Реликт

По словам Элии, это было что-то вроде места временного содержания. Сюда привозили узников после работы и отвозили на неё же. Работу выбирал распределяющий департамент, поэтому на какую поставили, на той и страдай. Узники здесь тоже были разные: от тех, кто действительно заслуживал заключения, вроде воров и убийц, до тех, кто просто не так посмотрел на адмирала. В общем, контингент был разнообразным.

Кормили тоже не особо вкусно. Элия говорила, что еду приносят в основном перед рабочими сменами, чтобы работники не померли от голода.

И вот к их камере подошли трое. Двое из них были явно охранниками этого комплекса, одетые в бронескафандры с эмблемой Новой Федерации. Третий был из узников. Он толкал перед собой тележку, заполненную пищевыми гранулами. Подойдя к их решётке, он дождался, пока один из охранников коснётся панели. После этого он положил на выехавшую нишу несколько пищевых гранул и защёлкнул её. Гранулы оказались уже внутри камеры. Процессия продолжила свой путь, так и не проронив ни слова. Элия поднялась, отряхивая комбинезон, подошла и забрала гранулы, протянув часть Андрею.

Андрей взял протянутые гранулы и, последовав примеру девушки, отправил одну в рот. Это было совершенно безвкусно. Казалось, он жевал просто смолу. Хотя нет, у той хоть какой-то вкус есть. Здесь же была просто безвкусная жижа. Но, стоило отдать должное: чувство голода она заглушала очень хорошо.

– Какая работа? – спросил Андрей, отправляя и вторую гранулу в рот.

Элия вторую спрятала в карман комбинезона и пожала плечами.

– Понятия не имею. Вообще, по идее, на шахты. Но могут и в другое место.

– Шахты? – Андрей попытался вспомнить карту системы и прикинуть, где они там могли быть.

– Ага. Там добывают железо и другие металлы. Поверь, работа адская, особенно когда добыча производится дедовским методом, – девушка села рядом с Андреем.

– Кирками, что ли?

– Именно так, – она кивнула. – Сам всё увидишь.

***

Элия была права – вскоре за ними пришли. Это была группа таких же военных, что сопровождали разносчика пищи, – такие же молчаливые. Открыв камеру, они потребовали, чтобы узники вышли. После этого группа двинулась по коридорам. Андрей внимательно смотрел по сторонам, изучая окружение. По косвенным признакам он понял, что это был переделанный транспортник. А вели их к стыковочному шлюзу.

И он не ошибся. Их и правда привели к шлюзу, за которым виднелся потрёпанный на вид бот. По крайней мере, изнутри. У входа в бот стояли двое бойцов. К ним стекались другие такие же группы заключённых под конвоем. Казалось, система была отработана до совершенства. Их выстроили в шеренгу по двое, и начался процесс погрузки. Позади Андрея и Элии оказались двое мужчин. Оба за сорок, налысо бритые. Один особенно выделялся тем, что правый его глаз заменял довольно грубый протез. Перед ними была девчонка лет шестнадцати, может, восемнадцати, и женщина под тридцать.

– Да, компашка и правда разнообразная, – проговорил Андрей не слишком громко, чтобы только Элия услышала его.

– А то, – ответила девушка в тон ему. – Здесь кого только нет. Вот те двое позади загремели сюда за то, что пытались украсть корабль. Женщина со своей дочерью попала сюда из-за мужа, который пропил несколько ящиков ИШек. Ящики так и не нашли, мужика в расход. А их – отрабатывать.

– Разговоры! – почти над ухом раздался усиленный динамиками голос конвоира.

Пришлось замолчать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Процесс погрузки был долгим. Те двое у входа с ног до головы осматривали узников, и только после этого пропускали внутрь. Наконец, очередь дошла и до них. Их так же пристально облапали, убедились, что ничего такого у них нет, и пропустили в помещение бота. Там их встретил ещё один боец, который жестами указывал на места, куда надо сесть. Андрей плюхнулся в указанное кресло и пристегнул ремни. Рядом устроилась и девушка.

– И что, никто бежать не пытался? – тихо спросил капитан.

– Конечно, пытались. Но здесь проблема – а куда бежать? Вся система контролируется Федерацией. А чтобы покинуть систему, нужен корабль. А это уже не просто побег. Поэтому тех, кто бежал, легко находят и доходчиво объясняют, что так делать не надо, – проговорила девушка, пристёгивая ремни. Она подалась чуть ближе к Андрею и шепнула: – Хотя, если ты пришёл сюда на корабле, тебе будет проще.

– Проще, но надо ещё сначала отсюда выбраться, – кивнул Андрей.

Вскоре погрузка закончилась, и бот отстыковался от тюремного транспортника. Андрей это понял по характерной дрожи корпуса.

***

Некоторое время они куда-то летели. Это было всё, что мог сказать Андрей. Он привык иметь больше информации, и это незнание его немного раздражало. Но с этим он ничего не мог поделать. Пока не мог.

Как только бот вздрогнул, стыкуясь, их стали выводить. Когда Андрей оказался в помещении, он поморщился. Аромат здесь стоял отменный. В ноздри ударила удушливая смесь из запахов пыли, пота и отработанного металла. Система жизнеобеспечения, казалось, гудела на последнем издыхании, и воздух был почти не очищен.

А привезли их на шахтёрскую станцию. Древнюю, как говно мамонта. Огромные, тёмные отсеки были покрыты ржавыми подтёками, а в воздухе висела металлическая пыль. В некоторых местах проржавевшие стены были укреплены наспех сваренными балками, и даже сквозь комбинезон чувствовался холод, идущий от них.

– Ну вот, как я и думала, мы на шахтах. Сейчас нам дадут скафандры, и мы пойдём копать, – резюмировала Элия, наблюдая за тем, как их опять выстраивают в шеренгу.

– Пилотом был, капитаном был, чего бы шахтёром не побыть, – буркнул Андрей.

Их и правда одели в скафандры. Только вот до хорошего боевого ЕКБ им было далеко. Это были древние шахтёрские скафандры: тяжёлые, неудобные и малоэффективные. Кажется, других здесь просто не было. Да и зачем заморачиваться ради простых пленников? Андрей выдохнул, смотря на далёкие звёзды. Их почти сразу вывели на огромный астероид, показали, где копать, дали такие же древние буры и кирки и отправили работать.

Один плюс в этом был – скафандры показывали время. Поэтому капитан уже примерно стал понимать, сколько они здесь копают и сколько ещё придётся. В космосе и невесомости махать киркой было проще. Но и эффекта от такого действия было, прямо скажем, немного. Пока тело работало, мозг думал. Выбираться отсюда надо, причём в срочном порядке. И желательно не просто выбраться, но и найти Рема и Дрею. Потом как-то добраться до «Перуна» и уже на нём свалить отсюда. План надёжный, только вот реализация его обещала быть сложной.

– О чём задумался? – раздался голос Элии на внутренней связи.

– О том, как отсюда свалить, – ответил Андрей, опуская в очередной раз кирку на камень.

– Ну, ты, конечно, и цели ставишь, – хмыкнула девушка.

– А ты не хочешь отсюда свалить? Или тебе здесь нравится?

– Хочу. Но куда? Разве что тебе на хвост упасть, – задумчиво проговорила Элия.

– Элия, ты здесь знаешь больше меня. Если поможешь, я, конечно же, заберу тебя, – Андрей опять опустил кирку, наконец отколов кусок руды. Он быстро перехватил его и отправил в закрытую тележку.

Девушка молчала. Довольно долго, скорее всего, обдумывая и взвешивая все «за» и «против». Наконец, она вновь заговорила:

– Я думаю, что приму твоё предложение. И ты прав, я здесь знаю многое. Например, что многие здесь хотят свалить, и часть из них – не отморозки. Бывшие военные, приверженцы старой Федерации и прочие подобные им. Если мы сможем заручиться их поддержкой…

– То мы сможем не просто сбежать, но и прихватить сторонников, которые могут послужить нам потом, – резюмировал Андрей, бросая взгляд на далёкие звёзды.

– Да. Именно так. Устроить бунт. Революцию. Или хотя бы попытаться, – ответила девушка.

– А ты не хочешь вернуться на службу Новой Федерации?

– Нет. Я никогда не любила этот строй и придурка на самодельном троне. Просто выживала.

И почему-то Андрей ей верил. Сложно было сказать, что именно стало причиной этого доверия, но оно было. Капитан перехватил кирку поудобнее и вновь прицелился для удара по очередному куску руды.

– Тогда нам нужны сторонники. Надо начать их вербовать.

***

Вербовка – процесс нелёгкий и небыстрый. Андрей начал отсчёт времени по рабочим сменам. Их было много, и в основном их посылали на шахты. День шёл за днём в одном и том же русле: приходили, их кормили, потом бот и шахта. Рутина убивала, но цель, которая была у него и теперь у Элии, не давала утонуть в ней полностью.

Первым, кого им удалось завербовать в свои ряды, стал Зейд Кастильо – мужчина лет пятидесяти. У него были слегка смуглая кожа, покрытая сетью глубоких морщин, и внимательные карие глаза, которые казались старше своего возраста. Зейд был бывшим офицером и командиром абордажного звена Земной Федерации. Он не слишком любил нынешнюю власть, что и послужило причиной того, что он оказался узником.

Андрей и Элия уже несколько дней держали Зейда в поле зрения. Бывший офицер сразу выделялся – не манерами, не словами, а самим присутствием. Даже в шахтёрском скафандре, тяжёлом и неповоротливом, он двигался иначе: ровно, отточенно, без суеты.

Элия снова толкнула Андрея локтем и включила внутреннюю связь:

– Он наш, кэп. Я чувствую.

Андрей не ответил. Ошибка могла стоить слишком дорого. Но в какой-то момент он выключил бур, прислонил инструмент к камню и двинулся к Зейду.

Он остановился рядом и сказал спокойно, почти шёпотом:

– Я знаю, кем вы были. Мы служили одному делу.

Зейд чуть замер, остановив работу лишь для того, чтоб через некоторое время произнести:

– Это было давно.

– Не так давно, как кажется, – возразил Андрей.

Эти слова будто зацепили что-то внутри. Андрей говорил дальше – коротко, без лишнего: о «Перуне», о Ватсоне, о планах. Зейд слушал молча, не перебивал.

Зейд оказался неплохим мужиком, а главное, человеком со связями. Даже будучи заклеймённым как преступник, он всё равно был в авторитете у старых своих бойцов. Часть из которых тоже была понижена до преступников и узников. Другая часть продолжала служить в войсках Новой Федерации. Кто-то действительно был предан адмиралу, кто-то не особо.

Помимо этого, Андрей занимался поиском Дреи и Рема. Но пока успехов особо не было. По словам той же Элии, их могли просто направить на другую разработку.

– Пока найти их не удалось, но большая часть рабочих точек имеет наших агентов. Поэтому, думаю, мы их найдём, – проговорил Зейд.

Они собрались в пещере, как делали это уже много раз. Это было лучшее место для обсуждения, учитывая, что именно на добыче надзор ослабевал. На входе стояли двое из бывших бойцов Зейда – Арни и Ричи. Они выполняли роль наблюдателей. У валуна в центре пещеры собрались четверо: Андрей, Зейд, Элия и Санса. Санса – та самая мать, муж которой украл несколько ящиков с оружием. Она не хотела для своей дочери судьбу, в которой та будет всю жизнь горбатиться на шахтах.

Андрей провёл пальцем по схеме системы, которую они нарисовали на валуне. Он остановился на одной из точек и спросил:

– Удалось узнать место дислокации флота?

– Почти, – ответила Санса. – Но этот придурок хоть и тупой, но упёртый.

«Придурком» она называла начальника караула. Его взяли в оборот, как только поняли, что он положил глаз на Сансу. Её задача была выяснить через него расположение флота, а также патрульное расписание. Но пока начальник был не слишком разговорчив.

– Плохо. Мне нужно это знать, и нужен корабль оттуда, – проговорил Андрей.

– На крайний случай мы можем его силой допросить в последний момент, – Зейд жестом показал, как именно собирается допрашивать этого типа.

– Успеется. Мне нужно найти своих людей, а после уже можем начать действовать более рискованно. Пока это невозможно, – Андрей вздохнул.

Он и правда не смог пока найти Рема и Дрею. И это его удручало. Он не хотел думать о плохом – о том, что мог потерять их, особенно её. И корил себя за то, что вообще полез в эту систему. Конечно, он нашёл людей, которые разделяли его взгляды. Но первыми, кто был с ним, были Рем, Дрея и Ватсон. И всех их он обязательно найдёт и вытащит.

– По-другому не выйдет, – проговорила Элия, возвращая Андрея к реальности.

– Скольких мы сумели уже завербовать? – Андрей посмотрел на Зейда, который и отвечал за основную вербовку.

Пока они не придумали себе название. Просто люди, которым надоели одни условия и они хотят себе другие. Как там говорил Адмирал? Одни присоединяются к революции, другие – нет. Революционеры. Андрей хмыкнул. В истории Земли хватало таких моментов. Одним людям не нравился строй, и они свергали тех, кто этот строй создал. Но затем приходили другие, которые повторяли цикл. И так раз за разом. Только появление Федерации как правящего органа привело к затишью. Но вот стоило ей пасть, как всё вернулось на круги своя.

– На данный момент человек пятьдесят. Сам понимаешь, мы действуем крайне осторожно. Любой неверный шаг – и нам конец, – резюмировал Зейд, внимательно посмотрев на Андрея.

– Знаю. Нам пока спешить всё равно некуда. Санса, что с кодами от оружейки? – Андрей перевёл взгляд на Сансу.

– Да, получила, – женщина улыбнулась. – Они их вообще не меняют, считают, что никто туда не полезет. – Она показала большой палец.

– Ну вот, уже что-то, – Андрей снова посмотрел на схему системы. – Значит, нам осталось проверить ещё три точки добычи?

– Так точно. Скорее всего, в одной из них мы найдём твоих друзей. Ты думал, что будем делать дальше? – спросил Зейд.

Андрей кивнул, почти сразу поняв, что в шахтёрском скафандре это действие незаметно. Поэтому он просто показал раскрытой ладонью жест, движение вверх и вниз, что по факту и означало кивок.

Он действительно долго думал, что будет делать дальше. И план был хоть и безумный, но с каждым днём становился всё более осуществимым. Для начала надо захватить тюремный транспортник, в котором их содержат. Это будет не так сложно, учитывая, что они знают, как добраться до оружейной комнаты и знают коды от неё. Затем захватить боты, которыми их транспортируют в шахтёрские сектора. Используя боты, быстро достичь расположения флота. Но вот здесь и была загвоздка. Они пока не знали, где именно расположен этот самый флот. Но предположим, что будут знать. Там выйти на связь с «Перуном» и надеяться на то, что Ватсона не переписали. Хотя Андрей был уверен, что тот так легко не сдастся. «Перун» их примет. А потом начнётся самое интересное. По-хорошему Андрей хотел бы попытаться захватить не только «Перун», но и ещё часть кораблей флота. Зейд был командиром абордажников в прошлом и знал, как действовать на кораблях Земного флота, как со стороны нападающих, так и со стороны защитников. Да и специалистов хватит минимум на пару эсминцев.