скачать книгу бесплатно
Лине казалось, что его крик донесётся до мерцающих в высоте планетоидов. Обращенное к небу лицо Ремесленника поразило ученую. Она ощутила себя маленькой девочкой перед взрослым дядей. В глазах сильного бога горела страсть, его оскал бросал вызов установленному порядку, сжатые кулаки отражали решимость, а осанка – гордость творца, поставившего на кон всё ради создания шедевра.
– Запомни, девочка, – Ремесленник повернулся к Лине и впервые за всё время их знакомства выглядел достойным звания бога. – Используй меч правильно. Покоряй земли ради Чистоты, покуда не станешь сильнее, но не теряй настоящую себя. Не становись хладнокровной, как эта богиня. Ты должна будешь вернуться сюда. Когда-нибудь возвратись сюда, на первоземлю. Есть место, в которое ты должна будешь сходить.
Ремесленник поднялся. Его невысокая фигура казалась огромной горой. Сила бога давила на Лину, не давая отвлечься от его слов. Ремесленник указал рукой в сторону. Лина покорно повернулась. Вдалеке виднелись руины замка. Окружающие его деревья казались крошечными ростками.
– Там всё началось. Священное место, в которое прежде могли войти лишь слепые боги. Теперь это просто руины, но в древние времена – до позорного пакта, распустившего Ордены, – даже приблизиться к нему было невозможно. Замок охраняли драконы. Истинные, а не звериные подделки! На самой вершине замка есть зал правителя. Там артефакты ордена Огня обретали жизнь и получали Имена. Не просто название, а Имя. Ты можешь не понимать, но должна запомнить. Однажды, когда в твоём мече произойдут изменения, отправляйся туда, – Ремесленник вздохнул. Давящее величие бога пропало. – На что я надеюсь? Его больше нет… Лина. Может это мои пустые надежды, глупая традиция, но ты должна обещать мне. Обещай мне, что отправишься в Замок правителя, когда меч проснётся.
Лина не спешила с ответом. Ремесленник выглядел подавленно. Глаза бога с тоской смотрели на руины замка.
– Обещаю, – в тот же миг в светоче Лины что-то изменилось. Слово выгравировало незримый контракт на самой душе учёной. Обязательство перед богом имело особые последствия. – Как мне узнать, что меч проснулся?
– Узнаешь. Почувствуешь, – Ремесленник покачал головой. – Это бесполезно объяснять.
– Это не опасно?
– Для тебя нет. Ха-ха… Хр-хра-ха-ха! – к Ремесленнику вернулось хорошее настроение, а на лице появилась тень злобы. – Тебе – нет, а вот богам… Ха-ха-ха-хра-хр-ха-ха-ха! Могущественные? Сильнейшие? Жалкие выскочки, забывшие своё место! Даже если за создание артефакта мне придётся стать павшим – оно того стоит! Хра-ха-ха, Ар-хра-ха-ха-ха!!!
Ремесленник смеялся, а платформа опускалась вниз, к одной из наполненных тьмой расщелин.
Log 0.1.2
Обрести силу в этом Мире можно двумя путями. Сила богов берёт начало в светоче. Сила демонов – в плоти. Смертный должен придерживаться законов, на которые нацелен. Быть верным себе и установленным принципам. Выбрать путь, следовать по нему до самого конца. В этом случае воля постепенно изменит душу, кристаллизуя в ней зародыш тонкого тела. Это очень похоже на то, как создаются особые навыки. Думая об этом теперь, вероятно, продолжив использовать карты граждан для создания всё более сильных навыков, вы сможете сделать собственную уникальную основу для тонкого тела. К сожалению, я уже не могу проверить эту теорию сам…
Да, я должен вам рассказать, пока время не вышло, и моя душа не рассеялась окончательно.
Выбрав себе кодекс, следуя ему до самого конца, вы создадите зародыши тонких тел. Как только они начнут притягивать нити закона, их можно считать ожившими. Пропуская через себя силу правил, по которым действует мироздание, тонкие тела отделяют часть энергии, питают вас. Считайте их своего рода органами. Развиваясь тонкие тела обретут крепость и станут генерировать свои собственные нити. Это момент зрелости. Добившись такого результата вы можете считаться простым богом. Как только научитесь создавать из законов плетения – обретёте силу. Есть три типа плетений: вязь из нитей одного тонкого тела, из нескольких, а также переплетение с нитями окружающего мира. Это основа для техник богов. Пользуйтесь воображением и наукой для создания могучих искусств. Карта поможет вам.
***
– Ты действительно сможешь привить гэррон?
– Зачем мне врать, Рейс? – Инк ухмыльнулся глядя прямо в лицо собеседнику.
«Его стиль совсем не изменился. Всё тот же длинный кожаный плащ и короткая стрижка уложенных набок светлых волос.»
При ближайшем рассмотрении Инк заметил, что брови у Рейса светло-желтые, в отличие от чисто белых волос. Не похоже, чтобы он их обесцветил. В первую встречу назвавшийся некромантом боец серебряной лиги арены был обычным блондином.
«Всё из-за духов, живущих в его теле. Жаль, он слишком чувствителен к воздействию энергии, не то бы отдал карте приказ хорошенько изучить его светоч…»
– Даже в каминном зале мне не давали гарантии слияния с этим гэрроном, – Рейс вытащил из кармана кость серого цвета. Тусклого оттенка, шершавая, похожая на камень, но скрытые внутри законы подрагивали от мощи трёх зародышей тонких тел.
– Дай этой косточке время, и она сама превратится в новое живое существо. Неразумное, но инстинкты выживания у такой силы должны быть весьма впечатляющими, – словно самому себе проговорил Инк. – Откуда сокровище?
– Где взял, там уже нет. Так, что? Сможешь объединить её с моим телом?
– Будет сложно, но я смогу. Понадобится много камней Эннота… Я заменю гэрроном часть лучевой кости на твоей руке. Устроит?
– Вполне. Что я должен делать?
– Подготовь камни Эннота и когда решишься, попытайся как-то ослабить естественную защиту твоего тела от воздействия внешних энергий. У тебя есть карта гражданина?
– Да, сегодня получил… не могу поверить, что их существование скрывали целых одиннадцать недель.
– Могли скрывать и дольше, но правила поменялись.
– Об этом позже. Надеюсь, ты не откажешься посвятить меня в детали?
– Хорошо, будем считать это бонусом первому клиенту на арене.
– Тогда начнём, – Рейс бросил камень Эннота зелёного цвета.
– Сейчас? – Инк удивился, но наполненный энергией кристалл не упустил.
– Незачем тянуть, – решительно ответил некромант, которого карта опознала как повелителя духов по данным из Библиотеки.
– Думаешь, здесь подходящее место? – Инк указал глазами на кучку династийцев. Один из них принадлежал к роду Синдария и когда-то был избит Рейсом при попытке создать неприятности на арене. Инк был тому свидетелем, ведь маг в тот раз напал на Грэнка и собирался устроить неприятности всем ученикам Безумного Глэма.
– Более чем, – Рейс прищурился. Из его тела вылетели десятки духов, объединились в трёхголовых шестируких ракшасов. Монстры выстроились по кругу. Их угрожающий оскал и демонстрация когтей, рогов, клыков оказались достаточно действенной мерой для удержания остальных на расстоянии.
Духи, маги, члены кланов и даже несколько смертных, которым посчастливилось случайно получить карту – никто не ушел слишком далеко. Они желали наблюдать за работой Инка.
– Раз тебя всё устраивает, меня – тем более.
Инк взмахнул рукой. На полу рядом с ним появились стол и несколько стульев. Один – для Роун, один – для него, и ещё один напротив – для Рейса. На столе были несколько приборов из камней Эннота. Инк так и не нашел время заняться ювелирным делом, как его понимают в буфере – изменять энергетические кристаллы для получения новых свойств, – но это дело неожиданно сильно заинтересовало Роун. Она всё ещё не умела смотреть на мир глазами богов, нити законов были для неё подобны невесомой паутине в темноте. Поделки из камня Эннота помогали оценить преобладающие в ближайшем пространстве силы.
Один из приборов выглядел как заготовка под глобус – наклонённое полукольцо на ножке. Другой – плотная спираль из жилы квадратного сечения, почти что цилиндр с отверстием в центре. Третий – неровная клякса с углублением. Непосвященным легко было принять его за кварцевую пепельницу. В нулевом мире от этого ювелирного дела было мало пользы, но Инк знал, что в нумерованных мирах драконьего ожерелья – всё иначе. Во втором мире ювелиры ценились весьма высоко. В третьем и дальше? Никто из носителей карт туда еще не добрался.
– Дай руку.
Рейс протянул правую. Инк вызвал силовое поле. В прозрачной вязкой капле имелись незаметные для глаза маленькие крупицы твёрдого вещества. Невидимые остальным, они оставались большим поводом для гордости. Разбираясь со своими способностями и доступными методиками тренировки, Инк обратил особое внимание на технику упрочнения светоча. Стоило применить её к силовому полю и результат превзошел все ожидания. К сожалению, с другими навыками совместить эту методику не получилось.
Подчиняясь воле Инка, силовое поле растворило кристаллы и выросло в объёме. Процесс расширения продолжился, а сгусток терял свою вязкость, становясь всё более жидким. Превратить силовое поле в туман было сложно. Белёсая дымка стала видной даже смертным, сформировав пушистое облако. Инк неустанно практиковался и добился впечатляющего контроля, но в таком разреженном состоянии оставить силовое облако прозрачным пока было за гранью его возможностей.
Облако впиталось в предплечье Рейса, беря под контроль все его клетки. Под взглядом Инка на коже повелителя духов появился разрез, но ни капли крови не пролилось. Кожа разошлась в стороны по границам клеток кожи, следом разделились бледно-красные волокна мышц. Инк услышал чей-то топот. Один из наблюдателей не успел отбежать далеко, и его стошнило. Сам Рейс заметно побледнел, но не отвернулся. На висках беловолосого выступили капли пота, но он не издал и звука. Инк пока не мог изолировать сигналы нервных волокон и провести процедуру полностью безболезненно, какая-то часть нервных клеток сигнализировала мозгу о ненормальности происходящего.
Защита тела Рейса резко скакнула вверх, мешая воздействовать на него сторонним энергиям, но Инк уже добрался до кости. Внутри светоча зашевелилась светло-голубая нить, выплеснула из себя часть энергии и заметно потускнела. От сердца Инка поток силы закона света прошёл по руке и влился в силовое поле. Часть облака окрасилась в голубой цвет, резко сжалась, став жидкой каплей, растянулась, обхватила кость Рейса и распилила на части. Повторив процедуру на другом участке, подхватила и уложила на стол. Там обрезала концы гэррона по размеру образца, чтобы тут же приставить на освободившееся место.
Тихий скрежет геррона о кость заглушил громкий рычащий стон Рейса. Повелитель духов дернулся, но его рука осталась прижата к столу облаком. В светоче Инка серебристая нить выплеснула порцию силы своего закона. Выскользнув через руку, энергия изменила цвет еще одного куска облака. Оно не стало сгущаться, а разделилось на две части, подлетев к стыкам гэррона и кости. Закон ликвации, полученный из тонкого тела в форме многозернистой кристаллической друзы, оказался донельзя подходящим для выбранной Инком профессии.
Серебристый туман попытался сплавить кусок кости и гэррон, но силы не хватало. Свободная часть облака поднесла зелёный камень Эннота. Тонкие струйки серебристого тумана впились в него, выкачивая энергию. Стыки кости и гэррона стали сливаться, плавясь без помощи огня. Разделять «сплавы» на жидкости и позволить им слиться в новые кристаллы без повышения температуры было возможно, но расход энергии становился просто огромным.
Пока продолжалось скрепление кости и неподатливого гэррона, голубой поток жидкости принял форму идентичную одному из созданных Роун приборов – плотной спирали из жилы с квадратным сечением. Девушка нашла своим опытам неожиданное применение. Только благодаря её работе по изменению формы камней Эннота, Инку удалось обучиться сепарации свободной энергии из пространства.
Образовавшаяся из спирали силового поля труба начала быстро вращаться. В её центре появилось черное пятнышко. Оно медленно вытянулось тонкой нитью. Чёрный поток тут же подхватил ещё один комок облака, окрашиваясь в тёмно-серый цвет. При помощи нити из своего светоча Инк мог призвать куда больше обрывков нити закона тьмы, отвечающего за силу притяжения, но демонстрировать свои особенности кому-либо кроме Роун в его планы совершенно не входило. Тёмно-серое облако обхватило кусок гэррона и стало сжиматься, изменяя форму похожей на камень кости. Инк был полон стремления придать ей форму, идентичную извлечённой части. Процесс шел туго. От пропитанного силой тьмы облака потянулся жгут к камню Эннота, но его цвет вдруг изменился от зелёного на желтый, затем на красный, черный, белый… Затем кристалл рассыпался крошевом, лишившись силы.
Рейс без напоминаний достал дрожащей рукой горсть камней. Два зелёных, один из которых оказался даже больше предыдущего, пять жёлтых и десяток красных. Серебряные облака получили по зелёному камню, тёмно-серое – впилось в жёлтые. За минуту форма гэррона была скорректирована. Вскоре после этого завершилось и слияние с костью. Оба зелёных камня стали красными с чёрной каймой. Жёлтые – рассыпались в труху, пройдя все изменения, сопутствующие падению ранга.
Инк вернул на место плоть, состыковав её на прежних местах. Когда процесс завершился на предплечье Рейса не осталось и царапины. Сосуды и волокна тканей соединились идеально.
– Ну, как? – на весёлый вопрос Инка повелитель духов не ответил.
Рейс сжал дрожащие пальцы на получившей гэррон руке, повращал кистью, тряхнул пару раз, будто сбрасывал влагу с ладони.
– Хорошо, – ответил хриплым голосом Рейс. Один из ракшасов подал ему бутылку воды. – Только очень больно.
– Я мог предложить анестезию, но ты бы согласился?
– Нет, – помотал головой Рейс. – Я хочу знать, что происходит с моим телом. Доверять тебе, ученику Безумного Глэма?
– Я недолго пробыл в этом статусе.
– Точно! Ха-ха! Ха… хааааа… – облегчённо выдохнул повелитель духов. – Что ж, оно того стоило.
– Я очень хорош в этом деле, но посетить каминный зал тебе всё равно придётся. С первого огня по третий. Они закрепят эффект, снизят конфликт законов.
– Обязательно схожу, – Рейс вытер пот с лица и довольно улыбнулся. – Сколько я тебе должен?
– За такую сложную работу? – Инк задумался. – У тебя остались зелёные камни?
Рейс молча кивнул. Один из ракшасов убежал в коридор. Через минуту он вернулся с рюкзаком. Рейс достал оттуда два зелёных камня Эннота, вместе они по размеру были как один из недавно опустошенных – достойная награда.
Инк не стал брать образцы крови повелителя духов, ведь это уже сделала за него карта гражданина. В базе данных количество сведений о крови игроков увеличивалось каждую неделю. Параллельно проводился полный разбор их генома.
– А теперь… – Инк хотел обсудить карты и по возможности привлечь к использованию «артефакта шестого мира» новые лица, но его отвлекло ощущение удара. Некто бил прямо по его душе. – Мне нужно отдохнуть. Поговорим позже.
«Это не здесь. – Инк сконцентрировался на лёгком чувстве онемения. – Это бог-артефактор с Линой… Что они делают?»
Инк повёл рукой, забирая в карманное измерение стол и стулья. Роун держала его под руку, когда по душе был нанесён новый удар. Инк вздрогнул. Ощущения не из приятных, но и болью такое не назовёшь. К своей комнатке они с Роун дошли быстро. Внутри Инк уселся на кровать, сконцентрировался на происходящем вокруг обломка скипетра.
Бог использовал силовое поле, пропитанное законами огня и металла, чтобы изменить форму рукояти артефакта. С его помощью можно было создавать покорных асур. На лице бога была довольная улыбка, но с новым ударом молота кое-что изменилось.
– Вот это и сделает меч неповторимым! Хра-ха-храаа! – Инк слышал слова произнесённые где-то в другом слое Вселенной.
К частичке души Инка бог-артефактор присоединял сверкающую крупицу сердца маленького мира.
– Откуда? Точно… Это произошло в то время.
Инк вспомнил, как Лину унесли из нулевого мира два рядовых Дантерро, армии богов. Один из них имел наглость похитить человека и сожрать его, но затем пострадал от чьего-то возмездия. Лина попыталась превратить божественного демона в покорного асуру, но лишь сломала артефакт.
«Все в нулевом мире имеют кровь истинных драконов. Или точнее – растят внутри себя маленькие миры. Демон сожрал человека, раскусил его душу с маленьким миром, а остатки были поглощены скипетром? – Инк размышлял, а бог-артефактор, заливаясь смехом продолжал попытки объединить сердце разрушенного маленького мира с кусочком души Инка в обломках скипетра асур. – Похоже, так всё и было… Это сердце мира настолько маленькое, что просто осталось незаметным.»
После определённых событий в каждом артефакте Инк оставил возможность создания своей памяти. Обломки скипетра подсказали, что бог-артефактор последнее время болтал о чём-то особенном… некая вещь сильно привлекла его внимание. Вероятно, он говорил именно о сердце разрушенного мира.
Инк достал из внутреннего кармана куртки красный шар. Застывшая сфера крови с прозрачностью янтаря. Внутри неё находился маленький мир, созданный столкновением законов крылатого воина и демона. Инк смог проникнуть частицей светоча внутрь сердца этой драконьей жемчужины. Теперь маленький мир стал его аналогом игрового инвентаря.
«Думаю, уже можно вводить патч на создание хранилища. Если мои карты смогут подчинить их маленькие миры, – Инк улыбался не менее ярко, чем бог-артефактор. – Возможно, тогда я узнаю секрет этой так называемой сущности крови дракона.»
Сколько бы Инк не собирал данных, ему так и не удалось ничего выяснить про сердца миров. Мелкие слухи и те оказались уж очень расплывчатыми. Он хорошо изучил ступени эволюции богов и демонов, но для носителей драконьей крови всё происходило иначе. Зародыши тонких тел находились не внутри светоча, а в микрокосме. Само понятие внутреннего мира оказалось совершенно разным для смертных Земли и тех, что живут в захваченном богами пространстве.
Смертные в мире богов не так уже редко умирали от рук Лины. Через обломок скипетра асур Инк получал о них сведения, но что он видел? Микрокосм этих людей был ни чем иным, как отражением их подсознания. Законы и зарождающиеся тонкие тела принимали самое разное воплощение. Как насчет того, чтобы поместить рядом с ними вещь из материального мира? Невозможно. И всё же смертные нулевого мира обладали микрокосмом иного плана. Даже самый маленький из микрокосмов оказался способен поглотить небольшой дом.
Внутренний мир Инка был куда больше… Иногда он задумывался, хватило ли бы там места для захвата целого города. Казалось, что да. У многих смертных нулевого мира микрокосм был даже больше, чем у него. Ситуация с кровью истинных драконов не казалась нормальной. За всем этим скрывался какой-то секрет. Инк с нетерпением ждал, он собирался во всех деталях рассмотреть как бог-артефактор собирается использовать сердце мёртвого мира.
Log Б.2
Демонический путь хорошо известен в буфере. Привитие гэррона в собственную плоть. Всё, что идёт изнутри – божественно. Исходит снаружи – демоническое. Гэрроны отличаются сложной структурой и содержат самые разные законы. Если вы примете эти законы, как свои собственные, станете поддерживать их самой своей душой, то… демоническая сила станет божественной. Конечно, сами вы при этом сильно изменитесь. Характер и привычки, весьма вероятно, превратятся в нечто новое, делая вас неузнаваемым для друзей и знакомых. Не удивляйтесь, когда услышите, что стали одержимы демоном – так оно и есть в каком-то смысле. Ищите гэрроны от существ, повадки которых вам импонируют, тогда изменения будут минимальны.
Один гэррон позволит обрести один тип силы. Изредка встречаются такие, что могут дать несколько, но это большая редкость. Искать их я не советую. Почему, спросите вы? Ведь чем больше тонких тел, тем от большего числа законов можно питаться. Куда больше силы… Так вы думаете? Это заблуждение!
У меня было десять зародышей тонких тел. Когда-то я считал это поводом для гордости. Конечно, потенциал огромен, но всё в этом Мире уравновешено. На уровне сильного я мог бы стать почти непобедимым, но что насчет дальнейшего пути? Могущественные должны объединить нити законов в единую нить – сплавить остальные в нечто новое. Например, огонь – сплав закона скорости, разрушения и окисления. Два сильных закона и один слабый. Сплавить десять нитей? Считайте, что это невозможно. Идеальным числом тонких тел является три или четыре. Не будьте жадными. Даже пять вы вряд ли сумеете объединить.
Станьте могущественными. Создайте свою нить. Шагнуть на уровень сильнейших неимоверно сложно. Для этого нужно распространить свой новый закон на окружающий мир. Как паук плетёт паутину, так и вы должны закрепить свою силу в пространстве. Уровень слепцов? Это страшная ступень. Слепцы лишены свободы, они сами становятся своеобразными органами Мира, его придатками. Желаете ли вы заплатить такую цену за силу? Решайте сами…
Верно, демонический путь. Я так и не рассказал о нём до конца…
В Мире все демоны должны иметь частицу божественного, поэтому сильнейших демонических богов просто не существует. Сделав гэрроны частью своего тела, добившись гармонии в их совместной работе – станете сильными. Само тело уплотняется, приобретая способность поглощать тонкую материю. Демоны не пропускаю через себя нити законов, они разрывают их и сжирают. В какой-то момент привитые гэрроны начнут распространяться на всё ваше тело, изменять окружающую их человеческую плоть. Как только это случится, вы станете сильным демоном. Заставив несколько типов демонической плоти прорасти друг в друга, вы значительно увеличите её прочность и станете могущественными. Это крайне сложный процесс. Внедрите себе три гэррона, пройдите закалку в Каминном зале Библиотеки и дойдите до конца пути. Тогда вы не будете сдержаны законами Мира, принципами кодекса и морали. Желаете быть бесчестными и забирать данное слово? Это путь демона. Став могущественным демоном, вы обретёте большое количество свободы от моральных ограничений, однако будьте готовы, что сам Мир начнёт подавлять вас, пытаться уничтожить, как инородный элемент. Воспользоваться своим могуществом, вам вряд ли удастся.
Сильнейшие демоны? Их тела настолько плотны, что не позволяют законам Мира проникнуть внутрь. Попытайтесь достичь этого и сможете уйти за пределы звёзд, пройти по области хаоса. Далеко ли? Кто знает. Я не видел его… Возможно, вас сразу разорвёт на части. И всё же есть еще одна ступень власти. Титаны. Сильнейший демон может договориться с Миром, став неким аналогом слепцов – симбионтом для Вселенной. Достанет ли вам сил для такого подвига? Сомневаюсь. Если пророчество Изгнанной исполнится и в мире богов разразится огромная битва, то быть может… Нет, всё равно шансы слишком малы.
Верно! Я создал для обладателей карт два кодекса: Империум и Аристо. Пути власти и благородства, чести. Кажется, это было так давно… Зачем я их сделал? Чтобы взять вас всех под контроль! Ха-ха! Наивный… Я, Инк Фейт, был слишком наивен! Законы чести подобны крепким цепям. Люди, ограниченные своим словом оказываются в невыгодном положении перед существом беспринципным. Я грезил буйными мечтами, как заставлю вас всех следовать по пути благородства, выбирать законы чести и подчиняться вашему злобному королю – мне. Я предвкушал, как буду объяснять своим жертвам, что правителю положено быть злом во плоти, чтобы другие могли оставаться чистыми и честными. Удайся этот мой план, я бы врал вам в лицо, заставляя чувствовать себя обязанными мне. Если злодей не переходит некие рамки, то общество вполне готово с ним примириться при наличии удобного повода.
Создавая этот план я мнил себя гением. Я подготовил кодекс империума не для того, чтобы сделать вас сильнее. Приверженцы этого пути должны были стать примером для всех остальных, моими подопытными с неизбежным печальным концом. Вот так! Конечно, подобное нельзя провернуть по щелчку пальцев. Я готовился, плёл сети «случайностей». Мне казалось, я становлюсь богом судьбы. Играться людьми, словно фигурами на шахматной доске – какая забава!
И как же так получилось? Как всё пришло к этому? В какой именно момент мои глаза перестали видеть законы чести? Когда золотистая нить благородства растворилась в потоках окружающих энергий? Не знаю. Даже дарованная кинра идеальная память не помогла мне найти ответ.
***
Ремесленник с диким смехом бил по артефакту. Рукоять всё плотнее обхватывала вставленный в неё хвостовик тёмного с пятнами разноцветной патины клинка. Созданные из огня наковальня и молот пылали жаром, от которого даже духовное тело Лины испытывало неудобства. Чем громче был смех Ремесленника, тем жарче становились его инструменты. Лина использовала запасы энергии, чтобы отводить потоки тепла в сторону. С каждой минутой делать это становилось всё сложнее. Вскоре ремесленник весь покрылся огнём, а потоки пламени свободно растекались в стороны. Тёмный туман в трещине поблизости начал блестеть радугой.
– Отлично! Теперь самое главное! – проревел Ремесленник.
Его молот опустился, но прошёл рукоять насквозь. Он бил не гэрроны, а нечто внутри них. Молот опускался снова и снова. Над расщелиной с тёмным туманом поднялся радужный гейзер. Потоки неведомой силы сверкали неправдоподобно яркими красками, перетекающими одна в другую. Ремесленник замер на мгновение с поднятым над головой молотом и опустил его, вызвав особенно гулкий удар. Потоки радужного света стали стягиваться к мечу с чёрным клинком. Короткий мех на рукояти под ударами Ремесленника обратился фиолетовым узором на поверхности гэррона-основы. Радужные потоки вливались в меч бурным потоком, пропадая где-то внутри.
Ремесленник больше не хохотал. Его глаза не мигая смотрели на артефакт. Созданные из пламени молот и наковальня покрылись трещинами. Борода задымилась от жара, вспыхнула россыпью угольков. Бог вызвал силы, подчинить которые не имел власти. Он бил по чему-то внутри меча до тех пор, пока наковальня с молотом не взорвались алыми и золотыми искрами.
Обессиленный бог тяжело дышал. Он лёг на землю, раскинув руки в стороны. Пока его грудная клетка вздымалась в такт глубокому дыханию, радужные потоки света продолжали резвиться. В какой-то момент они резко успокоились, вернули себе форму чёрного тумана и растеклись в стороны, будто радужного многоцветья никогда и не существовало.
– Возьми его, – приказал бог, не пытаясь подняться или сбить тлеющие угли с бороды.
Лина осторожно приблизилась к выжженному пятну. В центре – под лёгким наклоном стоял пронзивший иссушенную землю меч. Ладонь учёной сомкнулась на шершавой рукояти. Она была неожиданно холодной, приятно лежала в руке. Лина попыталась вытащить узкий клинок из земли и поразилась весу оружия. Духи не имеют плоти, а мнимыми телами управляют при помощи воли, поэтому удивляться было чему. Меч сопротивлялся. Он бросал вызов желаниям использовать его. Подняв артефакт Лина услышала тихий неровный шорох. Будто десятки голосов на далёкой площади спорили о чём-то. Ученая резко опустила меч, вызвав низкий гул рассекаемого воздуха.
– Ужасный звук, – проворчал не вставая Ремесленник. – Ты будто не мечом взмахнула, а тяжёлым ломом. Меч требует особого обращения. Особенно такой. Хра-ха… Да… Такой… Мне удалось. Я смог!
Ремесленник с заметным усилием поднялся на ноги.
– У нас есть три недели до возвращения аватара Правосудия. Я научу тебя махать мечом, как надо.
– Ты умеешь фехтовать?
