Старшая сестра

– Ты собираешься Дашу купать? – спросил он, стоя у входа в ванную.

– Собираюсь, – ответила Ирина, не прерывая своего занятия. – У нас сегодня короткий заплыв, я справлюсь.

– Тебе не стоит поднимать тяжести.

– Я здоровая женщина и если малышу суждено родиться – он родится, а если нет, есть множество других причин и всех их не избежать. Не мешай.

– Ира, мы можем поговорить?

– Уложу Дашу спать и обязательно поговорим.

Когда Даша уснула, Ирина застала мужа спящим в гостиной на диване. «Вот и поговорили», – подумала она, укрывая спящего мужа пледом и возвращаясь в спальню. Утром, проснувшись вместе с дочкой около шести, она посадила её на горшок, переодела и, дав ей грудь, думала о том, что скажет мужу, а он ей. Андрей, заметив свет в спальне, появился на пороге.

– Доброе утро, – сказал он и протянул руки к дочери. – Иди к папе. – Какие у тебя планы на сегодня? – спросил он Ирину.

– Ася приедет в восемь, а я поеду в клинику.

– Перезвони ей, а я останусь с Дашей. Хочешь, я отвезу тебя в клинику, пока Ася будет здесь?

– Пусть работает. Не надо, без особой нужды, нагружать других своими проблемами, – сказала Ирина, набирая номер сестры и давая той «отбой». – Ты завтракал?

– Ириша, я наговорил вчера лишнего. Извини. Шантажистку я уволил с сегодняшнего числа, а романа или каких-то отношений у меня не было. Была попытка, когда ты лежала в роддоме, но я не поддался на провокацию. Ты должна мне верить. Почему ты мне не сказала о звонках?

– Потому, что доверяла тебе. Я видела, что ты расстроен чем-то и не хотела нагружать тебя ещё и этим. Вспомнила Нику с её выходками и не стала предавать значения звонкам. А потом ты замолчал на месяц. Стал задерживаться на работе, засиживался за компьютером и дома допоздна. Что я должна была думать?

– Ты хочешь, чтобы я ушёл с этой должности? Чтобы всё было как раньше?

– Как раньше, к сожалению, уже не будет. А хочу я не так и много: прежде всего, чтобы мне доверяли, считались со мной. Мы женаты полтора года, а ты уже устал от семейной жизни. Не рано? Да, маленькие дети очень большая нагрузка, но ты несёшь ровно половину. Думаешь, я не боюсь того, что не справлюсь? Боюсь! Догадываюсь, что будет гораздо сложнее, чем с Дашей и ни один год. Минимум года два-три нам не положен отдых. Двое детей не один, потребуется много сил и терпения. Это нужно принять, – говорила с грустью Ирина. – Мало того, есть вероятность, что я не смогу выносить этого ребёнка, а значит нужно быть готовой и к этому. Аборт – несложная операция, а как быть с его возможными осложнениями и последствиями? Ты сам, приняв такое решение, сможешь смириться с тем, что у нас с тобой не будет уже большой семьи? – Ирина вздохнула. – Аборта не будет, Андрей. Я хочу надеяться, что всё получится. Пусть родится здоровым и в срок. Мы и няню обязательно найдём и квартиру разменяем на большую, – говорила Ирина, ставя на стол тарелку с завтраком и наливая свежесвареный кофе. – Посади Дашу в стул, завтракай, а потом продолжим наш разговор.

– Какой завтрак? Мне кусок в горло не лезет.

– Зря. Мы с тобой не скандалим, не выясняем кто прав или виноват и насколько. Мы просто беседуем. Не капризничай как ребёнок. Ешь, – сказала Ирина и начала кормить дочь пюре.

Прошли семь-десять минут. Андрей убрал посуду, подошёл к жене и присев перед ней на корточки взял её ладони в свои.

– Ириша, не сердись, – говорил он, глядя ей в глаза. – Мы с тобой справимся. Не волнуйся, мы всё будем решать вместе.

– Я, если и сержусь, то только на себя. Вчера слёзы лила, себя жалела, а сегодня воспринимаю всё иначе. Всё наладится. Живите без меня дружно, а я постараюсь управиться раньше.

Ирине хватило двух часов, чтобы поехать в клинику, сделать все дела и вернуться.

– Что сказала Зоя Васильевна? – тихо спросил Андрей. – Даша спит.

– Всё в порядке. Да я и сама не чувствую каких-то изменений. Езжай на работу. Ты и так потерял два часа.

– Я вас чуть не потерял. Ты спрашивала меня о проблеме. Ты знаешь, что я тебя ревную даже к ребёнку? Не смейся – это факт, – говорил он, обнимая жену. – Умом я понимаю, что несу бред сумасшедшего. Что любовь женщины к ребёнку – это совсем другое чувство. Но мне иногда кажется, что я тебе, по большому счёту, не нужен, ты всё своё свободное время проводишь с Дашей.

– Ты понимаешь, что это полная чушь? А я понимаю, о чём ты. Тебе не хватает романтических вечеров, наших «посиделок». Даша становится старше: меньше спит, дольше бодрствует. Да, я провожу с дочерью много времени, но она этого требует. Тебе не хватает моего внимания, моей заботы? Может, ходишь голодный и неухоженный? – спрашивала Ирина, догадываясь, к чему клонит Андрей. – Хочешь сказать, что став мамой, я перестала быть тебе хорошей женой? Что между нами изменилось? Тебя так смущает сдержанность в отношениях? Тебя это беспокоит? Давай будем безумными, но не будем забывать, что мы не одни. Я никогда не уклонялась от супружеского долга, а когда уставала, то ты особо не настаивал, – улыбнулась она, почувствовав его возбуждение.

– Ты очень хорошая мама и жена ты замечательная, – ответил Андрей и нежно поцеловал жену. – Я буду очень внимательным, заботливым и осторожным.

– Ты сошёл с ума. Что, прямо здесь и сейчас?

Андрей не ответил, его поцелуи становились продолжительными, а одежды на супругах оставалось всё меньше…

Они сидели за вторым завтраком на кухне и хитро улыбались друг другу.

– Ты что решила со своим днём рождения?

– А что с ним решать? Я никого не приглашала. Не думаю, что будет толпа желающих меня поздравить. Кто придёт – примем. Ты подумай и купи небольшую ёлку. Надо подумать и побеспокоиться о подарках.

– День рождения в субботу. Позвони Кате и закажи торт, а лучше два. Напиши список, что нужно к субботе купить. На улице к выходному теплее не станет. О подарках поговорим вечером. Ты с чего взяла, что я полечу в Куршевель?

– В моём телефоне есть сообщения, которыми меня об этом уведомили. Да, что касается вашей групповой поездки в горы – она не отменяется в связи с последними событиями. У меня вчера были Лена с Сергеем, но мы не говорили об этом.

– Ася призвала группу поддержки. О чём говорили?

– Убеждали успокоиться и откровенно поговорить с тобой. Лена предложила свою помощь, Сергей прочёл лекцию о семье и браке. Они оба не сомневаются в том, что ты у нас порядочный семьянин.

В субботу Ирина не торопилась подниматься с постели, заметив, что кроватка дочери пуста. На тумбочке у её кровати стоял букет из белых и розовых роз, а в коробочке лежало кольцо с небольшим бриллиантом. Часы показывали восемь часов, когда она ответила на телефонный звонок сестры. Ася поздравила сестру с днём рождения и обещала приехать к обеду. Андрей вошёл в спальню с Дашей на руках и, присев на кровать, поцеловал жену.

– С днём рождения! Мы позавтракали и пришли за десертом, – сказал он, передавая дочь жене. – Проснулась в шесть, кашу ела без капризов. Как тебе подарок?

– Спасибо. Очень красиво. Наклонись, я тебя поцелую.

Даша уснула минут через двадцать. Андрей переложил дочь в кроватку и пригласил жену к столу. Они заканчивали завтракать, когда позвонили в домофон. Пришла Александра Ивановна Белова, начальница Ирины. Познакомив ёе с мужем, хозяйка пригласила её к столу и предложила кофе.

– У нас что-то произошло? Вы никогда не навещали меня дома, – говорила Ирина, смущённая визитом.

– Произошло, Ирина Сергеевна. Вы не могли бы вернуться к работе часа на четыре в день? Вы можете работать дистанционно, кроме переговоров, я обещаю не посылать вас в командировки. Вы нужны мне, нужны заказчикам. Многие доверяют только вам. Всё будет по закону: будете получать пособие, шестьдесят процентов зарплаты, ну и бонусы. Помогите мне, скажем, полгода.

– Александра Ивановна, если Вас не смущает, что я опять беременная и, если всё будет хорошо, уйду в декрет в июне, я готова, – глядя на мужа, ответила Ирина.

– Беременность не болезнь, Ирина Сергеевна. – Я ехала сюда и очень надеялась, что Вы поможете мне в трудную минуту и не откажите. Мы остались с вами вдвоём.

– Почему? – удивилась Ирина.

– Олег через неделю уедет в Китай, а Марина вышла замуж и уехала в Иркутск. Она Вам не звонила? За полгода я кого-нибудь найду, но от многого придётся отказаться.

– Александра Ивановна, подождите отказываться. Посмотрим, кто и что нам предложит, – улыбнулась хозяйка. – Почему Марина мне не позвонила, не пришла? Странно. Мы вроде как дружили.

– Я привезла Вам флешку и договор. Посмотрите и скажете своё мнение или предложение. Я буду ждать звонка. Спасибо за кофе.

– Ириша, тебе это нужно? – спросил Андрей, прижав её к себе.

– Нужно, Андрюш. Ты сам это скоро поймёшь. Я не бросаю детей, чтобы делать карьеру, хочу не потерять квалификацию и изредка чувствовать себя нужной в профессии. Мне нравится, что обо мне помнят и просят помочь. Ты когда-нибудь видел, чтобы работодатель сам приходил и приглашал работника на работу? Я поговорю с соседкой – она на пенсии и лишние деньги ей не помешают. Работу я могу делать дома, с выездом раз в неделю, а переговоры не так и часты.

– Ириша, я не против твоей работы. Мне даже льстит, что ты у меня такая востребованная. Для твоей начальницы не секрет, что ты уйдёшь в очередной декретный отпуск.

Супруги Платоновы и Громовы приехали почти одновременно и ненадолго. Для них день рождения Ирины был лишь поводом прояснить ситуацию в отношениях Андрея с женой. Отказавшись от обеда, согласились на кофе и торт. Наблюдая идиллию, Сергей Громов рассказал Платоновым о возможном размене квартир Лены и Ирины. Елена Анатольевна предложила как вариант обмена квартиру Андрея. «Во-первых, она новее и больше, а во-вторых, там уже живут квартиранты и вам не нужно искать сторожей. Все услуги они оплачивают, и вам не о чем будет беспокоиться, – убеждала она Громовых. – Вернётесь с лыжного курорта, и мы этим вопросом займёмся». Ирина несколько удивилась, когда никто не стал возражать против её новости о выходе на работу. Проводив одних гостей, через час принимали семью Богдановых, которые засиделись до вечера.

– У нас сегодня день открытых дверей, – улыбнулся Андрей, проводив Асю с мужем. – Есть повод пригласить соседку. Она вообще кто? Я её раза три-четыре видел.

– Антонина Степановна вселилась в квартиру через полгода после меня. Первое время мы общались раз в неделю, две. У меня работа, а она женщина не навязчивая. Потом больница, клиника, ты, Ася с проблемами, а после свадьбы мы только здоровались или болтали во дворе. К себе она меня не приглашала. У них была квартира где-то в центре. Там они жили с мужем и сыном. Сын стал военным, служит на границе, муж нашёл молодую жену и квартиру разменяли. У мужа небольшой бизнес, я не интересовалась какой, а она преподавала в медицинском колледже тридцать лет. Года два назад ушла на пенсию, – рассказывала Ирина. – Оставим разговор до Нового года. Это будет хороший повод. Или я сама поговорю в твоё отсутствие. На сегодня гостей достаточно.

– Ириш, а что решим насчёт квартиры? Какую квартиру будем менять, и сколько будет стоить доплата? Ты была в квартире Лены. Как она тебе? – беря Дашу на руки, спрашивал муж. – Пойдём, ты приляжешь, а мы поиграем полчасика рядом, и будем ужинать.

– Квартира светлая и просторная. Четвёртый этаж из двадцати. В ней площади квадратов девяносто. Две спальни, кухня-гостиная. Хороший ремонт, новая мебель, место на подземной парковке. Я не настаиваю именно на этом варианте. Поедешь и посмотришь сам. Можешь взять с собой Елену Анатольевну. Этот вопрос не «горит». Ты подумай, что возьмёшь с собой на отдых, посмотри, чего не хватает и купи. Завтра установи нам ёлку – позже будет не до неё.

Новый две тысячи двадцать первый год встречали дома, принимая звонки от родственников. Это был третий Новый год, который они встречали вместе. Как и в предыдущие годы, после боя курантов в небо взлетели салюты, запущенные во дворе дома. Они стояли у окна и смотрели на разноцветные фейерверки. Ирина замерла, прижавшись к мужу, у него сердце выскакивало из груди, готовое мячиком запрыгать по полу. Время остановилось. Андрей повернул жену к себе, прижал, прильнув к губам. Они целовались так, словно в следующий миг должен был грянуть конец света, разнося всё в клочья. Он раздевал её на ходу, медленно двигаясь к дивану. Пара не оторвалась друг от друга, когда схлынула буря страсти. Андрей был опустошённо счастлив. Не было тревог и печалей, не было ничего, кроме женщины в его объятьях. Его женщины.

– Прости, – сказал он пару минут спустя. – Я совсем забыл о твоём положении.

– Всё хорошо, – ответила Ирина, положив голову мужу на грудь.

– Обещай мне беречь себя в моё отсутствие.

– Обещаю.

Второго января вечером Андрей с Артёмом Шалимовым, супруги Громовы и Беловы улетели в Сочи. Ирина пригласила Антонину Степановну в гости и в беседе, ненавязчиво, предложила ей «подработку».

– Я не знаю, как часто мне нужно будет отлучаться, но не более четырёх часов в первой половине дня. Возможно, раз в месяц, а возможно, три раза в неделю. Но в любом случае, я буду знать об этом за два-три дня. Подумайте и скажите своё мнение.

– Да что думать, я соглашусь сразу. Сейчас особо на улице не погуляешь, а сидеть в четырёх стенах тяжело. Пока буду приходить в гости на часок, чтобы Дашенька ко мне привыкла, а я к её режиму питания и сна. Мне будет не так одиноко, и ты сможешь в магазин сходить. Дальше будет видно.

За неделю Ирина просмотрела документы, переданные ей Александрой Ивановной, внесла предложения, позвонила, обещала быть в агентстве двенадцатого-тринадцатого числа. Андрей звонил каждый вечер, и это не давало поводов для волнений. Платоновы звонили дважды, а Илья Петрович заезжал перед Рождеством. Два раза Ирина оставляла дочь с няней, выходя на час в супермаркет. Обильные снегопады и морозы отбивали всякую охоту выходить на улицу. Свежим воздухом Ирина с Дашей дышали на застеклённой лоджии, где температура была минус двадцать пять, но без ветра.

Андрей прилетел десятого января рано утром, и Ирина вздохнула с облегчением. Жизнь входила в привычную колею.

С началом февраля Ирина раз в неделю оставляла дочь с няней, а сама уезжала на переговоры. Все документы она готовила дома. При всей загруженности, она чувствовала себя прекрасно, а на душе было спокойно и радостно. Попав на очередной приём к Зое Васильевне двадцатого числа, она приготовила хороший подарок мужу к празднику.

– Как прошёл день? Что сказал доктор? – спросил Андрей, вернувшись с работы. – Держи подарки от женской половины компании, – протянув пакет и снимая верхнюю одежду, говорил он. – Впереди три выходных дня. Я жду ответы на свои вопросы, – продолжил он, после поцелуя.

– У меня для тебя есть отличный подарок. Думаю, вручить его тебе двадцать третьего числа или сегодня? – улыбнулась Ирина.

– Конечно, сегодня, иначе у меня аппетит от любопытства пропадёт, – говорил он, обнимая жену и глядя на дочь, сидящую в манеже.

– Держи, – Ирина протянула мужу снимок УЗИ. – Это первое фото нашего сына.

– У нас будет мальчик? – как-то недоверчиво спросил он.

– Через шесть недель можно будет получить более точный результат. К тому времени малыш начнёт тренировки по футболу, – улыбнулась довольная жена.

– Иришка, какая ты молодец! – подхватив жену на руки и целуя её, говорил он. У нас будет СЫН! Что ещё говорит Зоя? Что можно? Чего нельзя?

– Похвалила меня за хорошее настроение и внешний вид. А тебя что больше всего интересует?

– Всё! Я должен знать, как себя чувствует наследник и его мама. Знаешь, Ириша, у меня для тебя тоже есть хорошая новость: мы можем переезжать, наведя порядок, хоть завтра. Квартира Лены стала нашей. Документы готовы. Ты довольна? – сажая жену на диван, говорил Андрей. – Елена Анатольевна сдержала своё слово. В дополнение скажу, что Богдановы нашли себе вариант обмена. Квартира находится в нашем районе. Татьяна Фёдоровна продаёт свою квартиру и переезжает в квартиру-студию Сергея, а Асина – идёт на обмен с доплатой.

– Похоже, наша жизнь налаживается по всем пунктам?

– То ли ещё будет, дорогая. Когда мы поедем за нарядами для сына? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Когда пойду в декретный отпуск, – положив голову мужу на плечо, ответила Ирина. – У нас нет спешки. Сделаем это весной. Ты знаешь, что наша дочь начинает ходить? Вот так, в одно прекрасное время, лет через двадцать, и замуж выйдет…

Жизнь коротка – нарушайте правила, прощайте быстро, целуйтесь медленно, любите искренне, смейтесь неудержимо и никогда не сожалейте о том, что было. Омар Хайям

При создании обложки была использована фотография: https://www.pexels.com/ru-ru/photo/4355628/