скачать книгу бесплатно
Было очевидно, что мужчина с трудом сдерживает себя. Рука с дымящимся револьвером дрожала, а злоба, казалось, окутала генерала невидимой дымкой.
– Успокойтесь, генерал Нюрден, – Инги вытянула вперёд руки. – Мы пришли из Школы Теней. Нам сообщили, что Корнелию…
– Пошли вон! – заорал тот и махнул пистолетом. – Чтобы через две минуты ваш след простыл!
– Вы убили человека, – я вышел вперёд, всё ещё с клубящейся чёрной дымкой на правой руке. – Ваш дворецкий…
– Его давно пора было менять! – вновь перебил мужчина. – Он не человек, просто гомункул одного из алхимиков. Их штампуют как пирожки и продают по дешёвке. И я имею полное право делать с ним всё, что заблагорассудится. А теперь пошли вон из моего дома, пока и вас не пристрелил!
– Не думаю, что получится, – я снова сделал шаг в его сторону, и мужчина отступил, на мгновение заколебавшись, но потом ярость вновь взыграла, и он направил дуло на мою грудь.
– Ник, – на плечо легла рука Инги. – Он прав. Мы на частной территории. Даже если и повяжем его, виноватыми посчитают нас. Надо уходить.
Как бы ни хотелось это признавать, но она права. Единственный свидетель мёртв, да и живым вряд ли Стэн смог бы что-то сказать в наше оправдание, ведь идти против воли хозяина не мог. Учитывая, что теперь мы поняли, кто он такой. Всего лишь искусственное существо, на котором лежит заклятие – вечно служить господину. Однако пошёл против него, из-за любви к Ка, или опыты того неизвестного алхимика давал сбои?
Пришлось уходить. Генерал шёл позади, пока мы спускались по лестнице, и я готовился в любой момент активировать щит Тени, однако тот и не думал стрелять. Конечно же, знал, перед кем потом придётся нести ответ.
– Наша лошадь в конюшне, – сказал Ал, когда мы уже выходили из дома.
– Осталась минута. Если за это время не успеете убраться с моей земли, то спущу собак. Всё понятно?
Не дожидаясь ответа, хлопнул входной дверью у нас перед носом.
– Ну, не сволочь, а? – возмутился призрак и взмахнул руками. – Теперь всё больше понимаю вашего малыша, – с этими словами покосился на нас с Инги.
* * *
Мы гнали в городок со всеми силами, на которые была способна наша бедная лошадка. Импровизированная крыша, а точнее, чёрный щит, выставленный Инги, не мог долго продержаться. Ночь давно опустилась на эти земли, а дождевые тучи закрыли те немногие звёзды, что ещё могли осветить нам путь. И тогда помог мой дьявольский глаз, который прекрасно ориентировался даже в таком мраке. Наверное, об этом и говорил Скел.
– Как долго нам ещё тут трястись? – недовольно пробурчал Ал. – Будь у меня кости, я бы их все перетёр в труху.
– Хочешь бежать рядом? – огрызнулась покрасневшая Инги, удерживать широкий щит столь долгое время оказалось тяжко даже ей.
– Я бы сказал, чего хочу, да боюсь ты раскраснеешься ещё сильнее, – ухмыльнулся тот.
За что получил мощный толчок в бок и свалился в грязь, а мы покатили дальше.
– Эй, женщина! – позади раздался его крик. – Зря ты это сделала!
– Может, подождём его? – тихо спросил я у Инги. Удивительно, но молчала даже родная сестра, видимо.
– Догонит, – бросила та, не посмотрев в мою сторону. – Не маленький.
А вскоре показались и первые городские огоньки.
* * *
В трактире нас уже ждали. Несмотря на ночь, внутри сидели несколько весельчаков и что-то живо обсуждали, отчего ор стоял даже на улице.
– Госпожа Инги, – первым поприветствовал толстый хозяин заведения. – Рад видеть, надеюсь, моя кобылка сослужила вам?
– Ещё как, – обворожительно улыбнулась девушка, вновь перевалившись через стойку и демонстрируя свои выдающиеся таланты. – Я очень благодарна. Кстати, наши комнаты ведь ещё не заняты?
– Конечно, нет, госпожа Инги, – расплылся тот. – Всё, как и просили.
– Очень рада это слышать, – она продолжала флиртовать. – Тогда принесите нам чего-то согревающего вон за тот столик. Съестного и жидкого, – подмигнула девушка и указала на пустой стол у стены.
– Сию минуту будет исполнено, – поклонился толстяк и убежал на кухню.
– Отлично, ребятня, сейчас поужинаем и отправимся спать, – хлопнула в ладоши она. – Утро вечера мудренее.
И тут в трактир ворвался взъерошенный Ал.
– Ты! – указал пальцем на девушку. – Какого хера?
В зале тут же повисла тишина, все взгляды вперились в призрака, который, ко всему прочему, оказался мокрым и грязным, что несколько нас удивило.
– Будь любезен, поподробнее, – на лице Инги вновь появилась милая улыбка.
– Оставила меня под проливным дождём! – злился тот, подходя к нам.
В ту же секунду присутствующие посмотрели на девушку.
– Признаюсь, никто не ожидал, что ты промокнешь и вымажешься, как свинья. Скажи, как это получается? – она лукаво смотрела на приближающегося Ала.
Я не собирался вмешиваться в их распри. Инги вполне могла постоять за себя. Если захочет, то размажет парня по стене, даже не обратив внимание на то, что он бестелесный. Хотя последнее как раз-таки оказалось под вопросом. И правда, что произошло снаружи?
– Сейчас я тебе всё расскажу, – оскалился он и в один миг перемахнул половину зала.
– Эй, успокойся, – Инги достаточно было протянуть вперёд руку, на которой вспыхнула чёрная дымка, как призрак замер напротив. – Давай лучше выпьем.
В этот момент рядом с нами появился трактирщик с пятью кружками пенного. Девушка сама протянула Алу его выпивку, после чего продолжила:
– Может и не опьянеешь, но вкус-то ты чувствуешь?
– Как ни странно, но да, – пробормотал он и сделал сразу нескольких глотков. – И мне это нравится.
– Ну, кто бы сомневался, – усмехнулась Инги. – Когда подоспеет наш ужин? – обратилась уже к трактирщику.
– Почти готово, – раскланялся он и вновь убежал.
– Нам есть что обсудить, – продолжила девушка. – Давайте присядем за наш стол.
Мы не спорили. Этот вечер неплохо нас вымотал, и вроде особого напряга не было, но всё же пришлось понервничать, смотря в дуло направленного на тебя револьвера.
Усевшись на лавочки, смогли вытянуть под столом ноги и немного расслабиться. А вскоре перед нами поставили дымящееся мясо и жареные овощи с несколькими кусками серого хлеба. Аромат стоял такой, что слюна невольно заполняла рот. Видимо, я бы не единственным, так как сразу несколько рук потянулись к еде. И за нашим столом повисло молчание, прерываемое лишь стуком вилок да кружек.
А когда с едой было покончено, первой, на правах командира команды, начала Инги.
– Итак, что мы имеем? – она откинулась на спинку лавки и довольно погладила живот. – Ка составил некий путь, основываясь на сказках и легендах. Куда он может привести, мы не знаем, однако можно с точностью сказать, что путь опасный, так как малыш попал в беду и просит о помощи. У нас есть карта, и завтра утром отправимся к ближайшей отмеченной точке. Думаю, сперва он посетил именно это место.
– Мы поплывём? – поинтересовалась Ди. – Ведь первая отметка на необитаемом острове.
– Необитаемом? – удивлённо вскинул брови джаан.
– Да, – кивнула та. – В Школе изучила много карт.
– Интересно, зачем? – покосился на неё я.
– Неважно, – смутилась и отвела взор.
– Наймём корабль, не впервой, – ответила Инги. – Надеюсь, наши приключения не повторятся, и никаких пиратов мы не застанем.
– Это вряд ли, – усмехнулся я. – Десяток жёстко наказал Алиеза за прошлый проступок.
– Откуда знаешь? – поразилась Инги.
– Рассказал тот старик, которого вызванный бог сожрал, – пожал плечами, будто видывал такое каждый день. На самом деле никому не говорил, что при этих воспоминаниях у меня мурашки по коже бегут. – Это же они наняли пиратов.
– Кто бы сомневался, – зло прошипела девушка. – Ублюдки.
– Ах ты стерва!
Крик раздался из кухни, мы тут же посмотрели в ту сторону и вовремя, так как в нас летела сковорода. Точно нацеленная в голову Инги. Девушка легко уклонилась от своеобразного снаряда и вскочила на ноги. К нам, метая гром и молнии, неслась разгневанная толстая баба в грязном фартуке и с испачканным в муке лицом.
* * *
– Дорогая, подожди! – послышался новый крик у женщины за спиной, это трактирщик бежал за своей женой (а в этом не осталось никаких сомнений).
– Сучка этакая! – не собиралась униматься та.
Она уже хотела наброситься на Инги, но та выставила перед собой руку и её ладонь, увеличившись в несколько раз, поумерила пыл хозяйки.
– Что именно вас не устроило? – строго спросила девушка, пристально глядя на вмиг приутихшую женщину.
– Дорогая, ты с ума сошла! – наконец-таки к нам подоспел и сам трактирщик. – Это уважаемые гости, приехали из самого Мадвида. Ученики Школы, поселились у нас по заданию…
– Ох, да что вы, – всплеснула та руками. – Так, а ты, хрен окаянный, почему сразу не сказал?! Я-то, дура, не о том подумала, – с этими словами резко развернулась и зарядила звонкую оплеуху своему мужу, и зал тут же взорвался смехом. Но она зыркнула на толпу, и те смокли, после чего повернулась к нам. – Приношу вам свои самые искренние извинения. Сегодня всё за счёт заведения, ни в чём себе не отказывайте, – и улетучилась столь же стремительно, как и появилась.
– Как это понимать? – Инги гневно посмотрела на трактирщика, который всё ещё стоял рядом и потирал ушибленную щёку.
– Госпожа, прошу нас простить, – кланялся тот. – Просто моя жена до ужаса ревнива, а когда услышала ваш прекрасный голос, то вскипела, как чайник на открытом огне. Но она уважает вас и вашу Школу, обещаю, больше таких проблем не повторится, – после этого он и сам поскорее скрылся из виду.
– М-да, – девушка присела обратно. – Не ожидала подобного, – а в глазах плясали задорные огоньки. – Ну, чего приуныли, давайте выпьем! Сегодня для нас халява польётся ручьём!
* * *
Трактирщик только и успевал подносить медовое. В бездонную глотку нашей весёлой троицы ушла, наверное, целая бочка. Ал, джаан и Инги вошли в раж. А меня не оставляло странное чувство, что что-то с призраком не так. У него появилось желание пить, более того, у него появилась даже такая возможность, что уже само по себе являлось чем-то несусветным. Да, он мог концентрировать силу и становиться более или менее материальным, к примеру, в драке, либо на уроке, когда приходилось сидеть за партами. Но в Школе никогда не ел и не пил, ему это попросту не требовалось. Сейчас же заливал в глотку столько выпивки, сколько и крепкая на алкоголь брюнетка, а уж она могла дать фору любому мужику.
Ди сидела рядом и так же, как и я, не спеша цедила медовое. Её пристальный взгляд был направлен на брата, не удивлюсь, если она думает о том же. Вот только и ему бы стоило задуматься.
К нашему столу медленно стекалась толпа народа, который желал в сотый раз послушать, как мы проникли в поместье генерала и расправились с собаками. Как послали хозяина на все четыре стороны и выбросили его из окна, и только яма с помоями спасла его от падения. По крайней мере, так произошло со слов Ала и джаана, мы же скромно молчали.
– Давно пора! – кричал бородатый здоровяк. – Житья нам не даёт! То скупит скота на несколько золотых и не заплатит, то заберёт что-то из оружия. И на всё один ответ – во имя Императора!
– А мы-то шо? – вторил ему сухопарый старичок. – Народ подневольный. Куда идтить супротив генерала. Мы б, конечно, того, самого, но не так и не сяк, – развёл руками.
«Какая искромётная беседа, прямо-таки душещипательная», – думал я, с улыбкой смотря на них.
– Бабу его жалко и малого тоже, – вновь заговорил бородач. – А ведь его за это распять следовало, но нет, выбрался, жук проклятый!
– Это вы о чём? – а вот эту тему я не собирался отпускать.
– Дык убили-то жинку его, – ответили мне. – Изнасиловали и зарезали прямо на ночной улице в подворотне. Потом, конечно, поймали убийц, двух дезертиров, вот только не виноваты они.
– Как так? – вновь удивился я.
– Мутное это дело, господин, – продолжил за друга старик. – Я в то время работал у них в конюшне и видел госпожу Зилью. Возвращался домой поздно, иногда оставался там, вот только никогда она не выходила одна, тем более в столь поздний час. Она не оставляла сына ни на минуту и каждую ночь спала вместе с ним в поместье.
– Вы работали на генерала? – переспросила Ди.
– Да, в то время там было много работников, это потом он оставил только этого Стэна, – при этих словах он сплюнул на пол.
– Ты сейчас слизывать будешь! – раздался крик трактирщика из-за барной стойки, но тот не обратил на это никакого внимания.
– Не человек он вовсе, а отродье тёмных сил, – продолжил старик. – В общем, не могла госпожа выйти ночью в город, как об этом говорят. Не могла она бросить сына. А те парнишки, что попались под руку, так вообще… – замялся, подбирая нужное слово.
– Никакущие, – ответил за него бородатый. – Тряпки, одним словом. Они-то и в армии служить не могли, потому что в штаны напрудили от одного только вида крови, а чтоб так зверски убить женщину… нет, точно не они. Генерал просто нашёл козлов отпущения. Им ведь перед судом даже языки повыдирали, да и суда, как такового, не было. Генерал всех подкупил, вот спросите у любого тут, всё, что происходит в городе, это по воле генерала и его шайки.
– Какой ещё шайки? – на этот раз в разговор вмешалась Инги.
– Да нам почём знать? – усмехнулся тот. – Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь, а мне полагается здоровый сон. Но поговаривают, что раз в неделю в поместье собираются какие-то сектанты, и тогда над городом бьёт гром и сверкает молния. Вот как сегодня. А что там делается, мы даже знать не хотим.
– Интересно, – пробормотал я. – Выходит, Нюрден подставил двух солдат в убийстве своей жены. Но что же тогда произошло на самом деле?
На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа. Мужики только пожали плечами и снова переключились на попойку.
* * *
Я поднялся наверх в комнату, которую выделили мне, джаану и Алу. Небольшое помещение с тремя кроватями, вешалкой и стулом. Скудно, но нам большего и не требовалось. Собственно, даже две кровати, предназначенные для духов, были лишними, так как я не думал, что они придут спать. Вот он, огромный плюс быть бестелесным существом, тебя не обременяют плотские потребности. Хотя порой именно они и доставляют самое большое удовольствие.
Хотелось побыть одному, медитировать, уйти в Мир Теней, посоветоваться со своим симбионтом, но этого не позволили сделать. В дверь робко постучали.
– Свободно, Ди, – произнёс я.
Скрипнули петли, и в комнату вошла девушка.
– Как ты узнал, что пришла именно я? – удивлённо посмотрела она.
