скачать книгу бесплатно
Следующий кусочек продегустировал я сам.
– Хм. Думаю, шоколаду не хватает нежности, горьковат.
– Да? А я не заметила горчинки, о которой ты говоришь. По-моему вкус сбалансирован.
– Подожди, сейчас добавлю к глазури немного сладких сливок.
Пару нехитрых манипуляций и смесь была готова. Я окунул кончик чистой ложки в обновленный вариант глазури и протянул ее Лие. Забирая ее из моих рук, она коснулась меня своими тонкими пальчиками… Не смертельно, но то ли это я слишком чувствительный, то ли трепетные чувства во мне проснулись вновь и мурашками прокатились по моей руке, на что мне пришлось быстро одернуть ее назад. А после того, как ложка побывала у нее во рту, с реакцией в виде протяжного «Ммм», мой мозг, очень невовремя, начал рисовать непристойные картинки. Первый раз в жизни я был рад, что в цеху так холодно.
– Этот вариант и правда нежнее. – подвела итог моя гостья.
– Значит его и оставлю в финальной рецептуре. – сделал пометки на специальной доске.
– Чивон, среди тех начинок, что предлагали нам для свадебного торта, нет даже похожего вкуса на тот, который ты создал сейчас. Может быть, в качестве исключения, этот рецепт ты используешь для нашего варианта?
– Ну… раз тебе так нравится, то не вижу проблем. Только, посоветуйся с Хёну, он не любит безе…
– Правда? – огорчилась она. – Я и не знала. Спасибо, что сказал. Тогда, я обсужу этот момент сначала с ним, а потом уже окончательно решим, какое наполнение будет у торта.
Я поощряюще кивнул и начал убирать со стола.
– Спасибо, Чивон, за уделенное нам время. Я домой. Через три часа у меня начнется пара в академии. А тебе удачного дня. – попрощалась она и направилась в сторону двери.
– Подожди. Я тебя подвезу. Мне все равно нужно в город за образцами.
– Мой жених не одобрит такую поездку, поэтому я лучше на такси.
– А ты просто не докладывай ему всех подробностей, и проблем не будет.
– Прости. Давай на чистоту. Он просил меня держаться от тебя подальше.
– Даже так? – издал нервный смешок. – А причин не назвал?
– Нет. С его стороны, это было похоже на просьбу.
– Понятно… В общем так. Я еду в ту же сторону, что и ведет дорога к твоей академии. Если тебе по пути – могу подбросить. Нет – вызывай такси и с чистой совестью добирайся сама. Не дай бог, я что-то вытворю. – добавил с сарказмом.
– Я уверенна, что мне бояться нечего. Поехали.
Ага, попалась. Тебе так же, как и мне, любопытно узнать о том времени, когда мы видели друг друга в последний раз? А что, это отличный шанс все выяснить сейчас. Пока есть такая возможность, и перестать теряться в догадках.
Навигатор показывал пятьдесят минут пути до места назначения. Отлично, есть время поговорить и наконец-то прояснить кое-какие моменты. Оно и к лучшему, что это происходит сейчас. Я смогу освободиться из десятилетнего плена своих иллюзий и начать жизнь с чистого листа. И Хёну перестанет ревновать меня к своей невесте и сможет спокойно строить свою счастливую жизнь с Лией.
Время нашей совместной поездки стремительно уменьшалось, а я так и не знал, с чего начать этот, казалось бы, простой разговор. И пока я думал, гораздо смелее меня оказалась моя попутчица:
– Чивон, скажи, почему ты выбежал на дорогу в тот день? Ты ведь что-то мне хотел сказать?
Итак, вопрос на миллион… И ни одной подсказки или права на ошибку. Что я должен ей ответить? Соврать или сказать правду? – несколько секунд раздумывал. – Правду, только ее, иначе я не узнаю правды в ответ…
– Что-то… – волнуясь, одной рукой, быстро поправил ворот своей рубашки поло. – Хотел сказать, что я тебя люблю.
Я смотрел на дорогу, боясь встретиться с ее глазами. Но когда все же посмотрел, увидел легкую улыбку на ее губах и тот же внимательный взгляд.
– Прости, что так тебя огорошил. Уже столько лет прошло… Это всего лишь приятные воспоминания.
– Я тоже тебя любила, Чивон… и жутко боялась тебе признаться. Думала, что это невзаимно… – на секунду поймал ее взгляд, полный сожаления. – Какие же мы были глупые. Проворонили свое счастье…
Я был в шоке. Не знал, что сказать на подобное откровение в ответ. И уж точно, я не ожидал такого признания… Наверное, мне было бы проще отпустить, забыть, перечеркнуть… А теперь? Теперь, что мне делать? Но я зря устроил внутреннюю панику, потому, что в следующую секунду она добавила:
– Но с годами, это чувство стерлось, и, как правильно ты подметил – остались лишь теплые воспоминания.
В одно мгновение моя любовь лишила меня крыльев и я с порядочной высоты, с огромной скоростью, шмякнулся о землю. Ну а что, хотел правду – получил. И почему теперь так больно?
Через десять минут я припарковался у дома Лии. Он находился в пятнадцати минутах ходьбы от академии, в которой она преподавала.
– Спасибо, что подвез. Пока.
Руки Лии были напряжены и она не смогла сразу отстегнуть ремень безопасности. Я наклонился к ней, протянул руку и утопил до основания кнопку. Щелчок и ремень с легкостью выскользнул из моих рук.
Я не спешил возвращаться:
– Почему ты так взволнована? – почти прошептал ей на ухо. Но она молчала. Я медленно повернул голову и встретился с ее глазами.
– Не знаю. – все же услышал в ответ.
Мне так захотелось ощутить вкус ее губ… приблизился и поцеловал. Сладкий привкус ликера и шоколада… Она не оттолкнула меня, а всего лишь затаилась и я не смог остановиться, а еще с большим нажимом припал к ее манящим губам, на что Лиа мне податливо ответила. Это опьянило меня и мой разум, но, видимо, отрезвило ее. Внезапно она с силой оттолкнула меня руками и ничего не сказав, пулей вылетела из авто, напоследок громко хлопнув дверью.
Глава 3
Еще пару минут я сидел вцепившись в руль своего авто. Мне было не по себе. Видимо я слишком долго ждал… и когда вновь увидел ту, о которой столько лет грезил, у меня напрочь снесло крышу. Я на мгновение позабыл, что Лиа уже невеста брата, и что сейчас, я оказался, в ее глазах, беспринципным, похотливым подлецом. Тогда к чему были ее признания? Зачем, спустя столько лет, она все же решилась сказать мне о том, что ее чувства ко мне были взаимны? Муки совести не давали мне покоя. Как теперь я буду смотреть ей в глаза? А в глаза брату? Я с досадой откинул голову назад и на секунду зажмурился, все также сжимая руль до белых костяшек на пальцах.
На работу я вернулся ближе к концу дня. Большинство сотрудников разошлись по домам. Ву, как обычно, был на месте. Холостяку некуда спешить. Вот он и сидел на работе по-максимуму. В приемной никого не оказалось, Хангёль тоже ушла. Оставив свои вещи у стола, я прямиком направился в кабинет к другу. Мне как воздух нужно было выговориться и получить его поддержку.
– Чего домой не идешь? – я неспеша сел на диванчик напротив его стола.
– Так сильно тебе глаза мозолю? – он оторвался от монитора ноутбука и вопросительно на меня уставился.
– Ты мне лучше скажи, какого черта ты меня оставил с Лией наедине?
– А что? Не надо было?
– Конечно не надо. О чем ты думал? Ладно я, но ты то, из нас двоих, был в здравом уме, отдающий полный отчет своим действиям… Так какого черта, Ву?
– Вы давно не виделись и у вас появился шанс переброситься парой слов. – совершенно серьезно ответил мне он. – Так зачем его было упускать? Вот так я рассуждал, видя как она на тебя смотрит.
– Может для начала нужно было спросить меня?
– А чего это ты так завелся? Что-то пошло не так, как ты планировал?
– Планировал… Какие планы? У меня напрочь отключился мозг и подключился другой орган, за действия которого я не отвечаю, когда рядом со мной находится объект моей тайной любви и обожания.
– Настолько все плохо? Ты не смог обуздать свои гормоны? – усмехнулся Ву. – Так что ты натворил?
– Поцеловал.
– Ничего себе. – присвистнул друг. – Вот теперь Хёну тебя точно закопает, если узнает, что ты подкатываешь к его невесте.
– Это ты меня подбадриваешь так или готовишь к неизбежному?
– Смотря, как будешь вести себя дальше.
– А что, можешь предложить варианты?
– Я? А при чем тут я?
– То есть – сводничать ты можешь, а дружеский совет дать – так ты сразу не при делах?
– Вот помогай тебе после этого. – начал возмущаться он.
– Спасибо, ты уже помог… Я уже в полной заднице…
– Не парься ты так, Чивон. В любом случае тебе придется сделать этот непростой выбор. Точно реши, для себя, чего ты хочешь на самом деле. – улыбка исчезла с его лица. – Разрушить отношения брата и стать счастливым самому или… – потер виски, словно в мучительных думах, и продолжил. – Других вариантов я не вижу, прости… Лишь потому, что не хочу, чтобы ты и дальше сгорал в своих фантазиях и мечтах о ней… – сочувственно посмотрел на меня Ву. – Пока она не замужем.
– Я не буду разрушать отношения брата… В свете сегодняшних событий, чувствую себя подонком и последней сволочью. Он не заслужил такого отношения к себе. Понимаешь?
– Разве ты уже не делаешь это? Не разрушаешь?
– Больше я не перейду границы… И постараюсь до свадьбы вообще не попадаться им на глаза.
– До свадьбы… А дальше что? Будешь прятаться всю жизнь? Или, быть может, переедешь в другой город, страну? Телепортируешься на другую планету?
– Отличные варианты. – нервно усмехнулся я. – Наверное единственный выход из моего бесперспективного будущего.
– Не говори ему ничего.
– А если Лиа расскажет?
– Хм… Зачем? Это только рассорит вас всех.
– Хёну все знает… Он догадался сам, в тот же день, когда сделал ей предложение.
– Да, влип ты, дружище… Остается тогда подчиниться судьбе и плыть по течению. А там уже и разберешься.
Кивком я согласился со словами друга и посмотрел на часы:
– По домам?
– Пора. – согласился Ву. Засунул ноут в сумку, надел пиджак и ушел следом за мной.
***
Всю следующую неделю я занимался исключительно работой. Спал несколько часов в сутки и снова возвращался в липкие сети сладкой жизни. Все с четким ежедневным расчетом на то, чтобы в край вымотаться к концу дня, упасть и уснуть, без сил на мысли с самим собой. Ирония в том, что лучшие мои идеи получались именно в моменты тотальных переживаний. Я в край загонял близнецов, которые все схватывали на лету и усердно старались постичь все высоты кондитерского мастерства, и сколько бы я их ни нагружал – они не сдавались. Такие сотрудники на вес золота. Из таких вырастают настоящие профессионалы. Два часа тому назад отпустил их домой. Завтра их заслуженный выходной. Нечего торчать здесь до сумерек. А вот я вовсе не спешу, иначе, если рано приеду домой – начну сходить с ума, как тигр в тесной клетке. Я ненавижу тусовки и клубы, но для меня отдых это – единение с природой. Уже забыл, когда я последний раз куда-нибудь выбирался. Надо срочно исправить такую несправедливость. Завтра подам идею Ву. Ему тоже полезно, хоть иногда, отвлекаться от бизнеса.
Пока наводил порядок в мастерской, после экспериментов с шоколадом, не заметил, как стемнело. Устало потерев лицо руками, я напоследок осмотрелся, выключил свет и закрыл офис. Моя машина стояла на противоположной стороне проезжей части, поэтому я не спеша побрел в сторону пешеходного перехода. Погода была замечательной, а улица живой, так как вечером народ ринулся на прогулку и разбрелся по местным кафешкам поужинать в кругу друзей или семьи. Но мою идиллию от яркой вечерней картинки разрушил рингтон телефона, настырно зовущий ответить на звонок.
Я успешно добрался до противоположной стороны улицы и сразу же достал телефон из кармана брюк. Номер не определился, а значит это кто-то не из моих контактов, и все же я ответил:
– Слушаю.
– Добрый вечер. – громко прокричали в трубку, так как грохот музыки на заднем фоне просто заглушал любые другие звуки.
– Чем обязан в столь поздний час?
– Простите, но дело срочное. Ваш брат напился и буянит, а также отказывается закрыть счет. Звоню вам, как «Младшенькому», не хочу проблем с полицией.
– Так… Куда подъехать?
– Бар «Гравитация», в районе Каннам.
– Понял. Я знаю, где вы находитесь. Дайте мне двадцать минут.
– Отлично. Ждем вас.
В несколько торопливых шагов я оказался у авто и уже через минуту выехал с парковки. Немного тревожно, даже не представляю, что могло случиться, чтобы мой брат, который в принципе не дружит с алкоголем, вдруг так накидался. Гадать долго не пришлось, я добрался в нужный район и совсем скоро вошел в бар.
Посередине танцпола, под мигающую светомузыку и ритмичный бит, мой брат с расстёгнутой до пупка рубашкой, в полуприседе и поднятыми вверх руками, пытался перекричать музыку, совершая энергичные движения бедрами. Я не смог сдержать улыбку. Впервые в жизни видел его таким развязанным. Народ на танцполе также зажигал и практически не обращал на него внимания. Еле протолкнувшись через толпу разгоряченных тел, оказался у барной стойки. Бармен сразу отреагировал:
– Что желаете?
– Забрать того парня посреди зала. – кивнул головой в сторону танцпола. – Вы мне звонили. Я его брат.
– Оу, я понял. Спасибо, что приехали.
– Давайте, для начала, я расплачусь по счету. – бармен кивнул, достал кардридер и поставил передо мной. Мне осталось приложить карту, доля секунды и оплата прошла.
– В вашем «танцоре» бутылка марочного виски и несколько коктейлей. Говорит, что потерял бумажник. Он пытался приставать к девчонкам на танцполе, но быстро получил отпор. Вот сейчас уже полчаса, как веселится с толпой под музыку.
– Это он вас попросил позвонить?
– Нет. Ваш брат оставил телефон на барной стойке с открытым контактом «Младшенький». Видимо хотел вам набрать, но бросил телефон в сторону и ушел в центр зала. Вот я и воспользовался моментом.
– Понятно… Спасибо.
Бармен кивнул и продолжил свою работу. Один я его отсюда не уведу. Я достал смартфон и ткнул на привычный номер в списке контактов. Ответили почти мгновенно… как всегда, будто ожидая моего звонка:
– Чивон, что-то случилось? – услышал я голос друга.
– Ву, мне срочно нужна твоя помощь.
