скачать книгу бесплатно
– Я? – недоумённо уставился на хозяина лавки.
– Ну да, она же твою кровь выпила?
– И да и нет, – я пожал плечами. – Но давай сперва ты расскажешь нам эльфийскую легенду, а потом мы поведаем, что произошло ночью.
– Ну, хорошо, – вздохнул тот и продолжил: – Маг, что собрал в себе столь могущественную силу, решился на отчаянный шаг – напал на богов. Кто-то говорит, что он собирался уничтожить все населённые миры, кто-то утверждает обратное, будто он видел зло именно в богах, что так беспечно наблюдают за страданиями смертных. Как бы там ни было, но маг проиграл. Однако даже богам не хватило сил, чтобы испепелить его полностью, поэтому осталась обгоревшая длань, которую последователи разделили на семь частей и спрятали в нашем мире.
– Почему именно в одном мире? – спросил я. – Не проще ли было найти тайники в других?
– Проще, – согласился эльф. – Но тогда бы их перемещения заметили те, кто охотился за ними. Пришлось довольствоваться одним миром. – Ещё глоток. – Говорят, если собрать длань погибшего или, как её называют, Божественную Длань, то её обладатель сможет получить силы мага. Научиться распахивать порталы в иные миры по одному своему желанию, стирать цивилизации щелчком пальцев, высушивать моря одним взглядом, но, – драматическая пауза, – это всего лишь легенды.
– И всё же Эридиус и Зельда говорили о Фалангах вполне серьёзно, – нахмурился я. – Значит, они знали, что это правда, или искренне верили в это.
– Всё может быть, – пожал плечами эльф. – Но да, я с тобой согласен, что-то за этим стоит. И нам надо узнать, что именно.
– Нам? – Я чуть подвинулся, облокотившись о столешницу. – Элифариус, ты нам что-то недоговариваешь.
– Есть немного, – ответил он и хитро подмигнул. – Просто я видел Фалангу.
* * *
– Что?! – хором воскликнули мы с Ирдой. – И после такого ты утверждаешь, что это легенда? – Я непонимающе уставился на него.
– Не могу сказать, что это палец того самого мага, – пожал плечами эльф. – Но в моей стране есть такой артефакт. Собственно, из-за него мне и пришлось бежать сюда.
– Неужели выкрал?
– Нет, просто решил проверить, правдива ли легенда.
– А что ещё в ней было?
– Говорят, что каждая часть Длани обладает уникальной силой. Какой именно – неизвестно, а проверить я так и не успел, меня поймали и приговорили к казни. Правда, был выбор – бежать в Минетрию, хотя для нашего народа лучше смерть, чем такой позор.
– Позор? – усмехнулся я, но видя серьёзный взгляд собеседника, успокоился. – Ну ладно, и что дальше?
– Ничего. Я не смог удостовериться, что артефакт, называемый Фалангой, действительно принадлежал тому магу, чьё имя даже на скрижалях не сохранилось.
– А как это хотя бы выглядит?
– Засохший палец, – улыбнулся эльф, будто сказал что-то обыкновенное.
Наверное, в этом мире расчленёнка считается нормой.
– Ага, – вздохнул я. – Но почему частей семь?
– Шесть пальцев и сама кисть.
– Ого, шесть? Многовато.
– Ну, у кого-то и вовсе щупальца с присосками.
– Ладно, – протянул я, внимательно глядя на эльфа. – И зачем нам искать остальные части? Может, их и вовсе нет?
– Ну почему же? – улыбнулся тот. – Говорят, что где-то у гномов в гробнице самого первого императора лежит ещё одна часть. Ну и третья здесь в Тархе, раз Эридиус искал её. То есть, легенда с множеством реальных артефактов. Думаю, это стоит проверить. Так вы согласны?
Получено новое задание:
Божественная Длань.
Принять?
Да / Нет
Ирда вопросительно посмотрела на меня.
– А чего здесь думать? – пожал плечами я. – Проверим, что осталось в этом городке, а потом решим, как поступим дальше.
* * *
– И куда теперь? – спросила Ирда, когда мы вышли из лавки портного.
– Думаю, сперва надо наведаться в магазин Зельды, он ближе. Авось что-то разузнаем об их истинном плане, – ответил я, поправив меч.
В голове невольно всплыл момент, когда его лезвие раскалилось и разрубило грифа напополам. Что это было? Магия? Но я ведь не приложил к этому усилий. Тогда почему оружие превратилось в джедайский символ? Стоило бы рассмотреть меч подробнее, авось что и найду. Всё-таки я уже понял, что выбрал его не просто так, было в нём нечто эдакое.
Мы вышли на улочку травницы и увидели нескольких стражников, идущих навстречу. Те ничего не сказали, лишь кивнули и направились по своим делам. Но напрягло меня не это, а то, что здесь их было больше, чем где-либо в городе. И все сгрудились у лавки Зельды.
– Вот блин, – недовольно пробормотал я. – Они первые. Боюсь, нам не достанется никаких плюшек.
– Но ты же не собираешься отступать? – с улыбкой спросила Ирда.
– Конечно нет, – гордо выпятил я грудь.
Мэр не солгал. Никто не собирался нас останавливать. И даже когда мы поднялись по ступеням магазинчика, стражники просто молча расступались, с уважением или недоверием глядя вслед.
– Апис и тифлинг! – раздался звонкий голос начальника. – Вот кого здесь только не хватало!
Дрол вышел нам навстречу и протянул руку. Несмотря на ироничное приветствие, он казался довольным.
– Здравствуй, Дрол, – кивнул я, ответив на рукопожатие.
– Доброго утра, – пискнула Ирда, не зная, как вести себя в подобной ситуации. Видимо, слишком долго её здесь презирали, из-за чего теперь теряется.
– Да уж, – пробурчал тот. – Совсем доброе. – В этот момент что-то громыхнуло в соседней комнате, отчего мы все вздрогнули, а полуорк разразился бранью: – Да ёб твою за ногу, кретины! Вы что творите?! Хотите на корм червям пойти?! Вон, спросите у аписа, каково там в Проклятой яме, может, он вас проводит!
– Ты знаешь про яму? – удивился я.
– Естественно, – хмыкнул он. – Все знают, но никто не суётся без надобности. Мы, как стража города, следим, чтобы любопытные морды туды не лезли, но идиотов всегда хватало.
– Ясно, – кивнул я и обвёл взглядом комнату. Обстановка явно была не лучшей. Подчинённые Дрола постаралась сделать так, чтобы здесь нельзя было найти ни малейшего следа. – Мы можем осмотреться? Вдруг найдём что-то интересное? Мэр дал задание узнать как можно больше о маге.
– Мэр дал задание… – пробухтел тот полушёпотом. – Будто мы сами ничего не можем. – Но потом собрался и кивнул: – Ладно, апис, делай что хочешь, но постарайся ничего не трогать руками. Сам понимаешь, каждая деталь важна…
Не успел он закончить, как за нашими спинами раздался грохот. А когда мы обернулись, то увидели испуганного молодого стража и несколько метёлок, валявшихся у его ног.
– Идиот! – взревел Дрол и двинулся к тому. – Я тебе их сейчас знаешь, куда засуну?!
Продолжение мы уже не слушали и направились к прилавку.
* * *
Обследовав лавку, я, как и думал, ничего интересного не нашёл. То ли Зельда была готова к облаве и всё тщательно спрятала, то ли стражники постарались так хорошо, что даже плохо. В общем, из магазинчика мы вышли весьма недовольные.
– М-да, – пробормотал я, глядя на суетящихся солдат. – В моём мире всё проходит гораздо чище.
– В нашем тоже, – усмехнулась Ирда. – Просто, сам видишь… Никто толком не умеет работать.
– И то верно, – вздохнул я и обернулся к лавке, где совсем недавно хорошенько «поработал» с хозяйкой. – Надо бы заглянуть к Эридиусу. Может, хоть там что найдём?
– Не-а, – перед нами возник тот самый молодой стражник, которого Дрол собирался лишить анальной девственности одной из метёлок, – ничего там не найдёте.
– Вы тоже там были аккуратны? – спросил я с усмешкой.
– Да там никак нельзя быть аккуратным, – пожал плечами он. – Нет больше дома Эридиуса. Сгорел ночью. Видимо, после того, как вы убили мага. Они же часто связаны со своими хибарами, вот, наверное, из-за этого. Только пепелище осталось да огромная дыра.
Дыра… Да, там мы вчера побывали.
– Хреново, – вновь протянул я и поднял глаза к голубому небу. От грозовых туч, что кружили над Тархом вчера, не осталось и следа. – Ладно, тогда идём к Хель.
Стражник как-то нехорошо хмыкнул, но промолчал. Мне же его поведение не понравилось от слова совсем.
Хель не хотела, чтобы другие узнали о её влечении ко мне. Конечно, я сам в этом виноват, но кто ж знал, что женщине надо держать свою репутацию на столь высоком уровне, да ещё в окружении непонятно кого. В то, что в её заведении обедают тархи из высшего общества, я не верил. А вот отребье, с которым мне не раз довелось столкнуться, там завсегдатаи.
Ирда семенила следом, поглядывая на меня с хитрым прищуром.
– Что? – Я всё-таки не выдержал такого взгляда.
– А зачем это нам надо к Хель? – улыбалась тифлинг.
– Если ты о нашем старом с ней уговоре, то забудь. Ей наверняка сейчас не до этого. А в трактире сможем хоть что-то разузнать. К тому же попросим, чтобы нас провели в комнату Хичи, там ведь тоже могли остаться какие-то улики.
– Улитки? – непонимающе переспросила Ирда.
– Улики, – повторил я. Теперь пришёл мой черёд умничать. – Так называют вещи или следы преступления в нашем мире.
– Так бы сразу и сказал, – насупилась красноликая подруга, правда, ненадолго, и уже через секунду вновь бросила на меня игривый взгляд. – Но на твоём месте я бы не забывала про уговор.
Глава 5
Собственно, кто бы мне позволил о нём забыть? Ирда или сама Хель? Вряд ли, эти две подружки удачно спелись за моей спиной и… Я даже не знаю, чего теперь от них ожидать.
Зайдя в трактир первое, что мы увидели – унылые лица всего лишь нескольких гостей. Четвёрка широкоплечих и клыкастых, но довольно низких существ, сидели над кружками и смотрели в них, будто там была целая вселенная. Хозяйка находилась за стойкой и с интересом за нами наблюдала.
– Ну? – не выдержала Хель, заговорив первой. – И что там?
– Да так. – Я подошёл к ней и присел на высокий стул. Ирда последовала моему примеру. – На самом деле ничего интересного.
И вкратце рассказал о беседе с мэром и его личностями. Про Фалангу и Божественную Длань решил умолчать. Всё же, чем меньше народа в курсе происходящего, тем больше остаётся шансов для манёвра.
Трактирщица лишь хмыкнула и протёрла перед нами столешницу.
– Этого следовало ожидать, – пробормотала она. – Он у нас такой, иногда хвалит, иногда в темницу бросает, смотря в какое полужопие выстрелит.
Хм, а вот это интересно. Получается, что о нескольких личностях мэра не все знают? Элифариус в курсе, но оно и понятно, он довольно сильный эльф, и таких лучше иметь в друзьях. А горожане думают, что к ним постоянно выходит один и тот же? Интересно…
– Кстати, – Хель лукаво улыбнулась, – что насчёт нашего уговора? Ты ведь не собираешься вновь от меня убегать?
Ох, ёлки-палки. Я же говорил, что мне не позволят забыть. Так и произошло.
– Да, Вал, – подхватила игру Ирда и положила ладонь мне на бедро. – Не забывай, сколько для нас сделала Хель. Ты ей должен.
– Я спас город.
– Не ты один.
– Хорошо, мы спасли город, – вздохнул я и закатил глаза.
В этот момент о стойку звякнул металл. Опустив взор, я увидел тот самый ключ, который давала трактирщица пару дней назад. Или не пару? Совсем всё из головы вылетело.
За окном уже смеркалось, слишком поздно мы проснулись и долго бродили по «гостям». Теперь от жаждущей любви трактирщицы точно не отделаться.
С другой стороны, если сейчас немного выпить, то почему бы чуть позже и не расслабиться? Подниму уровень, получу что-нибудь интересное. Во мне даже загорелось любопытство, что именно я получу от Хель? Лишь бы не аналог фэнтезийного гепатита. Хотя для этого у меня имеется «Сопротивление ядам» и «Мёртвая вода», возможно, они помогут излечиться от такой заразы…
Блин, да что за мысли?! Успокойся, это просто сильная дамочка, которая хочет тебя трахнуть. Она ведь даже не толстая, а сбитая. Заодно узнаю, кем именно является Хель. Не русалка же, в конце концов!
Однако не успел я сказать и слова, как двери трактира распахнулись и в зал ввалилась рослая орчанка. Высокая зеленокожая женщина с длинными чёрными дредами и широкими кольцами в ушах. На пышной груди висело ожерелье из чьих-то острых клыков, а из одежды на ней были лёгкий нагрудник да набедренная повязка. В руках незнакомка сжимала здоровенную секиру, которой можно было снести голову одним ударом. Наверное, даже Дрол позавидует такому оружию.
Орчанка внимательно осмотрелась, скривилась при виде четвёрки грустящих посетителей и остановила свой взор на мне.
– Апис! – рявкнула она и указала секирой мне в грудь. – Ты-то мне и нужен!
* * *
– И почему я не удивлён? – пробормотал я, поднимаясь со стула.
– Э нет, – Хель нахмурилась и щёлкнула пальцами. – В моём заведении я такого не позволю.
В ту же секунду из тени появились двое её громил-троллей. Удивительно, что я их до этого не заметил, всё же такие туши… Молодцы, ребята.
