Черное солнце

Я легла на кровать и начала поглощать историю. Она была про обычного человека, который пережил войну и его многочисленные попытки жить обычной жизнью после этого. Заснула посередине истории а когда проснулась было уже темно. Я пропустила обед который стоял на столе и видимо собиралась пропустить ужин. Поела быстро остывший обед, даже не стала распробовать вкус, главное, чтобы голод не отвлекал меня. Переоделась быстро в черное платье на лямках. Обулась в сланцы.

В комнату вошла служанка и сообщила, что дед ждет меня в тронном зале. Не стала заставлять его ждать и переместилась в указанное место.

Трон был укрыт белым покрывалом. За прозрачным столом в светлом помещении, он склонился над бумагами. Книги Морен стопками лежали перед ним.

– Шифровальщики закончили? – Я подбежала к нему.

– Это только три последние книги, – он был хмур и не сводил взгляда с записей.

– Дед?

– Аннет, – он поднял на меня свой недовольный взгляд. – Сегодня я хотел тебе устроить праздник. Давай вернемся к этому позже.

Я совсем его не понимала, что там такого могло быть? Взяв в руки лист начала читать: “По приказу капитана Гилберта, всем позициям нужно выйти из строя. Есть вероятность, что черное солнце переместился во-времени. Не похищать магов огня. Большая вероятность рассекречивания мастера Гилберта. Иллария не будет атакована. В назначенный срок первая атака планируется на Дульсинею. По отношению кронпринца план остается прежним – убрать главный препятствующий объект.”

– Это может быть неправдой, – сообщила я деду. – Этого просто не может быть, возможно Морен хочет его подставить.

– По этому шифровщики занимаются первыми книгами, чтобы найти соответствие.

Сжала кулаки, это просто не могло быть правдой. Мой Гилберт не мог быть верхушкой секретной группировки без названия. Он не мог быть теневым лидером, пытающийся убрать кронпринца.

– Я в это не верю, – решительно заявила дедушке, положив листок на стол. – Сам принц может знать об этом и он доверяет своему брату.

– Как провидец он связан по рукам и ногам, – старик потер переносицу.

Меня раздражал взгляд провидцев. Они всегда смотрели на меня словно знали, того чего не знала я и не имели право говорить об этом, как будто я могла все испортить. Но даже они не могли всего знать.

– Я Гилберта не вижу, – признался дед. – Словно он один из провидцев, если так, то он всегда будет опережать тебя на два шага.

Я схватилась за голову и села на ближайший стул. Точнее рухнула на него и пыталась вытащить из головы.

– Но он тоже не видит тебя и меня, пока я рядом с тобой.

Я не имела права в это поверить. Зачем ему это?

– Что ты будешь делать, если это окажется правдой?

Руки дрожали, сердце билось с неистовой скоростью. Делаю вздох. Тело дрожит. Если это правда значит Рейван работал на Гилберта, значит он не собирался его убивать. Но я должна была в это поверить, чтобы я могла вернуться в прошлое. Но зачем, где здесь логика? Делаю еще один вздох – не хватает воздуха. Он должен был бы разбиться. Но я не видела его смерть, я решила что он умер.

Моего отца победили так, подошли достаточно близко, чтобы убить. А когда меня похитили дважды, он дважды точно знал куда телепортироваться. А если я ошибаюсь, и всему есть объяснение. Зачем он заключал со мной брачный контракт? Знал ли он о последствиях? А может он просчитался? Это все не имело никакого смысла – архимаги и так стоят выше королей.

– Аннет! – дед спохватился, взял мои руки в свои, похлопал по щекам надавил на точки в области шеи. – Аннет ты должна дышать.

Я не могла выдохнуть, не хватала воздуха.

– Я же не могла совершить ошибку, такую большую, что отправилась в прошлое за ним.

– Ты отправилась не только за ним, – напомнил мне дед, я медленно выдохнула, стараясь бороться со своей паникой. – Я приказал тебе спасти Вельвет.

Я кивнула, это было важно, как и жизни всех тех, кого я не знала.

– Дед, где я допустила ошибку? – спросила я в отчаяньи, слезы потоком хлынули из глаз.

– Я не знаю милая, но результат я видел, – он погладил по голове и сел рядом.

***

Все праздновали этот вечер без меня. Дед прислал очередной подарок, через служанку. Большую коробку оставили на полу. Книга лежала на земле. Я старалась собраться с мыслями и принять решение. Когда отступила паническая атака наступила слабость. Я все еще не верила, что мой Гилберт Грейшторм мог быть врагом, причем настолько близким, что мог навредить без усилий.

Он появился в моей комнате неожиданно, что я даже вздрогнула.

Увидев мой зареванный вид, он подошел к кровати и присел рядом, а потом с беспокойством спросил:

– Аннет, что случилось?!

– Ничего, – вытерла лицо.

Его глаза сияли таким искренним огнем и беспокойством, что мне хотелось ему верить. Рука его опиралась на кровать, через меня, словно загнав в ловушку. Сам он ожидая более развернутого ответа. А что я могла бы ему сказать?

“Я буду ему верить”, – решила я про себя, но никому не скажу об этом.

Спрятав лицо под одеялом, пробубнила:

– Сегодня был ужасный день.

– Но ведь сегодня тебе исполняется девятнадцать, – он прислонился, стянул одеяло и поцеловал в лоб. – Я хотело перенести нас на море Керии, говорят там красиво. Мы могли с тобой занять столик у прибоя в роскошном ресторане. Но давай в следующий раз. Все будет хорошо, верь мне.

Он сказал это случайным образом, но я ответила с другим смыслом:

– Я тебе верю.

Как же я могла ему не верить?

***

В детстве я часто смотрела на небо. В прогулочные дни, когда я воровала теплые булочки с витрин, залезала на крышу соседней высотки и смотрела на пасмурную непогоду. Солнце так слабо просвечивало, ее сил не хватало греть земли Илларии. Я сравнивала себя с ним. Не хватал сил, практически никогда, и даже когда кажется, что все налаживается, чувство тревоги никогда не отступало. А иногда бывало, что словно внутри кто-то выл и молил прислушаться к нему. Голос разума всегда сильнее и разговариваю двое на разных языках.

В полночь двадцать седьмого января пролетели первые огненные снаряды над нашими головами и врезались в купал Керии, что защищал город. Люди встревоженно выходили из своих домов.

Гилберта со мной не было пятый день, от того тревога усилилась.

Король Сильхерии готовил войска. Часть жителей были выведены из города по подземным туннелем, за три дня ранее.

Сегодня я была посреди толпы и смотрела, как маги выстраивались в очереди, собрав свои пожитки и группами телепортировались на платформах. Маленькая девочка с разноцвет глазами подбежала ко мне и попросилась на ручки.

– Принцесса, – говорила она, а я узнала в ней еще одного мага предвестник.

Она крепко обняла меня за шею и прошептала нежным, миловидным голосом:

– Спасибо.

Я удивленно посмотрела на ребенка и не могла понять, за что благодарит меня, это девочка.

– Энни! – звала ее незнакомая мне женщина и девчушка, спрыгнув на землю, побежала на голос.

То что произошло дальше повергло меня в шок.

Купол треснул под натиском врага и огненный снаряд упал на платформу, где мне махала та самая девчонка.

Воздушная волна вытолкнула меня назад перед взрывом. Звенело в ушах, а все вокруг горело в пламени. Рядом лежал труп сгоревшего человека. Я резко отползла от него, а когда посмотрела в другую сторону, оказалось, что таких вокруг меня было много.

Мой крик вырвался неосознанно; такой хрипловатый гортанный неприятных звук. А потом меня вырвало.

Браслет, подаренный дедушкой, расплавился и упал рядом со мной.

– Аннет! – голос Сарилейн доносился до меня, но я не обращала на нее внимание. – Уходим! Аннет!

В тот день началась война. Я поздно поняла, что Гилберт не мог ко мне попасть, как и я к нему. Телепорты между двумя королевствами не работали. Лукас пропал и сколь ко бы я его не звала, он не появлялся.

Сарилейн схватила меня за предплечье, потянула к себе и заставила залезть на белого волка, огромного такого с четырьмя глазами и ушами. Эту существа были приручены Леоной, но я не видела ее поблизости. Волк ловко уворачивался от стрел с белым пламенем на наконечниках.

– Я должна вывести тебя отсюда, – говорила она и мы равнодушно уходило мимо раненый и обреченных, что смотрели на меня с мольбой. Стрелы не щадили никого. Их крики боли доносились до меня и меня пробрало насквозь.

На нас упал еще один огненный снаряд. Случилось это совершенно неожиданно, меня снова вытолкнуло ветром, когда я второй раз уцелела я посмотрела на руки, где по моему телу прошлись отблеск мерцающий надписей. Такие я когда-то видела на теле Гилберта в день нашего первого знакомства.

– Сарилейн! – мой крик ужаса даже меня саму, казалось он не принадлежит мне.

Тело волка превратилось в пыль, осталось только обугленная голова. Я прошла сквозь огонь и не понимала, даже не знала, когда Гилберт наложил на меня заклинание “Защита от огня”. Может это случилось, когда я спала? Не было времени сейчас думать об этом, я искала глазами Сарилейн.

Синяя оболочка водной защиты не помогла, половина ее, самой милой девушки на земле и самой прекрасной, была в многочисленных ожогах. Состояние было смертельное.

– Как же… больно…

Могли знать, умирающий человек от многочисленных ран, что это последние слова?

Она улыбнулась мне, когда я опустила рядом с ней, а потом ее глаза померкли и синие, словно живые волосы, стали белыми.

Я зарыдала, обнимая мертвое тело близкого человека, даже не подозревая, как она укоренилась в моем сердце.

Ее смерть была болезненной для нее в этот раз. Все горело вокруг меня, но пламя меня опалило и не убивало, однако беспощадно поедало тело Сарилейн.

Я кричала. Не знаю отчего мне так хотелось кричать сильнее; от безысходности или от пожирающей меня ненависти ко всему миру?

Может я была обречена на вечные мучения при жизни, и небеса обрушили на меня свой гнев? Может моя участь была терять любимых один за другим? Так почему я была все еще жива?

Не заслужившая жить и не заслуженно пользовавшийся любовью любимых людей.

Голос охрип. Передвигалась я на четвереньках. Что я искала? Куда должна была двигаться?

Старик сейчас был в пустыне, на границе двух королевств, вместе с армией и вместе с Леоной. Вельвет покинула город в тот день, когда я в последний раз говорила с Гилбертом. Моих недружелюбных родственников в городе тоже не было.

Я легла на землю, на огонь, мне было тепло. Руки не переставали дрожать и сама я задыхалась от дыма.

***

Часом ранее

Резиденция Гилберта Грейшторм

Отец был суров. Всегда был таков. И когда была объявлена война на Сильхерию, я не был удивлен. Будь это в той версии будущего, что я видел, и будь в той версии будущего, в котором не было бы Аннет, я бы пошел с четвертой дивизией.

Но я сорвал погоны с плеч и бросил их к ногам отца.

– Гилберт, это наш враг, – говорил он уверенным голосом.

Его голос был сейчас мне пустым местом. Мои руки обвили красные надписи – древние рунические символы, которые понимал только. Я видел пламя завтрашнего дня и благодарил бога, за то что успел привязать магическую слежку за Аннет, когда она еще мирно спала у меня на руках.

– Мое место займет Дик, – я развернулся и вышел из комнаты.

Мне нужно было посоветоваться с Арион. Все утро я пытался телепортироваться в Сильхерию, но старых хрыч заблокировал любые попытки попасть в Керию. Невозможно было попасть даже на границу.

Не думая, призыва пламя, делаю один шаг и оказываюсь перед кронпринцем Фелициаты, который готовится к войне. На полигоне среди огромного количество воинов. А рядом с ним главнокомандующий Маркус, который только, что закончил свою речь и сотни тысяч мужчин ревели хором, готовые убивать и умирать.

Арион смотрел на меня с осуждением, а после развернулся и вошел в свою палатку, а я за ним. Здесь был маленький столик и хороший добротный стул, видимо для его священной королевской задницы, которая так меня раздражала. Особенно после его признания в чувствах к Аннет. Мне каждый раз приходилось сжимать кулаки и стиснуть зубы, ведь он все еще оставался моим братом.

– Ты все еще на моей стороне? – Мне подумалось, что он ответить отрицательно.

– Я всегда на твоей стороне, – прозвучало от него искренне, чем сильно удивил меня.

– Арион, мне нужно попасть в Сильхерию.

– А что тебя удерживает? – он ехидничал, ка обычно, скривил губы в усмешке, словно ничего не понимал.

– Ты, твой приказ, отец, твой отец, порталы… – список был огромный.

– Ты ведь понимаешь, что ты своими действиями торопишь события, которые должны были случиться двумя годами позже. Аннет совершила ошибки за ошибками, а ты ей потакаешь.

– Я все еще ничего не понимаю, – признался я. – Мне все еще сложно поверить, что она из будущего, и менят сейчас прошлое.

Я сел на одну из деревянных коробок с бутылками. Сцепил пальцы, согнулся и опирался на своих колени.

– И не в самом лучшем для себя варианте, – лицо брата исказила боль.

– Что ты имеешь в виду? – сердце бешено билось, ответ был мне известен, но слышать его все равно не хотелось.

– В этой реальности, где она события развернула в другие русла, ей грозит смерть.

– Почему?

– Не знаю, – он нервничал.

Мне стало не по себе от его вида; пальцы дергались, мимика оживилась, желваки ходили ходуном. Обычно он хладнокровен.

– Твой отец прав, король Сильхерии и есть наш враг. Ты должен остаться с нами.

– У меня мало времени, – я посмотрел на ладони, красные надписи постоянно двигались и светились с каждым часом еще ярче.

– Твой дар удивительный и многогранный, как второй принц ты обязан остаться на родине. Тогда у нас будет шанс победить скорпионов.

– У нашего королевства есть покровитель, великий и тайный король, который заботится о нем, – мои слова звучали резко. – Ты готов пожертвовать всем ради этого королевства. Я знаю! Я понимаю. Но ты пойми меня…

Слова не хотели собираться в предложения. Я не мог контролировать чувства. Все казалось с одной стороны слишком странно и даже слишком быстро. С другой стороны, мысли о том, что я делаю все правильно, не покидали меня. В мой голове были воспоминания из будущего, но ощущались, как воспоминания прошлого.

– Видимо об этом и говорят мудрецы, – я спрятал ладони. – Время всегда течет вперед и лучше предвестников, никто не поймет, как верны их слова.

Брат кивнул. Я не был предвестником и не был окован миллионами правил, скорее это было связано с ясновидением. А может все дело в том, что Аннет не решилась уничтожить мою память о ней.

– Как быстро и как долго ты можешь бежать? – спросил Арион неожиданно?

Я задумался и ответил не сразу.

– Час не в боевом состоянии.

– А в боевом?

– Чисто теоретически?

Я не мог уловить ход его мыслей, его ум был своеобразной машиной бесконечно анализа разных вещей и выдавал иногда невозможные идеи.

– Никогда не бегал в боевом состоянии.

– А если бы пришлось?

– Может день, но я потрачу весь резерв и не с могу перевоплощаться где-то неделю.

– Всего неделю, не так и уж много.

Неужели он хочет, чтобы я бежал со скоростью гепарда до самой Керии, сквозь движущуюся к нам армию, через пустыню?

– Ты сумасшедший, – я улыбнулся, это было забавно, никто ранее такое не пробовал.

– Скорее гений.

– Какая разница, – я поднялся.

В этом был смысл. Мне нужно было поспешить.

Не став особо церемонится и прощаться и телепортировался на границу между между двумя королевствами. Песчаная пустота была коварна. Ветер гнал песок и строил дюны. Для сильхерийца достаточно часа пешком, чтобы добраться до Керии, для белорца это опасная дорога в никуда. Но если бежать достаточно быстро, быстрее, чем зачарованный ветер, который мне не друг, быть может я успею.

Было тепло, за спиной были снежные вершины и вечных холод Илларии, а впереди солнечная дорога. Я снял мундир и оголил верхную часть тело.

Если пересеку границу, то уже нельзя останавливаться.

– Антана мордранна хилиран вранна, – я впервые говорил вслух заклинание перевоплощения.

Мой голос в тишине звучал громко. Еще громче заревело магическое пламя, которая никогда не обжигало, а только замораживала. Синие надписи сковали все мое тело. Рост увеличился, сила и выносливость тоже, но мне казалось, что этого может не хватить. Я отбежал назад, на тридцать шагов – достаточно, чтобы набрать скорость.

Я рванул с места. Земля дрогнула под моими первым шагом, который больше напоминал прыжок. Я бежал так быстро, как только мог. Пейзаж размывался. В голове только одна мысль; “хоть бы успеть”.

Миллион воспоминаний и деталей хаотично появлялись образами. Я помнил, как ей остановили сердце. Мог ли я догадаться, что это коварная ловушка из-за моих эгоистичных желаний, всегда удерживать ее рядом. Любовь вообще самое эгоистичное желание на земле и такое сильное, что ломала кости без физический воздействий, без магических практик. Или все дело было в Аннет? Она завоевала сердце даже хладнокровного принца Фелициаты. Если он не устоял перед ее очарованием, то у меня никогда не было шансов. Я никогда не был хладнокровным, мои чувства пылали всегда яркими пылающими разноцветными огнями. У моего внутреннего мира не было ничего общего с моей магией. Я всегда искал что-то подобнее себе самому, и никогда не был уверен, что найду. Но она была ярче всех на свете, она была подобна горячему солнцу. Даже ее внешность отличалось от всех остальных. Я помнил ее высокой, светлые волосы были подобны водопаду, кожа с веснушками, носик вздернутый, губы пухлые. Глаза яркие, как у хищника. Красота такая необычная и резко-контрастная с ее спокойным нравом. Ее голос звучал ровно, голова всегда оставалась холодной, слова звучали осмысленно, и мне было удивительно наблюдать за ней, ведь я мог видеть ее пылающую ауру. Она была для меня необыкновенной. Даже когда я увидел ее родственников, она выделялась даже среди себе подобных.

Ветер догонял меня, песчаная буря надвигалась сбоку, а впереди шествовала армия Сильхерии. Им буря не помеха, ведь с ними король, но а мне нужно было двигаться еще быстрее.

И тут я вспомнил про гепарда, которого упомянул принц. Что делало их такими быстрыми? Они не самые сильные животные, кости их хрупкие, когти слабые, а сами они легкие.

Они легкие!

Догадка в голове появилась неожиданно. Я начал перевоплощаться на ходу, уменьшая размер тело, облегчая свой вес и перенаправляя весь резерв магии на выносливость. День мне не понадобится, я буду там раньше, чем планировал.

Мое решение меня не подвело, неожиданно воздуха начало не хватать, но я все равно планировал держаться. Вот, что означало бегать со скоростью гепарда, возможно я бежал даже быстрее.

Я пробежал сквозь армию лавируя между бойцами и пролетая мимо короля, который все равно успел меня заметить. А после меня накрыла буря, пришлось прикрыть одной рукой нос и рот, и конечно же, закрыть глаза. Теперь я бежал вслепую сквозь бурю.

Аннет была в ловушке пламени, но пока пламя ее не обжигало. Если у меня закончится резерв, оборвется связь и сломается щитове сплетение.

Это было невыносимо. Легкие горели, кости трещали, и мозг разрывался на мелкие части. Почему она не перемещалась? Рядом с ней гибли люди. Ее люди.

Я вырвался из песчаного плена, земля под ногами была частично каменная. Над головой летели стрелы – вторая дивизия была над моей головой. Я знал, какие они беспощадные. Они были на крылатых дирижаблях, но их не было видно отсюда. Защита магического купола рассыпалось и я прошел без проблем. Аннет была в центре города, туда я и рванул.

Пахло горящей плотью, когда я сделал вдох. Тошнотворный запах смерти и отчаянья. Это все дело рук моего отца и короля Сильхерии.

Аннет была среди горящий руин и замедлил ход. Остановился, резко взял ее на руки, прижал к себе и двинулся дальше в сторону море Керии.

– Гилберт? – она смотрела, словно не верила своим глазам, лицо ее была измазанно копотью, а слезы оставили дорожки на щеках.

А после она радостно воскликнула:

– Гилберт!

Она обняла меня за шею и в эту секунду я был невероятно счастлив видеть ее живой.

Бежал я уже не так быстро, но когда достиг другого края пытающегося города, мои силы неожиданно оставили меня. Я наткнулся на преграду, купол щита области приморья, где тоже жили люди.

Я поставил ее на землю, она кое-как удержалась и посмотрела на меня вопросительно.

– Я потратил весь свой резерв, пока бежал сюда.

– Ты бежал? – она казалось удивленной.

– А ты думала я оставил тебя?

– Да, – кивнула она совершенно серьезным видом.

Огонь разгорался.

– Да ни за что на свете, – я прижал ее к себе, схватив ее за талию.

Ее теплое тело в моих руках… я слышал, как бьется ее сердце.

– Мы должны уходить, – ее руки крепко обхватили меня на секунду, а после она отстранилась. – Ты не можешь перенестись, верно?

Она все правильно поняла.

– Дальше ты одна, – я указал на щит. – У меня резерв иссяк, теперь для тебя огонь опасен, милая моя спасительница.

Слова вырвались непроизвольно, словно привычка и я немного задумался.

– Это ты теперь мой герой, – она подмигнула.

Она подмигнула?!

– Надо вытащить нас отсюда, – Аннет призадумалась.

Все было бестолку, мне не вырваться.

– Иди в перед, – потребовал я, – или телепортируйся.

– Я никуда без тебя не уйду!

– Нужно!

– Да ни за что! – она почти прикрикнула эти словам.

– Аннет, – я потянулся к ее нежной щечке, она прикрыла глаза. – Для меня смыслы нет, если тебя не станет.

– Это ты мне говоришь?! – она толкнула меня в грудь и горькие слова вырвались: – Я пересекла время, когда тебя не стала, чтобы вернуться в прошлое и все исправить!