Восхождение рейнджера

– Дариус Деваль… – Натаниэль отступил, представляя рейнджера. – Это Эшер, бывший аракеш.

Услышав это, Деваль воззрился на Натаниэля, а не на Эшера. И вправду, фраза была произнесена неожиданно приятным тоном. Деваль подошел ближе, и инстинкты сразу встрепенулись: высокоранговый Серый плащ на расстоянии удара, но, если станет туго, можно схватить его и использовать как живой щит, как заложника, чтобы выбраться…

Эшер слышал многое про Деваля, но на вид ничего особенного в нем не было: такой же, хоть и тщательнее, отполированный меч, как у Натаниэля, такой же неприметный лук.

– Ты пришел по своей воле, аракеш. – Внешне рыцарь так и лучился уверенностью, но Эшер чувствовал страх, понемногу зарождающийся под этой маской. – Ты его что, за ручку привел, Натаниэль?

При виде ухмылки Дариуса у Эшера сами собой сжались кулаки. Остальные Серые плащи рассмеялись, только Элайт смотрела на наставника бесстрастно. Тут бы Натаниэлю выдать какой-нибудь саркастический ответ… но он промолчал. Значит, привык к такому отношению, годами учился стискивать зубы и терпеть. Нетрудно было догадаться, какой послужной список у Дариуса Деваля, и предположить, кто станет следующим лордом-маршалом Западного Феллиона.

– Нам по пути встретилась банда головорезов. Неподалеку отсюда, – спокойно сказал Натаниэль, глядя Девалю в глаза. – Но мы справились без особого труда.

«Интересно, – подумал Эшер, – заметил ли Деваль угрозу в его взгляде?» По крайней мере, он немного сдул с него спесь.

– Прекрасно. Уверен, умения убийцы вам пригодились. – Он обернулся к Эшеру. – Король Ренгар желает тебя видеть. Я отведу тебя к его величеству, а ты будешь подчиняться каждому моему слову. Если я хоть на мгновение решу, что безопасность короля под угрозой…

Эшер шагнул к нему, молниеносно оказавшись с выскочкой нос к носу.

– То что?

Семеро Серых плащей за спиной Деваля напряглись, где-то наверху заскрипели натянутые тетивы.

На точеной челюсти Деваля заходили желваки, но он проглотил ответ. Зеленые глаза забегали – так тщательно он подбирал слова.

– Носить оружие перед монаршей особой тебе категорически запрещено.

– Отдай мне, – вмешался Натаниэль. – Я все верну, когда король с тобой поговорит.

Эшер почувствовал всеобщее замешательство. Деваль только что потерял лицо перед своими людьми, а орденский последыш вот так запросто отдает приказы самому жуткому мужику, которого они видели в жизни. Эшера это неожиданно развеселило, и он покорно сдал Натаниэлю все оружие – правда, пришлось потратить на это пару минут.

Отойдя на несколько шагов, Деваль наконец обрел голос.

– Твоя задача выполнена, Голфри. Возвращайся со своим оруженосцем в Западный Феллион за новыми приказами. – Он мотнул головой, веля одному из своих людей унести вещи Эшера.

– Но раз уж мы здесь, – запротестовал Натаниэль, – почему не можем участвовать…

– Может, ты и носишь плащ по праву, но ты не Тобин Голфри. Твои услуги тут не требуются.

У этого Деваля явно талант задевать других за живое. Натаниэль стиснул ножны под гардой, крепко, до побелевших костяшек. Эшер видел, каких усилий ему стоит не схватиться за рукоять меча.

– Элайт… – Натаниэль бросил на него прощальный взгляд и обернулся к двери. Девчонка последовала за ним, бесшумно прошептав Эшеру на прощание: «Удачи».

Эшер остался с Девалем и его сворой наедине.

– Король ждет, – бросил рыцарь, гордо задрав подбородок.

Глава 9. На дне

Ветер мчался по улицам Драгорна, подгоняемый жутким штормом, бушующим над Эдейским океаном, рвал полы темных одежд Галанора, стоявшего на одной из плоских крыш юго-восточного квартала. С трехэтажного здания открывался прекрасный вид на извивающиеся внизу улицы и переулки. Наблюдая за суетящимися людишками, Галанор чувствовал себя хищной птицей в лунном свете. Азартнее всего они копошились вокруг «Наковальни» – таверны на перекрестке пяти улиц.

Эльфиское зрение помогло ему легко обнаружить искомое: компанию на углу, скрывающую оружие под одеждой. Галанор ожидал, что будет охрана, поэтому привел свою: Найвин притаилась в тенях на соседней крыше, едва различимая даже для его глаз, Айлас и Элион были где-то внизу, замаскированные под нищих, – на случай, если он попадет в ловушку. В «Наковальню» же он заранее послал Адамара, чтобы тот смешался с толпой пьяниц.

– Этот город хоть когда-нибудь спит? – Лайра присела рядом с ним на корточки, обдав его удушливым запахом духов.

– Трудно поверить, что когда-то здесь было совсем иначе. – Галанор взглянул на море крыш, жалея, что не может увидеть, каким был великий остров, когда здесь обитал его народ.

– Я прочитала, кажется, все книги в мире о Драгорне, – произнесла Лайра, думая, верно, о том же самом, что и он. Детство у них было одинаковое.

– Матушка рассказывала мне истории о драконах. О том, как они позволяли драгорнам летать на них…

– То есть держаться за них в полете? – поправила Лайра. – Нельзя летать на драконах.

Она, конечно же, была права. Избранным эльфам, называвшим себя драгорнами, позволено было жить среди благороднейших созданий из-за их способности общаться с ними, о чем другие могли только мечтать. Однако честь жить с драконами и способность говорить с ними меркли рядом с возможностью парить над горами Верды, презирая волю богов, привязавших всех разумных существ к земле.

– И вот во что люди превратили некогда славное имя. – Лайра скривилась, разглядывая человеческую «архитектуру». – Но кто знает, вдруг мы еще увидим возвращение былого величия?

Галанор подумал о том, сколько звезд должно было сойтись, чтобы это будущее свершилось. Самый большой город Верды – стерт с лица земли, его жители – изгнаны огнем и мечом. Если подумать, он уже закладывает основу для исполнения их плана. Это он приведет человечество к началу падения… С тех пор как они покинули Айду, эта мысль не давала ему покоя.

Он не стал отвечать на вопрос Лайры, вернувшись к первоначальной цели их миссии.

– Человек Тригорнов уже внутри.

Если люди должны пасть, чтобы эльфы вернули былое величие, значит, так тому и быть.

– Нужно было просто похитить женщин и детей. Мы сильно рискуем, привлекая людей, Галанор. Надеюсь, это стоит того, денег у нас осталось мало. – Лайра по-кошачьи уселась на самом краю крыши.

– Оставь эти тревоги мне. Самое важное – добраться до Корканата.

Встреча эта и правда дорого им обошлась. А неудача встанет еще дороже.

– Твои тревоги – мои тревоги.

Пусть их связь была исключительно телесной, Галанор знал, что у Лайры свои мотивы. Она безуспешно пыталась доказать, что подходит ему лучше, чем его нареченная. Семья Галанора была в числе благороднейших родов Айды, попасть в нее значило серьезно возвыситься. Увы, его отец имел такие же мотивы, обручив его с Рейной Севари, дочерью правителя. Породнившись с королевской семьей, Ревири навсегда упрочили бы свое положение.

План этот начал претворяться в жизнь годы назад, и Галанор бессилен был что-либо изменить. Он всего лишь орудие для удовлетворения отцовских амбиций и пешка в игре своего господина против Иллиана. Не больше.

– Будь готова ко всему, – предупредил он и бесшумно спрыгнул с крыши в переулок – четыреста лет среди гигантских деревьев Амары не прошли даром.

Не успел он подойти к «Наковальне», как мимо прошелестел лохмотьями перепачканный грязью Айлас.

– Еще трое внутри, – прошептал он, не глядя.

Галанор видел, как вместе с людьми Тригорнов вошли двое. Значит, тоже загодя послали своего человека.

Таверна встретила его криками и хохотом: на всех трех этажах пировали ночь напролет. Эльф легко лавировал среди пьяниц, не забывая наблюдать за обстановкой: вот на втором этаже двое дерутся за шлюху, и всем вокруг плевать, вот четверо воришек шастают по залу, без труда обчищая карманы…

Адамар сидел у стены, возле отгороженного закутка, занятого человеком Тригорнов. На коленях у Адамара устроилась женщина, хохочущая над каждой его шуткой. Галанор подавил желание выругаться вслух. Оставалось надеяться, что он не настолько пьян, чтобы все проморгать.

Рядом, за разными столиками, устроились двое телохранителей, третий сидел с краю барной стойки, возле двери. Одного взгляда достаточно было, чтобы понять, кто они, – скрытностью люди не отличались. Иначе, возможно, мылись бы хоть иногда.

Галанор сел напротив посланника Тригорнов. Его тоже легко было выделить в толпе благодаря дорогой одежде, ровно подстриженным волосам и свежевыбритому лицу. Он мог бы стать прекрасной целью для большинства горожан – ходячий, набитый деньгами мешок. Но Галанор следовал за ним много кварталов и видел, как его огибают по широчайшей дуге.

Никто не желал переходить дорогу Тригорнам.

Они посидели немного в молчании, разглядывая друг друга. Галанор перед выходом наложил на себя заклинание, чтобы закруглить кончики ушей и набросать на лицо щетины. Человек же перед ним, одетый во все черное и с волосами цвета воронова крыла, обладал таким холодным взглядом, что становилось ясно – эти глаза многое повидали у Тригорнов.

Галанор знал о нем все – сам готовил эту встречу несколько дней. Человека звали Лукас Фарни, но драгорнцы называли его «Клык» из-за заостренного переднего зуба. Тригорны посылали господина Фарни, когда дело пахло насилием. Его отправили и на встречу с Галанором, значит, ничего хорошего это не сулило – видно, Тригорны опасались незнакомца.

– Вы знаете, от кого я, – прохрипел Фарни.

– Знаю.

– Тогда мы в неравном положении. – Господину Фарни явно не нравился такой расклад. – Вы не работаете на другие семьи, иначе связались бы с моими нанимателями обычным путем.

Семья Тригорнов была одним из четырех родов, что правили Драгорном, – так вышло, что в Верховный совет избирали по одному представителю от каждого семейства. И, разумеется, они выигрывали каждые выборы – больше ни у кого не было столько денег, чтобы купить голоса. Подобный тип управления – главное отличие Драгорна от Иллиана. Насколько было известно Галанору, с тех пор, как захватили остров, здесь не правила ни одна королевская династия.

– Меня зовут Галдор Ревир, я представляю независимый союз, не имеющий желания конкурировать ни с Тригорнами, ни с другими семьями, уверяю вас. Мне нужно тайно добыть то, что могут предоставить ваши… работники.

Господин Фарни отвернулся, оглядывая таверну подозрительным взглядом. К счастью, Адамар как раз зарылся лицом в вырез сидевшей у него на коленях девицы.

– Чего вы хотите, господин Ревир?

– Мне требуются две привлекательные женщины и трое детей, желательно до десяти лет. Срок – неделя. – Галанор поверить не мог, что действительно это делает – покупает чужие жизни. Пришлось напомнить себе о важности этой части плана и что провал будет означать конец всей Верды.

Господин Фарни поерзал.

– Вы, очевидно, не местный, господин Ревир. Это не Иссушенные земли, а мы не в Карате. Семья Тригорнов не торгует рабами. Если вам нужны женщины и дети, могу проводить вас до ближайшего борделя.

– Но ваши наниматели и владеют этими заведениями.

– Мы продаем впечатления, господин Ревир, а не людей.

План разваливался на глазах.

Ясно как день: Лукас Фарни не собирается уступать. Подумать только, ублюдки-Тригорны посмели провести черту и кичились этим! Они были виновны во всех возможных преступлениях, жестко управляли своей частью города, но, по всей видимости, считали, что, когда они распоряжаются чужими жизнями и держат людей в страхе, это не рабство!

– Если это вопрос денег…

– Оставьте свои деньги при себе. Мне только интересно, кого вы представляете. Может, вы и не хотите противостояния, однако вы ищете женщин и детей, а также разбрасываетесь деньгами, следовательно, я могу сделать вывод, что кое-какую территорию вы застолбить все же намерены. Мистер Ревир, неважно, где вы откроете лавочку, – каждый дюйм города принадлежит какой-нибудь из семей. И лавочку эту – бордель – лучше купить уже действующую, чем начинать с нуля. Я могу устроить вам встречу со счетоводами Тригорнов…

Галанор почувствовал, как его начинает охватывать гнев.

– Мне не нужны публичные дома, господин Фарни.

– Тогда зачем вам, скажите на милость, две женщины и трое детей?

Галанор слишком поздно понял свою ошибку: Клык явно заинтересовался. Значит, придется прибегнуть к запасному плану. Элион уже выяснил, где находится один их тригорновских борделей, – можно похитить людей оттуда. Но Фарни теперь все знал, и это ставило предприятие под угрозу.

Выбора не было. Все ради Верды.

– Когда-то жить на этом острове считалось честью… – проговорил Галанор, не скрывая больше отвращения к нынешним обитателям Драгорна.

Лукас Фарни задрал бровь… и Галанор с нечеловеческой скоростью вонзил скрытый в рукаве клинок прямо ему в глаз. Фарни умер, даже не поняв, что случилось.

Трое его телохранителей среагировали ровно так, как ожидалось: повскакивали с мест и потянулись за мечами. Однако Адамар все равно успел первым: поднялся и швырнул вцепившуюся в него проститутку в ближайшего телохранителя. Они отлетели в угол, прямо на стол, тут же развалившийся под их весом, и неуклюже забарахтались в его обломках. Доказав, что горазд не только пить, Адамар ринулся налево, вскочил на стул, перепрыгнул через стол с троицей собутыльников и приземлился аккурат на второго бойца, обрушив кулак на его солнечное сплетение. Тот упал на колени, хватая ртом воздух, и Адамар тут же свернул ему шею.

Телохранитель у двери не выдержал и бросился бежать, зовя на помощь, но Галанор небрежно метнул через всю таверну нож. Клинок, подчиняясь точному расчету, просвистел мимо нескольких пьяниц и вонзился в шею убегающего. Тот пошатнулся и замертво упал на стоявшего рядом, увлекая его за собой на пол.

Последний живой телохранитель сбросил наконец с себя проститутку и кинулся на Галанора, занеся меч с явным намерением отсечь ему голову. Галанор каждое его движение видел ясно, словно тот бежал через патоку. Эльф пригнулся, уходя из-под удара, и, оказавшись справа от нападавшего, впечатал ладонь в его горло. Телохранитель потерял равновесие, упал на колени, задыхаясь, Галанор взял его в захват и одним резким движением свернул шею, дернув с такой силой, что хрустнули позвонки.

Увидев четыре трупа, посетители, кто еще мог соображать, решили, что пора убираться. Исчезли они быстро, оставив поваленные столы и разбросанные стулья.

– А весело было! – Адамар схватил со стола чью-то брошенную кружку и осушил залпом.

Галанор взглянул на мертвого Фарни, сгорбившегося над столом. Он злился на себя за то, что выбрал этот путь, за то, что решил, будто купить женщин и детей будет просто. Теперь из-за него все соратники оказались под угрозой! Тригорны будут охотиться на них, и похитить людей незаметно уже не выйдет.

При взгляде на тела, разбросанные по полу, он почувствовал укол вины. Отрабатывать смертельные приемы и убивать на самом деле – совершенно разные вещи. Он попытался заглушить это чувство, напомнив себе, что расправился с бандитами и разбойниками.

Снаружи посетители таверны разбегались, как тараканы. Когда толпа рассеялась, Галанор заметил мертвые тела и возле каждого – своего эльфа. Мгновение – и они, взобравшись на стены таверны, исчезли среди крыш.

* * *

– Надо было все сделать по-моему! – провозгласил Адамар, стоя в центре комнаты. – Элион разведал местность, мы знали, сколько их и чем они вооружены, а эти люди даже не ведали о нашем существовании! Зато теперь они будут ожидать, что на них нападут, и усилят охрану. И то, я еще молчу про магов Тригорна: те выследят нас магическим способом!

Галанор прислонился к стене, высматривая людей Тригорна в помутневшем от дождя окне. Он чувствовал, что все смотрят на него, осуждают за ошибку. Проклятый шторм! Вот из-за чего все пошло наперекосяк.

– Мы достигнем Корканата и исполним свой долг, даже если это грозит нам смертью! – Он обернулся, сверкнул глазами. – Надо будет – уничтожим Тригорнов! Пусть хоть сотню бойцов выставляют. Ты боишься этих людей, Адамар, брат, но ты забыл: мы уже не те эльфы, что покинули Иллиан и оставили свои земли людям. Мы могущественны, как силы стихий. Мы – эльфы. Чтобы достичь своей цели, мы сделаем что угодно и вернемся в Эландрил героями. Подумай, что к нам возвратится: наши имена войдут в историю! О том, как мы спасли Верду, будут слагать легенды.

Он верил далеко не во все, о чем говорил, но дело ведь было не в этом. Главное – подстегнуть Адамара, напомнив о его страхе перед людьми. Получилось: больше тот не стремился оспорить лидерство, но желания кому-нибудь врезать не растерял. Остальных тоже удалось убедить, а Лайра согласно кивнула.

– Элион, возьми Айласа и сходи на разведку в бордель. – Галанор встретился взглядом с Лайрой, надеясь, что она поймет, чего он от нее хочет. – Адамар, Найвин, вернитесь в «Наковальню», узнайте, как идет расследование. Думаю, стражники будут получать указания от заместителя господина Фарни.

Получив задания, все разошлись. Лайра же, поняв намек, направилась в спальню. Насилие, зажигательные речи, и вот результат – ему захотелось направить силы на совсем иное.

Глава 10. Цена рейнджера

– Нет-нет, так не пойдет! – Мажордом Ловани с отвращением оглядел Эшера. – Нельзя тебя в таком виде пускать к его величеству.

Он заметил дорожку мокрых следов, тянущуюся от рейнджера и сопровождавших его Серых плащей, и скривился еще сильнее.

По щелчку его пальцев слуга немедленно убежал куда-то, но за спиной мажордома стоял, загораживая проход, дворцовый стражник.

– Король желает видеть этого человека! – Дариус Деваль, очевидно, очень хотел перед этим самым королем выслужиться.

– Не вижу никакого человека, брат Деваль, это зверь какой-то! От одного его запаха все книги в королевской библиотеке скукожатся. – Мажордом нетерпеливо похлопал в ладоши, и слуга появился в сопровождении сонного растрепанного человека, которого, очевидно, только что вытащили из постели. В руках он держал кожаную сумку.

– Джевано тебя приведет в порядок и побреет. Одежду твою тем временем вычистят и высушат.

Джевано при виде Эшера пришел в ужас.

– Я не подпущу его с ножом к своей шее. – Эшер недобро зыркнул на цирюльника.

– А зря, потому что, когда он закончит, – мажордом поманил трех фигуристых горничных, – тебя как следует вымоют…

Эшер немедленно передумал.

– Ладно, немного подравнять не повредит. – Он ухмыльнулся и, окруженный служанками, последовал за Джевано.

– Не присядете ли у камина, брат Деваль? – Мажордом указал на большой камин в прихожей замка, к вящему огорчению Серого плаща.

* * *

Через пару часов Эшер смог как следует рассмотреть себя в ростовом зеркале. Бороду его действительно подровняли как следует, седеющие волосы вымыли с ароматным мылом. Длинные пряди он завязал в маленький хвостик. Приятно было для разнообразия запустить руку в волосы без отвращения…

Он оглянулся на бадью, превратившуюся из-за него в грязное мыльное болото. Поплескаться с тремя горничными не вышло: они его отскребали щетками на длинных ручках рьяно, словно матросы – палубу. Стало как-то обидно, будто мажордом его обманул. Зато смотреть, как они сейчас кверху задом вытирают пол, было весьма приятно.

Эшер пристегнул плащ к наплечникам и даже залюбовался: какая ткань, оказывается, зеленая, когда чистая. Каждый дюйм доспеха был начищен, одежда выстирана… вся, кроме лоскута алой ткани на поясе – он специально велел его не трогать.

Вернулся мажордом, провел Эшера и Деваля в неприметную дверь. Ведущий к ней коридор, в отличие от остальных в замке, был никак и ничем не украшен – секретный ход, значит.

– Галкарус Вод, – представил Ловани высокого человека, ждавшего у потайной двери. – Придворный маг короля Ренгара.

Маг носил красную мантию на золотой подкладке, в руке сжимал длинный посох. Пояс украшало столько кошелей и мешочков, что удивительно было, как такой старик справляется с этой тяжестью.

При виде рейнджера он огладил пышную белую бороду и извлек из-за спины тонкую волшебную палочку с шишковатыми наростами.

Эшер спокойно позволил ему водить над собой палочкой, зная, что кольцо защитит от чар, показывающих скрытое. Впрочем, неважно. Все оружие у него забрали, доспех наверняка тоже чуть ли не по чешуйке разобрали, пока чистили. Поняв, что ничего, кроме дрожащего воздуха, не увидит, Галкарус отступил, не сводя с Эшера подозрительного взгляда.

Дверь вела в небольшую библиотеку с единственным стрельчатым окном. Резной стол в углу был завален свитками и книгами в кожаных переплетах. В окне бликами отражались огоньки свеч.

– Его величество король Ренгар Шестой из дома Марек, повелитель Алборна, – провозгласил мажордом.

Эшер совсем иначе представлял себе короля, который как раз спускался со стремянки. На этом человеке не было ни единого драгоценного камушка, ни единого украшения, положенного ему по статусу. Одеждой он тоже не отличался от какого-нибудь зажиточного горожанина, хотя простого кроя рубаха и штаны были из лучших тканей. Присмотревшись, Эшер решил, что они с Ренгаром ровесники, хотя морщинок вокруг глаз у того было побольше. Короткие темные волосы король зачесал назад, открыв залысины и шрамы на лбу.

– Благодарю, Ловани, это все, – сказал Ренгар мягко, но тоном человека, с детства привыкшего приказывать.

Ловани отступил и вытянул руку, указывая Дариусу Девалю на дверь. Деваль помедлил, не веря, что мажордом велит ему уходить, но один королевский взгляд разрешил недоразумение. Деваль поклонился, недоверчиво зыркнул на Эшера и быстро вышел.

Потайная дверь бесшумно закрылась за ними, изнутри помещения она выглядела как обычный книжный шкаф. Король не спеша подошел к стоявшему за столом креслу, смерил Эшера заинтересованным взглядом, но не произнес ни слова, лишь задумчиво склонил голову, будто выбирая, что сказать. Эшер ждал. Даже старые аракеши знали, как следует держаться в обществе королей.

– Когда все надоедает, я прихожу сюда подумать, – наконец начал король. – Я бы предложил тебе сесть, но кресло тут только одно, обычно сюда гостей не допускают. Думаю, это многое говорит о важности моего приглашения. У меня множество подданных, которые были бы счастливы провести за меня какую-нибудь важную встречу, но я захотел посмотреть на тебя сам.

Молния вспыхнула в окне так ярко, что на мгновение затмила пламя свечей.

– Чем могу быть вам полезен, ваше величество?

– Не мне, рейнджер. Иллиану. – Светло-голубые глаза короля сверлили его как буравчики. – Много ли ты знаешь об эльфах?

Вопрос застал Эшера врасплох. Он знал об эльфах больше, чем любой человек в Иллиане, кроме убийц Полночи. И невольно отвел глаза, будто король мог по ним прочитать величайший секрет аракешей.

– Столько же, сколько все, – солгал он. – После того как драконы начали с нами войну, эльфы ушли в Айду. С тех пор никто их не видел.

Последняя часть точно была правдой. Насколько ему было известно, по крайней мере.

– Я бы сказал… до этих пор. – Король Ренгар положил руку на свиток перед собой. – Они возвращаются, Эшер. Эльфы возвращаются домой. Их повелитель отправил послом свою дочь, принцессу Рейну Севари.

Что-то в этом имени показалось Эшеру знакомым, но память подбрасывала лишь запах дыма и пепла.

– Принцесса от лица эльфов начнет диалог между нашими народами, чтобы мы вновь постепенно смогли объединиться. Начать можно с торговли, шаг за шагом… но только представь, какими знаниями они обладают. Знаниями не только о прошлом, но и о магии, о бессмертии, о землях за пределами Иллиана.

В его глазах заблестела жажда власти. В этом король не отличался от распоследнего крестьянина: тоже желал больше, чем имеет. Союз с эльфами обещал Велии серьезные преимущества перед другими государствами Иллиана, особенно перед Серыми скалами – землей короля Орвиша, личного соперника Ренгара.

– Не понимаю, при чем здесь я, ваше величество.

– Я уже разослал гонцов к другим правителям Иллиана, включая верховных магов Корканата. В этот самый момент они съезжаются со всех концов континента, спеша к прибытию эльфов. Такой исторический момент!

«Эльфы выбрали Велию, утритесь» – вот какой это был исторический момент. Все это объясняло и усиленную стражу, и комендантский час.

– Завтра я прикажу моим людям готовить пиры и шествия, дабы достойно приветствовать наших гостей – как людей, так и эльфов. Однако, боюсь, из-за проклятого шторма празднества придется отложить. Мой придворный маг сказал, что убрать его не может… бесполезный нахлебник. Эльфам пришлось плыть дальше на север, к более спокойным водам, поэтому, вместо того чтобы прийти в нашу гавань, они высадятся в устье Унмара. Я хочу, чтобы ты встретил их и сопроводил в Велию.

Эшер удивленно поднял брови. Слишком много сведений для того, кто четырнадцать лет вел куда более простую жизнь. Учитывая, что произошло тысячелетие назад между двумя народами, возвращение эльфов было, мягко говоря, неожиданным.