Пыль на ладонях

– Егор, ты чего? – мать осторожно вывела его из ступора.

– А? – не понял он, поднял глаза от стола.

– Чего там бормочешь? Вилку погнул… – она невзначай тронула за руку.

– Так, – он уклонился от ответа. Может, действительно попросить Севу устроить меня на работу? В универ вернуться. Хватит отгуливать дембель, деревня Кулешовка закрывается… Егор приготовился это озвучить, капитулировать перед женщинами полностью, но чёртик внутри него извернулся и овладел проклятым языком. Егор приподнялся над столом, опёрся на руки, вылетело ехидное: – Да ну её, мать, пусть едет в свою Ма-а-аскву. Перетопчемся как-нибудь. – Егор победно зыркнул на Ленку, но мгновенно потух: Чекуряшка ехидно улыбалась. Зараза!

– Паршивый ты клоун, Клевин. Уймись, артист, не поеду я никуда. Мне ещё желание загадывать, – сказала она.

– Какое желание? – встрепенулась мать. Вдруг засуетилась. – Засиделась тут с вами, дел по горло. Слышь, горюшко моё!

– Чего? – не понял Егор.

– Я к соседке схожу, к Лидии Николаевне, она попросила… Ей надо… – мать притормозила, на ходу придумывая причину. – Надо! – она сдалась перед отсутствием фантазии. – Вы тут не скучайте, – поспешно, как на пожаре, собралась, сунула ноги в тапки и юркнула в подъезд, осторожно прикрыв дверь.

Язычок замка вежливо щёлкнул. Егор замер столбом, мурашки шевелились под свитером. Ленка усмехнулась, отодвинула от себя тарелку, вилка звякнула о фарфор.

– Ну что, мать, мириться будем? – просил Егор нагло.

– Иди умойся, – ответила она.

* * *

Продавленный диван с трудом их уместил. Катькина кукла висела в изголовье кверху ногами. Листы ватмана, карандаши, стоптанные тапки мозолили глаза, разметалась одежда. Со стола наполовину сползла скатерть. Под её складками лежала перевёрнутая тарелка, разбежались веером рыбьи кости. Балансировал на самом краю чайник в компании одинокой чашки.

Егор слез с дивана, запрыгал на одной ноге, надевая трусы. Ленка подтянула колени к груди, укуталась покрывалом по самые глаза.

– Мать скоро придёт, – напомнил Егор.

– Она тактичная, – усмехнулась Ленка. – Боишься?

– Стесняюсь, – признался Егор, сел рядом и приобнял Ленку, она положила голову ему на плечо – «пружинки» защекотали Егора.

– Она час с соседкой проговорит, – сказала Ленка вполголоса и, выдержав паузу, неожиданно спросила: – Горе, у тебя мечта есть?

– Нет.

Ленка отстранилась:

– Я же серьёзно.

Егор заулыбался, поворошил её волосы.

– И я серьёзно. Нет у меня мечты, Ленок. Помню, была, но вот какая… Забыл. Может, космонавтом стать? Или продавцом мороженого? Хотел к тебе вернуться, к морю увезти. Чтобы белый домик с заборчиком и море… Нужен тебе этот юг? И мы ему не нужны, стрёмно там – стреляют. Не знаю, Чекуряшка… Живу пока, а там поглядим.

– Страшно так.

– Скучно, Лен. Скучно, но ни фига не страшно, – он громко чмокнул Лену в щёку.

– Бес слюнявый, – она вытерлась краешком покрывала, устроилась удобнее под его рукой, мельком оценила время по настенным часам. Секундная стрелка тяжело поднималась вверх, отбивая остатки минуты, перевалила «двенадцать» и зацокала вниз… Ленка сонно спросила: – Горе, знаешь, почему тебя бабы любят?

– Меня? – удивился Егор, искоса взглянул на Ленку: дрожат закрытые веки, губы лениво шепчут.

– Ты мило не умеешь врать.

– Честный – это да! – обрадовался он.

– Не-а, Горе, врёшь постоянно, но трогательно неуклюже…

Они ещё долго сидели, глядя, как солнечный зайчик подбирается к трещине на стене. Убегали минуты.

– Ты точно в Москву не поедешь? – сквозь дрёму спросил Егор.

– Нет, – прошептала она. – Тебя, болвана, жалко – пропадёшь без меня.

– Мать Тереза, – усмехнулся Егор.

– Прикладывайся к титьке – хоть и не четвёртого размера…

– Ах ты похотливая сучка! – он сделал попытку пробраться под покрывало, Ленка завизжала. В дверь еле слышно стукнули, потом ещё. Лена прикрыла ладонью рот и вопросительно посмотрела на Егора.

– Спалились! – развеселилась она.

– Катька! – прошипел он. Неуклюже соскочил с дивана, на ходу надел футболку.

– Ма! – раздалось из-за двери. – Ма! Можно мне куклу взять? Ну, ма! – грохнули о дверь резиновые сапоги.

Егор оглянулся в глубину зала, Ленка топталась в центре комнаты, собирая одежду. Покрывало постоянно сползало с плеч, она поправляла его и тут же упускала, стоило нагнуться за очередной частью дамского туалета. Она пнула ногой недоступный бюстгальтер и, как смогла, скрылась с поля зрения. Егор открыл дверь, пропустил Катьку в прихожую. Девочка деловито оглядела брата – Егор переминался с ноги на ногу. Шерсть на голых ляжках встала по стойке смирно. Футболка краем зацепились за резинку трусов.

– А где ма? – поинтересовалась Катька.

– У тёти Лиды, – ответил он и поспешил уточнить. – Тебе какую куклу?

– Любую, – Катька безразлично махнула пластмассовым совком, смышлёные глазки побежали от Ленкиной куртки к треникам, что грустили у дивана. Уставились на сам диван. Она вдруг с пониманием прошептала. – Вы что, целуетесь?

– Хм, – растерялся Егор, Ленка прыснула за стеклянной дверцей.

– Лен, дай куклу! Она вон там, в диване застряла, – обратилась девочка к тёмному силуэту. Ленка выглянула – она так и не успела одеться, синее покрывало укутывает плечи на манер средневекового плаща, тонкая шея, взъерошенные волосы торчат в разные стороны. Катька посмотрела на её голые лодыжки и не по-детски серьёзно заявила: – Лен, зачем мне ещё братик?

– Племянник, Кать, – захихикала та, вернулась с куклой, протянула ребёнку. – Когда-нибудь, но не сегодня. Договорились?

– Угу, – согласилась Катька. Торжествующе посмотрела в сторону Егора и показала язык.

– Давай беги, пигалица, – он шлёпнул сестрёнку под зад и притворил за ней дверь.

– Давай одеваться, а то действительно мать придёт – неудобно. Гляди, что ты натворил, – Лена обвела комнату рукой.

– Ленок, а ты серьёзно про детей? – спросил Егор.

Она изумлённо уставилась на него.

– Горе, какой из тебя отец?

– Нормальный, – сказал он обиженно. Но в черепушке бахнуло: «И вправду – никакой!»

– Не дуйся, – она скупо улыбнулась. – Ты не забыл? С тебя исполнение моего желания.

– Опять? Я бы и рад, да мать скоро подойдёт, – буркнул он, поправляя скатерть.

– Пошляк.

– Приказывай, госпожа, – Егор притворно поклонился. – Только петь не заставляй.

– Обойдусь, – согласилась Ленка. – Завтра со мной пойдёшь.

– Куда это?

– На площадь перед мэрией.

– А-а! – догадался Егор. – Революционное студенчество… Проходили уже, воду матросам так и не дали. Ты у полубаб за комиссара?

– Егор!

– Прости – у недопарней.

– Егор! – Ленка обожгла его взглядом.

– Извини, не люблю я их. Хоть ревновать не к кому – и на том спасибо. Что вам мирно не сидится, счастливые дети богатых родителей?

– Просто пошли со мной, ладно? – терпеливо попросила Лена. Он коротко взглянул на неё: подрагивает, без пафоса, боится.

– Волнуешься? – пощадил он её. Пауза. Глаза встретились, неуверенный кивок в ответ.

– Да.

– Угробите себя, Елена Сергеевна, на партийной работе.

– Я декану обещала.

– А он будет?

– Ну… – Ленка пожала плечами. Значит, нет.

– За что хоть боремся? – поинтересовался Егор без всякого энтузиазма.

– Ты пойдёшь? – обрадовалась Ленка.

– Я же обещал исполнить желание, – сказал Егор.

– Егор, ничего дурного: ребята постоят с плакатами, пособирают подписи…

– Как бы они люлей не насобирали, – хмыкнул Егор. Погрозил пальцем. – Только уговор: запахнет жареным – унесу на руках. Пускай твой штаб сам отдувается, хороший петух на нарах в цене. Выберутся как-нибудь.

– Тьфу, Егор! – обиделась Ленка. – Только плакаты подержать… Ты чего, боишься? – она попробовала язвить.

– Боюсь, Чекуряшечка моя. Меня в восемнадцать лет так научили бояться – до усёру… – он «бахнул» в окно из указательного пальца.

– Ну да, лучше бутылки в день десантника о головы разбивать! – уколола она.

– Ты пляски домашних животных не тронь. Дети набухались, подрались, проснулись – отпустило. А твоих однокурсников так цепляет, что тащить будет, пока доктора диагноз не поставят. Лечить будут страшно-о…

– Ты пойдёшь со мной? – оборвала Ленка.

Егор кивнул:

– В сторонке постою, пивка попью. Пиво будет? Какая революция без стимуляторов! Телеграф, телефон, вокзал, банк, прокуратура, жандармерия… Чур мой банк. Постой, Ленок, вот моя мечта! Назначай меня экспроприировать награбленное.

– Болван, – обиделась Лена.

Он проскрипел старинный гимн:

– Вихри враждебные веют над нами… – и поцеловал в губы. – Погубишь ты меня, душа моя.

Глава 2

Кузьмич выразительно стукнулся очками о часы, с удивлением обнаружил, что сейчас далеко не вечер, а самое что ни на есть утро, грозно-наставительно спросил:

– Куда? – руки ветерана перестройки мяли страничку кроссворда.

– Утро же, – улыбнулся Егор. – Выходной. С наступающим вас, Павел Кузьмич.

– С каким это? – вахтёр недоверчиво покосился на Славку, снова вернулся к Егору.

Егор протиснулся между «вертушкой» и тяжёлым взглядом престарелого вахтёра.

– Не помните? – Егор кивнул на портрет Президента, что украшал потрескавшуюся штукатурку позади Кузьмича. Тот машинально повернулся, крякнул с досадой:

– Запамятовал, – благожелательно поинтересовался вахтёр. – К Ленке?

– К Елене Сергеевне с визитом, – поправил Егор.

– Знаю я, чем ваши визиты заканчиваются… А это кто с тобой?

– Кузьмич ещё раз неприязненно поглядел на Славку. Тот артистично тряхнул подбородком, представился:

– Лейб-гвардии ефрейтор Евтюхов, – щёлкнул каблуками стоптанных туфель.

– Собутыльник, значит?

– Обижаете – сокамерник, – оскалился Славка.

– И этот к Ленке? – не ожидая ответа, ещё раз чиркнул взглядом по Егору, что-то заметил, изумился. – А медальку чего нацепил, первокурсниц охмурять?

Егор прикрыл курткой отворот пиджака, огладил ладонью и оповестил:

– Мы пошли.

– Ну, идите, – Кузьмич пожал плечами, разблокировал «вертушку», пропуская их в фойе. Пожелтевший палец перевернул страницу журнала.

Оргкомитет «Восстания» оказался жидким воинством из пяти волосатых активистов. Они стерегли рулоны бумаги, изнутри которых проступали гуашевые контуры обличительных фраз.

Революционеры скучали и мандражировали, потягивали утайкой из алюминиевых банок дешёвенький коктейль. Крайний справа, судя по смелому, как у Кибальчича, взгляду, опохмелялся со вчерашнего и Президента не боялся. Он-то и встретил Егора: спрыгнул с подоконника, оправил френч, вяло потянулась к Егору ладошка:

– Привет. Артём, – представился он, в голосе появился театральный бас, с явной задачей добавить мужественности. – Лена говорила, что ты придёшь, – деловито показал на рулон агитки, махнул рукой. – Выбирайте себе что-нибудь. Вас двое… Вот это понесёте… – он, не дожидаясь реакции Егора, развернул один из плакатов…

– Смело, – протянул Славка, обойдя опешившего от матросского напора Егора. Вывернул неловко голову, чтобы удобнее было смотреть. На плакате был изображён Президент, вполне себе узнаваемо, он венчал собой коричневый торт из фекалий, обрамлённый двадцатью свечами. Фоном служила радужная свастика. Славка повторил: – Смело. А давайте-ка, молодые люди, к нам в цирк – клоунов недобор.

Активист Артём заиграл желваками, покосился на друзей, ища поддержки. Те беззвучно пульсировали, но градус ещё не подошёл. Сквозь пузыри воздуха вырвалось:

– Как… Как вы не понимаете?! – Монументальный Президент удостоился жеста указательного пальца, прямо под торт. Егор смотрел на раскрывающийся рот студента, но не слышал его. На языке вертелось единственное слово: «Идиот».

– Демократизация… Семья европейских народов… Свобода волеизлияния… – надрывался активист, погружаясь в транс, – … фашизм, вы понимаете, что такое фашизм? Страна погрязла в произволе властей… А эти дома «головастиков»! Такое было только при Союзе: прятать инакомыслящих рядом с сумасшедшими…

– Согласен, лучше в баню, – встрял Славка. – Там все голенькие, без регалий. Не сразу разберёшь, кто идиот, а кому по должности положено.

– Да вы… – оскорбить Артём не решился, только вытянулся струной и презрительно скривил губы. Теперь он смотрел на Славку и Егора свысока. Не взлетел бы.

– Лена где? – требовательно спросил Егор.

– У чёрного выхода автобуса ждёт, – лениво отозвались с другого подоконника. Парень сидел на нём с ногами, зажав меж коленей банку коктейля, и грустно смотрел в окно. Тёмно-синяя армейская куртка отливала старинной засаленностью.

– Товаищь матъос, – закартавил Славка. – А не подскажете, где найти кипяточку?

– Чё? – не понял студент, заторможено ухмыльнувшись. – Юмор?

– Вот, Клёвый, – обратился Славка к Егору, – это не фанатик.

Славка протянул парню руку и представился:

– Вячеслав.

– Я за «автомат»: декан пятёрку по социологии обещал. Паша, – студент принял рукопожатие. – Тут все за «автомат».

– А кипяточку? – Славка гипнотизировал банку. Пашка, недолго думая, протянул её Славке. Евтюхов облобызал край, шумно сглотнул, поморщился, спросил Егора одними глазами: «Будешь?» – Егор отрицательно покачал головой. Между прочим зыркнул вглубь коридора: где там Ленка? Душами усопших бродили сонные студенты: кто уже нарядный, а кто небрежно прикрывает полотенцами и короткими халатиками исподнее.

– Да почти вся общага едет, – известил Пашка. – Декан – зверь! Как специально «бананы» всю неделю раздавал.

– Иди ты! – удивился Славка.

– Сам иди.

– А отличникам это зачем? – не поверил Егор.

– Хм, – Пашка усмехнулся, неуклюже показал в сторону Артёма. – Вот они, отличники…

– Не боитесь?

– А чего бояться? – Пашка приподнял брови. – Разрешение есть – сам видел. С печатями и подписями. Даже менты охранять будут. Сейчас Барыгин принесёт упаковку «ерша» – совсем осмелеем. Гы-гы…

– А на фига декану этот театр?

– Пашка пожал одним плечом, отобрал у Славки банку, отхлебнул.

– Выборы скоро – зализываем у мировой общественности.

– Какой ты, Паша, пессимист, – поддел парня Славка.

Студент пожал плечами, не в тему заметил:

– Жрать охота…

Егор поглядел в его сторону, затем хлопнул друга по спине:

– Пойду Ленку найду. Не напейся.

– Этим?! – Славка бултыхнул остатками алкоголя…

Во дворике за общагой было грязно. Сгинули сугробы, оголив бычки, старые носки, рваные колготки, бутылки, использованные презервативы. Белыми пятнами светились скомканные тетрадные листы. Если судить по отходам, то в этом пятиэтажном храме науки молодые падаваны учиться не любили – учебников под окнами не валялось. К переполненным мусорным бакам вела дорожка следов призрака мусоровоза. Колея начинала осыпаться. Автобус, старенький ПАЗик, был уже здесь. Раритетную технику сельских гастролёров украшал жизнеутверждающий лозунг:

«ИСТОК – искра демократии». Медведя, изображённого выше надписи, больше похожего на пережравшего суслика, перечёркивала красная полоса. Ближе к корме автобуса, на стекле, был приклеен постер, где хлопал в ладоши красивый дяденька с идеально отретушированным лицом. Пояснительная надпись на постере объясняла: «Нобелевский лауреат в области литературы С. Е. Грассман за свободные выборы». Ленка стояла около автобуса, на ней было серое пальто с мохнатым шарфом, превратившее её в молоденькую сельскую учительницу. Непривычно прилизаны волосы, а лица коснулся макияж. Глядя в сторону, Лена слушала наставления хмыря в пиджаке, с шёлковым шарфиком под воротником рубашки и с изумительной лысиной, по которой можно наводить боевые спутники. Как пить дать – декан.

– …Леночка, ну я же не могу находиться всюду одновременно. Есть такое понятие – разделение обязанностей… – хмырь брезгливо топтался лаковыми туфлями на краешке асфальта, чтобы не дай бог не перепачкаться. Глазки блудливо оглаживали Ленкино растерянное лицо. – Я прикрываю наше выступление административным ресурсом. Ну не на баррикады же я вас призываю, в конце концов. Заметь, начальник милиции – мой однокашник. Не будьте такими равнодушными! Ты же не считаешь нормальным…

– Не считаю! – огрызнулась Ленка.

– Нам надо показать власти, что есть ещё и общественное мнение. Вся страна, все мыслящие люди…

– Двоечники и разгильдяи, – продолжил Егор. – Привет, Лен.

– Приехал? – она довольно отошла от декана, поцеловала Егора в щёку.

– Леночка?! – нахмурился «главарь».

– Я друг Елены Сергеевны, – представился Егор, потом не удержался и ухмыльнулся: – Ещё мы спим вместе.

– Егор! – Ленка дёрнула его за рукав.

Декан ограничился холодным взглядом и вернулся к инструктажу:

– Значит, договорились, Леночка: вы с двенадцати до полтретьего находитесь под памятником. Ничего не бойтесь – будет милицейский наряд. Спокойно собирайте подписи у прохожих. В конфликты и перепалки не вступайте. Да, там ещё будут коммунисты – соколы-ленинцы, так сказать… – декан попробовал хихикать. – Не обращайте на них внимания. У них такая же бумага, как у нас, и те же задачи. Ну, с богом… – он спешно хлопнул Ленку по плечу, уничтожающе окрысился на Егора и поспешил от лужицы к лужице за пределы двора.

– Где-то я такое видел, – пробормотал Егор. – Начальство, расставив шахматишки, предпочитает наблюдать из-за угла.

Лена не отреагировала, а только провожала глазами ретирующегося вождя.

С лязгом растворилась дверь ПАЗика. Шофёр с кроличьими красными белками секунд десять изучал Лену и Егора, прежде чем позвать.

– Эй, красота, ты, что ли, главная?

– Ага, – Ленка повернулась к нему.

– Давай побыстрее – у меня оплата сдельная. Загружай своих архаровцев.

– Сейчас, – засуетилась Ленка, попросила Егора: – Побудь здесь, хорошо? – и заскочила в подъезд.

Егор и мужик солидарно проводили взглядом точёный силуэт – один с теплом, другой с завистью.

– Твоя? – спросил водитель.

– Моя, – ответил Егор.

– Куришь?

– Нет.

– Никто теперь не курит, – водитель закручинился. – Ты не из этих?

– Нет, к счастью. Бог миловал.

Водила узрел под полой куртки серебряный лучик ордена. Крякнул с понятием:

– Дембель отгуливаешь?

– Пытаюсь, – Егор пожал плечами.

За спиной зашумели голоса, застучали девичьи каблучки, заухали разношенные пацанячьи «говнодавы». Шуршали плакаты, детишки весело справлялись о наличии пластиковых стаканчиков.

Идейные держались особняком – брезгливо, с задранными до самого неба носами и глазами, за которыми билось пламя мечты о мировом благополучии. Ленку вёл под ручку Евтюхов, он упреждал любые возможные опасности. Того и гляди, подстелет в лужу собственное рыхлое тельце.

Славка улыбался в лицо Егору, а сам нашёптывал Ленкиному уху:

– Что вы, Елена Сергеевна, у нас гимнастки все предпенсионного возраста… Если бы вы к нам! Егорушка смог бы выпивать под вашим непосредственным присмотром… Осторожнее, здесь лужа! Идёмте к нам, посидите на кассе, потом попробуете командовать хомяками. На Егоре же у вас получается. Вот и он! Держи, Клёва, руку дамы, – всучил Егору Ленкину ладошку, ей шепнул на ухо, но так громко, чтобы Егор смог услышать: – Помните, что я говорил…

– Не верь ему, Лен, – оскалился Егор. – Это он меня споил.

– Клевета! – возмутился Славка и немедленно переключился на компанию студентов. – Эй, мохнатый, перестань разливать – до площади убухаетесь! Чем греть протест станете, идеей? Очкастая, убери бутерброды – не в поезде. Боже мой, и эти люди едут свергать власть… По машинам, я сказал! Дверь, дверь закрывай – напьются, разбегутся. Егор, давайте внутрь.

Затарахтел двигатель, водитель дождался, когда последние участники митинга втянутся внутрь автобуса, с лязгом разложилась «гармошка» двери. Ударив по газам, водитель заставил ПАЗик нехотя шевельнуться, перевалиться в колдобину, героически выползти из неё. Автобус взревел и покатился со двора на прилегающую улицу.

* * *

Полдень украсил площадь ласковым солнышком. Студенты были не первыми – у подземного перехода коммунисты развернули свою агитку. Стенку из фанеры украсили кумачом, поверх которого висели портреты героев и свидетельства трудовых подвигов. На красноармейском столе с алой скатертью стоял старинный патефон. Крутилась заезженная раритетная пластинка. Казалось, сквозь треск помех поёт Шульженко. Что-то про платок голубой. Прохожие умиляются, тычут пальцами в антиквариат, объясняют что-то отпрыскам. А им ничего, кроме мороженого, не интересно. Здоровый детина с красным ситцем поверх кубанки – ни дать ни взять кавалерист из армии Будённого – ревниво поглядывает на плебейскую толпу. Будто это он сам, ночами, при свете лучины изобретал этот патефон, а потом собирал на коленке с помощью ножа и вилки. И флаги, флаги, флаги – серп и молот, а где-то маленький Ильич с кудрявой головой. Коллеги были на разогреве, поэтому призыва к мятежу пока не слышалось.

Золочёный идол Президента комфортно сидел на месте дедушки Ленина. Как и прежний владелец гранитного стула, Президент обращал умный, полный надежд и веры взгляд навстречу человеческому счастью. Но, в связи с круглым юбилеем, дорогу к этому счастью заслонял гигантских размеров штандарт, где красовался президентский близнец, только не из золота. Мечты о счастье в двойнике не убавилось. Президенты смотрели друг на друга, нежно любовались, обменивались тайнами мироздания и законами развития социума.

Под штандартом рабочие за ночь собрали сцену, теперь на остатках сил и терпения они настраивали аппаратуру. Женщина в богатом кокошнике мучила микрофон бесконечными «раз-раз» да продирала горло нотами различной высоты. Готовилась потрясти слезливого зрителя. Малыши в косоворотках с фанерными балалайками нескладно изображали народный танец. Репетировали. Румяные мордашки часто оглядывались на площадь, чем выводили художественного руководителя из себя. Он временами перекрикивал даже дородную бабищу в кокошнике. А вот оппоненты по политической борьбе, похоже, радовались за рождение кумира с раннего утра. Это был слоёный пирог разнообразнейших людей: курсанты военного училища – они грустили (запрещали выпить), студенты, суровые рабочие. Но самый мощный слой, начинку праздничного пирога, составляли стальные бабушки с флагами, домохозяйки и их спутники-подкаблучники. Бабье воинство визжало слоганы-заготовки, кричало «ура» да веселило прохожих обращением «девочки». Их зверь был пока что внутри…

Жидкой цепочкой выстроились солдатики из батальона армейской милиции. Ушастые «серые мундиры» пялятся на самочек, стреляют сигаретки, наиграно, развязано ржут. Дети. Автобусов ОМОНа не видать. Эти подтянутся к вечеру, когда восхищение от праздника и градус завалятся за горизонт. Время суровых мужских развлечений.

Автобус с нобелевским лауреатом исторгнул Ленкину банду и укатил, грязно матюгнувшись выхлопом. Мосье Грассман осуждающе, с одному ему присущей скорбью посмотрел на вакханалию зла. «ИСТОК – за свободные выборы», – молчаливо напутствовал он. Ленкино войско растерянно оглядывалось по сторонам. Плакаты разворачивать не торопились.

– Кто старший? – нежданно-негаданно нарисовался подполковник: красная бульдожья морда, праздничный френч в катышках и засаленных отворотах. Крохотная фуражка уехала козырьком на правую бровь. В руках планшетка с бланками. Он оглядел притихшую молодёжь, с корявой улыбкой повторил: – Ну? Где документы? Разрешение на собрание есть?

– Вот, – Ленка начала суетливо копаться в портфеле, наконец извлекла на свет лист в пластиковом файлике.

Милиционер принял его, безразлично пробежался по строчкам, хмыкнул, присмотрелся внимательней к печати.

– Протестуем, значит? – он вперил в Ленку сальный взгляд. Она заиграла желваками, ничего не ответила, просто кивнула. – А что-то с человеками негусто… Заявлено сто пятьдесят, – он с усмешкой наклонил голову, жировая складка поглотила белый воротник. – Ладно, коммунисты – они полвека обижаются, а вам молодым…

– Документ в порядке? – Егор заслонил собой Ленку, милиционер поднял глаза, с интересом оценил его снизу доверху.

– В порядке. Тоже студент? Староват вроде…

– Второгодник, – огрызнулся Егор.

– Оно и видно, – подполковник поискал глазами Ленку. – Елена Сергеевна, уберите бугая.

– Егор! – напомнила она о себе.

– Анархистов своих расположите здесь, – подполковник показал на пятачок под правой ногой золотого Президента.

– Какой почёт, – восхитился Славка, мент поморщился. – А можно ближе к сцене? Там лотки с пивом и бутербродами.

Подполковник выделил взглядом говорящего. Славка благожелательно представился:

– Вячеслав Евтюхов. А у вас дети есть?

Подполковник прищурил один глаз, приготовился сказать гадость, но Славка уже протягивал руку.

– Теперь их шестьдесят. Спасибо, что вы с нами.