скачать книгу бесплатно
– Но если он хоть раз дома нагадит или натворит чего! – бабушка пригрозила испачканным в земле пальцем сразу обоим.
– Это значит «да»? Мы его оставим? – Ася не верила своему счастью. Даже не пришлось уговаривать, а она столько доводов в пользу малыша подготовила по дороге.
– Оставим, оставим. Искупай только это чудо блохастое.
– Спасибо-спасибо-спасибо, абием! – Внучка подскочила к бабушке и стала осыпать поцелуями морщинистое лицо. Та смущенно замахала руками под натиском подростковых эмоций.
– Это лишь малое, что могу сделать для тебя, – утерев краем платка слезу, прошептала Мадина вслед убежавшей в сторону бани Аси.
Вечером на крылечке старого деревянного дома прохладный весенний закат встречали уже трое: бабушка с внучкой – за вязанием, котенок – за плетением извилистых лабиринтов из пряжи.
Глава 5. Всегда одна
Солнце стыдливо пряталось за кромкой горизонта, набираясь сил перед новым днем. Деревню сковало чутким предрассветным сном. Еще полчаса – и первые лучи коснутся крыш домов. Во дворах загорланят задиры-петухи, ленивой поступью потянутся в стадо коровы. Во время полива в огородах засияют маленькие радуги. Зажмешь отверстие шланга наполовину пальцем, и вода ярким дождем упадет на густые заросли моркови, лука, свеклы. Кисти рук заледенеют, ноги покроются грязными брызгами.
Но всё это случится позже, а сейчас – время наедине с собой.
Ася любила рано поутру выскользнуть из дома и забраться на гору, что начиналась сразу за воротами. Подниматься неспешно, прислушиваясь к шепоту разнотравья. Вдыхать аромат летних цветов. Идти без остановки, чтобы на самой вершине оглянуться на деревню.
Там внизу вдоль трех основных улиц громоздились нестройными рядами дома, сараи, бани, а между ними зеленели яркие пятна насаждений. В центре высились три этажа нового здания школы. С севера и запада Алмалы охраняла гряда покрытых ковылем холмов. С южной стороны огибала речка, сдерживая наступление леса. Этот пейзаж девочка нарисовала бы и с закрытыми глазами, не упустив ни одной детали.
Вот и сейчас, в августовское утро, Ася прошла знакомым маршрутом. Здесь, на еще прохладной с ночи земле, она могла расправить крылья мечты, позволяя мыслям медленно проплывать, телу – расслабляться, душе – отправляться в свободный полет. И тогда почти волшебным образом находилось решение даже сложных проблем.
Но с одной тяжелой думой никак не получалось справиться. Близилось начало учебного года – как его пережить?
В школе Ася была одиночкой: неудивительно для той, что числилась скромной отличницей с обычной внешностью и таинственной семейной историей. Только авторитет бабушки – заслуженного учителя – защищал от едких нападок одноклассников. Девочка ни с кем не конфликтовала, но и ни с кем близко не общалась. Пока не появилась она – самоуверенная троечница с яркой внешностью и выдающимися амбициями. Копна пшеничных волос, дерзкий блеск изумрудных глаз, милая улыбка – Алина привлекала внимание, очаровывала, влюбляла. Ася впервые доверилась новой и единственной подружке, открыла ей душу и горько поплатилась. Поздно распознала фальшь в словах и поступках Алины. «Лучше бы не слышала тот разговор!» – поддавшись воспоминаниям, яростно швырнула шершавый камешек, что теребила в руках. Он гулко ударился о валун на склоне, разбудив запоздавшую зарю.
Выглянул звонкий первый луч нового дня. В домике на окраине распахнулось окошко. Ася помахала бабушке и начала медленно спускаться.
– Я – умная, сильная, настоящая. Так говорит абием, – девочка повторяла слова, как мантру, в уверенности, что они помогут и сейчас. – Справлюсь.
А в голове крутились обрывки подслушанной беседы.
Глава 6. Игра в дружбу
– Зачем тебе эта дуреха? Итак целый год провозилась с ней.
– Может, она и дура, но умная, блин, – хрипловатый голос Алины потонул в смехе одноклассниц и облаке сигаретного дыма. – Вот, к примеру, у вас че там с оценками?
– А че у нас? Нам пойдет, – махнула рукой Зуля, – в коровнике аттестат не спрашивают! – Дочка главного механика колхоза принялась изображать процесс дойки.
Девчонки загоготали громче прежнего. Школа для большинства была лишь необходимым минимумом, вакансий в деревне на всех хватало. Так чего стараться? Про амбиции и карьеру здесь никто не помышлял. Судьба каждого была определена с пеленок: где родился, там тебе и рабочее место.
Алина поднялась с корточек, смахнула тонкими пальцами пепел, затянулась. Короткая футболка продемонстрировала стройную фигуру и расплющенное лицо Ди Каприо на пышной груди. Джинсы с настоящим, по словам обладательницы, лейблом Levi's на заднем правом кармане подчеркивали длинные ноги. С первого дня в школе девушка стала выделяться на общем серо-коричневом фоне. Не только внешностью. Была в ее манерах высокомерность, скрытая под маской общительности.
– А я здесь оставаться не собираюсь. Придется еще годик поиграть в дружбу с этим ботаном в юбке.
Ася не помнила, сколько простояла тогда у окошка. Когда ребята разошлись после классного часа, она осталась убраться в кабинете биологии, рассортировать книги, которые отложила ей на лето Светлана Руслановна. Потом услышала доносившиеся с улицы знакомые голоса. Хотела окликнуть, ринулась к окну, но споткнулась и упала. Когда поняла, что говорят о ней, замерла, сидя на полу и прижавшись спиной к стене.
Каждое слово разбивало веру в людей. Соленая влага отчаянья текла по щекам. Тело сковал холод разочарования. Ася горевала без единого звука, коря себя за доверчивость.
Убежать. Забыть. Спрятаться. Снова стать невидимой для всех, погрузиться в книги и в собственный мир, безопасный, свободный и тихий. Где нет страха быть осмеянной. Где никто не узнает о ее чувствах, даже бабушка. Тем более она предупреждала, просила держаться подальше от навязчивой подруги.
Ася отерла рукавом слезы с лица:
– Я что-нибудь придумаю.
Глава 7. С меня хватит!
– Значит, ты считаешь, лучше напрямую сказать? – Ася медленно ходила по потертому ковру: стопа к стопе, кругами. Словно пыталась заполнить пространство. Заполнить без пробелов – что в комнате, что в мыслях. Бессонная ночь отомстила туманом в голове, но одарила решимостью: сегодня нужно сделать важный шаг.
Котенок отозвался задумчивым «мур-р-р», нежась в уютных лучах августовского солнца и наблюдая за метаниями хозяйки. Уже больше часа девушка разговаривала то со своим отражением в зеркале, то с Рыжиком, надеясь найти подтверждение смелым идеям.
Нужно прекратить дружить с Алиной. Но как?
– Может, просто перестать общаться? Не замечать. Проходить мимо. Блин-блин-блин. С ней это не пройдет. Прилипнет – не отстанет, пока я не заговорю.
Рыжику надоело мельтешение перед глазами, он спрыгнул с кровати и начал коготками цепляться за носочки Аси, словно подталкивая ее к выходу.
– Ну что ты делаешь, дурашка! – Подхватила любимца на руки, уткнулась носом в нежную шерстку. Выдохнула. Отважилась. – Я готова. Пойду к ней и скажу как есть.
Быстро, чтобы не дать себе времени передумать и остановиться, девочка сбежала с лестницы и устремилась к калитке. В голове не осталось ничего, кроме решимости и четкого алгоритма действий. Спуститься с пригорка на главную улицу. Домчаться до деревенского клуба. Прошмыгнуть мимо распахнутых дверей магазина. Завернуть в переулок. Отсчитать нужный дом: первый, второй, третий.
Когда добралась до места, поняла, что теперь нет ни минуты на раздумье. Ее заметили.
– О, Аська. Хеллоу. Ты чего здесь бродишь? Соскучилась что ль, солнце мое? – приторный аромат жвачки и лжи обдал Асю. Развязная, двуличная, но невозможно красивая Алина открыла калитку, пустила гостью в сад и приобняла ее за талию. – А мы с девчонками вчера так круто погуляли, отмечали мой приезд. Че не пришла-то?
– Я, я… ты меня не звала, – Ася растерялась и почувствовала, как ее окутывает паутина слащавого подхалимства. Высвободилась из цепкого плена, убрала с поясницы руку Алины, сделала шаг в сторону. – У меня нет привычки заявляться без приглашения.
– Ой, какие мы нежные и скромные, – блондинка хохотнула, дернула Асю за аккуратную косичку, вальяжно прошлась до беседки и уселась в кресло-качалку. – Не дрейфь, подруга. Я ж любя.
Резкий порыв ветра поднял пыль. Зашумели ветви старого дуба. Тяжелые тени облаков закрыли ласковое солнце. На деревню надвигалась гроза. Тянуть дальше не было ни времени, ни смысла. Ася глубоко вздохнула и серьезно произнесла:
– Я всё знаю. Знаю, что общаешься со мной только из-за учебы. Знаю, что смеешься за спиной. С меня хватит. Больше никаких домашек, рефератов, контрольных. Делай сама, «подруга».
– Ты че несешь? Что значит «сама»? – Узкий прищур потемневших глаз напугал Асю, но она не отвела взгляд.
– Я ничего не буду делать за тебя.
– Ну это мы еще посмотрим. Приползешь обратно как миленькая, – Алина зло ухмыльнулась, достала сигареты, чиркнула спичкой, затянулась.
– Нет, – кисти рук сжались, чтобы унять дрожь, тело само собой развернулось прочь.
– Сучка, – брошенное вслед слово болью отозвалось в груди. Но Ася ничего не ответила, лишь грустно улыбнулась.
Закрываясь, хлопнули ворота. Вспышка молнии. Гром. На землю упали крупные капли дождя. Ася медленно шла домой. Уверенная, гордая. Наконец-то разобралась с проблемой. Сделала выбор и озвучила собственное мнение. «Я справилась».
Глава 8. Сегодня уже не до танцев
Они появились в деревне неожиданно. С первыми криками петухов и последним протяжным «ква-а-а» ожил заброшенный дом на окраине.
Скрипучие ставни распахнули три окошка навстречу алому диску восходящего солнца. Двое мужчин по-хозяйски сновали по двору, наводили порядок. Чуть прихрамывая на левую ногу, седовласый старик заносил вещи в летнюю кухню. Второй, молодой, приводил в порядок территорию. «Вжух-вжух» – отрывисто пела коса в сильных руках. Аромат свежескошенной травы растворялся в рассветном зябком тумане, оседавшем серебристой росой на взъерошенной копне черных волос.
Было в парне что-то необычное, даже пугающее. Слишком отличался он от местных ребят. Ася тайком изучала нового соседа, пока не поняла, что он заметил ее взгляд. Девушка смущенно отвела глаза и поспешила за коровой Машкой: нужно было успеть довести до стада, а потом бежать домой собираться. Не хватало опоздать в школу первого сентября.
Он появился на уроках лишь через неделю. Держался отстраненно, присматривался к одноклассникам. Девушки томно вздыхали, но ни одна не могла найти подход к новичку. Даже Алина, позабыв об Асе и своих планах по ее возвращению, обрушила всю силу притягательности на Рустама. Первая красавица на деревне никак не хотела упустить подходящего парня. Статный, спортивный, разбирается в математике. Чем не замена бывшей помощнице? Еще и бонус: роман можно закрутить.
Асе же было не до школьных интриг: хватит и того, что пережила из-за Алины. Лучше держаться подальше от этой компании. Погрузилась в мир уроков, книг, дополнительных занятий со Светланой Руслановной. Да и домашние дела никто не отменял: в свободное время помогала бабушке по хозяйству.
А еще были танцы. Кружок народных танцев для выступлений в деревенском клубе и танцы для себя – когда никто не видит и можно двигаться так, как хочется только тебе. Моменты единения с собой Ася особенно ценила. Ей нравилось чувствовать отклик тела на ритм музыки, ощущать свободу и безграничность души. Интуиция и творчество переплетались и рождали каждый раз новый хореографический рисунок.
И сейчас Ася спешила после очередной репетиции домой, чтобы до прихода бабушки успеть потанцевать без зрителей. Рыжик был не в счет. Хотя иногда и этого молчаливого наблюдателя приходилось выпроваживать в коридор, когда он устраивал настоящую охоту за ногами хозяйки.
Мягкое сентябрьское солнце серебрило травы и кустарники легкими нитями паутины. Теплый ветерок гонял опавшие листья. В воздухе разливались медовый аромат яблок и запах костров, в которых сжигали сухую картофельную ботву. Дымкой на горизонте стелилось ожидание прохладных дней.
Ася остановилась на несколько минут, чтобы запечатлеть в памяти игру света и теней, палитру цветов. Сохранить образы, ощущения. Прищурилась, улыбнулась и побежала дальше. Вот если бы она умела рисовать! Тогда бы смогла перенести на холст красоту осени.
– Постой! – чей-то голос вырвал из потока размышлений. Девушка обернулась. – Ты же Ася, да? – от школьных ворот к ней бежал Рустам.
– Блин, только тебя не хватало, – фыркнула себе под нос и продолжила идти. Но парень быстро нагнал.
– Давай помогу, – он протянул руку к сумке.
– Зачем? – В глазах Аси блеснуло недоверие и искорка досады: «Ну вот, надо же было испортить такой день! А то я не знаю, что ему нужно: помощь с рефератом или домашкой».
– А разве нужен особый повод, чтобы помочь девушке? – расплылся в улыбке черноглазый. На правой щеке – ямочка, на левой – следы краски, а под мышкой – холст.
– Что рисуешь? – Ася снизошла до диалога, но вещи не отдала.
– Это только наброски. Развалины у реки. Говорят, там раньше чье-то поместье было. Знаешь про него?
– Да, дом. И яблоневый сад.
– Может, расскажешь? Я как раз туда собирался идти.
– Делать мне больше нечего, – девушка толкнула калитку своего дома. – В библиотеку сходи – в книгах по родному краю есть история нашей деревни.
Быстрым шагом прошла по двору, взбежала по крыльцу, прикрыла за собой дверь и только после этого немного расслабилась. Наконец-то дома.
– Вот ведь привязался, – пробурчала Ася, сердце продолжало гулко стучать. Робко выглянула на улицу из окна своей спальни: Рустам еще стоял у ворот, смотря вслед резко скрывшейся однокласснице и озадаченно потирая подбородок.
Девушка села на пол, на колени сразу же забрался котенок.
– Эх, Рыжик, – почесала его за ухом, в ответ раздалось громкое урчание. – Сегодня мне уже не до танцев.
В школе Ася стала замечать направленный на нее задумчивый взгляд Рустама. Становилось немного неуютно, но интерес новичка приятно щекотал самолюбие. Парни редко уделяли ей внимание, в основном когда выпрашивали дать списать. Поэтому девушка смущалась, терялась, избегала встреч с неожиданно появившимся поклонником. После уроков спешила в актовый зал, где до танцев занималась растяжкой. Потом ждала Светлану Руслановну, чтобы вместе выйти из школы: их дома располагались напротив.
Но в День учителя, пятого октября, в школе прошел праздничный концерт, после которого педагоги ушли пораньше. Ася специально задержалась: хотела дождаться, когда разойдутся и учащиеся. Особенно Рустам. Навела порядок в кабинете биологии. Посмотрела в окно на школьный двор, убедилась, что там пусто. «Ну теперь-то он точно ушел». Собрала вещи, спустилась, шагнула в прохладу осеннего вечера.
– Погода сегодня нелетная, – из-под косматой ели раздался знакомый голос, следом показался огромный черный зонт, а потом вышел и сам Рустам. – Ася, разреши проводить тебя.
Девушка огляделась по сторонам и поежилась от колких капель. «Глупо отказываться от помощи в такую погоду. Придется идти с ним».
– Хорошо, – и сделала первый шаг навстречу, после которого совместные прогулки стали частью их ученического быта.
У них оказалось много общих интересов: книги, рисование, танцы. Оба избегали шумных компаний, любили бывать на природе. Ася присматривалась к Рустаму и удивлялась: «Неужели так бывает? Мы общаемся просто так, без условий и просьб. Ему действительно от меня ничего не нужно».
Глава 9. В жизни случаются чудеса
– Да кому он нужен! – Ася усердно месила тесто, вкладывая эмоции в движения рук. В воздух взлетали мелкие облака муки, а бабушка смотрела на эту экспрессию и еле сдерживала улыбку. – Скажи мне, абием, кому пришла в голову идея с осенним балом?
– Ты же знаешь, традиция это. Каждый год для старшеклассников проводят.
– Дурацкая традиция. Не хочу идти. В прошлом году хоть повезло, дома отсиделась.
– Ничего себе «повезло»! Гипс на стопу наложили аж на целый месяц.
– Да ладно, там был перелом всего одного пальца. И уж лучше так, чем идти на глупый бал. Зато сколько книг перечитала за время отдыха. – Ася задумчиво улыбнулась, а руки продолжали заниматься тестом. Очередность действий давно усвоена: разделить пышную массу пополам, одну часть спрятать под миску, другую – расплющить, обсыпать мукой и начать раскатывать. Толстая лепешка превращалась в тонкий лист под быстрыми движениями скалки.
Когда у Мадины Талгатовны стали чаще болеть руки, Ася постепенно взяла домашние заботы на себя. Она с детства проводила свободное время рядом с бабушкой: наблюдала, запоминала, повторяла. Сначала тренировалась в играх, готовя обеды для любимой куклы Мальвины. Потом стала пробовать силы на кухне. Поэтому ей не составляло труда и замесить тесто, и нарезать лапшу: всегда получалась изящная паутинка, которая не разваривалась в бульоне.
Ася положила раскатанный круг на полотенце – подсушиться. Взяла другой, ловким движением поделила на полоски шириной по пять сантиметров, собрала их в стопки и начала резать. Из-под острия ножа вылетала идеально ровная, тоненькая лапша. Бабушка тихонько напевала и раскладывала ее на присыпанную мукой доску.
– Не хочу идти. Значит, не пойду. С тобой лучше побуду.
– Кызым, ну не будешь же ты всё время меня охранять. – Мадина Талгатовна заправила внучке выбившуюся из платка прядь волос. – Сходи.
– Ну и с кем мне пойти? – Не поднимая головы, Ася продолжила кромсать раскатанное тесто.
– А как же Рустам? – осторожно спросила бабушка.
– А что Рустам? Позвал, наверное, Алину, зря что ли она за ним увивается? – Нож еще громче и быстрее застучал по доске. – Разве она упустит такую возможность? – Ася завершила разрезать лапшу, равномерно распределила ее по поверхности, села.
Затем посмотрела в окно. Унылые капли дождя медленно ползли по стеклу. Небо заволокло тяжелыми гроздьями туч. Октябрь вредничал, прятал солнце, грозил ранними заморозками. Сад застыл в ожидании: пора было подготовить его к зимовке. Выкопать клубни многолетних цветов, укрыть кусты роз, обрезать и перевязать густую поросль малины.
– Вон сколько дел во дворе, а ты заладила «на бал сходи», – девушка перевела разговор на будничные вопросы, чтобы бабушка не угадала настоящую причину нежелания идти на праздник.
Ася, хоть и боялась признаться даже себе, надеялась, что Рустам пригласит именно ее. В отдаленном уголке души, глубоко-глубоко, теплилась искорка надежды. Вопреки испытаниям сердце продолжало верить.
– Асия, калитка хлопнула, – окликнула бабушка. – Помоги тете Зине войти.
– Иду. – Ася смахнула муку с кончиков косичек и грустные мысли из головы, накинула на плечи куртку и побежала встречать любимую тетушку. Толкнула входную дверь, поскользнулась и чуть не полетела на землю. От падения спасли крепкие мужские руки. Руки Рустама.
– Ты всегда такая резкая и быстрая? – улыбнулся парень и помог обрести вертикальное положение.
– Я вообще-то хотела встретить… – Ася попыталась собрать разбежавшиеся слова.
– Неужели меня? – огоньки смеха зажглись в сощуренных глазах.
