, он считал кощунством прикрывать голову от космоса и поэтому круглый год ходил без шапки.

Когда Ева переехала к Астроному, она негласно приняла все его чудачества и дала себе слово быть терпимой к их проявлениям. Поэтому когда из ее шкафа начали исчезать шляпки, панамки и косыночки, Ева не огорчилась. Она отнеслась к этому, как к игре. Пропадала одна шляпка, она тут же покупала другую, терялись косынки, девушка шила себе новые. Так пролетело лето, и наступила осень.

Игривое настроение стало покидать Еву, когда она заметила, что в коробке с зимней одеждой появилось свободное место. Она провела осмотр вещей и поняла, что лишилась шиншиллового берета и норковой ушанки. Ева занервничала, представляя себе холодные зимние дни, ветер и снегопад, но тут же вспомнила про капюшон на шубе и успокоилась.

Наступила осень. Проливные дожди обрушились на город. Потеряв интерес к покупке головных уборов, Ева приобрела себе зонт и решила, что будет с ним предельно осторожна. Она спрятала его в кухонном шкафу, полагаясь на то, что астроном туда вообще не заходит.

Но не тут то было. Зонт пропал на другой же день. Ева предприняла последнюю попытку защититься от непогоды, она купила плащ с капюшоном. Прошел день, другой, плащ оставался на своем месте и при необходимости помогал прикрыть голову от дождя. Ева расцвела. Она поняла, что и ее шубе, видимо, тоже ничего не угрожает. Она была счастлива, что сумела найти решение проблемы, не устраивая сцен, разборок и конфликтов. Ева гордилась собой.

– Ты что открываешь магазин головных уборов? – спросила Колдунья, обводя взглядом каморку Черта, заваленную шапками, шляпками и платками.

– Все это ради него, – промурлыкал Черт, любовно поглаживая зонтик нежно-розового цвета, – всегда о таком мечтал!

Шалости Музы

Муза была очень веселой и задорной девушкой. Она любила пошалить, но по контракту ей разрешалось делать это только в строго определенные дни. Например, весной, с марта по май, ей можно было хулиганить хоть каждый день. Обычно, заскучав за долгую зиму, во время оттепели вместе с Купидоном они устраивали такие фокусы, что все горожане вдруг становились Влюбленными Юношами, Восторженными Поэтами или Вдохновенными Певцами.

Однако сейчас стояла середина ноября, и по контракту любое баловство было запрещено. Чтобы хоть как-то развеяться, Муза посетила выставку графики. Поболтала с Архитектором, поняла, что черно-белые эскизы наводят на нее тоску, а пояснения знатока лишь усугубляют ситуацию. Муза обвела скучающим взглядом выставочный зал, щелкнула пальцами, повернулась на тонких каблучках и поспешно направилась к выходу.

Архитектор, вернувшийся к просмотру экспозиции, не поверил своим глазам – на всех картинах поверх черно-белых строгих рисунков красовались яркие разноцветные кляксы. Конечно, этот эффект скоро прошел, ведь Муза понимала, что нужно быть очень осторожной. А Архитектор решил, что он утомился и ему срочно нужно принимать витамины.

Настроение Музы немного улучшилось, и она поспешила в торговый центр. Заняв выгодную позицию для наблюдения в открытом кафе, она заказала кофе.

Прекрасная Незнакомка выбирала себе костюм. Сейчас у нее был период строгого образа – что то типа «бизнес-леди» или «леди-дипломат», поэтому она рассматривала стойку с темными костюмами и белыми блузками. Вдруг, она моргнула несколько раз, и ее рука сама потянулась к плечикам с красным коктейльным платьем.

Когда Незнакомка дома разворачивала свою покупку, она недоумевала: «Как я могла купить такое платье? Не иначе, как магнитные бури».

Физик долго бродил по книжному отделу между полками с научной литературой, но так ничего и не выбрал. Проходя мимо кассы, он споткнулся, поднял глаза на витрину и неожиданно купил женский журнал. Выйдя из торгового центра, Физик с удивлением обнаружил у себя в руках журнал, списав все на рассеянность, он, не задумываясь, бросил его в урну.

Муза ликовала. Она была уверена, что такие мелкие шалости никто не заметит, и она сможет хоть немного развеселиться.

Бог строго смотрел на экран монитора, и в задумчивости постукивал пальцами по столу.

– Ну вот! Что я говорил? – заискивающе продолжил Черт, – Она нарушает контракт.

– Я вижу, – ответил Бог, по его лицу было видно, что он принял какое-то решение.

Муза как раз собиралась подшутить над Женой мэра, которая в этот момент выбирала себе нижнее белье, как ее взгляд упал на необычный манекен. В витрине отдела с нижним бельем стоял Черт в более чем пикантном наряде.

Муза не могла упустить возможности посмеяться над неприятелем, она покинула кафе и подошла к витрине.

У Музы на языке уже крутилась едкая фраза, но ее опередил Купидон.

– Ты что не знал, что ОН не любит ябед? – спросил он Черта, появляясь из-за спины Музы.

Будущее

Обычно, заходя вечером в уличное кафе, Пустышка садилась за столик к Художнику и Музыканту. Они засыпали ее комплиментами, придумывали забавные истории, пересказывали прочитанные в прессе новости, поскольку сама Пустышка никогда не читала газет.

Но сегодня ее ноги сами по себе повернули в сторону столика, за которым сидел Учитель. Пустышка спросила разрешения присесть. Учитель удивился, но, не подавая виду, поднялся, чтобы отодвинуть стул и усадить девушку. Учитель позвал Хозяина кафе, и Пустышка сделала заказ. Когда девушке принесли чай, Учитель выжидающе посмотрел на нее.

– Гм, – Пустышка сама не знала, зачем она побеспокоила Учителя, она вздохнула, сделала глоток чая и вдруг она как бы со стороны, услышала свой голос:

– Учитель, все говорят, что нужно думать о будущем. А я не знаю – как это?

Ее собеседник удивился еще сильнее, но ему было приятно, что с таким серьезным вопросом Пустышка обратилась именно к нему.

– Это очень просто, – ответил он. – Все что для этого нужно, это – закрыть глаза, почувствовать себя счастливой и представить себя в будущем.

– Так просто?! – обрадовалась Пустышка, – Нужно представить и все? Думать совсем не надо?

– Совершенно верно, – согласился Учитель.

Ведь он был, действительно, хорошим учителем и умел найти правильные слова для каждого ученика.

Вернувшись в свою квартиру, Пустышка не спеша переоделась в домашнюю одежду, разобрала и разложила по полочкам покупки. Проверила в порядке ли цветы на подоконнике, но грунт был еще достаточно влажный, так что поливать их она не стала. Подойдя к клетке с попугайчиками, Пустышка с любовь несколько минут наблюдала за своими питомцами. Потом она открыла дверцу и немного поиграла с самочкой, потом поговорила с самцом, поменяла птичкам воду и насыпала свежего корма.

Наконец, закончив все дела, она в прекрасном расположении духа, присела в свое любимое кресло перед телевизором, но не стала его включать. Она закрыла глаза, улыбнулась, создавая внутри себя состояние покоя, счастья, как советовал Учитель, и попробовала представить свое будущее.

Она увидела себя повзрослевшей, радостной в летнем кафе, за столиком с Художником и Музыкантом. «У Художника появилась борода, – мысленно отметила Пустышка, а Музыкант немного поправился». Они весело болтали, играла музыка, стояла отличная погода…

Вдруг картинка сменилась, и Пустышка увидела себя дома, играющей с попугайчиками. Солнечные лучи проникали в незанавешенные окна и высвечивали ее счастливое лицо…

«Какое прекрасное будущее меня ждет», – обрадовалась Пустышка, проваливаясь в сон.

«Как хорошо, что эта милая девушка задумывается о своем будущем», – отходя ко сну, пробормотал Учитель.

Две лозы

В оранжерее у Садовника было множество растений. Его интересы не ограничивались соображениями эстетики. Помимо разнообразных декоративных кустов, великолепных цветочных клумб, имелись у него и плодовые деревья.

Именно из-за двух виноградных деревьев Садовник и пригласил к себе в гости Физика. Ведь в вопросах науки и анализа тому в городе не было равных.

Физик приехал на самодельной движущейся конструкции, в составе которой явно угадывались части велосипеда, скейтборда, самоката и воздушного змея. Припарковав замысловатое транспортное средство, ученый поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.

Садовник, тяготясь ролью гостеприимного хозяина, неловко накрыл на стол. Разлив чай по чашкам, он нетерпеливо придвинул к гостю вазочку с вареньем.

Физик, умел не только анализировать, он был еще и очень наблюдательным и, конечно, он заметил волнение Садовника.

– Ты, знаешь, дружище, я только что пил чай у Лирика, давай сразу приступим к делу.

Садовник просиял, он вскочил из-за стола, и, схватив Физика за рукав, потащил его в сад.

– Вот, – указывая на два молодых побега винограда, – начал он, – Не могу понять, в чем дело. Высаживал я их одновременно, грунт общий, ухаживал одинаково, а они получаются разными.

Физик внимательно осмотрел побеги. Один был крепкий с толстыми почти прямыми стеблями, а второй тонкий, гибкий, извилистый.

– Происхождение лозы тебе известно? – уточнил он, завершая осмотр.

– Конечно, они обе от одного дерева. Но, как видишь, и внешний вид самих деревьев и их плоды совсем не похожи.

Физик протянул руку, чтобы попробовать ягоды на вкус:

– Можно? – уточнил он.

Садовник кивнул.

На первом крепком толстом кусте ягоды были крупные зеленого цвета с толстой шкурой и на вкус очень кислые.

На втором тонком и гибком кусте виноград был мелким желтым и очень сладким.

Садовник с надеждой посмотрел на жующего Физика.

– Гм, действительно, любопытно! – последовал ответ, – Если все факторы внешней среды одинаковые, выходит у них разные характеры.

– Как это? – не понял Садовник.

– Очевидно, что первый куст берет из почвы все подряд и пускает на развитие собственного тела – ствола и веток, а второе деревце больше заботится о качестве своих плодов, оно выглядит слабее первого, но дает прекрасный виноград. Они ведут себя по-разному, потому что у них разные характеры.

– Но откуда же берется характер у деревьев? – спросил озадаченный Садовник.

– О! Это одному Богу известно, – рассмеялся Физик.

Наблюдая за совещанием в оранжерее Садовника, Черт, Муза и Купидон ели мороженое, пили чай и болтали ногами сидя на пушистом облаке.

– Напомни, – попросила Муза Купидона, – какие дары ты послал этим кустам при рождении?

– Первому – целеустремленность, а второму – целесообразность.

– А в чем разница?– спросил Черт.

– О! Это одному Богу известно!

Компьютерная грамотность

У Пустышки, как и у многих горожан, был персональный компьютер. Она использовала его для просмотра фильмов, которые ей приносил Лирик, хранила на нем снимки звездного неба, подаренные Евой, там же копились и папки с фотографиями самой Пустышки. Кроме того, она активно использовала коммуникативные возможности компьютера: общалась по Skype, писала письма через The Bat и, периодически, появлялась в социальных сетях.

Однако, обслуживать его, следить за памятью, свободными гигабайтами, как учил ее Физик, она так и не научилась. Поэтому не реже, чем один раз в месяц Физику приходилось «чистить» и «лечить» ее компьютер. Он объяснял ей, что старые файлы нужно удалять, а те, что нужны не часто можно хранить на «облаке» или на внешней памяти. Пустышка кивала, соглашалась, но через месяц снова звонила физику с жалобами на «подвисание» ее компьютера.

Именно поэтому, как только Физик узнал, что в город с лекцией «Компьютерная грамотность для Чайников» приехал известный Программист, он сразу же забронировал для Пустышки билет в первый ряд.

Пустышка послушно посетила мероприятие, полтора часа она слушала рассказ Программиста о процессорах, серверах, периферийных устройствах, слотах и гигабайтах. Видя, с каким интересом случают докладчика ее знакомые – Бродяга, Ева, Астроном, Физик и даже Доктор, Пустышка тоже старалась понять и запомнить хоть не большую часть лекции. Физик время от времени поглядывал в сторону девушки, ее сосредоточенное внимание радовало его. Он был уверен, что после лекции Пустышка станет более опытным пользователем.

Наконец, встреча с Программистом закончилась, компания друзей возбужденных финальной дискуссией Физика и Программиста договорилась продолжить общение в уличном кафе. Пустышка же чувствуя себя уставшей, сослалась на головную боль и отправилась домой.

В ее голове, словно на карусели, крутились услышанные на лекции слова: «оперативная память», «гигабайты», «мегабиты»….

Покормив попугайчиков, девушка приняла душ, в голове ее стало немного по-свободнее.

Она подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок свои волосы и подумала: «Мое зеркало вмещает в себя множество отражений каждый день, сколько же у него, интересно, гигабайт памяти?»

Имя города

Как-то в завершении музыкального вечера, когда гости уже расположились в мягких креслах с чашками чая, а Музыкант на правах хозяина только собирался начать светскую беседу о Шуберте, произведения которого он исполнял сегодня, Бродяга вдруг взял инициативу на себя.

– Господин, Мэр! – воскликнул он, – Как вы знаете, я бывал в разных городах и странах…

Когда-то Мэр и Бродяга были лучшими друзьями и, несмотря на запутанную любовную историю, их отношения восстановились до хороших-дружеских. И все же каждый раз, когда Бродяга появлялся в городе, у Мэра на душе было не вполне спокойно.

Вот и на этот раз, услышав заявление Бродяги, Мэр немного напрягся, что не ускользнуло от внимательного взгляда Жены мэра. Она незаметно подбадривающе похлопала его по руке.

– Да, – отозвался Мэр, – и что ты хочешь нам рассказать?

– Я вот подумал,– с готовностью продолжил Бродяга, – у всех городов в мире есть свои собственные названия, а у нас нет. Это ведь не порядок – то, что у нашего города нет имени?

Гости с интересом повернулись в сторону Мэра.

– А, действительно, – поддержал Бродягу Учитель, может быть, пришло время дать нашему городу Имя?

– Можно было бы назвать наш город в честь великого композитора, например, – подхватил тему Музыкант.

– Будьздоровск! – радуясь своей находчивости воскликнул Доктор.

Мэр, не успев ничего ответить, лишь переводил растерянный взгляд с одного гостя на другого. А те, в свою очередь, с большой охотой включились в дискуссию о названии города.