S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

Связавшись с Хакером, я уточнил ситуацию с замурованными командирами, и, получив информацию о том, что все в порядке, направился к ним. Несмотря на то, что трупы в коридоре, что вел к бункеру, были убраны, вонь в коридоре была отвратительной, мыть-то полы после устроенной мною бойни никто не стал. Пройдя через заблокированную защитную дверь, я увидел все тех же узников, один из которых спал, а второй бодрствовал. Проявившись, я почувствовал неприятный сортирный запах, который витал в помещении, несмотря на то, что в бункере, хоть и в аварийном режиме, но работала вентиляция.

– Ты планируешь заморить нас голодом и жаждой? – спросил бодрствовавший, от чего проснулся второй, начав усаживаться в кресле.

– Мне нет разницы, как вы сдохнете, но, если бы я хотел вас убить, то сделал бы это как можно медленнее, – холодно ответил я.

– Вам не кажется, что это жестоко? – попытался возмутиться второй, потерев лицо руками, на что я, мгновенно сделав два шага, с размаху впечатал ему в грудь ботинок, отчего того вместе с креслом снесло к стене.

– Еще раз услышу от вас претензии, а в особенности слова о жестоком обращении, кожу буду лоскутами спускать, и мне неважно, есть там у вас блокировка боли или нет.

– Вы пришли, чтобы сообщить нам об этом? – к моему удивлению, второй не показал никаких эмоций, лишь проследил траекторию полета коллеги.

– Не совсем, у меня есть ряд вопросов, и от ответа на них зависит ваше будущее.

– Есть шанс, что вы нас отпустите? – с удивлением спросил сидевший, при этом бросив взгляд на стонавшего в углу.

– Отпускать я вас не буду, а вот не убить могу, если вы, конечно, поможете, – я сделал паузу, – в достаточной степени. Мы покинем базу и оставим вас здесь, думаю, ваши, так сказать, соплеменники не будут уничтожать объект, вызволив вас.

– Вызволят трупы, – усмехнулся он, – мы еще вчера выпили последнюю воду, еды уже два дня не видели, гадим вон в угол, вы считаете, что это приемлемо?

– Лучше не спрашивайте, что я считаю, вам не понравятся ответы, но все, кроме вашего отхожего места, можно решить. Я надеюсь, вы понимаете, почему вы отсюда не можете выйти, пока мы на базе?

– Понимаю, будет то же, что с остальным персоналом, но мы готовы купить свою жизнь. Очевидно, что вам нужно время, дабы те, кто у нас гостил, – он при этом ухмыльнулся, отчего мне захотелось размозжить ему голову, но я удержался, – должны восстановиться, для этого, я думаю, вам нужно около недели, с учетом прошедшего времени – четыре, максимум пять дней. Дольше вы тут все равно находиться не будете, если ваша численность сильно не изменилась, то на больший срок провианта тут нет, да и при регенерации ваш брат ест в разы больше. – Он замолчал, а я призадумался, его осведомленность меня удивляла, обычно руководство о таких мелочах не думает, но здесь налицо явно заготовленная информация, причем она почти сходится с моей. Продукты мы все уничтожим через четыре дня, находиться здесь после этого смысла не будет, так что указанные им сроки совпадают с нашими расчетами.

– К чему вы ведете? – спросил я.

– К тому, что я хочу жить, и вот что я вам предлагаю: вы вернете мне доступ к консоли, – он указал на группу мертвых мониторов у стены, – я свяжусь с базой, думаю, что они уже вовсю занимаются проработкой плана по вашему выкуриванию отсюда. Просто не хотят сильно портить объект, я обговорю с ними возможность вашего отхода, пока они не начали, а в том, что они начнут штурм через день или через два, я не сомневаюсь.

– И это все? – я невольно усмехнулся.

– Мы можем предложить еще и компенсацию в виде потрохов местных мутантов, вы их цените, в особенности жемчуг, нам это известно.

– Я бы не сказал, что я и моя команда в нём нуждаемся, мы вполне способны добыть его для себя, даже с избытком.

– А белый? – спросил он с таким тоном, как будто я сейчас же буду готов ради него на всё. Да, его ценность неоспорима, да, мне он нужен, тем более после моих последних выкрутасов со спеком и живцом, но ради него прощать то, что творили тут с иммунными, я не собирался.

– И откуда же он у вас?

– Лет десять тому назад, когда мы еще собирали и отправляли экспедиции в отдаленные сектора, наша разведка обнаружила мутанта, которого мы еще не встречали. Это был огромный червь, просто гигантский, примерно двести метров в длину и три, может, четыре метра в диаметре. Первая попытка атаковать его провалилась, мы предполагали, что с воздуха тварь станет легкой добычей, но этот червяк плевками липкой субстанции за несколько минут уничтожил всех тяжелых дронов. Потери были колоссальные, но в те времена такое считалось за норму, тем более что именно тогда началось почти промышленное производство экстрактов, – он остановился, поняв, что встал на скользкую дорожку. – В общем, на новую тварь возлагали особые чаяния, и даже провал второй наземной операции не умерил пыл. Самым странным было то, что эта тварь каждый раз, как мы её атаковали, уходила в мертвые сектора, в черноту и возвращалась уже с зажившими ранами, отчего наши научники были просто в восторге. Ведь остальные мутанты стараются не заходить в черноту без особой нужды, да и наша техника там умирает почти моментально, в общем, все видели перспективу. В очередной раз червя удалось заманить на заранее подготовленную позицию, где мы уложили фугасы, – он улыбнулся, – рвануло так, что всех впечатлило.

– И что, много полезного с него добыли? – поинтересовался я, уже подустав от описательной части.

– Для разовой добычи много, но по консистенции нужного ничуть не больше, чем с развитых мутантов, а потери и затраты на добычу такой твари весьма солидны. Из полезного нашли белый жемчуг, с такой разновидностью мы не встречались, но её ценность поняли, когда демонстрация одной из них объекту номер пять закончилась её мгновенным проглатыванием.

– Что за объект номер пять?

– Мы его захватили в изолированной области на западе, у него был новый тип дара, наши научники его изучали, вы таких лекарями зовете, ну, а потом со временем он стал работать на нас, уж больно быстро он поднимал пациентов после извлечения органов. Да, и помогал отделять опасных инфицированных от тех, кто не сможет оказать особого сопротивления.

– И где он сейчас?

– До вашего нападения был здесь, у него комфортная камера в четвертом блоке, – ответил тот.

О знахаре, что работал с внешниками, я слышал не раз, в лицо его тоже почти все знали, но мы облазили все закоулки этой фермы, так и не найдя его, что меня беспокоило. На очередном собрании была принята версия о том, что его либо разобрали, либо увезли и на этом я посчитал вопрос исчерпанным, а сейчас выходит, что нет. Помимо всех проблем, что у нас есть, добавилась еще одна в виде знахаря, который каким-то совершенно непонятным для меня образом оставался незамеченным, но своей обеспокоенности я не показал.

– Видимо, его убили при захвате, – соврал я, – ради мести, а вообще, сколько вы ему скормили белых?

– Одну, обещали, что все оставшиеся отдадим, но выдавали только обычные черные и красные.

– Сколько их у вас?

– Осталось четыре, если, конечно, их не применили для усиления нашей специальной команды, но мне о таком неизвестно.

– Хорошо, белый жемчуг, пять дней нам на сборы, и чтобы никого, кроме одного разведдрона, я в соседних кластерах не видел, разведка у нас там имеется. В качестве компенсации мы еще ожидаем от вас весь остальной жемчуг, горох и прочее, что у вас есть из потрохов, пусть доставят транспортником в небольших контейнерах к ремонтному ангару. Еще мне нужна мобильная зарядная батарея, не знаю, как у вас она правильно зовётся, но вы поняли, о чем я говорю, – тот понимающе кивнул, – десяток автоматов, к каждому по десять обойм и четыре запасные батареи, двадцать пистолетов с пятью обоймами к каждому, десяток экспериментальных винтовок, десяток костюмов вашей брони и десять зарядных шнуров для всего этого добра.

– Не выйдет, – прервал он перечисление моих желаний, – экспериментальных винтовок столько нет, последние две здесь на объекте, думаю, вы их нашли, по оружию не уверен, что на это согласятся, но я попробую настоять. Почему вы не спросили про боеприпасы?

– Так они вон там, – я ткнул пальцем в потолок и ухмыльнулся, – стоят, бери не хочу.

Закончив переговоры, я покинул дурно пахнущий бункер, в очередной раз подивившись тому, что мощные защитные ворота есть, а уборной нет, глупость несусветная. За весь разговор третий участник беседы не вымолвил ни слова, лишь похрипывая, ворочался у стены, либо я его капитально со злости приложил, либо сказать тому было нечего. Вызвав Хакера, дал ему задачу, и он гарантировал, что мы увидим и услышим все, а будет нужно, оборвем связь в любой момент. Насчёт его присутствия на сеансе связи я сомневался, но и без Хакера все провернуть не мог, так что решил, что в любом случае откуплюсь от него жемчугом. Но на всякий случай вернулся к главному и очень настойчиво того попросил белый запросить завуалированно, а иначе пообещал мятеж и не факт, что выполню свои обещания.

Сеанс связи состоялся через два часа, местный взломщик занимался тем, что дублировал консоль на одну из уцелевших, а я попутно понял назначение того помещения, где забаррикадировалось командование. Там располагалась экстренная консоль управления всеми устройствами базы, они даже не могли представить, что кто-либо сможет пробиться к ней. Но сейчас это меня волновало мало. Проследив за разговором с тем, к кому мой пленник постоянно обращался только через звание, я заметил, как в разговор были вплетены несколько явно заготовленных фраз. О том, что так или иначе пленный будет юлить, я знал и нисколько не волновался по данному поводу, но информация о том, что все будет доставлено через три часа, меня насторожила.

Вариантов тут два: первый – что они и вправду выполнят все обещанное, во втором есть некоторые просторы для творчества, от десанта в контейнерах до ядерной боеголовки. Именно поэтому я в срочном порядке собрал всю свою группу, рассказав им новости. Яся озадачилась, а Ки, призадумавшись, сообщила, что вряд ли возможен второй вариант развития событий в текущей ситуации и на просьбу объяснить сказала следующее:

– Сейчас они точно знают, что есть выжившие техники, местный командующий и, скажем так, целая база. Насколько я понимаю, строили они этот объект, долго вкладывая внушительные средства, не думаю, что использование их устройства, с помощью которого они попадают в этот мир, бесплатное. Напротив, я уверена, что каждый его запуск обходится в колоссальную сумму, и с учетом того, что я знаю о вашем социуме, эти вложения нужно окупать.

– Ага, нашими потрохами, – влезла Яся.

– Неважно чем, – парировала Ки, продолжив, – в любом случае, рванув атомную бомбу, они потеряют кластер, также непонятно, чем это для них закончится, не думаю, что они тут такое взрывали. В общем, так или иначе, вероятность применения чего-то в таком роде невелика, а вот десант и штурм вполне приемлем. Но давайте глянем на ситуацию с их стороны, убежал материал, да, потери в доходе и ненужные задержки, но не фатальные. Затребованное тобой, как откуп, оружие может смущать, но ты сам слышал, что твои условия про исправность и возможность проверить озвучили, так что, скорее всего, запрошенное тобою ими не воспринято как ценность. И, если мыслить логично, то так и есть, рано или поздно патроны кончатся, поставлять их никто не собирается, так что тут тоже проблем нет. Батарейка явно не является ценностью вообще, иначе бы их не давали ремонтной группе на выезд, а про потроха, которые для них самих вообще бесполезны, я вообще молчу.

Мы оба уставились на Ки, которая вполне логично объяснила, что с нашей стороны на весах лежит гораздо больше, чем с их, и, по меркам внешников, они вообще легко отделаются, тем более что никто не мешает им нас же и переловить чуть позже. Остальным про новость решили не сообщать, Хакеру тоже приказал держать язык за зубами, сам же, отпустив напарниц, принялся за подготовку. В случае штурма поддержку могут оказать платформы, что находятся на кластере и, судя по тому, что показывают камеры, те так и находились в нужных позициях, контролирующих все возможные выходы.

Долго думать я не стал, направился к ближайшему подъему наверх, как раз возле одной из транспортных площадок, маршрут я знал, сам же блокировал у них механизмы на случай штурма. Поднялся внутрь небольшого строения над землей, где, помимо шлюзовой камеры, был склад всяких крепежей и оборудования непонятного назначения, активировал призрака и, нащупав первую платформу, прицелился туда, где располагался её мозг. Выйдя из призрачного состояния, сквозь стену дал короткую очередь из винтовки нолдов, тут же провалившись на ярус ниже. Предполагаемой ответной атаки не последовало, я повторил то же самое с другой платформой, а за ней и с остальными.

Выйдя призраком наружу, реакции на мои действия я не обнаружил, платформы были мертвы. Подобрав кусок металлической трубы, я принялся за вскрытие платформ, дабы иметь достаточный запас боеприпасов к оружию, которое вскоре должно быть доставлено. Притащив в ангар два контейнера, проверил, что те практически полные, вызвал группу Хакера, чтобы они занялись их переносом и потрошением. Как я ни пытался скрыть проводимую операцию, все равно прихвостень Барта умудрился увидеть, как ребятам раздавали пакеты с патронами к оружию серых. Помня, что чем больше тайн, тем больше желание их постичь, спокойно пояснил, что да, взорвали платформу, и да, раздаем запас патронов.

Дрон-доставщик спланировал перед входом в ангар, выгрузив платформу, на которой имелись закреплённые небольшие контейнеры, что исключало предположение о штурме. Ощупав даром электрика, я обнаружил только знакомые мне энергетические источники и ничего лишнего, отчего у меня засосало под ложечкой. Дядя всегда говорил, если после военных переговоров идет все так, как планировалось и обсуждалось в них, то все еще хуже, чем можно было представить. Меня тоже что-то грызло, что, я так и не мог понять, но все же занес все в ангар, а вызванная Яся прибрала в свой пространственный карман нужное, забив тот под завязку. Большую часть привезенного я разблокировал, подготовив для бойцов, решив начать раздачу непосредственно перед эвакуацией, другую оставил для тех, кто пойдёт в моей группе, её я планировал вооружить поголовно.

Через день произошел первый непонятный инцидент, техников, что мы закрыли в отдельном помещении большой общей камеры, убили. Способ убийства был весьма странный, всех зарезали ножом, причем, судя по отсутствию следов, быстро и четко. Вызванный по этому поводу Хакер посмотрел историю открытия дверей, выяснив, что после утренней кормёжки никто туда более не заходил, запись с камер это тоже подтвердила. Я бы, может, усомнился в заявлениях о непричастности тех, кто относил еду, но среди них была Ки, она контролировала сохранность заключённых, и это загнало меня в тупик.

Единственным логичным умозаключением на этот счет был тот самый завербованный знахарь, вот только метод, коим он это сделал, оставался мне непонятным. Я понял, что имею дело с нерядовым иммунным, у которого, благодаря белой жемчужине, появился новый сильный дар. Первое, что пришло в голову – это скрыт, как у Яси, или нечто подобное, поскольку никак по-другому спрятаться у него бы не вышло. Но при этом возникает другая проблема, где он пережидает откат, или, может быть, у него его нет, как у моего призрака, но тогда все еще хуже.

Наспех собранное совещание, куда я позвал всех, после оглашения такой новости превратилось в базар, где каждый орал и никто не предлагал конструктива. Хотя благодаря базару удалось выяснить, что уже не первый день происходили странности, из-за которых даже случилась пара серьезных драк. Сначала у нескольких людей пропадала еда, причем всегда оставленная без присмотра, а вчера у правой руки Барта сперли армейский нож. Тот по этому поводу очень переживал, даже набил несколько морд, но пропажу найти не удалось, этот нож он взял из вещей одного из местных живодеров, тот, видимо, как сувенир себе оставил. «Мда», – подумал я, складывая общую картину в голове, признаки были, вот только никто не мог сделать из них выводы.

– Так, все заткнулись, – рявкнул я, – у нас еще двое суток в запасе, так что с текущего момента, тот, кто заметит какую-либо странность, должен немедленно сообщить кому-либо из патрулей, у нас всех есть связь. Мы ищем того, кто, скорее всего, обладает скрытом, поскольку его многие знают в лицо и никто так не разу и не заметил.

Договаривая последнюю фразу, я почувствовал, что большая часть тех, кто слушал меня, начали смотреть куда-то за мою спину, но там стояла Яся, и я никак не мог взять в толк, что происходит, пока не услышал сзади её вскрик и тягучий голос.

– Странное? – вопросил он, и я в то же мгновенье развернулся. – Что-то типа этого, – и заржал, причем так мерзко, что я даже поморщился.

Говорило нечто, имевшее форму части человеческого тела, которое, как трафаретная выпуклость, проявилось на бетонной стене. Эта тварь, схватив за шкирку Ясю, притянула девушку к стене, приставив к её горлу лезвие шипами, отчего те впились в шею и по ней потекли тонкие струйки крови.

– Отпусти и давай поговорим, – сориентировавшись, спокойно начал я.

– О чем? – издав противный смешок, спросил он, тут же продолжив, – о том, что ты договорился с серыми об оружии? А может быть, о том, что те еще в откуп за заложников мешок жемчуга притащили, про остальное я вообще молчу. А может, о том, что ты и бронекостюмы выторговал, никому не рассказав об этом, все разгрузил в ангар, разложил по кучкам, а сам пришел сюда и начал меня ловить?

За моей спиной послышались переговоры и обсуждения услышанного. Я понял, если начну отпираться или доказывать обратное, будет очень большая склока, так что, подумав, ответил:

– Не сказал, – спокойно, с максимальным холодом в груди, – потому что ни привезенные костюмы, ни оружие пока использовать нельзя, а на подготовку требуется время.

– Много там? – послышался выкрик из-за спины, который явно адресовали не мне, но я решил перехватить инициативу.

– Всем не хватит, но гораздо больше, чем у нас было, а вот потрохов на всех с избытком будет, – не поворачиваясь, ответил я, но тут же спросил. – Командиров тоже убил?

– Нет, зачем, они даже не знают о том, какой у меня открылся дар, а если я сумею достаточно вам нагадить, то смогу получить у них то, что я хочу, очень хочу, – протянул он особенно протяжно.

– И чего ты хочешь от нас? – спросил я, вместо ответа тот начал противно хихикать, а я еле успел среагировать, когда его рука, что держала нож, начала движение.

Сменив пространство, я мгновенно оттаял, кинувшись к Ясе, и выдохнул, увидев, что ублюдок толком ничего не успел сделать. Проявил её, поддержав, чтобы она не упала, так как тот держал её внаклон, и она уже у меня на руках схватилась за свою шею, а поняв, что все нормально, грязно выругалась.

– И как застрелить эту бетонную тварь? – быстро успокоившись, с яростью в голосе спросила она, закончив осмотр силуэта нападавшего.

– Не знаю даже, – признался я, разглядывая прозрачного зеленоватого человека, чья форма лишь на треть выдавалась из призрачной стены, очерчивая силуэт его тела. Дар показывал ядро, но контур тела у него отсутствовал, я на всякий случай попробовал проявить того, но, как и предполагал, не смог. Он каким-то образом слился со стеной, представляя сейчас единый массивный объект, который я не способен перемещать меж пространствами.

– Может, Ки чего подскажет, – отвлекла меня от размышлений Яся.

– Почему нет, – ответил я, начав проявлять вторую напарницу, чей воинственный призрак уже целился из автомата в такой же призрак бетонного человека.

Ки дернулась, явно пытаясь стрелять в цель, но быстро поняв, что происходит, огляделась и забрала у меня свой автомат, после чего внимательно оглядела Ясю, и лишь убедившись, что с той все в порядке, спросила:

– Что делать будем?

– Если честно, не знаю, – признался я, – даже не слышал о таких дарах, но убить можно любого, так что предлагаю расстрелять его после смены пространств. Моя винтовка эту стену навылет пробьет, а эти, – я махнул автоматом, – сантиметров на пятьдесят точно пробурят. Думаю, ему должно хватить, если и не убьём, то, как минимум, покалечим.

– А замещение? – поинтересовалась Ки.

– Это кусок стены, что граничит с одним из коридоров, толщиной почти полтора метра, если использовать замещение, то бетон взорвется, я уже проводил такие эксперименты, достанется всем в комнате.

– А почему не разместить несколько предметов от той стены в его направлении, чтобы задать направление деформации?

– Так я не пробовал, – высказал я сомнения в верности предложения Ки.

– Попробуем? – уже отозвалась Яся.

Еще раз все обдумав, я принялся за дело. Особого разнообразия под рукой не было, но в ход пошли куски стула, который я проявил, предметы со стеллажа, что был в помещении еще до нашего захвата фермы, и все то, что попало под руки в радиусе действия моего дара. Точно понять, что и как я разместил, было невозможно, предмет, размещенный внутри, тут же сливался с ним, но навскидку должно было получиться именно так, как задумывалось. Рассчитывать лишь на замещение я не стал, поэтому сам и напарницы взяли на прицел выступавшую из стены фигуру, а Ки попросила Ясю выдать ей еще один автомат.

– Ты прям как Рэмбо, – прокомментировала Яся фигуру Ки, стоявшую в полный рост с двумя автоматами внешников в руках.

– Готова, – не поддержав шутку, ответила Ки, после чего Яся в подтверждение тоже кивнула головой, и я сменил пространство, сразу утопив спуск на винтовке нолдов.

Почти бесшумные выстрелы оружия утонули в гулком скрежете и треске, что послышался от стены, а вибрация от создаваемых разрушений прошла по полу. Я первым делом всей доступной очередью несколько раз перекрестил фигуру человека, Ки, расстреляв магазины на автоматах, бросила один и быстро перезарядила другой, продолжив безостановочно стрелять в бетонного демона. Фигура несколько раз дернулась и замерла, а мы остановились, лишь когда напарницы еще раз сменили магазины.

Пыль, выбитая из бетона, медленно оседала, кто-то даже закашлялся, а мы, не отводя стволов, наблюдали за силуэтом, лицо которого так и застыло в отвратительной гримасе. Все присутствовавшие замерли, образовав вокруг нас пустоту, те, кто был рядом, постарались убраться подальше, пока мы расстреливали стену.

– Мертв? – спросила Яся, но ответить я не успел.

– Какого черта, – закричало одновременно несколько раций голосом Хакера, – что так рвануло?

– Рвануло? – помешкав, переспросил я.

– Да, в одиннадцатом проходе в сторону цеха переработки полстены снесло, я ничего не пойму, сверху все тихо, вроде нас ничем серые не накрывали, – уже с паникой в голосе поведал он.

– Нет, это не серые, – пояснил я и, подумав мгновенье, продолжил, – это, я так понимаю, мы местного знахаря нашли, он же объект номер пять, ну, или что-то вроде того…

Не успев разъяснить ситуацию до конца, я опять очутился под своим куполом в изолированном пространстве, удивившись произошедшему, отмерз, а после того, как обернулся, выматерился от всей души. Вот как знал, что не получится мирно разойтись, еще когда урод из стены озвучил перечень того, что мне удалось добыть у серых, стало ясно, что неприятностей не избежать, но чтобы сразу и сейчас? Пуля летела мне ровно в голову, а на другой стороне сразу трое уже так надоевших уродов держали пистолеты серых, и их целью был не только я.

Старший, видимо, выстрелил первым, поэтому Ки и Ясе повезло, ведь если бы все произошло наоборот, то могло бы закончится весьма плачевно, а так я опять проявил напарниц, чем вверг их в удивление. Яся выругалась, причем в разы похлеще моего, использовав множество слов на русском с совершенно непонятным для меня смыслом, а Ки фыркнула, прокомментировав их предсказуемость.

– Предсказуемость предсказуемостью, но момент неподходящий, – прокомментировал я, – мы если по ним сейчас отстреляемся, то положим массу народу.

– А зачем использовать это, – Яся продемонстрировала автомат, после чего в свободной руке у неё появился один из моих слонобоев, – когда есть вот это. Этот насквозь не прошьёт, в отличие от оружия серых.

– Не факт, но убойность все равно ниже, – подтвердил я, – мы же вроде договаривались, что ты максимум места оружием серых забьёшь?

– Блин, они такие брутальные, – выдала девушка, на что Ки лишь хмыкнула.

– Все, что не делается, все к лучшему, – прокомментировал я, уже потянувшись к револьверу.

– Может, я? – прервала меня Ки.

– Так достали? – спросил я.

– Не то, что бы достали, просто видишь вон того, – она указала чуть правее троицы, что целилась в нас, – с шапочкой, отобранной у местных.

– Ага, еще урод, – прокомментировал я, увидев среди толпы стоящих еще одного, поднимавшего пистолет серых.