Странствующие по звездам. Книга 1: Рождение Странника

– Ну-с, мы очень рады, что смогли Вам помочь! С приятным

клиентом приятно и работать! – сказал Шкрэд, протягивая шкатулку Антону. – Если будут какие-то проблемы, звоните нам!

И добавил, когда Антон уже взялся за ручку двери:

– Да, чуть не забыл, видите ли, Антон, по мере эксплуатации телефона, в меню будут появляется… э-э… некоторые дополнительные, так сказать, функции… Но Вы не пугайтесь, разберетесь сами! Всего хорошего!

Антон закрыл за собой дверь, прошел в первую комнату, кивнул на прощание улыбающемуся Арнольду, вышел в подъезд и спустился вниз. Девицы перед секс-шопом по прежнему болтали и курили. Антон сел в «Гольф», вставил ключ в замок зажигания и задумался.

– «Что же это я купил?» – ошарашенно думал он, глядя на коробку с телефоном.

– «Что они психи, это ясно. Но в чем смысл? Ну, Вадик!»

Антон достал телефон и нажал на камни. Раздалась знакомая мелодия, и загорелась надпись приветствия:

– «Испытаем!» – решил он и набрал номер Вадима. На экране появился логотип «Билайн».

– Да-а? – в трубке раздался голос Вадика.

– Ну ты мне и удружил!

– Антоха, ты? А что за номер у тебя? Опять сеть глючит!

– Да нет, это номер моего нового телефона. Я купил его у каких-то психов, которых ты мне посоветовал. И удивляюсь, что это сделал!

– Да брось, нормальная контора! Моя труба отлично работает, а цена, прямо скажем, смешная! А номерок-то все-таки странный какой-то!

– Да что странный! Таких просто не бывает! И это еще не самое странное. Один договор чего стоит! И Шкрэд еще этот…

– Какой Шкрэд, Антоха?

– Да есть там один… Ты что, их не видел?

– Зачем они мне. Заказал по телефону модель, и мне прямо на работу и доставили. А ты к ним ездил, что ли?

– Да. А телефон-то ты какой купил?

– «Нокиа». Моя любимая фирма. А тебе что впарили?

– Ну это надо видеть! Ладно, разберемся.

– Антоха, брось ты замарачиваться с этими телефонами! Лучше скажи, что там насчет субботы? Едем?

– Ну, конечно, как договаривались! – Антон напрочь забыл о Колькином дне рождения.

– Ну, тогда до субботы! Привет! – и Вадик отключился.

Антон посидел еще несколько минут, потом завел двигатель и выехал со двора…

Глава 3. Суббота. Странные звонки. Энтропия – один

На работе его новый аппарат произвел сильное впечатление. Все сослуживцы наперебой хотели посмотреть его и подержать в руках. На все вопросы о том, где он его купил и за сколько, Антон только загадочно молчал и пожимал плечами, мол, места надо знать. И только Никите за обедом все в том же маленьком кафе он дал телефон и адрес странного магазинчика. В цену в сто долларов ушлый Никитос категорически не поверил и, быстро допив кофе, умчался в офис.

Антон вышел из кафе, окунулся в деловую суету Сенной площади и, выкурив сигарету, неспеша пошел вслед за Никитой в офис.

Погрузившись в работу над новым проектом, который, несмотря на кризис, удалось раздобыть начальству, Антон проработал до четырех часов, не отрываясь от компьютера, до того момента, пока неугомонный Никита опять ни подошел к нему:

– Антоха, слушай, чепуха какая-то получается. Нет такого сайта в интернете, и на телефон никто не отвечает!

– Да я вчера там был, и сайт есть, я сам смотрел…

– Давай вместе посмотрим.

– Слушай, Никита, некогда сейчас, я попозже гляну! – и Антон снова углубился в проект. Вспомнил он про «Волкан» только без двадцати шесть, когда народ стал потихоньку собираться домой, и, быстро набрав адрес сайта, нажал поиск:

– «Сайт не обнаружен», – высветилось на компьютере. Антон повторил запрос.

– Что за черт! Вчера же был сайт!

Он набрал по телефону номер «Корпорации «НЕГУС», но трубку никто не брал, а в ответ раздавались только те же длинные тягучие гудки.

– Может, закрылись уже? – решил Антон и стал собираться домой.

Всю оставшуюся неделю он с головой погрузился в работу и о «Корпорации «НЕГУС» уже не вспоминал…

…Писклявый сигнал сообщения разбудил Антона ровно через неделю, утром в субботу. Еще окончательно не проснувшись, он оглядел комнату с высоким потолком, обставленную видавшей виды старой бабушкиной мебелью, с причудливой бронзовой люстрой под потолком. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались яркие лучи солнца:

– «Погода сегодня, по-моему, не подкачает!» – решил он.

Потянувшись, он выбрался из постели и взял со столика мобильник.

– «Новое сообщение», – значилось на экране.

Открыв его, Антон прочитал текст:

«Владельцу эмиттера № „001ZXc793S569QW“ необходимо срочно вернуть его во избежание ошибки. Координаты точки контакта: „АБОКАБ,431LK +903RT“. Подтвердите согласие. В случае отказа в сеть будет направлен Стиратель».

Нажав на надпись: «Информация о сообщении», он прочел:

«Отправлено в 6—00. Номер – «777YTu305D284NM».

– «Бред какой-то. Шутки этого Шкреда продолжаются!» —

еще не проснувшись окончательно, подумал Антон и отправился в ванную. Выйдя из ванной и вытирая полотенцем мокрую голову, Антон продолжал размышлять о странном сообщении.

– «Нужно позвонить этому Шкрэду в понедельник!» – решил он.

Включив на кухне чайник, он занялся завтраком. Когда Антон доедал холостяцкие пельмени со сметаной, в комнате зазвонил мобильник.

– «Это Вадик!» – подумал он, вытирая испачканные губы салфеткой.

– Вадик, привет! – в трубке раздавались какие-то трески и шипение, как будто откуда-то издалека надвигалась сильная гроза.

– Алло! Вадик! Не слышно, ты откуда звонишь? – кричал Антон в трубку.

Внезапно шумы и трески стихли, и металлический густой бас четко и громко сказал:

– Какой Вадик-шмадик! Сообщение получил? Верни Эмиттер, козел!

– Послушайте, Вы… – от неожиданности Антон сел в кресло.

– Верни Эмиттер!!! – орал голос в телефоне. – Не вернешь до завтра – тебе конец!!!

– Кто Вы! Что за шутки! Отвечайте! – но в телефоне раздались гудки отбоя.

Ошеломленный Антон швырнул на диван телефон и поплелся на кухню.

– «Как это я так растерялся! Надо было послать придурка подальше!

– Ну если это штуки этого Шкрэда! Он у меня получит в понедельник! -Антон разозлился не на шутку.

Не успел он сесть за стол, как телефон зазвонил снова.

– Сам ты козел! Пошел на… – Антон набрал в легкие побольше воздуха.

– Антон, это я… – после секундной паузы сказал изумленный Вадик. – Ты что это?..

– Ой, извини, я думал опять этот придурок звонит! – выдохнул Антон.

– Какой придурок?

– Да все утро какие-то шутники забавляются!

– А-а! Слушай, ну ты собрался? Во-сколько за мной заедешь? Еще же надо купить продуктов!

– Давай где-то через час, пока я соберусь…

– О, кей! Жду!

Антон быстро доел, выпил чашку кофе с молоком, оделся по-походному и через сорок минут уже подъезжал к дому на Московском проспекте, где жил Вадим.

Вадик и его жена Марина, одетые тоже по-загородному, уже ждали Антона у подъезда, нагруженные двумя большими сумками.

Традиция отмечать Колькин день рождения у него на даче сложилась давно, еще со студенческих лет. Они вместе учились в Горном институте: Антон, Колька Изотов, Вадик, и Серега Егошин. Давно, еще на первом курсе, их послали в колхоз на капусту, там они и сдружились, и дружили до сих пор, хотя видеться им удавалось редко, в общем-то только по праздникам.

Все были женаты, с детьми, обременены семейными заботами. И хотя Антон женился самым первым из друзей, еше на пятом курсе, он первый и развелся. Не сложилось. Он сменил после института несколько работ, в основном на номерных заводах, регулярно разваливающихся во времена перестройки, и устроился в конце концов в частную проектную фирму, где занимался проектами по электроснабжению.

Вадик Васильев давно, еще со школы, увлекся компьютерами, бывшими тогда еще экзотикой, съел собаку на этом деле и создал небольшую фирмочку, занимающуюся разработками разнообразных программ, с небольшим штатом таких же, как и он сам, компьютерных «ботаников». Свою фирмочку он называл «Мой Майкрософт», и она была весьма востребована.

Серега после института по специальности не работал, по стопам отца попал ФСБ, тогдашний КГБ, и теперь был настоящий майор, начальник отдела, и такой же душа парень.

Самым успешным в плане денег оказался Колька. Папа у него уже в советские времена был большой партийной шишкой, и Колька, видно, используя папины связи, открыл свой строительный бизнес. В лихие 90-е бизнес выжил, окреп, и теперь Колька был строительный олигарх, строил целые жилые районы, имел кучу машин, домов, яхт и трех жен, из них – две бывшие, с которыми продолжал дружить. Дачу на Медном озере, доставшуюся от деда, которая в их студенческие годы представляла собой старую деревянную развалюху с видом на озеро, он снес и в четыре месяца выстроил огромный трехэтажный домище с бассейном, причалом для катера и небольшим парком в английском стиле.

Закупив все необходимое в гипермаркете, где друзья потратили добрый час, они выехали за город по Выборгскому шоссе. Был август, стояла непривычно солнечная для Питера погода, и из-за лета, солнца, а может быть, из-за предстоящей встречи с друзьями, настроение у Антона было праздничным, а нелепые утренние происшествия как-то забылись.

Через час «Гольф», по-петляв по дачному поселку, состоящему сплошь из трехэтажных коттеджей, подъехал к Колькиной усадьбе. Автоматические ворота раскрылись, и машина въехала во двор, припарковавшись возле серебристого «Ягуара» Кольки и «Субару» его жены Ольги. Рядом с домом, на покрытой травой поляне, под двумя огромными дубами, стояла летняя беседка с длинным, беспорядочно уставленном посудой столом. Рядом с беседкой дымил большой кирпичный мангал, который Колька безуспешно пытался разжечь. Увидев друзей, он бросил спички и радостно рванул к ним.

– Ну наконец-то! – завопил он. – Я тут один совсем зашиваюсь!

Когда дружеские обьятия и поздравления закончились, все, наг-руженные сумками и пакетами, дружно двинулись к беседке:

– Вот – олигарх, а дрова зажечь не можешь! – Вадик деловито занялся мангалом. – Мясо-то хоть замариновал?

– Дрова какие-то сырые. А мясо – пальчики оближете!

– Ну-ну. Плохому танцору…

– А Ольга где? – спросила Марина, выкладывая продукты на стол.

– Сейчас выйдет. Полчаса бужу!

– У богатых свои причуды, – весело сказал Антон, и стал помогать Вадику. – А Серега где?

– Звонил, уже подъезжает. – Колька посмотрел на ворота.

– А вот и они!

Во двор въехала видавшая виды «Нива». Выгружая пакеты, Серега и его жена Ира отчаянно ругались.

– Вы чего ругаетесь-то? – спросил Коля, перехватывая у Иры сумки.

– Да послушай, что ваш дружок сотворил! Привез на рынок и говорит: «Ты пока походи, посмотри, а я быстро смотаюсь на работу и вернусь.» А я, как дура, его ждала полтора часа!

– Да у нас там на работе такой завал! Еле сорвался оттуда! – оправдывался Сергей.

– У тебя всю жизнь завал! Ой, Колька, дай я тебя обниму, а то с ним все забудешь.

В беседке уже была Ольга, оправдываясь перед друзьями, что допоздна смотрела телевизор.

Приготовления к праздничному обеду пошли заметно веселей.

В шесть вечера, наевшись до отвала и прилично выпив, все разбрелись кто куда по обширной территории Колькиного поместья.

Кто купался в бассейне, а кто просто отдыхал на траве. Антон спустился к озеру и присел на деревянном причале, к которому была привязана надувная моторная лодка. Это было его любимое место. Тишина и покой, которые всегда были в этом месте, постепенно охватили его. Был тихий, безветренный летний вечер. Озеро в лучах заходящего солнца таинственно мерцало зелеными огоньками. Дальние берега его, покрытые густым темным лесом, как будто терялись в прозрачной дымке. Пели птицы, жужжали летящие по своим делам пчелы, ровную гладь озера нарушали всплески рыб. Антон отдался тому упоительному моменту, когда думать ни о чем не хотелось, а хотелось только наслаждаться озером и наступающим закатом.

От звука внезапно зазвонившего телефона Антон вздрогнул и посмотрел на экран. Номер опять был чудной. В трубке сквозь шумы и помехи раздался далекий голос Шкрэда, как будто он звонил с другой планеты:

– Антон, Антон! Вы слышите меня? Ответьте! – голос в телефоне то прерывался, то появлялся снова. – Это координатор Шкрэд!

– Послушайте, Шкрэд, мне надоели ваши шутки! Я вам целый день звонил в офис! И что за придурок мне сегодня звонил?

– Об этом потом! Антон, послушайте, очень мало времени! В офис не звоните и не приходите! Точка контакта закрыта, и они взяли ее под наблюдение.

– Да кто это они!!!

– Антон, вам грозит серьезная опасность! Они послали в сеть Стирателя! Никому не отдавайте Эмиттер! Слышите! Повторяю, Вам грозит смертельная опасность!!!

– Да что это за бред!

– Все очень серьезно! Нет времени на объяснения! Антон, ответьте, не появились ли в телефоне какие-нибудь новые функции?

– Не видел!

– Странно! Энергии достаточно, Эмиттер должен уже войти в резонанс, – непонятно забормотал Шкрэд. Послушайте, Антон, встретимся завтра в час дня у станции метро Елизаровская, я все объясню!

Выключите и ни под каким видом не включайте Эмиттер, иначе Стиратель выйдет на Ваш след! Выключите Эмиттер, выключите Эмиттер, выключите…

Голос, удаляясь, затих и связь прервалась.

Антон, ошеломленный несуразным разговором, задумался. Хотя все произошедшее сейчас и за весь день было похоже уже не на розыгрыш, а на чей-то бред, в странном разговоре со Шкрэдом чувствовалась неподдельная опасность. Чувство тревоги постепенно охватило Антона, и даже от чудесного озера повеяло каким-то таинственным беспокойством:

– «Сказать или нет ребятам? Сказать нужно, но с другой стороны,

поверят ли они во все это, если я сам до конца не верю?»

Так ничего не решив, Антон поднялся и пошел назад к беседке, откуда его уже звали.

За ужином веселье продолжилось с новой силой, друзья смеялись, подшучивали друг над другом, вспоминали смешные истории из студенческой жизни, и только Антон, налегая на коньяк, все больше и больше мрачнел и отмалчивался. Попытки ребят растормошить его ни к чему не привели, и уже заполночь он, уже изрядно набравшись спиртного, поплелся в дом спать. В гостевой спальне, которая по заведенному порядку была его, он разделся и посмотрел на доставивший ему столько хлопот телефон. Ему вспомнились тревожные слова Шкрэда.

– «Да пошли они все к черту, не буду выключать!» – решил он и, коснувшись головой подушки, мгновенно заснул…

Глава 4. Дополнительные функции. Энтропия – два

Проснувшись в девять утра, Антон удивленно оглядел комнату, с трудом вспоминая, где он находится. Голова гудела и была тяжелая, как чугунная гиря, во рту был кошмарный привкус вчерашнего коньяка. Дико хотелось пить. Внезапно он резко сел в кровати.

Ему отчетливо вспомнился вчерашний сумбурный разговор со Шкрэдом.

– «В час дня на Елизаровской. Нужно успеть!» – решил он и стал торопливо одеваться. – «Уж сегодня я наконец-то разберусь со всеми этими заморочками! Вот только кофе выпью!»

Погода была великолепная, солнце во всю жарило сверху, и над озером не было ни одного облачка. Вся компания с заспанными и помятыми лицами уже сидела в беседке, завтракая и оживленно обсуждая планы на воскресенье. Все явно хотели продолжения веселья.

Присоединившись к ним и отмахиваясь от шуток по поводу его вчерашнего угрюмого поведения, Антон стал торопливо пить спасительный кофе:

– Сегодня у нас по программе водная прогулка, – объявил Колька, наливая себе большую кружку пива.

– Самое то! Сейчас позавтракаем, полчаса на сборы, грузим все в лодку и на остров Сокровищ!

Все радостно приветствовали эту идею. Островом Сокровищ Колька называл небольшой, покрытый густым лесом островок посередине озера с чудесным песчаным пляжем.

– Ребята, я съезжу на два часа в Питер?

Слова Антона прервали оживленный разговор за столом.

– Ну ты чего, Антон! Мы же договаривались – никаких дел в

воскресенье! – Серега посмотрел на него через пивную кружку.

– Антоха, что случилось? Ты и вчера сидел весь вечер надутый! – спросила Ольга.

– Что-то серьезное? – внимательно посмотрел на друга Вадик.

– Да толком и сам не знаю! Нужно встретиться с одним человечком!

– Может, помошь нужна? – переходя на серьезный тон, спросил Коля.

– Да нет, не нужно. Приеду, все расскажу!

– Как приедешь, бери лодку, и дуй к нам на остров, мы там до вечера будем.

От выпитого кофе Антону немного полегчало, и, оставив ребят заниматься сборами, он сел в «Гольф» и выехал из ворот.

Без пяти минут час Антон уже стоял на перроне станции Елизаровская и озирался по сторонам. Вчерашнее чувство тревоги опять вернулось к нему, и он, сам не зная зачем, провожал каждого прохожего взглядом. В этот воскресный день людей в метро было мало, сновала вокруг в основном молодежь обоего пола с бутылками пива в руках да редкие старушки, едущие неизвестно куда и зачем. Когда на часах было пять минут второго, он увидел, как из-за колонны в самом конце зала ему машет какой-то человек. Узнав в человеке за колонной Шкрэда, Антон, зачем-то оглянувшись по сторонам, быстрым шагом прошел в конец зала.

У Шкрэда был вид человека, который с большим трудом оторвался от погони – он тяжело дышал, прижав руку к сердцу. На нем была летняя шляпа, надвинутая на глаза, а светлый костюм был весь заляпан какой-то желтой дрянью. Он нетерпеливо увлек Антона на скамейку и, отдышавшись, спросил:

– Вы выключили Эмиттер?

– И не подумал! Я бы хотел сначала услышать от Вас обьяснения!

– Вы с ума сошли! – Шкрэд обреченно махнул рукой и тяжело опустился на скамейку. – Я же Вас предупреждал… Ладно, Вы хотите обьяснений? Хорошо! Присаживайтесь, я думаю, в нашем распоряжении не более десяти минут.

Антон присел рядом и вопросительно посмотрел на него.

– Видите ли, Антон, я не могу открыть Вам всю правду. Просто Ваш мозг не в состоянии все это воспринять, даже часть правды покажется вам фантастичной.

– Не тяните, как-нибудь пойму!

– Эмиттер это не совсем телефон, вернее, это одна из его незна-чительных функций. Даже я не знаю всех его возможностей, но, уверяю Вас – они огромны! Произошла ошибка, которую мы спланировали, и Эмиттер достался Вам. Регуляторы пришли в ярость, узнав об этом, и они отправили по Вашему следу Стирателя!

– Подождите, давайте по порядку! Кто такие эти Регуляторы?

– Ну это, как бы Вам сказать, одна контора… с которой мы сотрудничаем… Вынужденно!

– «Орион» что ли?

– Да-а! Пожалуй, «Орион».

– Но почему я?

– Так было предсказано Шаром! – непонятно ответил Шкрэд, но Антон не стал его переспрашивать.

– Если это ошибка, то почему Вы ее спланировали? То есть, полу-чается, по Вашей вине я попал в этот переплет? Это как-то не по-людски!

– А я и не человек, Антон, – тихо ответил Шкрэд, глядя ему в глаза. – И я ненавижу Регуляторов! Твоему миру и тебе грозит великая опасность! Ты не должен никому отдавать Эмиттер! Этот прибор представляет собой саморазвивающийся кристаллоинтеллект высшего порядка, постепенно, в процессе общения с Владельцем, он входит в резонанс с его центральной нервной системой и открывает свои основные функции. После входа в резонанс, уже никто, кроме Владельца, не может пользоваться Эмиттером! По моим подсчетам, у твоего телефона это скоро должно произойти. Регуляторы знают об этом, и поэтому спешат. Помочь себе и этому миру теперь можешь только ты. Дождись появления дополнительных функций и действуй!

– А как я должен действовать?

– Эмиттер тебе подскажет! А теперь выключи его. – Антон достал телефон и нажал на камни.

– Впрочем, уже поздно…

Шкрэд смотрел в сторону поверх плеча Антона. Оглянувшись, Антон увидел стремительно приближающегося к ним здоровенного верзилу, несмотря на жару, одетого в черный костюм, застегнутый на все пуговицы. У него была совершенно лысая голова, огромные длинные руки, короткие кривые ноги в черных ботинках и совершенно бандитская физиономия, на которой красовались черные солнцезащитные очки.

Остановившись напротив них, лысый улыбнулся гадливой улыбкой, показав неровный ряд желтых зубов и пропищал:

– Что, хмыри, не ожидали что вас так быстро вычислят! – и, повернувшись к Антону, заорал на весь зал:

– Тебя предупреждали, гад! Верни Эмиттер!

– Не вздумай, Антон! – крикнул, вставя с лавочки, Шкрэд.

– Не вмешивайся в дела Регуляторов, Крэгг – заорал лысый на Шкрэда, – с тобой разговор будет после!

– У тебя две секунды на решение! – лысый снял очки и направил на Антона указательный палец. Антон от испуга вскочил со скамейки. У верзилы были совершенно белые глаза без зрачков, указательный палец его стал вдруг удлиняться и утолщаться, пока не стал похож на черный ствол с квадратным отверстием.

Внезапно Шкрэд резко и сильно оттолкнул Антона в сторону, так что тот еле удержался на ногах, и направил на лысого зеленую стеклянную трубочку, которую вытащил из кармана пиджака. Сверкнувший зеленый луч ударил лысого в плечо, раздался оглушительный взрыв, рука оторвалась и, пролетев метров десять, шлепнулась под ноги столпившимся на перроне зевакам, с интересом наблюдавшим за разгорающимся скандалом. Толпа, дико заорав, отшатнулась назад.