скачать книгу бесплатно
Мисс Бэдкрамбл фыркнула.
– Уверена, в могильных курганах есть немало удивительных вещей. Удивительных вещей, которые лучше бы оставить в покое.
Доктор Девениш хмыкнул, но ничего не сказал. Он вытащил из кармана цифровой фотоаппарат и начал снимать документы, которые передавал ему Скотт.
– О да, – язвительно произнесла мисс Бэдкрамбл. – Очень удивительные вещи. Я в этом уверена.
Молли кашлянула. Она чувствовала, что между пожилой женщиной-эльфом и двумя археологами вот-вот начнётся война, и решила, что пора уходить.
– Артур, может, нам лучше отвезти Гарриет в поместье? Скоро обед.
Артур колебался. Молли знала, что у них не было времени порыться в сокровищах мисс Бэдкрамбл. Они по-прежнему не нашли ничего, что могло бы помочь Гарриет, которая сейчас крепко спала, довольно зажав в пухлых ручонках отвратительного паука.
– Всё нормально, – шепнула Молли и дотронулась до плеча кузена. – Мы вернёмся и снова будем искать, обещаю.
– Да, хорошо. – Артур понял намёк и вздохнул, а потом взялся за коляску и нехотя повёз её к выходу из кафе. – До свидания, мисс Б. Удачи…
Мисс Бэдкрамбл на цыпочках последовала за ними, бросив враждебный взгляд на незваных гостей.
– Если эти мошенники сделают, что задумали, – с негодованием прошептала она, – нам всем понадобится удача.
– Никогда не видел, чтобы мисс Б. так сердилась! – Артур покачал головой. Дети везли коляску по Главной улице деревни Кроуснест, расположенной на острове Рейвенсторм.
– Знаю. Наверное, они ей не понравились. Или не понравились их планы. – Стараясь не прикоснуться к пауку, Молли подоткнула одеяльца Гарриет, когда прохладный ветерок начал колыхать листья буков. Девочка зашевелилась и недовольно взглянула на неё. – Я не удивлена. Доктор Девениш даже не пытался никому понравиться.
– Мне показалось, что его ассистенты намного приятнее. О нет, кажется, будет дождь!
Небо закрыла огромная угольно-чёрная туча, и Молли почувствовала первые холодные капли.
– Единственное предсказуемое в погоде на острове, – простонала она, – это то, что она непредсказуема. Только что было так солнечно!
– А мы всё утро провели в музее, – мрачно добавил кузен.
Загремел гром, и Гарриет захлопала в ладоши и радостно захихикала, а Артур торопливо натянул на коляску водонепроницаемый чехол. Гарриет нахмурилась, и её лицо покраснело, однако Молли была рада, что, если они кого-нибудь встретят по пути, паука будет не видно.
– Но оно того стоило, – заметила Молли.
– Правда? – пробормотал Артур.
– По крайней мере, нам удалось проделать часть работы. Когда вернёмся, нам уже не придётся просматривать столько ужасных маленьких ящичков. И там должна быть какая-нибудь подсказка, как помочь Гарриет… – Молли вздохнула, посмотрела на небо и вскрикнула. – Начинается ливень!
Тучи разверзлись, и с неба полил дождь. Капли били по лицу и отскакивали от щебёнки. Туристы и местные жители спешили скрыться от дождя, прикрывая головы газетами и сумками, а владельцы магазинов втаскивали внутрь стойки с открытками и футболками. Сандалии шлёпали по лужам, которые с каждой секундой становились всё больше.
– Кажется, уже пора к этому привыкнуть! – Молли пыталась перекричать шум дождя и грохот грома.
– Все жители острова Рейвенсторм неисправимые оптимисты! – крикнул в ответ Артур. Он бежал, толкая перед собой коляску, и Молли старалась не отставать.
– Посмотри, кто ещё попал под дождь! – Молли указала на две маленькие фигурки, бегущие к буковым деревьям перед поместьем Рейвенсторм. – Я велела Джеку взять куртку, но он, как обычно, меня не послушал…
– Ты ведь сама не подаёшь ему хороший пример, – улыбнулся Артур.
В небе ярко вспыхнула молния и загремел гром. «Джеку и его подруге Мелоди понадобятся тёплые полотенца и горячий шоколад», – печально подумала Молли, когда они наконец нагнали детей. Она бы и сама не отказалась от полотенец и шоколада. Несомненно, Мэйсон уже всё приготовил.
Под ветками буков дождь был уже не таким сильным, и все четверо перешли на быстрый шаг.
– Чем вы занимались? – спросила Молли, улыбнувшись братишке. – Ходили на пляж? Наверняка вы промокли ещё до того, как пошёл дождь.
– Нет! – крикнул Джек.
– Нет! – подтвердила Мелоди.
– Угадай, где мы были!
– Мы были в лесу! – завопила Мелоди, прежде чем Артур и Молли успели придумать ответ.
– В лесу рядом с поместьем, – уточнил Джек.
– Это было так здорово! – крикнула Мелоди.
– Ты не пожалела, что спросила? – Артур вопросительно поднял бровь и взглянул на Молли.
– Угадай, с кем мы играли? Мелоди, не говори ей! Угадай!
Молли отвела от лица намокшие волосы и покачала головой. Крупные капли дождя падали между листьев буков.
– Не представляю, Джек. Почему бы тебе нам не сказать?
– Мы встретили единорога! – завопила Мелоди не в силах больше сдерживаться.
– Мы говорили с ним всё утро, – добавил Джек.
Молли прикусила губу. Вряд ли это возможно. Нет… Её брат и Мелоди не могли встретить единорога: это маловероятно даже для острова Рейвенсторм.
– Очень мило, – рассеянно ответил Артур.
Они вышли из-под деревьев, и он сразу бросился к дому. Главный вход был совсем рядом: знакомые столбы ворот украшали угрожающие фигуры каменных воронов.
– Это правда! – завопил Джек и помчался вслед за Артуром.
– Это был настоящий единорог! – Мелоди не отставала от него.
Артур оглянулся на Молли.
– Очень мило, – шепнул он.
Молли улыбнулась.
– Знаю. Они здорово играют вместе.
Мелоди с Джеком неслись по дорожке к мрачной фигуре с огромным зонтом.
– Хорошо, что они не знают о настоящей магии. – Молли была рада, что дети не помнили, как превратились в статуи. А что касается похищения принца эльфов, то шаловливая Мелоди поверила, что это был всего лишь увлекательный сон.
– Привет, Мэйсон! – закричал Джек, когда дети промчались мимо сурового дворецкого и взлетели вверх по ступенькам.
Мэйсон покачал головой и скорбно улыбнулся. Ссутулившись, он направился по дорожке навстречу Артуру, Молли и Гарриет.
– Этому мальчику бесполезно предлагать зонт, – заметил он. – И он наверняка умудряется проскочить между капель.
– Привет, Мэйсон! – Артур с благодарностью вкатил коляску под гигантский зонт. – Спасибо, но тебе следует пойти в дом и обсохнуть. Мы всё равно промокли.
– Нэнси кипятит молоко. – Дворецкий улыбнулся, и они втроём медленно пошли по дорожке, сгрудившись под зонтом. – А вот и она!
Прекрасная супруга Мэйсона торопливо вышла из дома и взяла у Артура коляску. Она тоже была горгульей, с тех пор как прежний владелец поместья заколдовал их с Мэйсоном, чтобы спасти. Прекрасные медные волосы Нэнси блестели, как мрамор, когда она принимала облик горгульи, а её глаза были зелёными, как малахит.
– Быстрее, милые, давайте занесём Гарриет в дом и обсушим вас. Ты здорово помог своей маме, Арт. Без Гарриет она смогла весь день поработать.
– Отлично, – ответил Артур. – Бедная мама. Жаль, что она не может взять выходной.
– Если она это сделает, ей станет скучно, – заверил его Мэйсон. – И вашему отцу тоже. Им больше нравится заниматься делами, чем отдыхать на пляже.
– Верно. – Артур улыбнулся. – А Гарриет мешает сосредоточиться на ярмарках антиквариата и отчётах… – Его улыбка исчезла, и губы обеспокоенно сжались.
Нэнси наклонилась к девочке, которую убаюкало покачивание коляски. Под прозрачным чехлом они разглядели тёмные очертания паука, уютно устроившегося у неё под подбородком. Нэнси вздрогнула.
– Вам сегодня повезло? Вы что-нибудь узнали о проклятии?
Артур устало покачал головой.
– Ничего.
– Что ж, ничего страшного, – с напускной весёлостью ответил Мэйсон. – В конце концов мы вместе найдём решение. Почему бы вам не переодеться? На кухне ждёт горячий шоколад. А потом, Арт, вы можете пойти поздороваться с родителями и передать им, что обед готов.
Молли подумала, что в тёплой кухне и горячем шоколаде было что-то особенно притягательное, когда снаружи выл ветер, а по стеклу стучал дождь. На столе стояли пустые кружки Джека и Мелоди: не успели они как следует обсохнуть, как сразу побежали играть. На улице было так темно, что Мэйсону пришлось включить свет, и теперь кухня походила на уютную каюту корабля среди бурного моря. Это напомнило Молли о пиратах-призраках и о том, как ужасно чувствовала себя Нэнси, когда была их пленницей и украшала нос их корабля.
– Всё это очень здорово, – со вздохом сказал Артур, отставив пустую кружку, – но я ужасно проголодался, и, уверен, мама с папой тоже.
– Тогда давай их позовём, – согласилась Молли. – Нэнси сказала, они в оружейной комнате.
Это была длинная комната со сводчатым деревянным потолком: Молли сразу заметила, что Джек несколько раз катался здесь на роликах. В стенах комнаты виднелись глубокие ниши, в которых были выставлены доспехи, на стенах висели скрещенные мечи и копья, застывшие от ржавчины и времени. В этом Молли была уверена, потому что Джек уже жаловался, что не может достать мечи и поиграть с ними…
К счастью, Билл и Кэтрин Вулфри решили начать реставрационные работы не с мечей, а с гобеленов, висевших между нишами. Сейчас они как раз трудились над одним из них: он был расстелен на широком, покрытом хлопчатобумажной тканью столе, и оба торговца антиквариатом, затаив дыхание, склонились над ним и вышивали рисунок красиво сплетёнными нитями, специально заказанными тётей Кэтрин.
– Выглядит отлично, мам. – Артур заглянул Кэтрин за плечо, она обернулась и взглянула на него поверх очков.
– Привет, милый! Ты прав. Их уже пытались отреставрировать, но неудачно. Нити основы были вплетены неправильно, но мы всё исправим. – Тётя Кэтрин подняла очки на лоб. – Спасибо, что присмотрел за Гарриет, милый. Сегодня утром мы успели так много сделать!
– Да, это нам очень помогло, – согласился дядя Билл и улыбнулся Молли и Артуру. – Что думаешь, Молли?
Молли осторожно приблизилась к столу, боясь дышать. Гобелен выглядел таким старым и хрупким, с изящной вышивкой крошечными стежками, образующими целую сцену, но вблизи она увидела, что ткань была достаточно крепкой, пусть и немного потрёпанной по краям и испещрённой дырками. «Она висела на стене и согревала поместье Рейвенсторм веками, – подумала Молли. – Она должна быть очень крепкой!»
– Очень красиво, – искренне сказала Молли.
– Ещё пять минут, и я обещаю, мы спустимся к обеду. – Кэтрин осторожно коснулась гобелена пальцами в перчатках: её глаза блестели от волнения. – Он прекрасен, правда? Смотрите! Видите лошадь? И даму?
Дядя с тётей выключили почти весь свет, вероятно, чтобы защитить древнюю ткань, но Молли смогла различить силуэт вставшей на дыбы лошади. Она была серовато-белого цвета, хотя когда-то, наверное, сверкала и переливалась, а по её шее изящно извивалась грива из золотых нитей. Стройная женщина в красном платье протянула бледную руку, предлагая лошади золотое яблоко. Но другой руки не было, и между двумя фигурами виднелись уродливые квадраты и прямоугольники из простой грубой ткани, нашитой сверху заплатками.
– Его кто-то разрезал? Как жаль, – заметил Артур.
– Наверное, предыдущему владельцу захотелось новых наволочек или занавеску. – Билл печально опустил бровь. – В те дни люди были очень экономными, но не отличались дальновидностью.
– И всё же утраченные куски по-прежнему могут быть на острове, – оптимистично заметила Кэтрин. – Я почти в этом уверена. Если мы с уважением отнесёмся к его возрасту, то сможем исправить весь ущерб. Видишь, Молли?
Зачарованная Молли наклонилась к столу. Кэтрин аккуратно продела иголку сквозь ткань и обрезала золотую нить крошечным ножиком. На благородном лбу белой лошади явно что-то вырисовывалось: половина силуэта уже виднелась на фоне старых ниток.
– Рог! – с восторгом воскликнула Молли. – Это не лошадь, а единорог!
Сообразив, что она только что сказала, Молли обернулась к Артуру. Лицо кузена светилось любопытством, и Молли знала, что он думает о том же, что и она.
Это просто совпадение. Сегодня утром Джек и Мелоди сами придумали единорога!
Да, это могло быть совпадением. Но, с другой стороны, разве на острове Рейвенсторм бывают совпадения?
Глава 2
После обеда Молли мрачно наблюдала, как Мэйсон складывает рядом с камином дополнительную стопку дров и бросает их в огонь. Трут вспыхивал и разгорался, освещая тёмную гостиную тёплым и ярким сиянием, и Молли подошла поближе. За высокими витражными окнами стало ещё темнее, по стеклу колотил дождь, с шумом падая с веток лавровых деревьев. Вдалеке снова зарокотал гром.
Дядя Билл отодвинул в сторону тяжёлую бархатную штору и выглянул в окно.
– Как жаль! Наверное, сегодня вы уже не сможете пойти гулять.
Артур вытянул шею и посмотрел в окно.
– Там совсем стемнело.
Тучи, похожие на грязный пух, затянули небо, и Молли мрачно подумала, что Артур прав. Вряд ли сегодня снова прояснится.
– Значит, мы не сможем вернуться в музей, – тихо шепнула она кузену. – И не узнаем, не швырнула ли мисс Б. чашку в доктора Девениша.
– Но, с другой стороны, сейчас неподходящая погода для археологических раскопок. Если у этих людей есть хотя бы капля здравого смысла, они поедут грабить могильные курганы на юге Франции. – Артур наморщил нос и повысил голос: – Какой шум!
Вода с грохотом стекала по водосточным трубам, образуя огромную лужу на дорожке за окном. Мэйсон повернулся и нахмурился.
– Кажется, эту водосточную трубу опять пора чинить.
– Сегодня не стоит, – ответил дядя Билл. – Подожди, пока земля не просохнет.
Артур и Молли обменялись удивлёнными взглядами. Если бы только дядя Билл знал, что Мэйсон провёл немало дождливых ночей на крыше вместе с другими горгульями.
