Дракон из старой котельной

Соня сглотнула.

- Надо тебе переехать.

Уголёк медленно поставил на землю миску.

- Куда?

- Мы найдём. Хорошее место. Без трещин.

Он качнул головой.

- У меня здесь место.

- Оно опасное.

- Я знаю, где можно ходить.

- А когда приедет машина? - выпалил Мишка. - Большая, с ковшом? Она же не будет спрашивать, где ты спишь!

Уголёк втянул шею.

Соня сердито посмотрела на Мишку. Тот отвернулся.

Дракон долго скрёб когтем мокрую землю. Потом произнёс:

- Николай не найдёт.

Теперь стало понятно, почему он отказывался.

- Мы оставим записку, - предложила Соня.

- На бумаге? Бумага мокнет.

- На двери.

- Дверь разберут.

У каждого её решения сразу отламывался важный кусок.

Мишка присел возле ограды.

- Тогда я сделаю табличку. Железную. Закрепим на заборе. Там будет адрес. И стрелка.

- Николай умеет читать, - после паузы сказал Уголёк.

- Вот и отлично.

- Но ночью мне надо вернуться.

- Попробуем днём, - согласилась Соня. - Пока только попробуем.

Она записала в тетрадь: «Найти дом. Узнать про Николая». Второй пункт показался даже труднее первого.

Вечером папа вернулся поздно. Соня сидела за столом и чертила три прямоугольника: гараж, сарай, лодочная станция. У каждого уже был перечень недостатков.

Папа заглянул через плечо.

- Новый маршрут?

- План переселения.

- Кого?

Соня закрыла ладонью слово «дракон».

- Пока не получается.

Папа сел рядом.

- Иногда сначала надо понять, что именно нужно тому, кого переселяют.

- Чтобы его нашли, - сказала Соня.

Он не понял, но не стал смеяться.

- Тогда это и учитывай.

Когда папа ушёл мыть руки, Соня открыла телефон. В поиске она набрала: «Николай кочегар Бережки старая котельная».

Телефон предложил купить котёл с доставкой.

Соня выключила экран.

В соседнем доме зажигались окна. Для каждого окна когда-то нашли адрес. Неужели для одного небольшого дракона адреса не найдётся?

Глава 6. Квартира для огнедышащего

Первый переезд состоялся во вторник и занял четырнадцать минут.

Мишкин дедушка держал в гараже старые санки, мешок речного песка и велосипед без переднего колеса. Машину он продал ещё летом. Мишка попросил разрешения посмотреть санки и получил ключ.

- Я же не соврал, - объяснил он Соне. - Санки тоже посмотрим.

Соня не ответила. Она уже хорошо знала, как это звучит.

Уголёк выбрался через свою дверцу. За котельной в ограде была калитка на пружине, которой он раньше не пользовался: железо грохотало, а наружный мир пах собаками.

Дети ждали с другой стороны. Соня держала толстое покрывало.

- Если кто-нибудь пойдёт, притворишься мешком.

- С чем?

- С картошкой.

- Она шевелится?

- Наша будет шевелиться, - сказал Мишка. - Редкий сорт.

Дракон шагнул на улицу и остановился.

Соня увидела, как приподнялись чешуйки у него на шее. Ветер шевельнул бумажку возле бордюра. Уголёк отскочил, задел хвостом ограду и снова отскочил - уже от звона.

- Это бумага, - сказала Соня.

- Очень быстрая.

Они пошли вдоль глухой стены. До гаражей было меньше двухсот метров, но Уголёк успел изучить водосток, камень и чёрное пятно от жвачки. Всё было новым, а новое могло внезапно броситься под лапы.

Гараж ему сначала понравился.

Там пахло железом, резиной и прошлым летом. Дракон заглянул в ведро с болтами, положил голову на санки и сообщил:

- Тут можно.

Мишка сиял.

- Я же говорил! Только ничего не грей.

В этот момент Уголёк коснулся хвостом маленькой коробочки над полкой.

Гараж завыл.

Звук был такой, словно под потолком застряла пожарная машина. Дракон прыгнул за санки, санки врезались в ведро, болты посыпались на пол.

Мишка торопливо позвонил дедушке.

- Дед, я сигнализацию задел! Нет, всё хорошо! Нет, не приезжай, я сейчас выключу!

Выключить удалось со второго раза.

Уголёк выбрался из-под покрывала. На одном рожке у него висела велосипедная камера.

- Дом кричит, - сказал он. - Не хочу.

Возражать никто не стал.

В среду после уроков Соня отвлекала дракона разговорами у задней стены, пока папа с коллегами работал снаружи главного корпуса. Уголёк страшно боялся стука приборов. Он прижимал лапы к ушным пластинкам и вздрагивал.

- Недолго, - повторяла Соня. - Они скоро уйдут.

Вторая попытка переезда была назначена на пятницу.

У Мишкиной одноклассницы бабушка жила в частном доме. Во дворе стоял пустой сарай. Мишка сказал, что друзья ищут место для необычного питомца, и бабушка разрешила посмотреть, если он не кусается и не грызёт доски.

До сарая дошли переулком. На этот раз Уголёк увереннее переставлял лапы, но после первого поворота начал часто останавливаться.

- Далеко ещё?

- Совсем немного.

- А обратно столько же?

У сарая гуляли куры.

Уголёк никогда не видел кур. Куры никогда не видели дракона. Ни одна сторона не оценила знакомство.

Первая курица издала короткий звук, вторая повторила, третья взлетела на поленницу. Уголёк попытался вежливо отойти и наступил в пустой таз. Таз перевернулся, загремел по дорожке. Куры решили, что началось что-то окончательное.

Дети едва успели увести дракона за сарай, когда на крыльцо вышла хозяйка.

- Миша? Что у вас там?

- Питомец испугался!

- Так приведите, посмотрю.

Соня посмотрела на Уголька и поняла, что показать его сейчас не получится. Он лежал на земле. Крылья обвисли, глаза потускнели. Даже грудь больше не светилась золотом.

- Нам домой надо, - сказала она. - Срочно.

На обратном пути Уголёк почти не разговаривал.

От сарая до котельной было около семисот метров. Теперь каждый из них казался длиннее прежнего. Последние шаги до котельной он сделал, опираясь плечом на Мишку. Соня держала покрывало, но теперь оно требовалось, чтобы дракон не мёрз.

У своей дверцы он остановился, вдохнул и вдруг стал выглядеть немного живее.