Таверна «Усталый путник»

И пока никто из моих новоявленных друзей не успел отреагировать, я повернулась к Фентону и, взяв его за лапу, мягко спросила:

– Феник, готов ли первое время поработать не только охранником, но и разнорабочим?

– Готов! – тут же выпалил волк.

– Жалование сможем платить только тогда, когда начнем зарабатывать.

– Я готов! – громко гавкнул наш безотказный серый, а потом уже тише поинтересовался, – Кормить будете? А то в этих местах и поохотиться негде.

– На мышей можно, – лениво отозвался кот и, вальяжно развалившись на стуле, добавил, – Все равно работают из лап вон плохо, так хоть на прокорм тебе на пару дней хватит…

Глава 4

– Не дело пускать в расход работников, – погрозила я пальцем коту. – Вот только, если…

На мне скрестились два любопытных взгляда, я выдержала театральную паузу и закончила свою мысль:

– Только, если они будут требовать соблюдения трудовых прав и оплачиваемого отпуска, трехразового питания и теплого молока вечером, а сами при этом, – я грозно посмотрела на Аластора, – будут отлынивать от работы!

– Да-да, – важно кивнул мой усатый компаньон и бросил тяжелый взгляд на волка.

Я же тихонько вздохнула, ну да ладно, не понимает намеков кот, позже поговорю с ним.

А вот Фентон все принял на свой счет:

– Молоко на ночь не пью! Трудовых прав не знаю! Об отпуске буду мечтать, но в одиночестве и тихо! И вообще… я мышей не ем!

Я невероятным усилием воли взяла себя в руки, сдержав смешок, и преувеличенно бодро проговорила:

– Мы отличная команда! Уверена, мы быстро приведем нашу Таверну в надлежащий вид и заработаем много денег!

– Да! – поднял кружку с молоком волк.

– Да-а! – язвительно протянул Аластор, махнул пушистым хвостом и таки снес крынку. Благо, что она была уже пустая…

– На счастье, – махнула я рукой и поднялась из-за стола, – Давайте посмотрим, с чем нам предстоит работать.

Уже через час мой энтузиазм заметно поубавился, и вновь появилось желание потрепать одного кота, того самого… самого красивого в мире, чтоб ему… никогда не знать проблем с облысением.

Посудите сами. Что мы имеем: двухэтажное здание, очень-очень нуждающееся в ремонте; клочок земли вокруг него очень небольшого размера, даром, что четкой формы – ровно по кругу, далее, словно вместо забора, стоял плотный белый туман; из запасов продуктов только десять бочек с вином и пара кругов сыра. Негусто, согласитесь? Теперь работники: девушка в самом расцвете сил, но в полном раздрае чувств и несколько дезориентированная, толстый, ленивый, но крайне самодовольный кот, простой и честный волк, никогда в жизни не знавший другой работы, кроме как охранником… Ах, да! Еще же мыши, которых я пока в глаза не видела, и еще неизвестно, то ли их выводить нужно, то ли награждать полноценным званием героев труда, потому как, по словам Аластора, только они одни тут и работают.

– Как называется наша таверна? – окликнула я кота.

Тот отвлекся от занимательной игры в гляделки с волком и выразительно пожал плечами.

– Усталый путник! – неожиданно проскрипело у меня над головой. – Ты сама меня так назвала.

– Я? Когда?! – поразилась я.

– Ночью, – последовал невозмутимый ответ. – Сначала ты долго пыталась приказывать одеялу лечь, как тебе нужно, а затем четко сказала: «Нарекаю тебя, о Таверна, Усталым путником».

Аластор весело хохотнул, а Фентон почему-то бросил на меня жалостливый взгляд. Я же целую минуту пялилась на них, пытаясь прийти в себя.

– Не может быть! – наконец, выдохнула я. – Во-первых, я так никогда не выражаюсь – «О, Таверна!». Во-вторых, ты же женщина, то есть, женского рода, в общем… я запуталась.

– Да какая разница! – махнул лапой кот.

– И то верно, – тут же согласилась я. – У нас есть дела и поважнее.

Я уселась за стол, потребовала у Аластора листок и ручку, получила клочок бумаги и обгрызенный карандаш и начала составлять список самого необходимого. Времени это заняло немало, и не только потому, что я никогда не управляла тавернами, и даже не потому, что я еще не восстановилась ни морально, ни физически, увы, причины были совсем в другом – в самой Таверне.

Сначала я написала список всего необходимого, потом прикинула наши возможности и… повычеркивала практически все пункты, затем дописала то, без чего обойтись ну никак нельзя, потом все-таки выяснилось, что обойтись мы можем без многого. Но, обо всем по порядку.

Подвал, в котором когда-то хранились продукты, а теперь сиротливо приткнулись по углам лишь бочки с вином, отсырел и нуждался в сушке, генеральной уборке и, конечно, пополнении запасов. О побелке потолка и покраске стен я пока даже не заикаюсь…

Первый этаж, включавший в себя огромную залу с полуразрушенным камином и длинной барной стойкой, довольно вместительную кухню, прочие хозяйственные комнаты, санузел для посетителей (один, без «м» и «ж») и крошечный кабинет, доверху забитый бумажным хламом, погряз в мелком мусоре и километрах паутины, он срочно нуждался в тщательной уборке и косметическом ремонте. О починке десятка столиков и полусотни стульев со сломанными ножками я пока даже не заикаюсь…

Второй этаж вызвал у меня смешанные чувства. Преобладали ужас, оторопь и… восхищение. Даже на первый взгляд он занимал место больше, чем первый этаж: длиннющий коридор тянулся аж… ну, метров на сто, не меньше. По обеим сторонам коридора располагались самые обычные деревянные двери. Только вот в чем нюанс – они все были закрыты, кроме двух: моей и Аластора. В свою комнату кот меня не пустил…

– Таверна! – решительно позвала я.

– Да?

– Почему закрыты двери?

– Комнат за ними не существует.

Понимаете, почему я испытала ужас?

– А когда они появятся? – слабым голосом уточнила я, уже предчувствуя ответ.

– Когда появятся те, кто в них нуждается.

Вот тут появилось восхищение.

– Скажи, вот ты можешь создавать комнаты. А можешь ли ты навести уборку в самой себе?

– Нет.

– Почему? – требовательно спросила я.

– Мне это неинтересно.

А вот здесь наступила оторопь.

В тот момент я и спустилась вниз на дрожащих ногах и потребовала у Аластора пергамент и перо, тьфу ты, бумагу и ручку.

Так что, второй этаж, в принципе, нуждался только в посетителях, ну и в замене паркета, наверное. А о том, чтобы разобраться в механике странного заведения, а уж тем паче в его возможностях и, самое главное, мотивах, я даже не заикаюсь…

***

Я вызвала кота на серьезный разговор.

– Вот список самого необходимого. И нужно все это достать еще вчера. Сможешь?

По мере чтения глаза Аластора становились все больше и больше, но его ответ был лаконичен и полон достоинства:

– Да. Хоть на это и уйдут все мои средства.

Он многозначительно глянул на меня, мне же пришлось бурно выразить ему свою признательность. А то еще, чего доброго, подумает, что его не ценят…

Кот благосклонно выслушал мои заверения в его безграничной щедрости, врожденной мудрости, железной деловой хватке, а самое главное – в его небывалой доброте.

– Чтобы достать все, что ты написала, нужно спуститься в один из миров. Возьму с собой Фентона, – важно распушив хвост, проговорил усатый зазнайка.

– Фентона? – переспросила я, подумав, что ослышалась.

– Фентона, – невозмутимо кивнул Аластор. – Вдруг что, охранник не помешает.

– Вдруг… что… – растерянно повторила за ним. – А как же я? Вдруг что здесь случится?

– Например? – поднял одну бровь кот и дернул кончиком хвоста.

– Посетитель придет! Или… или… Плохой посетитель придет! Кто меня защитит?

Мой компаньон снисходительно хмыкнул и махнул лапой:

– Да никто не придет. У котов шестое чувство развито, слышала? Нет? Так вот, уверяю, сегодня в нашу таверну никто не придет!

Уже скоро мне предстояло убедиться, что утверждение о наличии шестого чувства у котов – ложь и еще раз ложь! Ах, да… Несусветная ложь! Но в тот момент я лишь кротко кивнула и пожелала счастливого пути.

Чем, как вы думаете, стоило в первую очередь заняться новоиспеченной хозяйке знаменитейшего (в будущем, конечно) заведения?

Правильно! Я так и сделала – отправилась приводить себя в порядок. В конце концов, для кого Таверна комнату отрастила?! Не пропадать же ее стараниям…

Я влетела в ванную комнату и замерла, в восхищении подняв руки к груди. Да я о таком в своем мире и мечтать не смела! С моей-то зарплатой.

А тут – ну просто красота: блестящий кафель, огромная ванна, зеркало в полный человеческий рост… Я задумчиво посмотрела сама на себя, отвела взгляд, глубоко вдохнула и начала медленно снимать одежду. Уже будучи полностью обнаженной я посмотрела на себя еще раз. И знаете, что? Не так уж все и плохо!

И пуза никакого нет! Немножко расплылась талия, едва заметен целлюлит на бедрах. Ну, вот кто в моем возрасте на такое не жалуется? Редкость, чтобы почти в сорок девушки обладали безупречной фигурой. Да и вообще…

– А вообще, хватит ныть. Прямо сейчас принимайся за себя, – безапелляционно заявила я своему отражению. То сначала явственно обескуражилось, а потом решительно кивнуло.

– Таверна!

– Да?

– А одежду сможешь мне создать? И полотенца?

– Волшебное слово.

– Карамдадудар? – выпалила я первое пришедшее мне в голову.

По возникшей напряженной тишине я поняла, что не то слово…

Я хлопнула себя по лбу и мягко проговорила:

– О, Таверна! Прошу тебя, создай для меня одежду и полотенца, пожалуйста.

– Уже давно лежат в твоем шкафу, – ворчливо отозвалось разумное здание.

Я, как была голышом, так и выскочила в свою комнату. Кого мне стесняться, в конце концов? Подбежала к шкафу, отворила дверцу и… тихонечко хихикнула. Нет, не подумайте, я, конечно, не ожидала увидеть современную в моем мире одежду. Но чтоб так…

Ворох платьев всевозможных средневековых фасонов – там были пышные и облегающие, открытые и почти монашеские. Благо, что я догадалась вывалить их наружу, на самом дне шкафа я нашла вполне приличное нижнее белье и колготки.

Соорудив из колгот шорты и безжалостно оторвав лиф от одного из платьев, я напялила на себя свою новую спортивную форму, решительно подошла к кровати, стянула с нее покрывало, бросила его на пол и, с таким ощущением будто бросаюсь в ледяную воду, начала заниматься.

Три подхода по пятнадцать раз: приседаний, упражнений на пресс и даже отжиманий. Отжаться я, правда, смогла лишь десять раз, но ведь смогла! Вот не зря я в ночные свои смены смотрела блог одного известного фитнес-тренера.

С чувством выполненного долга и блаженно улыбаясь я направилась в ванну и пробыла там не меньше часа. Горячая бурлящая водичка расслабила, ароматная пена для ванн подняла настроение, а всевозможные бутылочки и скляночки заставили меня погрузиться в своего рода медитацию, ведь каждую надо было открыть и понять, что же в ней налито…

Полнейший релакс!

Я тщательно расчесала волосы, замоталась в мягкое белое полотенце, подмигнула себе в зеркало и решила пойти перекусить. Физические упражнения и водные процедуры хорошо влияют на аппетит.

Я открыла дверь, выпорхнула в коридор и… влетела прямо в твердую мужскую грудь.

– Добрый вечер, – поприветствовали меня приятным баритоном, а потом вдруг я оказалась прижатой к стенке спиной, а на обнаженных плечах почувствовала грубую шершавую кожу чужих рук. – В первый раз меня так встречают в подобных заведениях. Сколько стоит ночь с тобой, красавица?

На несколько мгновений я потеряла дар речи, впившись взглядом в мужское лицо. Успела отметить тонкие черты лица, серо-зеленые глаза и гладко выбритый подбородок. Я подняла голову, оценила высокий рост нахала, широкий разворот плеч и… две длинные рукоятки за спиной. Он еще и вооружен?!

– Во-первых, я хозяйка этой таверны, – дрожащим голосом проговорила я.

– Одно другому не мешает, – усмехнулся мужчина в ответ.

– А, во-вторых, мы пока не принимаем посетителей! – выкрикнула я и резко скинула его руки со своих плеч.

– Двери сами открылись передо мной, – хищно улыбнулся незнакомец. – Значит, принимаете.

– Немедленно убирайся! – не сумев совладать со своим страхом, взвизгнула я и поспешила ретироваться в свою комнату.

Сделать этого мне не позволили.

Неизвестно, кем был этот мужчина, но реакция у него была отменной, и скорость, и ловкость, и харизма… Стоп! Последнее определение не к месту.

Он прижал меня к себе, а я всей спиной ощутила жар его тела. Сначала я замерла, но не от страха, очень странными показались мне собственные ощущения, ведь еще никогда в жизни меня не касался никто, кроме мужа…

Затем быстро-быстро застучало сердце, а внутри живота стало почему-то очень горячо.

– Куда же ты спешишь, красавица? – страстно прошептал незнакомец мне на ухо, и нежно завел локон волос от лица за спину.

– Я замужем, – тихо проговорила в ответ, а дрожал теперь уже не только мой голос, конвульсии охватили все тело.

– Муж здесь? – деловито осведомился нахал.

– Нет…

– Вот и хорошо.

Его последние слова настолько ошарашили меня, что я плавно развернулась и интуитивно вывернулась так, что даже смогла немного отстраниться от него. Я взглянула в серо-зеленые глаза, отметила легкую улыбку, небольшой шрам над верхней губой, делавший улыбку косоватой, но оттого и притягательной… Затем перевела взгляд на собственные руки, внезапно осознав, что под моими ладонями жгуты сильных мышц его плеч.

Он молчал, продолжая смотреть на меня с легкой улыбкой, а я вдруг ощутила себя героиней любовного романа. Что там обычно делают невинные девицы, оказавшись в объятиях властного красавчика? Кажется, у них происходит затмение разума, и они падают к его ногам…

Что со мной? Он мне понравился?! Это невозможно! Так не бывает! Разве что… я окончательно рехнулась!

– Таверна! – испуганно шепнула я. Но признаюсь, то было не чувство страха к незнакомцу, я боялась, что не справлюсь сама с собой, и мне очень захочется коснуться лица мужчины, его губ, его обнаженной горячей кожи. Захочется узнать, насколько же все-таки врут авторы любовных романов. И вдруг… только на самую малость я засомневалась, но вдруг они не врут?

– Да? – вальяжно раздалось откуда-то сверху.

– Защити меня! – уже увереннее потребовала я.

Я ждала чего угодно, но только не ленивого:

– Каким образом?

– Замуруй его в стену! – выпалила я первое, что пришло в голову.

– Как скажешь…

Если бы я не видела это своими глазами, вот в жизни бы не поверила! Но клянусь, все было именно так: внезапно стена за мужчиной завибрировала, затем словно живая бросилась на него… секунду (!) спустя нахал уже был забетонирован по самую шею. Хотя, не совсем верно – он был замурован полностью, только лицо осталось на свободе.

– Спасибо! – с чувством произнесла я.

– Зачем же так сразу, милостивая госпожа? – с ухмылкой поинтересовался мой пленник.

Я с достоинством поправила чуть съехавшее полотенце на груди, подошла к нему почти вплотную и даже смогла, ни разу не споткнувшись, отчеканить:

– Меня зовут Татьяна. Я хозяйка этого заведения. И требую к себе уважения. В нашей таверне запрещены насилие, разбой, грабеж, воровство и все остальное, что мне не по нраву. И я уже говорила – мы пока не принимаем посетителей.

– Все условия выполнены, – внезапно вмешалась Таверна. – Усталость физическая шесть баллов, усталость душевная…

– Стоп! – невольно выкрикнула я, отметив, что незнакомец с интересом прислушивается к скрипучему голосу.

Повисла тишина.

– Меня зовут Эйден Олсопп, – проговорил мужчина, не выказывая никаких признаков беспокойства, а ведь он был замурован в стену! – Прошу простить мою грубость и поспешность выводов. Ты слишком молода и красива для хозяйки таверны. Теперь я вижу, что ошибался.

– Ошибался в том, что молода и красива? – ехидно уточнила у него и сложила руки на груди.

– Нет, – шире улыбнулся непрошибаемый тип. – Ты безумно красива и явно молода!

– А сколько тебе самому лет? – прищурив глаза осведомилась у него. Каюсь, это все влияние мошенников нашего пропащего мира, ведь любому безосновательные дифирамбы показались бы подозрительными, верно?

– Мне тридцать.

От его ответа я окаменела, на пару минут изобразив статую, правда вряд ли у статуй могло быть столь выразительное обалдение на лице… Он еще и младше меня почти на десять лет?! О-о-о… Как я могла испытать к нему симпатию? Это же полный бред!