скачать книгу бесплатно
– Академия никогда не посылала подростков на такие жестокие задания, – неуверенно произнес Заэль. – Либо ты врешь про возраст, либо про цель, либо…
– Меня не посылал Армариллис, я сама вызвалась тебя спасать. Ильфорте не в курсе.
– Ильфорте? А это еще кто?
Несси дернулась, как от удара, и яростно двинула кулаком по стене, с которой тут же посыпалась каменная крошка.
– Плохо дело, – слабо произнесла она. Голос ее глухо доносился из шлема. – Кажется, я опоздала, и они успели внести какие-то изменения в твоей голове…
– А это очень важно – помнить, кто такой Ильфорте? – Заэль почесал в затылке, мучительно пытаясь вспомнить, выудить из закромов памяти вроде бы знакомое имя.
Бестолку, память не выдавала даже поверхностной информации.
– Кто Наставник Армариллиса? – неожиданно резко спросила Несси.
Академией руководил Наставник – это учитель, самый главный в Армариллисе. На нем, как и на всех Арма, тоже была метка силы – цифра "0", знаменующая абсолютное превосходство в знаниях и понимании воспитания фортеминов. Его еще называли Нулевой Арма, но чаще все же просто – Наставник. Его приказам подчинялась вся Академия, и именно он некогда единолично обучал Заэля всем искусствам.
– Ну как же? – он улыбнулся ей, как ребенку. – Рилэй, кто же еще?
Несси нервно усмехнулась и покачала головой.
– Вот значит, кто за этим стоит. Понятно…
А вот Заэлю ничего было непонятно. Его сильно напряг тон его новой знакомой. Она знала то, о чем он забыл, и от этого он чувствовал себя неуютно.
– Какие-то проблемы?
Несси неожиданно свернула в крохотную дверку слева и рывком дернула на себя Заэля. Миг – и он обнаружил себя привязанным к ржавой трубе с заклеенным скотчем ртом. Он совершенно не понимал, как это могло произойти, потому что по его ощущениям прошло не больше секунды, за которую ну никак нельзя было незаметно связать пусть ослабшего, но всё-таки Первого Арма.
Осознание собственной беспомощности напугало настолько, что на какое-то время Заэль перестал дышать и задёргался в верёвках, поддавшись панике. Руки были связаны мастерски, сложить пальцы для создания даже хиленького заклинания было невозможно. Заэль лихорадочно перебирал в голове заклинания, которыми он мог бы воспользоваться без рук. Ментальные блоки… щиты… все не то.
Он постарался успокоиться и настроиться на эмоциональную волну спутницы. У него же есть Дар, позволяющий управлять некоторыми эмоциями, влиять на настроение окружающих! Мысль об этом вмиг успокоила бешено колотящееся сердце. Сейчас он проникнет в ее сознание и…
И ничего. Заэль пытался пробиться к Несси, изменить ее эмоциональный фон, заставить смягчиться, развязать.
Однако нельзя изменить то, чего нет: эмоций у Несси не было. Она была спокойна и холодна, попытки Заэля повлиять на ее настроение разбивались вдребезги, как о глыбу льда. Абсолютное спокойствие и полный контроль ситуации, каждого движения, каждой эмоции. Чистый робот в человеческом обличье, даже среди фортеминов таких были единицы.
Заэль нервно дышал, обводя глазами помещение, словно искал помощь, которой тут, конечно, взяться было неоткуда. Они находились в маленькой комнатке, больше похожей на кладовку. Света здесь почти не было, под потолком витал один-единственный крохотный светящийся шарик, чьего тусклого огонька едва хватало для того, чтобы разглядеть очертания спутницы.
Несси бормотала под нос непонятный набор цифр, вводя код на боевом браслете. Кажется, она даже не почувствовала попытку вторжения в свою голову, или просто не придала этому значения. На браслете мигнула красная лампочка, послышался странный жужжащий звук, тихий и зловещий. Глаза Заэля расширились от ужаса, когда он увидел черный силуэт непонятной штуковины, выползающей из браслета и приближающейся к его лицу.
Он инстинктивно подался назад, вжимаясь в трубы, но деваться было некуда.
– Сейчас будет очень больно, – услышал он горячий шепот в ухо и содрогнулся от металлической нотки в голосе. – Будет лучше, если ты попробуешь расслабиться. Постарайся нащупать внутри себя ту самую гармонию, которая приходит на четвёртый день абсолютного безделья в отпуске, например. Прости, но так нужно…
Это "прости" еще долго гулко отдавалось в голове, пока Заэль орал от боли. Ну как орал – рот-то был заклеен намертво, поэтому из горла вырывались скорее не крики, а стоны и хрипы. Из глаз ручьем потекли слезы, он обессилено повис на державших его веревках. Господи, что же эта девица воткнула ему в голову? Какой-то металлический штырь? Заэль не знал, но эта "штука" плавила мозги похлеще горячей тюремной камеры. Боль, острая, пронзительная, набатом била по вискам, Заэль пытался увернуться, как-то увильнуть от странного приспособления, но штырь проник глубоко внутрь, и любое движение только усиливало боль.
"За что? Ну за что мне это!?"
Через несколько минут перед глазами замелькали картинки. Казалось, вся жизнь проносится у него перед глазами, и Заэль подумал, что это он наконец-то умирает.
Но картинки продолжали мелькать, и в них часто фигурировал болтливый парень, который пил с ним кофе, играл в карты, сражался с демонами, шел по коридорам Армариллиса, показывал цифру 0 на запястье…
Ильфорте.
Картинки мелькали дальше, возвращая память о людях, про которых он успел забыть за время, проведенное в Тенебрисе. Это было потрясающей новостью, если бы не адская боль, раздирающая при этом изнутри.
Штырь с тошнотворным чмоканьем вылез из головы, и Заэль судорожно втянул носом воздух. Кто-то – по-видимому Несси – снял с него скотч и отвязал от трубы. Заэль мешком рухнул на землю, вдыхая гнилостный запах почвы, будучи не в силах пошевелиться и издать хоть какой-то звук.
– Прости, – вновь услышал он извиняющийся шепот.
Тонкие пальцы ласково погладили его по волосам.
– Очень нужно было, чтобы ты вспомнил, как все было на самом деле. Я использовала сыворотку, которую… кхм, позаимствовала у дя… у Ильфорте на такой случай. Она изгнала из твоей головы фальшивые воспоминания. Во всяком случае, должна была изгнать… Ты ведь понимаешь, о чем я?
Он понимал. Но сил даже кивнуть у него не было вовсе.
В голове и правда многое прояснилось, стало понятно, что ему заменили воспоминания не только про Ильфорте, но и про многих других друзей. Изменения не затронули только Эльзу. Заэль слабо улыбнулся собственным мыслям: эту часть его души не могли выкинуть из головы никаким способом, а ведь явно старались.
– Думаю, основной их целью было изменить твои воспоминания об Эльзе и Ильфорте, – озвучила Несси его вялотекущие мысли. – Сыворотка имеет разгоночный эффект, так что может еще не все личности в твоей голове встали на место. Но самое главное, что тебе нужно помнить: Ильфорте – нынче Наставник Армариллиса, Рилэй – предатель. Он не помогает Тео напрямую, но косвенно оказывает ему поддержку своей маниакальной идеей перерезать тебе глотку. Что ж… У нас есть немного времени, чтобы привести тебя в порядок. Тебе необходимо поспать пару часов, а потом мы двинемся в путь.
Заэль рассмеялся бы, если б мог. Поспать? Сейчас? Тут? Нет, она серьёзно?
Однако Несси провела ладонью над его головой, и глаза сами собой закрылись, не устояв под напором сонных чар. Сознание погрузилось в приятную темноту, Заэлю даже снились сны: об Эльзе, академии Армариллис и событиях минувших дней, предшествующих его попаданию в Тенебрис.
Глава 1. Грани прошлого.
[два дня назад]
Эльза с трудом дотерпела до окончания съемок телевизионного шоу. Она вымученно улыбалась самой вежливой из своих улыбок и нервно постукивала пальцами по подлокотнику кожаного кресла.
На ее руке переливался сверкающей синевой голубой топаз, и Эльза старалась не смотреть на него, чтобы не выйти из себя раньше времени. Не стоило устраивать истерику в столь неподобающей обстановке, в самом деле. Вот выберется отсюда и можно будет дать волю эмоциям.
Несколько минут назад ей пафосно сделали предложение руки и сердца, едва она закончила выступление со своей новой песней. Заэль бесшумно подкрался к ней на сцене, как только она доиграла последний аккорд, обнял со спины. Эльза в тот момент вздрогнула от неожиданности, а потом тупо смотрела на маленькую коробочку с эффектным обручальным кольцом и как из плохо настроенного радио слышала вопрошающий бархатный голос любимого человека.
Честно говоря, было большое желание просто из врожденного чувства вредности заорать в микрофон "Нет!" и убежать на другой конец света, но она все же сдержалась, как-то взяла себя в руки и только сильнее вцепилась в гриф гитары. Удивительно, кстати, как не сломала его резким выплеском магии.
Сделал предложение на глазах у сотен зрителей в зале и тысяч людей, смотрящих сейчас прямую трансляцию… Демон его раздери.
"Господи, зачем этот фарс, если мы и так уже венчаны?"
Заэль, сидящий сейчас рядом, косился на нее с легким недоумением.
Еще бы, ведь он прекрасно считывал ее эмоции и сейчас вместо ожидаемой волны любви и нежности ощущал стену плохо скрываемой ярости.
Ярости, о да.
Эльза была в бешенстве. Она всеми фибрами души ненавидела это откровенное выпендрежничество, это излишнее внимание к своей персоне, и сейчас ее колотило от жгучего желания влепить Заэлю пощёчину, наорать на него и спалить что-нибудь в студии, чтобы не сгореть от внутреннего гнева.
Она судорожно вздохнула и чуть прикрыла глаза, якобы в смущении.
Смущении, как же.
Вдох, досчитать до десяти, задержать дыхание на семь секунд, медленный выдох…
Через пару минут дыхательной гимнастики стало немного легче. Нервы у нее в последнее время были ни к черту, бесилась с любой мелочи, по поводу и без. Она отдавала себе отчет в том, что будучи в положении может остро реагировать на всякую ерунду, но понимала также, что дело было далеко не только в этом.
Эльза снова медленно выдохнула и нервным жестом заправила за ухо выбившуюся золотистую прядь кудрявых волос. Она начала с преувеличенным интересом изучать свои бежевые лаковые туфельки, чтобы скрыть изменения во взгляде: перед глазами все слегка поплыло чёрным, а это значит, что в приступе ярости снова рвалась наружу ее боевая форма.
Проблема была в том, что в плохом настроении над ней начинала доминировать демоническая сущность. Еще слишком мало времени прошло с тех пор, как Заэль разбудил в ней память и силу.
Два месяца назад они совершили, казалось бы, невозможное и победили Арону в жесткой схватке. Перед этим Заэль вернул Эльзе воспоминания о ее внутреннем демоне, а вместе с ними вернулась сила, которая в итоге и помогла избавиться от Ароны и предотвратить страшную эпидемию.
Возвращение отголосков давнего прошлого оказалось чрезвычайно болезненным и трудным. В Эльзе сейчас пытались ужиться ее человеческие плоть, разум и демонический дух Офелии. Такое серьезное несоответствие плоти и духа вызывало мощный магический резонанс.
Он проявлялся в неконтролируемых вспышках гнева, когда Эльза могла ни с того ни с сего начать крушить и сносить все вокруг. В такие минуты ее успокаивал только Заэль, ее отдушина, ее опора и защита. Он всегда был рядом, и в нужный момент ему достаточно было просто прижать к себе, нежно поцеловать – и ярость как рукой снимало. Крепкая магическая связь между ними как между парой Бойца и Стража была теперь такой прочной, что одной телесной близости было достаточно для успокоения.
Словно прочтя мысли, Заэль крепче приобнял ее за талию, поднес ладонь к губам и коснулся пальцев легким поцелуем.
Эльза ещё раз глубоко вздохнула. Кажется, действительно стало полегче. Во всяком случае, черная муть перед глазами исчезла, и можно было спокойно поднять взгляд на раздражающего ведущего, не боясь испепелить его или того хуже – случайно затянуть в демоническую воронку.
Она постаралась абстрагироваться от смысла произносимых слов, от пафосных поздравлений, бестолковых шуточек. Потом, все потом. Ведущий не при чем. Скоро этот внеплановый цирк закончится, и можно будет смело душить Заэля в очередном приступе бешенства. Хотя он наверняка угомонит быстрее, чем она успеет к нему прикоснуться. Интересно, как он будет выкручиваться на этот раз? Сегодня для успокоения ему явно недостаточно будет просто крепких объятий и жарких поцелуев.
Как в тумане она шла через закулисье, когда съемки были окончены, и наконец-то можно было со спокойной совестью мчаться прочь. Она ловко лавировала между поджидающими репортерами, мило улыбаясь вооруженной фотоаппаратами толпе.
– Миссис Филеберт, как вы прокомментируете слухи о том, что вы собираетесь завершить музыкальную карьеру?
– Наши поздравления с помолвкой, миссис Филеберт!..
– Миссис Филеберт, каковы ваши планы на ближайшее будущее?
"Испепелить всю вашу голодную стаю", – мрачно думала Эльза, прорываясь сквозь плотное кольцо репортеров туда, откуда можно было спокойно телепортироваться.
Толпа жаждала хлеба и зрелищ, хищно осклабившись, но Эльза твердо решила, что зрелищ на сегодня этим дуралеям хватит сполна.
Прежде чем Заэль ее догнал, она успела телепортироваться и сейчас шла по коктейлю из песка и ракушек под ногами в сторону их бунгало.
Белое платье тянулось за ней воздушным шлейфом, каблуки утопали в мягком, как мука, песке Голубой Лагуны. Эльза сняла туфли и дальше шла босиком, с нежностью поглядывая на симпатичные хижины вдали.
Они с Заэлем решили провести тут несколько дней в полном одиночестве и так вошли во вкус, что задержались на целый месяц вместо планируемых двух недель. Впрочем, никто не возражал и не дергал их лишний раз, давая время на восстановление, что бесконечно радовало обоих.
Разве что менеджер Эльзы пытался какое-то время настаивать на активных действиях на волне повышенного интереса, но был послан глубоко, надолго и скорее всего – навсегда.
Эльза и на сегодняшнее шоу не пошла бы, если бы Заэль не настаивал на том, что им обоим необходимо "проветриться и переключиться".
Теперь уж понятно, что он очень хотел воплотить в жизнь задуманный спектакль.
Вспомнив о своем желании провалиться под сцену от смущения, Эльза тихо зарычала и ускорила шаг.
Вот сейчас ей действительно нужно было переключиться. Остыть и выдохнуть. Тем более что здесь, на побережье, было очень хорошо. Настоящий райский уголок для двух влюблённых, потерявших голову друг от друга, сбежавших от всех треволнений, утонувших в любви и ласке.
За последний месяц они редко виделись с друзьями. Не было ни желания, ни сил: Эльзе тяжело давался процесс объединения в себе двух личностей, да и магии в ней по-прежнему было всего ничего после полного опустошения резерва.
Вспомнив об этом, она громко выругалась. Ну как же так! Опять телепортировалась, забыв об этой проблеме, а значит, вновь неосторожно потратила до последней капли всю накопленную за день магию, а это в дурном настроении грозило раскрытием демонической воронки. И точно: в груди снова начало неприятно жечь и вибрировать.
Эльза зарычала от бессилия и опустилась на белый песок. Ей нужно было взять себя в руки, привести мысли в порядок. Но как?
Она смотрела на ласковый морской прибой, сердце выбивало рваный ритм. На всем пляже в этом время суток не было ни души, и тишину нарушал только шелест волн и шорох пальмовых листьев. Теплая вода касалась кончиков пальцев, но совсем не успокаивала, скорее наоборот. В груди жгло все сильнее, и перед глазами снова поплыла черная дымка.
– Эльза!
Сильные руки крепко сжали и развернули к себе. Эльза уткнулась носом в шею Заэля.
– Ну что ты, милая? Что с тобой?
Ласковый шепот выбешивал ещё сильнее.
– Какого демона? – шипела Эльза, больно цепляясь пальцами в плечи. – Что ты творишь? Объяснись! Зачем нужен был этот спектакль?
– Я думал, тебе будет приятно, – услышала она невинный голосок и вновь задышала в успокаивающем ритме, чтобы не сорваться на крик.
– Мне? Приятен? Этот цирк?
– Наше обручение прошло в слишком, кхм, неподобающей тому обстановке, – усмехнулся Заэль и ласково погладил Эльзу по голове. – Без красивых жестов, в пылу сражения – ну куда это годится? Ты заслуживаешь большего, – он поцеловал Эльзу в висок и прижал к себе крепче.
– Взорвать зал своей выходкой на ежегодной музыкальной премии – это ты называешь подходящей обстановкой и достойным поведением?
– Папарацци так или иначе вывели бы нас на чистую воду, это лишь вопрос времени. Я подумал, что лучше разом раскрыть все карты и лишить журналистов удовольствия копаться в нашем белье и досаждать тебе с провокационными интервью. Заодно сразу всем обозначить твою роль в моей жизни, чтобы к тебе никто больше не смел приближаться ближе, чем на метр, если не хочет пасть от рук ревнивого меня. Ну чего ты взбеленилась?
Эльза и сама уже не знала, почему так остро отреагировала. Слова Заэля были вовсе не лишенными смысла. Жжение в груди потихоньку стихало, рвать и метать уже не хотелось. Вот же, а ведь она думала, что в этот раз так просто не отделается.
– Прости, – пробормотала она, зарывшись пальцами в длинные белоснежные волосы и утыкаясь носом в ворот рубашки. – Не знаю, что на меня нашло…
– Офелия на тебя нашла, – хохотнул Заэль и приподнял подбородок Эльзы так, чтобы встретиться взглядом.
Он долго и вдумчиво смотрел в ее голубые глаза, такие неестественно яркие, что казались светящимися в сгущающихся сумерках побережья.
– Совсем тяжело, да?
– Сегодня еле сдержалась, – призналась Эльза. – Но ты каждый раз спасаешь меня от сумасшествия. Что бы я без тебя делала…
Заэль тепло улыбнулся, но тут же нахмурился.
– Как ты сейчас себя чувствуешь? – тихо спросил он, приобнимая сильно побледневшую Эльзу за плечи.
Та покачала головой.
– Очень… больно, – прохрипела она, тяжело дыша.
