скачать книгу бесплатно
Тёмная грань любви
Лана Ежова
Воины ордена Кромешной Тьмы #3
Несколько лет я мечтала, что вернусь домой и призову к ответу тех, кто украл мое счастье. В шаге от исполнения заветного желания мне пришлось ввязаться в авантюру. Спасение принца, стычка с могущественным кланом наемников, предательство нанимателя и погоня – все меркнет, когда судьба сталкивает меня с Эриком Вебрандом. Холеный, заносчивый аристократ в белом пальто презирает девушек, выбравших стезю боевого мага. Но самое страшное – он из проклятых воинов ордена Кромешной Тьмы, и теперь мы связаны друг с другом.
Лана Ежова
Темная грань любви
Глава 1
Телохранительница по случаю
Нож чиркнул по груди, срезая черное кружево с благопристойного декольте и превращая его в нескромное.
Разозлившись на гада, чуть не оставившего шрам на моем втором размере, я изловчилась и таки достала его коленом. Удар в пах согнул наемника. Дальше я не сплоховала – вырубила, ударив ребром ладони по шее.
– Будешь моей фавориткой, – хрипло объявил принц Флориан, мгновение назад сипевший в удавке наемного убийцы.
– А?.. – Я потрясенно взглянула на его высочество.
Мне послышалось, однозначно. Все кровопотеря виновата – пока я спасала принца от душителя, второй убийца успел разок пырнуть кинжалом под лопатку. Но из-за моей физиологической особенности не попал, куда метил.
– Будешь моей фавориткой, – повторил принц, массируя горло и при этом не сводя взгляда с моей полуобнаженной груди.
Желание прикрыться нарастало, но я сдержалась, помня о небольшом, но выпуклом шраме в декольте. Сейчас мужчина его заметит и забудет о своих странноватых желаниях.
Чтобы быстрее меня рассмотрел, я даже «стрекозу» незаметно подманила, которая лучше осветила мое увечье.
– Мне бы домик в столице – и мы в расчете, – нагло произнесла вслух давно лелеемое желание.
В глазах постепенно темнело. Тело наливалось коварной тяжестью. Все же серьезно ранил меня урод… Надеюсь, путь его души в сады богов будет утыкан колючками.
– Все будет: и домик, и драгоценности, и услуги мага-косметолога, – пообещал его высочество и придержал под руку.
Зачем мне маг-косметолог? Шрамы свести? Размечтался, к шмырям собачьим!
– Ваше высочество, простите, какая фаворитка из мага-боевика? – осторожно поинтересовалась я, делая шаг в сторону.
Венценосным особам не отказывают, но избежать сомнительной чести все же можно. Да и пройдет блажь, стоит выбраться из ловушки – и наследный принц забудет свои бредни.
Кстати, как отсюда выбраться, если ни дверей, ни окон нет?
Я огляделась. Место, куда втолкнули принца, а я сиганула следом, напоминало древнее потайное убежище, в котором хозяин замка мог спрятать семью во время осады. Вон даже надписи на древнем языке.
Мужчина, не отвлекаясь от простукивания стены, спросил:
– Сама себя подлатаешь? Или помочь?
Добрый какой. Мог бы и не спрашивать, а сразу полечить.
– Благодарю, ваше высочество, я сама. Вот только позабочусь о нашем уцелевшем друге.
Принц резко обернулся.
– Не убивай! Позже допросят.
Первого наемника я отправила к праотцам, понимая, что или он, или я, а вот второго прибирать не собиралась.
– Разумеется, ваше высочество, – кивнула я, хоть и хотелось рявкнуть, что протокол безопасности знаю.
Связав горе-убийцу его же ремнем, нацепила ему на руку уршилевый браслет, блокирующий магический дар. А он у него, несомненно, есть, на что указывала татуировка на внутренней стороне запястья. Клан Черных Ос обычно выполнял заказ безукоризненно, а тут вообще послал двух наемников – мне сегодня несказанно повезло, что совладала с ними.
Временно остановив кровь, не стала заклинанием глушить боль – она моя союзница, подскажет, когда вновь придет время заняться раной.
– Нашел! – радостно воскликнул будущий король Латории и нажал на какую-то загогулину на лепнине.
Металлический щелчок. Скрытый механизм заработал – стены помещения, дрогнув, пришли в движение. Все четыре. И начали сдвигаться к центру! Да нас же сейчас расплющит…
– Нет, нет, нет! – отчаянно завопил принц и принялся шарить по стене, нажимая на все выпуклости подряд.
Стена, параллельная той, которая пропустила нас внутрь, плавно сдвинулась вбок, открывая путь в темноту.
– Скорее, сюда! – позвал принц.
И в окружении роя «стрекоз» первым бросился в неизвестность.
Волоча бесчувственного наемника за ногу, я последовала за Флорианом. Стена тотчас задвинулась, оставляя нас в новом просторном зале.
Спасенный мужчина оказался тяжелым, как мешок со слитками золота. Да, довелось как-то и такое таскать – клиентка не желала покидать горящий дом без своего добра.
– Да брось его уже, тут безопасно, – недовольно велел принц, оглядываясь по сторонам.
Какое самоуверенное высочество… Сказать, что он несколько раз прошел мимо плитки с древним знаком «смерть»? Придется, а то еще наступит – и меня казнят за то, что недоглядела за наследником Латории.
– Ваше высочество, прошу вас, держитесь подальше от всего, что помечено вот этим символом.
– Ловушки? – понятливо осведомился Флориан.
– Вероятно, скрытые ямы и копья.
– Считаешь, я с ними не справлюсь? – надменно поинтересовался он, но в сторону все же отошел. – Я маг, как и ты!
Да, именно так я и думала. Маг грез не спасется своими иллюзиями от настоящей опасности.
– Считаю, что ваша жизнь бесценна, – ответила я по возможности дипломатично.
Принц слыл крайне обидчивым человеком. И я в жизни добровольно не пересеклась бы с ним, не попроси знакомый поучаствовать в отборе телохранительниц для будущей принцессы. Учитывая мою внешность, леди остановит свой выбор на мне только в том случае, если страдает низкой самооценкой. Но среди темных аристократок таких нет и в помине, а значит, нежеланная работа мне не грозит. Я планировала провести несколько дней с делегацией, встречающей давелийку, и преспокойно заняться своими делами.
Ан нет, боги смеются над чаяниями людей. Я стала свидетельницей, как мужчина в маске толкнул принца на барельеф – тот сдвинулся в сторону, пропуская жертву и убийцу в потайной ход.
Могла ли я оставить наследника в опасности? Риторический вопрос. Я бросилась за ними, не подозревая, что там ждет еще один наемник. Короткий бой. Спасение Флориана. Мое ранение. Минуло три минуты, а судьба моя, похоже, сделала резкий поворот и, увы, сейчас показывала зад.
Отстранившись от боли, которая и не думала стихать, сумела сосредоточиться на проблеме.
Итак, что послали мне боги сегодня?
Большой зал без окон и дверей, зато с красивой мозаикой на стенах и с плитами, испещренными древними символами. Пыли почти нет, но что-то подсказывает: нынешний хозяин Волчьего замка о потайном ходе не знает, просто магия хорошо сохранила это место.
Принц уже не старался скрыть страх, простукивал ножом и ковырял мозаику, как какой-то дикарь – только стеклышки и полудрагоценные камни летели. При этом опасные места он обходил по дуге – значит, до конца голову не потерял.
Осенило внезапно: мы ведь можем попросить помощи!
– Ваше высочество, а вы уже послали «вестника» начальнику службы безопасности?
Флориан посмотрел на меня, как на предательницу родины.
– Нет, и тебе запрещаю. Я сам найду отсюда выход.
Ох и баран!.. Впрочем, я тоже хороша, могла не спрашивать, а сразу послать весточку магичке, с которой делила комнату. Анника мечтала войти в свиту будущей принцессы и была бы счастлива отличиться.
– Через несколько часов приезжает графиня Монфрери, – глухо произнес Флориан. – Я должен сам найти выход отсюда, без нянек.
Ладно, не баран, а гордый мужчина. И понять его можно – первую встречу с будущей женой не должно ничего омрачить. Если его спасет служба безопасности, принцу жирный минус. Если из передряги выберется своими силами, он молодец. А о том, что боевая магичка спасла от убийц, можно скромно умолчать, ведь я даже не числюсь в свите.
– Разумеется, ваше высочество, из передряги вы выберетесь сами.
Несколько минут мы в тишине искали выход. Где только не перелазили, обстучали и пол и стены. Увы, сейчас даже в комнату со сдвигающимися стенами вернуться не смогли.
Когда наемник застонал, приходя в себя, я без долгих размышлений вырубила его снова, в этот раз заклинанием – десять часов беспробудного сна гарантированы. Может, еще и спасибо скажет за полноценный отдых – наемники все нервные, наверняка и спят с открытыми глазами.
– Зря ты его, – нахмурился принц, – вдруг он знал, как отсюда выбраться?
Вот же шмырь… А ведь он прав!
Обычно я посообразительней, похоже, ранение сказывалось на умственных способностях.
– Эй, как тебя зовут? – поинтересовался внезапно Флориан.
Я подавила усмешку. Звать в фаворитки девушку, не зная ее имени? А что тут такого? Всегда можно придумать ласковое прозвище. Рыбка, зайка, кошечка, змейка… Хотя нет, змейкой кличут, когда фаворитка уже надоела.
– Ядвига Томчин, ваше высочество, – поклонившись, представилась я и загадала, чтобы принц не посмотрел на артефакт, выявляющий ложь.
Амулеты послабее уже не определяли обман – настолько свыклась я с ненастоящей фамилией. Но у королевской семьи имелись древние артефакты, и уж они-то чуяли малейшую неискренность.
– Что ж, Ядвига Томчин, когда выберемся, тебя представят к награде.
– Служу народу Латории!
О непристойном предложении Флориан промолчал, что безумно обрадовало и придало силы. Как я и надеялась, эта глупость быстро выветрилась из его головы.
Утомившись, наследник уселся у стены и принялся задумчиво перебирать камешки, выпавшие из мозаики – черные агаты и молочные опалы. Я же получила возможность сосредоточиться на древних надписях, хаотично разбросанных по всему помещению. Когда я последний раз практиковалась в переводе? В шестнадцать лет, если не ошибаюсь, помогала деду разбирать купленные у коллекционера книги.
– Ты знаешь лэйд? – поинтересовался Флориан.
К счастью, вставать с места он не стал.
– Ах, что вы, ваше высочество! Боевые маги всего лишь зазубривают десяток символов, которыми помечали древние ловушки.
– Ты ведь уже не студентка, практикующий маг, так почему не сведешь шрамы? Если бы зарабатывала мало, не считалась бы хорошим боевиком.
– Может, я плохой, – ответила отстраненно, не думая, что говорю.
Болела спина, хотелось пить и спать. Вот же шмырь, если в течение часа не выберемся, я могу свалиться в обморок!
– Была бы плохим боевиком, тебе не предложили бы охранять мою будущую жену, – резонно заметил Флориан.
А вот тут он ошибается: я здесь, потому что другая девушка чуть не осталась без ноги после столкновения с пещерной нечистью и не могла участвовать в конкурсе на место телохранительницы. Начальник службы королевской безопасности малого двора пообещал предоставить пять лучших боевичек и не мог прислать меньше, поэтому связался со мной, попросив об одолжении.
– Хорошо, я был не прав! – вдруг решительно заявил принц. – Пора послать «вестника» Кларку.
Ого! Да он умеет признавать свои ошибки? Беру обратно свои слова, что он баран.
Заметив мое удивление, Флориан тихо произнес:
– У тебя вся спина в крови.
Сказала бы, что не лишен сочувствия, да только наверняка о себе думает: если я помру, он останется в ловушке один на один с наемником.
Пока принц отправлял магическое послание начальнику службы безопасности, я вернулась к исследованию нашей темницы. И вскоре судьба вознаградила за настойчивость – я обнаружила систематичность расположения слов. Нет, надписи разбросаны не хаотично, логика есть, если читать каждое второе слово справа налево. В центре самой большой мозаики одна заинтересовала особенно: «О, узник! Путь откроет луч солнца восходящего».
«Узник» – это мы. «Путь» – это, безусловно, выход. С «лучом солнца» сложнее – в лэйде есть три отдельных символа – для солнца, луча и солнечного луча, то есть придется смотреть все. «Восходящий» – скорее всего, восточная стена. Только как ее найти в замкнутом помещении? Вспомнить бы заклинание определения сторон света, которое проходили еще на первом курсе.
– И все же почему не сведешь шрамы? Ты так и не ответила.
Какое назойливое высочество!
Подавив вздох, обернулась к Флориану с любезной улыбкой.
– Понимаете, ваше высочество, мне приходится бывать в злачных местах, где порченая шкурка доставляет меньше проблем, нежели приятное личико.
– Только слепой не заметит, что даже со шрамами ты красивая девушка.
Мне показалось, или голос принца прозвучал иначе? Стал более низким, обволакивающим… Да ладно, быть того не может! В его постель очередь расписана на год. Не могла я заинтересовать по-настоящему.
– Благодарю за доброту, ваше высочество.
– Это констатация факта, Ядвига. Смотри!
