скачать книгу бесплатно
– Ронни…
– Состояние Ронни не изменилось, – перебила Кира с тяжёлым вздохом. – Он всё ещё подключён к аппарату искусственного дыхания. Полноценное, по нынешним меркам, лечение всё ещё одобрено медкомиссией. Все средства и силы брошены на сохранение систем жизнеобеспечения. Нам повезло, что научный сектор располагает специалистами в этой области и необходимым оборудованием, но… ты же понимаешь…
– Я понимаю, – теперь я перебила Киру. – Это слишком большие затраты на поддержание жизни ребёнку.
– Джей…
– Я понимаю, Кира. Не ты писала кодекс!
Кира судорожно вздохнула, уткнувшись рассеянным взглядом куда-то в область моего плеча:
– Я сделаю всё возможное, чтобы поддерживать его жизнеобеспечение как можно дольше.
– Уверена, Чейз тебя в этом охотно поддержит.
И Кира ушла. Оставив меня в одиночестве бороться с противоречивыми чувствами, выворачивающими душу наизнанку. С догадками о том, в кого же превратился парень, которому мне лучше больше не попадаться на глаза. И с пугающими мыслями о том, на какие поступки теперь способен пойти Чейз, чтобы на его младшего брата не перестали переводить драгоценные лекарства.
За следующую неделю я не услышала про Чейза ни одной новости. В секторе Блейка о нём даже слухи не ходили – Дакир определённо умеет их пресекать. И если он до сих пор не уничтожил последствие инициализированного мною эксперимента, может быть ему и не до конца плевать на парня, которого он однажды спас из ущербного города?..
Я бросила тряпку в жестяное ведро с практически чистой водой и выпрямила спину. Тайлер озадаченно глазел на меня, хмуря брови:
– Это всё?
– Всё.
Пометка в блокноте:
– Это не отработка. Я доложу Блейку, что ты ничего не делаешь.
Я оценивающим взглядом скользнула по сухому полу, который как минимум должен был быть влажным:
– Стесняюсь напомнить, но у меня испытательный срок, а не отработка. Мне ясно дали понять, чтобы я вела себя… прилично. На тебе, – с придиркой скользнула глазами по телу Сиропчика, – ещё ни одного синяка нет. Так что отвали и не жалуйся.
Тайлер отложил дряхлый блокнот в сторону и поднял свою высокую фигуру со стула. Думаю, он не ниже Чейза, так что мне постоянно приходится задирать голову во время разговора с ним.
– И что Дакир в тебе нашёл? – брезгливо фыркнул он, покачивая лохматой головой. – Зачем ты ему?
Я вздохнула:
– Спроси у него. А как узнаешь, обязательно расскажи мне.
Тайлер ещё недолго глядел на меня изучающим взглядом, потом подхватил со стола блокнот и направился к выходу:
– Пошли. Время развозить обед.
– Ты хотел сказать: «Время обедать».
– Я сказал то, что хотел сказать. Постовые ждут, и все они очень злые, когда голодные.
Два дня назад я уже совершала объезд вдоль городских стен в кузове грузовика, забитом пайком для дежуривших на вышках и на воротах бойцов. Скажу сразу – это худшее из наказаний. И я отлично понимаю, почему именно меня заставили выполнять работу, которую обычно выполняют люди из сектора пищевой промышленности. Так Блейк проверял меня. Проверял, смогу ли я держать себя в руках и не нападать на кого-то вроде отморозка Брея, которому только возможность дай, и он не задумываясь выльет на меня ведро словесных помоев. Тяжело, не спорю, но пока что я терпела и молча делала работу – наполняла железные подносы разного вида тягучей пищей и передавала каждому дежурившему на воротах бойцу.
Ребята на вышках сами спускались за контейнерами. С ними проблем было меньше.
Грузовик катился по тесным городским улицам, а я, поджав колени, потому что места в кузове было исключительно мало, как обычно сканировала все лазейки и щели в стенах Креста. Видимость моей свободы была потеряна, но внутренняя её часть и не думала избавляться от привычек. Думаю, моя личная независимость просто уснула на какое-то время, решила взять тайм-аут вследствие последних событий, а когда проснулась, теперь каждый раз била по голове и вопила с новой силой: «Что же ты делаешь, Джей?! Где ты?! Что с тобой?! И почему, мать твою, ты сидишь на месте, в то время когда должна катить куда-нибудь в другую часть света в поисках лучшего конца для себя»?!
Или я могла бы добраться до каких-нибудь тропиков, или до берега Тихого океана, ну или до западных склонов Кордильер. Быть может, там дела обстоят совсем иначе, быть может, там безопаснее, чем здесь?..
А ещё это пальто… Да-да, именно пальто, если ЭТО можно так назвать. Одежда, что передала мне Кира, абсолютно вся – до безобразия ярких цветов! Просто выносяще мозг ярких кислотных цветов! И это жёлтое пальто, ярче даже цвета цыплёнка (самая тёплая вещь из всех, что мне предложили), уверена – что-то вроде маячка в случае побега! Беглец должен быть законченным идиотом, чтобы решиться выбраться за стены в ЭТОМ! Мало того, что его поднимут на смех, так ещё и попасть смогут точно в затылок! С одного выстрела!
Так что там Дакир говорил? Кира на моей стороне, значит?..
– Что это за ямы вы тут роете? – прокричала я, обращаясь к Тайлеру, трясущемуся в кабине.
Тот отодвинул металлическую заслонку с окошка и безо всякого удовольствия ответил:
– Колодцы.
– Зимой?
– Зима – лучшее время, чтобы добраться до грунтовых вод. А теперь будь добра, заткнись и отвали.
А в Кресте действительно неплохо подстроились под новые жизненные условия. Колодцы, скот, посевы, солнечные батареи, может они ещё и ветровые турбины строить начнут… На первый взгляд всё идеально. Живи – не хочу. И в чём моя проблема?.. Может быть в том, что по своей природе я просто не могу где-либо существовать вообще – ни в каком обществе?
Горло снова сильно обожгло. Который раз за день? Сегодня с самого утра у меня во рту этот противный горький привкус, а глотка периодически превращается в наждачную бумагу.
Лёгкий кислый запах, после вспышки зелёного дыма, до сих пор сохранился в атмосфере со дня Конца света. Даже когда дым исчез, его призрачное воспоминание осталось витать в воздухе. И вот опять. То же ощущение что и двенадцать лет назад за несколько часов до того, как небо опустило на землю зелёный занавес: горький привкус, горечь, першение.
Я подняла лицо к свету. Чистота и безоблачность. Ясный оттенок голубого и много птиц, бестолково снующих туда-сюда. Очень много птиц. Их всегда столько было? Я редко смотрю на небо.
Но это ведь бессмысленно. Зелёный дым уже выполнил свою задачу. Даже если это повторится, что может случиться с теми, кто единожды уже пережил вспышку и остался человеком?..
Но всё оказалось совсем не так, как это можно было себе представить. А я представляла. Я говорила, что так оно и будет. Говорила, что нечто подобное ещё может произойти. Потому что я знала – это не конец. Это было только началом.
А теперь – началось продолжение.
Глава 11
– Оу, привет, цыпа! Эй, парни, тут наша цыпа приехала!
Цыпа – пальто.
ЦЫПА – ЖЁЛТОЕ ПАЛЬТО!
Брей.
Придурок.
– Что сегодня в меню, цыпа? – давился смехом Брей, выгибая шею, чтобы получше рассмотреть мой зад. Не сложно догадаться о каком меню идёт речь.
Я схватила стопку металлических подносов и принялась размазывать по ним тягучую субстанцию, напоминающую картофельное пюре, размышляя над тем, каким в очереди будет Брей, чтобы смачно плюнуть в его порцию.
На городских воротах всегда дежурило намного больше бойцов, соответственно – на них уходило гораздо больше времени. Что значит, и у них было гораздо больше времени для втаптывания моей персоны в грязь.
– Эй, Тайлер, ты уже пробовал нашу цыпу на вкус? – загоготал Брей и тут же схватился за грудь. Ещё бы – сколько рёбер Чейз сломал ему?..
– Заткнись, Брей, если не хочешь остаться без обеда, – скучающе протянул Сиропчик, подпирая задом капот грузовика. – Эй, вы, давайте шустрее, тащитесь как моя бабушка!
Я не смогла это проигнорировать. Уставилась на Сиропчика, как на умалишённого. Либо он слишком зациклен на своей бабушке, либо у этого парня конкретные проблемы с юмором.
Бойцы, вываливающие из будки – поста охраны, дружно загоготали. И, в отличие от Тайлера, я-то понимала, что ржут они не над его шуткой, а над тем, что она из прошлого века.
– Слышал, у твоего приятеля появились новые увлечения, а, цыпа? – Брей оказался в полушаге от меня. И этот мужик совершенно не в курсе, что такое душ. – Слышал, у него теперь в фаворитах смирительная рубашка и мягкие стены?!
Брей и так урод, а смех у него ещё более уродский. В Скале таких, как он, полно.
– Это не помешает ему выпустить тебе кишки, – процедила я сквозь зубы.
– Да брось, цыпа, в третий раз он за тебя вступаться не будет. Давай жрачку.
Я швырнула Брею поднос, расплескав половину содержимого на землю и уставилась на него мрачным взглядом.
«В третий? Так в тот первый раз, когда Чейз избил его, тоже что ли из-за меня был»?..
Я почти что поинтересовалась об этом у придурка Брея, как в узком окошке будки для постовых появилась раскрасневшаяся физиономия пухлого бойца, и тот завопил на всю округу:
– Разведка возвращается! Один «Хамви», грузовиков нет!
– Чего?! – Поднос вывалился из рук Брея, и он, буксанув по снегу, рванул к будке.
Остальные бойцы метнулись за ним, и даже Тайлер, чего уж там, попёрся следом.
А я повернулась к городу. Горький привкус в горле не оставлял в покое. И я бы ни за что не придала этому значения, если бы такого не случалось раньше. Что-то было не так. Что-то происходило, прямо в эту секунду.
– Может камеры глючат?
– Придурок, что ли? Это ты глючишь!
– Брей, свяжись с Лукасом!
– Сам свяжись!
– Он наш командир!
– Заткнись и проверь ещё раз камеры! Дай ракурс сверху!
Постовые так орали, что их наверняка было слышно в соседнем секторе.
Камеры? Ах да: ток, напряжение, солнечные батареи…
Протиснувшись между двумя здоровяками, я оказалась перед небольшими чёрно-белыми экранами. На каждом одна и также картинка, только с разных ракурсов: по подъездной дороге к городу мчится одинокий военный «Хамви», а за ним… что это за точки движутся за ним?..
– Ни черта не видно! – орал Брей. Вцепился обеими ручищами в экран и загородил его своей огромной башкой.
– Брей! Свяжись с Лукасом!
– Отвали! Не мешай!
– Что делать будем?!
Брей вперился в бойца разъярённым взглядом:
– Где грузовики?! И что это за, мать твою, такое бежит «Хамви»?!
– Тайлер, может это твоя бабушка?
Гогот.
– Заткнитесь! – рявкнул Брей. – Почему нет грузовиков?!
– Отойди! – один из бойцов оттолкнул Брея и сам уставился в монитор. – Это… это волки!
– Это не волки, – тихо произнесла я, и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. – Это койоты.
И раздалась стрельба.
Стреляли не за стенами, пальба была в городе.
Выстрел. Два. Череда выстрелов!
Из тесной будки меня толпой вынесло на улицу.
Снова выстрелы.
И началась суматоха.
– Брей, свяжись с Лукасом!
– Хватайте оружие!
– Это ещё что?! – орал Брей с крайним недоумением на лице. – Кто палит?
– Не знаю!
– А кто знает?
– Брей, дебил! Свяжись с Лукасом!
Бойцы сновали туда-сюда, одни вооружались, другие кричали в рацию.
