скачать книгу бесплатно
Как заправский спринтер он с разбега перемахнул через штакетник и, не останавливаясь ни на секунду, пулей промчался мимо опешившего товарища. Он несся по темноте переулка к единственной, казавшейся ему верной цели – в сторону домика Витькиных родителей.
– Стой! Стой! Меня подожди!.. – раздались позади него крики приятеля, но Вовка его словно не слышал. Страх, что гнал его вперед, был просто ужасающ.
Видя, что дело швах, Витек матюгнулся, забросил за спину оба рюкзака и с удочками наперевес помчался вслед за быстро удаляющимся приятелем.
Минут через пятнадцать минут они уже сидели на дачной кухне. Вовка с трясущимися руками пытался пить из кружки горячий чай, а Витек, как нахохлившийся воробей, сидел рядом, не зная, что делать дальше. Так длилось еще какое-то время, после чего, внезапно выйдя из забытья, Вовка испуганно взглянул на друга и с неподдельным страхом заявил:
– Вить, честное слово, это не я пожар устроил! Там на столе свечка стояла, это она упала и дом подожгла. А еще там на полу мужик голый лежал… Он теперь, наверное, сгорел…
И уже с каким-то отчаянием в голосе, умоляюще обратился к другу:
– Вить, пожалуйста, давай никому не будем говорить, что мы там были! А?.. Все это очень странно и… страшно. Я боюсь…
– Давай, – охотно согласился Витек. – Только в любом случае нужно срочно вызвать пожарных. А то за ночь весь наш дачный поселок сгорит. Ты, Вов, давай, сиди здесь – пей чай, а я помчался!
– Нет! Ты что?! Я один ни за что не останусь! Я с тобой! – вскрикнул Вовка, испуганно тараща глаза на друга.
– А удочки.. С ними ведь быстро не побежишь… – пытался возразить Витек.
– Вить, какие, на фиг, удочки? Ты что, не догоняешь?! В том доме мужик сгорел!
– Да… ты прав, – согласился Витек. – Ну, тогда помчали.
Не сговариваясь, оба вскочили со своих мест и со всех ног бросились прочь из дома, благополучно позабыв про свои удочки.
Как оказалось, это было очень вовремя, поскольку, спустя пару минут, к калитке подошел встреченный ими ранее бородатый незнакомец в черной одежде. Озираясь по сторонам, он крадучись зашел на территорию дачного участка, шмыганул к домику и осторожно заглянул в окно. Не обнаружив никого в доме, неизвестный грязно выругался, покинул дачный участок и растаял в темноте проулка.
А спустя еще минут двадцать в садоводческое товарищество прибыла пожарная бригада. Правда, к тому моменту тушить уже было нечего: деревянный домик, где произошло странное возгорание, сгорел дотла. При осмотре пожарища был обнаружен обгоревший труп мужчины, а потому сразу же по рации был вызван наряд милиции.
Прибывшая следственно-оперативная группа проработала на месте почти до самого утра, однако все попытки милиционеров найти свидетелей происшествия оказались тщетны. Во всем садоводческом товариществе, кроме двоих несовершеннолетних рыболовов, никого больше не оказалось.
Мальчишки же отпирались, как могли. Оба клялись, что понятия не имеют, как все произошло. Дежурному следователю оставалось лишь поверить им на слово. К тому же пожарные подтвердили, что первоначальный очаг возгорания находился внутри помещения, а значит, подозревать мальчишек в поджоге не имело смысла.
Ночевали этой ночью друзья на даче. Когда милиция завершила их опрашивать, время перевалило далеко за полночь, и добираться до дома им в любом случае было уже не на чем.
***
На следующий день ребята проснулись лишь к обеду. На улице ярко светило солнышко и было не по-мартовски тепло. Вчерашние страхи стали понемногу забываться, а потому друзья все же решили сходить на рыбалку.
Их путь на речку вновь пролегал мимо злополучного дачного участка, где накануне ночью случился пожар. Только теперь они знали, что сгоревший в огне мужчина был местной знаменитостью – руководитель духового оркестра областной филармонии. Звали его Сергей Георгиевич Кулебаба. Так, по крайней мере, называли его между собой общавшиеся милиционеры.
Подойдя к пепелищу, друзья обнаружили, что деревянный забор-штакетник, огораживающий территорию участка со стороны улицы, полностью отсутствовал. По всей видимости, пожарные его выломали специально, чтобы иметь удобный доступ к очагу возгорания. Целым оставался лишь пролет, примыкавший к входной калитке. В этом месте на заборе была прибита жестяная пластина, на которой какой-то шутник-художник синей масляной краской изобразил смешное человеческое лицо и подписал: «Осторожно: слишком добрый хозяин! Зацелует до смерти!»
– Смешной, наверное, дядька был, – мрачно изрек Витек.
– Наверное… – с тревогой протянул Вовка.
От вчерашних воспоминаний у него снова повеяло холодком вдоль спины. Стараясь об этом не думать, он было собирался уже двинуться дальше, как вдруг его внимание привлекло кое-что еще.
– А это что цифры какие-то?.. Триста тридцать три… – еле слышно прошептал он.
– Смотри, Вить, пожарные, что ли, написали?.. – уже более уверенно обратился он к другу.
Витек с деловым видом потрогал краску, размазав ее между большим и указательным пальцами.
– Не, это не краска, – уверенно заявил он и поднес пальцы к носу. – Фу, да это же вроде кровь!..
Витек брезгливо вытер руку о штаны.
– Ладно, пошли. Итак, весь утренний клев проспали… – недовольно пробурчал он, не желая выказывать другу, что ему не по себе, оттого, что он трогал чью-то кровь.
Вовка вздохнул и послушно засеменил за приятелем.
Пока они добирались до реки, то благополучно обо всем забыли. Да и не хотели они больше ни о чем вспоминать, если честно…
Глава 2
За двадцать шесть лет до описываемых событий. 1970 год, город Орел, СССР.
Весна ворвалась в город внезапно и бурно. В последней декаде марта произошел резкий перепад с мороза на тепло, и все в природе пришло в движение. Ручьи зажурчали, птицы запели, а по ночам во дворах заорали любовные песни несносные коты. Что уж тогда говорить про молодых людей – на них весна подействовала еще более особым образом, превращая их эндорфинную систему головного мозга в клокочущий коктейль любовных эмоций.
Вот и у двух студентов исторического факультета Орловского педагогического института – Любы Кудряшовой и Алексея Галушки – фактор весны невольно спровоцировал бурный всплеск гормонов. Нет, конечно же, в этом не было ничего удивительного, поскольку молодые люди давно и открыто выражали друг другу чувства. Просто до этого влюбленные блюли некий негласный кодекс невинности, не позволяя себе никакой близости. Теперь же, с приходом весны, упрямая физиология помимо их воли день за днем, все больше и больше захватывала территории их моральных принципов.
Стоило бы отметить, что эти двое словно нашли друг друга, в своих взглядах сходясь практически во всем, особенно, что касалось вопросов брака и семьи. При этом оба в прямом смысле слова были повернуты на дохристианской истории Руси и обрядах бракосочетания. Люба и Алексей на полном серьезе считали, что первое соитие возможно только в особый день и в особом месте.
Вот поэтому именно сейчас, в канун ожидаемого ими дня весеннего равноденствия, влюбленные начали усердно готовиться к предстоящему выезду в «поле». Такое название студенты исторического факультета присваивали всем вылазкам на места археологических раскопок. И хотя долгожданная поездка вынуждала их пропустить обязательные субботние лекции в институте, эти двое, пребывая в эйфории от своей задумки, ничуть не тревожились о подобных мелочах. К тому же у Алексея было надежное прикрытие тыла. Его родители были действующими работниками местного обкома партии, а значит, о благополучном завершении учебы беспокоиться было нечего. Что же касалось его возлюбленной, то здесь ситуация была чуть сложнее. Отца у нее не было, а мать – простая сельская труженица, жила в соседней Брянской области в небольшом поселке. И все же Люба шла на риск, поскольку верила избраннику, который не раз ей клятвенно заверял, что в случае чего, поможет с решением любого вопроса.
В определенном смысле, конечно, парень лукавил, поскольку едва он заикнулся родителям о планах на скорую женитьбу, как тут же получил шквал гневных возмущений. Больше всего против невесты-простолюдинки выступала мать Алексея, которая втайне мечтала найти для сына подходящую партию из дочерей руководящего состава области.
Но сейчас, в преддверии задуманного, мнение матери Алексея волновало мало. Куда больше Галушку занимала подготовка к предстоящему походу. А запланировали они попасть в интереснейшее место Орловщины: в район раскопок древнего городища под названием Большая Слободка, что обнаружили лишь в конце пятидесятых годов в Шаблыкинском районе области.
Когда-то давно, еще в дохристианский период – где-то на рубеже IV-VII веков нашей эры – на правом берегу речки под названием Навля проживали племена, относящиеся к мощинской культуре. Эти древние славяне, ведя оседлый образ жизни, построили на берегу реки поселение-городище. Но что намного важнее, рядом с этим городищем располагался древнейший памятник славянской культуры – грунтовый могильник, который сам по себе являлся большой археологической редкостью для данной местности.
Студентам-историкам были хорошо известны нравы и обычаи этих славян, особенно обряд погребения. После трупосожжения на больших ритуальных кострах прах вместе с украшениями и остатками одежды покойных помещали в специальные глиняные сосуды, которые глубоко замуровывались в основание курганных могильников. А значит, предполагали они, где-то рядом обязательно должны были располагаться и древние капища.
Влюбленные рассуждали просто: «Раз эти места в древности были выбраны для столь значимых целей, значит, они обладают сакральной силой. Той самой, которая поможет сделать их первое любовное соитие особым, способствующим рождению одаренных детей».
Странные, конечно, были у них убеждения, но не нам об этом судить. Важнее то, что вскоре последовало за этими событиями.
***
Итак, наступило утро 21 марта 1970 года – день весеннего равноденствия, начало календарного года по древнеславянской традиции.
В двухместной брезентовой палатке «Памирка-2» было холодно и неуютно, но только не двоим влюбленным. Заранее утеплив основание любовного ложа лапами ельника, они комфортно переночевали в двуспальном зимнем мешке. К тому же романтика первой брачной ночи в «особом месте» с лихвой скрашивала любые походные неудобства.
С первыми солнечными лучами они проснулись. Настроение у обоих было прекрасным – еще бы, наконец-то состоялась долгожданная ночь любви! Весь мир им казался в розовом свете, и даже утренний мартовский холодок нисколько не смущал влюбленную парочку. Минута-другая объятий и, не удержавшись, они вновь погрузились в мир чувственных наслаждений.
Время потеряло счет, и только ближе к обеду, когда яркое весеннее солнышко уже хорошенько прогрело воздух, они соизволили выбраться наружу.
Насобирав валежника и наломав сухостоя, Алексей развел костер. Он установил походную треногу и повесив на нее закопченный алюминиевый чайник.
– Люба, посмотри у меня в рюкзаке чай со слонами. Попьем с тобой настоящего, индийского. Бате опять аж три пачки выдали.
– Ага, нашла, – отозвалась девушка.
Она знала, что у Алешкиных родителей сей дефицитный товар всегда водился в изобилии: сказывалось спецснабжение партийных работников.
Вскоре вода закипела, и Люба заварила ароматный черный чай. Сидя на поваленном стволе березы и попивая чаек вприкуску с сухарями и шоколадными конфетами, влюбленные принялись болтать о всякой ерунде. Они настолько увлеклись, что не заметили, как со стороны реки появилась седая морщинистая старуха в черном потрепанном одеянии.
Подтягивая при ходьбе правую ногу, бабка с трудом доковыляла до них и, встав у спинами, принялась сверлить студентов пристальным взглядом.
– Какие черти вас сюда принесли?! – громко и резко, даже не сказала, а каркнула она надтреснутым голосом. – Что за вертеп вы тут на могилах устроили?
От неожиданности молодые историки подскочили на месте. Причем Люба сделала это так неловко, что выплеснула себе на походные штаны горячий чай.
– Бабушка, ну зачем же вы так пугаете? Нехорошо как-то… Так и заикой можно остаться, или чаем захлебнуться, – попытался перевести испуг в шутку Алексей, поскольку по непонятной причине его охватил панический ужас.
– Тебе, дружок, это не грозит, – проскрипела как столетняя корабельная сосна бабка. – Тебя другая вода через две недели заберет. И не через чай, а через водку.
Этими словами она словно пригвоздила парня к месту. Изумленный такой наглостью Алексей даже приоткрыл рот, судорожно пытаясь подобрать в ответ подходящие слова. Однако старая карга не унималась. Смело шагнув к нему, она замерла и, как заправский гипнотизер, взглянула ему в глаза.
Алексей мгновенно сник, лишь тихо промычав себе под нос нелепое оправдание:
– Да я и не пью вовсе, бабушка…
Седовласую фурию его мнение, по всей видимости, абсолютно не интересовало. Посверлив его взглядом еще пару секунд, свое внимание она уже переключила на Любу. Всматриваясь в студентку подслеповатыми глазами, бабка стала быстро-быстро зашептать скороговоркой, одновременно завязывая узелки на взявшемся, словно из воздуха, пучке сухой травы. Внезапно она умолкла и ее глаза, блеснув белками, закатились вверх. Старуха запрокинула голову и, громко отрыгнув воздух, вынесла вердикт:
– А с тобой, девица, я даже разговаривать не желаю, – угрюмо засопела она, сведя к переносице седые редкие брови. – Ты по дурости своей столько бед натворишь… Свет мил не будет! Хотя, чего я тебе об этом толкую?.. Тебе все равно этого не понять…
Бабка поднесла ко рту пучок травы и снова что-то зашептала. После чего подошла к костру и бросила сплетенный венок в огонь. Трава вспыхнула как порох, мгновенно превратившись в серый пепел.
– Короче, блудники, уходите отседа прочь! Не про вас это святое место, наследники Содома и Гоморы!
Произнеся приговор, она гневно сверкнула темно-карими – практически черными – глазами и, приволакивая за собой ногу, побрела обратно в сторону реки.
Перепуганная до смерти Люба, не зная, что и подумать, растерянно посмотрела на любимого. Тот же, пытаясь хоть как-то успокоить и приободрить невесту, с напускной бравадой бросил вслед уходящей прорицательнице:
– Люба, ты чего так перепугалась? Брось!.. Да что ты ее слушаешь?.. Бабка, скорее всего, местная сумасшедшая, вот и несет всякую околесицу. От какой водки я должен захлебнуться, если я ее даже не пью?.. Чушь! Давай мы лучше продолжим наше чаепитие, пока кипяток не остыл.
– Нет, Леш, что-то мне нехорошо… Если честно, то я очень боюсь тех бед, что она напророчила. Давай, лучше поскорее уйдем отсюда… Я все равно не смогу теперь спокойно находиться здесь. Меня тут гнетет… – жалостливо попросила Кудряшова, с мольбой взирая в глаза любимого.
– Хорошо, если ты так боишься… Тогда пошли собирать палатку и паковать рюкзаки, – на удивление быстро согласился Галушка, который до сих пор испытывал необъяснимую тревогу.
Как только все было собрано, Алексей сходил к реке и, принеся воды, залил костер.
– Ну что, Люба, все готово. Пойдем? – поинтересовался он, видя, что та все еще чем-то озадачена.
– Леш, послушай, сегодня же только суббота, а на занятия нам в понедельник… Поехали в гости к моей маме? – неожиданно предложила Кудряшова. – Тут совсем недалеко, минут сорок на рейсовом автобусе. К тому же я приглашаю тебя официально – хочу вас познакомить друг с другом.
– Отличная идея! – кивнул Алексей, сделав вид, что несказанно обрадовался предложению.
Прекрасно помня последний разговор с родителями, эту идею он уже не считал столь блестящей. Правда, говорить об этом Любе пока не решался. В глубине души он все еще надеялся, что ему удастся переубедить хотя бы отца.
– Люб, ты только про сумасшедшую бабку никому не рассказывай. Хорошо?.. Засмеют ведь в институте, если кто узнает… – как бы невзначай обронил он и помимо своей воли оглянулся по сторонам.
Но вокруг никого не было. Лишь где-то на верхушке старой ели в этот момент громко закаркала ворона.
Глава 3
А ровно через две недели с момента описываемых событий – 4 апреля 1970 года – в город Орел внезапно пришла «большая вода». Из-за установившейся аномально теплой погоды и непрекращающихся проливных дождей, снег, которого в эту зиму выпало с избытком, стал катастрофически быстро таять. А учитывая, что промерзшая за долгую зиму земля еще не оттаяла, то можно легко представить к чему в итоге это привело. В короткий срок гигантская водная масса талой воды единым потоком устремилась в главную речную магистраль области. Река Ока и ее приток Орлик вскрылись практически одновременно за небывало короткий промежуток времени. Уровень воды рос так стремительно, что уже через шесть часов с момента начала паводка обе реки вышли из своих берегов. А поскольку все это происходило ночью, то наутро в зоне затопления оказались десятки прибрежных улиц и почти тысяча домов. А вода все прибывала и прибывала…
В городе было объявлено чрезвычайное положение. Наводнение оказалось самым сильным за последние сто лет. Многоэтажные дома, расположенные в непосредственной близости от Оки, стояли затопленные по вторые этажи. В частном секторе дела обстояли еще хуже, местами из воды наружу торчали одни только крыши. Люди спасались, как могли: кто-то в срочном порядке перебирался на верхние этажи, а кого-то приходилось эвакуировать на лодках прямо с крыш затопленных домов.
Организованный властями города штаб по чрезвычайным ситуациям работал круглосуточно и на пределе возможностей. В кратчайшие сроки были организованы группы из добровольцев для оказания помощи пострадавшим горожанам. Среди таких добровольцев оказались и знакомые нам лица: Алексей и Люба. И хотя родители Галушки были категорически против того, чтобы сын участвовал в добровольческий спасательный отряд, в своем решении молодой человек оказался тверд. Он был комсомолец по убеждениям и к тому же комсорг группы в институте, а потому иного выбора для себя просто не видел.
Вечером пятого апреля на большой весельной деревянной лодке Алексей, Люба и еще один их однокурсник – студент-историк по фамилии Кондратьев – занимались развозом питьевой воды и продовольствия горожанам, отрезанным от цивилизации речным разливом.
Медленно скользя сквозь речные заторы, их лодка направлялась к наполовину затопленному трехэтажному многоквартирному дому. Здесь их давно уже ждали: из открытых настежь окон последнего этажа то и дело выглядывали многострадальные жильцы, с надеждой глядя на молодых студентов.
– Граждане, граждане, не волнуйтесь, всем всего хватит. У нас тут целая лодка продовольствия и несколько канистр с питьевой водой. Не спешите, сейчас всем по очереди все раздадим, – успокаивал граждан Алексей, а меж тем его товарищ уже аккуратно подруливал кормой, швартуясь к водосточной трубе затопленной трехэтажки.
Такая осторожность, несомненно, имела смысл, поскольку в мутной речной воде в большом количестве плавали «торпеды». Чаще всего это были бревна от разрушенных паводком деревянных домов, мощные льдины с неприметно выступающими вперед острыми подводными частями или плавающие стволы поваленных стихией деревьев.
Внезапно из открытого настежь крайнего окна на третьем этаже высунулась чья-то взлохмаченная рыжая голова. Человек неопределенного возраста с опухшим помятым лицом уставился на ребят горящими безумием глазами. Окинув взглядом добровольцев, он страдальчески закатил глаза и истошно затянул сиплым голосом:
– Водку, водку-то привезли?!.. Водка, суки, у вас есть?!.. Я же сдохну, если не опохмелюсь! Третий день без капли во рту… Ну чего молчите?.. Так есть у вас водка или нет?!
Как старший в команде отвечать беспардонному алкашу вызвался Алексей.
– Какая водка, мужик, ты что, очумел? Мы людям воду и продукты первой необходимости привезли, а ты тут такое городишь…
Не зная, что добавить еще, Галушка демонстративно отвернулся, став помогать Любе, разбирать коробку с сухпайками. И это оказалось роковой ошибкой.
Со словами: «Ну, тогда я с вами плыву!», охваченный белой горячкой алкоголик сиганул из окна третьего этажа, целя точно в центр плоскодонки. Однако в последний момент, оступившись, он зацепился носком ботинка за подоконник. В результате прыжок не удался, и рыжий спикировал вниз головой точно в борт лодки. Раздался жуткий треск, и в следующее мгновение он камнем пошел ко дну.
Но это было еще не все. Сила удара тяжелого человеческого тела о борт так резко качнула лодку, что Алексей, не удержав равновесия, плюхнулся вслед за ним в ледяную воду. Для него это оказалось столь неожиданным, что он даже не успел сгруппироваться – лишь взмахнул руками и плашмя плюхнулся на спину. По неблагоприятному стечению обстоятельств он упал точно на торчащий из воды обломанный сук подтопленного дерева. Острый конец сука как по маслу вошел в грудную клетку студента. Алексей ойкнул, захрипел, несколько раз дернулся и затих. Ствол неспешно кувыркнулся и увлек под воду безжизненное тело.
Люба, на глазах у которой все это произошло, вначале впала в ступор. Но, не прошло и десятка секунд, как она, без раздумий с диким криком прыгнула в воду. Судорожно шаря руками в речной мути, девушка пыталась нащупать тело любимого под древесным стволом. Она даже несколько раз ныряла, но все бестолку – отыскать Алексея ей так и не удалось. По всей видимости, подводное течение уже отнесло его тело куда-то в сторону, а в мути речной воде, представлявшей теперь взвесь ила и грязи, рассмотреть что-либо было практически невозможно.
Сколько бы так Люба плавала и ныряла – сказать трудно, но вскоре силы стали ее покидать, движения замедлились, и она стала хватать ртом речную воду. И вот тогда, придя в себя от первого потрясения, ей на помощь пришел ретий член команды – студент-историк Кондратьев. Ухватив ее за ворот, он буквально силком затащил Любу обратно в лодку. Придавив девушку ко дну, он в отчаянии выкрикнул самые страшные для нее слова:
– Люба! Люба! Не надо, не надо! Все, Леша утонул! Ты ничем ему уже не поможешь, только себя погубишь! Вода, вода его забрала!..
Когда до обессилившей и находящейся на грани отчаяния Кудряшовой дошел истинный смысл последней фразы, издав истошный крик, она мгновенно лишилась чувств.
Позднее Люба оказалась в больнице. Правда, едва она пришла в себя, с ней вновь приключился истерический припадок. Понимая, что пациентке требуется специализированная психиатрическая помощь, врачи немедленно отправили девушку в профильное учреждение, где под действием успокоительных она провела больше трех месяцев.
Однако и это было еще не все. Спустя несколько дней после купания в ледяной воде у студентки Кудряшовой развилась двусторонняя крупозная пневмония. И только благодаря «лошадиным» дозам антибиотиков, доктора смогли ее тогда вылечить.
