скачать книгу бесплатно
– Добро дай на дело по поиску капустонога и мы пойдем.
– Кого???
– Капустоног – животное, которое часто впадает в спячку… – Начала было я, с трудом освободив рот, но воробей прервал меня на полуслове и умоляюще взглянул на начальника.
– Она еще полчаса может рассказывать.
– Идите уже, идите. – Махнул на нас рукой тролль, подписывая Рою какие-то бумаги.
Когда мы вышли из отделения, я закашлялась и почти запнулась об еще больше отросшие уши и капитан решил сначала отвести меня к лекарям. За спиной мне слышались смешки, но я гордо подхватив на руки уши, пошагала впереди стражей. Вскоре меня опередил голый воробей и стал показывать дорогу.
Глава 4
До дома лекарей мы шли молча, после всего произошедшего разговаривать со стражами не хотелось, да и они не спешили заводить разговор. Только воробей, повязавший платок на манер набедренной повязки время от времени оглядывался и похихикивал. Когда мы подошли к лекарскому домику, нас ждало разочарование. На двери висела записка: «Ушли на консилиум во дворец, когда вернемся, тогда вернемся».
– И что теперь делать? – Едва сдерживая слезы, спросила я у капитана.
– Так ходи, тебе даже идет. – Хохотнул он, за что и был побит подвернувшийся мне под руку палкой.
После того, как я перестала его бить (от моих ударов Рой только морщился и кричал, чтобы я его не щекотала), Дзинь предложил пойти к ведьме.
– Она вроде бы лечит недужных, если очень попросить.
Я согласилась от безысходности, носить свои уши в руках уже порядком надоело. Да и пары дыма, вылетающие из моих ноздрей и будто в насмешку складывающиеся в колечки, сильно напрягали. Дом ведьмы стоял в отдалении от остальных и на стук к нам вышла маленькая (чуть больше 140 см), сухонькая старушка.
– Чего надобно? – Неприветливо спросила она с порога, а потом увидела заплаканную меня. – Да-а, – задумчиво протянула женщина, – случай и правда неординарный. Ладно, заходите.
В доме ведьмы было темно, поэтому оглядеться я смогла только через несколько минут. С потолка свисали какие-то засушенные травы, пучки лапок, сена и каких-то палок. В центре комнаты стояла большая печь с каким-то дурно пахнущим варевом, а у стен стояли шкафы с колбами. По столу с важным видом ходила летучая мышь… Заметив мой пораженный взгляд, ведьма усмехнулась:
– Да, ладно тебе, просто нужно репутацию поддерживать, а то, кто меня боятся будет без всего этого. Садись, осмотр проводить буду.
– При них? – Я возмущенно ткнула пальцем в стражей.
– Ну если ты стесняешься показывать свои уши мужчинам, то можешь попросить их выйти.
– Да нет, не нужно. – Смутилась я собственным мыслям. Если честно, уже успела представить, как придется раздеваться перед стражами.
Ведьма несколько раз обошла вокруг меня и приподняв ухо начала рассматривать его со всех сторон. Прикосновение ее прохладных пальцев почему-то вызывали страх, и я невольно задрожала. Наконец, она резюмировала:
– Вылечить тебя можно, но для этого мне нужна чешуйка дракона.
– Где я ее возьму, они же вымерли давно??? – Возмутилась я. – Ладно, пойду, думала вы мне поможете, а не издеваться будете.
Однако ведьма меня не слушала и с выжидающим выражением лица остановилась рядом с Роем. Капитан усиленно делал вид, что не видит ее и тихонько продвигался к выходу. Потом она схватив его на рукав, посмотрела ему прямо в глаза.
– Чешуйку гони сюда быстро!
– Почему я должен делиться сокровенным с этой катастрофой? – Он презрительно взглянул в мою сторону.
– Ну-у, наверное, потому что она пострадала от твоего волшебства. – Скрестив руки на груди сказала ведьма, но заметив, что это не особо волнует наглого стража, добавила: – а еще я могу рассказать об этом твоей родне.
– Рой да помоги ты этой малышке, что тебе жалко, что ли. – Вступил в разговор воробей.
– Да иду я, иду. Только, чтоб не больно было. – Добавил он уже для ведьмы и вышел из дома.
Я в недоумении от их недомолвок побежала следом. Успела как раз вовремя. Мужчина разделся и упав на землю, начал превращаться в огромного ящера. Всю свою маленькую жизнь посвятив животным, я с замиранием сердца разглядывала реликтовую ящерицу, раньше мне говорили, что они давно вымерли. Тут дракон опустился во двор дома и громко прорычал прямо мне в ухо:
– Так и будем стоять, чешуйку бери и отворачивайся.
Под руками оказалась теплая лапа и я честно попыталась вырвать чешуйку самостоятельно, но не преуспела в этом. Каждая из золотисто-черных частичек сидела крепко, пришлось даже упираться в бок дракона сапогом, а он еще и начал вздрагивать.
– Не трясись.
– Щекотно. Ха-ха-ха.
Тут мне на помощь прибежала ведьма с воробьем, принеся огромные кусачки. Только с их помощью мне удалось выковырять одну малюсенькую чешуйку. Ведьма тут же убежала делать зелье, но и тут все не сразу получилось… Чешуя дракона не хотела ни гореть, ни вариться. Обернувшийся обратно в мужчину, Рой, несколько минут смотрел на это безобразие, а потом вырвав чешую из рук ведьмы ткнул мне ею в лицо.
– Жуй уже.
При этом у мужчины было такое лицо, что я безропотно начала грызть частичку его чешуи. А потом я услышала тихий шепот воробья.
– А, что просто противовоспалительный отвар не помог бы?
– Помог. Но так же не интересно. – Ответила ему ведьма. – А тут, смотри как жует.
Не знаю отчего у меня больше округлились глаза от наконец-то проглоченной чешуйки дракона или наглости этих двух заговорщиков, делающих ставки на то, прожую я чешуйку или нет. Схватив с плиты чугунную сковородку и выплюнув остатки драконьей чешуи, пошла в их сторону. Ведьма сиганула в окно, Рой запрыгнул на шкаф, а вот воробью не повезло…
Глава 5
Случайное исчезновение капустонога пришлось исключить сразу, во время колдовства дракон обнаружил следы подавления звериной воли. Это объясняло то, что я ничего не слышала, ведь если бы игольчатый малыш сопротивлялся, мне бы было слышно (моя комната находится как раз над помещением для животных). Об своих выводах, Рой рассказал мне, как только я успокоилась. При этом мужчина настаивал, что мне пора домой, ждать новостей там. Ага, как же! Знаю я их. Стоит просителю скрыться с глаз, как стражи быстренько забывают о деле. Нет уж. Пока я не буду держать в своих руках капустонога им придется меня терпеть.
Испытав неудачу в попытках выпроводить меня домой, капитан махнул рукой и после посещения ведьмы, мы опять отправились в отделение стражей. Там Дзинь встретился с осведомителями и узнал, что в городке в это время находилось четверо эльфов с похожими запонками. Узор на каждой из них означал принадлежность к определенному роду. Выяснив, где их можно найти, стражи отправились по адресам.
«И как они только порядок поддерживают?» – подумала я, третий раз обходя улицу по кругу. Капитан заметно нервничал ловя мои нетерпеливые взгляды, а воробей и вовсе дрых на его плече.
– Может быть третий поворот слева – это туда? – Робко спросила я, показывая рукой на неприметный переулок.
– Что? А, да, наверно, пошли. – Рой выглядел немного смущенным.
Наконец-то мы нашли первый нужный дом, на стук вышел пожилой эльф. Мужчина немного по возмущался нашими подозрениями, но запонку показал. Она чем-то неуловимо напоминала мне найденную, но все же была другой. Да и конкретно именно этого эльфа я никогда не видела, а он даже знать не знал о капустоногах. Вежливо попрощавшись, мы пошли по следующему адресу. Теперь дорогу указывал проснувшийся Дзинь, и Рой облегченно вздохнул. Оказывается, дракон плохо ориентировался в запутанных городских улицах.
– Кому вообще мог понадобиться игольчатый капустоног? – Спустя некоторое время спросил меня капитан.
– Ну лекарям, знахарям, так много кому, ведьмам тем же.
– Зачем???
– Из этого вида капусты можно создавать особые зелья для улучшения внешнего вида, увеличения силы, а кроме того она входит в состав большинства ядов.
– И ты молчала? – Тут оба стражи были солидарны в своем желании меня придушить.
Я, видя такое состояние спутников, бросилась бежать. Раздававшийся сзади громкий мат и грохот только прибавлял мне сил. Увлеченная бегом, лужу заметила буквально за мгновение до того, как в ней оказаться. Когда я подобно древней кикиморе (согласно официальным источникам, вымерли 1500 лет назад) поднялась из нее, стражники только-только подбежали к этому месту. На мгновение воробей закашлялся, а потом выдал:
– Иль, слушай, а ты сама никогда не думала воспользоваться волшебной капустой?
Я ТАК глянула на него, что голый пернатый спрятался в карман к другу и уже оттуда проворчал:
– Что такого то? Подумаешь правду в глаза сказал, у меня вообще то работа такая. Эх, нервная…
– Успокоились, оба! – Прикрикнул на нас Рой и обернулся к молча наблюдавшему за всем этим эльфу. – Не подскажите, где мне можно найти Эль-беля?
– Я к вашим услугам. – Улыбнулся прохожий, – что вы хотели?
– Позвольте представиться, капитан стражи порядка Рой Злат, – проговорил Рой, вытаскивая на свет отличительный знак стражей. – Вы не встречали похожую запонку? – Дракон показал эльфу улику.
– Дайте-ка рассмотреть. – Эльф несколько минут внимательно смотрел на нее, а потом кивнул. – У меня похожий герб, но это знак Лесных офицеров.
– Последний вопрос, вы что-нибудь слышали о капустоногах?
– Ха-ха-ха. О ком???
– Ни ха-ха-ха, а животное, полезное, между прочим. – Обиженно проговорила я и отвернулась от мужчин.
Через несколько минут капитан отпустил эльфа, и мы продолжили поиски. Никаких зацепок у нас не было, поэтому я сильно расстроилась. Королевская выставка животных состоит уже совсем скоро, а я не готова! Без игольчатого малыша войти в число лучших и получить работу во дворце мне не светит. Блин…
На постоялом дворе, где остановились два оставшихся эльфа, нас еще сильнее расстроили, они утром покинули город, направляясь в Великий Лес. Дзинь предложил еще раз осмотреть место происшествия и стражи проводили меня до дома. Там нас ждала еще одна новость. Внезапно взбесились 2 слонопса и их пришлось усыпить. Устало опустившись на крыльцо, я горько заплакала.
Глава 6
Дзинь ходил из угла в угол и рассыпал по полу какой-то порошок, настоятельно попросив меня посидеть в сторонке. При этом воробей что-то шептал себе под нос. Наконец, он сделал вывод:
– Собаки взбесились не сами по себе, их отравили, причем совсем недавно.
– Те же следы? – Уточнил у напарника Рой.
– Нет, другие. Связи я не увидел. Пойдем соседей поспрашиваем.
Пока стражи проводили опрос, я помыла пол и заварила травяного отвара. У меня с ночи ни крошки во рту не было. Да и стражи искали пропажу голодные, пара бутербродов на ходу не в счет. От накрытия стола меня отвлек сильный шум в прихожей. Это Рой зачем-то притащил ко мне Гагу, хозяина рыбной лавки с соседней улицы.
– Капитан, что вы делаете? Отпустите его немедленно! – Попыталась встать я на защиту соседа, но Злат одной рукой задвинул меня в угол.
– Молчи!
Голый воробей в набедренной повязке из носового платка дракона сердито размахивал столовым ножом прямо перед носом Гага. А стоит сказать, что хозяин рыбной лавки имел в родственниках орка, тролля и гоблина, поэтому выглядел соответственно. 2,5 метра роста, большие, далеко выступающие изо рта клыки, коричневая дубильная кожа и широченные плечи выдавали в нем непривыкшего ни в чем уступать мужчину. Однако сейчас, перед воробьем, Гага чувствовал себя явно неуютно, а когда тот с силой вогнал нож в столешницу подпрыгнул от неожиданности, задрожал и начал рассказывать.
Дела в рыбной лавке шли хорошо и несколько лет назад мужчина решил, что пришло время жениться. С этой целью он и пришел к своей соседке с троллей кровью. Однако молодая особа оказалась очень взрывной и вчера, когда Гага немного выпил с друзьями (мужчина заявился домой без штанов и в ползущем состоянии), выгнала его из дома. Бедный хозяин рыбной лавки проспал всю ночь возле ворот и когда наступило утро был слегка в не настроении. Поэтому, когда моя соседка отказалась продавать ему слонопсов (жена давно хотела, но мужчина жалел таких денег), сильно обиделся на весь мир. Вот его жертвой и стали бедные собаки. Кстати, травить их Гага и не собирался, так напоил чуток водкой гномов, они и перестали соображать, что к чему. Такое поведение огромных животных моя соседка, оставшаяся на хозяйстве, с перепугу приняла за агрессию и бешенство, вот и кинула в них цветки сонной травы в большом количестве.
Полукровка сильно раскаивался в совершенном, но все претензии насчет капустонога отмел сразу, он в этом время пил. Стражи проверили, его алиби подтвердило 10 человек, 2 гнома и даже один эльф.
И опять все ниточки оборвались, кроме той, что вела к запонке эльфа, но это не самое обидное. Стражи категорически отказались брать меня в командировку. Когда же я воспротивилась их решению наложили чары недвижимости и для верности обвязали путами. При этом воробей с честными глазами уверял, что это для моей же безопасности. Чего только не случается в путешествиях.
Избавиться от узлов мне помогли кроличьи крысы. Это тоже самое, что обычные только размножаются раза в два быстрее. Эти животные все делали быстро, ели, пили, грызли путы и даже от магического воздействия избавляли. Правда за их время от времени нужно было замораживать, иначе никакой еды не напастись.
Засунув спасителей в погреб, я поспешила к отделению стражей в надежде уговорить начальника Роя, но этого делать не пришлось. Заглянув в комнату дракона и заметив большую походную сумку, я нацепила намордник-невидимку (используется для перемещения страшных животных, чтобы не пугать обывателей) и залезла в нее. «Фу-у, ну тут и воняет» – едва, успела подумать, как услышала над головой голоса.
– Ну и зачем было ее дома оставлять? – Проговорил над головой воробей. – Как мы теперь нужного эльфа найдем?
– Не создавай проблем на пустом месте. Покажем запонку кому нужно и все. – Проворчал Рой, а потом с легкостью подхватил мешок и закинул его на плечи. Я с трудом сдержала болезненный вскрик, спина у мужчина была словно выточенная из камня.
Несколько минут меня куда-то несли, периодически останавливаясь, чтобы перекинуться с другими стражами словами приветствия. А потом мешок резко опустили на пол и открыли. Солнечный свет после полумрака больно резанул по глазам, но я сдержалась от криков, со страхом боясь быть обнаруженной раньше времени. Мои волнения оказались напрасными, это воробей тоже решил отдохнуть за спиной напарника.
Сжавшись в комочек и мечтая быть как можно более незаметной я молилась о том, чтобы он меня не заметил. Вскоре послышался громкий храп и мне удалось выдохнуть. Тут мешок встряхнуло, и он начал подниматься в воздух. «Не может быть!» – в панике подумала я, перекатывая в нем как ванька-встанька. Никогда не слышала о том, чтобы драконы летали над город, да до сегодняшнего дня я вообще считала, что их не существует. А тут прямо от участка! Капец! Однако я ошибалась, настоящая беда случилась, когда эта чешуйчатая ящерица решила перехватить мешок поудобнее и поцарапала мне бок когтем. Следующие три крика слились в один.
– А-а-а! – Заверещала я от боли и неожиданности.
– Бей гада! – Закричал разбуженный и плохо соображающий воробей и в меня в дополнение ко всему полетело что-то тягучее и мерзко пахнувшее.
– Ой, блин! – Проревел дракон и выпустил свою ношу.
Выглянув в образовавшуюся после магии Дзиня дыру, я закричала еще сильнее, высота была впечатляющей. Воробей, наконец то разглядевший меня (намордник спал во время всей этой кутерьмы), попытался взлететь и объяснить все Рою, но лишь начал еще быстрее падать. Округлившимися глазами посмотрев на свои голые крылья (спросонья он совсем забыл об этом), он икнул, чихнул, фыркнул и вцепился когтями в мешок, отчего быстрее падать начала я. Вот в таком виде мы и упали в болото.
– Тьфу, Иля, дура безмозглая, тьфу-тьфу. – Отплевывался воробей, усиленно пытаясь не пустить меня на единственную сухую кочку. – Не могла хотя бы меня предупредить.
Не слушая ворчания голой птахи, я с силой дернула его за хвост, отчего он подпрыгнул и подвинулся. С другом отдирая с волос водоросли и одновременно вытряхивая лягушку из остатков платья, попыталась привести себя в порядок, когда за спиной раздался ворчливый голос:
– И долго вы так на мне сидеть собираетесь?
В тот же миг кочка зашевелилась, а мне с трудом удалось поймать хлопнувшегося в обморок воробья.
Глава 7
Медленно-медленно поворачиваю голову назад, вижу над своей головой два светящихся глаза и с испуга бью по ним, за неимением ничего лучшего, зажатым в руке воробьем.
– А-а-а.
– А-а-а.
Два крика сливаются в унисон и вдруг мы услышали, как кто-то идет по болоту. Хлюп, хлюп, буль-буль, хлюп, хлюп, буль-буль. Кочка задергалась и начала быстро отползать куда-то, я, естественно вместе с ней. Откуда-то сверху мне на голову упал побитый воробей. Хорошо ему, все еще без сознания валяется, а мне вот страшно очень, я даже украдкой белье ощупала, как бы не случилось чего…
Светящиеся глаза все еще висевшие надо мной заморгали, а потом все тот же ворчливый голос тихо сказал:
– Не шевелись, найдут.
– Кто???
– Кикиморы, тсс.
Мой рот прикрыла большая перепончатая лапа и кочка начала плыть еще быстрее. Через несколько минут она резко нырнула, утаскивая нас за собой. Тонуть в болоте как-то в мои планы не входило, поэтому я начала активно вырываться, пока не получила этой же лапой по жопе и не притихла. Через несколько минут плаванья в кромешной темноте, мы вынырнули в небольшой продолговатой пещере. Ее своды освещал мягкий, ненавязчивый свет, но и он после темноты больно бил по глазам.
