скачать книгу бесплатно
– А, в Баллатер! Это дело хорошее, только смотрите езжайте лишь по нашему маршруту, никуда не сворачивайте.
– А что там такого? – удивился Артур.
– Ничего особенно, просто какая-то тварь в дальних шахтах пару дней назад загрызла двух парней из Милланда. Да и еще и кости их из пещеры сама выкинула, чтоб, видимо, места не занимали. – сказал Ифан.
– Обглодала до костей и выкинула? – спросил Илеон.
– Да-да, именно так. – ответил Дейн. – И пяти минут не прошло!
– В какой пещере, говорите, это было? – поинтересовался Артур.
– Вот как до Баллатера ехать, только не на ту тропу повернуть, а прямо. Самая дальняя шахта.
– Приму к сведенью. – сказал Артур. – Спасибо.
– Да не за что! Хорошей вам дороги! – произнес Ифан.
Он легонько постучал свою кобылу по боку и продолжил путь в Фаллстед, а Дейн последовал за ним.
– И вам не хворать! – крикнул им в след Эйрон.
Лошади тронулись с места.
– Что это за тварь такая, интересно? – спросил Илеон, проехав несколько метров.
– Какой-нибудь волк или медведь. – сказал Артур. – Не думаю, что там замешано какое-то мифическое создание.
– Возможно, это был ящер. – предположил Илеон.
– Может и ящер. А может и волк.
– Или медведь. – добавил Эйрон.
Когда отряд добрался до перевала, небо уже освещал полумесяц. Облаков в эту ночь не наблюдалось и потому даже не смотря на такое позднее время суток, было достаточно светло.
– Езжайте медленно. – сказал Артур, поднявшись на горную дорогу. – Тропа очень узкая.
Артур немного удалился вперед, увеличив скорость, а Эйрон и Илеон плелись позади, стараясь ехать так аккуратно, как они только могли.
– Думаешь, у Темина получилось найти Эвелин? – поинтересовался Илеон.
– Вряд ли. Скорее всего, он просто напился, уснул, проснулся и опять напился. – сказал Эйрон. – И я его за это не осуждаю, на самом деле. Я бы поступил так же.
– Из-за близкого человека?
– Что? А, нет, просто говорю, что я был бы не против прямо сейчас тоже напиться и уснуть и, проснувшись, еще раз напиться! – воскликнул Эйрон и рассмеялся.
Илеон немного усмехнулся.
– И я бы не отказался.
– Это правильно, эльф! Отказываться от эля – грех!
Горная дорога протянулось на достаточно большое расстояние, а проехав, как сказал Артур, половину пути, начало тропы уже пропало из виду, а конца и вовсе видно не было. Вдобавок к этому, воздух стал значительно холоднее.
– Холодно, зараза! – возмутился Эйрон, немного дрожа. – Эльф, ты можешь что-нибудь сделать? Наколдовать тепло или что-то в этом духе?
– Наколдовать тепло? – рассмеявшись, переспросил Илеон. – Не думаю, что на такое вообще кто-либо способен.
– И зачем вообще тогда учиться магии, если даже такую банальную вещь как тепло невозможно сотворить?
– Я могу попробовать создать в тебе внутренней огонь, но не думаю, что тебе это понравится.
– Сжечь меня хочешь, что ли? – возмутился Эйрон.
– Не совсем, но по ощущениям внутренней огонь не очень далеко ушел от сожжения.
– Нет уж, оставь свой чертов огонь при себе. Я лучше потерплю.
Во время разговора, Эйрон заметил, что Илеон в отличии от него совсем не дрожит от низкой температуры.
– А чего это ты, эльф, не возмущаешься от холода?
– Не знаю, Эйрон, мне совершенно не холодно.
– Да врешь ты все! Как тебе может быть не холодно в такой дубак? Или ты там себе что-то наколдовал, а как другим помочь, так-
– Тихо! – прервал их Артур. – Вы это слышали?
– Что слышали? – спросил Илеон.
Сверху вдруг послышался какой-то треск.
– Вот, опять! Слышите?
Илеон поднял голову, пытаясь найти источник странного звука и увидел на вершине горы небольшую пещеру.
– Может, это из той пещеры? – предположил он, показав пальцем наверх.
– Похоже на то. – сказал Артур. – Но что издает этот звук?
Вскоре, звук прекратился и из пещеры резко вылетело огромное существо, напоминающее орла. Оно закрыло своим телом полумесяц, а крылья, казалось, преградили вид чуть ли не на все небо. Не обратив ни малейшего внимания на охающих Артура, Илеона и Эйрона, летающее создание улетело вдаль.
– Что это была за тварь, черт подери? – крикнул Эйрон.
– Похоже на грифона. – сказал Илеон.
– Грифон?! – испугавшись воскликнул Артур. – Что он забыл здесь?
– Его интересы мне неизвестны, к сожалению, но думаю, что ему просто приглянулась тихая горная пещера подальше от шумных поселений.
Лицо Артура покраснело, явно выражая его нервозность.
– Эта тварь опасна для людей? – спросил он.
– Нет, не думаю. – успокоил его Илеон. – Грифонов обычно интересует скот.
– Надеюсь, он полетел не в Фаллстед. – сказал Артур, продолжив движение. – Но, Фаллстед, к счастью, в другой стороне.
Горная дорога наконец стала заметно шире и двигаться по ней можно было уже быстрее.
Преодолев перевал, Артур, Илеон и Эйрон очутились на уже привычном для них и Тамаена пустыре, по которому проходила всего одна тропа, ведущая прямиком в Баллатер.
– Думаю, к рассвету доберемся. – сказал Артур.
– Уж надеюсь! – сказал Эйрон и зевнул. – А то я, благодаря кое-кому, не очень-то выспался.
Артур повернул голову и посмотрел на Эйрона, а увидев презрительный взгляд гнома, он недовольно ею покачал и, развернув голову обратно, продолжил путь.
Интерлюдия
Потайной люк в стене Баллатерской тюрьмы распахнулся и оттуда вылез мужчина, скрывавший свое лицо под капюшоном. Он убедился, что стражи спят и начал бродить по тюрьме, кого-то ища.
Обойдя больше половины камер, заполненных бандитами, бездомными, карманниками и другим подобным сбродом, мужчина остановился у камеры, за стальной решеткой которой спала женщина.
– Эвелин, проснись. – шептал он, немного постукивая по металлическому ограждению. – Это я, Эвелин, я помогу тебе выбраться.
– Что…? Кто…? – говорила она сквозь сон. – Я, э…
Немного поворочавшись на своей койке, он поднялась и, протирая глаза подошла к решетке, пытаясь понять, кто ее зовет.
Когда она подошла ближе к мужчине, он скинул с себя капюшон.
– Темин! – воскликнула она.
– Тихо! Разбудишь стражу.
Темин достал из кармана отмычки и, спустя несколько провальных попыток, вскрыл замок, выпустив Эвелин на свободу.
– Как ты меня нашел?
– Не время об этом говорить. Сейчас надо отвести тебя в безопасное место.
Темин и Эвелин вернулись к потайному люку и, проползя по нему, выбрались наружу недалеко от здания городской стражи.
– Лошадь за воротами, пошли.
Они отряхнулись от пыли и направились к выходу из города, но позади послышались крики.
– Эй, а ну стоять! – крикнул мужчина, одетый в форму стража. – Оцепить ворота!
– Черт! – воскликнул Темин. – Побежали быстрее, пока эти медлительные гады не добрались до ворот.
Добежав до пока что неохраняемых врат Баллатера, Темин и Эвелин вышли из города и, оседлав лошадь, стремительно пустились в неизвестном направлении.
Глава VII
Как и предполагал Артур, он и его компаньоны добрались до столицы Тамаена вскоре после того, как солнце показалось из-за горизонта. В Баллатер обычно пускали кого попало, и никто никогда не задумывался, зачем тот или иной человек приехал в город и что он может натворить; в этот же день, однако, на въезд стояла большая очередь из всадников, торговцев и пеших странников.
– Хм, раньше я таких толп на въезд никогда не видел. – сказал Артур.
– Да и я тоже. – добавил Эйрон. – Может, случилось что? Они там, как я вижу, расспрашивают всех о чем-то. Не к добру это все…
Преодолев очередь, Артур, Илеон и Эйрон оказались перед воротами Баллатера, охраняемые четырьмя стражниками, двое из которых проверяли документы и допрашивали каждого из въезжающих в город.
– Ваши документы. – сказал один из них.
Все члены отряда предоставили свои документы и, пока один страж их проверял, второй подошел ближе.
– Цель визита?
– Ищу услуги алхимика. – сказал Артур.
– Приехал к старому знакомому. – сказал Илеон.
– А я ищу работу! – не придумав ничего лучше, сказал Эйрон.
– Работы тут навалом, это точно. – усмехнувшись. произнес стражник.
Он записал все сказанное в свой блокнот.
– В Баллатере случился тюремный побег. – продолжил страж. – Мы опрашиваем всех на предмет знакомства с участниками происшествия. Если вы их знаете и соврете, и мы об этом узнаем, последствия будут неутешительными. Если вы знаете, где они находятся и скроете эту информацию, последствия будут неутешительными. Если вы…
Страж всмотрелся в листовку, на который был написан заготовленный текст.
– Если вы сами – один из этих людей, – добавил он. – вам необходимо сообщить об этом сейчас же. Итак, знакомы ли вам следующие имена?
Стражник перевернул листовку на обратную сторону.
– Темин Хоукгуст и Эвелин, э… Уолл?
– Нет. – сразу же ответил Артур.
– Мне тоже незнакомы. – добавил Илеон.
– Я… – начал Эйрон, но был прерван небольшим ударом воздуха об свой бок.
Эйрон украдкой посмотрел на Илеона и увидел, что его руны тускло горели белым цветом.
