Подарок для дракона. Вляпалась!

Один из мужчин почему-то ойкнул и смешно прикрыл рот ладошкой, как будто я сказала какую-то несусветную чушь.

— Господин Великий Драликид совершенно точно пролезет в эти двери, — пробормотал «зеленый».

Н-да? Странно... Тощий ящер какой-то.

— То есть вы даете добровольное согласие на статус невесты в подарок Великому Драликиду? — с восхищением произнес один из мужчин.

— Конечно, я согласна. Что я, дура, отказываться от такого предложения? И давайте уже перейдем к деталям, — тон мой стал деловым. — Что я должна буду делать? В смысле... с ящером?

— Быть его женой! — торжественно произнёс «бордовый». — Рожать наследников!

— Управлять дворцом!

— Украшать его жизнь!

— Любить!

— Ага-а-а... Рожать наследников, говорите, — повторила я, представляя маленьких дракончиков, летающих вокруг меня. — Ну, допустим...

Я попыталась представить себе процесс рождения дракончиков.

Потом я попыталась представить процесс зачатия. Воображение скрипнуло и возмущенно захлопнуло двери в чертоги разума.

Ну и ладно, больно надо.

— Так, ладно, с этим потом разберемся. Наследники так наследники, что-нибудь придумаем, наверняка, у вас есть какое-нибудь магическое ЭКО, или что-то вроде того... А теперь, развяжите меня, — я дёрнула ленту ещё раз, настойчивее, пытаясь вырваться из пут. — У меня руки затекли, и вообще, это незаконное лишение свободы, в какой бы вселенной мы ни находились!

«Бордовый» и «зелёный» переглянулись.

— Боюсь, это невозможно, драгоценная гостья, — развели они руками. — Вы — подарок. А подарки не развязывают до вручения.

— Вы что-нибудь слышали про этикет?..

— Мы следуем заветам шамана, — торжественно произнёс «зелёный», поднимая указательный палец к потолку. — А шаман сказал: невеста должна прибыть перевязанной алой лентой, как знак судьбы.

— Вы бы ещё розовыми блестками меня обсыпали! Для пущей красоты и судьбоносности.

Мужчины переглянулись с крайне задумчивым видом. Я поняла, что сморозила глупость: они могли и обсыпать...

— Так, стоп! Никаких блёсток! Я и так выгляжу как чёрт-те что и сбоку бантик...

— Вы прекрасны, драгоценная гостья, — улыбнулся мужчина в очках, с какой-то особенной фанатичной нежностью. — Великий Драликид будет в восторге! А теперь нам пора.

И они в самом деле засобирались к выходу.

— То есть вы меня сейчас бросите? — мои брови поползли вверх. — Одну? Перевязанную? В незнакомом дворце?

— Вы не одна, — успокаивающе произнёс «зелёный», обводя рукой пустой зал. — Вы наедине с самой судьбой. Это очень вдохновляет!

Я открыла рот, чтобы возразить, но мужчины уже развернулись и, шурша мантиями, направились к выходу.

— Эй! — крикнула я в их удаляющиеся спины. — А если я есть захочу? А в туалет? А если у меня приступ клаустрофобии случится?

Правда, я тут же заткнулась, сообразив, какую глупость сморозила. В таком большом зале у меня может начаться разве что приступ кенофобии.

— Всё будет! — донеслось уже из коридора. — После вручения... Ждите!

Дверь закрылась, и я осталась одна.

— У вас хромает клиентский сервис! — крикнула я в закрытые двери. — Принесите мне жалобную книгу! И поторопите там вашего дракона, я человек пунктуальный, и долго ждать не люблю!

А то безобразие какое-то: невеста ждёт, а дракон не идет!

Я вздохнула и принялась изучать обстановку уже более спокойным взглядом.

Зал был поистине роскошным, а гора подарков за моей спиной была внушительной: от маленьких, размером с кулак, шкатулок до огромных, в человеческий рост, ящиков, перевязанных золотыми и серебряными лентами. Некоторые коробки были из тёмного дерева, другие — из прозрачного нетающего льда.

Интересно,что дарят драконам на день рождения? Золото? Драгоценности?

И зачем дракону невеста? Ему же нужна дракониха, чтобы драконят рожать... Вроде. А я... я даже огонь выдыхать не умею. Могу только пускать проклятия в адрес берёзовых серёжек, и то — с переменным успехом.

С тоской посмотрела в окно. Солнце клонилось к закату, окрашивая снег в розовые и золотистые оттенки. Краси-и-иво!

Надеюсь, я понравлюсь дракону, и он меня не спалит прямо в этом зале.

Подумалось: лучше бы вместо современных любовных романов и научной литературы я читала фэнтези про драконов! Всегда обходила эти книги стороной, считая глупыми сказками, а вот же ж, такую инструкцию к жизни в другом мире пропустила, оказывается!..

Если бы знала, что меня когда-нибудь будут дарить дракону, я бы как-нибудь подготовилась к этому, что ли... Хотя, как? Курсы выживания при дворе чешуйчатых мне бы вряд ли помогли. Что я могу противопоставить гигантской рептилии, способной сжечь меня одним выдохом?

Ладно... Ищем плюсы: голова все еще не болит, дышится легко. И не чихается! Круто же! Даже если меня съедят, я умру здоровым человеком! Какой-никакой, а прогресс.

Желудок издал протяжное обиженное урчание.

— А пленниц, ой, то есть — невест у ваших ящеров кормить не принято, да? — крикнула я в пустоту зала.

Тишина в ответ.

— Очень гостеприимно, — буркнула я.

Вновь подергала руками, но нет, привязали к стулу меня добротно.

Голод потихоньку давал о себе знать, а сколько мне тут сидеть — неизвестно.

Я посмотрела на свои босые ноги (и куда подевались мои сандалии, кстати?). Может, ногами дотянуться до ближайших коробок и вскрыть их зубами в попытке найти в подарках что-нибудь съестное?..

Представила себе эту увлекательную гимнастику. Кхм...

Ладно, оставим этот вариант на крайний случай.

Время тянулось медленно, как патока. Я успела пересчитать лепных ангелочков на потолке, определить примерное количество карамелек в вазе на каминной полке (штук пятнадцать, до которых я не могла дотянуться, к своему прискорбию) и проиграть в уме весь третий сезон любимого сериала — от начала и до финальных титров.

Мигрень, кстати, так и не вернулась. Нос дышал свободно. Аллергия, словно испугавшись перемещения между мирами, сжалась в комок и затаилась.

Прошёл ещё час. Или два? А может, меньше... Я потеряла счёт времени, а часов в зале не было. Солнце за окном почти село, и зал погрузился в приятный полумрак, который подсвечивали светильники, которые зажглись сами собой, без спичек и зажигалок. Я сначала дернулась от неожиданности, а потом восторженно любовалась проявлением самой настоящей магии. Волшебно красиво!

Желудок заурчал с новой силой, на этот раз требовательно, почти возмущённо.

— Слушайте, — крикнула я, повернув голову к двери, — а есть тут кто живой?

Снова тишина.

Уже собралась было разразиться новой тирадой на тему «права похищенных невест в цивилизованных мирах», когда дверь в зал с тихим шелестом открылась.

Я вскинула голову и с гулко стучащим сердцем уставилась на вошедшего мужчину.

***

Мужчина был высокий, черноволосый, в чёрных брюках, чёрной рубашке и какой-то странной, длинной, расшитой замысловатыми серебряными узорами то ли мантии, то ли сюртуке, который явно был сшит не в ателье на соседней улице. Сразу видно — ручная работа. Дорогая. Мрачная такая, под стать суровому выражению лица красавчика.

Он был... не такой, как те фанатики в цветных мантиях. Те всё время находились в полупоклоне, суетились, смотрели на меня с умилением, будто я была вишенкой на торте именинника. А этот... этот выглядел так, будто он был как минимум, каким-нибудь министром, и его оторвали от очень важного дела. Плечи широкие, расправленные, осанка царская.

Мужчина застыл на пороге, уставившись на меня.

— Что за?..

— Привет! — широко заулыбалась я. — Прости, помахать тебе ладошкой не могу: руки слегка заняты.

Пауза.

— Ты кто? — спросил мужчина, глядя на меня во все глаза. — И что здесь делаешь?

Голос низкий, с хрипотцой. Приятный такой баритон.

— Как — кто? Подарок я! — выразительно кивнула на красный бант под грудью. — Не видишь, что ли?

Взгляд незнакомца скользнул по банту. Потом по ленте, обматывающей мои руки и стул. Потом снова вернулся к моему лицу. Челюсть мужчины слегка отвисла.

Вот сейчас он закроет ее... Сейчас...

Не закрыл.

— Подарок? — переспросил он, и в голосе появились странные нотки из смеси недоверия и нарастающей паники. — Для кого, стесняюсь спросить?

— Да в смысле? Для ящера! — ответила я таким тоном, будто это было самое очевидное в мире.

Его левая бровь поползла вверх. Потом дёрнулась правая. Брови явно не знали, куда им деться.

— Для кого, простите?..

— Ну этого, — я попыталась жестикулировать, но руки были связаны, пришлось импровизировать головой и бровями. — Как его там... Мужики, которые меня похитили, вещали что-то про Великого Драликида, во, точно! Ну, дракон... Ящер, короче. Ты точно знаешь, о ком я, так как мужики сказали, что этот ящер — единственный такой в своем роде. А раз ты в этом дворце работаешь, то ты точно в курсе!

Глаза мужчины расширились. Подумалось, что у него красивые линзы — такие яркие, жёлтые, с выраженным черным ободком.

Мужчина молча стоял и смотрел на меня так, будто я была галлюцинацией.

— И... Зачем же этому... кхм... ящеру такой подарок?

— Дык чтобы невестой наслаждаться, — пожала я плечами. — День рождения у него, видение у шамана, невеста из другого мира, всё серьёзно. Ты что, еще не в курсе? Меня, кстати, Юджи зовут.

Мужчина при этих словах сделал шаг назад.

Потом ещё один.

Я увидела, как его рука, заведённая за спину, нащупала дверную ручку. И он не просто опёрся на неё — он вцепился в неё, как утопающий в соломинку.

— А Драликид... — его голос сел до шёпота. — Драликид в курсе того, что ему нужна невеста?

— Спроси что полегче, — фыркнула я. — Меня сюда насильно притащили, между прочим, я в гости не рвалась. Сидела в уютном фургончике, пила мятный чай, читала книжку, никого не трогала. А тут — бац! — бант, стул, и неведомая страшненькая рептилия, которую я еще не видела.

Мужчина молчал. Только дышал тяжело и сжимал дверную ручку так, что костяшки побелели.

Я решила сменить тактику. Может, если буду вежливой, он меня развяжет и принесёт булочку с маком какую-нибудь? Ладно, я уже так голодна, что согласна и на просто булочку, без мака.

— Впрочем, знаешь, — добавила я примирительно, — мне тут уже нравится. Голодно пока, правда. И пить хочется. Но дышится легко, не чихается, голова не болит. Это уже плюс. Так что, если честно, я не против: буду невестой-женой дракона. Дворец, библиотека, персональный каток — чем не сказка? Меня всё устраивает.

Мужчина издал странный звук, похожий на сдавленный писк.

Почему-то возникло ощущение, что, глядя на меня, он хочет перекреститься.

— Скорее бы этот ваш ящер пришёл и развязал меня, — продолжила я. — Притомилась уже тут сидеть... И, кстати, ты не знаешь, драконы развязывать бантики умеют? У них там лапы, когти, всё такое... Не порвёт он ленту своей пастью? А то бант красивый, жалко.

Мужчина молчал. Выразительно так. С матом, я бы сказала.

— А-а-а, я поняла! — прищурилась я, разглядывая его чёрную одежду, расшитую серебром; костюмчик у него был, и правда, дорогой, ткань переливалась в темноте, как чешуя. — Ты, наверное, как раз пришёл помочь меня развязать? Ты же слуга ящера, а слуги должны заботиться о гостях и... подарках.

— Я? — мужчина разжал дверную ручку, поднял указательный палец и ткнул им в свою грудь. — Слуга?!

Глаза его (и это было заметно даже в полумраке) округлились до размера блюдец.

— Ну да. А кто ж еще?

Я склонила голову набок, глядя на мужчину. Что я такого сказала, что он так нервно глазом задергал?

— Ты не очень похож на тех идиотов, что меня сюда притащили. У тебя и видок побогаче. Сразу видно — элитный слуга! Какой-нибудь распорядитель, наверное, да? Глава персонала? Или как это у вас называется...

Мужчина шумно выдохнул через нос и поднял указательный палец.

— Мне надо кое-что уточнить, — сказал он. — Одну деталь... У моих с... коллег.

Мужчина, не оборачиваясь, начал бочком, весьма комично, просачиваться в коридор.

— Я скоро вернусь... Через пять минут буквально... Подождите меня тут...

— Да уж дождусь как-нибудь, постараюсь не сбежать, уговорил... И попить принеси, пожалуйста! — крикнула я ему вдогонку. — И желательно что-нибудь с мятой! У меня стресс, знаешь ли! И булочку! Две! С маком, если будет!

Глава 3. Судьба такая!

[Аррэн]

[несколько минут спустя, этажом ниже]

— КАКАЯ ЕЩЁ НЕВЕСТА?!!!

Мой голос, кажется, сбил паутину с люстры. И со второй. И с третьей. Слуги, стоящие передо мной уже на коленях, синхронно вздрогнули и прижались лбами к холодному каменному полу.

— КАКОЙ, МАТЕРЬ ВАШУ ЧЕТЫРЕЖДЫ ЧЕРЕЗ ДИ́ЛМОНОВ ХВОСТ, ПОДАРОК?!!!

— Не вели казнить, вели слово молвить! — взвыл бородатый мужчина в бордовой мантии.

Судя по дрожи в голосе, Генри уже мысленно прощался с жизнью. И правильно делал.

Я сделал глубокий вдох. Раз. Другой. Третий.

Драконья сущность внутри меня билась, как бешеный зверь, требуя выпустить когти, расправить крылья и навести порядок в этом бедламе. Чешуя под кожей зудела, пальцы покалывало, ещё немного — и трансформация начнётся без моего согласия.

— Слово, — процедил я сквозь зубы. — Даю. Одно. И если я услышу что-то, что не впишется в моё понимание реальности, вы все отправитесь чистить выгребные ямы в приграничье. Немагическим способом. Голыми руками.

Мужчины на полу синхронно сглотнули.

Я стоял над ними, чувствуя, как мышцы спины напряжены до предела, там, где под лопатками уже зудели драконьи крылья. Но слуги таращились на мои ладони, с которых уже сыпались желтые искры смертоносной магии салики́да.

Эти трое прекрасно знали, что стоит мне сейчас прикоснуться к ним, — и я заморожу их насмерть, никто спасти не сможет. Магия салики́да беспощадна и смертельна. Помноженная на магию ледяного дракона — вдвойне. Эдакая ледяная машина для убийства, готовая сражаться с любой нечистью в любом конце Вселенной.

И совершенно охреневшая от девицы с красным бантиком в зале с подарками.

Устал... Хе́ймгар вас всех раздери, я так устал, что даже злость выходила какой-то вязкой, тягучей... Последняя неделя в академии выжала меня досуха. Экзамены, отчёты, инспекция боевых полигонов, проблемы с младшекурсницами, застрявшими в состоянии полуоборота в драконов... Звучит весело, но на практике выглядит не очень. Я мечтал только об одном: добраться до загородной резиденции, завалиться в кресло у камина, развернуть подарок родителей (там, надеюсь, был тот самый шоколадный набор, который они присылают каждый год) и читать. Чита-а-а-ать, читать, читать... Читать в тишине. Часами. Без докладов и отчётов. Без людей вокруг.

Две недели! Две недели покоя я заслужил, как никто другой.

И что я получил? Вместо шоколада — блондинку в белом платье, перевязанную подарочной лентой, привязанную к стулу.

Которая назвала меня «слугой ящера», ага.

Страшненькой рептилией, между прочим!

Последнее возмущало более всего. Еще никто так эффектно не топтался по моему самолюбию.

Я снова почувствовал, как закипаю от злости.

— Говори ты, — рявкнул я, обращаясь к Лиа́му. — Имей в виду, если твоё «слово» будет длиннее десяти предложений, я тебя лично заморожу и выставлю в сад в качестве декоративной скульптуры.

— Господин, — начал он с придыханием, — у нашего шамана было видение...

— Что, прости?

— Видение, господин! — он прижал руку к сердцу. — О́йри Бо́йл, как шаман нашего ордена, имеет право на откровения свыше, и вчера ночью, когда он медитировал на звёзды...

— Короче, — перебил я.

— В общем, — он сглотнул, — Ему явилась дева в белом. В длинном платье, с распущенными светлыми волосами и голубыми глазами... Она стояла на фоне заснеженных гор и улыбалась. И голос с небес сказал: «Та, что принесёт счастье Великому Драликиду, придёт из другого мира! Прими её как величайший дар судьбы!». Шаману было дано ее имя — Юджи!

— Юджи́нния Гаро́льская, точнее, — шепотом поправил Генри.

Лиам шикнул на него и ткнул коллегу в бок, чтобы тот не вмешивался в разговор.

— Юджинния Гарольская с Земли! — добавил третий слуга, Шелман. — Шаман точно назвал время и место, откуда мы сможем забрать госпожу Гарольскую и пригласить ее к вам во дворец!

Лиам шикнул и на него, и тоже ткнул локтем в бок.

— С каких пор похищение женщины из другого мира и привязывание ее к стулу считается приглашением? — произнес я донельзя ласковым голоском, в котором была тонна яда, не меньше.

Мужчины синхронно сглотнули и наперебой заговорили о подробностях видения, мать его, шамана.

Я слушал и чувствовал, как от злости пульсирует вена на виске, и как внутренний зверь отчаянно рвется наружу.

«Сожрать их всех-х-х?» — деловито уточнил мой внутренний дракон, подав голос.

Погоди, Хе́ллис. Сожрать всегда успеем, но я предпочитаю стейки из говядины, а не из людей. Тем более, слуги-то они хорошие, что за дурь им в голову ударила?

«Ты слиш-ш-шком громкая личность в Валтарии, — прошелестел драконий голос. — Сочетаеш-ш-шь в себе несочетаемое, на тебя смотрят, как на божество».

Я вздохнул. Это была правда, но это никогда не было серьезной проблемой.

«Ш-ш-шутиш-ш-шь? Ты вспомни, как на тебя отреагировали, когда я проснулся».

Я вспомнил... и вздрогнул. Потому что тогда к дворцу нашей семьи Скаа́ров образовалось целое паломничество граждан, желающих хотя бы прикоснуться к территории дворца, по которому «ходил Великий Драликид». Мне тогда прохода в стране не было, перемещался исключительно телепортационными окнами, потому что напор был такой, что я даже под маскировочными чарами на улице боялся ходить: а вдруг кто меня даже под чарами разглядит? Это был большой стресс для того мальчишки, каким я был тогда. Мальчишки, привыкшему свободно бегать по улицам, а теперь вынужденному прятаться и срочно обучаться драконьему обороту, чтобы держать в узде свою магию.

С магами ведь как дела обстоят? Когда юному волшебнику исполняется год, в нем ярко загорается магическая Искра, которая определяет магический дар. Во мне тогда зажглась магия саликида — в теории могущественного воина. Особо одаренные магией саликиды еще умеют в полярную сову оборачиваться — я и умел. Мне всего год был, когда я впервые обернулся совой и вспорхнул в небо, с тех пор уж почти тридцать пять лет прошло, а до сих пор этот первый полет помнил так, будто он был вчера.

Казалось бы, вот оно, магическое предназначение будущего воина ясно, никаких сюрпризов.

Но нет, спустя несколько лет я обернулся еще и ледяным драконом. Надо было видеть шок моих родителей, когда они поняли, что я имею две ипостаси... Нонсенс! Никогда такого не было ни в Валтарии, ни в соседней Лако́рской империи. Но я каким-то образом впитал в себя магию ледяного дракона от матери, и саликида — от отца, с такой уж особенностью магии уродился. Искра моя горела особенно ярко.

В общем, в стране образовался «клуб почитателей» Великого Драликида, так сказать, члены которого считали, что я ниспослан богами и несу для Валтарии удачу и процветание.

Отчасти они даже были правы, потому что я принимал активное участие в процветании страны, помогая юным саликидам и ледяным драконицам развивать свои истинные возможности. В Академии Клинков и Теней я как раз был мастером по обороту, этот предмет был относительно новым в Валтарии и особо хорошо развился именно во времена моего преподавания.

Я прекрасно знал, что мои слуги являются членами «клуба почитателей» Великого Драликида, но никогда не переживал по этому поводу. Ну а что такого? Многие простые граждане такие, и это не мешало мне с ними плодотворно взаимодействовать.

Но такой дичи мои слуги еще не творили, и сейчас мне хотелось орать на них благим матом.

Лиам как раз в красках расписывал мне, какое счастье принесет мне их подарочная невеста, говорил, что их шаман не может ошибаться, и бла-бла... Чем дольше я слушал, тем больше во мне закипала драконья кровь.

«Может, все-таки сожрать? — предложил Хеллис. — Меньш-ш-ше тел — меньш-ш-ше дел».

Соблазнительно, но нет.

Тяжкий вздох Хеллиса потонул в моих последующих воплях:

— А МЕНЯ ВЫ ЗАБЫЛИ СПРОСИТЬ, НУЖНА ЛИ МНЕ ВООБЩЕ НЕВЕСТА?!!

— Шаман спросил вас во время транса! — взвыл Лиам, непрестанно стучась лбом об пол. — И вы ответили согласием, о великий господин!

— И вы... на основании этого... видения... — медленно произнёс я, — организовали похищение человека из другого мира? Притащили её сюда, перевязали бантом и посадили в моей гостиной?

— Не в гостиной, — пискнул Шелман, который стоял на коленях чуть поодаль. — В малом приёмном зале. Там подарок эффектнее смотрится.

Я посмотрел на него.

Шелман опустил глаза, находясь явно в полуобморочном состоянии.

— Это не меняет сути! — рявкнул я. — Вы похитили человека! Живого человека! И приволокли в мой дом! В мой дом, где я планировал отдыхать! В тишине! Две недели!

— Но, господин, — Лиам распростёр руки в жесте «ну посмотри же, как мы старались», — она идеальна! Светлые волосы, голубые глаза, чистая аура! Шаманский кулон светился, как звезда! Она — идеальная невеста для...

— Я НЕ ПРОСИЛ НЕВЕСТУ! — заорал я, и в моём голосе прорезались драконьи нотки.

Воздух в комнате задрожал, стены слегка завибрировали.

— Я никого не просил меня женить! Я хотел отдохнуть! На сегодня я планировал только шоколад, книгу и тишину!

— Вы получите всё это, господин! — горячо заверил Лиам. — Невеста будет готовить вам шоколадный торт, читать книги вслух и сидеть тихо, как мышка. Она будет украшать вашу жизнь!..

— Она назвала меня «слугой ящера»! — я ткнул пальцем в сторону потолка, где выше сидела эта... эта девица.

Мужчины на полу растерянно переглянулись.

— То есть... — осторожно протянул бородатый, — она не знает, что вы — это...

— Нет! — рявкнул я. — Она не знает! И если у вас есть хоть капля совести, вы не станете делать так, чтобы она это узнала. Я не намерен быть чьим-то мужем по принуждению! Тем более мужем женщины, которая называет меня страшненьким ящером!

Я замолчал, тяжело дыша. В груди разгорался пожар. Не тот, что от магии — тот, что от бессильной ярости.

Посмотрел на слуг. Они выглядели... искренними. Лиам служил у меня уже десять лет, Генри был его младшим братом, Шелман пришел ко мне лет пять назад и тоже ни разу не давал повода о себе плохо подумать. Они работали на совесть, никогда не воровали, не халтурили. Дали мне магическую клятву никогда не вредить мне, как и все слуги в этом доме.

Что ж, они и не вредили, принеся мне сомнительный подарок, не так ли? Ну я и вляпался с ними...

Они любили меня. По-своему, по-дурацки, с этой их валтарской привычкой обожествлять единственного в мире дракона-саликида. Раньше это казалось забавным. Ну, подумаешь, называют «Великим Драликидом», кланяются, шепчут молитвы перед моим портретом. Пусть. Лишь бы работу делали хорошо.

Но теперь... теперь этот их энтузиазм вылился в похищение человека. И это уже совсем не хорошо...

— Господин, — подал голос Лиам, и в его глазах стояли неподдельные слёзы, — мы хотели как лучше. Вы столько работаете, вы так устаёте... Вы заслуживаете счастья! Самого настоящего, человеческого. Простите — драконьего... То есть... — он запутался и махнул рукой. — А шаманское видение... оно никогда не врёт! Эта девушка — ваша судьба. Я чувствую!

Он прижал руку к груди так пылко, будто клялся в вечной любви.

— А она чувствует? — мой голос прозвучал тихо, но в этой тишине — как удар хлыста. — Она-то согласна быть моей судьбой? Или вы её, как я понимаю, даже не спросили?

Лиам виновато опустил глаза.

— Мы... мы планировали, что вы сами её спросите. После того как... ну, когда познакомитесь.

Я закрыл глаза. Под веками заплясали алые искры — верный признак того, что гнев уже прочно обосновался в солнечном сплетении и начал разогреваться до температуры плавления стали.

— То есть вы притащили её сюда против воли, связали и оставили ждать меня. Чтобы я с ней познакомился.

В моём тоне не было вопроса, звучало скорее как приговор.

— В её словах не было гнева, господин! — вступился Генри, самый идиотски-оптимистичный из всей этой троицы, его глаза горели фанатичным блеском. — Она вежливая!

— И сказала, что ей у нас нравится, — тихо добавил Шелман.

— И что она не против быть женой драликида, если в его дворце есть библиотека и каток! — с горящими глазами добавил Генри.

Восхитительное сочетание. Я даже не знал, как это комментировать.

Попытался переварить эту информацию. Информация перевариваться отказывалась напрочь.

— Это все ваши аргументы?

— Она даже сказала, что ее приворотным зельем опаивать не надо, она и без него готова остаться, — прошептал Генри.

— А еще... — начал было Лиам с надеждой в голосе, явно придерживая на десерт самый веский аргумент.