скачать книгу бесплатно
13
Мариэтта А. Роз
Хроники Эльсидории #5
Джарет, Король домовых, и компания должны совершить опасное путешествие в чужом техногенном мире. Чтобы 13 детей наконец-то вернулись домой.Внимание! Книга без корректорской обработки.
Мариэтта Роз
13
Миф о мире
Мужчина стоял, сидел, снова – стоял, сидел. Роды длились вот уже несколько часов.
Как страшно это ожидание! Это уже пятый ребенок. Все четверо предыдущих похоронены в крошечных гробиках, больше похожих на обувные коробки, в глубине их сада. Каждую весну над ними распускаются чудесные розовые кусты – красная, желтая, синяя и белая розы.
А что между этими цветениями? Поиск нового врача, бесконечные таблетки, процедуры, анализы и диагноз «здоровы оба». Наконец, беременность, протекающая без осложнений с ровным сердцебиением плода, но во время родов всегда что-то происходило, и ребенок умирал.
– Мальчик. Поздравляю!
Мужчина чуть не подпрыгнул, так неожиданно прозвучал голос.
Обернулся, увидел сестру. Ту самую. Имени её он не знал. Высокая, прямая, как доска, с неизменными косами, закрученными на висках и в безупречно отутюженной медицинской форме. В руке она зачем-то держала обыкновенную корзинку для пикника, накрытую цветным платком.
Они познакомились в тот день, когда умер четвёртый ребенок. Просто подошла и сказала:
– Я знаю, что не так! Дело в крови. Но это можно исправить. Я знаю как.
И он поверил. И тайно, стыдясь, мучаясь, выполнял все поручения.
Поначалу, правда, всё было обычно. Сестра каждый понедельник приносила гранат. Ровно в восемь утра. Целый год в одно и то же время она появлялась на пороге их дома, молча вручала плод и уходила. Супруга радостно съедала сочные красные ягодки, все до единой. Он тщательно следил за этим. Каждый раз садился напротив и смотрел, как она ест. «Дорогая! Ты уронила, ешь аккуратнее». Она считала это заботой, а он просто хотел, чтобы в доме наконец-то был живой ребенок.
По истечении года сестра принесла бутылку молока. Обычную, из магазина.
– Это вам надо выпить вместе. На зачатие у вас три дня.
Опять послушно выполнил. Молоко ведь полезное, так ведь? Как и гранат?
Но в следующий понедельник никто гранат не принес. Купил сам. И опять сидел напротив, следил, чтобы жена съела все ягодки.
Сестра вообще не появлялась целых два месяца. За это время тест показал две полоски, а врач заверил, что всё прекрасно. В прошлые разы говорили то же самое.
Сестра опять появилась неожиданно, правда, в этот раз принесла корешок, похожий на сморщенного страшного старичка.
– Эта мандрагора. Её надо положить в миску с молоком и кровью, держать под кроватью. Важно! Запомните – это важно! Молоко надо менять каждый день. Просто выливайте.
– А кровь? – испугался мужчина.
– Достаточно одной капли. Вот! – сестра вручила мужчине булавку, самую обыкновенную английскую булавку.
И больше не приходила.
Мужчина долгие месяцы прятал миску с молоком под их общей кроватью, колол себе пальцы и молился. Больше ему ничего не оставалось.
Надо сказать, беременность протекала плохо – постоянная тошнота, отеки, диабет, камни в почках и прочие все возможные «прелести». Но женщина стойко всё переносила, даже радовалась. Ведь прошлые разы протекали идеально!
Наконец, начались роды.
– …Мальчик! – сестра улыбнулась.
Мужчина побледнел.
– Уже? всё?.. Закончилось?
Сестра чуть наклонила голову, словно прислушалась. Улыбнулась. У неё оказались огромные, словно надгробные плиты, белые зубы.
– Да, уже всё.
И решительно пошла в родильное отделение. Навстречу ей уже шел врач. Прошли мимо друг друга, даже взгляда не бросили. Мужчина об этом едва успел подумать, как его руки уже трясли с поздравлениями.
Мальчик!
Мальчик!
– Я могу их увидеть? – как же не верилось! Неужели после столько лет, после четырех гробиков, похожих на обувные коробки – настоящий живой ребенок?
– Чуть позже, – заулыбался врач. – Супруге вашей надо отдохнуть, а малыша сейчас замерим, взвесим, осмотрим. Ничего страшного! – глаза врача быстро метнулись в сторону. – Просто небольшая консультация, самая обычная.
Врач так старательно улыбнулся, что мужчина ему не поверил.
– Глазки. Мне кажется. Что-то не так с глазками. Окулист посмотрит.
Глазки… но ведь от этого не умирают, не так ли?
* * *
Мучительно захотелось курить. Для этого пришлось уйти за угол. Едва сигарета задымилась, как увидел сестру. Она с корзинкой в руках торопливо шла к дороге.
– Подождите! – окликнул её мужчина.
Она не оглянулась, зашагала ещё торопливее. Быстрее не могла – мешала тяжелая корзинка.
– Погодите! – догнал ее мужчина. – Я просто хотел поблагодарить вас.
– Не нужно! – качнула головой сестра. – Извините, я тороплюсь.
И в этот момент корзинка захныкала. Мужчина побледнел, сестра побледнела. Корзинка захныкала сильнее. Мужчина сорвал платок и увидел ребёнка.
Крошечного.
Новорожденного.
– Что это? Что?
– Ничего, – сестра пожала плечами. – Это ваша плата за рождение здорового мальчика. Вот и всё.
Сестра качнула корзинку, и ребенок успокоился.
– Это что, мой? – в ужасе понял мужчина.
– Нет, – сестра вновь обнажила страшные могильные зубы. – Он теперь наш. Ваш ждет вас там, в больнице.
Сестра захотела уйти, но мужчина схватил её за руку.
– Не позволю! Мне нужен мой ребенок!!
– Нет, – сестра даже не попыталась вырваться, – вам нужен здоровый ребенок, а нам нужен этот. Он слеп, посмотрите.
Мужчина наклонился, глазки малыша действительно выглядели чересчур прозрачными.
Именно об этом и говорил врач!
Мужчина попытался вырвать корзинку, но хватка сестры оказалась прямо-таки мёртвой.
– Зачем вам мой ребенок? – вскричал несчастный отец.
– Потому что ваши предыдущие дети умерли.
Ответ обескуражил. Мужчина даже отпустил корзинку, но сестра почему-то не думала уходить, смотрела сочувственно.
– Вы ведь ничего не знаете о своих потомках? Конечно же, нет! Это было слишком давно. Ещё во время короля Артура! В жилах вас и вашей жены течет древняя кровь эльфов. Совсем чуть-чуть! Буквально по капле. Но этого вполне достаточно, чтобы порода возродилась. А обычная женщина не может родить эльфа, вот поэтому ваши дети умирали. Но немного магии…
– Что? Что за бред! – вскричал мужчина.
Сестра снова улыбнулась могильными зубами и мигнула огромными глазами. Почему они вдруг оказались огромными?
– Разве? – сестра провела ладонью по скрученной косе над левым ухом. Коса затвердела, покрылась роговыми чешуйками. – Присмотритесь.
Челюсть сестры по-козлиному втянулась, уши покрылись серым мехом.
Мужчина сделал шаг назад.
– Так-то лучше! – сестра снова улыбнулась. – Но будет лучше, если вы ничего этого не вспомните…
Сказала она и выдохнула в лицо собеседника розовое облачко…
* * *
Мужчина очнулся лишь тогда, когда зазвонил телефон. Испугался.
– Дорогая? Всё в порядке?
Трубка в ответ залилась счастливой, неразборчивой речью. Мужчина заулыбался.
– Я сейчас! Я скоро! Я сейчас!..
Убрал телефон. Огляделся. Что же он здесь делал?
Напротив, через дорогу, увидел цветочный магазин.
Точно!
Мужчина радостно побежал туда, совершенно не обратив внимания на припаркованную на обочине машину.
В машине сидели два фавна, мужчина и женщина. Женщина держала на коленях корзинку с младенцем. Ребенок с увлечением сосал рожок с молоком. Ушки его уже заострились, а слепые глаза ещё не знали печали предвиденья.
– С каждым годом всё труднее их забирать, – пожаловалась женщина. – Да и находить тоже.
Фавн с ней согласился.
– Поехали уже, – женщина поежилась. – Здесь как-то… людей слишком много!..
Сказание начинается
Глаза мальчика были закрыты, черные кудри обрамляли неестественно белое личико, грудь слабо вздымалась под тяжестью одеял. Приступ не так давно отступил.
Больной умирал. Об этом знали все, включая самого мальчика. Но его это уже не пугало. Хотя, конечно, весьма досадно умирать в 11 лет! Его злила тишина, вязким киселем растекшаяся вокруг. «Да, я умираю! – вскричал бы мальчик, если бы мог. – Но почему я не могу слышать смеха? Песен? У меня даже нет друзей!»
– Мы ничего не можем сделать, – шептались в это время за дверью. – Это ужасно! Что будет с королевством?
В былые времена, еще до Великого Перехода, больного, конечно же, спасли бы. Увы, убегая от опасности, каменные эльфы всего лишь сменили одну войну на другую: новая земля встретила путников крайне враждебно. К тому же оказалась заселена диковинными монстрами – тех, кого не истребили, удалось загнать в дальние пустоши.
Сейчас, конечно, всё более или менее спокойно, как вдруг новая напасть! Единственный сын короля слёг с тяжелым недугом.
* * *
Мальчик проснулся, потому что услышал пение. Так удивился, что даже сел. Потом удивился, что не закружилась голова, не навалился утомительный кашель.
«Я уже умер?» – подумал мальчик и огляделся.
Но комната оставалась его комнатой. Вот только за окном виднелись не высокое небо и острые макушки гор, а деревья с прозрачными на солнце ветвями.
«Наверное, я всё-таки умер!» – решил мальчик и встал. После осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Рядом дремал лакей, приставленный на тот случай, если больному вдруг станет плохо. Вдали осторожными быстрыми шагами шелестели слуги.
– Я не умер, – удивился мальчик. – А что тогда? О! наверное, сплю.
Это, конечно же, всё объясняло.
Тогда он подошел к окну, распахнул ставни. И снова чудо! Он был не на вершине башни, где, по мнению лекарей, воздух не так тяжел для больных легких, а на первом этаже. Спрыгнуть не составило бы никакого труда! Конечно, страшно – вдруг это все-таки иллюзия и за окном страшная высота? Но пение было настолько завораживающим, что мальчик решился – забрался на подоконник, зажмурился и спрыгнул… на пушистую траву. Она приятно щекотала голые пятки. Мальчик заулыбался и зашагал вперед.
