скачать книгу бесплатно
Лава эмоций, что бурлила внутри, просилась наружу. Я не стала ее сдерживать. Выставила руки ладонями вперед и сделала то, что подсказывал внезапно проснувшийся инстинкт. Толкнула невидимую преграду.
Из центра моих ладоней вырвалось пламя.
Два огненный луча проложили траекторию к деду и ударились о невидимый щит. Разлились по нему жидким пламенем, обозначив контуры, а потом стекли вниз.
Деревянный пол занялся. От меня к старику пролегли две огненные дорожки.
Я испуганно ахнула. Машинально отпрыгнула прочь от огня.
Вместе с огнем из меня будто вырвался гнев и раздражение. А вместо них появился испуг.
Да я же так дом сожгу!
– Простите! – закричала, хватая со стола скатерть.
Тарелки с грохотом поскакали по полу. Недоеденная фасоль разлетелась в разные стороны, а я уже тащила скатерть к огню.
– Сейчас все исправлю!
Я хотела сбить огонь, как нас учили на ОБЖ, но запнулась за конец скатерти, волочащийся между ног, и всем весом рухнула на пол. Взвыла от боли в отбитых локтях. Старик же, ничуть не волнуясь, повел рукой над огнем – и тот моментально впитался в доски, оставив после себя черный обугленный след.
– Ну, теперь поняла? – дед посмотрел на меня с укоризной. – Нельзя тебе обратно. Силу свою ты не чувствуешь и владеть ею не умеешь.
– Что это? – пролепетала, не решаясь подняться. – К-как я сделала это?
Мозг отказывался верить глазам и ушам. Ну не бывает так! Не бывает!
– Учиться надо тебе, девонька, – вздохнул старик. – В Академию боевых искусств прямая дорога. Там научат, как твой дар обуздать. Я бы и сам обучил, да стар уже с твоей силой тягаться. Щедро Феникс тебя одарил, очень щедро.
Продолжая качать головой, он подошел ко мне. Забрал скатерть из онемевших пальцев и помог подняться. Я невольно отметила силу в его старых узловатых руках, испещренных темными венами. Вспомнила, как он отбил огонь, и с запоздалым изумлением уставилась на свои ладони.
– Давай познакомимся, что ли, – хмыкнул дед, заметив, как я таращусь на свои руки. – Я Марциус. Анимаг и астролог. Кстати, весьма неплохой. Когда-то преподавал астрологию на факультете прорицания, а потом и до ректора дослужился. Но меня все время тянуло в лес, к истокам природы. Однажды я не выдержал и поддался этому зову.
Он махнул в сторону окна:
– С тех пор и живу здесь один. Жду твоего появления. Звезды сказали мне, где и когда возродится Сердце Мира.
Я слушала спокойный голос мага, а внутри все сжималось. Будто гигантские тиски стискивали мою грудь. Еще немного – и хрустнут ребра.
Неожиданно горло сжалось. Я поняла, что сейчас разревусь. Только усилием воли затолкнула слезы назад.
– Значит, все это правда? – пробормотала, кусая дрожащие губы. – Я не сошла с ума? Мне это все не привиделось?
– Нет, девонька. Это твоя Судьба. Уж не знаю, по какой причине Феникс выбрал тебя для своего воплощения, но теперь ты Сердце нашего Мира. Сердце Алестериума. Тебе оказана великая честь, никогда об этом не забывай.
– И… и что же мне делать? – я все-таки всхлипнула.
Мама, папа, простите. Чует сердце, я к вам уже не вернусь. Но и перспектива непонятной высокой чести тоже не радует. Я о ней не просила. Одно дело книжки читать, да фантазировать, а другое дело – реальность. Ну, не готова я к подвигам!
– Как что? – Марциус искренне удивился. – Жить. Учиться. Есть, правда, проблемка одна…
Я мысленно прощалась с родителями и не сразу заметила, как он на меня смотрит.
– К-какая? – напряглась.
– У нас только одна академия, куда возьмут с твоим даром. В столице Леронии. Как раз новый набор начался. Но там учатся принцы.
– О, нет! – спохватилась. – Не хочу попадаться им на глаза!
А то еще решат доделать свой ритуал. Сожгут меня к чертовой бабушке!
– Вот и я думаю, что не стоит им видеть тебя. Пусть мальчишки остынут. Они и так едва не передрались, когда ты сбежала, а теперь еще их ждет наказание. Тамошний ректор страшно не любит, когда адепты нарушают дисциплину.
– Откуда вы знаете? – уставилась на него, испытывая мрачное удовлетворение.
Так им и надо! Пусть знают, кого вызывать!
– Я знаю все, что происходит в этом лесу, – заявил он уклончиво. – Или думаешь, что сама так ловко сиганула в кусты, а они не заметили? Принцы, чай, старшекурсники. Сразу поисковую сеть раскинули, да только не со мной им тягаться.
Марциус усмехнулся в бороду, очень довольный тем, что принцев провел, и сменил тему:
– Так что выбираешь? Этот мир, академию и новую жизнь? Или вернуться назад, в мертвое тело?
Я колебалась.
– А в живое нельзя? Нельзя меня вернуть назад и оживить?
– Нет, не получится. Жизнь конечна, смерть – вечна. Я не некромант, чтобы умертвия поднимать.
Что ж, видимо не судьба мне обратно вернуться. Придется засучивать рукава и искать себя в этом мире.
А впрочем, почему так печально? Разве я не мечтала попасть в другой мир? Не завидовала попаданкам? Не хотела изменить свою жизнь?
Вот. Теперь у меня все условия. Только что-то радости нет.
– Ну, так что ты решила? – Марциус отвлек меня от мрачных мыслей. – Согласна?
Я молча кивнула.
А что еще оставалось? Истерику закатить? Думаю, бесполезно.
– Вот и отличненько, – он знакомым жестом потер руки и тонко хихикнул.
Неужели опять приступ?
Опасливо покосилась на мага. Тот довольно пропел:
– Сейчас я все сделаю! Немного подправлю, и даже мама родная не узнает.
А вот про маму не надо. Я шмыгнула носом.
– Стой спокойно! – приказал старикан. – Не крутись, а то криво получится.
Он начал выписывать над моим лицом диковинные пассы, потом опустил руки вниз, повторяя формы моего тела, но не прикасаясь. И так несколько раз, сопровождая эти странные действия не менее странным бормотанием.
У меня зачесалась спина и шея. Но стоило шевельнуться, как Марциус зыркнул на меня так, что я вытянулась по стойке “смирно”.
Пять минут пытки, превратившиеся в бесконечность, и он довольно вздохнул:
– Все. Завтра утром отправимся в Даадамар. Так и быть, лично тебя отвезу и перед ректором замолвлю словечко. Только помни, никому не рассказывай, кто ты есть. Много желающих найдется наложить свои жадные лапы на Феникса. У кого в руках Сердце Мира – тот миром и правит.
Подумав, добавил:
– Обращайся ко мне нир Марциус или профессор. И постарайся ничего здесь не сжечь. Этот домик мне очень дорог!
Глава 3
Эту ночь я спала тревожно. Моя жизнь так резко переменилась, что мысли о предстоящем обучении и новых трудностях не давали уснуть. Я ворочалась и вздыхала. Вспоминала родителей, немногочисленных друзей, недочитанные книги…
А еще мне было немного стыдно за истерику и за то, что едва не спалила Марциусу дом…
В общем, я решила, что утром попрошу у мага прощения. Он же не виноват в том, что со мною случилось. Наоборот, помог. Кто знает, что со мной было бы, если бы не он? А вдруг те пять идио… ой, принцев выполнили бы угрозу?
На рассвете мы поднялись. Марциус со стуком поставил на стол деревянные плошки с кашей. Я же, краснея от стыда за вчерашнее поведение, сказала ему спасибо.
Собственный голос показался грубоватым, чужим. Спросонья что ли?
– Садись, ешь, – маг махнул рукой. Потом тонко хихикнул: – Из тебя вышел симпатичный парнишка. Можешь называть меня дядей.
Вот тут у меня глаза полезли на лоб.
Как парнишка?!
Не доверяя глазам, на всякий случай ощупала свое тело. Да нет, грудь на месте. Мой родной четвертый размер, так сказать, семейное достояние, что в наследство от мамы передалось. Между ног тоже ничего лишнего не отросло. Так почему парнишка?
Старик улыбался в кулак, наблюдая за моими нервными действиями.
– Хорош! – наконец выдал вердикт. – Ох, как хорош! Все девки будут твои. Только смотри, близко не подпускай, потому что все это, – он сделал движение рукой, обрисовывая мою фигуру, – иллюзия.
– В смысле? – я уставилась на него.
Ой… А голос у меня действительно изменился. Стал на октаву ниже. А я-то думала, что спросонок!
– А чего уж тут не понять? Парнем я тебя сделал, но только внешне. На вот, смотри.
Взмах рукой – и передо мной из воздуха образовалось самое настоящее зеркало. Нет, не совсем настоящее: стоило ткнуть в него пальцем, как моя рука прошла его насквозь, а по зеркальной глади, как по воде, разошлись круги.
– Пальцем не тыкай! – строго одернул маг. – Не для этого я силы трачу. Смотри, а то уберу сейчас.
Угроза возымела действие. Я спрятала руки за спину и уставилась на себя.
Точнее… на свою полную противоположность. Марциус неуловимо изменил черты моего лица так, что теперь никто не признал бы во мне девушку. Больше того, он куда-то дел мои килограммы, да еще и рост увеличил.
Из зеркала на меня смотрел конопатый парнишка лет семнадцати с простодушным деревенским лицом. Щуплый и долговязый. С взлохмаченными волосами соломенного цвета, лишь концы отдавали рыжим.
– Э-э-э… – протянула, пытаясь осознать свой новый облик.
Марциус, конечно, преувеличил, сказав, что все девки будут мои. Вид у меня, так сказать, непрезентабельный. Хлипкий какой-то. Кажется, ветер дунет – и меня унесет.
– А нельзя было сделать не только выше ростом, но и шире в плечах? И лицо поинтереснее.
– Эка ты, – усмехнулся старик. – Капризная.
И тут я поняла, что не спросила самого главного:
– А зачем вы меня парнем сделали?
– Принцы-то не дураки, ищут тебя. То есть деву фигуристую, рыжей масти.
– А я… – кажется, до меня начало доходить.
– А ты мой племянник теперь. И имя у тебя подходящее – Злата. Золото значит. Будешь Златом.
В словах мага сквозила уверенность, а вот я все еще сомневалась. Подцепила пальцем длинную прядь, что лежала у меня на плече. В зеркале отразились мои пальцы, берущие воздух в щепотку.
– А как с этим быть? Может, отрезать?
И почувствовала, как волосы недовольно зашевелились. У меня, кстати, было стойкое ощущение, что моя шевелюра с момента попадания сюда не только цвет изменила, но еще и сделалась гуще в два раза.
– Нет, волосы даже не тронь! – Марциус внезапно посерьезнел. – Для мага это самая важная часть организма: чем длиннее волосы, чем насыщеннее их цвет – тем сильнее потенциал.
– Оу…
– Но не переживай. Я, конечно, не могу полностью скрыть твою огненную суть, но моих сил достаточно, чтобы отвести ненужные взгляды. Каждый, кто глянет на тебя, увидит безобидного парнишку и забудет сразу, как ты с глаз уйдешь.
Я, конечно, сомневалась, что все так легко, но другого выхода не было. Пришлось довериться Марциусу.
***
После скудного завтрака мы начали собираться.
Маг выдал мне мужскую одежду и сапоги. Все на пару размеров больше. Пока я путалась в рукавах, пытаясь понять, как “это” носить, он собрал в котомку еду и питье, какие-то книги, теплые вещи, что могут понадобиться на первое время, и завязал. Мешочек с деньгами повесил на пояс. Потом посмотрел на меня.
Судя по хмыканью, оценил мой видок. Щелкнул пальцами, и одежда моментально уменьшилась. По фигуре, конечно, не села, но и сваливаться перестала.
Я чуть не присвистнула. Точнее, присвистнула бы, если б умела.
Еще щелчок – и сапоги, только что спадавшие с ног, сели как влитые.
