скачать книгу бесплатно
– Всем велено искать осколок.
– Осколок, осколок, осколок…
– Неужели они ищут зеркальный осколок? – Урсула насторожилась. – Зачем он им нужен? Неужели они хотят и его похоронить в фамильном склепе? Нет, я им его ни за что не отдам.
Она вскочила с кровати, схватила треугольный осколок и замерла, решая, куда бы его спрятать. Дверь в комнату отворилась, вошла няня. Вид у неё был удрученный. Она старалась не смотреть на девочку.
– Дядя Зигфрид поспешно уехал. У него неожиданно появились срочные дела, которые нельзя было отложить. Он просил передать тебе подарок, – няня протянула Урсуле небольшую бархатную темно-вишнёвую коробочку в виде сердца и прошептала:
– Только, прошу тебя, милая, никому не говори, что я передала тебе это. Спрячь поскорее коробочку, а я постою за дверью, чтобы никто не помешал тебе.
Когда няня вышла, Урсула открыла коробочку и принялась рассматривать дядин подарок. На тёмно-вишневом атласе лежало красивое ожерелье из разноцветных каменных цветов, на лепестках которых застыли маленькие жемчужные капельки росы. А в крышке из бархата было сделано треугольное углубление, словно специально приготовленное для зеркального осколка. Урсула вставила туда зеркало, захлопнула коробочку и спрятала её среди своих старых игрушек. Оделась, пригладила волосы и, взяв книгу, села к столу. Дверь с шумом распахнулась, на пороге появился отец.
– Из-за того, что ты разбила зеркало, на наш дом обрушились неприятности, – загремел его голос, заставляя Урсулу съежиться. – Я желаю уберечь тебя от зла, поэтому я принял решение поручить твоё воспитание своей сестре.
– Твоей сестре? – воскликнула Урсула. – Разве у тебя есть сестра? Почему же мы о ней ничего не слышали прежде?
– Прежде не было нужды говорить вам о Хлорис, – ответил отец.
– Тогда расскажи о ней сейчас, – попросила девочка.
– Нет. Я ничего не стану тебе рассказывать, потому что завтра Хлорис приедет к нам сама. А сегодня тебе следует собрать самые необходимые вещи, чтобы не заставлять тетушку ждать.
– Отец, я никуда не хочу от вас уезжать. Позволь мне остаться, – взмолилась Урсула. – Я не смогу жить без вас с матушкой, без сестер, без няни, без этого дома. Прошу тебя, сжалься надо мной.
– Урсула, я не могу оставить тебя дома, – голос отца стал мягче, глаза подобрели. – Пойми, тебе следует получить хорошее образование, а это можно сделать только за пределами дома. Твоих старших сестёр мы тоже отсылали из дома. К тому же, мы расстаемся всего лишь на год. Время пролетит незаметно, ты даже не успеешь заскучать.
– А если я заскучаю? – Урсула попыталась разжалобить отца.
– Тогда мы непременно заберём тебя, – улыбнулся он.
– Тогда вам не надо отсылать меня из дома, потому что я уже заскучала, – воскликнула Урсула и подбежала к отцу. Она хотела броситься ему на шею, как несколько часов назад бросилась на шею дяди Зигфрида, но отец выставил вперёд руки и закричал:
– Не смей перечить мне!
Урсула замерла на месте, поняв, что никогда не сможет обнять отца, не сможет преодолеть стену отчуждения, неизвестно когда возникшую между ними. Грохот двери и скрежет ключа в замке подтвердили самые страшные опасения девочки. Она смахнула слёзы, подошла к окну и, распахнув створки, тихо проговорила, глядя на зеленеющий лес:
– Прощайте, прощайте, прощайте…
– Алёра! Алёра! Алёра! – запел ветерок, растрепав её волосы. – Радуйся, Урсула. Они думают, что удаляют тебя от тайны, а на самом деле, приближают тебя к ней.
– Приближают? – не поверила девочка.
– Да, да, да, – застучали дятлы.
– Да-да-да, – запели птички.
– Да-а-а, – подтвердил ветерок.
Урсула улыбнулась и проговорила:
– Раз так, то я с удовольствием поеду к тетушке Хлорис. Кто знает, может быть, она – замечательнейшая женщина, и мы станем с ней лучшими друзьями, как и с дядюшкой Зигфридом.
Королева Аталанта
Вечером, когда в доме всё затихло, Урсула зажгла свечу, достала бархатную коробочку в виде сердечка и с замиранием сердца открыла её. Каменное ожерелье засверкало так, что стало больно глазам, хрустальные капельки росы задрожали, а в зеркальном треугольнике появилась радуга. Несколько минут девочка не могла оторвать взгляда от фантастической картины. Потом она аккуратно вынула ожерелье, надела его на шею и, глянув в зеркало, замерла. Из серебряной темноты на неё смотрела девушка в пурпурном платье, украшенном камнями. Девушка улыбнулась Урсуле и поманила её за собой. Урсула почувствовала, как чьи-то невидимые руки легко подняли её и перенесли в длинный зеркальный коридор, в конце которого стоял высокий, крепкий мужчина с чёрной бородой.
– Дядя… Зигфрид? – не поверила Урсула.
– Зигфрид, – подтвердила Эхо.
– Благодарю тебя, милая Эхо, – проговорила девочка и побежала к дяде. Он поймал её в свои объятия и закружил, непрестанно повторяя: «КакясчастливУрсула!»
Кружение завершилось у ворот дворца, в зеркальных стенах которого отражались бездонный океан, голубое небо, яркое солнце, бледная луна, бескрайние степи, высокие горы.
– Королева Аталанта сама расскажет тебе о Зеркальном королевстве, – сказал дядя Зигфрид, подталкивая Урсулу вперёд.
В большом, просторном зале, украшенном золотом, жемчугом и драгоценными камнями, на высоком троне сидела королева. Одета она была в пышное платье бирюзового цвета, расшитое золотом. Волосы украшала янтарная диадема. В одной руке Аталанта держала пальмовую ветвь, в другой – глобус.
Возле трона стояли две крылатые девушки в серебряных нарядах. Одна держала в руках лавровый венок, другая – рог изобилия полный фруктов и жемчужин. Легкий дымок стелился по полу, укрывая маленького мальчика, который сидел у камина и бросал в огонь оружие.
– Походи, Урсула, не бойся, – проговорила Аталанта. – Мы давно ждём тебя, чтобы поведать историю Зеркального королевства. Садись и слушай.
Урсула устроилась на высоком стуле и затаила дыхание. Королева начала рассказывать историю своего народа. Звук её мелодичного голоса напоминал журчание ручейка.
Давным-давно, когда мир людей и зеркал были неразделимым, люди могли беспрепятственно ходить по зеркальному коридору, чтобы попасть в тайную комнате с зеркалами, обнажающими все людские пороки. Зеркала не просто показывали людям их пороки, они впитывали их в себя, пряча все людские недостатки в темных лабиринтах подземелий. Люди выходили из тайной комнаты просветленными, наполненными добротой и любовью.
Но однажды в нашем Зеркальном королевстве появился красивый человек, одетый в плащ ярко-лимонного цвета. О том, что это злой колдун Лоран, мы узнали лишь тогда, когда он проник в лабиринт, где были спрятаны пороки, и выпустил их наружу. Лоран провёл их по зеркальному коридору в мир людей. А людей он запер в зеркальном мире, приказав им безропотно повторять все, что будут делать пороки, подходят к своим зеркалам. Наш народ превратился в рабов, лишенных собственного облика. Истина, мудрость, любовь исчезли.
Чары жёлтого колдуна Лорана оказались настолько сильными, что люди забыли про законы мудрости, отказались от истины. Они сроднились с пороками настолько, что уже не представляют жизни без них…
– Неужели ничего нельзя сделать? – воскликнула Урсулу. – Неужели нельзя прогнать пороки?
– Раньше прогонять пороки было легко. Люди подходили к зеркалу с зажжённой свечой и просили огонь уничтожить их пороки. Но… – Аталанта вздохнула. – Лоран приказал своим слугам распространять страшные небылицы про несовместимость зеркал с огнём, чтобы никто из людей не смог узнать правду и увидеть свои пороки. Жёлтый колдун продумал всё до мелочей. Страшные истории про зеркала разлетелись по миру со скоростью света. Но и этого Лорану показалось мало. Он приказал разбить все живые серебряные зеркала, оставив на земле лишь мертвые, кривые зеркала, в которых никогда не сможет отразиться свет истины.
– Ах! – вскрикнула Урсула и закрыла лицо руками.
– Чары злого колдуна хоть и очень сильные, но разрушить их всё же можно, – сказала королева. – Добрый волшебник Доменик предсказал, что одну единственную дверь, соединяющую два мира, откроет девочка с серыми глазами. И вот, дверь открыта. Заклятие, наложенное на нас Лораном, разрушено. И это сделал ты, Урсула.
– Нет, нет, Ваше Величество, вы, верно, ошиблись, потому что я не открывала никаких дверей, – затараторила Урсула, вскакивая со своего высокого стула.
– Взгляни вон туда, Урсула, – попросила Аталанта, указывая в дальний угол залы. – Что ты видишь?
– Большое старинное зеркало, в оправе из оникса, агатов, и… Так это же наше зеркало! Но… оно ведь разбилось, осыпав меня дождём из серебряных осколков.
– Правильно, – королева улыбнулась. – Разбилось ваше зеркало, которое и являлось дверью, соединяющей миры.
– Значит, вы теперь свободны! – захлопала в ладоши девочка. – Вы все сможете вернуться на землю и…
– Нет, – покачала головой Аталанта. – Не всё так просто, милая Урсула. Мы были в рабстве многие тысячелетия. За это время люди утратили секрет изготовления живых зеркал, которые позволили бы нам вернуться обратно.
– Неужели добрый волшебник не может вам помочь? – всхлипнула Урсула.
– Может, – сказала королева. – Но для этого нам надо достать осколок вашего зеркала. Мы попросили твоего дядю Зигфрида помочь нам, но…
– Отец приказал похоронить осколки зеркала в фамильном склепе, – прошептала Урсула, чувствуя, как похолодели у неё кончики пальцев.
– Все пропало, – воскликнула королева Аталанта и уронила лицо в ладони.
– Ваше Величество, один осколочек чудом попал в мою комнату. Я спрятала его в бархатной коробочке, которую дядя Зигфрид подарил мне, – сказала Урсула.
– Береги его, милое дитя, – попросила Аталанта. – Придёт время, ты покажешь его зеркальным мастерам и тогда…
– Урсула, Урсула, Урсула, – закричала няня. – Скорее вставай. За тобой приехала тетя Хлорис.
Урсула открыла глаза и увидела, что сидит за столом, а перед ней лежит раскрытая коробочка в виде сердца, в крышке которой сверкает зеркальный треугольник, отражая девочку с дорогим ожерельем на шее.
– Что будет, если кто-нибудь всё это увидит? – прошептала Урсула, сняла ожерелье, убрала его в коробочку, а коробочку спрятала на дно саквояжа, в котором уместились все необходимые вещи.
Няня вошла в комнату ровно через минуту после того, как Урсула завершила свои приготовления.
– Ты сегодня поднялась раньше обычного. Неужели тебе так не терпится отправиться в далекий путь? – спросила она.
– Я и не думала подниматься очень рано, – возразила девочка. – Это ты разбудила меня, сказав, что приехала тетя.
– Я? – няня удивленно посмотрела на Урсулу. – Не помню…
– Ну вот, ты сама меня разбудила и забыла, – Урсула рассмеялась и побежала в гостиную.
Тётушка Хлорис
Тётушка Хлорис оказалась добродушной толстушкой с изысканными, аристократическими манерами. Она сразу расположила к себе всех домашних, рассказывая без устали забавные истории из их с папенькой детства. Урсуле даже показалось, что она всегда знала тётушку, и всегда мечтала погостить в её загородном доме, где трещат дрова в камине, где цветут диковинные цветы, и куда непременно в скором времени приедут все, все, все и даже слуги.
Урсула легко попрощалась с сёстрами, няней, расцеловала маменьку, поклонилась отцу и села в карету рядом с тётей Хлорис. Дорога и новые впечатления так увлекли девочку, что она не заметила, как подошло к концу путешествие, а место добродушной, улыбчивой женщины заняла раздражительная, злая старуха. Изменившаяся до неузнаваемости тётушка, проводила девочку в малюсенькую комнату под крышей и процедила сквозь зубы:
– Здесь ты будешь жить.
Урсула попыталась обнять тётушку, но та выставила вперёд руки и громко крикнула:
– Не смей этого делать никогда!
Урсула замерла на месте, поняв, что жить ей в этом доме будет несладко. Единственным утешением была бархатная коробочка в виде сердечка, в которой лежало волшебное зеркало.
Дождавшись, когда все уснули, Урсула зажгла маленький огарок свечи и увидела зеркальный коридор, где её уже ждал весельчак путти. Он смешно раздувал щёки, стараясь поднять Урсуле настроение. Но она не улыбалась. Странное превращение, произошедшее с тётей, не давало ей покоя. Поняв в чём дело, путти сказал:
– Ложь всегда надевает маску добродетели, чтобы запутать и заморочить людей.
– Почему никто из нас не распознал её надувательства? – изумилась Урсула.
– Потому что никто не хотел видеть её истинное лицо, – ответил путти. – Твои родные смотрели на медовые соты в руках обманщицы, не обращая внимания на змеиное жало, торчащее у неё из-под юбки. Таковы законы перевернутого мира, лишенного истины. Люди замечают лишь то, что приятно для глаз, что радует их слух. Они в восторге от разноцветных бумажных цветов в руках глупости, которая поощряет их низменные желания, хвалит их за плохие поступки. Глупцы не желают слушать колокольный звон, который указывает им на отвратительные поступки и злые дела.
– Как научиться отличать истину от лжи? – поинтересовалась Урсула.
– Надо быть очень внимательной. Запомни, Урсула, ложь и пороки наряжаются в яркие, разноцветные одежды, чтобы привлечь к себе внимание. Они украшают себя множеством золотых цепочек и перстней. Но это лишь маски, которые не могут долго скрывать их истинную сущность. Порки обязательно выдадут себя.
Гнев и раздражительность вульгарны и крикливы. Жадность будет жаловаться на то, что ей не на что купить хлеба, но при этом её карманы будут набиты деньгами. Лень будет валяться в постели, не желая даже переменить одежды. Тощая и чахлая зависть поселится в мрачном, грязном доме. У клеветы с языка будет сочиться яд, а большие уши всегда будут слушать советы невежества и подозрения.
Совсем по-другому ведут себя люди, наделённые дарами истины. Они знают, что Истина неподкупна, бескорыстна и справедлива. Они хранят чистой свою совесть, делают добрые дела, скромны, спокойны, всегда принимает взвешенные решения, учатся на ошибках прошлого. Добродетель благоразумна, она не замышляет зла, поэтому смотрит людям прямо в глаза. Ей нечего бояться, она всегда говорит правду.
Путти подтолкнул Урсулу зеркалу, которое держали птицы-сирены и сказал:
– Посмотри на своё истинное лицо, Урсула.
В зеркале появилась девушка, одетая в белые одежды. Её лицо скрывала полупрозрачная вуаль. В руках девушка держала щит, цепь и зажженную свечу. У её ног лежал рог изобилия, а за спиной виднелись два сильных крыла.
– Что это значит, путти? – спросила Урсула, с любопытством разглядывая отражение.
– Щит, цепь и вуаль – это целомудрие, – пояснил путти. – Щит нужен тебе для того, чтобы защищаться от стрел купидона.
– А зачем он посылает свои стрелы?
– Так он заставляет людей любить или ненавидеть друг друга, – ответил путти. – Если купидон пустит золотую стрелу, то человек будет мучиться от любви, забыв обо всём на свете. А если стрела будет стальной, то в сердце человека поселится лютая ненависть, и целью его жизни станет месть. Чтобы позабавиться, купидон частенько заставляет людей влюбляться в тех, кто их люто ненавидит.
– Как жестоко с его стороны поступать подобным образом, – покачала головой Урсула.
– Да, – подтвердил путти. – Мир, в котором правит страсть, полон коварства, безразличия, эгоизма и зла. Страсть можно обуздать, если сковать её крепкой цепью.
– Значит, цепь нужна мне, чтобы усмирить страсть? – спросила девочка.
– Да, – улыбнулся путти. – Зажжённая свеча – это символ веры в победу добра, в торжество добродетели и истинной мудрости. Рог изобилия – символ милосердия. Крылья – надежда на благие перемены. Жители Зеркального королевства надеются на тебя, Урсула…
– Урсула, что здесь происходит? – закричала тётушка Хлорис, появившаяся на пороге. – Кто позволил тебе жечь мои свечи?
От неожиданности Урсула вскрикнула и уронила на пол бархатную коробочку. Тетя Хлорис втиснулась в маленькую комнатку и набросилась на племянницу.
– Мартин сказал мне, что ты послушная девочка, что у тебя не будет от меня никаких секретов. А ты в первый же день вытворяешь неизвестно что. Немедленно рассказывай мне обо всем, не-то я выброшу твою безделушку, – тетушка схватила бархатную коробочку и, помахав ей перед носом Урсулы, прошипела. – Ну, я жду.
– Это не безделушка, а подарок дядюшки Зигфрида, – прошептала девочка, похолодев от страха.
– Уж не того ли безумного братца твоей матери, которого Мартин выгнал вон? – захохотала тётушка Хлорис.
– Он не безумный. Он самый, самый, самый замечательный человек! – сказала Урсула.
– Молчать! – рассвирепела тётя. – Не смей в моём доме вспоминать имя этого безумца. К тому же, я терпеть не могу сентиментальных воспоминаний, поэтому с огромным удовольствием вышвырну эту безделушку в окно.
– Не-е-е-е-т! – закричала Урсула, пытаясь выхватить коробочку, но было поздно, бархатное сердечко вылетело в открытую форточку.
– Что-о-о-о-о вы наделали? – простонала девочка.
