скачать книгу бесплатно
– Это ведьма? – спрашивает красавец с хищным лицом, и я узнаю мелодичный баритон. Так вот кому он принадлежит!
– Господин, не подходите к ней! – предостерегает женщина в чёрном платье.
– Да, какая она ведьма! Не смешите! От простого уголька воет, как бродячая собака на луну.
– Тебе бы так! – шиплю я, разглядывая красное пятно на коже. Лиана, прости, не уберегла твоё тело.
– Дала, ты ее хочешь?
– Да.
– Уверена?
– Конечно. Вполне подходит. Мы одного телосложения. В темноте Анри ничего не разглядит.
– Э, товарищи дворяне! Вы о чем сейчас говорите? – я растерянно перевожу взгляд с одного хищника на другого.
– Заткнись! – лениво приказывает мужчина, также лениво размахивается и влепляет мне пощечину.
– Ах, ты дерьмо королевское! – взвизгиваю я, размахиваюсь и бью ногой прямо в пах.
Безумный поступок, но мне надоело притворяться послушной скромницей: не срабатывает. Что так, что эдак, все равно убьют.
– Гадин-а-а-а! – сгибается пополам мужчина.
Дала с плетью несётся прямо на меня. Я закрываю глаза: все, финита ля комедия! Прощайте мама, дедуля и бабушка. Хлыст свистит в воздухе, но… ничего не происходит. Осторожно подглядываю в щелку между ресниц: женщина в чёрном платье стоит передо мной, раскинув руки, а на ее щеке наливается багровый рубец.
– Нельзя, ваше Высочество, – шепчет Пита.
Что это сейчас было? Почему неизвестная тетка встаёт на мою защиту? Ответ появляется сразу.
– Дала, дай мне эту ведьму, – рычит мужчина, – я ее уничтожу!
– Остынь, Диллон. Нечего руки распускать! – холодным голосом говорит королева и поворачивается к служанке: – Да, Пита, ты права, – на ее теле не должно быть изъянов.
– Почему? – не выдерживаю я.
Но меня полностью игнорируют.
– Нужно ее осмотреть! – приказывает Дала.
Красавец, который наконец пришёл в себя, в один прыжок оказывается рядом, срывает с меня тунику и тут же отскакивает.
– Вы совсем нюх потеряли? – от возмущения я перестаю бояться и трястись. Закрываю руками пах и грудь.
– Подержи ее! – новый хлесткий приказ заставляет меня сжаться.
Диллон и служанка набрасываются на меня, раскрывают руки. Королева подходит ближе, черенком плети поднимает мой подбородок и смотрит прямо в глаза.
– Чего тебя от меня надо? – всхлипываю от унижения и злости.
Дала не обращает на мои слова никакого внимания. Она обводит маленькие, но упругие полушария, спускается к животу, потом к бёдрам. Я вижу, каким жадным взглядом провожает хлыст Диллон, и второй раз за день сжимаюсь, чтобы не дать себя ощупать, как рабыню на продажу.
– Девственница? – черенок упирается в лобок.
– Какое тебе дело?
– Хочешь, чтобы Диллон проверил прямо здесь?
– Чего тебе от меня надо?
– Ляжешь под короля вместо меня!
– Спятила? – от удивления у меня отваливается челюсть. – Ни за что!
– Посмотрим! Тащите сюда девчонку!
Глава 12
Какую девчонку? Меня? Но ответ находится сразу. Я слышу визг из коридора, царапающие звуки, словно что-то бороздит по стене или полу, яростные крики. В комнату врываются двое стражников и бросают на пол Бри. Она яростно отбивается, но, поняв, что ее уже никто не держит, садится и глазёнками волчонка смотрит вокруг. В ее ладошке зажат камень, видимо, им она и бороздила по стене.
– Вы что делаете?
Я бросаюсь к ребёнку, но останавливаюсь: голышом выгляжу совершенно нелепо. Бегу к разорванной тунике и кое-как завязываю ее на плече.
– Лиана! – девочка кидается ко мне в объятия. – Я думала тебя казнили!
– Вот и отлично! Встретились! А теперь заберите девчонку! – приказывает Дала.
И столько холода в ее голосе, что мурашками покрывается кожа. Бри отрывают от меня и швыряют в ноги королеве. Эта мегера черенком хлыста поднимает за подбородок голову девочки и разглядывает ее, как диковину.
– Ты кто? – смело спрашивает Бри и дёргает головой. – Пусти!
– Я королева. А вот ты невоспитанная девчонка, за что сейчас будешь наказана.
Хлыст взвивается в воздух, делает петлю и щёлкает рядом с рукой ребёнка. Такого страшного крика я ещё не слышала. Отталкиваю охранников и бросаюсь к девочке. Крепко прижимаю к себе.
– Какого лешего? Что? Что ты хочешь?
– Вместо меня пройдёшь обряд консумации.
– Чт-о-о-о? – от удивления глаза лезут на лоб. – да ты больная на всю голову!
Королева пристально смотрит на меня, потом в ее зрачках мелькает адский огонь, и плеть снова взлетает. Мы с Бри вжимаемся друг в друга, я обхватываю голову ребёнка и прячу в кольце рук.
Хлесткий удар, и… крик раздаётся где-то в стороне. Я осторожно открываю глаза: Диллон крутится на месте, держась за голову. Неужели эта стерва огрела брата? Ну и, дела!
– Ты спятила! – вопит красавчик. – Больно же!
– Ничего! Подумаешь, пожертвовал ради дела прядью волос.
Кончик плети тут же оказывается у меня перед носом. Действительно, на нем висит с десяток чёрных длинных волос.
Бедняга! За десять минут получил от женщин дважды: по голове и по головке. В моём сердце просыпается сочувствие, которое тут же давлю на корню. Нечего жалеть гада! Он меня не пощадил, когда бросил в морозильник умирать.
– Надо было этих бить! – не соглашается Диллон.
– Придёт и их черед, – королева приближается к нам. Бри прячется за мою спину. Я чувствую, как дрожит девочка, и крепче прижимаю ее к себе.
– Только посмей нас тронуть! – угрожающе говорю Дале, но она хмыкает.
– Я владею хлыстом с детства. Могу ломать по одному пальцу у малявки, пока ты не согласишься.
Дрожь от Бри передаётся мне. Кажется, что вместо сердца и мозга у меня одно пляшущее желе. С таким откровенным садизмом я в своей жизни не сталкивалась. Приглядываюсь к красавице Дале, которой я сочувствовала несколько часов назад. Ни один мускул не дергается, ни одна морщинка не появляется на лбу, только слабая улыбка блуждает по безмятежному лицу.
– Эсэсовка! – бормочу под нос. – Психопатка! Я все расскажу его величеству! – Плеть взлетает над головой девочки. – Н-е-е-е-т!
Кончик щёлкает у носа и опускается на пол.
– Согласна? – Дала улыбается, явно наслаждаясь нашим страхом.
– Лиана, не соглашайся! Она все равно нас убьёт! – плачет Бри и так крепко за меня держится, что стягивает тунику.
– Заткнись, малявка! Заберите ее!
Стражники вырывают девочку из моих рук.
– Не трогайте ее! Да! Да! Согласна! Будь ты проклята!
«Прости, Лиана, придётся тебе пожертвовать своим телом», – крутится в голове мысль.
– Заприте девчонку в холодильном подвале, чтобы эта, – хлыст, зажатый во властной руке, вытягивается в мою сторону, – не передумала.
– Нет! Только не туда!
– Вот мы и договорились.
Я смотрю на королеву с ненавистью. Змея! Настоящий палач, получающий от истязания людей удовольствие. Неужели король такой же зверь? Не хочу больше ни секунды оставаться в этом мире! Господи, перекинь меня обратно!
Но небеса, кажется, забыли о несчастной студентке Наташе Скорость.
– Что мне нужно делать?
– Пита, расскажи ей!
Королева властно машет в сторону Диллона, и тот, как послушная собачонка, шагает следом. Стражники уносят визжащую Бри. Мое сердце разрывается от жалости к девочке, но только так она может остаться в живых. Хотя доверять Дале нельзя, но, выиграв время, я обязательно что-нибудь придумаю. В конце концов, можно все рассказать королю, когда мы останемся одни.
– Я слушаю инструкцию.
– Что?
– Говори, что за пакость королю вы затеяли!
Пита накидывает на мои плечи плащ, садится на маленькую скамеечку и стучит ладонью по месту рядом с собой. Осторожно опускаюсь на деревянное сиденье. Удивительно, но я даже рада: наступила минута относительного покоя.
– Обряд консумации проходит в присутствии служителей храма. Верховный жрец окуривает опочивальню, слуги застилают постель белым шелком, полог поднимается вверх.
– Мы что, должны делать это на виду у всех?
– Такова традиция. Служки будут звенеть бубенцами и отгонять злых духов, евнухи…
– У вас ещё и евнухи есть?
– В женских покоях нельзя прислуживать мужчинам.
– И что делают евнухи?
– Главный евнух, Болтан…
– Он же управляющий.
– А разве евнух управляющим не может быть? Не перебивай!
– Говори, говори…
– Главный евнух будет помогать королю выполнить свою обязанность.
– Как, черт возьми!
– Ну…, – Пита мнётся, явно не зная, как помягче подать сложную часть обряда. – Будет следить, чтобы монарший пестик правильно вошёл в… э-э-э… ступку. И, если понадобиться, помогать.
От шока у меня отваливается челюсть.
– Чем помогать?
– Ну… рукой.
– А король сам не в состоянии это делать?
– Ему не положено. Должна соблюдаться чистота обряда.
– Получается, правитель будет лишать жену девственности под строгим контролем жрецов и евнухов. А пукать ему тоже нельзя без разрешения?
– Не придумывай! Это только в первый раз так, – совсем смущается служанка.
– И правитель в этой ситуации будет в состоянии сделать своё дело?
– Такова его обязанность. Каждый акт соития королевской четы очень важен для страны и нацелен на закладывание потомства.
