скачать книгу бесплатно
– Короче… Там ждут тебя твой брат и его девушка. – так же тихо, чтобы никто не услышал, добавил он.
Первое, что мне захотелось сделать, это развернуться и быстрым шагом уйти туда, откуда пришел, но на меня смотрели десятки любопытных глаз офисных работников и шокированный, не меньше моего, друг.
– А где наш секретарь? Почему меня никто не предупредил? – также возмущенно шептал я в ответ.
– Без понятия, почему Хангёль опаздывает…
– Ладно, я к себе.
– Удачи.
В конце концов почему я должен прятаться? Я не торопясь дошел до двери своего кабинета, и, прежде чем ее открыть, выдохнул. Волнение было нешуточным.
Сегодняшний день был ясным и помещение утопало в солнечных лучах. На диване, полубоком друг к другу, держась за руки, сидела парочка «голубков». От такой приторности мне стало не по себе. Как только я вошел и поздоровался, они встали. Брат приветственно, в хорошем расположении духа, пожал мне руку. Лиа вежливо поклонилась. Я кивнул и жестом дал понять, что они снова могут сесть на гостевой диван:
– Чем обязан в столь ранний час? – не зная о чем еще спросить, начал я диалог.
– Мы хотели сделать тебе сюрприз, поэтому попросили секретаря не говорить, кто твои истинные посетители.
Я мельком глянул в ежедневник на столе: «9.30 господин Чарли Бакет и госпожа Верука Соль». – гласила первая надпись под сегодняшней датой. Они издеваются? Я так хохотал, что прикрыл глаза ладонью, чтобы не посмотреть в сторону своих гостей и не залиться смехом еще больше. Сто раз говорил себе: «Проверяй список посетителей с вечера, чтобы не было сюрпризов». Будет мне наука. Немного успокоившись, я собрался и сказал:
– Хёну, эту шутку я не забуду до конца своих дней. Если бы прочитал вчера, то понял что это вы.
– Рад, что поднял тебе настроение. Когда секретарь спросила, как нас записать, то первое, что мне пришло на ум, так это герои твоей любимой книги детства.
– Ну ты даешь. – с улыбкой покачал головой из стороны в сторону.
– Брат, мы здесь вот по какому делу. Так как вчера ты вынужден был вернуться на работу, то пропустил самую важную часть вечера – я сделал Лие предложение стать моей женой.
Ну все… уносите меня, хороните… я старательно сделал вид, что рад, хотя был «смертельно ранен».
– Ох, поздравляю от всего сердца. – еле выдавил из себя эти слова.
– Спасибо. Так вот… Мы хотим лично пригласить тебя на нашу свадьбу, которая состоится ровно через два месяца, в первый день лета и заказать на это торжество торт, в твоем лучшем исполнении.
У меня во рту пересохло, сердце стучало где-то в горле и мозг отказывался воспринимать реальность только что услышанных слов. Свадьба… через два месяца… торт… – все что удалось связать в этот момент.
– Почту за честь. – воодушевился я. – Но почему вы так торопитесь? Ведь вы знакомы всего неделю.
– Нет, Чивон, мы знакомы уже полгода. А решили быть вместе совсем недавно. – мягко уточнил брат.
Улыбка медленно сползла с моего лица и я просто сосредоточенно смотрел в глаза Хёну. Он уловил мое замешательство и продолжил:
– В середине сентября, в составе нашей спасательной группы, я улетаю в горы Непала, с ответственной миссией по поиску тел наших земляков, загадочно исчезнувшей недавно экспедиции. Мы решили не тянуть со свадьбой и расписаться с Лией до моего отъезда.
– Кхм. – прочистил я горло. – Хёну, мы можем поговорить с тобой наедине, коль уже ты здесь? А Ву пока ознакомит твою невесту с цехами нашего производства.
– У меня нет секретов от любимой. – сказал, как отрезал.
– Это касается лично меня.
Лиа посмотрела на жениха и одобрительно кивнула.
– Ну ладно. – сдался он.
Я быстро связался со своим компаньоном и уже через минуту мы остались с Хёну наедине. Коммутатор подал признаки жизни и я снял трубку чтобы ответить:
– Да.
– Господин Чивон, прошу прощения. – тараторила Хангёль. – Какой-то идиот, на своем авто, окатил меня из лужи, с головы до ног. Пришлось вернуться обратно домой и переодеться.
– Бывает… Занимайся текущими делами. Зайдешь ко мне позже.
Брат стоял у панорамного окна и всматривался в даль, перекрестив руки на груди. Я подошел к нему и встал рядом, также смотря перед собой:
– Хёну… почему ты не поделился со мной раньше, что у тебя кто-то есть? Ты никогда и ничего от меня не скрывал. Что случилось в этот раз?
– Прости, так вышло. Я собирался рассказать, но все никак не мог найти подходящего момента. А ты?
– Что я?
– Почему ты вчера не сказал, что десять лет назад, до ее переезда с родителями в Кванджу, вы с Лией были одноклассниками?
Значит рассказала, подумал я. Это хорошо, вот это правильно…
– Не успел. – соврал я.
– Ааа… Ну это, конечно, аргумент. – съязвил мне в ответ брат.
– А когда узнал ты?
– Сразу, как мы уехали от родителей… Больше ничего мне рассказать не хочешь?
– Нет. – я неуверенно дернул плечами и мельком поймал короткий взгляд брата.
– Точно?
– Да о чем ты? Что я должен рассказать?
– Ну… Я вчера поразмыслил, кое-что сопоставил и вот что осознал…
– И? – все еще не понимал к чему он клонит.
– Это же Лиа твоя первая любовь? О ней ты вспоминаешь так часто?
Как ушат ледяной воды прозвучали слова Хёну… Заумный, чтоб его… Отпираться не было смысла. Врать я ему не собирался.
– Как ты догадался? Ведь я никогда не говорил, как ее зовут.
– Вспомнил твое лицо за вчерашним столом. – усмехнулся он, все также глядя за окно.
– Было так очевидно?
– Я заметил смену твоего настроения, но не сразу понял что к чему.
– Просто слишком неожиданной была встреча, спустя столько лет… – задумчиво протянул я. – Но все в прошлом. Мы уже не те подростки, которыми были тогда.
– Вроде все прояснили. – с грустной улыбкой посмотрел на меня брат. – Только, после вчерашнего вечера, между нами что-то изменилось…
– Прости, Хёну, что не был рядом в такой важный для тебя момент.
– Чивон… Сейчас не о тебе идет речь. Я о Лие.
– Что значит твое – «изменилось»? Если бы так и было, то ты бы получил отказ, а она, напротив – согласилась. Так чего ты ищешь повод для сомнений?
Хёну задумался. А через минуту спросил:
– Как складываются твои отношения с Соной?
– Никак.
– Вроде вы встречались?
– Совсем недолго… И теперь я не знаю, как от нее отвязаться.
– Не понравилась?
– Мы как небо и земля. У меня нет ничего общего с ней, кроме дел, связанных с бизнесом.
– Что, так плоха в постели?
– К чему весь этот разговор? – не нравились мне вопросы брата. – Знаешь, тебя вообще не касается, кто был в моей постели, когда и как. В своей личной жизни я разберусь уж как-нибудь без твоей помощи.
– А чего ты так завелся? – удивился он. – Мы давно не виделись и долго не общались… Уже нельзя поинтересоваться?
– Ну почему же, можно, но ходить вокруг да около не вижу смысла, просто спроси меня в лоб: «Чивон, ты все еще любишь Лию?». По-моему это намного честнее, раз ты уже догадался, кто она, та моя любовь из прошлого.
Брат завис от моей прямоты и удивленно уставился мне в глаза. А я все продолжал свой монолог. Меня уже понесло, как паровоз по рельсам:
– Люблю… но это ровным счетом ничего не значит, потому, что она твоя и потому, что ответила тебе – «да». Значит она любит ТЕБЯ!!! Так понятно? – выговорился я и испытал огромное облегчение. – Просто будь счастлив и сделай такой же счастливой ее.
Хёну, к концу моего выговора, плотнее сжал челюсть и посмотрел на меня прожигающим взглядом. Кажется я разбудил спящий вулкан. Он рывком схватил свою куртку с дивана, закинул ее на руку и уходя мне бросил:
– Держись от нее подальше.
Дверь хлопнула и через пару секунд в кабинет ворвалась взволнованная Хангёль:
– Господин Чивон, у вас все в порядке?
– Нет, черт возьми, не в порядке! – от досады стукнул ладонью по столу, и после, понизив тон, приказал, – Перекинь все оставшиеся встречи на Дэсона. Я ушел работать в цех… это если спросит Ву. Для всех остальных меня сегодня нет. Задача ясна?
– Да, шеф. – промямлила настороженная помощница.
– Можешь идти.
Надев униформу шеф-кондитера, я вошел в двери своей творческой мастерской, где я разрабатывал новые вкусы и формы для своей продукции. Сегодня буду тестировать новую партию бельгийского шоколада и ликеры от нового поставщика. Цель: креативные шоколадные бутылочки с надписью «Эликсир жизни». Наполнение – воздушный сливочный бисквит, пропитанный персиковым ликером, безе с жаренным фундуком и прослойка мусса из гранадиллы. Однако, не даром говорят, что готовить нужно только в хорошем настроении. Истина. Я изначально зашел сюда с отрицательными эмоциями, кипящим внутри меня чувствами, но работу никто не отменял, и я предполагал, что быстро забудусь, занимаясь любимым делом. Не тут-то было. Два часа трудов – коту под хвост. Все ингредиенты по отдельности были идеальны, но вот оболочка к ним меня не устраивала раз, за разом. И дело не в шоколаде, он-то как раз был отличного качества, а именно в моем паршивом расположении духа. Когда все валится из рук и идиотские мысли лезут в голову плотным потоком. Я механически выполнял, отточенные годами, действия, головой прокручивая наш разговор с Хёну. Он ее любит, раз так сильно приревновал ее к эфемерному прошлому. А еще, он видимо, не уверен, что Лиа любит его также сильно. Почему? Я тоже хочу знать. Мало мне мучительных воспоминаний за все эти десять лет, так жизнь решила устроить мне непроходимый лабиринт? Как мне выкинуть из головы невесту моего брата, если я не прекращал думать о ней столько лет?
Поток моих выводов прервал Ву, который только что зашел в мастерскую и придержал дверь, для входившей, следом, Лии.
– Это последний цех, а вернее креативная мастерская, нашего маэстро кондитерского искусства. – услышал я сопроводительное повествование к конечной точке «программы».
– А куда исчез Хёну?
– Срочно вызвали на работу. – доложил друг.
– Я думал вы уже давно разошлись. – сказал я неглядя на своих «гостей», старательно соединяя две половинки шоколадной оболочки эликсира.
– Мы задержались у близнецов. Госпожа Ю, показала им несколько вариантов цветочных композиций из мастики.
– Прошу прощения, за свою неосведомленность. – обратился я к Лие. – А кто вы по профессии и кем работаете?
– Я скульптор, Чивон. Занимаюсь восстановлением исторических памятников культуры и несколько часов в неделю преподаю в художественной академии для выпускников.
– Значит творческая личность, как и мы.
Ву, хитрец, сославшись на плотный график и неотложные дела, скинул нашу гостью обратно на меня и исчез также быстро, как и появился. Повисла неловкая пауза. Ни я, не она не были готовы к тому, что останемся наедине.
– Хочешь попробовать пирожное по новому рецепту?
– Было бы здорово. – немного смущаясь, улыбнулась мне Лиа.
– Сейчас сделаю финишное покрытие из сине-жемчужного перламутра и готово.
– Так красиво! Флакон выглядит так, будто он реальный, а не из съедобных ингредиентов.
– Спасибо за столь высокую оценку, но сначала, нужно понять, нравится ли тебе то, что внутри.
– Знаешь, а у меня осталась пара твоих первых конфет. Я сохранила их на память. Они, конечно уже не съедобны, и напоминают больше камень. – мило усмехнулась она. – Но также прекрасны на вид. Даже засушенные цветы, в структуре шоколадной глазури не потеряли цвет.
– Это те, что я подарил всем девчонкам на Белый день[1 - Белый день – неофициальный азиатский праздник, отмечаемый 14 марта. В этот день женщины получают от мужчин сладкие подарки.]?
– Да-да. – подтвердила мои догадки Лиа. – Они были восхитительными на вкус, но я не смогла съесть их все. Эти конфетки так красиво были украшены, что мне пришло в голову оставить пару из них, как сувенир.
Она с таким восторгом об этом вспомнила, что от ее искренних эмоций у меня перехватило дыхание. Только одного она не знает до сих пор, что я побоялся тогда подарить эти конфеты ей одной, поэтому за ночь сделал точно такие же наборы для всех девчонок в классе и для учительницы корейского языка, которая вела уроки в этот день. И все это для того, чтобы Лиа не заподозрила моего особенного отношения к ней… Почему я был таким трусом?
Покончив с глазурью, я протянул тарелку с готовым пирожным своей гостье. Лиа отделила десертной ложкой небольшой кусочек с начинкой и отправила в рот.
– Ох, Чивон, это так вкусно… и свежо! Ты меня удивил.
