скачать книгу бесплатно
По ночам мерещились призраки; шептались и завывали. А однажды, выйдя утром на кухню я обнаружила за плитой свою давно умершую мать… Это было, как удар кинжалом в самое сердце. Это и стало последней каплей.
Я кричала, билась в истерике, звала Августа и проклинала его, как только умела! Я была готова испытать самую дикую физическую боль на свете, чем и дальше участвовать в этих безумных играх разума! То, что внушал мне Август, то, что заставлял видеть и чувствовать, не шло ни в какое сравнение с любыми физическими пытками!
Я больше так не могла… Он сломал меня. Я возненавидела Августа каждой частичкой души. Я думала, что готова его отпустить! Я мечтала, желала больше всего на свете, чтобы он навсегда проваливал туда, откуда пришёл и оставил меня наконец в покое.
Самообман становился сильнее. Всё сильнее и сильнее.
Чем больше я пыталась оттолкнуть от себя Августа, тем больше начинала в нём нуждаться.
Безумие, боль, страх, жизнь на грани – всё это моя стихия. Стихия, в которую насильно погрузили меня Марго и Филип. Стихия, в которую Август меня вернул.
Но поняла я это слишком поздно. Тогда, когда успела поверить, что у меня всё ещё есть надежда на нормальную жизнь. Тогда, когда наивно решила, что Август наконец оставил меня в покое, прекратил изводить, прекратил превращать моё существование в ад кромешный.
Галлюцинации прошли, прохожие больше не звали меня по имени «Глория», Марго и Филип нигде не мерещились. Это было самым настоящим освобождением! Клянусь, давно я так хорошо себя не чувствовала…
… и даже это было самообманом.
Думая, что Август исчез, получил заветную свободу, испытывая от этой мысли облегчение, одновременно с этим меня накрывало тоской.
Я ненавидела себя за это больше, чем кто-либо может себе представить. Ведь это было так глупо, так неправильно, так абсурдно – тосковать по тому, кто стал для тебя источником страданий.
По тому, кто когда-то был источником твоей жизни. Единственным её источником.
Самообман достиг своего апогея. А затем лопнул, как мыльный пузырь. Тогда и настал час признаться себе в том, в чём так боялась признаться… Я могла презирать Августа, ненавидеть за то, как он со мной поступал, но я не могла его отпустить. Всё ещё не могла. Причин было недостаточно.
А я уже говорила, что была неимоверна глупа?..
Глупая, одинокая, сломленная. Я чувствовала себя мазохистом. Наркоманом, которому срочно нужна доза. Мне было жизненно важно снова увидеть Августа и получить ответ хотя бы на один из десятков вопросов!
И тогда он пришёл.
Вот только…
***
– …вот только я не думала, что моё личное безумие способно стать общественным, – цинично усмехаюсь, глядя на то, как Ева крутит между пальцами шариковую ручку и никак не может оставить её в покое.
– Тебя взяли на работу в диско-бар «Голливуд»? – сверившись с бумагами, интересуется.
– Да, – пожимаю плечами. – От Голливуда, правда, одно только название. Грязное развратное местечко, но зарплату обещали неплохую, если буду работать в ночь два через два. Всё же лучше, чем ничего. Вот только я не знала, что первый же выход на работу станет для меня сущим кошмаром.
** ** **
– Хорошо, Ника. Надеюсь, ты всё поняла, – не особо приветливо улыбалась мне блондинистая официантка по имени Джуди (настоящего её имени я так и не узнала), проводя небольшую экскурсию по комнате отдыха для персонала. – Смотри, вот это твой шкафчик, а вот эта маленькая тряпочка, да-а-а… угадала, это твоя униформа. Можешь переодеваться и в путь!.. О, приветики! Глянь, Ника, а вот этот сексуальный брюнет позади тебя, – захлопала коровьими ресницами и кивнула на кого-то за моей спиной, – это Максим, администратор бара и наш с тобой непосредственный начальник. Ну же, повернись и поздоровайся, дурочка. Мама не научила быть вежливой, или чё?
– Я… я, да! – Спохватилась, улыбнулась и круто развернулась на девяносто градусов. – Здравствуйте, Максим! Меня зовут…
Но собственное имя застряло где-то в горле, а кислород вдруг показался удушающим газом.
Позади меня, широко ослепительно улыбаясь и сверкая опасными и острыми, как звёзды глазами, стоял Август в брюках и идеально выглаженной чёрной рубашке, а бейдж на его груди говорил о том, что передо мной администратор диско-бара «Голливуд» по имени Максим.
– Добро пожаловать, Ника, – протянул мне руку для рукопожатия и губы его изогнулись в едкой ухмылке. – Повеселимся?
Глава 6
Это самое трудное испытание – испытание гневом и отчаянием. Не позволяйте гневу и отчаянию помешать вам мыслить. В этом суть, от этого зависит, сможете ли вы или нет контролировать ситуацию. Командовать людьми. Глупость и равнодушие бьют сильнее всего.
© Томас Харрис, «Молчание ягнят»
***
Ева принесла мне кофе. Солгу, если скажу, что ни капли ей за это не благодарна.
– Спасибо, – гремя наручниками, придвигаю пластиковый стакан ближе. «Отличного дня» – желает мне надпись. – Глясе? – сделав глоток, в лёгком удивлении вскидываю глаза на Еву.
– Да. В МакДональдс не особо большой выбор кофе, – пожимает плечами. – Не любишь Глясе?
– Наоборот. Десять из десяти, в самое яблочко попали, доктор. – В подозрении щуру глаза. – Совпадение?
– О чём ты, Ника? – улыбается Ева. – Это просто… кофе. Лучше расскажи, как спалось? Ты выглядишь лучше.
– Да, поспала немного. – На протяжном выдохе откидываюсь на спинку стула и делаю очередной глоток из стаканчика. О, да вот же он – вкус самой жизни!
– Готова продолжать беседу?
Беседу… Ха. Если бы добрый доктор Ева не успела подмазаться ко мне с помощью кофе, клянусь, я бы злобно рассмеялась в ответ на это её милейшее «беседа». С заключёнными в СИЗО никто не беседует. Их здесь допрашивают.
Ева не дожидается моего ответа. Достаёт из своего бессменного лакированного портфеля папку с бумагами и открывает на столе.
– Хочу показать тебе кое-что, – бросает на меня взгляд из-под бровей. – Взгляни на фото, пожалуйста. Узнаёшь этого человека?
– Да, – смотрю на лучезарно улыбающегося блондина на фото, – следователь уже раз десять мне это показывал.
– Это Игорь. И он единственный администратор в диско-баре «Голливуд», – добавляет Ева.
– Об этом я тоже не раз слышала, – отвечаю без какого-либо интереса. – Как и о том, что администратор по имени Максим в «Голливуде» никогда не работал.
– Коллектив бара также никогда не видел никого похожего на человека, которого описываешь ты, Ника, – вздыхает Ева и с сожалеющим видом качает головой. – Никто и никогда… не видел Августа. Мне жаль, но…
– А записи с видеокамер? – перебиваю, а Ева всё продолжает качать головой.
– Увы, но диско-бар «Голливуд» не располагает дорогостоящим оборудованием. Их видеокамеры… их всего две и когда место на картах памяти заканчивается, запись начинается заново. Накладывается одна на одну. Мне жаль, но записей с той ночи, когда ты вышла на работу, давно уже нет.
– Или их просто стёрли. Кто-то один стёр, – говорю с недоверием.
– Нет. Не думаю, – вздыхает Ева.
– Значит, вот он – вывод нашей беседы? – невесело усмехаюсь.
Ева выдерживает многозначительную паузу, за время которой я успеваю решить, что наши встречи действительно подошли к концу, и мне даже немного жаль, что я не успела выложить все до единого секреты Августа, но тут доктор заявляет:
– Есть один человек, который уверяет, что ты говоришь правду, Ника.
– Что? – напрягаюсь, точно зная, о ком идёт речь. И я во что бы то ни стало, не хочу говорить об этом человеке! Потому что ему же лучше, если он будет держаться от меня как можно дальше!
– Так вот оно что… – И тут до меня доходит. – Так это он отправил вас ко мне.
– Ника…
– Кто вы ему? Сестра? Подруга?.. Девушка?
– Ника, поверь, если бы я не была заинтересована в твоём деле, никакие уговоры капитана Баженова на меня бы не подействовали.
Внутри всё сжалось, слёзы защипали глаза, а на сердце при одном лишь упоминании о Роме открылась ещё одна, не так давно затянувшаяся, рана.
– Вы не ответили на вопрос, – произношу без единой эмоции в голосе, упрямо глядя в стол, и слышу короткий вздох Евы.
– К делу это не имеет никакого отношения, Ника, но если для тебя это так важно, то… мы с Романом хорошие знакомые. Товарищи.
– Как он? – вдруг спрашиваю, и тут же до боли прикусываю язык, коря себя, что вновь делаю то, чего поклялась больше никогда в жизни не делать! Мне не должно быть дела до всего, что связано с Ромой. Где он, как он, что с ним – запрещённые вопросы.
– Вы ведь благодаря Августу познакомились? – задаёт вопрос Ева и мой взгляд тут же приковывается к её преисполненному спокойствия лицу.
– Кто вам это сказал? – голос мой скрипит, как ржавая ставня. – Ро… Рома?
– Да, – тут же соглашается Ева, и в моей груди вспыхивает огонёк надежды. Но гаснет он уже со следующими её словами: – Но лишь потому, что ты ему так сказала, Ника. Ты заверила Романа, что они с Августом однажды виделись и даже успели повздорить.
– Рома не помнит… – выдыхаю, устремляю взгляд на свои дрожащие руки и до боли стискиваю зубы, чтобы не завыть от боли, от обиды и бессилия.
Никто не помнит.
Никто…
Август… Он со всеми это сделал! Он замёл все свои следы! Все до единого!
– … но это не значит, что Роман не верит тебе, – долетают до меня обрывки фраз Евы. – Он не считает тебя… психически нездоровой.
– Это просто жалость, – выдавливаю из себя.
– Жалость, по которой капитана следственного комитета отстранили от твоего дела, обвинив в превышении полномочий из-за личной заинтересованности?.. О, я совершенно точно уверена, Ника, что жалость тут не при чём.
– Я не хочу говорить об этом.
– Я не настаиваю, – голос Евы звучит мягче. – Лишь пытаюсь понять: Август познакомил вас с Романом, или это действительно была роковая случайность?
– Познакомил?.. – с пренебрежением фыркаю, цепляясь за одно единственное слово. – Август… познакомил нас с Ромой?.. Хм, шутите? Август выбрал его! Выбрал просто потому, что ему так захотелось! Но, думаю, даже Август понятия не имел, кем же на самом деле окажется Рома и как невероятно сильно будут похожи наши истории. И мне действительно очень… очень жаль, что я согласилась на эту чёртову сделку с Августом.
– Ты лишь хотела защитить Дину.
– Правда так думаете? – отравлено улыбаюсь. – Я плохой человек, Ева. В моей жизни не было ни одного поступка совершённого без личной выгоды. Да, я пыталась защитить Дину, но в первую очередь… я хотела доказать себе, что чего-то стою. Как и хотела доказать Августу, что я вовсе не такой жалкий кусок дерьма, каким он мне считал.
** ** **
Первый день, а точнее – первая ночь на моей новой работе стала настоящей пыткой. Все мои иллюзии и вера в то, что кошмар под названием «Август» наконец закончился, пылью разлетелись по ветру. Теперь мой кошмар стал реальностью.
Теперь Августа могла видеть не только я, но и другие люди. Они могли говорить с ним, касаться его, смеяться с его глупого юмора, который я никогда не научусь понимать… С ними Август вёл себя иначе и это, признаться, невольно бесило! Его любезность, его открытые улыбки, вежливость… Это его идиотское притворство, но такое матёрое, что, уверена, будь я на месте той же Джуди, даже и мысли не смогла бы допустить, что весёлый и приветливый парень передо мной вовсе не тот, кем кажется. Что глаза эти принадлежат настоящему демону, а речи его настолько же сладки, насколько и опасны.
Он следил за мной. Он превращал мой первый выход на работу в кромешный ад, потому что я не могла взять себя в руки, не могла прекратить дрожать, не могла унять лихорадочные мысли в голове, как и не могла избавиться от десятков вопросов не дающих покоя.
Разнося выпивку, чувствовала, как взгляд Августа прожигает спину. Принимая заказы, переспрашивала по несколько раз, чем раздражала клиентов, а шариковая ручка так сильно дрожала в руке, что почерк превращался в трудно различимые каракули первоклассника.
Во время перерыва он появился в комнате отдыха для персонала и тут же приковал к себе внимание двух девочек-официанток. А то, как он с ними флиртовал, искоса поглядывая на меня, вызывало и приступ тошноты и приступ страха одновременно, потому что я никак не могла понять, для чего он это делает? Чего добивается? И… что ждать от него дальше, как далеко Август может зайти?.. Я понимала, что мне жизненно необходимо поговорить с ним наедине, но, в то же время, делала всё возможное, чтобы оттянуть этот момент. Я старалась на него не смотреть, делала вид, что не слышу его голоса, и даже когда он позвал меня…
–Ника?
… я далеко не сразу нашла в себе мужество, чтобы встретиться взглядом с его дьявольскими глазами.
– Как проходит первый рабочий день? Всё хорошо? Посетители не обижают? – лукаво улыбнулся, и я почувствовала настолько мощный приступ тошноты, что уже через несколько секунд была в туалете над унитазом.
Я хотела сбежать домой, вырваться из этого кошмара… Но понимала и то, что от Августа не сбежать. Дом мне больше не укрытие.
На помощь пришли две таблетки успокоительного, прохладный ночной воздух во внутреннем дворике бара, и несколько сигарет.
– Брось гадость, – приказом прозвучало в самое ухо и, одновременно с тем, как я подпрыгнула на месте, сигарета выпорхнула из руки и оказалась на земле под ботинком Августа.
– Почему они могут тебя видеть?! – тут же вылетело из моего рта, словно пушечный выстрел. – Какого чёрта, Август?!
Он ждал… Ждал такой реакции. Более того, – он упивался ею. Ленивая улыбка, медленно растягивающая на тёмных губах, говорила о том, что он доволен моей реакцией на своё появление, на то представление, что он устроил! Блеск в глазах завораживал и в то же время до дрожи пугал не хуже чем дуло у виска. Прекрасный… Внешне настолько прекрасный, что как бы страшно не было, невозможно было отвести от него взгляд. Всё в нём завораживало, гипнотизировало, кружило голову… Парадокс: меня тянуло к нему словно магнитом и, в то же время, хотелось сломя голову бежать прочь.
Попятилась. А Август подходил ближе. Медленно… Настолько медленно, словно это эффект такой, словно ему и время подвластно! Плечи напряжены, руки в карманах брюк, голова слегка опущена и взгляд исподлобья пронзает насквозь, так что мурашки бегут по коже. Дышать стало трудно. А сердце колотилось так часто и так быстро, словно играет наперегонки со смертью.
Лопаткам стало больно – с такой силой я вжималась в кирпичную стену. Но пути к отступлению не было, Август оказался практически вплотную, его руки по обе стороны от моей головы, а губы так близко, что волей-неволей на них замирал взгляд.
И это ему тоже нравилось.
– Ты воняешь. Не кури больше, – дрогнули губы. Не в просьбе – в тихом приказе.
Рука легла на мою талию, заскользила вниз, а уже спустя миг Август вытащил из переднего кармашка моей униформы помятую пачку сигарет.
– Сделаю тебе одолжение – выброшу эту дрянь. Не благодари, – ухмыльнулся, взмахнул рукой и, даже не обернувшись, попал точно в урну за спиной.
– Сделай ещё одно: проваливай к чёртовой матери, – ответила шёпотом, но довольно внушительным.
А Август лишь рассмеялся в ответ:
– Да я бы с радостью, Рони! Вот только ты, идиотка, этого не хочешь.
– Я… я хочу.
