Как призвать Беса. Ассистентка Хозяина нечисти

Щеки Бестиана запунцовели, как у подростка. Забавная реакция, редко у кого можно увидеть прям краснеющие от смущения щеки, обычно это просто речевой оборот. А тут: ну гляньте, в самом деле румянец на щеках проступил! А глаза-то какие вытаращенные! Милота, да и только.

Бестиан на всякий случай сделал от меня шаг назад.

— Не надо меня целовать. И вообще, трогать меня не надо.

— Тык, — не удержалась я, ткнув пальцем в его плечо.

— Издеваешься? — устало вздохнул Бестиан.

— Ну-у-у, ты смешной.

— Это я-то смешной?!

— Я в хорошем смысле, — скороговоркой добавила я. — В том смысле, что ты забавно реагируешь. Ну чего ты на меня так смотришь? Я же просто пошутила!

— Шуточки у тебя... — недовольно пробормотал Бестиан.

Он тряхнул головой, посмотрел на меч, который валялся на полу, и требовательно произнес:

— Мими́шка, ко мне!

Меч в мгновение ока обернулся странным ящероподобным существом, которое кусало меня сегодня. Существо, высунув язык, змейкой юркнуло к Бестиану, обвило его ногу, быстро взбираясь по ней, короткой молнией скользнуло к руке и обратилось тростью. Бестиан ласково погладил большим пальцем морду твари. Сапфировые глаза золотого набалдашника трости глянули на меня с превосходством, мол, вот, смотри, меня тут гладят, а тебя не гладят, бе-бе-бе! Даже язык высунула на мгновенье, а потом замерла, приняв облик обычной неподвижной трости.

Усиленно отгоняя дурацкие мысли о том, что я действительно была бы не против таких ласковых поглаживаний в исполнении Бестиана, уточнила:

— Как ты назвал это существо?

— Мимишка. Представитель нечисти бета-уровня опасности, мимикрирующий под окружающую обстановку, также способный принять обличие любого предмета, — охотно пояснил Бестиан. — Вообще, эта тварь носит название мимикро́риум, но она любит, когда с ней ласково обращаются.

— Э-э-э, — задумчиво протянула я, не зная, что сказать.

Ласку, значит, любит. Нечисть. Любит ласку. Что за дивный день...

— Но сейчас не об этом, — резко произнес Бестиан.

Он шагнул ко мне с угрожающим видом, взгляд его поменялся, став таким жгучим, что теперь уже я невольно сделала шаг назад.

— Ты вообще что тут творить удумала? — прошипел Бестиан, делая еще шаг ко мне. — Что за цирк здесь устроила?

— Я?!

— Ты, кто же еще. Зачем ты эту тварь к себе в дом завела? Сабрину то есть. Да еще поить цветочным отваром удумала. В травяном букете присутствуют стебли карти́ции зеленой, внешне ее легко перепутать с зеленым чаем, да и по вкусу идентична, зато уникальный тонкий аромат ничем не скрыть. При определенной концентрации этот отвар влияет на некоторых существ так, что пробуждает их сущность...

— Я знаю.

— А еще... Что, прости? — Бестиан аж осекся и уставился на меня, как на умалишенную.

— Я знаю, что отвар картиции способен проявить спящую в человеке сущность.

— Ты нарочно ее поила этим отваром? — недоверчиво спросил Бестиан. — Еще и таким крепким?

Я кивнула.

— Ну-у-у, только крепкой была именно последняя порция, я всё рассчитала. До этого наливала ей отвар слабее, чтобы заприметить некоторые нюансы, сделать нужные выводы и спланировать свои дальнейшие действия.

— Но зачем ты вообще всё это делала? — опешил Бестиан.

— Ну так чтобы проявить сущность Сабрины д’Акировой.

— Что-то я уже ничего не понимаю...

— Ну, я не знала, что она такая опасная тварь, — пожала я плечами. — Про эту, как ты выразился, айзенечисть глэмма-уровня я ничего никогда не слышала.

— Эйзенечисть рэмма-уровня опасности, — машинально поправил Бестиан.

— Ну вот, ничего про нее не слышала. Хотя я, поверь, весьма начитанная студентка.

— Про эйзенечисть вся информация на данный момент считается секретной и пока не проникла ни в один официальный источник, — сказал Бестиан.

Как-то не без гордости сказал.

Я подозрительно глянула на своего собеседника.

— А ты откуда это знаешь?

— Ты не ответила на вопрос, — проигнорировал меня Бестиан. — Зачем ты проявляла сущность Сабрины?

Я вздохнула, обняла себя за плечи, неловко переступая с ноги на ногу и чувствуя себя провинившейся шкодливой студенткой перед преподавателем — уж очень выразительный взгляд у Бестиана был, что именно так заставлял ощущать себя.

— Еще в здании администрации я сказала, что заподозрила тебя в покушении на убийство профессора д’Акировой. Сначала я посчитала тебя психопатом, — Бестиан при этих словах издал нервный смешок. — Ну или кем-нибудь вроде сбрендивших ва́ргов, что, в принципе, можно приравнять к психопатам. Но дальнейший наш диалог и анализ тебя как личности убедил меня в твоей адекватности. Ну и на роль злодея ты не тянешь, уж извини: у тебя слишком добрые глаза, и светлая улыбка. Ну что ты смеешься? Это очень важные показатели на самом деле! И такие вещи подделать невозможно, это очень легко считывается. В общем, я сделала вывод, что ты не просто так собирался Сабрину на тот свет отправить, попросту подорвав ее...

— Это не я взрыв устроил, — перебил Бестиан. — Это Сабрина быстро смекнула, что к чему, и при моем появлении устроила взрыв: когда в этих тварях полно сил, они способны взрывать вокруг себя что угодно, даже крепкий лунный мрамор.

— Ого, — покачала я головой. — Вот как дело обстояло, оказывается...

— Мы с ней подрались... Вернее, я попытался сначала пойти с ней на контакт, но она отказалась общаться и с ходу вступила в бой. Но быстро поняла, что меня не одолеть и попросту устроила взрыв, чтобы сбежать. Мне пришлось отвлечься на создание мощных защитных чар, чтобы самому выжить, так что я упустил ее из виду и потерял след. Досадный промах, — Бестиан недовольно цокнул языком. — Но ты ее всё-таки выследила... Как?

— Это мой персональный секрет, — весело подмигнула я. — Важно то, что я всё-таки нашла ее, в весьма плачевном состоянии, уставшую и перепуганную. Я просканировала ее след, ауру и сделала вывод, что в ней действительно сидит какая-то сущность, но прямо сейчас человеческий разум преобладает, так что я вполне могу отвести ее к себе сюда, чтобы пообщаться в спокойной обстановке и попробовать выведать нужную мне информацию до твоего прихода.

— Да с чего ты вообще взяла, что я к тебе заявлюсь?

— При нашем столкновении у здания администрации ты пытался через носовой платок навесить на меня поисковую метку, заинтересовавшись моей персоной. Значит, в покое не оставил бы и должен был среагировать на мою записку. По моим расчётам, ты должен был заметить ее около полуночи и примерно в полночь прийти по указанному адресу.

— Погоди, — Бес помассировал свои явно гудящие виски. — Почему именно около полуночи? Я мог вообще не заметить твою записку!

— Когда мы сидели в кафе, я заметила, что ты поставил будильник без пятнадцати двенадцать на своих часах на цепочке и убрал их в правый карман. Это мог бы быть и полдень следующего дня, но ты говорил о большой занятости, да и такие деловые люди, как ты, пользуются подробными будильниками на ближайшее время, планируя свой день по часам. Но будильников на более раннее время у тебя на этих часах не стояло, там можно только один поставить ближайший, я знаю эту марку часов. Я телепортировала тебе в этот карман записку простеньким и безобидным заклинанием, рассудив, что максимум без пятнадцати двенадцать ты заглянешь в карман, прочтешь мою записку и быстренько телепортируешься ко мне, ну хотя бы для того, чтобы прочитать нотацию о наглой подписи «твоя рейна», — пояснила под одобрительный смешок Бестиана. — Но ты почему-то немного опоздал...

— Потому что записка выпала из кармана, когда я доставал часы. Будильник служил напоминалкой для связи с руководством. Я был слишком занят своими проблемами, поэтому не заметил записки, которой там быть не должно было. Если бы мне друг не указал на валяющуюся на полу бумажку, я бы так и прошел мимо нее.

— М-м-м, это я не рассчитала, — недовольно цокнула языком. — Моя ошибка. Но всё-таки ты пришел! А значит, в глобальном планировании я оказалась права.

Я с победоносной улыбкой и наверняка лёгкой безуминкой во взгляде глянула на Бестиана, который смотрел на меня с дикой смесью эмоций. Удивление, раздражение, гнев, восхищение. Чего только не читалось в этом его взгляде!

Он долго молчал. Наверное, с честную минуту, не меньше. Эта минута показалась мне бесконечно длиной и невыносимо звенящей. Я не знала, куда деть глаза, руки, поэтому взгляд мой метался по комнате, на Бестиана я старалась не смотреть вовсе, чувствуя на себе его внимательный изучающий взгляд.

— Ты самая безбашенная студентка, которую мне только доводилось видеть, — медленно произнес Бестиан. — А знаешь, что самое страшное? Мне это нравится.

Так, теперь уже мои щеки запунцовели. Уж не знаю, в прямом смысле того слова или нет — на стене не осталось целого висящего зеркала, его осколки валялись под комодом, так что я не могла оценить свое отражение — однако, по ощущениям, к щекам прилил жар, аж захотелось холодные ладошки к ним прижать. Но я постеснялась так откровенно выражать свои эмоции, поэтому, как всегда бывает, когда напугана или смущена, я, напротив, расправила плечи и с надменным видом задрала подбородок.

— Ты вообще присмотрись ко мне получше, может, не только моя безуминка понравится? Я и сама по себе вроде ничего так. И вообще, я весьма выдающаяся студентка!

— О, это я как раз вижу, — с умным видом покивал Бестиан. — Куда ни глянь — везде выдающаяся, со всех сторон.

И вот тон у него был такой двоякий, что можно подумать, будто он про характер и поведение говорит, но взгляд Бестиана говорил о другом. Потому что был направлен на мои «выдающиеся» верхние девяносто. Не скрою, тут мне было чем похвастаться, но об этом я задумалась только сейчас, под жгучим взглядом Бестиана.

Я не привыкла плавиться под мужскими взглядами. Точнее, сальные взгляды на себе ловить порой приходилось, но Бестиан... он смотрел как-то иначе. Не было в его взгляде пошлости и вожделения, но смотрел он так чувственно, что мне стало невыносимо жарко, и сердце забилось быстрее. Вообще не знаю, можно ли про чей-то взгляд сказать, что он чувственный, но Бестиан вызвал именно такие мысли в голове.

— Так, ладно... Едем дальше, а то я еще далеко не всё понял. Хм... А память обо мне ты почему не утратила? Мой личный инсо́мнио по кличке Мимишка хорошо тебя цапнул, от души, я видел. Его укус токсичен и стирает все последние воспоминания, и главное — делает это бесследно. Но ты меня не забыла. Хотя должна была, у меня никогда не было осечек. Тоже твои штучки?

— Биели́та.

— Хм?

— Бутоны биелиты обладают рядом волшебных свойств, одно из которых — нейтрализация любых чар, влияющих на стирание памяти. Ну и на укусы тоже действует, как я сегодня смогла убедиться. Работает, только если жевать свежесорванный бутон.

— И долго эффект антидота сохраняется? — с интересом спросил Бестиан.

— В течение получаса-часа после разжевывания. Зависит от степени созревания бутона. Чем моложе бутон, тем выше в нем концентрация нужных веществ.

— Потрясающе... Ты сама до этого додумалась? — в глазах Бестиана светился неподдельный интерес. — Потому что я ни о чем таком не слышал. А с учетом специфики моей работы — должен был.

— Мама меня многому обучила.

— А мама у тебя кто? — сощурился Бестиан.

— Артефактор с навыками целителя.

— Твоя мама — Светлана Абрамова, что ли? — неожиданно спросил Бестиан.

Я удивленно вскинула брови.

— А ты откуда ее знаешь?

Бестиан как-то смутился, что ли, и неопределённо повел плечом.

— Я много общаюсь с разными артефакторами, много работаю в том числе с профессором Дарбетом, а он очень хорошо отзывался об исследованиях д’Акировой. Я просто вспомнил, что среди выдающихся артефакторов-целителей есть одна с такими же огненными волосами, как у тебя. Ты на нее очень похожа.

Как интересно, хм-м-м. Пожалуй, такое положение вещей меняет дело и корректирует мои дальнейшие действия.

— Профессор Дарбет хотел переманить мою маму к себе на службу вроде как, — произнесла я.

— Такого специалиста любой будет пытаться к себе переманить, в этом нет ничего удивительного, — усмехнулся Бестиан. — Но мы отвлеклись, а ведь я так и не понял, для чего ты заманила к себе д’Акирову. Ты всё время юлишь, забалтываешь меня и не отвечаешь на этот вопрос.

— Мне нужно было, чтобы д’Акирова помогла мне в расследовании о таинственной пропаже моей мамы и младшей сестренки.

— Э-э-э... — глубокомысленно изрек Бестиан. — Очень, хм... подходящее дело для юной леди, да. А следственный инквизиционный комитет для чего существует?

— Ну, явно не для помощи людям, попавшим в ситуацию типа моей, — хмыкнула я. — Чего ты прицепился? Это мое личное дело. Мне нужна была информация от Сабрины — я ее получила. Во всяком случае, у меня хотя бы какие-то наметки появились на дальнейшие мои действия. А если с этой Сабриной что-то не так — с этим должны разбираться уже специалисты, а не я. Ты ведь как раз такой специалист, верно? Не сам по себе развлекаешься, я правильно понимаю? У тебя явно есть некие руководители, назовем это так.

Бестиан медленно кивнул, не сводя с меня взгляда пронзительных синих глаз.

— Можно и так сказать.

— Не знаю, правда, какого рода ты специалист, и от чьего имени выступаешь, — сощурилась я. — Подозреваю, что ты связан с негосударственными структурами. Возможно, просто наемный убийца, которому ничего не стоит разобраться с неугодными.

Бестиан громко фыркнул и шагнул ко мне ближе, взгляд его стал угрожающим.

— Раз ты меня уже записала в убийцы и постоянно это повторяешь... Может, мне тогда избавиться и от тебя заодно? — сладким голосочком пропел он. — Раз уж мне это ничего не стоит, по твоему мнению.

— Валяй, — ослепительно улыбнулась я. — Только сначала улыбнись, потому что нас снимают скрытые камеры.

— О чем ты?.. — начал было Бестиан, но осекся, хмуро уставившись в одну точку под потолком.

— Они непрерывно записывают и картинку, и звук, — весело добавила я, указав на все четыре угла комнаты.

Камеры были действительно скрытые — маскировочными чарами. А вообще, выглядели они как артефакты-медальоны, которые запоминали всё, что происходило в комнате. У меня имелась целая горстка таких самодельных, и пока Сабрина умывалась в ванной, я быстро развесила артефакты по комнате.

— И учти один момент: этот связной артефакт, — я выразительно постучала по невзрачному колечку на своей левой руке, — привязан к моей ауре, и я сделала так, что он мгновенно передает всю информацию с этих скрытых камер на артефакты-дубликаты, находящиеся в другом месте, далеко отсюда. Так что, во-первых, у меня есть весь компромат на тебя, поэтому даже не пытайся больше стереть мне память — я по своим записям легко восстановлю ход событий и настучу на тебя в инквизицию. А во-вторых, если ты меня сейчас грохнешь, ну или не сейчас, а попозже, при каких-нибудь загадочных обстоятельствах, то записи этого нашего разговора останутся и разлетятся по средствам массовой информации со скоростью ветра. Поверь, я об этом позаботилась.

...потому что артефакты-дубликаты в случае моей смерти отправят всю информацию на связные артефакты Оливии, а в способностях подруги мгновенно разносить сплетни и поднимать кипиш, задействуя связи своего папочки, я не сомневалась.

Чем дольше я говорила, тем больше взлетали вверх брови Бестиана. В какой-то момент мне показалось, что он уже просто устал удивляться нахальной студентке, упавшей ему на хвост.

«Да какого фа́рна?!» — так и читалось в его глазах.

А я самодовольно улыбалась и свысока поглядывала на Бестиана. Ладно, допустим, мне трудновато было поглядывать свысока на человека, который был выше меня ростом, но я очень старалась всем своим видом показать превосходство.

По сути, Бестиан оказался в заложниках: отпустить меня просто так восвояси он не мог, и по идее, должен был стереть мою память, потому что — как он там говорил? — «согласно Уставу Илунарисса я не могу тебя отпустить», что-то вроде того. Отпустить он меня не мог, да и стереть память или уничтожить меня тоже не мог — информация об этом мгновенно передастся на связные артефакты, которые Бестиан не имел ни малейшего представления, где искать. Допустить это Бестиан тоже не мог, потому что явно не афишировал свои дела, а значит, точно действовал не по указу правительственных структур и являлся неким серым кардиналом в неизвестной мне игре. Отпустить нельзя, убить нельзя, заставить молчать заклинаниями тоже вроде как бесполезно, но и доверять моему слову тоже нельзя. Дилемма, однако.

Все эти мысли пролетели матерной строкой в глазах Бестиана, который медленно закипал от негодования, злился на обставившую его девчонку в лице меня и пытался понять, что со мной делать, и что я могу потребовать за свое молчание и уничтожение всех компроматных записей с артефактов.

Что было мне на руку, потому что я теперь действительно знала, какие требования выдвигать. Ну ладно, ладно — о чем просить. Мы же в дружеской манере общаемся, да? Пока что.

Глава 11. Бесовщина какая-то

Но помимо удивления, читались в Бестиане и другие эмоции.

— Как ты это сделала? — заинтересованно спросил он. — Провернула такую сложную тему с артефактами-дубликатами... Это же очень сложные чары, относящиеся к высшей магии, не каждый специалист может такое грамотно настроить. Ты где обучалась этому, в какой академии?

— Обучаюсь, — поправила я, усевшись на подоконник и деловито закинув ногу на ногу. — В академии магии Мари́льды ди До́нгер. Но это не относится к предмету разговора, потому что нас там таким штукам не обучают, работа с артефактами — это просто мое хобби.

— Самоучка? Решила идти по стопам матери? Похвально. Это действительно тонкая работа, — сказал Бестиан тоном человека, который очень хорошо разбирается в таких вещах. — Но меня ты зря всем этим запугать пытаешься. Во-первых, пугать меня инквизицией — это так смешно и освежающе, ты не представляешь даже!.. Ну а во-вторых, мне ничего не стоит найти все эти твои дубликаты-артефакты и самому отключить их. Я могу сделать это очень быстро, вне зависимости от скорости передачи информации по связным артефактам, которые еще как-то найти надо. Понадобится — я быстро их найду и нейтрализую. И всех свидетелей вокруг этих артефактов тоже могу убрать. И в таком случае, мне не стоит оставлять тебя в живых, не правда ли? А то ты слишком много хлопот можешь доставить. Так что не думай, что я буду переживать по поводу распространения компромата на меня по всему Искандеру и не только. Распространяй, мне плевать. Тебе же только будет хуже, если ты сама всю информацию не удалишь.

Звучало откровенной угрозой, которая, по идее, должна была заставить меня пойти на попятную, начать мямлить и молить о пощаде...

Но я только улыбнулась.

— Проверим? — заговорщически подмигнула я.

И без всяких предупреждений откинулась назад, перекатившись через подоконник, и камнем полетела вниз головой с двадцать пятого этажа.

***

Падение было стремительным. Холодный ветер трепал одежду и пощечиной ударил в лицо. Падать было очень страшно, но вопль ужаса застрял где-то в горле.

Падать с такой высоты — а всё равно так быстро... Сколько секунд прошло? Две? Три?

Когда до мокрого асфальта оставалось всего ничего, я увидела где-то рядом яркую вспышку, и в следующий миг обнаружила себя на руках Бестиана, который молнией метнулся вниз и поймал меня у самой земли.

У меня дыхание перехватило, когда сильные мужские руки прижали меня к себе, а обладатель этих самых ручек смотрел на меня так, будто жаждал испепелить взглядом.

Знаете выражение «метать глазами молнии»? Наверняка слышали такое. Я тоже слышала. А сейчас еще и увидела воочию воплощение этого выражения в реальности. Потому что глаза Бестиана светились синевой и натурально метали молнии: короткие вспышки, похожие на электрические разряды, вылетали из его глаз и явно желали поджарить меня как следует.

Наверное, именно поэтому Бестиан быстро поставил меня на землю (а жаль, мне понравились его обнимашки!) и сделал шаг назад — чтобы не задеть случайно своими яростными молниями. О да, они были именно яростные, гнев читался в каждом жесте Бестиана: он тяжело и нервно дышал, его ноздри гневно раздувались, губы сжаты в тонкую нить, а рука так сильно сжимала трость, что аж костяшки пальцев побелели.

— Ты конченная, что ли?! — первым делом рыкнул на меня Бестиан.

Голос его прозвучал раскатисто, и я сглотнула, ощутив негативное влияние тяжелой ауры разгневанного волшебника.

— Предпочитаю слово «рисковая», — напряженно улыбнулась я, на всякий случай сделав шажочек назад на негнущихся ногах, благо под длинной юбкой не было видно моих дрожащих коленок. — Зато ты наглядно продемонстрировал, что тебе не плевать на мою гибель, точнее, на ее влияние на компрометирующую тебя информацию, которая быстро станет достоянием общественности в случае моего отхода в мир иной. Значит, тебе не плевать на эти сведения, иначе ты бы воспользовался шансом избавиться от меня. Но ты не воспользовался и поспешил спасти. Были у меня некоторые сомнения по этому поводу, но ты их развеял.

Бестиан опешил. Он так сильно сжал набалдашник трости, что на миг мне показалось: сейчас он все-таки огреет ею меня по голове.

— Это ты мне проверку такую устроила? А если бы я за тобой не ринулся? Ты бы разбилась!

— Но не разбилась же, — я красиво захлопала глазками, мило улыбаясь. — Я была уверена в твоих силах и скорости! Ну, почти уверена...

И сделала еще шажочек назад.

Уверенность уверенностью, а безопасность не повредит.

Да-да, я понимаю, как нелепо это слышать от человека, который только что добровольно сиганул без подстраховки с двадцать пятого этажа, но логика у меня всегда была, э-э-э, специфичная, да!

Ну не говорить же этому Бесу, что я бы в случае чего просто частично обратилась бы и на лапы приземлилась, верно?

Бестиан гневно рыкнул, замахнулся кулаком, и я на миг зажмурилась, подумав, что он меня ударит. Внутренне сжалась, приготовившись к боли...

Последовал оглушительный треск и раскатистый грохот. Удара в мою сторону не последовало, и я рискнула открыть один глаз, несмело глядя на Бестиана. Тот как раз потирал ушибленные костяшки пальцев. Я перевела взгляд на мокрый асфальт и задумчиво уставилась на вмятину от кулака в нем. Ого... Вот это силища!